Пристка из Города Мечей

- Час до телепортации! - Слышали мы уже, Авенда! - Ура, Менди эволюционировала и обрела слух! Не прошло и миллиарда лет! - Очень достойный и подходящий майору ответ, - ехидно огрызнулась пристка. Менди присела на забор и, зыркнув по сторонам, достала из сумки табель своей группы. «Не хотелось бы выслушивать насмешки Авенды», - подумала Мень, прикусывая стилус зубами. Авенда конечно заметила, что Менди занята обязанностями капитана, но предпочла промолчать. Маленькая цена за хорошую работу. Браслет дрогнул, и пристка поднесла руку к глазам. Маленькое оповещение говорило о том, что ей пришло письмо. Настроив это оповещение совсем недавно для нужд клана, Менди еще вздрагивала, когда браслет предупреждал ее. Пожав плечами, Мень решила прочитать сообщение сейчас. Убедившись, что Авенда и Анрис заняты своими делами, она скрылась в проходе и направилась к банку. «Можно я приду и гляну на сбор? Ириоли». «Умно! - подумала Менди на обратном пути, перечитывая записку. – Я уже не успею послать ей ответ. Хитрая мелкая вредина...» - Менди сегодня особенно счастливая, да? Ее окликнула главная жрица Олис. Менди встречалась с ней лишь во время боя, ведь она и ее муж были настоящими профессионалами, лидерами группы ведущей катапульты на замок врагов. Жрица была, как и Менди, брюнеткой, что редкость среди Сидов. Ее муж – оборотень, был крайне скуп на слова, однако очень щедр на дела. - У, Олис, мы, кажется, можем познакомиться, наконец, с прекрасной невестой нашей присточки! – видимо, оборотень решил изменить своей привычке молчать. - Трим, завались, - одернула его пристка, пряча бумажки-табели подальше от глаз соклан. Оборотень коротко хохотнул, что больше было похоже на мурлыканье. Жрица с фиолетовыми пышными крыльями нежно коснулась мужа и улыбнулась: - Не смущай ее, мне нужна ее сила и реакция. Сегодня я хочу, что б она была моей страховкой. Справишься, Менди? - Придется, раз ты просишь. Для тебя - хоть звездочку с неба. Олис еще раз улыбнулась, не реагируя на флирт. Она вместе с мужем удалилась ближе к скоплению народа возле места телепортации, тихо переговариваясь. И если судить по взглядам - то эта пара была тем редким вариантом, который соединился любовью, а не выгодой. Хотя пара жрец-оборотень самая полезная в плане сочетания. Удивительно, что Сиды и Зооморфы вели долгую войну много лет назад… Менди еще любовалась удаляющейся парочкой, как вдруг в голове зашумело. Поморщившись, она потерла переносицу, стараясь избавиться от шума… «А ведь так и не был вновь рожден Летучий Тигрозверь» Мурашки пробежали по телу Мень, охлаждая кожу. Она в ужасе оглянулась и увидела… себя. Паническое чувство сдавило горло. Шарахнувшись от себя, она запуталась в ногах и упала на спину. На секунду дыхание ее пресеклось, перед глазами разлилась тягучая черная мгла… - Менди! Что с тобой?! Авенда! Анрис! Авенда!!! Вскоре сквозь утекающий шум проникли голоса… Они был знакомы ей. Вскоре сознание прочистилось, и Менди, дрожа, попробовала подняться. - Выпей. Анрис, успевшая подскочить на зов, быстро сунула в руки Мень деревянную кружку с дурно пахнущей настойкой. Отвар оказался горячим и гораздо крепче, чем обычно. Когда зубы отбили дробь по краю кружки, Менди подумала, что крепость настойки как раз то, что нужно. Авенда тем временем разогнала толпу. Позвавшей на помощь была, конечно, Ириоли, стоявшая теперь чуть поодаль, вся бледная. Из зевак почти никто не остался, даже Трим и Олис убедившись, что все в порядке, отошли подальше. - Что с тобой произошло? - тихо спросила Анрис у Менди, но та лишь пожала плечами. - Я сорвалась и видимо зря… - Но, что бы… Их прервал спор Авенды с Ириоли. - Я не думала, что так может получиться… - Я не наезжаю, а просто хочу узнать, что произошло. - Эй, Авенда! – Менди поднялась с трудом и оперлась на плечо Анрис. Будучи крупнее ее, опора из Анрис получилась шаткая и Авенда тут же бросилась помогать. - Что? - Она не виновата. Ириоли ты приехала на Волке да? - Что?.. Ну, да… - Призови его, пожалуйста. - Хорошо… Ириоли сжала амулет питомца, и рядом с ней из сизого облака явился огромный ездовой Волк в стальной сбруе. - Понятно, - Менди скривилась и дотронулась до отполированной поверхности на груди зверя. – Я просто задумалась, а когда обернулась... - Увидела свое отражение и испугалась? – Авенда улыбнулась, но шутку Менди не оценила. - Типа того. Ладно, простите, что хлопот доставила… - Менди отвела взгляд. - Ничего, - Авенда внимательно поглядела на подругу. – Ты уверена, что можешь идти в бой? - Пф, конечно, - отмахнулась Менди. – Я отработаю нормально. Ириоли, - она повернулась к девушке, убравшей к тому времени своего «коня», - извини, но это же безрассудно сюда приходить. Особенно перед битвой с Райдзин. - Я просто хотела увидеть тебя. Менди вздохнула и наткнулась на взгляд Анрис, которая слегка качнула головой и взяла за руку Авенду. Цыкнув на возражения лучницы, Анрис оттащила ее подальше. Менди присоединилась к ним через несколько минут. Не смотря на сосредоточенность и серьезность перед боем, по губам пристки пробегала легкая улыбка, и иногда – быстрый язычок, будто пробуя затихающий вкус… ~*~ В итоге они вновь проиграли битву. Менди на сей раз слушала разборки очень внимательно. В зале было шумно, лились обвинения, оскорбления. Кое-кто раздраженно уходил, кое-кто равнодушно смотрел на ругань, но Менди лишь прислушивалась, силясь не пропустить ни одной мелочи. Когда споры немного утихли, она поднялась и постучала по столу, привлекая внимание. Стучать пришлось минуты три, прежде чем крики ругани превратились в крики «да заткнитесь уже!». - Райдзин отбили все наши атаки, - начала пристка, - с легкостью предугадывая, где пройдут катапульты. Они появлялись ровно там и тогда когда нужно. Ни разу не ошиблись и не дали даже приблизиться к кристаллу в своем замке. - И что? – рявкнул Мугамат, крайне раздраженный, что его группа атаки не смогла прорваться через заслоны обороны противника. - А то, что это странно, - Менди задумчиво протянула, - либо у Нилы теперь хрустальный шар в спальне с Мегиссом… Либо, что более реально, у нас завелся предатель. Клан притих. - И что ты хочешь сказать, Мень? – Лекса наклонила голову слушая. - Это кто-то, кто недавно был принят в клан. Вряд ли можно подозревать старичков. Первым делом я бы проверила контакты с Райдзин до вступления в Валхаллу. - Этим приемный офицер занимается, - подала голос Алекс. – И поскольку это я, то заявляю, что ни один подозрительный человек не был сегодня на поле боя и не мог передавать такую информацию непосредственно. - Может, кто-то слушал нашу связь? – предположила Анрис. - Невозможно, - отозвался Муга. – Я соединил браслеты только тех, кто телепортировался. - Может крыска пробежала с нами в телепорт, а потом мы ее и не заметили? – Равиго пожала плечами. - В любом случае, - Менди поднялась, - мы должны не исключать такой вариант. - Менди, задержись, - Лекса тоже поднялась со своего места. – Мне нужно кое-что обсудить… Пристка пожала плечами. ~*~ Вечерний воздух был намного слаще затхлого замка Валхаллы. Авенда втянула носом морозный ветер и улыбнулась закатному небу. На душе было погано, в их ряды затесалась «крыска», но лучница не хотела об этом думать, после стольких часов обсуждения. В свежий поток воздуха ворвался запах дыма. Покрутив головой, она решила пойти на запах. Сиды будучи «детьми ветра» реагировали на стихию воздуха лучше всех остальных. За углом стояла Менди. Авенда открыла рот, что бы окликнуть подругу, но тут же осеклась. Пристка подносила ко рту сигарету, и Авенда заметила, что руки Мень дрожат. - Хей, - тихо позвала она подругу. Менди вздрогнула и оглянулась. - Это ты… - Какая досада у тебя в голосе, - повредничала Авенда. Пристка безразлично дернула плечами и спрятала руки в карманы брюк. - Что случилось, Мень? Это из-за Лексы? О чем вы говорили? - М… - Или это секрет? - Не секрет, - Менди выплюнула сигарету и полезла за новой. - Ну, так?.. - В общем, - пристка вновь зажгла сигарету, скрывая дрожь в руках, - надо бы меценатом выступить. Не хватает в казне миллионов триста… - Не слабо, - присвистнула Авенда. - Да нет, нормально. Не в том суть. Брать деньги просто так Лекса не хочет. Сама она не потянет. А мой лимит в миллиард пока не пополнен, - пристка хмыкнула глядя на подругу. – Уж ты-то должна знать, насколько я богатая сволочь. Что за выражение лица? - Ты должна будешь пополнить запас на востоке… Менди отвернулась. - Не зря тебя капитаном сделали. Ты всегда быстро схватывала суть дела. Мне нужно уехать, на месяц или два… Там я заработаю гораздо больше, гораздо быстрее. - Ириоли. Менди выдохнула дым. - Да… Ириоли… Они замолчали. Авенда понимала, что пристка в душе ведет борьбу. Если она уедет и оставит без присмотра свою маленькую подопечную, то обещание, данное ее отцу, она не сможет выполнить, и Ириоли может пострадать от рук Райдзин или других врагов Валхаллы. Да и у самой Менди было много недоброжелателей, которые, не задумываясь, воспользуются шансом отомстить пристке за счет ее подруги. А в последние месяцы Менди уже не скрывала отношений с Ириоли, хотя и старалась обходить стороной врагов. - Я могу присмотреть за ней… - Не нужно, хватит и одной Клятвы. Это удивило лучницу. - Тогда, что ты хочешь сделать? - Ты, по-моему, была первая, кто был против этих отношений. - Я не была против, - возразила лучница, - я лишь говорила, что Ириоли может пострадать, если ты не достаточно серьезно отнесешься к ней… Менди хмыкнула. - …но поскольку ты серьезно втюрилась, мои опасения были уже просто стимулом заставить тебя думать головой. - Спасибо, Авенда, - пристка выкинула докуренную сигарету и направилась от замка. - Э? Что? За что? Менди обернулась: - За помощь в принятии решения. ~*~ - Менди? Ты чего так поздно, - Ириоли уже явно готовилась ко сну, когда пристка постучала в дом. - Я на минуту. Надо кое-что сказать тебе. - Проходи… Пристка покачала головой и улыбнулась. - Это не так долго. Просто зашла сказать, что не смогу с тобой пойти в подземелье… - Это ничего, я же говорила уже, что помощь мне… - И вообще мы не сможем больше видеться. Девочка моргнула ошеломленная и внимательнее присмотрелась к пристке. Менди смотрела на нее холодно, тон ее был резковат, и Ириоли вспомнила, что уже видела ее такой. Давно, тогда когда еле нашла в таверне… - Что ты имеешь… - Я вроде понятно говорю, - пожала плечами пристка. – Это было забавно, но, пожалуй, я подустала. Так что… - Забавно? Менди улыбнулась шире: - Ну, явно не печально, согласись? Ириоли стояла, не двигаясь, уставившись в пол. Менди скривила губы, сдерживая желание обнять, успокоить, извиниться… - Это все? – глухой голос Ириоли был лишен слез. - М, ну типа того… - Понятно, - Ириоли отступила от двери и медленно закрыла ее. Мень еще с минуту смотрела на дерево двери, прежде чем отвернуться и пойти прочь. Всхлипы за дверью рвали сердце болью. «Так будет лучше, прости меня, Ириоли… Прости, но я обещала твоему отцу, что ты будешь в безопасности. Если это необходимо для твоей защиты, я сделаю и большее. Я…» Пристка оглянулась на дом. «Я люблю тебя» ~*~ - И-ри-о-ли!!! – Анрис стукнула дверь кулаком. - Не ори, нет ее, наверное. - Да дома она. Ириоли!!! Открой! Это я и Авенда! Открой! Есть дело! - Лучше б вкусности говорила есть… - Авенда, - жрица обернулась к подруге, - тебя же Менди не кусала? Нет? Точно? Давай пропишем тебе что-нибудь от ехидства? От ответа лучницу избавила хозяйка дома, открывшая, наконец, дверь. - Ири…! оли… - запнулась Анрис. Девушка выглядела ужасно. Опухшие красные глаза, встрепанные волосы и помятое платье. Видимо она уснула прямо в одежде, хоть платье и было домашнее, но явно не для сна. Помедлив, мистик распахнула дверь и севшим голосом пригласила подруг. - Проходите, заварю чай… Авенда и Анрис переглянулись и быстро начали действовать. Вскоре Ириоли сжимала чашку горячего чая в руках, успокоенная парочкой заклятий Анрис. Тем временем жрица приготовила чай и для себя с Авендой, и уселась напротив Ириоли. - Ну, говори, - махнула рукой Авенда. Ириоли сглотнула и опустила взгляд. - Я не понимаю о чем вы. Просто я плохо спала… - Ага, а теперь еще раз – что она сделала? Девушка вздрогнула и поглядела на старших подруг глазами полными слез. - Она… Она сказала что… было забавно… но… - Забавно? Ириоли кивнула и замолчала, тихо вздрагивая, пока слезы солонили ее чай. Авенда так же молчала, стискивая зубы. «Вот значит, как я тебе помогла, дура ты безмозглая» - Эй… эй! Авенда чего ты молчишь? – Анрис поспешно начала успокаивать мистика. – Ириоли, но она же не серьезно! Неужели ты веришь? Менди просто уберечь хотела тебя от бед, отвадить от нас, пойми… Авенда скажи ей! Ириоли все плакала, лучница хмуро молчала. Анрис не знала, куда деть руки и тоже умолкла, растерянно теребя одежду. - Ириоли… - позвала Авенда, - а почему бы нам теперь не обыграть Менди в ее любимой игре? В коре-золотистых глазах мелькнула надежда.