Не бойся потерять меня...

"Fidelis ad Mortem"* - "Верность до самой смерти". Густо-красная жидкость ублажала взор. Стоило потянуть носом воздух, и буквально на языке ощущаешь ее сладковато-пряный аромат. Слюна вмиг становится вязкой, а клыки удлиняются. Инграм с легкой рассеянностью во взгляде прильнул к бокалу, жадно глотая кровь. Еще теплую, безумно вкусную человеческую кровь. Она огнем обожгла язык и горло, но этот огонь, видит Бог, был самым желанным и приятным, он медленно растекался по всему телу, вызывая чувственную дрожь и легкое возбуждение. Облизнувшись, вампир откинулся на спинку кресла и блаженно прикрыл глаза. Тишина и покой комнаты, рядом никого и это так... хорошо. Тихий вздох, и Альтаир ощущает, как его охватывает какая-то воздушность, будто бы эфемерность. До одурения прекрасно. Кажется, это и есть тот самый отдых, которого мужчина ждал... Через полчаса в кабинет заглянул Отис: бледное обеспокоенное лицо, непривычно растрепанные алые волосы и немного смущенный взгляд топазовых глаз. - Приведи ко мне капитана первого отряда. - Коротко и лаконично. Подчиненный скрылся, послушной марионеткой понесся выполнять приказ. Хотя внешне такой независимый, такой жестокий и такой непосредственный, на самом деле Отис не мог возразить своему Лорду и праведно боялся его гнева. Со взбалмошного Рас Альгети мысли медленно перетекли на спокойно-отчужденного Джея. Истер был действительно подарком! И сила у него будет особенной, не зря он носит на своей спине знак Благословения. Среди их сородичей лишь единицы удостаивались подобной чести - быть отмеченным самим Богом. От одного представления, какой алмаз попал ему в руки, Инграм приходил в восторг. - Лорд. - У двери замер высокий вампир. Волосы у него были пшеничными, не считая пары темных прядей, а глаза цвета сольферино (ярко-красного). И лицо такое не живое, холодное. - Здравствуй, Сторм. - Рыжий демон чуть-чуть улыбнулся, все еще ощущая легкость. Перевитая мышцами фигура капитана была отменным зрелищем, многим в этом особняке она пришлась по вкусу, не мало кровопийц пытались затащить к себе на ложе такого прекрасного мужчину. Только Высший знал один секрет, не зря же он был главным в этом месте... Этому непрошибаемому блондину до тесноты в штанах нравился Приам. А последний любил девочек, желательно пышногрудых и с соблазнительными формами. Хотя элитного бойца первого отряда этот факт нисколько не заботил, ибо он, будучи выше объекта воздыхания по иерархической лестнице, добивался своего. - Надеюсь, я не оторвал тебя от важных дел? - С тонким лукавством задал риторический вопрос Лорд, получил в ответ многообещающий взгляд. Да, Сторм безмолвно давал слово, что Приам будет принадлежать ему. - Если так, то извини. Но в любом случае, у меня для тебя важное поручение. - Спокойно и вмиг серьезно, - Сегодня, а точнее уже вчера, - часы как раз перевалили за полночь, - к нам прибыл Джей Истер, отмеченный волей Бога, ты, наверное, знаешь об этом. Боец, на мгновение задумавшись, согласно кивнул своей лохматой макушкой. В такт его движению взметнулась тоненькая косичка - этакий фетиш капитана, она брала начало у основания черепа и тонкой лентой спускалась до лопаток. В сражении ее обычно прятали под одежду. - Так вот, отряд Приама, посланный за его братом-близнецом, не смог справиться со своей задачей. Рейвен как-то добрался до выживших и после бежал вместе с ними под землю. И, кстати, среди этих людей, по словам Джея, были два охотника. - С последним предложением воздух в помещении потяжелел и нагрелся, кое-где пространство тихонечко загудело, Сторм прищурился. Он всей своей сущностью ненавидел Цепных Псов Апокалипсиса - именно так величали человеческие ученые свои творения. - Может, известные тебе, Люц и Тайлер. Твоя главная задача - отыскать второго Истера и привести ко мне. Живого. Если он по какой-то случайности умрет, то ты, - Инграм вложил в свои слова как можно больше предостережения и опасности так, чтобы его подчиненный на собственной шкуре ощутил то, что может с ним произойти, - лишишься головы. Приама я уже наказал, поэтому не усугубляй ситуацию... Можешь взять хоть всю свою команду, разрешаю применение способностей. Лисандр, кстати, тоже отправляется с вами. В какую сторону ведут туннели неизвестно, но они берут начало у водохранилища в Рок-Спрингс, Вайоминг. Думаю, найти мальчика не будет сложным, Дайана и Максимилиан ведь уже вернулись? - Да. - Коротко бросил блондин, вспоминая о двух сильнейших обращенных под его начальством. - Хорошо. Тогда можешь отправляться. - Ласково и твердо, как может только он, приказал Альтаир. Когда в комнате он остался в одиночестве, то быстрым движением взъерошил непослушные волосы, отстраненно улыбаясь чему-то далекому. Все подчиненные Инграма похожи на маленьких детей, не устающих храбриться и развиваться, безумно талантливых детей. И так интересно порой смотреть на них со стороны и подмечать мельчайшие детали в поведении и жестах, которые не подмечает больше никто! Если спросить Лорда о том, к чему стремятся вампиры из его клана, то можно получить витиеватый ответ из "хочет " и "желает" вперемешку с именами и причинно-следственными связями. Кровопийцы, в конце концов, жуткие собственники и эгоисты. У Сторма практически всегда было отчужденное выражение лица, будто маска. Но за холодными точеными чертами в обыкновении скрывались различные чувства и сомнения. Именно сейчас глава первого отряда беспокоился за Приама. Этот спокойный красивый мужчина не справился со своим заданием! И рыжий демон упомянул о наказании нерадивого капитана... Статная фигура блондина привлекала внимание различных девушек и даже парней. Но он сам, делая широкие шаги, задумчиво скользил взглядом перед собой. Это "наказание" может приводиться в действие только в подвале, именно там находятся все нужные для этого... инструменты. Прислушиваясь к себе, боец замер посреди коридора и резко развернулся. Внутренний голос шептал: "Загляни в покои Приама", и обладатель ярко-красных глаз не смог противиться подобному желанию. Искомая комната вскоре замаячила лакированной дверью впереди, и Сторм подавил беспокойство внутри. Если прислушаться, то можно уловить сбивчивое дыхание и слабые стоны, что говорит об одном - наказанный жив. Уже хорошо. Осторожно приоткрыв дверь, блондин тенью проскользнул в помещение, тут же отыскивая взглядом мелко дрожащего сгорбленного вампира. Белыми напряженными пальцами провинившийся сжимал атласное покрывало, прикрывая наготу, а при появлении старшего по званию он повернул голову к гостю. Безмолвный вопрос "что?" и отчаянность в лице... Тяжелый запах крови в комнате. Втянув носом воздух, глава первого отряда сглотнул вязкую слюну, чувствуя вмиг накатившее желание. Кровь вроде бы не человеческая, но так... будоражит нервы... Выступая из тени, Сторм прищурился, различая слишком темные пятна на шоколадном покрывале. Мгновенный рывок, не успевший среагировать Приам, и вот высокая фигура нависла над бледным брюнетом, сжимая в ладони край атласной ткани. Красивое развитое тело, едва ли хуже чем у блондина, несколько тонкое в кости, но чертовски сексуальное! Правда, первым, что замечает глаз, становится исполосованная спина, сплошь покрытая глубокими рваными ранами, не перестающими кровоточить. Измученный мужчина, отвернувшись, низко склонил голову, прикрывая челкой проявления своих чувств. Ледяная маска на точеном лице как-то сама собой треснула, и Сторм что-то тихо прорычал, сильными пальцами хватаясь за чужое плечо и разворачивая темноволосого вампира к себе. - Серебро? - Удивленно-непонимающий взгляд снизу вверх, и блондин фыркнул, отвечая на свой же вопрос. Конечно серебро, лишь оно наносит раны, не способные тот час исцелиться! Приам смотрит на малознакомого сородича, не прекращая дрожать. Вся спина горит, кожа словно посыпана солью поверх кровавого месива, отчего становится невыносимо больно... Кусая губы до крови, брюнет силится отдать последние крохи силы на заживление, но он и так слишком ослаблен... Решая что-то для себя, капитан сильнейшего военного отряда в клане скидывает безрукавку, не замечая изумленно и испуганно расширившихся зрачков красных омутов напротив. Улыбнувшись, он показывает устрашающие клыки, а удлиненным когтем указательного пальца разрезает свое запястье. На слегка загорелой коже проступает, набухая, первая темная капля, вскоре стекающая вниз по руке тонкой лентой. Широкая ладонь вплетает длинные пальцы в черную, как вороново крыло, шевелюру, и тянет чужую голову вверх, запрокидывая. Все попытки Приама отстраниться и выпутать из волос жадную пятерню пресекаются, лишь еще сильней становится хватка Сторма. - Что ты дела... - Хрипит слабым голосом брюнет, но его затыкают чужим кровоточащим запястьем. Он хватается за предплечье незваного гостя, то ли отталкивая, то ли притягивая. Во рту появляется терпкий и пряный вкус чужой крови, и она, пусть не столь живительная как жидкость из человеческих вен, наполняет тело силами... Гортанно застонав, Приам на мгновение отрывается от широкого запястья, но тут же впивается в него сам, протыкая холодную кожу клыками, прикрывая полные удовольствия глаза. Над ухом раздается довольное ворчание, но оно не заботит брюнета, он лишь еще глубже засаживает иглы в податливую плоть и глотает, глотает, глотает... Так хорошо, безумно хорошо, кровь на градус становится теплее, но капитан третьего отряда не может оторваться от источника сил, он жмурится и подается вперед. Сильная рука, не разрывая контакта опасных клыков и кровеносных сосудов, тут же возвращает Приама в прежнее положение и даже толкает назад, заставляя оголенной спиной прижаться к чужой груди. Зажившей оголенной спиной... Распахивая очи, темноволосый мужчина отстраняет чужую израненную конечность от своего лица, в шоке и удивлении он дергается в сторону, пытаясь избежать незнакомых объятий. Левая рука блондина, на которой уже затягиваются следы укусов, до боли впивается в бледное плечо Приама, правая же обхватывает идеальное тело за талию, буквально вжимая в холодный торс Сторма. - Хороший мальчик. - Хриплым голосом почти мурлыкает один из сильнейших бойцов клана, склоняясь к уху брюнета. Он уже давно возбужден, получая странное удовольствие от того, что его кусают и пьют его кровь... Сторм кончиком носа проследил место, где шея переходит в плечо, полными легкими вдыхая соблазнительный запах близкой кожи. А после со вкусом облизнулся и приник губами к беззащитной просвечивающей венке, сначала просто целуя, а после медленно впиваясь клыками... Сегодня он наконец-то получит то, чего хотел уже давно. ******** Комната полная света из-за проникающих через окно солнечных лучей. Стены бежевые, мебель какая-то домашняя, что ли. У Ната дома была такая же, но он не у себя сейчас, он в чужом коттедже, в чужой спальне. И сердце переполняют чуждые чувства: толика страха, нерешительности и удивления. Различные догадки, странные мысли, разум не желает успокоится. На кровати, прикрытый по пояс покрывалом, лежит Рей. Его безмятежное лицо, полные покоя черты, трепещущие ресницы подкупают расслабиться, но торговец не может позволить себе этого. Истер слишком бледный, а странный знак на лопатке только недавно перестал кровоточить. И этот знак темным провалом глядит на мир, вызывая у Натаниэля стойкое желание сделать шаг назад. Было что-то отталкивающее в этой звезде, из-за чего мужчина ощущал себя не в своей тарелке. - Что это? - Тихо спросил напряженный Люц, тоже какой-то побелевший. Он смотрел на спину блондина спокойным каре-желтым взглядом, и если бы торговец не знал его, то мог бы сказать, что охотник ничего не чувствует. Но наемник чувствовал. На дне невозмутимых глаз мечутся едва заметные искорки отчаяния и ужаса. Да, именно ужаса. Потому что шатен только-только обрел человека, желающего его выслушать, понять, поддержать, а сейчас... сейчас он мог его лишиться. - Я не знаю, я не силен в эзотерике. - Натан качнул головой, поджимая губы. Хотелось бы ему самому во всем разобраться, но ведь это невозможно, если тебе ничего не ведомо из этой области! И комната вновь наполнилась молчанием, несколько тягостным и ненужным. Спустя какое-то время хозяин Магазина Душ ушел, оставив двух людей наедине. Время текло медленно, солнце уже в зените, а зеленоглазый парень еще не очнулся. Где-то в час дня в спальню заглянул Тай, застав недвижимого соратника на прежнем месте, принес еды, посоветовал хоть чуть-чуть дать себе отдохнуть и ушел. Когда Нат вновь объявился, то увидел неожиданную картину - Люцифер, закинув руки за голову, лежал на второй половине двуспальной кровати и глядел в потолок. Необычно, неожиданно... но не сказать, что плохо. - Я кое-что нашел. Этот знак... Безмолвная просьба продолжить, убийца, не смотря на свой отстраненный вид, обернулся в одно большое ухо. Удивительная способность сосредотачиваться на чем-то одном, овладеть которой можно учиться десятилетиями... - ... был изображен на флаге Израиля и на гербах нескольких немецких городов. После стертого Предела, как понимаешь, государств не стало, но еще три года назад они существовали, и этот символ был ими использован. Эта звезда известна как Маген Давид, или - Звезда Давида. - Израиля? - Охотник нахмурился, темным и недовольным взглядом одарив торговца. Не нужно было озвучивать то, что эта информация ничем не помогает, только прибавляет вопросов. - Больше отыскать мне ничего не удалось. - С легким извинением в голосе Нат прикрыл глаза. Самому тяжело признаваться в собственной бесполезности. - Рей... ты занимался его кровоточащей спиной, должен, наверное, понять - татуировка ли это? Люц, вновь закинув голову слегка назад, начал считать трещинки на потолке. Хотя это мало успокаивало, скорее даже наоборот. Хотелось хорошенько приложиться кулаком к этому чертовому потолку, чтобы он разлетелся на обломки, только лишь бы не нервировал взор. - Нет. - Воспоминание о том, как блондин потерял сознание в ванной, и как в первые мгновения испугался охотник отозвались тягучей болью в сердце. Испугался? Да нет, пришел в настоящий ужас. Он не раз видел смерть, на его руках погибали такие же убийцы, как и он сам, да и руки его заляпаны кровью огромного числа жертв, но... но это было другое. Там, на поле битвы, когда тобой движет желание убить, это одно, но когда ставший хоть немного близким человек теряет сознание, и тебе кажется, что он умирает, это совершенно другое. В первом случае сердце ускоряется, а во втором останавливается вовсе. И чтобы понять, что мальчишка на твоих руках ЖИВ, сначала надо пройти через все круги Ада, потонуть в отчаянии, почти что сойти с ума, а потом прохладными пальцами стереть с его щеки слезы. С теплой щеки, с лица, не собирающегося леденеть... Следовало бы самому свернуть шею Рейвену, только бы не осознавать, что, будь прокляты миры и пространства, Люц привязался к нему. Но уже поздно. Шатен не уверен, что если он убьет парня, то не будет чувствовать боли. От этого на душе паршиво, чего уж скрывать. - Знак словно родимое пятно, он въелся в кожу. Раньше я никогда не видел, чтобы существовали такие родимые пятна, да еще и чернильно-черные. И кожа не повреждена, это точно не тату, но мне даже сложно предположить откуда у Рея такая... - А меня спросить не хотите? - Тихо разнеслось в комнате, от звуков привычного юношеского голоса у охотника в голове стало пусто и как-то томительно заныло под ложечкой... Знаете, просыпаться, когда тебя в наглую обсуждают, не очень-то приятно. И плевать, что, притворившись спящим, можно узнать много подробностей чужого отношения к тебе! Мне и в неведении хорошо. Лишь бы больше не просыпаться посреди чужого разговора голым и слушать какую-то чушь про тату и флаг Израиля. - А меня спросить не хотите? - Мой вопрос прозвучал как из уст ребенка, обиженно и требовательно. А ведь я хотел спросить об этом по-другому. Мое бедное самолюбие не выдержит подобного, соберет чемодан и уедет в долгосрочный отпуск куда-нибудь на Гаити. Конечно, при условии, что мне туда никогда не попасть. Подставив ладони, я приподнялся и сел. Точнее, попытался. Оторвавшись на десяток, два сантиметров от кровати, плюхнулся обратно, мои мышцы болезненно заныли и задрожали, тут же сдавая позиции. И я вновь уткнулся лицом в пахнущую... пылью ткань. Прелестно, что еще сказать? Просто замечательно. - Как ты? - Раздалось над ухом слегка обеспокоенно. Как я? Ощущаю себя морской звездой, она в море наверняка тоже на пузе лежит. И покачивается в такт морским течениям... Но озвучивать этого не стал. Словно прочитав мой начальный замысел, кто-то сильной хваткой вцепился мне в плечи и помог прийти в вертикальное положение. Слабо простонав проклятия, я повернулся боком к удивленному Натану и лицом к Люциферу. Слегка поморщившись, дрожащими пальцами поправил сбившееся покрывало, лишь бы оно прикрывало самое главное. - А как я вообще могу быть? - Скептически вскинутая бровь и коротко извинившийся убийца. Вау, а стоило потерять сознание, как этот холодный чурбан стал просто чурбаном. Круто, я - мощь. - Не ахти, знаешь ли. Ну а так... не стыдно вам обсуждать меня, пока я в отключке? - Мы радели о тебе! - Натаниэль развел руками, то ли оправдываясь, то ли поясняя. - Беспокоились, вообще-то. - Оу, как это мило. - Без тени умиления пробормотал я, а немного погодя глубоко вздохнул. Спину начинало как-то неприятно жечь. Что-то у меня не очень хорошее предчувствие. - Не ведаю, где эта звезда успела засветиться, да и не интересовался я этим никогда, но Люц прав, это не тату. - Скажи еще, что родимое пятно произвольной формы. - Резковато хмыкнул торговец, но получил в ответ мое отрицательно покачивание головой. - Я не знаю. Честно. - Как можно не знать, что у тебя на спине? Только не утверждай, что ты даже не подозревал о ее существовании... - Брюнет тряхнул волосами, отчего лучики солнца блеснули в смоляных прядях. - Подозревал. - Я отвел взгляд, тема для разговора не вызывала во мне радостных чувств. Но на этот раз от правды не отвертеться, как бы не изворачивался и лгал. Интуиция тоненьким голосом вопит о том, что привычно молчаливый Люц уже обдумывает способы моей экзекуции. - Даже более того, я помню когда эта звезда появилась. - Иначе говоря... это даже не родинка... - Ошеломленно и неверяще сказал Нат. - Да, вот поэтому я и не знаю, что она такое. Насколько мне известно, на коже не может просто взять и появиться какой-то знак. - Уголки моих губ растянулись в непонятной улыбке, вроде бы глупой, но за что-то просящей прощения. Странное чувство, будто неуверенность смешанная с потерянностью, да именно, будто я не понимаю своих ощущений. - Просто однажды Джей глянул на мою спину и спросил, когда я успел сделать себе татуировку. Моим удивленным глазам многие бы позавидовали! - Короткий смешок, вскоре угасший и превратившийся в обреченную гримасу на лице. Мучительные воспоминания, ранящие в сердце, душу и куда-то еще глубже. Потому что они связаны с теми, кого я потерял... мама, братик. И отец. Он ушел от нас, когда мне было три, он известен мне только по немногочисленным фотографиям да словам Эвелин. Иначе говоря, такого близкого человека, как "папа" у меня просто не было. - А потом я заметил, что и у Джи появилась такая же, на том же месте. Близнецы, блин, одинаковые во всем! - Голос сорвался, но я продолжил свою речь, - Нам тогда исполнилось по двенадцать лет. Вот как-то так. Взгляд мой сам собой уперся в занавешенное окно, где пробивалась тонкая, сантиметров в двадцать, дорожка света. Сколько же я был в беспамятстве, раз солнце так высоко? Ах, я же вырубился прямо в ванной. Черт, как еще не утонул? Нет-нет, не хочу знать ответа... - Значит, у вас с братом одинаковые отметины... - Нат глубокомысленно разглядывал пол, хмурясь. - Это странно. - Да уж, не нормально. - Я горько усмехнулся, вздрагивая. В комнате стало как-то холодно, или мне кажется? От нервов, скорее всего. Чтобы подтянуть колени к груди понадобилось много сил, но благо, что тело отдохнуло и все же неохотно подчинялось моей воле. К вечеру бы оклематься, все-таки до Шайенна далековато, а мы и половины не прошли. - У меня с собой есть одна книжка, рассказывающая про бывшие государства, вот там-то я и отыскал информацию про флаг Израиля. Но ничего про оккультизм, экзорцизм, или же эзотерику, а мне кажется наша звезда Давида как раз из подобной ипостаси, у меня нет. В любом случае, когда дойдем до столицы, там есть знакомый, разбирающийся во всем этом, его надо будет найти. Думаю, за определенную плату он поможет. - Натаниэль встретился со мной взглядом, уверенным, спокойным, что меня как-то приободрило. Разберемся во всем, пусть я до сих пор и не горю желанием узнать про эту метку. Да чего греха таить, у меня дрожь в коленках и волосы на затылке встают дыбом от одной мысли, что этот знак, который, кстати, у меня на спине, на моей, МОЕЙ спине, как-то связан с дьявольщиной и прочей подобной мутью! - А, Рей, ты читал записную книжку, которую я тебе передал? И тут я вспомнил, почему меня поразила до глубины души вторая страница в этой мини-книжке. Красный крест, в пересечении которого знакомая звезда. Черт, черт, черт! Какой же я идиот! Отчаянно простонав, я ткнулся лицом в собственные коленки, поджимая губы от обиды. Ну почему я такой дурак?.. - Рей?.. - Осторожное касание, теплая ладонь мягко потрясла меня за плечо. Приподняв голову, почти нос к носу оказался перед Люцем. Каре-желтые глаза, немного прищуренные, обеспокоенные и... такие живые и теплые. Прикусив губу до боли, я отрицательно мотнул головой, челкой прикрывая лицо. Не дело это - причинять страдания тому, кто еще не отошел от мучительного прошлого, кто еще не вернул полностью свою человечность. - Она на немецком. - Пробормотал я, не надеясь на то, что меня услышат. Но Нат, сделавший пару шагов вперед, заверил, что ничего страшного в этом нет. По пути обязательно отыщется человек, читающий на этом языке. Оптимисты, тоже мне! Наполнив легкие теплым воздухом, еще больше сгорбился, чуть ли не свернувшись калачиком. Говорить я больше не собирался, из-за чего вскоре слуха коснулись тихие шаги. Торговец ушел, теперь бы еще и охотник скрылся. Но нет, он по прежнему безмолвно сидел рядом, хоть и не слышно было звуков его дыхания, но я кожей ощущал его присутствие. - Я хочу побыть в одиночестве. - Разорвал тишину, вовсе не деликатно выпроваживая мужчину. - Не уйду. - Просто и спокойно, в общем, в своей обычной манере сказал шатен. Я вскинулся, только открывая рот для возмущенных проповедей. Что за наглость такая?! Да и вообще, Люц какой-то уж слишком своевольный в последнее время, хочет - подзатыльник даст, а хочет, так и высказывает какой его "подопечный" плохой и идиот... а, стоп, это же я сам сподвиг его к этому. Точно с ума сошел, прав был Нат, не того я выбрал для своих экспери... то есть, помощи. Да, помощи, точно. Широкая теплая ладонь накрыла добрую половину моего лица, не давая сказать и слова, а легкий тычок в плечо заставил откинуться на жестковатую подушку. И глаза, наверное, как два огромных зеленых самоцвета, так и пышут праведным гневом... С чувством ущипнув чужую руку, завопил, когда получил относительную свободу: - Ты чего, совсем сбрендил?! Культяпки свои распускаешь, вообще обезумел, да ты оп... - Легко улыбнувшись, Люцифер вновь зажал мне рот, угрожающе сверкнув глазами. - Помолчи. - Хм-ф... пф... - Мое "отпусти!" в итоге стало набором непонятных звуков. - Лежи спокойно и отдыхай. - Охотник нагнулся, осмотрел меня с каким-то подозрительным интересом, а позже свободной рукой огладил лоб, убирая непослушную светлую челку. Я замер, непонимающе вскинув брови, замерли осторожные пальцы на моем лице, как-то окаменел вмиг Люц. Было прекрасно видно, как шатен слегка побледнел, но быстро подобрался, залепив мне хороший щелбан. Возмущенно-болезненно замычав, я тут же забыл про его странное поведение. Глаза непроизвольно заслезились, отчего мой взгляд наверняка напоминал детский, такой обиженный-обиженный, с толикой недовольства. - Просто поспи. - Прошептал убийца, отстраняясь. И сон действительно пришел. Момент, когда суровый кареглазый наемник ушел из спальни, я пропустил. Спина больше не болела. Да и на душе легче стало... - У тебя в Шайенне много связей? - Люц прямо с порога сиганул в пропасть, не распинаясь, переходя сразу к делу. Удивленный торговец ответил короткое "да", и охотник пару мгновений усиленно о чем-то думал. - В столице штата... что нам нужно? - Ну... провизия, оружие, я хотел узнать новости и уточнить расположение лагерей выживших. - Сбивчиво пробормотал темнокожий брюнет. - Сколько это времени займет? - Около недели, плюс еще неделя добраться до самого города... а что? - Хорошо. - Шатен бросил мимолетный взгляд на напрягшегося Тайлера. - Тогда через полмесяца я забираю Рейвена с собой. - Что?.. Куда... - В Юту. - Коротко и собранно. - К точке отправления. - Люц... - Тай открыл рот, но так и не смог ничего больше произнести. - ... ты спросил у него? - Выдал мужчина, хотя думал совершенно о другом. - Нет. И вы ничего не скажете. - Наемник одарил онемевших Игоря и Натана тяжелым угрожающим взглядом. "Иначе собственными руками сверну проговорившемуся шею", - вот что именно выдавали холодные колкие глаза его. - Но... - Попытаешься меня остановить? - Перебил напарник Тайлера. Пару минут молчания и тщетные старания отыскать нужные слова, но торговец, вдруг став похожим на обычного усталого от жизни человека, мотнул макушкой в знаке отрицания. - Не беспокойся, никто его и пальцем не тронет. Впрочем, если ты сомневаешься в моем слове, то можешь отправиться с нами. Хотя тебе придется доказать, что ты не бесполезен... - Зачем? - Единственное, что смог спросить брюнет, не отыскав поддержки в чужих выражениях лиц. - Охота за ним идет не просто так, или ты не понял? - Люцифер прикрыл глаза, загоняя как можно глубже не додуманные до конца мысли и подпаленные странными желаниями чувства. Готовые вот-вот вырваться слова о том, что убийца не хочет терять Рея, так и остались не озвученными. - А там он будет недоступен для вампиров. Каждый кровопийца, сунувшийся в Юту, будет убит. Этот штат полностью принадлежит людям, и не говори, что не знал об этом. Там у парня есть реальный шанс выжить, и я готов его обучить хотя бы элементарным вещам. Не знаю почему, но кровопийцы слишком уж вцепились в него, и это странно... В точке отправления нет места слабым и готовым умереть... ты ведь понимаешь? Зажмурившись, Натаниэль подвел черту: - Понимаю... Но он умрет! Цепные Псы Апокалипсиса еще никого не оставляли в живых... - Я тоже один из них. Но вы ведь еще живы... и если я возьмусь учить Рея, то там никто не посмеет его тронуть... Нат, он должен пойти. - Охотник широко распахнул глаза, практически прошептав последнюю фразу. Заостренные черты его на мгновение смягчились. - Это место - обитель самой смерти, поэтому надеюсь, что ты никого не погубишь своим решением. - Я постараюсь... Торговец низко склонился, едва слышно прошептав: "Помоги ему". Похоже тогда, в Магазине Душ, мужчина был отчасти прав. Привязанность дает силу, но она может и убить. Она меняет. Но все же как звучит, - Рейвен Истер под защитой Люцифера. Обычный человек, укравший холодное сердце демона. И демон, отдающий все за одну человеческую жизнь... Постскриптум без единого светлого слова, история, лишенная счастливого конца.