Когда-нибудь я превзойду своего отца!

А пока Авель шатался по лесу в поисках одежды или хотя бы чего-нибудь подобного, чтобы прикрыться, Луиза и принцесса Генриетта пытались пройти мимо стражи, которая никак не хотела их пропускать за пределы города, ссылаясь на то, что за стенами запросто могут скрываться убийцы Альбиона. - Да вы хоть знаете, кто перед вами?! - кричала сразу на пятерых солдат Луиза, которые не собирались брать на себя ответственность, если с принцессой что-нибудь случится. - Мне очень жаль, ваше высочество, но мы не можем выпустить вас из города, даже в сопровождении десятка солдат. У нас чёткий приказ от генерала германской армии не выпускать за стены дворян и членов королевских семей без веской причины. Прошу, простите нас, - вежливо и в то же время твёрдо попросил солдат, стараясь как можно мягче отговорить принцессу от необдуманных поступков, вроде погони за каким-то простолюдином. - Согласен, вам ни к чему сейчас покидать город, - из толпы горожан, уже предвкушавших двухнедельные празднества, выплыла фигура в розовом костюме с золотистыми узорами и вежливо поклонилась, предварительно сняв больших размеров цилиндр точно такого же цвета. - Вы?! - искренне удивилась Луиза, явно не замечая, как и все остальные люди, двух длинных, чуть загнутых назад, рогов, которые демон так умело прятал от более сильных, нежели обычные люди, существ, чтобы к нему не относились предвзято. - Вечер добрый, юная леди, ваше высочество, - почтительно пропел Шляпник, целуя руку каждой девушки. - Луиза, ты его знаешь? - шёпотом чуть поражённо поинтересовалась принцесса, когда мужчина сделал шаг назад, чтобы дать молодым девушкам немного пространства, которого в городе сейчас было в дефиците из-за многотысячной армии и всех тех, кто решил приехать в Саксонию-Готу на праздник Сошествия. - Да... - замявшись, промямлила Луиза, не в силах больше смотреть в эти кристально честные глаза, которые так и светились доброжелательностью к этим двоим. - Так зачем вы сюда приехали? Навряд ли вас сюда привёл праздник Сошествия, - уже настороженно пробубнила девочка, явно чувствуя что-то недоброе в столь неожиданной и, казалось, удачной встрече новых знакомых. - Ну... скажем так, я не против таких празднеств, если в их время прекращаются даже войны. Малыш Бримир проделал неплохую работу, - удовлетворённо заявил Шляпник, оглядываясь на окружающих его людей. - Вот только с цветом волос он, как и многие другие, намудрил, - крякнул Бегемот, бросая выразительный взгляд на персикового цвета волосы Луизы и фиолетовые принцессы. - Вы... были знакомы с Создателем Бримиром?.. - для принцессы слова незнакомца стали настоящим потрясением, как и для всех тех, кто от нечего делать начал тихо подслушивать разговор дворян. - Не то чтобы очень близко, но да. Я был знаком с многими тысячниками*, которые вместо продвижения по карьерной лестнице создавали свои миры и оседали в них в качестве божеств и им подобных. Милые ребята, но уж больно заносчивые и самолюбивые. Бримир, к его счастью, таким не был, поэтому избежал печальной участи закуски для более перспективных новичков. Почему я, по-вашему, так быстро сориентировался куда выбросило Авеля, когда я пытался его телепортировать в совершенно другое место?.. - чуть раздражённо закончил демон, явно не рассчитывая на подобный исход событий. Мало того, что ему чуть было рога не пообламывали за самовольство, так ещё и во время перемещения возникли какие-то неполадки с мировым тоннелем, переместившие Авеля непонятно куда. Шляпнику чертовски повезло, что он находился на короткой ноге с владельцем этого мира, иначе бы ему пришлось целую вечность прочёсывать миры в поисках одного единственного человека, который запросто может перепрыгнуть в соседний мир с посторонней помощью. (Бессмертные, находящиеся в рейтинге силы на соответствующих местах.) - Другое место? То есть господина Авеля здесь быть не должно?.. - едва слышно спросила принцесса поникшим тоном, но демон прекрасно её расслышал. - Ещё бы! Если бы не перекрёстный призыв, его бы здесь не было! Вот по этому делу я, собственно, здесь и нахожусь! Юная леди, ваше величество, я предлагаю частично вернуть всё на круги своя. Вы призовёте кого вам было положено, а я заберу отсюда Авеля, как только в его силе отпадёт необходимость, - обе девушки были в самом натуральном ступоре от слов мужчины, который уже говорил на полном серьёзе, без какой бы то ни было шутливости. - Но... Авель... - промямлила Луиза, даже не зная что ей ответить на подобное заявление. Пусть Авель ей и не подчинялся, вёл себя очень своевольно и дерзко, но он был ей по-своему очень дорог, поэтому она была в самом настоящем замешательстве. - То есть вы заберёте его сразу после окончания этой войны? - всё-таки решилась принцесса задать так мучающий её вопрос, хотя она не собиралась даже думать о том, чтобы у неё снова отобрали любимого человека, как это стало с принцем Уэльсом*. (Принц Альбиона, ушедший вместе с Авелем на войну против пятнадцатитысячной армии вместе с ещё тремя сотнями дворян. В ОБЩЕМ, ИСТИННЫЙ СПАРТАНЕЦ!) - Ни в коем случае. Должно произойти ещё что-то. Не знаю что, не знаю где, не знаю когда, но в скором времени определённо должно произойти что-то очень плохое, и там потребуется вся сила нашего Авеля и армий, собравшихся вокруг него. Так сказал ваш Бримир, - пожал плечами демон, ничуть не стесняясь сохранять серьёзный вид. - Нет, - тихо, но твёрдо ответила Луиза, смотря демону прямо в золотистого цвета глаза с четырьмя концентрическими кругами, обозначавшими принадлежность к определённому кругу Ада, который находился под его юрисдикцией. - Значит вы отказываетесь от того, кто вполне мог бы оказаться благородным рыцарем в сияющих серебряных доспехах, который мог бы быть только вашим и ничьим более?.. - хитро поинтересовался демон, едва сдерживаясь от того, чтобы засмеяться на всю Саксоню-Готу. - От... казываюсь... - через силу просипела Луиза, сопротивляясь соблазну. - Ну, если передумаете, просто капните немного крови на этот листок. Всего хорошего, юная леди, ваше высочество, - Шляпник, низко поклонившись, протянул небольшой кусок пергамента с красным концентрическим кругом призыва на нём и удалился через стражников за ворота, которые до сих пор были закрыты, но он прошёл через них так, словно их здесь и не было. - Луиза... - принцесса как никто другой понимала то, что чувствовала в этот момент её давняя подруга детства, но она до сих пор не могла собраться с мыслями после такой неожиданной встречи с кем-то, кто настолько просто способен говорить о Создателе Бримире. - Если дворянин предаёт своего фамильяра, который его не слушается, достоин ли этот человек вообще называться дворянином? - горько усмехнулась Луиза, разрывая пергамент на маленькие части. - Ты как всегда права, - легко хмыкнула принцесса, смотря на красивое небо, которое уже начало потихоньку темнеть, знаменуя приход вечера. - АХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! - разнёсся по всей округе чей-то истерический смех из-за стены, которые почему-то начали подрагивать, будто по ним что-то било. *Спустя несколько часов. Другой мир.* - Сегодня явно не мой день! - кричал парень с мечом, удирая по крышам от орды разъярённых духов, в чьё гнездо он упал, гоняясь за одним единственным тёмным отродием, которое вот уже неделю беспокоит людей. - Дьявол, никак не могу перестать смеяться! - раздался над головой несчастного всё ещё срывающийся на смех голос, который он запомнил лучше, чем чей бы то ни было. - Помогите мне уже! Я ведь и помереть могу! - панически кричал парень лет шестнадцати, даже не надеясь отмахаться от той толпы одним-единственным мечом, владению с которым он учился вот уже на протяжении нескольких месяцев в усиленном режиме. - Извини-извини, просто твои возможные спасительницы только что отшили тебя, наш ”рыцарь в сияющих доспехах”, - сквозь смех пробубнил демон и одним взмахом руки сравнял целое заброшенное здание с землёй, а вместе с ним и всех преследователей паренька, который, кажется, был невероятно зол на демона, даже несмотря на то, что ему только что спасли жизнь. - Что значит отшили?! Верните всё, как должно было быть! Это я сейчас должен нежиться в толпах молоденьких красоток, а он крошить вот... это... - отвращёно бросил Хираго Сайто, обращая свой взгляд на недовольно шипящее на него с пятого этажа существо, будто слепленное из множества людей. - Не моя вина, что тебя призвали одновременно с ним. Я бы на твоём месте просто смирился с этим и начал проявлять хоть какую-то благодарность за ту силу, что я тебе дал. Без неё ты был бы уже давно мёртв. Да и тебе вообще грех жаловаться! Вот помнится мне, двадцать лет назад я встретил точно такого же паренька как и ты. Совсем ещё зелёный, слабый, но с такими амбициями и чувством долга перед всем миром, что он без раздумий принял мою силу и начал настолько быстро развиваться, что его тело начало разлагаться прямо у меня на глазах! Ты хоть представляешь себе какая это боль?! Он чуть ли не на ходу разваливался на кусочки, но всё равно продолжал драться, а ты только и делаешь, что жалуешься на выпавший шанс! - пока демон активно жестикулировал руками, тварь наверху начала скапливать во рту желудочный сок, чтобы одним махом избавиться от незваных гостей, которые помешали её пиршеству. - Я не просил о таком шансе, - опасливо прошипел Сайто, уже думая о том, куда бы ему спрятаться от плевка, который заметно раздул пасть твари. - Как и он, - хмыкнул Шляпник, доставая из внутреннего кармана своего костюма странной формы пистолет, больше похожий на человеческий скелет, нежели на огнестрельное оружие. Один едва слышный хлопок, и от твари осталась лишь одна единственная рука, да и ту спустил с крыши вниз попугай, после чего тут же уселся на плечо демона и уставился своими глазами-бусинками на парня. - Нытик! - противно прокричала птица, за что тут же получила по клюву от Бегемота. - Помолчи. Ну ты не переживай, как только наступит время, тебя призовут куда положено. А до того времени постарайся не умереть, хорошо? Не хочется мне гоняться за твоей душонкой по Геенне этого мира. Айн, цвай, драй! - под Шляпником вспыхнула красная пентаграмма, и он в одно мгновение исчез, оставив Сайто на прощание лишь крохотную жёлтую сферу размером с горошину. - И на этом спасибо... - уныло пробубнил парень, глотая в один присест свой новый запас энергии, с помощью которого он здесь и выживал как мог. - Как бы потом рога не выросли... *Альбион* - Нашёл! - победоносно выкрикнул Авель, внезапно обнаружив в лесу чьи-то более-менее подходящие по размерам портки. - Теперь осталось понять, что делать с ней... - задумчиво пробубнил парень, опуская на землю встреченную в лесу девушку с длинными острыми ушами, которые она скрывала за большой шляпой ровно до того момента, пока не грохнулась в обморок, напоровшись на вылетевшего из-за дерева молодого эксгибициониста. - На какое место положить?.. Я не собираюсь с ней ничего делать!.. Потому что здесь могут шастать всякие разные!.. Вот это точно, таких как мы здесь больше не найдёшь, но всё равно нехорошо её так бросать! - громко разговаривал сам с собой парень, укладывая девушку рядом с деревом, чтобы освободить руки. - Да отстань ты! Куда мне столько лишнего мяса?! - дезинфицируя одежду, шипел Авель, при этом выразительно смотря на развалившееся под деревом в беспамятстве добро. - Хотя... Да я пошутил! - рассмеялся парень, натягивая чьи-то уже более-менее чистые портки. - О, духи предков, даруйте ему спокойный сон, - тихо прошептал кто-то из-за дерева, и от травы начал исходить зелёный туман, который буквально за несколько секунд повалил Авеля на землю лицом вниз. - А это было не слишком, Макаф? Вполне может оказаться, что это не тот, кого мы ищем, - вышла из-за соседнего дерева тощая фигура, закутанная в коричневого цвета плащ с капюшоном. - Дядя довольно подробно описал его, так что не думаю, что мы ошиблись. Помнишь, на лбу татуировка в виде венца из переплетённых лиан с шипами ? - тихо заявил третий силуэт женским голосом и попытался перевернуть огромную тушу Авеля, но она лишь едва двинулась. - Вот отъелся! Помогите же мне! - начала шипеть на своих спутников девушка, прилагая все свои скромные усилия в попытке хотя бы положить на спину здоровяка, чтобы повнимательнее его рассмотреть. - Лукшана, ты уверена, что мы сможем отсюда его дотащить до Восточных земель? Всё-таки было слишком рискованно соваться на эту землю только ради того одного единственного дикаря, - начал откровенно ныть один из спутников, снимая со своей головы капюшон, который скрывал длинные острые уши. - Дядя не зря дал нам самого сильного дракона ветра. Лететь, конечно, долго, но нам будет достаточно просто планировать, так что дракон не должен сильно устать, - оптимистично изрекла девушка, наконец-то с посторонней помощью переворачивая на спину парня, чьё лицо выражало крайнее недовольство и возмущение сложившейся ситуацией. - Он не спит! - вскрикнула девушка, подскакивая с земли, но Авель даже и не думал двигаться, казалось, уснув прямо с таким выражением лица. - До чего же жутко эти дикари выглядят, когда спят... - выдавил из себя эльф, пытаясь не засмеяться от реакции его избранницы. - Зато будить такого точно никто не захочет, - очень тонко подметил Макаф, тоже снимая капюшон. - А по-моему он очень даже ничего... - задумчиво изрекла девушка с длинными светлыми волосами, склоняясь над очень комично выглядящим парнем, который и спит и бдит одновременно. - Лукшана! - возмущённо заявил один из эльфов, крайне негодуя от того, что его избранница может вот так вот запросто предпочесть ему какого-то отъевшегося дикаря с меткой смерти и разложения на лбу. - Ещё одна эльфийка? - только сейчас заметил третий наблюдатель лежащую под кустом девушку с такими же длинными ушами, как и у них. - Что один из нас делает здесь? Может она тоже пришла за его головой? - предположил несчастный парень, избравший в свои невесты именно ту девушку, которая больше всего на свете интересуется именно людьми и их культурой. - Не думаю, Ари. Об этой миссии знали только мы, так что скорее всего она здесь по другой причине, - легко отмахнулась девушка, рассматривая забавное лицо человека, который почему-то не внушал страха, хотя и был для эльфов чем-то вроде предвестника конца света, когда со всем миром непременно должно было что-то случиться по вине четырёх магов Пустоты и их фамильяров. Что именно это будет, никто не знает, но одно было ясно с самого начала - обычным людям это не остановить даже огромной армией и продвинутыми технологиями Востока. - Может она тоже с ним заодно? - сделал довольно смелое предположение Макаф, чуть презрительно посматривая на девушку, лежащую в беспамятстве на земле. - Тогда возьмём и её с собой, - так как им нельзя было рисковать, эльф достал с пояса небольшую палочку и одним взмахом заковал подозреваемых в плющ, быстро проросший прямо из земли. - Нам вмешаться? - тихо поинтересовался трёхметровый зверь, топчась буквально в метре от самоуверенных эльфов, которые находились под действием его иллюзорного барьера. - Не стоит, - хмыкнул парень с раскрытой книгой, парящей буквально в десяти сантиметрах от него. - Мы и так уже достаточно сделали для него, - книга с громким хлопком захлопнулась и на дереве раскрылся широкий разлом, в который ушёл сначала зверь, а потом и его владелец. - Эльфы ему не ровня, - ядовито прошипел парень, закрывая за собой портал.