Ночной Дозор

Был холодный зимний вечер. Порывы ледяного ветра могли заставить дрожать от холода кого угодно, даже самого закаленного человека. Кого угодно, только не их. Несколько вооруженных мужчин вывели закованного в кандалы преступника на площадь, на всеобщее обозрение. Казни в Ночном Дозоре проходили редко, но делалось это прилюдно, чтобы потенциальный дезертир дважды подумал, прежде чем предать Орден. Несколько новобранцев держались в стороне и наблюдали за старшими по званию. К пленнику подошел глава Ордена и схватил того за ворот изодранной рубахи. - По твоей вине один из новобранцев чуть было не погиб! Ты завел его прямо в ловушку Одичалых! Нет оправдания твоему поступку, Годрик. Хотя ты и служил в рядах Черных Братьев пятнадцать лет, но это не спасет тебя от кары. - Какой же ты идиот, Мормонт! – Пленник рассмеялся. – Ты считаешь, что я стану выпрашивать у тебя пощады, старик? – Годрик плюнул в лицо главе ордена. - Ах ты ублюдок! – Один из находящихся рядом с Мормонтом Братьев выхватил один из двух длинных мечей и прижал лезвие к горлу пленного. – Ты ответишь за свои слова, мразь! Как и за свой поступок! Глава Ордена Мормонт положил ладонь на плечо юноши и слегка улыбнулся. - Остынь, Феникс. Дадим ему последнее слово. Юноша поутих, но меч от горла виновника не убрал. Годрик рассмеялся. - Я и так уже труп, мальчик мой. Об одном я жалею – что не «познакомился» с тем мальчишкой «поближе». – Годрик снова рассмеялся и Мормонт коротко кивнул. Феникс тихо прошипел на ухо обреченному на смерть. - То, что ты уже труп… в этом ты абсолютно прав. – Меч скользнул по горлу мужчины, и смех сменился бульканьем. Захлебываясь собственной кровью, Годрик рухнул на белый снег и перестал дергаться. Юноша протер лезвие меча о рубаху мертвеца и вложил клинок в ножны. - Теперь он будет кормить ворон, как и положено дезертирам. – Парень лет двадцати отвернулся и направился к Общему Залу. Проводив его взглядом, Мормонт тихо вздохнул. - Феникс, ты можешь отдохнуть. Но не расслабляйтесь сильно, на вашем отряде будут северные ворота, и если у нас не получится вытеснить Одичалых… - У вас все получится, Мормонт. Верьте в победу, милорд. Старик усмехнулся и похлопал юношу по плечу. - Я видел отчаянье и злость в твоих глазах, когда тебя и твоего отряда не было среди тех, кто возглавит наступление. Не волнуйся, мальчик мой, хватит еще на твой век сражений. Юноша кивнул и направился к тем самым новобранцам, которые наблюдали в стороне. Было видно, какой страх застыл у них в глазах. Феникс прошел мимо и холодно бросил в сторону новичков. - Пошли… не хочу более находиться здесь. Никто не осмелился противиться приказам десятника, да еще и палача. Отряд быстро миновал площадь и, пройдя по главной улице, воины оказались у северных ворот крепости. Феникс, заходя в небольшое помещение, отведенное караульным отрядам, обратился к новичкам. - Дежурим по три человека. Сообщать о любых подозрительных передвижениях. Первыми пойдут Рин, Коул и Дрейн. Дежурим по два часа. Первая троица – на наблюдательные посты. Остальные – вольно. Тройка отправилась выполнять приказ командира, а остальные зашли следом за Фениксом в помещение. Десятник расположился на диванчике и, сняв шлем, посмотрел в потолок. Каждый из новобранцев стал по-своему коротать время до своего дежурства. Феникс снял с пояса фляжку, наполненную вином, и сделал пару глотков. Хотя он и делал вид, что судьба этих молокососов была ему безразлична, однако на деле все обстояло иначе. Краем глаза он следил за каждым. Однако, сейчас его никто не беспокоил и можно было бы расслабиться, но не тут то было. Один из новичков внезапно сел рядом с десятником и слегка улыбнулся. - Здравствуй. Феникс смерил его тяжелым взглядом небесно-голубых глаз. - И тебе привет. Чего надо? - Да, собственно, ничего, просто интересно стало. - Что же тебя так привлекло во мне? – Краем глаза десятник заметил, что все взгляды прикованы к нему. - Ну, какого здесь? И давно ли ты в Ночном Дозоре? И почему у тебя такое странное имя? Десятник завинтил крышку фляжки и вернул ее на крепление на поясе. - Здесь неимоверно сложно. Говорят, что в Королевской Армии туго служиться? Брехня, тут гораздо труднее. В любой момент могут напасть орки или Одичалые. Даже летом тут холодно, а о ваших девках и думать забудь. Военная выправка, стальные нервы и мастерское овладение нужными навыками – вот, что ждет вас в Ночном Дозоре. Я в Ночном Дозоре уже три года, в Братстве – полгода назад. А имя… какое есть. – Десятник ухмыльнулся. – Про вас я знаю все, личные дела каждого есть на моем столе. Одного из вас уже вычеркнули из списка живых. Обычный преступник. Лично мое мнение – из вас могут получиться хорошие Ночники, но для этого вам нужно слушать меня и главу Ордена. А пока что… Его перебил один из новобранцев. - А кем был тот, которого казнили сегодня? В глазах Феникса появилась злость. Однако он спокойно ответил. - Правая рука главы Братства. Он предал нас, перейдя на сторону Одичалых и заманив к ним одного из новобранцев, которыми командует тот парень, который первый ушел с казни. Еще один десятник, имя которого вам знать пока не нужно. Я лично участвовал в операции по освобождению того новичка. И, честно говоря, я не думаю, что он выживет,… а моя главная ошибка была в том, что этот падонок Годрик сдох так быстро. Если бы Мормонт позволил, я бы пытал его несколько дней, и подох бы он от кровопотери… Часы пролетели незаметно, и пришла очередь следующей тройки, в состав которой вошел и сам Феникс. Стоя на наблюдательном пункте, десятник вглядывался во тьму. Братство проводило некоторые… незаконные опыты на своих людях. Конечно, с согласия последних. Фениксу в результате этих опытов досталось обостренное зрение и слух, поэтому его часто выбирали на роль разведчика. Луна выплыла из-за туч, осветив дорогу перед крепостью. Лес, по обе стороны от дороги, хранил в себе множество опасностей, и дикие звери были не самыми злыми его обитателями. Юноша вздохнул и прикрыл глаза, как вдруг тишину разорвал отчаянный крик о помощи. Воспрянув, десятник быстро спустился к воротам и крикнул другому караульному. - Ворота! Живо! Загремели шестеренки и ворота приоткрылись, чтобы в них мог пройти один человек. Выйдя за территорию крепости, Феникс вновь окликнул караул. - Закройте за мной! Открыть по моему приказу. Ворота вновь плотно закрылись. Юноша извлек из ножен мечи и бросился на крики. Мольбы о помощи заводили десятника все дальше в лес, пока он не вышел к небольшой поляне, где горел костер. Судя по количеству следов, тут прошелся отряд, по меньшей мере, из десяти человек. Феникс тяжело вздохнул, когда поляну окружили разбойники. Самый здоровый из них вышел вперед и ухмыльнулся. - А теперь давай-ка, снимай свои сапожки, отдавай мечи и золотишко. Авось и живым уйдешь. Хотя, личико у тебя смазливое, вместо бабы пойдешь. – Все громко рассмеялись. Черный Брат смерил их тяжелым взглядом. - Ты хоть знаешь, кому это предлагаешь, бездарная падла? – Убрав один из мечей в ножны, Феникс взял один из мечей обеими руками. – Подойди и повтори, падаль. Такое обращение совсем взбесило главаря, и он с боевым кличем бросился на неприятеля. В следующее мгновение клич сменился на вопль. Отрубленная кисть руки упала на снег. Очередной взмах меча – голова слетела с плеч громилы. Остальные попятились, однако, один из них отчаянно завопил. - Он тут один! Прибьем его! – С такими воплями он бросился на десятника, замахнувшись тесаком. Феникс скрестил с ним мечи. Десятник спокойно держал меч одной рукой, холодно наблюдая за своим противником. Бандит пришел в смятение, ведь до этого Ночник держал меч обоими руками. Разгадка пришла быстро. Короткий метательный нож вонзился между ребер преступника. Когда бедняга пошатнулся, Феникс толкнул его в плечо, опрокинув спиной на снег. Следующие двое бросились с двух противоположных сторон, вооружившись копьями. Интеллектом они не блистали, и в самый последний момент их атаки Феникс просто шагнул в сторону, и разбойники пронзили друг друга. Последний бросился наутек, но внезапно остановился. Метательный нож по самую рукоятку вонзился в его спину, и последний преступник пал лицом в снег. Подойдя к нему и достав нож, Феникс заметил, что тот еще дышит. С надрывом, но дышит. Перевернув его на спину, десятник слегка улыбнулся и прошептал. - Ну, скажи мне свои секреты, бандит. На что бандит дрожащим голосом произнес. - У нас под костром зарыты все драгоценности в сундучке… отпусти меня, я же сказал тебе наш тайник… Феникс посмотрел в его глаза и с улыбкой прошептал. - А у нас не было никакого уговора… - Юноша прижал нож к горлу бедняги, у которого по щекам заструились слезы. Ночник вздохнул и взвалил раненого на плечо. – По гроб жизни мне обязан, ворюга. Десятник с пленником направился обратно к крепости. При приближении его к воротам, караульные мгновенно их открыли, а не занятые бойцы из «комнаты отдыха» поспешили помочь своему командиру. Отнеся раненого в лазарет, Феникс захватил с собой Рина и Дрейна и, вернувшись на полянку, они откопали тот самый сундук, о котором говорил бандит. Осмотрев драгоценности, десятник отдал приказ. - Вы двое понесете его. Теперь это золото хотя бы не будет спущено на шлюх из соседних деревень, а поможет нашему Ордену. Оставшаяся ночь прошла без происшествий. Все патрульные отряды благополучно вернулись в Черный Замок, и теперь все, дежурившие этой ночью отдыхали в Общем Зале, а отдыхавшие этой ночью заняли свои посты. Мордрин послал за Фениксом гонца и сейчас десятник сидел на третьем этаже Общего Зала напротив главы ордена, держа шлем в руках и спустив капюшон. У юноши были длинные до плеч светлые волосы, правильные черты лица, прямая осанка и подвешенный в разговорах язык. Мормонт вздохнул и, склонившись ближе к Фениксу, проговорил. - Мне жаль отпускать тебя, мальчик мой, но ты должен покинуть Черный Замок и отправиться на юг, в Королевскую Гавань. Что-то случилось с вербовщиком, перестали идти письма и приходить новобранцы. В твоем отряде Рин, а он оттуда родом, поэтому советую взять его с собой. Остальных же оставь здесь. - Но милорд… позвольте взять с собой весь отряд. Это будет неплохим испытанием для новобранцев, не думаю, что мы доберемся до Королевской Гавани без боя. А сразу же бросать новеньких в бой с Одичалыми… Мормонт нахмурил брови, и задумался. После короткого раздумья, он произнес. - Да, в этом ты прав. Научи их всему, что понадобится в Ночном Дозоре. И советую вам выезжать сейчас же, пока светло. Десятник кивнул и спустился в главный зал. Его люди сидели за столом и добивали остатки горячего завтрака. С едой в этой «армии» было хорошо. Феникс оперся на балку и стал ждать, пока бойцы завершат трапезу. Сам десятник не успел позавтракать, так как его сразу же призвали к Мормонту. Когда люди закончили с едой, они окружили своего командира и стали выжидающе смотреть на него. - Ну, командир, чем сегодня займемся? Феникс окинул их всех взглядом и покачал головой. - Собирайтесь, брать только самое необходимое. Кошель монет, пайки и оружие. Я буду ждать вас у Южных ворот через десять минут. Не сказав больше ни слова, Феникс вышел из Общего Зала. Такой странный приказ привел людей в замешательство, однако никто не посмел спорить с командиром. Воины отправились в казармы и стали собираться в поход. Через несколько минут Ночники выстроились перед командиром, который восседал на вороном коне. - Одиннадцать минут. Минус минута к привалу. За каждое опоздание или неподчинение будете платить вы, а не я. Седлайте коней и выходим. Вперед вышел Коул. - Разрешите обратиться… - Не разрешаю. Выполняйте команду, иначе вычту из вашего жалования. Все воины поспешили выполнить приказ, без денег никто не хотел оставаться. Буквально через минуту за отрядом закрылись ворота, и конники направились по дороге на Юг. Торговый тракт пролегал через все большие города, поэтому доехать до Королевской Гавани можно было относительно быстро. День был солнечным, но теплее от этого не становилось. Возглавлял отряд, как всегда, Феникс. Следом ехали Коул и Рин, остальные выстроились следом по парам. Из отряда только Рин знал, что Феникс был голоден еще со вчерашнего утра. Подъехав к командиру, воин протянул ему небольшой сверток. - Вот, возьмите… Феникс посмотрел на бойца, потом на протягиваемый сверток. - Что там? Юноша опустил глаза. - Там ваша порция сегодняшнего завтрака. Феникс кивнул в знак благодарности и принял сверток. Развернув его, командир улыбнулся. Кусок жареной свинины и ломоть хлеба. Съев свою порцию и запив все это вином из фляжки, командир облизнул губы. Настроение прибавилось. Лошадей не гнали, спешить было без надобности. Одичалые не могли проникнуть за Стену, а если бы и проникли – Ночной Дозор первым бы узнал об этом. На Юге от Стены оставались только дикие звери и разбойники, которые не вылезали из своих нор днем. Небольшие хутора, разбросанные по тракту, были более-менее безопасным местом. Но ближайший постоялый двор находился от Черного Замка в десяти часах пешего шага. Первый привал Феникс рассчитывал сделать там. Солнце ярко светило, но порывы ледяного ветра с севера пробирали до костей. Новички хотели было надеть меховые плащи, но всех остановил командир. - Не сметь надевать теплую одежду. Привыкайте к холоду. Только так Ночной Дозор тренирует свою выносливость и устойчивость к морозам. Наденете плащ – не видать вам жалования. Дальше ехали молча. Редкие торговцы, везущие свои товары к Черному Замку, сторонились грозных Ночников. Бойцы изредка перешептывались, в тишине ехать было невмоготу. Острый слух Феникса позволял слушать все, о чем говорят его подчиненные. Один из новичков спрашивал у всех, что они слышали про Ночной Дозор. Командир, наконец, ответил вместо новичков. - Был у нас один парень, звали Подди. Дезертировал прямо во время боя, когда должен был прикрывать отряд Морса Уэстфорда и пытался бежать в одну из деревень. По дороге напал на крестьянку, собирался изнасиловать. Командор Морс выследил его с помощью своих способностей оборотня и перегрыз ему глотку. В той операции в Ледяном Замке погибли все новички, которых доверили Уэстфорду. Да и сам Морс был ранен, однако все закончилось в пользу Ночного Дозора. Так что дважды подумайте, прежде чем дезертировать. – На последние слова Феникс сделал особый акцент. Юноша умел внушить страх в любого. - А что еще за способности оборотня? – Новичок по имени Кэйл был заинтересован. – В Ночном Дозоре обучают специальным способностям? - Нет, эти способности приобретаются после вступления в Черное Братство. - А вы же тоже Черный Брат? Какие способности у вас? – Ворлун, крепкий, хорошо сложенный парень продолжил наседать. - Вам достаточно знать то, что если вы сбежите – я найду вас и зарублю. Без толики сожаления. - А если мы сейчас нападем на вас все вместе? – Норим, лысый мужчина лет двадцати пяти, был вооружен двуручным топотом. – А потом сбежим. - У вас нет ни единого шанса. Ты хочешь бросить мне вызов? – Феникс остановился и посмотрел на спутника. - Пожалуй, я рискну! – Сняв с плеча топор, воин спустился с коня. Командир тоже слез с коня, но даже не подумал извлечь мечи из ножен. Громила бросился на юношу, занося топор над головой. Десятник без труда увернулся от нелепой атаки. Норим направил удар в бок, куда ушел противник. Весь отряд уже было помолился Семерым за душу десятника, но не тут то было. Командир быстро шагнул в сторону своего оппонента и перехватил удар, сжав древко топора. Все удивленно смотрели на него, ведь Норим был не из слабаков, а его удар прервал соперник, который уступал ему массе, но явно не уступающий в силе. Феникс же посмотрел в глаза Норима и прошипел. - Теперь моя очередь. – С этими словами он ударил противника ногой по причинному месту, и когда тот согнулся от боли, выпустив из рук оружие, провел апперкот, опрокинув громилу на спину. Из разбитого носа потекла кровь, но командир не остановился на достигнутом. Подойдя к сопернику, он наступил тяжелым сапогом на его грудную клетку и стал давить. В последний момент, когда ребра уже готовы были сломаться, десятника окликнул Дрейн. - Хватит! Не убивайте его! Феникс пришел в себя и помог подняться поверженному противнику. Посмотрев в глаза Норима, Феникс прошептал. - Я думаю, мы поняли друг друга. С боевым крещением, новичок. Ни сказав больше ни слова, Феникс вернулся к своему коню и оседлал его. Тоже сделал и Норим, шмыгая разбитым носом. Отряд снова возобновил движение, теперь уже послав коней рысью.