– Адмирал Тали’Зора вас Нормандия готова к несению службы, – Тали изо всех сил старалась сделать так, чтобы ее голос не выражал лишних эмоций. Не хватало еще, чтобы адмиралы узнали лишнее... Подумав об этом, девушка торопливо добавила: – Капитан.
Некоторую фальшь в нарочито-нейтральном голосе заметила сама Тали. «Да уж, так они точно ничего не заподозрят», – обругала саму себя кварианка. Затем, с некоторым испугом оглядев собравшихся в комнате, она с удивлением осознала, что единственная, кто обратила на нее внимание – сама Джейн. Остальные же – кварианцы и люди – просто продолжали заниматься своими делами.
– Тали, – улыбнулась ей Шепард. – Рада тебя видеть.
От количества теплоты в ее голосе Тали чуть ли не замурлыкала – нет, зря она надумала себе невесть что, когда увидела здесь Лиару. Определенно, Джейн рада видеть ее так же как и она сама... Ох, и как только адмиралы не заметили того подтекста, что содержался в этих двух незначительных с виду фразах...
Между тем Джейн отвлеклась на то, чтобы отдать несколько приказов и переброситься с Корисом несколькими фразами, после чего отошла от стола, подходя к Тали и увлекая ее из центра связи в конференц-зал. К счастью, здесь по-прежнему было пусто, а Т’Сони уже успела исчезнуть, так что когда дверь с тихим шипением отрезала их от адмиралов, Тали и Джейн остались наедине. Впрочем, кварианка помнила, что это уединение в любой момент могло было быть нарушено, так что поприветствовать возлюбленную так, как того ей действительно хотелось Тали не решилась.
– Привет, – тихим смущенным голосом произнесла она.
– Привет, – повторила за ней Джейн с какой-то глуповатой улыбкой. На несколько мгновений между ними возникла неловкая пауза, как будто девушки совершенно не представляли о чем говорить. Еще секунду спустя они осознали как, должно быть, нелепо это выглядит со стороны, они весело фыркнули и рассмеялись.
В душе кварианки все пело и ликовало, когда она услышала знакомый смех и поймала на себе знакомый озорной взгляд изумрудных глаз. Кила, как же она скучала по ней!
– Значит, адмирал? Как это случилось? – отсмеявшись, спросила Джейн. Сам вопрос не был таким уж страшным, но на Тали он подействовал, как стакан холодной воды, выплеснутый за воротник скафандра. Романтические настроения... нет, не улетучились, но отошли на второй план, вытиснутые мыслями о той войне в которую ввязался ее народ. Мыслями о том, зачем она с адмиралами вообще прибыла на «Нормандию». А еще мыслью о том, что Джейн неосознанно практически повторила вопрос Лиары – точнее, воспоминания о самой азари...
Вздохнув, Тали принялась рассказывать. Шепард почувствовала изменения в ее настроении, посерьезнела и не решалась прерывать.
– Почему ты не сообщила мне? – поинтересовалась она, после того как Тали умолкла. – Ты же знаешь, я помогла бы.
– Джейн, пожалуйста, – отмахнулась кварианка. – У тебя полно своих проблем со Жнецами. Я не хотела вешать на тебя еще те, которые мы создали сами себе.
– Не волнуйся, – улыбнулась Шепард. – Мы спасем твоих кварианцев.
– Я знаю, – грустно улыбнулась Тали. Она отвернулась к иллюминатору. – Ты всегда приходила мне на помощь. Наемники Сарена, спасение Витора, Хестром, «Аларая»... А я... Ну какой из меня адмирал? Даже не смогла убедить остальных попытаться договориться с гетами.
– Это не твоя вина, – Тали не почувствовала, как Джейн подошла к ней, встав за спиной. Очень близко. Практически вплотную. Сердце девушки невольно пропустило удар. – А ты лучшая кандидатура на этот пост. Ты всегда заботилась о своем народе.
– Да уж, – с легким смешком ответила Тали. – В последнее время только приходится и думать о том, как бы сделать так, чтобы решения Коллегии не навредили Флоту.
– Ну а что насчет нас? – раздался над ухом тихий голос. – Наши отношения навредят Флоту?
– Я... – Тали резко обернулась, невольно вздрогнув – она не ожидала увидеть лицо Джейн так близко.
Кила, будь проклята эта маска....
– Я не думаю, – Тали несколько неловко выскользнула из пространства между Шепард и стеной, понимая, что подобная близость не слишком хорошо сказалась бы на трезвости ее мышления. – Но давай пока не будем афишировать наши отношения. Не уверена, как к ним отнесутся остальные адмиралы. Особенно тетя Раан... Я с человеком, да и девушкой к тому же...
Тали неуверенно подняла глаза, опасаясь увидеть во взгляде Джейн неодобрение, злость на кварианку за ее нерешительность, или чего похуже.
– Я надеюсь... – смущаясь, заламывая пальцы (когда же наконец она избавится от этой дурацкой привычки?!) – Ты все еще хочешь этого?! В конце концов... прошло полгода...
«И здесь еще и Лиара», – добавила про себя девушка. Она старалась не признавать, особенно самой себе, насколько сильно ее взволновало присутствие азари на борту. Кварианка вновь несмело подняла взгляд... и почувствовала, что буквально готова растаять в своем скафандре от того количества любви и тепла, которое плескалось в изумрудных глазах Джейн. Слова как-то сами собой застряли в горле – да они и не были нужны.
Сердце кварианки забилось в безумном ритме. Ей столько всего хотелось рассказать Джейн! Прежде всего то, как безумно она скучала по ней. То как она вспоминала ее поцелуи и желала новых. То как она раз за разом прокручивала в воспоминаниях те волшебные полтора часа, что были у них, перед сном, иногда даже не в силах заснуть после этого... И о том, как она мечтает вновь оказаться наедине с ней... И не только рассказать, но и показать на деле...
Температура в скафандре резко повысилась. Кила! Да, Тали безумно хотела рассказать все эти вещи, но сейчас разум кварианки отказался работать, выдав нечто вроде – «Остатков здравого смысла хватит лишь на две фразы. Сама решай какие.» - и отключился.
– Впрочем, об этом лучше поговорить наедине, – запинаясь, выговорила она. – Если захочешь, конечно. Позвони из своей каюты, когда будет время. А сейчас нам всем нужно готовиться к высадке на дредноут.
Джейн снова ничего не ответила, но шкодная улыбка, растекшаяся на ее губах, явственно доказывала, что слова кварианки услышаны, но поняла под фразой «поговорить наедине» Шепард что-то свое.
Тали услышала за дверью приближающиеся шаги – адмиралы, кажется, собирались выходить. Выскочив из конференц-зала, девушка направилась в сторону БИЦ, но у самой двери, за которой скрывался сканер, и, пока в поле зрения не было никого из кварианцев, быстро добавила с игривыми нотками в голосе:
– И – просто для справки – я ни о чем не жалею.
Не давая Джейн возможности ответить, Тали поспешно выскользнула за дверь.
Ни о каких азари, конечно, она уже и не думала. В голове парили более приятные мысли.
Около двенадцати часов спустя.
Фрегат «Нормандия SR2». Орбита Ранноха.
Это был чертовски длинный день.
Джейн закрыла дверь своей каюты и с наслаждением сбросила с себя форму, переодевшись в «домашние» спортивные штаны и майку – так она ходила только в своей комнате – и грохнулась на кровать.
Сначала был дредноут гетов, на котором неожиданно обнаружился старый знакомец – Легион. Потом побег с дредноута, гибнущего под обстрелом кварианских кораблей.
После чего последовали долгие препирательства между Легионом и кварианцами, результатами которых стали информация о сигнале Жнецов, делающем гетов умнее, и базе данных гетов, атаковавших в данный момент кварианские оранжереи.
В очередной раз чувствуя себя то ли супергероем, то ли персонажем компьютерной игры, выполняющим бесконечные квесты, Шепард помчалась на Раннох, отключать сервер через местную Матрицу. Увы, но радость открытия (первый человек в компьютерной сети!) была несколько испорчена сообщением о потерпевшем крушение адмирале Корисе.
Figaro qua, Figaro la, Figaro qua, Figaro la,
Figaro su, Figaro giù, Figaro su, Figaro giù...
Что поделать – пришлось мчаться спасать адмирала, страдавшего к тому же, синдромом «умирающего героя». Корис долго отказывался признаваться, где он находится, изо всех сил стараясь погибнуть ради спасения своей команды. Причем, судя по радиосвязи, у самого адмирала вовсю уже кипел бой, а вот у гражданских, с которыми тоже удалось связаться, по счастливому совпадению еще оставалось пара минут спокойного времени.
Напомнив адмиралу, что на орбите болтается целый кварианский флот, а благодаря Шепард противоздушная оборона в данном секторе уже исчезла, и к команде уже направлен спасательный шаттл, выбить признание из умирающего лебедя все же удалось. Спустя еще пятнадцать минут не очень увлекательной перестрелки, адмирал все же был спасен.
После возвращения на «Нормандию», к Джейн тут же подлетел Легион, сообщивший, что установил местонахождение передатчика сигнала Жнецов. К счастью для вымотанной Шепард, в данной точке планеты еще была ночь – так что штурм был отложен на несколько часов – до рассвета. Гетам-то все равно, а вот органикам сражаться при солнечном свете куда как сподручней.
Так что, получив несколько часов на отдых, Шепард тут же отправилась к себе в каюту, грохнувшись на кровать, погрузившись в полудрему еще до того, как голова коснулась подушки. Хотелось бы, конечно, еще и до душа добраться, но если через пару часов все равно снова в бой... нет, Джейн лучше потратит это время на сон.
Во всем сегодняшнем дне было одно светлое пятно (ну, кроме возможности отвести душу, врезав Геррелю) – Тали. Джейн даже не представляла насколько скучала по очаровательной милой кварианке до того, как услышала сегодня ее голос. Знакомый акцент, смущенные нотки, неловкие запинания...
Джейн улыбнулась сквозь сон. Тали совершенно не изменилась, чему она была только рада. Ну, разве что, научилась лучше разбираться в человеческой мимике, и читать мысли по глазам, так что вогнать ее в краску теперь можно было одним только горячим взглядом, чем Шепард беззастенчиво пользовалась, всякий раз, когда выпадал случай. Что поделать – слушать, как смущенная кварианка очаровательно запинается на каждом слове, Джейн могла вечно.
Хм, а ведь Тали просила позвать ее, когда будет свободное время. Может стоит... а, нет, она все равно была чем-то занята с Раан, когда Шепард видела ее в последний раз. Лучше поговорить с ней после Ранноха – все равно кварианцы сейчас вряд ли в состоянии думать о чем-то другом.
Сонные вялотекущие мысли Шепард прервало пищание интеркома – кто-то пытался попасть в каюту. С трудом продрав глаза, Джейн глянула на часы – проспала она всего двадцать минут.
– Убью, – тихо прорычала она, перекатываясь, падая на пол, неловко вскакивая на ноги и направляясь к двери. Не особо раздумывая, даже не посмотрев, кто там за дверью, Джейн ударила ладонью по индикатору замка, створка ушла в сторону и...
– Лиара, – несколько растерянно проговорила Шепард, – Что ты здесь делаешь?
Азари шагнула вперед, вынуждая Джейн отшагнуть внутрь комнаты. Дверь мягко закрылась за ней, на что, впрочем, никто не обратил внимания. Шепард, моргнув несколько раз, сгоняя остатки сна, и с некоторым удивлением обнаружила, что на Лиаре не ее стандартный белый костюм, а нечто напоминающее костюм самой Джейн – футболка, выгодно подчеркивающая фигуру и спортивные штаны, что заставляло обычно собранную и сосредоточенную на работе девушку выглядеть как-то беззащитно и особенно мило, так что ее невольно хотелось обнять и потискать и не отпускать от себя больше никогда...
Джейн слегка тряхнула головой, отбрасывая непонятно откуда выплывшие мысли.
– Джейн, я... – Лиара продолжала шагать вперед, вынуждая Шепард отступать назад до тех пор, пока та не почувствовала как ее ноги не уперлись в кровать. Джейн подумала, было, что азари приблизится к ней практически вплотную, но та остановилась как раз на таком расстоянии, чтобы Шепард все еще чувствовала себя несколько неловко, но и отходить в сторону, вроде бы причин не было, так что оставалось только делать вид, что все в порядке. – Я хотела поговорить с тобой... о нас.
Она подняла глаза, окатив девушку волшебным синим взглядом, в котором как будто смешивались извинение за то, что она не смогла справиться со своими чувствами и ставит Джейн в неловкое положение, заставляя выслушивать сбивчивое признание, надежда на взаимность и просто концентрированная влюбленность и нежность. Шепард почувствовала, как у нее пересохло во рту.
Вот из-за этого взгляда она так и не смогла поговорить с Лиарой. Ну, не из-за него конкретно, но он был своеобразным катализатором. Каждый раз, когда азари пыталась завести этот разговор, Джейн смотрела на нее и понимала, что Лиара абсолютно искренне влюблена в нее. И, более того, Шепард понимала, что и она все еще любит ее. И она не могла заставить себя сказать те слова, которые должна была – да и, говоря откровенно, Джейн просто не хотела произносить их. Это было нечестно по отношению к Лиаре, это было нечестно по отношению к Тали, но все эти недели Шепард предпочитала воспользоваться любым поводом, лишь бы улизнуть от этого разговора. Черт, героине Джейн Шепард было куда легче на поле боя, чем в подобных ситуациях.
Впрочем, сейчас, похоже, убегать некуда...
– Лиара... – облизнув пересохшие губы, набрала воздух Шепард, – Я хочу...
– Нет! – синие пальчики коснулись ее губ, заставив замолкнуть. – Просто... дай мне сказать все и я уйду!
Лиара медленно убрала руку, и опустила взгляд, собираясь мыслями. Шепард невольно слегка облизала губы, как будто пытаясь распробовать на вкус прикосновение – нежная кожа азари на ощупь была просто фантастической – особенно, когда касаешься ее губами, чувствительность которых раз в пятьдесят выше чем, например, у кончиков пальцев. Джейн невольно вспомнила, как покрывала Лиару поцелуями – и сложно сказать кто получал от этого большее удовольствие.
– Джейн, я знаю, что ты была близка с Тали, – не поднимая головы проговорила Лиара, – И знаю, что, в некотором роде, я сама толкнула тебя к ней.
Азари поймала Шепард за руку, приблизившись еще на полшага.
– Но я надеялась, что... то что было между нами... и надеюсь все еще есть – не просто красивые слова.
«Просто скажи ей, просто скажи ей... Это будет правильно»
– Конечно, нет, – слабо выдохнула Джейн. Лиара с несмелой улыбкой приподняла голову, вновь одарив Шепард лучистым взглядом бездонных синих глаз.
– Я... – казалось будто Лиара собиралась сказать что-то другое, но как будто сдавшись или наоборот набравшись решимости, решила выложить все напрямик: – Я люблю тебя. Вот. Ты знаешь. И все, на что я могу рассчитывать – что ты все еще любишь меня.
«Скажи «нет», скажи «нет»!»
– Ли, я... – набрала было воздух в легкие Шепард...
Рука Лиары скользнула вверх по руке Шепард, быстро нырнула за ее затылок, зарывшись в черные волосы, и азари, чуть привстав на цыпочки, прильнула к губам широко распахнувшей глаза от удивления Джейн. Какое-то мгновение капитан просто ошарашено пыталась осознать происходящее. Из транса ее вывело ощущение того, что вторая рука Лиары тем временем приобнимает ее за талию, слегка задирая майку, забираясь под ткань, касаясь кожи.
Это действие заставило Джейн издать слабое возмущенное мычание и попытаться отодвинуться от азари... но у кровати были свои планы – в основном, стоять на месте и никуда не исчезать. Ткнувшись в сей предмет мебели ногами, Шепард потеряла равновесие, повалившись навзничь.
Надо сказать, внезапное бегство девушки остановило Лиару всего на пару мгновений – она тут же шагнула вперед, залезая с ногами на кровать, уперевшись коленками по обе стороны от Джейн, нависнув над ней и быстро наклониться к ней, вновь сливаясь в поцелуе, пока та не успела отреагировать. Одна синяя ладошка вновь зарылась в угольные пряди, поглаживая и перебирая их, вторая вновь забралась под ткань майки, на этот раз не со спины, а скользнув по напряженному животу, медленно пробираясь вверх.
Разум Джейн все еще не включился, переваривая происходящее, но тело, ощутившее подобные ласки в первый раз за полгода, отреагировало вполне естественно. Губы девушки охотно раскрылись навстречу губам азари, позволили ее горячему язычку скользнуть за них...
Она не знала сколько продолжался этот поцелуй. Но она точно знала, что первой остановилась Лиара, а не она остановила ее. Азари выпрямилась, по-прежнему стоя на коленях над Джейн, а та оторвалась от кровати, перемещаясь из положения «лежа» в положение «сидя», то ли собираясь продолжить поцелуй, то ли стряхнуть с себя инопланетянку. Краем сознания Шепард отметила, как синяя ладошка вынырнула из-под майки – интересно, а как далеко она успела продвинуться? Джейн совершенно не помнила...
– Просто знай, что я жду тебя, – прошептала Лиара, касаясь ее лица горячим дыханием, поглаживая щеку кончиками пальцев...
Ответа она не ждала – наоборот, тут же вскочила на ноги бросившись к двери, будто боялась его услышать. Джейн и не смогла бы ее остановить – все мысли совершенно вылетели из головы, даже такие простейшие, как способность управлять телом. Все на что она была способна – вновь упасть на кровать, бездумно глядя в панорамное окно на потолке...
* * *
Лиара ликовала. Спускаясь в лифте, она даже начала мурлыкать себе под нос какую-то песенку. Все было просто замечательно!
Честно говоря, она опасалась, что Джейн просто прогонит ее из каюты, но сейчас ее переполняли радужные мечтания. Джейн назвала ее «Ли», впервые с тех самых пор... с тех самых, в общем. Она ответила на ее поцелуй! Как бы хотелось не останавливаться только на нем... но Лиара знала свою любимую чуть ли не лучше, чем та знала саму себя – если бы она продолжила начатое, Джейн рано или поздно опомнилась и оттолкнула азари, даже если бы хотела этого так же как и она – просто из чувства противоречия и врожденного упрямства.
Нет, когда Джейн вернется к ней – это будет ее собственное обдуманное решение, а не последствия эффекта неожиданности. Сейчас Лиара не сомневалась, что это будет именно «когда», а не «если».
На пути в свою каюту, в столовой она неожиданно столкнулась с Трейнер, о чем-то беседующей со СУЗИ, которую вообще редко можно было встретить где-то кроме кресла второго пилота. В смысле – платформу, которой она пользовалась, так-то СУЗИ была всегда везде на корабле.
– О чем спорите, – весело осведомилась она у них, проходя мимо.
– Просто спрашивала у СУЗИ о том мифе про кварианцев – мол, они все киборги под своими костюмами, – почему-то смутилась Трейнор.
– Всего лишь миф, насколько я знаю, – пожала плечами Лиара. – А почему вам это так интересно?
– Да нет, просто любопытство, – тут же открестилась Саманта. Т’Сони лишь пожала плечами и прошла в свою каюту.
* * *
Как ни странно, но Шепард отрубилась практически мгновенно. Хотя и не очень была этому рада – сон был довольно рваным и беспокойным. Под конец, когда до пробуждения оставалось минут пятнадцать, образы, мелькающие в подсознании, мешающие нормально спать, наконец-то сложились в нормальную картинку.
Хотя легче от этого не стало – потому что снились ей Тали и Лиара. Картинка была более чем возбуждающая – обе девушки были практически обнажены. Точнее, черные кружевные трусики были лишь на кварианке, Лиара же предстала во всем своем синем великолепии. Впервые в жизни Шепард была не рада своей идеальной памяти – образы были предельно реалистичными. Были бы у нее такие сны, когда ей было лет пятнадцать...
Грань между сном и явью стиралась и собственные не слишком радужные мысли Джейн смешивались с работающим на всю катушку подсознанием, порождая простейший и кристально понятный сюжет – кварианка и азари прижимались к ней с двух сторон, заставляя дыхание Джейн сбиваться от подобной близости. Ее щек касались губы – горячие, по сравнению с ее кожей, губы кварианки; нежные, слегка покалывающие легчайшим биотическим зарядом губы азари...
Шепард распахнула глаза, мгновенно выпав в реальность. Похоже, спала она неподвижно, потому что первое, что она увидела – сияющие звезды за панорамным окном. Впрочем, на них она совершенно не обращала внимания, вновь и вновь прокручивая в голове дурацкий сон. Ну почему все так сложно? Если бы во сне между Тали и Лиарой происходило бы хоть что-то, что могло бы намекнуть на то, чью сторону принимает подсознание Джейн... Но нет – они просто целовали ее. Совершенно одинаково, хоть и совершенно по-разному.
– Ох, черт... – выдохнула Джейн, глядя в пустоту перед собой.
