***
— Когда вы обнаружили своего брата мертвым, Нацуяма-сан? — спрашивал полицейский. — Сегодня утром, когда вернулась домой. Заплаканная девушка вскоре проводила служителя закона и позволила себе зарыдать в полную силу. Телевизор что-то тихо бубнил про занесенный вчерашней метелью автобус в префектуре, троих погибших включая водителя, но Саяра его не слышала. Лишь молча сжимала руку матери и хотела знать, кто убил её такого спокойного и доброго брата. Она еще не знала, что будет винить себя в его смерти не один год. *** К ветру вернулась его слуга — снежная красавица, юки-онна(6) что желала после смерти в стужу только одного: людского тепла и искры жизни, что течет в человеческой крови. И ради этого готова была приносить их в жертву зимнему веянию, покинув на сей раз горы острова Хонсю. (1)Самый северный остров Японии (2)Блюдо из жареных овощей и мяса со специями (3)Аналог японских «гопников», по сути подражающих американцам к которым аналогично неодобрительно относятся японцы (4)Данная фамилия содержит иероглиф "Лето" (5)Особый вид обуви (6)Дух, чье появление перед кем-либо означает его смерть от замерзания либо от высосанной крови увидевшей его жертвыЧасть 1
4 декабря 2014 г. в 19:50
Примечания:
Примечания можно просмотреть в конце работы
По склонам Хоккайдо(1) бродит ветер. Сдувает словно рисовую муку снег с полей, скатывается мотками ниток по склонам, расчесывает снежным гребнем седое как семидесятилетняя старуха небо, кружится между холмов волчком. А в городских кварталах стихает для виду и лишь изредка, подобно лисе, проскальзывает вдоль домов и бьет прядями холодного воздуха по прохожим на улицах. В горах с виду холодней, а в городе греет и само присутствие людей, и свет вывесок, и близость дышащих теплыми уютными утробами магазинов, метро и закусочных.
Но дующий с севера ветер не отстает и тут: бьется о деревья, лениво треплет струнки проводов, ластится к открытым дверям, пытаясь добраться и туда до пышущих с завидным постоянством теплом тел смертных.
И куда бы ему радоваться своим силам и простору, коли в каждый дом нельзя пробиться прозрачным леденящим пальцам через щель навсегда? Да только хладовею помощь может обернуться тем, кто не пугает, а наоборот, приманивает одним своим видом. Тяжко, одиноко Сеющему снег без жертв. На слугу одну надежда — ту, что заблудилась в его объятьях и жаждала вернуться от прикосновений стужи и морозящих ласк обратно к людям — жаждала вернуть украденное совсем не им тепло.
***
До ближайшего торгового центра нужно было ехать на автобусе. От него — через тихую улочку возле бара.
Сегодняшний порыв Акихиро приготовить скияки(2) был достаточно необычным для жителя маленькой деревни, чей единственный супермаркет ремонтировали после бури. Метель утихла сутки назад и нынешние гуляки были не самыми поздними, кто радовался возможности встретиться с односельчанами. Да, последний рейс вез еще пятерых пассажиров. Уже наверняка готовы начать работу с утра работники супермаркета. Но как давно он вдыхал аромат овощей, что жарила на сковороде с голубой ручкой сестра? Он уже и не помнил. А после того, как они поссорились за час до штормового предупреждения, вообще хотелось хоть как-то залатать эту прореху отчуждения. Как в детстве, вместе резать мясо, вместе ждать момента, когда они будут есть наперегонки, играть, с азартом вцепившись в джойстики... Акихиро медленно брел мимо бара. Он едва увернулся, когда мимо него прошли двое людей.
— Извините,— машинально ответил юноша, но его не услышали.
Но уже через полминуты один из них, самый поддатый, обернулся и, пытаясь абстрактно показать пальцем в Акихиро, выдал:
— Эй ты, я вижу, за тобой женщины вьются!— он хотел добавить что-то еще, но его уже увел, извиняясь и пытаясь кланяться, друг.
"Проклятый янки(3)" — подумалось парню. Но на всякий случай он обернулся и лишь поежился от ударившего в лицо ветра. Редкий снег метался сухими белилами вдоль углов.
"Как же много он выпил" — путник натянул посильнее капюшон и взял поудобней пакет с мороженым овощным крошевом. До его дома оставалось всего пятнадцать минут пешком. Недолго, но ходить по пустынным улицам в конце декабря не самая приятная вещь на свете.
Особенно когда едва прошла вьюга на три дня запершая в домах всех жителей ближайших деревень.
Дойдя до калитки с надписью "Нацуяма", он лишь захотел невесело хмыкнуть(4): это не пляжи Онны, чей песок смог бы согреть любого истомившегося по солнцу. Ироничны происки Судьбы — нетепло у дома с его фамилией, а с родными под одной крышей жить — так вообще стужа: сестра фыркает на его девушек, отец не рад что ему не быть дантистом — уродился левшой. И в медицину не стремится — пошел в архитекторы.
— Я дома! — Акихиро ступил ногами на порожек, — Слушай, Сая-тян, я сегодня видел такую девушку! Красавица, будто для съемок в кино в кимоно в мороз ходила. С ней, правда, никого не было — фотограф отошел. Она мне сказала, что это ей на будущее пригодится...
Его веселый и стремящийся к дружелюбию голос потонул во мраке дома. Ответа он не получил и решил просить прощения по всем правилам.
В кухне лежали косметические примочки сестры. Телефон, забытый по рассеянности, завибрировал. На экране высветилось сообщение от Саяры: "Буду завтра в полдень. Я у Вамори-куна."
И сегодня Акихиро будет один, потому что его сестренка соскучилась по своему парню. От скуки её братец включил колонки на ноутбуке и стал читать новостную ленту.
"Ого, в соседней деревне нашли замерзшую на остановке девушку. Не дождалась такси, хоть они обычно ходят чаще."
Другой человек упал в сугроб своего дома — от холода не выдержало сердце. Многовато смертей от холода за час! Но Акихиро уже писал друзьям поздравления с наступающим годом: умерших не вернешь.
Когда не хочешь тосковать от одиночества, сделай так, чтобы тебе казалось будто ты не один. Почитать что-нибудь, например. Или поболтать с кем-нибудь. Для этой цели годился один человек, но вместо ответа был лишь текст о мифологии с подписью: "Почитай пока это. Я потом все объясню."
Взгляд Акихиро лениво прошелся по строчкам.
"Говорят, что она прекрасна, а её умение соблазнять притягивает всех незадачливых путников... Погибла во время снежной бури... Непременно умрет от холода...". Просто очередной рассказ о страхах наших предков. Красивый и ничего не значащий. Особенно когда тебе охота побыть в компании друзей, а не девушки — с Рин он расстался три недели назад и совершенно вымотался. Ему нужно было время прежде чем искать себе другую девчонку. И до конца праздников его могло хватить. А может и нет.
Молодой человек сел на диван с чашкой кофе. Глядя в потолок, он изредка касался губами края чашки и лениво всматривался в тени от дорожных фонарей на темном потолке.
Хлопнула входная калитка во дворе, заскрипел равномерно утаптываемый снег, застучала обувь на высокой подошве по ступенькам к дому.
"Ну хоть теперь поем не один" — с облегчением подумал Акихиро. Саяра не признавала сапог на плоской подошве. Вот и сейчас этот привычный стук навевал на него успокаивающий морок — он не один. С ним будет его сестренка. Хиро подошел к мелко трясущейся от стука двери.
На пороге стояла девушка. Её распущенные волосы доходили до пояса, светлая, на манер знаменитостей кожа казалась фарфоровой, на теле же не было ничего. Из глаз катились слезы, губы дрожали будто не от мороза, а от беспомощности и отчаяния.
Паренек остолбенел от удивления, проморгался и решив, что это не сон ошарашенно пропустил незнакомку в прихожую."Откуда она здесь? Надо позвонить в полицию" — машинально решил для себя Акихиро. Чуть не споткнувшись, он потянулся к телефону в кармане джинсов, но его прервал тихий голос:
— Прошу вас, не надо. Мне нужен лишь тот, кто меня утешит.
Нацуяма удивленно отнял трубку от уха:
— Но вам нужно в больницу. Не беспокойтесь, я проведу вас с одеж...
— Нет, не надо, — тихий голос зазвучал чуть настойчивей. Красавица неуверенно подошла чуть ближе.
— Я принесу вам плед, укроетесь,— парень уже через минуту завернул её в лежавшее на диване покрывало, — я позабочусь чтобы вы не испытывали неудобств, — привычные вежливые фразы мешались в голове с непониманием происходящего. Кто она? Может, её изнасиловали и оставили умирать? И как она прошла через калитку в одних гэта(5)?
Бледные ступни поднялись на порог, а изящные руки обвились вокруг плеч.
"Придется тащить её так до дивана раз она так слаба", — мрачно размышлял парень.
— Простите мою невежливость, но вы забыли закрыть дверь.
Акихиро усадил гостью прямо на пол и побежал закрывать щеколду.
На небе светила желтым боком луна, не было ни малейшего признака ветерка. Внимание юноши привлекли следы на снегу. Свежие, необычные и почему-то начинавшиеся за два шага от калитки.
"А ведь она пришла босая" — промелькнуло в его голове, — "Надо проверить, прочно ли задвинут засов".
Акихиро спустился к калитке и проверил, прочно ли закрыт засов. Его будто и не открывали — на щеколде лежал не осыпавшийся снег.
— Пожалуйста, послушайте меня.
Обернувшись, он не смог оторвать взгляд от тёмных, словно уголь, глаз. Эта девушка впервые смотрела на него в упор.
Со всех ног, будто боясь опоздать, юноша бросился к ней.
— Мне нужно немного вашего тепла. Ничего более я от вас не попрошу, — нежные кисти покоились на мужских плечах.
Акихиро стыл снаружи от холода и изнутри от ужаса, впивавшегося в него сквозь взгляд неизвестной. По телу прошлась боль — поцелуй был холодным и иссушающим, а вонзенные в шею клыки не убавляли ощущения стынущих жил, лишая всякого желания сопротивляться.
Через несколько минут возле лежащего на пороге холодеющего тела растаяло белое облачко — минутный след от юки-онны.