Ледяной металл: Первая

Сектор - Скопление Исхода. Звездная Система - Утопия. ********** Сквозь бездонную и холодную черноту космоса, расцвеченную серебристыми искорками звезд, медленно и величественно двигался гигантский космический корабль. Напоминающий внешним видом темно-серого гибрида некоего жука и кальмара, с длинным округлым корпусом, сужающимся к корме, пятью огромными, длинными щупальцами на носу и шестью гораздо меньшими лапками на брюхе, он словно излучал ауру чуждости всему человеческому... Рядом с этим колоссальным левиафаном, более двух километров в длину, летели около десятка небольших корабликов светло-стального цвета, очень похожих на бескрылые туловища насекомых, вроде ос. Но было видно, что построены они явно не создателями гиганта, хотя и имеют некоторые немного схожие черты. Но "кальмар" был чужд даже им... Пролетев через звездную систему, флот вскоре достиг голубовато-зеленого шарика планеты, окутанного туманной дымкой белых облаков. Уменьшив скорость, но не останавливаясь, корабли сходу вошли в атмосферу... ********** Колония землян - планета Иден Прайм. ********** Нападение было настолько внезапным и настолько мощным, что никто не успел даже ничего понять, пока не было уже слишком поздно... Сначала не сработали сенсоры дальнего обнаружения на орбитальных спутниках, потом отключились автоматические системы защиты колонии... Когда над поселением зависли вражеские корабли и начали высаживать десант, спохватившийся гарнизон попытался активировать защиту вручную, и занять оборонительные позиции, чтобы хотя бы сдержать противников, давая гражданским время на эвакуацию в убежища... Но и это им не позволили сделать... Огромный дредноут, похожий на кальмара, издал жуткий и оглушительный скрежещущий звук, от которого не помогали ни шлемы, ни закрывание ушей руками... Он словно звучал прямо в головах людей... Минуту все население колонии корчилось в страшных муках, а потом повалилось на землю без сознания. Десантирующиеся с кораблей роботы, по форме схожие с гуманоидами, но с единственным светящимся "глазом" на голове, начали тут же деловито устанавливать странные устройства, выглядящие, как длинные вертикальные шипы. А затем... дроиды стали быстро стаскивать и насаживать на эти шипы еще живых людей. Дредноут же, между тем, методично расстреливал красными лучами из щупалец стоящие на посадочной площадке шаттлы и батареи орудий планетарной защиты, а так же большие скопления людей. Когда, через пятнадцать-двадцать минут, жители начали приходить в себя после оглушающей атаки, почти треть колонии и практически весь гарнизон, были уже мертвы... Но кошмар и не думал заканчиваться... Насаженные на шипы люди изменялись, превращаясь в жутких, будто высохших, серо-синих когтистых уродцев со светящимися глазами и непонятными вкраплениями на коже. Завывая и визжа, они с огромной скоростью кинулись на поиски выживших. Действуя как безумные твари, без малейших зачатков разума, они стаями кидались на людей, полосуя их плоть когтями и разрывая тела. Предоставив монстрам разбираться с основной массой оставшихся жителей, вражеские дроиды занимались лишь устранением организованного сопротивления, если оно где-то возникало, и патрулировали окрестности небольшими группами. Складывалось впечатление, будто они что-то искали... ********** Окраина колонии Иден Прайм. Склады археологической экспедиции. ********** Колония горела, отовсюду слышалась стрельба, взрывы, крики людей, визг атакующих монстров, гул летающих над поселением вражеских десантных кораблей... Но на территории дальних складов археологической экспедиции было по-прежнему тихо и пустынно. Время здесь, как и в древних руинах, которые изучали ученые, словно замерло. И ничто не нарушало окутавший это место покой... Однако, ничего не бывает вечным... Сначала, с зависшего над одним из зданий звездолета, спрыгнули несколько дроидов, сразу разошедшихся по территории, а потом... Среди крупных металлических контейнеров вдруг стали из ниоткуда бить синие ветвистые молнии, плавя металл и вырезая на нем хаотичный, пылающий оранжевым узор. Окружающая трава и стоящее невдалеке дерево сразу вспыхнули, мгновенно сгорая до состояния пепла. А еще через несколько секунд, прямо из воздуха материализовалась небольшая, постепенно расширяющаяся зеркальная сфера. Увеличившись примерно до двух-двух с половиной метров в диаметре, она вдруг рассыпалась тут же начавшей испаряться пылью. Угол прочного контейнера, который задела поверхность непонятной аномалии, и вовсе просто исчез, будто его аннигилировали. Но чудеса на этом не прекратились. На месте сферы, в небольшой выплавленной в земле лунке, сидела сжавшаяся в комок молодая, стройная и совершенно обнаженная, белокожая девушка с длинными волнистыми волосами, светло-золотистого цвета. Пару секунд она не двигалась, но потом начала медленно, неуверенно подниматься, будто нехотя пробуждаясь от долгого, тяжелого сна. Встав, девушка, все так же медленно поворачивая голову, осмотрелась по сторонам и вдруг вновь замерла, глядя на темно-багровое небо, переливающееся в лучах восходящего солнца. Так она неподвижно простояла несколько минут, когда... внезапно резко и с нечеловеческой скоростью, наклонилась вбок, пропуская просвистевшую мимо вспышку выстрела. В то же мгновение, со вскинутой руки девушки, сорвался сгусток концентрированной плазмы, без труда снесший голову подобравшегося к ней сзади одноглазого дроида. Развернувшись, девушка секунду внимательно разглядывала упавшее тело противника. Неторопливо подойдя к нему ближе, незнакомка присела на корточки, мягко положив ладонь ему на грудь и... Вдруг с громким хрустом продавила голой рукой бронированный корпус боевого робота, погружая кисть глубоко в его внутренности. И снова замерла. Минут пять ничего не происходило, лишь из тела дроида раздавался странный треск, а потом... его корпус просто развалился на части. Девушка же, достав руку из обломков, промолвила: - Новые технологии... Как интересно... На лице незнакомки появилась добрая и очень довольная улыбка... ********** Недалеко от зоны археологических раскопок. ********** По дороге, среди пологих холмов, быстро передвигалась маленькая группа выживших солдат гарнизона колонии, состоящая всего из пяти человек. Причем пятый был ранен и товарищам приходилось чуть ли не тащить его на себе. Иногда по пути на людей нападали завывающие монстры, созданные врагом из колонистов, но противников было немного и пока их удавалось расстреливать еще на подходе. Добравшись до бараков, где находились лаборатории археологов, солдаты остановились, чтобы перевести дух. Здесь, по крайне мере, можно было занять гораздо лучшую оборону, чем среди крутых холмов. - Фирсон, Коллинс, идите осмотритесь и проверьте бараки. Может найдете аптечку с панацелином... или хоть что-нибудь, чем можно перевязать ногу Холла. - Усталым голосом отдала приказ единственная девушка в отряде, с нашивками сержанта на белом закрытом бронекостюме. - Есть. - Интересно, дошел ли наш сигнал бедствия до Альянса... Когда они раскачаются, чтобы прислать помощь... Мы тут уже раз сто сдохнуть успеем... - Со злостью пробормотал раненый, пытаясь зажать рукой рваный разрез на лодыжке, из которого, даже несмотря на обработку остатками паницилина, снова сочилась кровь. - Этот громадный кальмар-переросток глушит связь, но я запустила с планеты все наши зонды, какие были, и во все стороны. Какой-нибудь обязательно успеет выйти за пределы поля глушилки и отослать сообщение, прежде чем его собьют. Все же их почти с сотню было, а у чертовых жестянок не так много кораблей... - Успокаивающе хлопнула рукой по плечу раненого сержант. - Уверена, помощь уже скоро прибудет. Нужно лишь еще немного продержаться... - С юга к нам приближается целая стая уродцев!!! С ними погонщик синтетик! - Прервал девушку крик одного из бойцов, посланных на разведку, и теперь бегом возвращающегося назад. - Да не ори ты, чтоб тебя! Сколько? - Внезапно охрипшим от волнения голосом спросила сержант. - Больше пятидесяти... Не отобьемся... - Быстро хватайте Холла и уходим на запад, через руины. Может эти твари нас еще не засекли и пробегут мимо... Солдаты снова перешли на бег, выжимая из своих уставших тел все возможное и невозможное... Но... когда минут через десять стало уже казаться, что они оторвались... Люди осознали всю тщетность своих надежд. Неожиданно их накрыл оглушительный и торжествующий визг монстров, подобравшихся практически вплотную и уже настигающих своих жертв. - Не останавливаться!!! - Заорала сержант на замедлившихся и начавших было готовиться к последнему бою солдат. - За следующим холмом еще одно поселение! Там есть топливные склады! Заманим туда этих тварей и взорвем паскуд!!! Воодушевлённый рев солдат, перекрывший даже вой монстров, послужил ей хорошим ответом. Неизвестно где найдя новые силы, люди ускорились еще больше. Даже раненый забыл про боль и слабость от потери крови, перейдя на бег без помощи товарищей и умудряясь не отставать от остальных... И они успели... Ворвавшись в поселение и преследуемые когтистыми уродцами уже буквально по пятам, солдаты кинулись между зданиями, на которые показала девушка. Специально чуть отставшая от группы, сержант на бегу кинула себе за спину один из четырех оставшихся у нее зарядов взрывчатки, чтобы немного задержать врагов и выиграть хотя бы еще несколько секунд. Взрыв разнес на куски пару монстров, расшвыряв остальной авангард стаи ударной волной, что хоть и не особенно затормозило основную массу уродцев, но все же позволило солдатам выиграть лишние метры. Так же не останавливаясь, следом девушка кинула еще два заряда в ближайшие склады топлива, выставив необходимый таймер, чтобы люди успели покинуть опасную зону. Быстрый расчет "на глаз" не подвел сержанта, и рвануло точно в тот момент, когда между зданиями пробегала большая часть стаи монстров. Все вокруг озарила ослепительная вспышка, а огромный огненный шторм протянулся, казалось, до самих небес, опадая на землю бушующем океаном огня и не оставляя врагу ни единого шанса... Выжило лишь четверо уродцев, вырвавшихся далеко вперед и почти настигших людей. Нисколько не смущенные происходящим и гибелью собратьев, они продолжали свою охоту. - Вали гадов! - Крикнула сержант, резко тормозя и разворачиваясь, одновременно вскидывая свое оружие. Солдаты в точности повторили ее маневр. Не ожидавшие такого от своих жертв и не успевшие среагировать, уродцы напоролись грудью на шквальный ураган огня и упали изрешеченными трупами. - Черт... неужели мы все еще живы?.. - Девушка рухнула на одно колено, пытаясь отдышаться и унять бешено бьющееся сердце. Рядом прямо на землю просто попадали ее товарищи, чувствуя себе не лучше... особенно паршиво выглядел раненый, сумевший с развороченной ногой совершить буквально невозможное. - Все... если щас не сдохну... Найду и убью того "турагента", что меня сюда отправил... Ненапряжная, спокойная служба на райской планете... где никогда и ничего не случается... хорошая зарплата и куча надбавок... увеличенный отпуск... быстрый карьерный рост... Нет, я не убью того сопливого лейтенантика... я буду долго его пытать... Очень долго! Чтобы он сполна познал все пережитые мною муки на своей шкуре... - Зловеще и кровожадно оскалился немного оклемавшийся Холл. - Не... Лучше пошли ему в подарок голову одного из уродцев и в шутку поздравь с переводом в "спокойный рай". Глядишь он и сам от такой радости коньки отбросит или в дурку загремит... - Заржал Коллинс. Остальные бойцы тоже засмеялись нехитрому солдатскому юмору, сбрасывая скопившееся напряжение и еще не полностью отступивший страх... - А еще лучше... - Так, что-то вы больно расслабились, девочки... - С трудом поднялась на ноги сержант и попыталась принять грозный вид. - Зубоскалить будете, когда закончится эта заварушка и вы окажетесь в отпуске на Земных пляжах, в окружении красоток. А сейчас живо подняли свои задницы и разошлись по территории поселения! Задача все та же - осмотреть периметр на наличие врагов и поискать аптечку... или хоть что-нибудь полезное. - Ну, если вы обещаете потом пляж и красоток... - Бойцы начали неохотно подниматься и расходи... точнее скорее расползаться по местности. Остался сидеть на месте лишь раненый, на деланно удивленный взгляд девушки принявший вид великомученика и снова схватившийся за ногу. - Я больной, мне можно... - То-то ты недавно скакал прямо аки грациозная горная лань. Ладно уж... я сегодня добрая, поэтому можешь бездельничать. Когда поправишься, отбегаешь пятьдесят кругов вокруг полигона... - Вы такая злая, сержант... - Начал было Холл, но девушка вдруг вздрогнула и остановила его взмахом руки. Не слушая что-то удивленно спрашивающего товарища, сержант быстро вскарабкалась на ближайший барак археологов, внимательно осматривая оттуда окрестности. Спустилась она оттуда бледная и с какой-то обреченностью во взгляде, сказав лишь: - С двух сторон... почти полторы сотни. Впрочем, вопросы были излишни. - Ну... видимо, пляж и красотки ненадолго откладываются. - Хмыкнул раненый, хладнокровно проверяя свое оружие. Невдалеке уже возвращались остальные солдаты с такими же бледными лицами и обреченными взглядами, явно уже зная о новой угрозе. - Откладываются? - Сержант недоуменно приподняла левую бровь. - С каких это пор мои обещания откладываются или не выполняются? И даже не думай, что откосишь от пробежки вокруг полигона. - Ээээ... - Подошедший Коллинс опасливо посмотрел на девушку. - Командир, вы как? Не того, надеюсь? - Наряд тебе вне очереди, за недоверие и оскорбление начальства. Запомни два правила. Первое, командир всегда прав. И второе, если он вдруг не прав, смотри правило первое... - Странно ровным голосом проговорила сержант, задумчиво оглядывая дома археологов. - Значит так. Сейчас вы берете Холла и проваливаете отсюда на восток, к монорельсовой дороге. А я останусь и задержу уродцев, настолько, насколько смогу. Надеюсь они достаточно тупые, чтобы ловить меня всей стаей, а не отправить часть монстров за вами. - Командир... - Солдаты неуверенно переглянулись. - Не дело это... если уж дать тварям последний бой, то всем вместе. Мы не какие-то трусливые крысы, чтобы... - И вообще, это прерогатива больных и раненых оставаться, прикрывая других при отступлении. - Влез Холл. - Как вам не стыдно отнимать мое законное право умереть героем?! - Это была не просьба вообще-то, так что заткнитесь и выполняйте приказ! Хватит уже терять драгоценное время!!! - Вконец озверела сержант. - И кто сказал, что я собираюсь тут сдохнуть? Мне уже приходилось здесь бывать, так что я знаю местность, как свои пять пальцев! Поэтому у меня есть отличный план и как задержать врага, и как выжить самой. А вы, четверо неповоротливых идиотов, будете мне только мешать и тогда мы все сдохнем! Еще вопросы?! Тогда живо пшли отсюда!!! Понуро опустив головы и стыдливо стараясь не встречаться с девушкой взглядом, солдаты все же повиновались. Несколько секунд понаблюдав за убегающими товарищами, сержант снова забралась на крышу барака. Активировав в шлеме сенсоры дальнего обзора, она еще раз оглядела приближающиеся стаи. Некоторый шанс ненадолго их задержать действительно был... но вот выжить девушка и даже близко не надеялась. А те слова, сказанные друзьям... предназначались лишь для того, что бы потом им было... легче. И чтобы сейчас они не раздумывали над решением. Проверив оставшийся заряд взрывчатки, сержант приготовилась как можно радушнее встретить гостей... Невдалеке полыхнули яркие вспышки странной ветвистой молнии, но полностью сосредоточенная на враге девушка не обратила на это внимания, лишь мельком подумав, что где-то накрылся очередной генератор... ********** Палить девушка начала еще издалека, практически на пределе дальности своего оружия. Враги бежали довольно скученно и вероятность попадания все же отличалась от нуля. Но главное, это было привлечь их внимание, а то одна из стай явно намеревалась обойти селение. И сержанту удалось задуманное. Теперь все уродцы неслись прямо на нее... Продолжая стрелять короткими, экономными очередями, чтобы не допустить перегрева оружия, девушка спрыгнула с невысокой крыши. Уже достигшие селения уродцы, наоборот запрыгивали на здание или быстро огибали его с двух сторон, стремясь как можно скорее добраться до своей добычи. Метко сняв несколько тварей, сержант побежала в сторону целого нагромождения близко стоящих домов-контейнеров временного проживания, образующих настоящий лабиринт. Безумные ученые-археологи так тряслись над своими раскопками, что каждый лишний метр застройки "земли, возможно полной древних артефактов" был им как ножом по сердцу. Даже свою жилую площадь максимально ужали, оставив стоять отдельно лишь различные бараки-лаборатории, склады и прочие технические здания. Однако, теперь стремная причуда ученых оказалась девушке на руку... Тем временем, за спиной сержанта рванул последний заряд, разнося на куски барак, на котором она недавно сидела, и убивая или калеча обломками множество уродцев, неосмотрительно к нему приблизившихся. Воспользовавшись моментом, девушка остановилась и, как в тире, расстреляла пяток уцелевших, но дезориентированных монстров. Впрочем, замешательство врагов оказалось недолгим, и сержант снова рванула изо всех сил к жилым блокам. Уже чувствуя вонючее дыхание догоняющего ее монстра, девушка сходу влетела в жилище, захлопнув за собой дверь прямо перед его мордой и тут же активировала выдвижение защитных ставень на окна. Сильный удар не успевшего затормозить уродца оставил даже небольшую вмятину в металле, хотя на работоспособности противника это явно не сказалось. Почти сразу послышался сильный скрежет сначала со стороны двери, а затем и со стороны всех стен и крыши. И неизвестно, из чего были сделаны когти мутировавших в уродцев людей, но... металлическое покрытие жилого блока поддавалось им очень быстро. Всего через минуту в стене появилась дыра, в которую просунулась рука монстра. Ухватившись когтями за края отверстия, он начал рывками его расширять. Выпустив очередь прямо в голову паскуды, девушка лихорадочно огляделась. Всюду появлялись все новые и новые дыры... Застрелив еще несколько гадов, сержант пинком распахнула обязательный аварийный выход из дома и, открыв ураганный огонь до перегрева оружия, пошла на прорыв. Сметя длинными очередями часть тварей, копошившихся на лестничной площадке, но не успевая убить всех, стоящих на пути, девушка перемахнула прямо чрез перила, падая с высоты второго этажа. Приземлившись с профессиональным перекатом и тем самым избежав возможных травм, она кинулась к спасительной двери в очередной жилой блок. В этот раз сержанту снова удалось забежать в дом быстрее монстров, уже заполонивших все вокруг и моментально начавших прогрызать новое убежище своей добычи. Хотя сейчас девушке все же не удалось так легко отделаться... Один гадёныш успел ударить ее напоследок лапой по шлему, оставив четыре глубоких борозды и выведя из строя его электронику, к счастью не достав до кожи девушки. Сняв и выкинув искрящийся шлем, мешающий обзору мельтешащими помехами интерфейса, сержант встала у аварийного выхода, устало готовясь к новому прорыву. "Слава Богу, что у меня, как у "няньки" приставленной к этим яйцеголовым ученым, еще остался универсальный ключ, открывающий большинство местных дверей... А то был бы вообще полный..." Выждав момент, девушка снова пошла на прорыв к новому убежищу, повторяя свои недавние действия... Вот только теперь ей не повезло... Когда она уже почти добежала до цели, один недобитый уродец прыгнул ей на спину, вгрызаясь зубами в плечо. Закричав от боли, сержант воткнула дуло оружия прямо в глаз монстра и выпустила в него целую очередь, разбрызгивая вокруг мозги твари и его странную, насыщенно-синюю кровь. Но время было уже упущено... Стряхнув с себя противника, умудрившегося прогрызть даже прочную броню, девушка увидела, что уже окружена... Несколько монстров сержант еще успела срезать метким огнем, когда очередной уродец на большой скорости врезался в нее, сбивая с лестницы. Упав в обнимку с врагом метров с пяти, они оба покатились по земле довольно большого дворика, на четверть заставленного какими-то пластиковыми контейнерами. На пару секунд у сержанта от удара потемнело в глазах, хотя броня немного и смягчила падение, поэтому монстр успел вскочить первым и тут же навалился на лежащую девушку, протягивая свои когти к ее шее. Кое как удерживая его лапы подставленной штурмовой винтовкой, сержант собралась с силами и двумя ногами отшвырнула уродца... Правда это уже не имело значения... С лестницы на нее падала еще одна тварь, а покореженное оружие лишь впустую щелкало, отказываясь стрелять... "Я сделала все, что могла... Надеюсь эти четверо дуболомов все-таки выживут..." Девушка устало закрыла глаза, ожидая сильной боли и скорой смерти, и невольно вспоминая слова старой молитвы. Не то, чтобы она была совсем уж религиозной, но... Постоянно рискуя жизнью под пулями, волей-неволей начинаешь надеяться, что за тобой присматривает некое могущественное, высшее существо... Которое поможет и защитит... Или что хотя бы смерть еще не конец, и душа попадет в некий другой, лучший мир, продолжив жить... Однако... Смерть и боль почему-то не торопились приходить к сержанту... как и всякие туннели, ады, раи, ангелы, демоны и прочие... А торжествующий визг падающего на нее монстра вдруг сменился каким-то недоуменным верещанием и писком. Распахнув глаза, девушка пораженно уставилась на открывшуюся ей картину, больше похожую на бред воспалённого воображения. Над ней возвышался огромный, широкоплечий мужчина, лет сорока на вид и, как минимум, метра под два роста, одетый лишь в рваные штаны рабочего, причем они ему явно были маловаты. Под кожей незнакомца бугрились и перекатывались жгуты могучих мышц, при виде которых удавился бы от зависти любой земной культурист-чемпион, даже обколовшийся стероидами. Впрочем, мышцы не выглядели гипертрофированно и уродливо, как у некоторых бодибилдеров, и вся фигура мужчины была сложена очень гармонично и пропорционально. И ощущалось в нем еще что-то... некая просто подавляющая аура абсолютной мощи, силы, уверенности и... угрозы. И ни единого признака страха или сомнений. Спутать такого человека с обычным спортсменом не смог бы ни один профессиональный военный... это был настоящий Воин. Причем именно так, с большой буквы... И сейчас незнакомец, без каких-либо усилий, сжимал в вытянутых руках напавшего на девушку монстра, разглядывая его с еле заметным интересом в серо-стальных глазах. Уродец не переставал верещать и извиваться, но ничего не мог поделать. Его руки были зажаты, а ноги... Девушка удивленно моргнула. Оказывается, ноги твари мужчина уже успел надежно сломать. Была еще одна странность... остальные уродцы, окружившие дворик, пока не спешили нападать. Неуверенно повизгивая и неестественно дергаясь, они не двигались с места, словно... боялись незнакомца... Но вот один монстр завизжал особенно сильно и вдруг с огромной скоростью ринулся на мужчину, преодолевая разделяющее их расстояние буквально за секунды. Девушка испуганно вздрогнула, машинально вскидывая штурмовую винтовку... и выругалась, вспомнив, что та теперь бесполезный кусок мусора. Впрочем, незнакомцу, кажется, было совершенно плевать на атаку. Его немного грубоватые, но тоже гармоничные и правильные черты лица даже не дрогнули, будто высеченные из несокрушимого камня. Лишь чуть скосив глаза на бегущую тварь, мужчина встретил ее... обычным пинком. Вот только его эффект... Сержант поняла, что точно сходит с ума и видит галлюцинации. Потому что такого просто не могло быть в реальности! Эффект от пинка ногой был такой, словно уродец столкнулся с разогнавшимся высокоскоростным поездом... Грудную клетку монстра с громким треском смяло практически в лепешку, кожа расползлась лоскутьями, разорванная вывернувшимися обломками ребер, и во все стороны брызнули потоки синей крови... А то, что осталось от тела твари, унесло на другой конец двора, где и размазало по стене с мерзким шлепком. Равнодушно переведя взгляд снова на зажатого уродца, незнакомец еще поизучал его пару мгновений, а потом, потеряв интерес, просто сильнее сжал в руках... Девушка уже даже не удивилась, когда мужчина небрежно отшвырнул изломанный и окровавленный трупик твари. Для остальных монстров это, видимо, оказалось последней каплей и они кинулись на врага сразу все... Сержант поднялась на ноги и, не найдя вокруг ничего лучше, схватила тяжелый обломок какого-то прибора, приготовившись дорого продать свою жизнь. Как бы ни был силен ее защитник, девушка понимала, что против полторы сотни быстрых тварей, способных рвать когтями металл, у него нет шансов. Как же она ошибалась... Мужчина внезапно резко развернулся и легонько толкнул сержанта, отчего она, не ожидавшая такого, снова повалилась на землю. Не слушая возмущенных криков, незнакомец пихнул ногой крупный контейнер, задвигая им девушку в глубь нагромождения ящиков и тем самым отделяя ее от нападающих монстров. Отчаянно ругая еще одного идиота, решившего сдохнуть в одиночку, сержант попробовала отодвинуть преграду, чтобы хоть чем-то помочь спасшему ее человеку и... не смогла даже шелохнуть тяжеленный контейнер. А дальше она и вовсе застыла, словно парализованная, наблюдая расширившимися глазами через небольшую щель за происходящим снаружи. Незнакомец даже и не думал умирать, а мерзкие уродцы совсем не зря его боялись... Первого монстра он встретил ударом кулака, разом снеся врагу голову, лопнувшую, будто гнилой арбуз от столкновения с кувалдой. Следующие враги тоже получили свое, смятыми и изувеченными куклами улетая вдаль и сбивая по пути прущих толпой собратьев. После столкновения с кулаками мужчины не встал ни один уродец. Но когда монстров вокруг стало уж слишком много, незнакомец вдруг схватился левой рукой за толстый металлический столб, стоящий рядом с ним. Его пальцы глубоко впились в поверхность, сминая прочный сплав как пластилин, а затем... трехметровая передающая антенна, весящая несколько сотен килограмм, с жалобным стоном отделилась от платформы основания, выдирая многочисленные болты крепления. Следующую волну монстров незнакомец встретил богатырским взмахом своей импровизированной дубины, превращая врагов просто уже в какое-то месиво, разлетающееся повсюду ошметками плоти. И запредельный вес антенны совершенно не смущал мужчину, орудующего ей как тонкой хворостиной, и умудрявшегося даже не терять равновесие и отлично управлять ее инерцией. Закрутив оружие вокруг себя настоящим пропеллером, словно древний боевой посох, мужчина превратил сражение в настоящую кровавую бойню... Где у гибнущих десятками противников не было даже малейшего шанса добраться до непобедимого Воина, не выказывающего ни единого признака усталости. Тем не менее, впавшие в безумие уродцы продолжали тупо переть в ужасающую мясорубку, вылетая оттуда буквально по кускам. Не в силах отвести взор, девушка до боли в глазах всматривалась в кровавый вихрь яростно ревущего воздуха, с огромной скоростью рассекаемого металлическим столбом, и могучую фигуру незнакомца, стоящего несокрушимой скалой в окружающем его хаосе смерти... "Нет, он не человек или какой-либо другой смертный... даже кроганы и близко не на столько сильны... Он бог... Настоящий Бог Войны..." После сегодняшнего постоянного напряжения, свалившихся на нее событий, постоянных боев, потерь товарищей, стресса, усталости, почти суток без сна, падения, раны оставленной монстром и потери крови, девушка уже плохо соображала, ее мысли путались, в глазах темнело и хотелось лишь рухнуть на месте, сразу отключившись... Но она продолжала держать себя в руках и смотреть... Почему то даже мысль проявить малейшую слабость перед лицом такого Воина, да еще и спасшего ее, казалась сержанту самым немыслимым позором... А между тем, сражение уже завершилось. Стерев в кашу последних врагов, незнакомец сначала постепенно замедлил вращение своего "посоха", а потом полностью его остановил, уперев одним концом в землю. Весь с ног до головы заляпанный синей кровью врагов и ошметками их тел, однако совершенно невредимый (!!!), все такой же невозмутимый и абсолютно спокойный, словно не произошло ничего особенного, мужчина неторопливо пошел куда-то в сторону. Приглядевшись, девушка увидела чудом уцелевшего и с трудом ползущего уродца... от которого осталась лишь верхняя половина туловища. Подойдя к нему, воин просто... на него наступил, раздавив как таракана и с таким же омерзительным хрустом. И в этот момент сержант заметила подбирающегося по крышам одноглазого дроида напавших на колонию врагов... наверно он и был тем погонщиком уродцев, про которого говорили ребята. И он же, наверняка, навел на отряд и остальные стаи, после того, как были взорваны первые пятьдесят монстров. - Враг на пять часов! - Отчаянно закричала девушка, понимая, что уже поздно... Синтетик успел выстрелить... И опять она недооценила Воина. С легкостью сместившись в сторону, он сначала избежал очереди, лишь впустую пропахавшей землю, а затем... Без замаха, с колоссальной силой, скоростью и меткостью швырнул свое оружие на манер копья. Глупая жестянка даже не успела понять, что произошло, когда толстый, трехметровый металлический столб, весом в несколько сотен килограмм, пробил ее насквозь и снес куда-то далеко за дома. Медленно осмотревшись по сторонам, незнакомец подошел к убежищу сержанта и одним рывком отодвинул тяжеленный контейнер. - Человек. - Низким басом констатировал незнакомец, несколько секунд разглядывая девушку. Ей даже показалось, что на миг в глубине его глаз вспыхнули странные красные огоньки. - Я... сержант Эшли Уильямс... армия Альянса... - Сбивчиво попыталась представиться девушка, мысленно проклиная накатившие вдруг на нее дурацкие робость и косноязычие. Но договорить она не успела... Вдалеке раздался визг очередной стаи уродцев. Нахмурившись, Воин наклонился и протянул все еще сидящей на земле Эшли руку. - Идем со мной, если хочешь жить. Не раздумывая, девушка ухватилась за его ладонь, чувствуя, как от всего пережитого начинается откат, и из глаз, помимо воли, текут предательские слезы...