Лекарство от смерти.

Меня зовут Тереза. Я живу в средневековой Франции. Точнее, жила когда-то. Спрашивается, что это я говорю о себе? Не знаю. Может, вам будет интересно послушать мою историю... Итак, родилась я в начале 14 века во Франции, в Париже. Сказать, что времена были тяжелыми - ничего не сказать. Голод, болезни, война... Одна напасть за другой. Боги как будто хотели стереть Европу с лица Земли. Хотя церковь утверждала обратное. Люди верили в милосердие Бога, верили, что судьбу не изменить... Однако я считаю иначе. Пожалуй, самое ужасное - болезни. Проказа и оспа - очень опасные инфекции, но страшнее их в разы была Черная смерть. Чума. Болезнь эта буквально косила целые города и страны. Миллионы людей умирали в страшных муках. Не могу сказать, что так повлияло на вспышку чумы. То ли Столетняя война... то ли огромное количество крыс на улицах города, то ли такая неприязнь людей к личной гигиене. Святой Бенедикт говорил: ,,Здоровым телесно и в особенности молодым по возрасту следует мыться как можно реже". А святая Агнесса... она приняла эти слова так близко к сердцу, что ни разу не мылась за всю свою сознательную жизнь. Я до такого еще не опустилась... И на улицах Парижа было ужасно грязно. Скажите, каково жить в городе, где прямо из окон на улицы выливают помои? А потом эта дрянь попадает в сточные канавы и оказывается в реке, из которой люди берут воду для питья... Просто слов нет. В общем, на вспышку болезни в Европе много что повлияло, всего и не перечислить. Но я обязана знать все, что связано с Черной смертью. Я ведь Чумной доктор. Да-да. И я внесла какой-то вклад в историю. Может, помогла кому-то... Но, во всяком случае, я единственная из свидетелей Черной смерти, оставшаяся до сих пор. Как же мне удалось так хорошо сохраниться? Хм... Но не будем отходить от темы. Участь всех людей, больных бубонной чумой постигла и моих родителей. Больше родных у меня не осталось. До пятнадцати лет я вынуждена была выживать сама, что было невероятно сложно. Кто в стране, охваченной голодом и болезнями подаст хлеб никому ненужной бродяжке? Что греха таить, много раз я чуть не попрощалась с жизнью и уже тогда смирилась, что никаких надежд и перспектив на лучшее будущее у меня нет. Но скоро все изменилось в один момент. Обо мне начал заботиться Жан. Он был высоким темноволосым голубоглазым мужчиной, всегда с грустноватым и даже тревожным выражением лица. И он был доктором. Причем таким, что на него надеялся весь Париж. Однако никаких особых методов у него не было. Позже я узнала, что весь его секрет в том, чтобы ,,не надеяться на Церковь, а добиваться всего своим трудом". На мое наивное детское ,,почему" Жан ответил: ,,Если бы Церковь делала хоть что-нибудь, Черная смерть бы до нас не дошла". Даже сейчас не могу сказать точно, был ли он прав. Я, в свою очередь, должна была помогать Жану хотя бы за то, что он кормил меня. Но нет, не только из-за этого, конечно. Итак, я была помощником лучшего Доктора Парижа. Звучит, не правда ли? Да и жизнь моя стала в сотню раз лучше, чем была. У меня была еда, деньги и дом. О чем еще можно было мечтать? Взамен я должна была выполнять непыльную работу. Когда мы ходили к больным, я подавала Жану инструменты, набирала лекарственной пахучей травы (которую потом доктор клал в ,,клюв" маски) и выполняла другие несложные поручения Чумного доктора. Кроме того, я мотала на ус, как работает Жан, обращала внимание на то, как он лечит больных. Но он иногда и сам говорил: ,,Тереза, посмотри..." или ,,Вот здесь лучше вырезать бубон тут" или ,,Эта трава в таких случаях помогает лучше всего". Но еще кое-что неожиданное произошло, когда мне было двадцать лет. Я подметала в подвале нашего дома и, отодвинув мешок с мукой, увидела дохлую крысу. Жан не терпел этих тварей. По этому я взяла ее за хвост и вынесла из дома. И тут вдруг крыса дернулась, суматошно задвигалась, вместо писка издавая какой-то хрип и глубоко вонзила свои длинные желтые зубы в мою руку! Еле подавив крик, я вышвырнула эту мерзость подальше. Место укуса сильно кровоточило и нарывало, остановить кровь мне еле удалось. Когда Жан увидел мою руку, он ужасно испугался, без конца промывал рану, прикладывал какие-то травы... А потом просто сел на кушетку и... заплакал! Я не понимала, из-за чего он так расстроился, из-за маленькой ранки... Я не знала тогда, как заражаются чумой... Жан обхватил голову руками и тихо сказал: ,,Я не смогу тебя спасти..." Тогда-то я и поняла, в чем дело. Это не укладывалось в голове: это конец?.. Конец меня, моей жизни?.. Мне действительно становилось хуже. Довольно быстро поднялся жар, на следующее утро я не смогла сходить за водой, а под вечер совсем слегла. Сквозь дрему я смутно видела, как вокруг меня суетился Жан, накладывал повязки, заставлял жевать какие-то травы и коренья, пить отвары... А потом я перестала видеть и его. И уже свыклась с мыслью, что не увижу и завтрашний рассвет. Однако каково было мое удивление, когда на следующий день я все-таки проснулась, да еще и с довольно хорошим самочувствием! Конечно, болезнь осталась, но мне становилось лучше с каждой минутой и уже тот факт, что я выжила, был удивительным. Жан был удивлен не меньше меня, но объяснение этому парадоксу он смог найти только спустя какое-то время. ,,У тебя иммунитет, - объяснил он, - это значит, что ты никогда не умрешь от чумы. Это очень редкий дар, данный свыше". Именно после этого происшествия я стала Доктором. Жан сказал: ,,Раз у тебя такой Дар, ты сможешь лечить людей, не заразившись сама". Он и взялся за мое обучение. Теперь уже ни одна его встреча с пациентами не обходилась без меня. Я уже, как и Чумной доктор, носила маску, связку чеснока, закрепленную на поясе и сумку с травами и инструментами. И я стала уже не просто наблюдать со стороны, но и помогать Жану лечить. Иногда он поручал больных мне, и я, в свою очередь, делала все, что в моих силах. Вскоре прямо у меня на глазах от легочной чумы умер мой первый пациент, сапожник, некогда работавший недалеко от нашего дома. Не передать, как тяжело мне было осознавать, что я не спасла человека. Я весь день проливала слезы, сидя на крыльце. Вечером пришел Жан, снял маску и сел рядом со мной. - Не горюй, - сказал он, - рано или поздно нас всех это ждет. - Но разве наше дело не спасать несмотря ни на что? Жан покачал головой и посмотрел своими печальными глазами мне в глаза. Точнее, прямо в душу. - Чудес не бывает. Мы можем только наблюдать и облегчать чьи-то муки. Люди идут мимо, рождаются и умирают. А мы остаемся. Может, в этом и заключается сила?.. А я... я, похоже, еще не достаточно опытный, чтобы вытащить кого-то с Того света. Хотя, может, ты сможешь спасти кого-нибудь, но не я. И да, ты спасешь, но не меня. Или, может, я смогу тебя спасти?.. Жан встал с крыльца, надел маску и исчез в тумане, спускаясь по пустой бездыханной улице... Я много думала над смыслом этих слов. Но он открылся мне сам. И знаете, лучше бы этого не произошло. Через год после того разговора я уже стала великолепным Доктором. Я знала уже все секреты, которые знал Жан, все лекарственные травы, известные людям того времени и еще много-много всего. Если раньше наши с Жаном пациенты умирали уже через несколько дней, то теперь - через несколько недель и уже меньше мучились. Собственно, теперь лечила больше я, чем Жан. Беда случилась как раз через год, когда казалось, что всему плохому в моей жизни пришел конец. ,,Черной смертью" заболел Жан (должно быть, заразился от пациента). Я день и ночь дежурила около его постели, собирала лучшие лекарственные травы, лечила всеми средствами, которые знала. Я что только ни делала, но лучше Жану не становилось. Он, к тому же, все время бредил, бормотал что-то пересохшими губами, кричал, звал кого-то хриплым голосом... Я, как могла, удерживала его жизнь... Да, в последние дни я верила в чудо. Я даже в церковь ходила, молилась, просила Бога... Но я разуверилась. Чудо не пришло к нам. Ночью, когда я задремала у кровати Жана, он резко сел, холодными, как лед руками схватил меня за воротник, выдохнул и хриплым голосом произнес: ,,Тереза, отомсти за меня! Ты ведь Чумной доктор, не иначе. Но не забывай верить..." А потом медленно закрыл глаза, отпустил мой воротник и упал на кровать. Два часа я обнимала его, плакала... В душе было пусто, и от этой пустоты разрывалось сердце... И да, я решила мстить. Теперь я почти не снимала маску доктора, весь день проводила либо с пациентами, либо дома со ступкой и пестиком в руках, ища лекарство от смерти. Я искала разные пути, смешивала разные ингредиенты, записывала рецепты... Еще год прошел. Нельзя сказать, что мои труды остались безрезультатными. Я подумала: если у меня иммунитет, то моя кровь - лекарство. Значит... И с тех пор я в каждую бутылку отвара добавляла каплю своей крови. Звучит парадоксально, но помогало. Правда, был подвох... больные не умирали, но и лучше им не становилось. И там уже я старалась вылечивать их обычными средствами. Но, тем не менее, этот способ был успешным, на мой взгляд. Наконец-то я смогла поставить точку в своих записях. ,,Лекарство от смерти" найдено. Я стала известна на весь Париж. Люди шли ко мне за помощью, а я делала все, что в моих силах. А вечерами я сидела и... разговаривала с Жаном, рассказывала ему о своих успехах. И, мне кажется, он слышал меня, как будто не умер, а остался жив. Но обо мне шли и недобрые слухи, как потом выяснилось. В народе говорили: ,,В городе живет женщина, которая мешает зелья из собственной крови, а вечерами колдует у своего окна. Она ведьма". Я не придавала особого значения глупым рассказам. А зря. Однажды утром толпа людей вломилась в мой дом. В основном это были люди в обыкновенной одежде, которые что-то кричали. А несколько были в доспехах (стража), схватили меня. Я отчаянно вырывалась, кричала. Но все было бесполезно... Меня привели на площадь, где столпилось много народу. Все смотрели на меня и ждали, что скажет судья, стоявший неподалеку. А я-то знала, что мне грозит... - Эта женщина, Тереза, обвиняется в колдовстве. Будучи Чумным доктором, она использовала неизвестные лекарства для исцеления людей. Впрочем, неясно, какими были ее намерения. Сжечь ее сегодня на закате. Стукнул молоток. У меня внутри все оборвалось. Как?.. Меня сжечь... Какая она, смерть от огня?.. Чем пахнет, когда находишься там?.. Не помню, как меня кинули в темницу. Меня... лучшего доктора Парижа... обвинили в колдовстве... и сожгут на костре... Удивительно, но страха не было. Было только непонимание и ощущение, что все это неправда, не со мной... Я, кажется, уснула, когда за мной пришли. С опущенной головой я шла к центру площади, уже морально готовясь к тому, что меня ждет. И уже не было никаких мыслей, ничего больше... Сзади кто-то схватил мои руки, привязал меня к длинному шесту, вокруг которого разложен хворост... Прямо мне в лицо светило солнце. Мое последнее солнце. Но оно теперь такое же мое, как и Жана, и покойного сапожника, и Черной смерти, и костра инквизиции... Уже жарко. Зажгли... Я закрыла глаза, наслаждаясь золотистым отблеском заката. Как вдруг на мгновение что-то заслонило солнце. А, это всего лишь птица. Прилетевший из-за горизонта белый ястреб. Все хотят посмотреть, как уйдет Чумной доктор... А птица тем временем кружила надо мной. И огонь подбирался все ближе... Как вдруг ястреб сложил крылья и, крикнув что-то, упал прямо в пламя. В ту же секунду всех ослепил яркий белым свет. Кажется, потускнело даже солнце. А когда света не стало, все увидели, что огонь потух. ,,Господь не хочет ее смерти" - сказал кто-то. А судьи и стражники тем временем совещались между собой, что же со мной делать. - Не фокусничай больше, - сказал кто-то, развязывая мне руки. Я сразу же вырвалась, протолкалась сквозь толпу и сразу кинулась бежать домой. Тут-то меня и захлестнули эмоции. Я бросилась на кровать Жана и громко заплакала, навзрыд. И сейчас только осознала, что могло произойти, если бы не та птица. А ведь сама-то сгорела, бедняга... Покойся с миром. Вдруг у окна кто-то зашуршал. Я вытерла рукавом лицо и подняла глаза. На окне сидел белый ястреб. И тут я все поняла. ,,Спасибо, Жан", - сказала я. Птица наклонила голову и выразительно посмотрела на меня. Глаза ястреба, кажется, были знакомыми: светлые, голубые, печальные и... полные слез. Сразу на душе стало одновременно и хорошо, и неимоверно тоскливо и пусто... Минуту я просидела около окна, рядом с ястребом. Но, кажется, прошла вечность... Затем белый ястреб повернулся, взмахнул крыльями и улетел навстречу догорающему солнцу, роняющему золотые слезы на крыши домов и церквей... Вот, в общем, и вся история. Я не настаиваю, чтобы вы считали ее правдивой, ведь в ней действительно мало правды. Хотя... из темных веков до нас мало что дошло, верно? Так что все может быть. Про что этот рассказ? Про чумного доктора, который не верил в Бога? А, может, о чуде? Это уж вам судить. После меня было много докторов, которые потом использовали лекарства, которые спасли весь мир от чумы. Черная смерть побеждена. И я потом умерла, как и все остальные. Может, теперь тоже кто-то говорит, что люди проходят мимо, а он, Чумной доктор, остается? Да, и я умерла. Может, сейчас и есть самое время послушать мои истории?..