Когда-нибудь я превзойду своего отца!

А тем временем, пока Авель выбирался из пустыни эльфов, флот Галии, насчитывающий около полусотни кораблей, отправился к границе Тристейна по приказу короля Жозефа, чтобы захватить ослабшую от войны с Альбионом страну. - Граница в трёх лигах, капитан, - отрапортовал один из матросов, молодой парень лет шестнадцати на вид. Галия никогда не славилась многочисленной армией, поэтому в боевых действиях им также приходилось пользоваться ещё совсем молодыми ребятами, в попыхах прошедших боевую подготовку. - Хорошо. Можете возвращаться к своим обязанностям, - спокойно бросил капитан, оглядываясь на две красные сферы, присланные королём Жозефом в качестве какого-то особенного магического оружия, которое нужно было привести в действие в столице вражеской страны. - Это нормально, что мы вот так вот нападаем на нашего давнего союзника? - чуть неспокойно задал вопрос командир армии, с какой-то непередаваемой грустью смотря на рассвет. - Приказы короля не обсуждаются. Но я понимаю и даже в какой-то мере разделяю ваши опасения, командир. Эта война для нас хорошо не закончится, - разочаровано помотал головой капитан, содрогаясь от одной только мысли о том, что Пустынный дьявол, сражающийся сейчас на Альбионе, рано или поздно вернётся в Тристейн. - Тоже наслышаны о Нём? - слухи о секретном оружии Тристейна не могли не достигнуть ушей верхушек армий всех стран, поэтому многие сейчас, мягко говоря, были в не самом лучше расположении боевого духа после новостей о том, что этот солдат в одиночку обращал в бегство целые армии. - А кто о Нём не знает? Слухи быстро разлетаются, особенно настолько безумные. Слышал, благодаря ему объединённая армия Тристейна и Германии без каких-либо проблем продвинулись вглубь Альбиона и теперь празднует праздник (прошу прощения за тавтологию) Сошествия в Саксонии-Готе, - все до сих пор гадали о том, что это за существо и откуда взялось, но в том, что оно было не из этого мира, сомнений практически не было. Была, конечно, ещё одна догадка по поводу его происхождения, но ни один человек даже не осмеливался её озвучивать, потому что тогда бы это могло вызвать самую настоящую панику среди солдат. Если бы он и вправду оказался тем, о ком говорилось в пророчестве об уничтожении всей Халкегинии, это бы означало, что сейчас они самым ужасным способом провоцируют его на полное уничтожение Галии, их страны. Узнай об этом обычные солдаты, поднялся бы такой бунт, что ни один человек уже бы не смог его подавить. - Не стоит так о нём беспокоится. Мы обо всём позаботимся, - послышался из тени чей-то насмешливый голос и под свет ламп вышел жилистого телосложения паренёк с насмехающимся выражением лица, которого таковым одарила природа с самого рождения: узкие хитрые глазёнки, скромная, но чертовски наглая улыбка и острые черты лица, придающие мимике оттенок вызова всякому, с кем этот человек разговаривает. - Братство стихий?.. Не знал, что и вы примите участие в этой кампании, - пренебрежительно бросил капитан корабля, обращаясь сразу к четверым людям, которых в Галии считали одними из лучших, если не самыми лучшими, наёмниками, которые были в состоянии выполнить любую работу от кражи артефактов и до устранения высокопоставленных целей. - Его величество Жозеф беспокоилось, что вы можете не справиться с тем малышом, вот нас и попросили помочь, - лукавил светловолосый, и это понимали все, потому что за бесплатно они никогда не работали, поэтому с их то тарифами позволить подобных наёмников себе мог не каждый дворянин. - Не терпится посмотреть на этого паренька. Уверена, мы сможем с ним как следует поиграть, - усмехнулась единственная девушка этого отряда. Несмотря на её довольно юный возраст она обладала достаточно неплохой внешностью: стройная фигура, достаточно привлекательное личико, которому могли позавидовать даже дворяне, фиолетовые волосы и небольшие татуировки под глазами в виде небольших треугольников. Однако, никого, кроме заядлых стариков-извращенцев, она привлечь к себе так и не смогла... - Не торопись, Жанет. Если он хотя бы в половину так опасен, как нам его описывали, нужно как следует подготовиться. Тебя это тоже касается, Додо (да, ему очень не повезло с именем и что?!). Жак, рассчитываю и на твоё благоразумие, - на полном серьёзе заявил мальчик лет шести с флюгельгорном* за спиной. Это был самый младший, спокойный и сильный член Братства стихий, потому что обладал силой менять молекулярный состав веществ, превращая одну вещь в совершенно другую из, возможно, даже другого материала, поэтому остальные наёмники его уважали и в какой-то мере даже боялись. Плюс ко всему он обладал самым большим запасом магической энергии, поэтому ему ничего не стоило превратить небольшую крепость в обычный сгусток воды, которая мгновенно оставит защищающих её солдат с голым задом. (Обычный музыкальный инструмент в виде трубы с клавишами. Не оружие массового аннигилирования, хотя и может использоваться как таковое.) - Постараюсь, братец Демиан, - сконфуженно пробубнил самый здоровый из наёмников, которому было уже далеко за тридцать, но массивное плотное телосложение напрочь отбивало даже мысль о лёгкой победе над этим здоровяком, по всему телу которого были красные татуировки в виде обычных линий. Это было своего рода замещение верхней одежды. (Если подвести короткий итог, то можно сделать следующие выводы для скорейшего запоминания этой четвёрки: Додо — хитропопый блондин, Жанет — единственная девушка в отряде, на которую всем плеавать, Жак — бугай-от-части-эксгибиционист, Демиан — карлик, которого все боятся, с трубой за спиной.) - Даже если так, я сомневаюсь, что мы долго продержимся против двух армий. Эта война изначально обречена на поражение, - уныло заметил командир армии, подсчитывая примерное количество солдат, коих было всего около пяти тысяч с их стороны и около шестидесяти тысяч с вражеской. Король Жозеф сослался на то, что больше и не требуется, но мужчина понимал - это была лишь небольшая вылазка для проверки нового оружия ценой в несколько тысяч практически не обученных солдат и двух старпёров, которые уже не нужны Галии. Что же до наёмников, они вполне смогут выжить благодаря способности одного из них создавать себе укрытия под землёй, используя алхимию. - Именно для этого вам и выдали эти эльфийские огненные сферы. Когда армия вернётся и попытается отбить обратно столицу, мы взорвём их и одним ударом избавимся сначала от армии Тристейна, а после и Германии, - хитро заявил Додо, скрывая то, что вторую часть этого плана выполнят только они, наёмники, так как по плану короля Галии вместе с вражеской армией взлетят на воздух и их солдаты. Для Жозефа это была незначительная жертва ради проверки оружия, которое сделал Бидашал в обмен на информацию о Пустынном дьяволе. «Собираются и нас утащить на тот свет...» Одновременно промелькнуло в головах капитана главного флагмана галийского флота и командира армии. - Капитан, прямо по курсу к нам приближается буря! - внезапно кто-то выкрикнул с палубы, и капитан в ту же секунду потерял дар речи, повернув голову в сторону указанного направления. На них двигалась не просто буря, на них двигался целый снежный шторм, причём настолько мощный и неестественный, что капитан даже предполагать не стал, чем она была вызвана. - Всему флоту приготовиться к развороту! Наши корабли просто сметёт, если мы с ней столкнёмся! - выкрикнул капитан через магический артефакт для усиления голоса, и все корабли встали, а буря, словно услышав эти слова, резко разрослась и буквально взяла весь флот в кольцо, выбраться из которого можно было лишь по кусочкам. - Что за чёрт?.. Кто может быть так силён, чтобы настолько просто управлять такой мощной бурей? - командир, повидавший на своём веку множество талантливых и выдающихся магов, был просто ошарашен увиденным. - Кажется нам пора отрабатывать аванс, - усмехнулся Додо, извлекая из ножен свой палаш и тут же заряжая его огненной стихией. - Не думаю, что это сработает, - спокойно изрёк малыш и направился к палубе, чтобы посмотреть что с этим можно сделать. - Неужели мы здесь застряли? - направилась за своим лидером Жанет, даже и не думая о том, чтобы им помогать, потому что здесь она, специалист по ядам, была просто бессильна. - Похоже на то. Придётся идти обходным путём, - на полном серьёзе заявил Демиан, оценим размер и мощь этой бури, и спрыгнул с корабля, тут же подхватывая себя магией левитации, чтобы при приземлении случайно не стать ещё меньше. Его примеру тут же последовали и остальные два брата, при этом не забыв подхватить с собой даму, которая обычно больше дурачилась, нежели работала. - Четверо покинули корабль, - тихо пропела девушка, стоящая в самом эпицентре бури, которая исходила точно от границы Тристейна и Галии, в одном единственном тонком кимоно. - Через твою ледяную стену им всё равно не пробиться, - тихо рассмеялся паренёк, закрывшийся от невыносимой для обычного человека стужи, пробирающей до самых костей и чуть ли не мгновенно убивающей любого, кто даже попытается к ней подойти на расстояние десяти метров. - Они ушли под землю, - буря усилилась и захлопнулась куполом над вражеским флотом. Парень присвистнул и создал для себя ”рукав” из чёрного дыма, чтобы осмотреть огромный каньон, через который беглецам каким-то образом придётся в скором времени перебираться, если они, конечно, не хотят через сотню метров пути под землёй выпасть и разбиться об скалы. Не прошло и пяти минут, как от одной стороны каньона к другой образовался ещё один ”рукав” из камня и практически сразу же разрушился под собственным весом, но, что было удивительно, сбежавшая четвёрка успела пробраться по нему на другую сторону. - Похоже, есть ещё в этом мире люди, умеющие импровизировать, - усмехнулся паренёк, открывая книгу, висящую у него на шее с помощью цепи. Пролистав несколько страниц, он остановился на одной и, приложив к ней руку, создал шахматную доску, на которой с одной стороны было целое столпотворение пешек, слон и король, а на другой - конь, ладья и два слона, но уже куда меньших размеров. Также на самой дальней части игрового поля уже начала вырисовываться фигура ещё одного короля, который двигался намного шустрее тех четверых фигур. - Сведём одинокие сердца... - от приближающегося короля выросла небольшая нить и притянулась в руку владельца книги, который за неё тут же ухватился и создал подобие геймпада. - И начнём игру на выбывание. Вольфган, можешь спровадить этих ребят туда, откуда они пришли? - из тела парня начал сочиться чёрный дым, уже через несколько секунд принявший вид трёхметрового оборотня с девятью хвостами и непропорционально большими передними лапами, которые резко расширялись в области предплечья и создавали достаточно угрожающий вид на пару с огромными кистями лап. Это легко исправлялось трансформацией, но Вольфган ей практически не пользовался в виду любви к внушению в людей страха одним своим видом. - Без нас вообще ничего сделать не можешь? - недовольно и в то же время удовлетворённо прорычал волк, которого здешняя воцарившаяся погода ни разу не трогала из-за чертовски толстой шкуры и густой шерсти, которая была насквозь пропитана магической энергией. - Ты же вечно жалуешься, что без дела сидишь. Вот немного поработаешь, - хмыкнул парень и перевернул доску так, что она превратилась в небольшой парящий в воздухе экран с изображением Авеля. Зверь ничего на это не ответил и зашагал по достаточно прочному мосту в сторону галийского флота, медленно увеличиваясь в размерах. Снежная буря практически моментально развеялась, и перед глазами пятитысячной армии из неё возникла такая огромная зверюга, что казалось, она запросто может одним взмахом лапы уничтожить весь их флот. - Храни нас Создатель... - обречённо выдохнул капитан, оседая на палубу от бессилия. - Всем кораблям немедленно отступить! - заорал на всё плато, над которым сейчас парил флот, командир, и корабли начали быстро разворачиваться, в то время как зверь просто стоял и мерно покачивал хвостами, будто чего-то ожидая. - Позвольте вас слегка подтолкнуть в нужном направлении! - внезапно пробасила гора мышц и начала звучно набирать воздух в лёгкие. - Что?.. - ошарашено прошептал капитан, и их корабль что-то чертовски сильно толкнуло да так, что мужчину прибило к штурвалу. Весь флот отбросило от границы на несколько миль, и зверь в ту же секунду исчез из поля зрения, а точнее просто уменьшился до своего изначального размера. - Обладать огромной силой дьявольски скучно... - недовольно прорычал зверь, ложась на землю, чтобы немного вздремнуть от скуки. Для него это было, можно сказать, в порядке вещей, вот так вот спать где ни попадя, потому что как минимум в этом мире не было ни оружия, ни магии, которая бы смогла пробить его шкуру или вообще хоть как-то ему навредить. - А мне нравится, - буркнул парень, направляя Авеля точно к тем четырём пробравшимся крысам, которые стремились, кажется, попасть в столицу. *POV Авель* «Каин! КАИН!» Вновь пытался я докричаться до моего брата, но все попытки были тщетны. Когда мы уже подбирались к густым лесам, брат ни с того ни с сего спрыгнул с дракона, оставив на нём Тифанию, и куда-то драпанул на наших двоих с такой скоростью, что я в какой-то момент даже начал терять ориентацию в пространстве. «Это ещё хуже чем поездка на Мако с дядей Джоном!» Я уже начал чувствовать, как к горлу подступается обед, который мне оставили в камере эльфы, как вдруг тело резко остановилось и приникло к земле, от кого-то прячась. - Я то уж думал, нам конец, когда мост начал рушиться, - переводил дыхание на пне какой-то светловолосый парень с ехидной миной на лице в окружении ещё трёх каких-то ребят, один из которых был натуральным ребёнком лет шести. - Но что могло создать такую бурю? - пробасил здоровяк, которому на вид уже было лет под тридцать, если не больше. «Да он же с меня размером! Такие ещё где-то водятся?!» - Магия Пустоты меняет этот мир, - задумчиво ответил ребёнок, обращая взгляд куда-то к небу. - Братец Демиан, план всё тот же? - звонко пролепетала девушка с длинными фиолетовыми волосами, обращаясь к этому дитю. «Да не может такого быть, чтобы он был у них за главного.» - Да. Оставим эту огненную сферу в Тристании и вернёмся за остальной частью награды, - мелочь достала из под плаща какую-то красную сферу и показала её, так сказать, общественности. Моё тело внезапно встало в полный рост и направилось к этим четверым, словно потеряв всякий интерес к слежке. - А это ещё кто? - поинтересовался у малыша бугай, доставая с пояса булаву на цепи. «А я как на зло безоружен...» Стоило мне только об этом подумать, как по правой руке что-то поползло, и на свет вышел пучок лиан, которые вскоре приняли вид старой доброй утерянной глефы, а после и вовсе превратились в неё, став железными. «А я как на зло не дома в кругу семьи вместе с Табитой!» Увы, на этот раз ничего не произошло, а я так надеялся, что у меня осталось ещё хотя бы одно желание. - Извини, парень, но придётся тебе отправиться на тот свет раньше времени! - нагло заявил светловолосый с мечом, который, стоило только достать его из ножен, вспыхнул синим светом, а его владелец моментально пошёл в атаку с просто невероятной для обычного человека скоростью. Правая рука напряглась и так взмахнула глефой, что даже вовремя выставленный блок не полностью погасил удар, отправив мечника обратно к его отряду по воздуху. - Додо, ты как? - обратился здоровяк к мечнику, когда тот начал подниматься с земли. - Силён... Но и мы не пальцем деланные! - меч вспыхнул жёлтым светом, и в меня отправился электрический разряд с какой-то неестественно медленной скоростью, благодаря чему моё тело успело вонзить лезвие в землю и таким образом заземлиться. - Хо-о... Братец Жак, похоже, мне понадобится твоя помощь, - чуть обиженно, но всё также ехидно заявил мечник, снова срываясь с места, но уже на этот раз в сопровождении нескольких небольших големов, каких обычно создавал Гиш, но эти значительно отличались от тех как минимум внешне. Глефа быстро разлетелась на два тесака, и один из них отправился в свободный полёт к земле, в то время как вторым начали совершаться небольшие круговые движение, заставившие почему-то второй меч вращаться в воздухе, словно он был чем-то прикреплён к своей второй половинке. В какой-то момент верхняя часть отправилась по дуге к нападающим. Всех, кроме мечника, который успел вовремя присесть, разрубило надвое, даже тех, которые не попали под лезвие клинка. - Струна?.. - спокойно выдохнул ребёнок с какой-то трубой и поставил её на землю, нажимая две из четырёх кнопок. *БУ-У-У* По земле тут же поползли волны, и моё тело, чувствуя опасность, с помощью нескольких лиан зацепилось за ближайшие деревья, повисая с их помощью над землёй, которая превратилась в воду. *БУ-У-У* Вода мгновенно замёрзла и понеслась к нам целым шквалом ледяных игл размером с человека. «И почему мне спокойно не жилось в своё мире?.. Нашёл бы на Раннохе симпатичную кварианку, да жил бы себе жизнью ненавистного всеми солдата в кругу отцовской команды, так нет же, нужно было наткнуться на этого странного отцовского друга и съязвить! Жизнь боль...» Пока моё тело, словно тряпичное, уклонялось от игл, постепенно начиная их отбивать лианами с толстыми стальными шипами, я начал потихоньку впадать в депрессию. - Големы! - выкрикнул здоровяк и к нам полетело порядка пяти стальных доспехов, которые тут же были разбиты всё теми же лианами, которые теперь отбивали все атаки льдом, будто к ним приспособившись и создав своего рода сеть ударов, чтобы минимизировать возможность попадания по нам. - Выкуси! - блондин с мечом выпустил в нас несколько молний, но все они были перенаправлены небольшими лезвиями, которыми выстрелили серебристого цвета бутоны на одной из лиан. *БУ-У-У* Раздался ещё один звук из этой трубы, прислонённой к земле, и лес словно взбунтовался, начиная пускать к нам корни, которые были значительно толще наших лиан, но определённо медленнее. Тернии тут же поросли короткими шипами и обвились вокруг корней, которые в ту же секунду начали гнить и обваливаться под собственным весом на землю. Эта волна заразы распространилась на все атаковавшие нас деревья, и вся наша поляна буквально вымерла, сгнив буквально на глазах. - Жанет, не подходи к нему, - тихо предупредил девушку ребёнок-командир, которая уже смазала небольших размеров клинок какой-то дрянью из крохотной склянки с практически прозрачной жидкостью. - Да что же это за парень? - начал бубнить себе под нос здоровяк, отправляя в нас несколько сжатых до размеров пуль камней, которые успешно достигли нас, но весомого вреда, похоже, не причинили. - Его ничто не берёт! - каменный маг отправил ещё несколько таких же пуль нам в голову, но те были уже на полпути остановлены гибкой сетью лиан. «Я то? Я самый обычный человек, который живёт в одном теле с какой-то неведомой фигнёй, которая ни в какую не хочет выселяться! Ну и брат тоже здесь, который почему-то молчит! Каин! Приём! Вызывает база! Вы там что в запой ушли без меня?!.. А в ответ как обычно тишина.» Я только сейчас заметил, что из земли начали незаметно прорастать крохотные стебельки, которые почему-то кучковались у самой земли, стараясь не привлекать к себе внимание атакующих и скрываясь под поваленными гнилью деревьями. Как только эти комки достигли определённого размера, стебли приняли вид пружин и, кажется, напряглись, готовясь к прыжку в воздух. - Братец Демиан! - выкрикнула девушка, которая случайно поймала взглядом странного вида растения, которые росли подозрительно ровным кругом вокруг поля боя, который был довольно односторонним. Не успела четвёрка среагировать, как растения рванули вверх и создали своего рода огромную клетку, прутья которой тут же переплелись между собой и накрыли собой весь отряд, лишив их возможности двигаться, прибив к земле плотным покрывалом лоз. По всему телу начало разливаться что-то тёплое, и лианы медленно обмякли, опуская меня на землю. Через несколько минут над этим огромным полотном возвысился красивый красный цветок и, распустившись, открыл нашему взору сферу, которую раньше показывал тот ребёнок. «Она пульсирует, или мне кажется?» У меня создалось такое чувство, что я стою около мощного космического двигателя, который работает на полную мощность. Настолько странное ощущение... словно я и вправду чувствую её силу даже через эту прочную оболочку, в которой эта энергия заперта. Вот оно, оружие массового поражения этого мира...