Честность - одинокое слово

Юби Канхар - Юби, так у тебя действительно есть муж? - в голосе Фиджи сомнение и боль. - Но ты никогда не говорил об этом. - Прости. Я не хотел, чтобы меня жалели. Это фиктивный брак. Мы даже не были близки. А вскоре после "свадьбы" он меня сослал сюда, в Шампур. И знаешь, я теперь ему за это благодарен. Ведь если бы не он, я никогда не оказался бы здесь и не нашел таких хороших друзей, как ты и все наши ребята. - Какой же он мерзавец, твой фиктивный муж! - мой друг со злостью рубанул воздух сжатым кулаком. - Сбагрил тебя в такое захолустье, как наш город, и за два года ни разу не приехал, не побеспокоился, как ты живешь тут, все ли у тебя в порядке. Он хоть звонил тебе? - Он посылал мне деньги, - с горечью усмехнулся я, - наверное, считал, что этого достаточно для проявления внимания к супругу. - Юби, прости, что спрашиваю, но наш город маленький, и новости мгновенно разлетаются. Все жители обеспокоены, только об этом и говорят. Зачем он вспомнил о тебе сейчас, зачем звонил? Ты ведь не собираешься его прощать и возвращаться с ним в столицу? - Нет, я не собираюсь. Сказал ему, чтобы прислал бумаги на развод и что никуда я не поеду. - Юби, а если он приедет за тобой сюда? Если заставит силой с ним уехать? - Фидж, я не вещь, чтобы засовывать меня в чемодан и куда-то везти вместо багажа. Насильно никого нельзя заставить. Ты сам работаешь в полиции и знаешь законы. Конечно, альфам, а тем более супругам, многое позволено, но и омеги тоже не рабы. - Ты не переживай, мы сможем защитить тебя, в случае чего! - вдруг горячо заверил Фиджи. - Все встанем перед ним стеной, пусть только попробует тебя обидеть! - Спасибо, но не думаю, что до этого дойдет. Мой муж... то есть господин Метман коренной столичный житель, ему не нравится провинция, так что навряд ли он сюда надумает приехать. Не знаю, что там у него случилось и почему он вдруг мне позвонил, но мы по сути с ним совсем чужие. Я был уверен, что он никогда меня не будет звать обратно, пришлет бумаги на развод и больше обо мне не вспомнит. - Юби, но почему ты согласился выйти за него? - В то время это было выходом из положения. Мне надо было избавиться от опеки отчима, я был несовершеннолетним. Мой отчим тот еще пройдоха, он мог меня засунуть в куда больший ад, чем вынужденный брак. По сути Метман мне не сделал ничего плохого, он просто получил что хотел, а я был в качестве довеска, поэтому он от меня освободился, сослав подальше, чтобы не мешался под ногами. - А как же чувства? Ты его любил, своего мужа? Поэтому и согласился? - Все это в прошлом, Фидж. Его нельзя любить, он никогда и никому не ответит, потому что у него нет сердца. Он не способен на любовь. - Юби, а этот граф? С зимы он зачастил в Шампур и смотрит на тебя, как на добычу. Он ведь из этой же семейки, из Метманов? Но как же так, если он знает про твое замужество, зачем цепляется к супругу своего родственника? Я этого не понимаю, разве так можно, у него что, совсем совести нет? Что им надо от тебя? Наши шахты, которые ты возродил из праха? Или цапаются между собой за обладание тобой? - Ну ты и сказанул! - присвистнул я. - С каких это пор я представляю хоть какую-то ценность? - Ты лучший, Юби. Ты красивый, умный, смелый, - вдруг сник мой друг. - Нет, не так! Ты гений в бизнесе, а здесь у нас тебе не тот размах, но как не хочется, чтобы ты уезжал отсюда. - Фидж, я никуда не собираюсь, - я повязал на голову зеленую бандану, - и Метманы мне не нужны, ни тот, и ни другой. Поехали в банк, время идет, а мне еще сегодня надо много сделать. Вечером официальное открытие летнего фестиваля, я очень рад, что мы смогли возродить эту давнюю городскую традицию. Хотя, ты можешь и не ездить со мной, один сгоняю, не думаю, что кто-то в нашем городе решится на меня напасть. - Свои не нападут, но в городе сейчас полно приезжих, а ты ведь собираешься снимать немаленькую сумму на премию шахтерам к фестивалю, так что я обязан тебя сопроводить, - Фиджи надел летний головной убор, и мы вышли на улицу к машинам. Погода как всегда в июне, пекло. Сегодня пятница, а завтра суббота, и фестиваль продлится все выходные. Мы так давно готовились к его открытию, весь город взбаламучен новостью, народу будет море. Сцена на площади готова, программа составлена, приглашены из Сираками гости и певцы и даже фейерверк я оплатил по высшему разряду. Город давно не видел праздников, все в предвкушении. Граф тоже обещал приехать, хоть я и не горю желанием его увидеть, но вежливо ответил, что я буду рад. Он снова обещал какой-то сюрприз, не доверяю я его дарам. Чего он хочет от меня? А тут еще и Кертис позвонил... Как ни старался выбросить из головы, но бесполезно. Что там случилось у него и почему он вдруг переменился? Два года от него ни слова, и вот так сразу - возвращайся! Довольно странно, я бы лучше чувствовал себя, если бы он сказал мне про развод. Теперь же я не знаю, что и ожидать. Вдруг он действительно сюда приедет, что тогда? Я притворялся парой его брата, обманывал по сути. Конечно, не ему упрекать меня в измене, сам далеко не ангел, но вот с разводом может все серьезно осложниться. Хотя возможно, все получится как раз наоборот. Альфы своих грехов не видят, но от супруга требуют безукоризненной верности, и если Кертис будет думать, что я спал с Редом, то не станет удерживать возле себя такого омегу и сразу согласится подписать бумаги. Так было бы лучше и проще, без лишних бесполезных разговоров. Он разозлился бы, возможно, наорал, даже ударил. Черт с ним, я бы все выдержал, зато освободился от этого странного союза, который никому из нас не нужен. А граф Ред-Танс? Ему я тоже откажу. Я вообще не понимаю Реда, зачем он так ведет себя со мной, зная что я, пусть и фиктивный, но официальный муж его кузена? Что они затеяли, втянув меня в свои загадочные игры?.. - Фиджи, пойдешь со мной, или снаружи подождешь? - спросил я, выходя из машины возле банка. - Пойду, - твердо ответил он. - У меня пока все равно нет никаких особых дел. - На шахту тоже со мной поедешь? - На шахту не поеду. Но в банк провожу. Там вряд ли в это время кто-то посторонний, но мало ли чего? Ну и жара сегодня, добивает! Хоть бы машину себе купил получше, с кондиционером. - Да я привык. Ветерком обдувает, что может быть лучше?! Кертис Метман Сираками встретил удушающей жарой. Надо же, какая разница в климате, всего два часа лета от столицы и словно попадаешь в другой мир. Люди на улицах загорелые до черноты, одеты в легкие шорты и светлые рубашки с коротким рукавом, на головах панамы или кепи, но чаще банданы, полностью закрывающие лоб и волосы. В таком прикиде северянин ни за что не вышел бы из дома, посчитав неприличным, но здесь всеобщее внимание тотчас же привлек именно я, сразу почувствовав, что в моих классических длинных брюках на такой жаре долго не продержаться. Зашел в первый попавшийся магазинчик, чтобы прикупить себе местный наряд, состоящий из таких же предметов гардероба, как у большинства аборигенов. Выглядел я в нем как-то нелепо, и выйти в шортах на люди, сверкая белыми ляжками, я не отважился. - Любезный, принесите мне другие брюки, - высунувшись из примерочной, позвал я продавца, - достаточно легкие, но подлиннее. - Вы турист, господин? - понимающе спросил парень, развешивая на крючках пару моделей. - Приезжие обычно сначала не решаются сменить свою одежду на нашу, но через день-два, глядишь, уже ничем не отличаются от сиракамцев, так что шорты тоже возьмите, не пожалеете. - Тут где-нибудь есть поблизости пункт проката автомобилей? - Да, есть, наискосок от нашего салона, влево. Машины все с открытым верхом по летнему времени, так что не забудьте головной убор купить, иначе солнечный удар вам обеспечен. Что лучше подойдет для вас, - кепи или бандана? У нас богатый выбор, на любой вкус. И крем от загара тоже не помешает, солнце сейчас активное, будьте внимательны, не обожгите кожу. Простите, что интересуюсь, если вам нужен автомобиль, то значит, едете в пригород? - В Шампур. Дорога есть туда? Я здесь не был довольно давно, но помню, что уже тогда шоссе не отличалось хорошим качеством. - Ну, что вы, теперь все иначе. Дорога замечательная, с ветерком домчитесь. Вы на речной курорт? У них практически весь год полный аншлаг, только зимой немного уменьшается поток туристов. Красивые места, отличный сервис, даже из-за границы приезжают отдыхать. В авто-прокате подсказали, как найти дорогу. Да, качество покрытия что надо, новенькая вывеска: "До Шампура сорок миль", и рядом обнаружился еще и указатель: "Metman-coal". Как-то все это странно, в свой последний приезд в эти места я помнил довольно унылое запущенное шоссе и не первой свежести дорожные знаки, сейчас же все блестело и сверкало новизной. С чего бы это кузен расстарался, потратив столько денег на дорогу, рудники, курорт и прочее? Насколько я его знал, он никогда не вкладывал туда, где не ожидалась прибыль, здесь же официально все принадлежало мне, так почему же он, даже не переговорив со мной, решился на такие меры? Даже если именно деньги Реда смогли вывести шахту из кризиса, его последующие действия все равно являлись противоправными. Он превосходно знал, что я хозяин старого промысла нашего деда, и без моего согласия он не имел никакого права распоряжаться прибылью, тратя деньги на благоустройство и изыскания. Впрочем, меня не это беспокоило, вся фишка заключалась в том, что я не понимал, зачем ему все это надо? Ред никогда не ставил себе за труд заботиться о малой родине деда и прадеда, так почему его вдруг озаботил внешний вид и процветание Шампура? А Юби? Для чего он посадил его на шахте в кабинет руководителя, наверняка сыграв на самолюбии мальчишки? Конечно, я и сам дал парню полномочия владельца, но чисто формально, совсем не думая, что он захочет ими воспользоваться. Откуда было знать, что брат вмешается и сделает свой ход? Юби так загордился, что стал директором и получал зарплату, что даже все вернул мне, что я посылал ему на жизнь. Вот чертов братец, даже в семейные дела мои сумел вмешаться! Что у него за план, в какие игры он со мной играет? Ну, ничего, сейчас приеду и при личной встрече живенько верну себе омегу, немного приласкаю, пару нежных слов скажу, и он не устоит. Забудет гонор и повиснет у меня на шее, и вот тогда, братишка, мы расстроим твои дьявольские непонятные ходы... За этими обнадеживающими мыслями я не заметил, как доехал. Действительно, парнишка в магазине прав, промчался с ветерком, за двадцать пять минут. И в городе полный порядок: дороги чистые и сбрызнуты водой; тротуары, газоны, клумбы, - все опрятно и ухожено. Мелькнула вывеска: "Мы возрождаем Летний фестиваль. Открытие сегодня в девять вечера на главной площади". Хм, интересно, Значит, кузен тоже явится, а может, давно уже здесь обитает? Стоп, а куда мне ехать? Я вдруг со стыдом понял, что не знаю дороги к "Дому у реки". Проклятье, надо где-то встать и расспросить прохожих. Вот вроде бы центр городишка. Банк, магазины, полицейский участок... Припарковался в удобном месте под деревьями возле банка и с интересом осмотрелся. Самый пик жары, прохожих немного, но пялятся на меня весьма недружелюбно. В маленьких городках не любят чужих, да-с, это может стать проблемой. Я натянул пониже козырек купленного в Сираками кепи и замаскировал лицо солнцезащитными очками. Ну, вот, так лучше, теперь точно за туриста сойду, сейчас сезон, здесь их должно быть много, так что все нормально, никому в глаза не брошусь. Можно отправляться на охоту за информацией, как бы ни относились аборигены к приезжим, но как проехать, подсказать должны. Рядом с моей машиной еще две похожие среднего класса: видавший виды открытый джип и патрульный "Ford" местной полиции. Отлично, лучше не бывает, сейчас служитель закона мне и расскажет дорогу к поместью, не придется пытать местных нелюдимых граждан, глядевших на меня исподлобья, словно на засланного из далеких краев вражеского лазутчика. А городок хорош, черт возьми! Словно картинка, вымыт и ухожен! Ни пыли, ни грязи, - всюду цветы и пышная южная зелень. Небо бездонное, воздух чистейший, нет смога от машин и заводского дыма. Юби здесь тоже наверно поправил здоровье и уже не выглядит таким заморышем, как два года назад на нашей свадьбе. Пока размышлял, подождать копа здесь или зайти в помещение банка, двери открылись. Первым на улицу вышел высокий альфа в летней форме офицера полиции, за ним омега, тоже, кстати, не коротышка. На парне светлые летние брюки чуть ниже колен, салатового цвета рубашка и в тон ей бандана до середины лба, полностью закрывающая волосы. Фигурка - мечта, никогда и подумать не мог, что в захолустном городишке можно встретить такого шикарного соблазнительного омегу! Стройные загорелые ножки красиво контрастируют с цветом брюк, длинная лебединая шея под узлом повязки невероятно привлекательна, и сам он, хоть и стоит ко мне боком, настолько прелестен и юн, что чувствую, как загораюсь желанием, с которым не хочется бороться. Парни смеялись, как старые приятели или любовники, а я вдруг бросился в ревность. Этот полицейский мог запросто стоять рядом с таким шикарным омегой, о чем-то болтать, почти прикасаясь к плечу, открыто улыбаться ему и шутить. Кто эти двое? Возможно, супруги? - Ну, все, Фидж, спасибо, поехал! Дальше я сам, не волнуйся, - донесся до меня голосок омеги. - Я провожу, до машины. Вон кто-то там еще припарковался, видишь? Авто чужое. - Судя по виду, машина из Сиракамского проката. Сейчас в городе много туристов. Да и на фестиваль ко многим горожанам родственники приехали, - оба парня повернулись в мою сторону и я остолбенел, не в силах поверить своим глазам, - по моей машине рассеянно скользнули прекрасные глаза Айни Лесина! Как, почему, что он здесь делает? Если Айни в Шампуре и ведет себя, как старожил, значит и кузен мой тоже где-то тут поблизости?! Боже, зачем, я же не выдержу, если узнаю, что Ред и Айни поженились. Как мне встретиться с ними, как обитать в одном доме, пусть и недолго? Слишком разителен контраст между этим ослепительно прекрасным парнем и моим Юби, слишком жалко я буду выглядеть рядом с братом и его избранником, все это слишком! Сердце кричало от ревности и боли, душа рвалась на части, а глаза ни на миг не отрывались от прелестного лица, которое я так и не смог забыть за нескончаемые месяцы томительной разлуки. Он мой, он только мой, но почему же он даже сейчас так бесконечно далек? Интуитивно я надвинул кепи ниже и наклонился, сделав вид, будто что-то ищу в своих вещах, боковым зрением наблюдая за приближавшейся парочкой. Айни выглядел сногсшибательно, еще лучше, чем тогда на приеме у принца. Салатового цвета бандана придавала его милому личику какую-то совершенно особенную прелесть, он улыбался полицейскому дружелюбной открытой улыбкой и поведением совсем не напоминал того чопорного надменного аристократа, каким я видел его в столице. Айни здесь явно знали, он не был чужаком. Все кланялись ему, радостно кивали, махали рукой, он отвечал так же спокойно и привычно. Он был приветлив, вежлив, прост со всеми, ничем не выказывая по отношению к горожанам свойственного знатным особам снобизма или величия. Изящно сел в свой джип, кстати весьма затрапезного вида, эта машина тоже никак не соответствовала тому заносчивому знатному омеге из моей памяти, но очень гармонировала с новым Айни, привычно и умело, одним движением руки, завел двигатель. - Пока, Фидж, до вечера. - Смотри, не лихачь на дороге, знаю тебя, - шутливо хлопнул полицейский Айни по поднятой вверх ладони, - научил на свою голову. - Каков учитель, таков и ученик! - весело отозвался омега. - Сам-то как ездишь, позабыл? Ну, ладно, я погнал! - Смотри, не забывай про фестиваль, - прокричал альфа уже вслед машине, - все отложи, что можно, слышишь? Джип сразу с места набрал обороты. Омега был опытным водителем, и видимо очень любил скорость. Офицер проводил взглядом удаляющуюся машину и я ясно различил в его взгляде восхищение и печаль. Ого, да этот страж порядка неровно дышит к омежке кузена! Что происходит здесь, черт побери? Куда Айни поехал, что он делал в банке? Офицер еще немного постоял, потом быстро влез в свой "Ford" и поехал в ту же сторону. "Оберегает, но от кого, разве здесь есть опасность?" - я было двинулся за ними, но очень быстро заплутался в лабиринте незнакомых улиц и потерял из виду обе машины. "Домой" в поместье Метманов мне ехать резко расхотелось, я был слишком ошеломлен и взволнован встречей с Айни. Явиться вот таким расстроенным в "Дом у реки" я был не в силах, растерзанное сердце умоляло об отсрочке, и потому я, следуя дорожным указателям, свернул на курорт. Там, среди приезжих, которые не пялились на меня, как на врага народа, уверенность в себе вернулась. Я снял самый обычный номер, принял душ, немного повалялся, что-то съел без аппетита в ресторане, сказав себе, что не стоит пока показываться ни супругу, ни его наставнику, который ненавидел меня лютой ненавистью, ни кузену. Сегодня открывается фестиваль, это как нельзя кстати. Я подойду со всей толпой на городскую площадь и понаблюдаю незаметно за своей семьей. Они не знают, что я здесь, а я смогу увидеть многое, понять, кто как ведет себя, сделать выводы и решить, как лучше разрулить эту запутанную семейную ситуацию. *** К вечеру жара спала и на смену ей пришло бархатное ровное тепло. Туристы оживились, оделись понаряднее, сняли надоевшие за день головные уборы и веселой толпой отправились на открытие городского фестиваля. Я не хотел снимать свой камуфляж, но присмотревшись к собравшимся на площади горожанам, с облегчением понял, что этого и не требуется, ибо многие тоже оставались в кепи и банданах. Солнце почти зашло, на юге ранние закаты, но на меня никто не обращал внимания, так что надвинутого на лицо козырька должно было вполне хватить. Народ весело шумел, ожидая начала, но почему-то открытие, объявленное на девять часов, откладывалось. Эта задержка никого из местных не раздражала, люди лишь временами посматривали влево, откуда, как я понял, начиналась дорога на рудник. - Любезный, почему не начинают? - спросил я у морщинистого старичка-альфы, неторопливо грызущего сладкий сухарик. - Что-то случилось? - Господин Юби задерживается, - охотно объяснил тот, чмокнув губами. - А без нашего драгоценного мальчика мэр не начнет! - Но почему же этот господин так невежлив, что заставляет себя ждать? - вкрадчиво поинтересовался я. - Сразу видно, что вы приезжий! - в голосе старичка зазвенел гнев. - Иначе никогда не задали бы такого вопроса. Если господин Юби задерживается, значит, он занят, и мы будем ждать его, сколько потребуется! А вы поостерегитесь с языком, любезный турист, ладно, вы у меня такое спросили, я стар и немощен, но вот любой молодой альфа ни за что не спустил бы вам с рук такую дерзость! - дед зло на меня взглянул и отвернулся с оскорбленным видом. - Вы будьте осторожны, - прошептал мне на ухо сосед с другой стороны, - наверно только что приехали и потому не в курсе. Этот Юби Канхар здесь что-то типа местной прима звезды. Его боготворят и уважают, так что следите за собой и не высказывайтесь в адрес парня так невежливо, иначе вам грозят серьезные проблемы. - Благодарю, - я отошел от старика и от нежданного советчика, раздумывая над услышанным. Юби - звезда? С какого перепугу, чем он здесь так отличился? Загадка за загадкой... Я не спеша ходил по площади, присматриваясь к горожанам. Ни Ренниса, ни кузена, ни Айни, - никого... Возможно, просто не заметил, здесь так много людей... - Юби приехал! Юби! Юби здесь! - толпа заволновалась, горожане сами, без команды, расступились на две стороны, образовав широкий живой коридор. Меня оттеснили влево, и я ничего не видел, кроме леса поднятых вверх рук. Ну и дела, я ничего не понимаю. Похоже, что мальчишка здесь действительно кумир... Ну что ж, сейчас я все узнаю. Увижу, наконец, каким стал мой супруг спустя два года... Проклятье, почему я так волнуюсь? Мурашки побежали и дышу, как после марафона... Рев сотен глоток стал сильнее. Я мельком видел, как над толпой мелькнула светлая головка парня, - похоже что его несли на руках несколько альф, прямо по живому коридору и вперед. На сцене прибавили софитов, включилась негромкая музыка и вышли двое: офицер полиции средних лет и седовласый альфа, очевидно, мэр. Они с улыбкой смотрели с возвышения вниз, ожидая, пока альфы доставят свою ношу по назначению. Попав на сцену, Юби несколько секунд стоял спиной ко всем, пока приветствовал обоих альф, потом повернулся к народу, поднял вверх руку и улыбнулся. Свет выхватил его прелестное лицо, сияющие пепельные волосы, схваченные сзади в пышный узел, он взял протянутый ему микрофон и приготовился что-то сказать, а я почувствовал, как земля качнулась и поплыла из-под моих ног. Резко тряхнул головой, закрыв на секунду глаза, но ошеломившее меня видение никуда не исчезло, и тогда я схватился руками за воздух, издав сдавленный звук смертельно раненого тигра, от которого собственное тело бросило в дрожь. Стоявший впереди омега резко дернулся и отстранился, ибо моя блуждающая в беспорядочном движении ладонь попала на его плечо. - Потише, псих приезжий, наш Юби будет говорить! - не оборачиваясь, с досадой прошипел он, весь обратившись в слух. - Простите, я немного опоздал, - чистый голосок Айни Лесина, а вернее, моего супруга Юби Канхара разнесся над притихшей площадью. - Я очень торопился, но немного опоздал...