***
Мы долго молчали. Глядя друг на друга и не веря своим глазам, я и Катя так и не смогли выговорить ни единого слова. Но с уходом ассасина мне стало легче, хотя тот ужас, что оставался снизу, продолжал давить на сознание. «Невозможно, нереально!» — мысли бесперебойным потоком бились в моей голове и смешивались в одно сплошное непонимание. Осознав, что так и свихнуться можно, я заговорила первой: — Может, это галлюцинации? — мой хриплый голос был таким тихим и слабым, что я еле разобрала свое бормотание. — Я не знаю, — наверное, что бы я не спросила, эта фраза подруги подошла бы в любом случае. — Такое вообще возможно? Может, сейчас мы вернемся назад, а это окажется просто глюком? Катя, не молчи! Что будем делать? — осмелев, я принялась заваливать подругу вопросами. Но девушка не отвечала. Присмотревшись к ней получше, я отшатнулась от подруги, как от заразы. Катя просто продолжала смотреть на меня. Таким пустым взглядом из чистого ужаса. Это совершенно мне не нравилось! Поэтому я бережно взяла подругу за плечи и несильно встряхнула. — Катя, ты нужна мне здесь. Приходи в себя, — ответа не последовало. — Ладно, раз слова не помогают, подействуют особые фразы. Подруга и я являемся фанатами разных категорий: фильмы, сериалы, аниме, игры и тому подобное. В наше время этим уже не удивишь, но именно такие необычные вещи иногда и спасали. Кто-то пошутит, использовав, к примеру, слова из сериала, а засмеются лишь знающие. Так и сейчас, я решила вытащить подругу чем-то подобным. Зная, что девушка в стрессовых ситуациях как будто теряется, а единственное, что может зацепить ее сознание, так это всевозможные фандомовские выражения, я приступила к действиям. Сосредоточив свои мысли на правильных и как можно более диких и неподходящих словах, я сделала глубокий вдох. «Это должно сработать», — резко выдохнув, я опять легонько тряхнула подругу. — Кирк вызывает Энтерпрайз! — выкрикнула я что есть сил, — Спок, ответьте! Девушка моргнула, точно услышала из ряда вон выходящее обращение к себе и выпрямилась. Моя глупость сработала и, наконец-то, можно было облегченно вздохнуть: «Пронесло». — Катя, нам надо что-то с этим делать, — стараясь вовлечь ее в поиск решения нашей проблемы, четко говорила я. — Может, ты права, — девушка оглянулась к стене и задумчиво добавила, — это просто глюк. — Стена! Я врезала себе по лбу за такую тупость. Мы же и попали сюда, потому что прикасались к камню, следовательно, дело было в нем. Обернувшись к нашему «порталу», я стала быстро соображать, что сделать. Вспомнив все наши действия в мельчайших событиях, мне так и не удалось зацепиться за что-либо подходящее. Продолжая тупо перебирать мысли в голове, точно какой-то сумасшедший, я встала на ноги и начала расхаживать вперед-назад. Еще немного и я бы протоптала посреди пыльного камня тропинку, если бы Катя не окликнула меня: — Ты осмотри справа, а я слева, — донесся до меня голос девушки, в котором играло и любопытство, и страх. Я, как робот, молча подошла к стене. «Она реальная. Твердая и холодная, — рассуждения возвращали меня в спокойствие, — правда, надписей никаких нет». Смахнув очередные песчинки, я мотнула головой, ничего так и не обнаружив. А глянув в сторону подруги, словила такой же печальный взгляд — пусто. — Стена реальна, — я так заторможено соображала, что просто говорила то, о чем думала. — Остается спуститься вниз и проверить тела. Идем? — А у нас есть выбор. Спускаться было тяжело. Руки тряслись от нервов, как у какого-нибудь алкоголика, а ноги и вовсе не слушались. Вдобавок ко всем нашим тягостям лестница была настолько хлипкой, что каждую секунду казалось, что я вот-вот сорвусь. Деревянные перекладины трещали и скрипели, пугая меня до чертиков. Однако спешить нельзя было, поэтому осторожно ставя ноги и проверяя каждую ступеньку, я двигалась вниз, боясь даже дышать. В итоге, кое-как мы спустились. В храме похолодало. Все это привело к тому, что меня начало еще сильнее колотить. «Как же я ненавижу этот чертов холод!» — растирая плечи, думала я. И хотя меня раздражала низкая температура, это всегда помогало отвлечься. Сейчас я только и делала, что злилась, проклиная майку с коротким рукавом. — Они что, вообще не моются? — возмутилась я, когда ужасная вонь врезалась в мой нос. «Шикарно! Мало того, что холодно, так и вонища, как на помойке!» Мертвые пролежали тут не больше десяти минут, но успели отравить воздух смрадом своих тел. Зажимая нос посильнее, я принялась обходить трупы. Адский запах пробивался сквозь пальцы, подгоняя тошноту в горле. Назойливые мухи тут же окружили покойников и раздражали похлеще комаров. «Боже!» — взмолилась я. Видя обезображенные тела, которые уже намокали в собственной крови, стекшей под людьми, и немой ужас, что отразился в последние минуты жизни на лицах воинов, я не могла не вспомнить о Боге. Красные кресты на белой ткани, которая была разорвана или вовсе вымазана, отчетливо говорили о происхождении хозяев. «Тамплиеры, мы не ошиблись». — Кать, похоже, это не глюк. Вонь, кровь, да и объемные они, — крикнула я своей подруге, пихнув при этом кедом ближайшее тело, дабы убедиться в своих словах. Девушка снова молчала. Только я хотела обернуться к ней и разузнать причину, почему та не отвечала, как краем глаза заметила короткий блеск. «Минуточку, это же…» — мой взгляд упал меч в шаге от меня. Окровавленный и с мелкими царапинами, но настоящий. «Да я в жизни в руках не держала меч!» — совсем забыв о страхе, мерзком запахе, подруге и холоде, я наклонилась, чтобы подобрать оружие. Найдя какие-то положительные стороны в сложившейся ситуации, я даже обрадовалась, представив как взмахну мечом, точно рыцарь и отгоню всю нечисть. Однако данный экскалибур мне так и не удалось взять в руки. Катя зашумела у меня за спиной, и такие звуки в гробовой тишине я не могла игнорировать. Замерев в полусогнутом положении, так и не прикоснувшись к рукояти, я повернула голову к подруге. Девушка что-то невнятно тараторила и постоянно тыкала пальцем в сторону мертвого человека. Я прищурилась по дурацкой привычке и разглядела в причине переполоха ассасина. — Он… он… он дышит. Вика, он дышит! — бормотания девушки стали отчетливее. Без сомнения, весь интерес к оружию тут же улетучился. Я подбежала к подруге, чтобы самой проверить, жив человек или нет. И если по какой-то случайности ассасин будет дышать и цепляться за жизнь, то ему будет нужна помощь. Уже стоя рядом с Катей, я видела, сколько крови потерял мужчина и, сопоставив факты, предположила, что жить ему осталось недолго. Однако человек дышал, еле заметно и тяжело, но дышал. Убедив себя хотя бы попробовать помочь, я перевязала растрепавшиеся волосы и опустилась к ассасину. Довольно тяжело было перевернуть расслабленное тело, да и сам парень не из легких был. Пыхтя от работы, пытаясь одновременно и удержать мужчину, и приподнять, я раздраженно крикнула подруге, призвав ту на помощь: — Надо его перевернуть! Катя, помоги мне! Опять никакой реакции. — А-а-а, Господи! — не выдержала я и гаркнула еще громче. — Катя, приди в себя! Он умирает! Ассасин почти соскользнул с моего плеча, и я уже собралась оставить это дело, чтобы достучаться до девушки, но она все же тихо отозвалась: — Х… хорошо, — промямлила Катя. Вдвоем перевернуть нашего крепыша оказалось плевым делом. И хотя подруга соображала далеко неадекватно, я была благодарна за помощь. Времени, чтобы разглядеть лицо человека, у меня не было. Заметив рану, из которой все еще шла кровь, я попыталась вспомнить уроки медицинской подготовки, которые закладывали в наши глупые головушки еще в школе. Кто бы мог поверить, что именно сейчас я и проявлю себя, применив данные навыки. «Так, остановить кровь. Зажать рану, — я быстро отдавала себе команды, как хорошо обученный боец, — нужна ткань». И пусть я не знала каких-то мелких особенностей или наоборот очень важных при оказании первой помощи, зато я могла в данный момент остановить кровь. Банально и просто! Свою майку рвать я не хотела, поэтому решив, что одежда тамплиеров больше им не пригодится, я утвердительно кивнула самой себе. — Ка… — хотела было я отправить девушку, но глядя на нее поняла, что лимит помощи исчерпан, и в ближайшее время от подруги толку не будет. Ругаясь про себя за то, что девушка выбрала самое неподходящее время для паники, я сама поднялась на ноги и подбежала к ближайшему тамплиеру. Найдя более-менее чистые куски ткани, на которых по-прежнему красовались кресты, я разорвала одежду. Когда мне удалось набрать материала побольше, я рванула назад к умирающему человеку. Подруга, кажется, от моих суматошных действий немного ожила. Она даже прикрикнула на меня за глупые и непродуманные поступки. — Ты с ума сошла?! Она же грязная! — тыкая на мои импровизированные повязки, возмущалась Катя. — Его надо прислонить к стене! «Верно, — не ответив девушке, в мыслях согласилась я. — Помещение большое, тогда еще и спрячемся заодно». Бегло осмотрев храм, я заметила поворот за стеной. Кивнув на него, я снова попросила девушку помочь мне. В этот раз, пусть и испуганно, но она согласилась. Тут уже без нее я бы не справилась. И так как калеки заволокли беднягу за поворот. Там было гораздо темнее, чем в центре, однако привыкшие к полумраку глаза быстро освоились и на новом месте. Ориентируясь практически на ощупь, я нашла рану и, приложив пару кусочков ткани, что есть сил зажала. — Кадар, — шепнула Катя где-то неподалеку, и я легонько вздрогнула от испуга. — Он сказал Кадар. — Что? О чем ты? — не понимала я, злясь на то, что подруга мне не помогала. А бреда — вдобавок к бездействию — напуганной девушки мне только и не хватало в данный момент. Ладно, когда она молчала, так теперь, делая какие-то предположения, Катя отвлекала меня и злила. — Я помню только одного Кадара. И его брата. Вика… Assassin’s creed! — уж эта фраза и меня сбила с толку. Я быстро моргнула, словно все стало на свои места, а глаза мои были затуманены. Злость исчезла, раздражение переросло в тревогу. «Все ведь сходится: брат, тамплиеры, храм». — Не может быть, — сдавленно выдохнула я. Меня снова начало трясти. Кровь ассасина запачкала руки, и те теперь стали противно липкие. Хотелось застонать, как от невыносимого страдания. «Черт побери!» — хныкала я, и мои пальцы, сдавливающие повязку, все слабели и слабели. Напала такая жуткая апатия к любому действию, что я чуть не бросила свои попытки спасти человека. Подруга же больше ничего так и не добавила, молчала и я. В упор глядя на краснеющую ткань я принялась долбить в себе лишь одну мысль: «Спасти его, потом мы!» Совершенно не хотелось остаться здесь совсем одним, поэтому я вернулась к раненому в надежде сохранить его таящую на глазах жизнь. Тряпки, именно тряпки, — те куски бывшей одежды по-другому я уже не могла назвать — потяжелели от крови. Придерживая грязный, промокший материал, другой рукой я потянулась к свежим клочкам. Но когда попыталась сменить повязки, заметила, что кровь перестала идти. Медленно я отклеила форму ассасина от его кожи и взглянула на порез. Несмотря на то, что кровь была размазана везде, где только можно, и темнота превратила всю эту картину в одно сплошное черное пятно, я нашла рану. Нежно, боясь снова открыть ее, я провела пальцем, ощупывая, насколько сильно была повреждена кожа. «Не глубокая, — смекнула я, — но зашить надо будет!» А вспомнив, что я только что поколупалась там своими грязными пальцам, добавила в свой список еще и промывание, очень тщательное! — Катя, что ты взяла с собой в портфеле? — заметив ее вещь-мешок, спросила я, зная, что там можно найти все что угодно. — Посмотри, что там. Может, есть нитки и игла? Рану надо зашить. Подруга медленно сняла портфель с плеча. Заторможено она открыла его, двигаясь так, как будто ее контузило, и девушке стоит огромных усилий сделать простые действия. Я поглядела на ее трясущиеся руки и подсела ближе. Пока Катя искала аптечку, я тоже всунула свой нос и быстро заметила нужный набор. «Он тут», — облегченно выдохнула я и отсела к раненому. — Надо промыть рану и зашить, — еще раз перепроверив не идет ли кровь, проговорила я. — Помоги мне. Да приди же ты в себя, наконец! — я не выдержала молчания девушки и перешла на крик. — Вернись в реальность! Мне нужна твоя помощь! Катя!.. В считанные секунды я откровенно сорвалась, совсем потеряв контроль над собой. Мне уже не было страшно, и трясло не от холода. Я злилась, злилась на свою подругу. «Да, стресс, с кем не бывает, но возьми же ты себя в руки!» Моя рука замахнулась над девушкой, и я, не в силах больше выносить этого жалобного состояния, отвела глаза в сторону. Страх почти завладел моей подругой и остановил бы меня, если бы я не глядела на то жалкое выражение на лице Кати. «Как же я…» Хлесткий звук пощечины всколыхнул тишину, унося эхо по коридорам храма, точно рябь по воде. Все еще не ожидав от себя такого, я неуверенно посмотрела на Катю. Никогда в жизни я намеренно никого не била, а тут еще лучшей подруге залепила по самое небалуй. Но, к счастью, мои переживания были на пустом месте. Хорошая встряска подействовала. Девушка уже смотрела на меня с легкой злобой и требовала немедленных пояснений: — Что это было?! — гневно спросила она, но я уловила толику неуверенности и страха в голосе. — Прости. В фильмах это срабатывает, да и… Ты была на грани срыва. Секундой позже мне бы пришлось вас двоих откачивать, — оправдалась я как можно быстрее, надо было заняться больным. Подруга, приняв мои слабые доводы, успокоилась. «Фуф, пронесло. А она могла и мне врезать!» — Ладно, нет времени. Посмотри у себя в портфеле твой швейный набор и аптечку. Ты же без них никуда, — осторожно напомнила я. — Аптечка есть, и набор тоже, — все больше уверенности было слышно в голосе подруги. А после своих слов Катя взяла управление в свои руки, начиная отдавать четкие приказы. — Кровь остановилась? — спросила она, попутно доставая из аптечки какую-то баночку. — Эм, да. — Подвинься, — попросила девушка и вылила жидкость на порез. — Перекись водорода. Очистит и промоет рану. Так, пока я чищу и зашиваю, ты следи за дыханием. «Вот так-то лучше», — подумала я. Руки у Кати все еще тряслись от нервов, да что там, и меня тоже немного колотило. Девушка долго справлялась с ниткой, пытаясь хоть как-то протянуть ту в иглу. Нахождение в плохо освещенном повороте храма усложняло задачу. Однако я успокоилась, наблюдая за действиями подруги, смирно присев около ассасина. Наверное, я настолько витала в своих мыслях, что показалась Кате отрешенной. Она прикрикнула на меня, как старшая сестра, и напомнила про дыхание. Опомнившись, я наклонилась к губам мужчины и прислушалась. «Слабое, но есть. Жить будет». Пока девушка штопала нашего раненого, я перевела взгляд на нее и увидела схожее черное пятно, но уже на майке подруги. «Может, вымазалась?» И только я хотела спросить у Кати об этом, как мужчина тяжело задышал. Его начало мелко трясти, словно при лихорадке. — У него температура, надо что-то холодное и жаропонижающее, — подруга опередила мои мысли. Голос ее приобретал все больше жизни, что не могло не радовать меня. Я вскочила с места и с удвоенным усердием принялась таскать холодные камни, мечи, фляги и прочие вещи, которые могли помочь снизить температуру. Пока я там возилась, бегая туда сюда, как пес напавший на след, Катя разгребала свои таблетки. — Если… температура… то… это хорошо. Фух. Организм борется. Верно? — запыхавшись от своей беготни, рассуждала я вслух. — Да, но если не сбить — он просто сгорит. — Нужна вода, — решительно заявила я и, принеся последнюю флягу, предложила расширить круг поисков. — Пойду, поищу, может поблизости, что найдется. Прихватив пластмассовую коробку от аптечки, которую дала мне Катя, я отправилась в пугающую глубь туннелей храма.***
Я запоминала чуть ли не каждый свой шаг и поворот. Пробираясь все дальше и дальше мне приходилось постоянно оглядываться назад, чтобы знать куда вернуться, ведь заблудиться в этом лабиринте тьмы и тишины я не хотела. Ожидая, что на меня в любой момент может вылететь человек или минотавр, а еще хуже того гривер, я только и делала, что запугивала себя. — Нет-нет-нет! — крутила я головой, отгоняя разыгравшееся воображение. Сначала начитаюсь и насмотрюсь всякого, а потом трясусь по углам, как осиновый лист. Низкое рычание, которое раздалось очень близко, только подпитало мои страхи. Я вскрикнула, попятившись назад. Кто-то продолжал шуметь совсем недалеко от меня. Громко сглотнув, как мне показалось на всю округу, я сделала еще один шаг назад в попытке смотаться от греха подальше. Это было странно, но звук притих, как только я отошла, да и перестал казаться рычанием. Когда же моя идиотская паника прошла, я узнала источник шума. Журчание воды — вот что меня так напугало. — Вот же больная фантазия на пару с воспаленным мозгом, — проклиная себя и свою трусость, голосила я и шла на звук воды. Небольшим потоком, прямо из-за поворота струился ручей. Он бил из-под земли, падая на камни, и, продолжив свой путь на пару метров вперед, снова уходил вниз. Похоже, со временем рыхлый песок поддался, образовав яму. Туда и попадал конец ручья, исчезая в неизвестности. Набрать воды не составило труда. Сначала я сама вдоволь напилась, а затем наполнила коробку. Моему счастью не было предела — это была спасительная находка. И довольная, как слон, я с тяжелым животом, заполненным булькающей водой, отправилась назад. Сейчас я хорошенько старалась запомнить дорогу и даже делала маленькие пометки на стенах.***
— Ты будешь в шоке! — сказала я с таким убеждающим тоном в голосе, будто очередную сплетню принесла, — я нашла воду и даже больше — там ручей! — Отлично! Я тоже нашла нужные таблетки. Слаженно сработав, нам удалось быстро влить воду с растворенными таблетками в рот мужчины. Тот, к моему удивлению, все покорно проглотил, даже не начав отплевываться. И пусть со временем его перестало лихорадить, ассасин так и не очнулся. Ему стало значительно лучше: дыхание перестало быть тяжелым и натянутым, и бледноватое лицо снова обрело легкие краски. Пока наш раненый был без сознания, мне в голову стукнула мысль проверить стену еще раз. Я поделилась с Катей своими соображениями, и та согласилась. — Давай лучше будем дежурить, — попросила девушка, когда я уже почти поднялась на ноги, чтобы уйти. — Пока у меня есть силы, я осмотрю что смогу, а ты сиди тут. Вдруг ему плохо станет. — Хорошо. Подруга, шаркая обувью по камням, скрылась у меня из виду. Я устало опустилась на землю, усаживаясь напротив мужчины и готовясь следить за ним, как за преступником. «Кадар, — пробуя имя на вкус, я беззвучно выговорила слово и пустилась в рассуждения. — Как такое возможно? Игра и реальность. Не нужны нам никакие ассасины! Надо уходить отсюда побыстрее. В свое время». Однако выхода не было. И даже отогнав эту мысль, стараясь не потерять последний лучик надежды, меня все равно бросало в холод от ужаса. — И что дальше?