Тали и Джейн

Около пятнадцати часов спустя. Цитадель/фрегат «Нормандия SR2». Третья палуба. Лиара закрыла за собой дверь своей каюты, оказавшись в непривычно пустой и тихой «Нормандии». Весь экипаж отправился в увольнительную, на борту оставалась только Трейнор, которая должна была принять инженеров Альянса для проведения техосмотра корабля. Джейн отправилась куда-то по приглашению Андерсона, все остальные разбрелись кто куда. Сама Лиара задержалась на борту, чтобы убедиться, что техники не смогут зайти в ее каюту, а если каким-то образом и сунутся туда, то не обнаружат ничего достойного упоминания, особенно чего-то, что может намекнуть на связь одной азари с одним крупнейшим торговцем информации. Разобравшись с голографическим замком, Лиара активировала Глифа, оставшегося внутри, приказав дрону охранять помещение. Толку от него в плане обороны было немного, но, по крайней мере, он сможет запомнить нарушителей. С чувством выполненного долга Лиара направилась к лифту, с некоторым удивлением отмечая, что впервые слышит звук собственных шагов – такой тишины на «Нормандии», наверное, не бывало с того момента, как на нее впервые ступила нога человека. Когда азари коснулась кнопки вызова лифта, ее слуха коснулся легкий звон, доносившийся из кают-компании. Двери лифта открылись перед Лиарой, но она заколебалась, замерев на месте – не стоит ли пойти посмотреть, что там происходит. Нет, понятно, что никого чужого на корабле быть не могло – но азари и не думала, что кто-то еще до сих пор не сошел на Цитадель, оставшись здесь. Не то, чтобы это было ее дело, но... Звон повторился, на этот раз став чуть громче. Вдобавок к этому, к звуку добавилось и знакомое «Кила!», приглушенное стальной перегородкой. Почему-то в душе Лиары что-то екнуло, и она, не давая себе шанса подумать над своими действиями и отказаться от этой затеи, решительно шагнула вперед, впрочем, поймав себя на том, что невольно скрадывает шаг, стараясь приближаться к двери незаметней. Смутившись неведомо почему, девушка перешла на нормальный шаг, и коснулась иконки замка. Двери с шипением разъехались в стороны, разрушая всю возможную маскировку, и Лиара осторожно заглянула внутрь помещения, оглядевшись по сторонам. В нос ударил резкий запах, напоминавший о чем-то медицинском. Слева, у покерного стола, невесть какими путями загремевшего на корабль, никого не было, как и у обзорного окна. Зато за барной стойкой обнаружилась чья-то фигурка. Сперва Лиара даже не узнала ее, но когда ее взгляд, наконец, оторвался от слегка волнистых угольно-черных прядей, опустившись чуть ниже, на фиолетовый скафандр, азари поняла, что это действительно Тали. Без привычной маски и капюшона. Занята она была, кажется, тем, что переливала какую-то жидкость из металлического цилиндра-бутылки в широкий стакан – из-за спины было не очень понятно. – Во имя Богини! – тут же всполошилась Лиара, обходя барную стойку, так чтобы встать напротив кварианки, которая даже не дернулась на шум открываемой двери, – Почему ты без маски?! Ты можешь заболеть! Тали медленно подняла голову, и, несмотря на всю ситуацию, Лиара с искренним интересом принялась рассматривать лицо кварианки. Серая кожа, волосы совсем, как у людей, непослушная челка упала вниз, чуть закрывая белые глаза, тонкие черты лица – Тали была очень симпатичной девушкой. Вот только сейчас ее портили темные круги под глазами и вымотанность и усталость, которые застыли на ее лице. – Как мило, что ты обо мне заботишься, Лиара, – азари даже вздрогнула от легкого диссонанса – голос, лишенный электронного искажения, да к тому же наполненный тихой ядовитой злобой совершенно не подходил симпатичной кварианке. – Но я облила тут все антисептиком. Все было стерильно. До твоего появления. Так вот, что это был за медицинский запах. Намек был более чем понятным, но Лиара не двинулась с места, оперевшись руками на стойку. Она быстро окинула взглядом бутылку, пытаясь прикинуть, как много Тали уже выпила. Не то чтобы Лиара была сильна в таких вопросах, но выходило, что практически ничего – порция, которую плеснула себе кварианка, была первой. – Тали... – вздохнула азари, как бы ненароком отодвигая бутылку в сторону. – Послушай... – Ох, только не говори, что ты тоже хочешь со мной поговорить, – скривила губы девушка. – Кила... Поверить не могу, что когда-то была в т... Кварианка резко осеклась. – Что? – Ничего, – резко тряхнула головой Тали. Пряди ее волос на мгновение пришли в движение, отчего челка еще сильнее упала на глаза, спустившись чуть ли не до носа. Тали, по-видимому, это не мешало, но у Лиары возникло желание провести рукой по волосам кварианки, аккуратно убрав мешающиеся пряди. – Всякий бред в голову лезет. – Как скажешь, – послушно согласилась азари, выбрасывая оговорку Тали из мыслей, – Слушай, я понимаю, что ты на меня злишься... – Нет, – не согласилась кварианка, прерывая речь Лиары, – На тебя я вовсе не злюсь. Не особо хочу с тобой разговаривать... и видеть тебя... Тали печально вздохнула, не договорив до конца, и поднесла к губам стакан с золотистой жидкостью, но тут же вновь поставила его на стол, даже не пригубив. – Лиара, – каким-то пустым тихим голосом произнесла она, – Прошу, не надо стоять у меня над душой. Мне не нужны утешительные речи. Или твои извинения. Полагаю, мы все поняли, кто нравится Джейн больше. Можешь не волноваться, я не буду вам мешать. Я собираюсь покинуть «Нормандию». – Как?! – ошарашенно воскликнула Лиара. – Ну, на Раннох еще прямых рейсов нет... Но через неделю здесь будет наш корабль, дождусь его... – Я не в этом смысле. Ты не можешь уйти! Ты же понимаешь, что наша миссия... – В самом деле?! – Тали вскочила на ноги, яростно взглянув в глаза азари, – Ты и вправду думаешь, что я смогу нормально работать, встречаясь с вами в коридоре, когда вы решите поцеловаться?! Даже просто глядя на вас?! Каждый раз, разговаривая с Джейн, думать о том, что она не со мной?! Что она предпочла мне тебя?! Не спать по ночам, понимая, что она сейчас с другой?! Думаешь, в таком состоянии я буду очень полезна для миссии?! Последние слова Тали практически выкрикивала. Хорошо, что на корабле больше никого нет... Лиара постаралась примерить на себя ситуацию, описанную девушкой, и буквально сглотнула неприятный комок, подкативший к горлу: – Нет, – тихо сказала она. – Это будет настоящая пытка. Кварианка упала обратно на стул, вновь опустив взгляд вниз, гипнотизируя стакан. Отвечать она не собиралась. – Ты... ты скажешь Джейн? – так же тихо спросила слегка растерянная азари. Она не очень понимала, о чем можно говорить в подобной ситуации. – Нет, – не поднимая головы, отозвалась Тали. – Скажу Трейнор, когда буду уходить, она передаст. Мне осталось собрать только некоторые вещи. – Вам... вам... нужно поговорить, – нерешительно произнесла Лиара. – Зачем? – тусклым, бесцветным голосом поинтересовалась Тали. Лиара глубоко вдохнула... и так же выдохнула, не произнося не слова. Тали посчитала, что ответа не последует, и вновь уткнулась взглядом в стойку, крутя в руках cтакан, заполненный до краев. А Лиара еще раз глубоко вздохнула, будто готовясь к чему-то, и обошла по кругу стойку, присев рядом с удивленно уставившейся на нее девушкой. – Я... Я хочу показать тебе кое-что, – набравшись духу, выпалила азари. У Лиары было такое чувство, что она роет себе же могилу. Ну в самом деле, что ей стоило тихо бы отойти от кварианки и дать ей покинуть корабль?! Но она не могла так поступить. Лиара, у которой что-то щемило в душе при взгляде на опустошенную кварианку и воспоминаниях о том, как Шепард вела себя подобно сомнамбуле, понимала, что просто не может позволить случиться этому безмолвному расставанию, после которого и у Тали, и у Джейн остался бы на душе тяжкий груз. – Показать? – непонимающе нахмурилась Тали. Несмотря на то, что ее мысли были заняты совершенно другим, Лиара просто не могла не отметить, что у нее была просто очаровательная мимика, делавшая девушку милее в десятки раз. Эх, как же все-таки жаль, что кварианцам приходится носить эти маски... – Вроде того... – смутилась Лиара. – Если только ты разрешишь. – Я разрешу? – совсем было запуталась Тали, но тут ее осенило: – Ты имеешь в виду соединение разумов?! – Я не буду заглядывать в твой разум, – торопливо добавила Лиара. – Только передам информацию. – Какую именно? – с подозрением осведомилась Тали, скрестив руки на груди. – И почему ты просто не можешь мне ее рассказать... – Это... – заколебалась Лиара, – Не то, что можно было бы передать словами. Тали глубоко вздохнула. Она говорила правду, когда сказала, что не хочет видеть Лиару. Откровенно говоря, только какая-то опустошенность, поселившаяся в душе вчера вечером, не давала ей послать азари прямым текстом – Тали было частично все равно, а частично просто не хотелось обращаться к Лиаре лишний раз. Ну и некоторая стеснительность, которая осталась с ней даже в таком состоянии. Но сейчас природное любопытство пробилось даже сквозь броню равнодушия. Тали оказалась заинтересована и таинственной информацией, которую хотела сообщить ей Лиара, и самим процессом – «объятья вечности» всегда казались ей чем-то невообразимо интригующим, таинственным и привлекательным. – Ну... хорошо... – поколебавшись, согласилась она. Лиара помялась несколько секунд, будто еще не совсем будучи уверенной в том, стоит ли претворять в реальность ее задумку, но все же протянула руки к лицу кварианки. – Что ты делаешь? – отшатнулась та. – Для «объятий вечности» нужен тактильный контакт, – терпеливо пояснила азари. – Полагаю, так будет проще, чем если ты будешь пытаться вытащить руки из своего скафандра. Тали нехотя согласилась, и Лиара легонько коснулась кончиками пальцев ее висков. – Расслабься, – негромко произнесла она, – И... обними вечность! Распахнувшиеся глаза синей красавицы стали непроницаемо-черными. Объединение разумов показалось Тали чрезвычайно... странным. Как будто тебя становилось в два раза больше, и ты вдруг начинал испытывать такие чувства, о существовании которых и не подозревал раньше. Впрочем, неприятным это ощущение уж точно не было – кварианка даже сказала бы, что хотела бы вновь испытать нечто подобное, чтобы более полно распознать все особенности этого состояния. Но это состояние продлилось всего мгновение, когда девушки были соединены лишь на первом «физическом» уровне. В следующее мгновение Тали почувствовала, как будто ее памяти коснулось что-то нежно-прохладное и в ее разум полились воспоминания. Это действительно нельзя было описать словами. Нечто эфемерное, но при этом вселяющее уверенность в своей неколебимости. Уютный хаос. Огонь, пронесшийся по рассудку прохладным бризом, слегка затуманивая разум, прокатившись по позвоночнику, заставляя все тело сладко дрожать, при этом наполняя удивительной силой. Нечто удивительно резонирующее с чем-то в душе самой Тали, с чем-то, что последние несколько часов она усиленно старалась уничтожить или хотя бы подавить... Передача прервалась и Тали медленно открыла глаза, все еще погруженная в это восхитительное ощущение. Первое, что она осознала, было то, что во время «объятий» руки Лиары немного изменили положение, прикоснувшись к талиным щекам, и теперь выходило так, что азари держала лицо кварианки в ладошках. В очень нежных, бархатных ладошках... Частично смущенная, частично раздосадованная Тали отшатнулась, разрывая контакт. Лиара, явно не заметив действия кварианки, отвернулась, дрожащими руками оперевшись на стол, тяжело дыша. Передавать воспоминания и информацию было тяжело. Передавать столь эфемерные чувства – вдвойне тяжелее... Передавать чужие чувства, увиденные лишь раз, пусть и не столь давно, при этом сохраняя их в исходном состоянии, не позволяя своему разуму вносить изменения... ну, это определенно выматывало. – Что это? – с каким-то придыханием в голосе прошептала Тали. Лиара помолчала пару секунд, прежде чем ответить: – Это то, что Джейн чувствует к тебе. Тали ничего не отвечала несколько секунд, и Лиара с некоторым трудом вновь развернулась к ней, слегка пошатнувшись на стуле. На лице кварианки застыло странное неидентифицируемое выражение. – Зачем ты мне это показала? – наконец, выдохнула она с какой-то тоской в голосе. А затем неожиданно повысила голос до крика: – Зачем?! Почему ты вообще в это лезешь?! Разве все и так не складывается идеально для тебя?! – Нет, – вдруг неожиданно прервала ее азари, совершенно спокойной фразой. – Не идеально. Тали осеклась, но примолкла, ожидая продолжения. – Хотя я сделала это не ради себя. Я люблю Джейн, и ты мне тоже небезразлична... как подруга, – уточнила Лиара, хотя в этом и не было особой необходимости. – И если ты сейчас просто уйдешь, то никому из вас легче не станет. Потому что ты тоже испытываешь к ней такие же чувства. И они просто вымотают вас, если вы расстанетесь на такой ноте, как сейчас, как это собираешься сделать ты, и я не хочу, чтобы это произошло. Вам нужно поговорить. По-настоящему, а не так, как вчера. Может быть, теперь, когда ты знаешь... вам будет легче. Тали помолчала, переваривая слова азари. – Это ничего не меняет, – сообщила она, отвернувшись к стойке. – Но... хорошо, я... постараюсь. «Нормандия» ведь будет на Цитадели еще несколько дней... Кила... Как ты можешь так спокойно относиться к этому?! Знать, что она любит кого-то другого? – Ну, во-первых, я знаю, что меня она любит не меньше, – Лиара счастливо улыбнулась воспоминаниям, – А во-вторых, – ее улыбка из счастливой вдруг превратилась в лукавую, – У азари нормы морали несколько более свободные, чем у кварианцев и людей. Полигамные семьи у нас не то чтобы обычное дело, но встречаются довольно часто. – Пожалуйста, хватит об этом, – буркнула потемневшая от подобных тем Тали. – Как скажешь, – легко согласилась Лиара, – И Богини ради, Тали, прошу... – Что? – Надень маску. Никому не надо, чтобы ты снова расчихалась, – Лиара поднялась на ноги и, неожиданно посерьезнев, добавила, – И знаешь... чтобы ты ни думала, но я не хочу, чтобы ты уходила... Если мое мнение, конечно, для тебя еще что-то значит. Огоньки омнитулов, загоревшиеся на руках девушек, не дали кварианке ответить. Из динамиков донесся голос Джокера: – Всем-всем, общий сбор! Не знаю, что происходит, но на нас с Шепард напали в суши-баре! Она упала вниз на следующий уровень, возможно ранена и окружена громилами с оружием! Если кто поблизости... Не сговариваясь, Лиара и Тали рванули с места (кварианка не забыла и схватить свою маску, которую надевала уже в лифте, спускающем их в арсенал).