Типичное фэнтези

- Я требую аудиенцию с Его Величеством Залмадором, королем Штормхолда! - уверенно проговорил высокий мужчина, чей вид насквозь был пропитан самоуверенностью и какой-то надменностью. Вот только глаза его блестели так, как это бывает у эльфов. Уж я точно никогда не спутаю этот задорный блеск… И руки. Я как-то невзначай кинул взгляд на руки и увидел, что все пальцы в мелких царапинах. Возможно, этот мужчина один из городских музыкантов, у которых сейчас, из-за государственных проблем, резко снизился заработок. Пришел жаловаться на это, вот и требует встречи с Эрруки. - Он занят! – сухо ответил я, незаметно преграждая путь в тронный зал. Это вышло скорее неосознанно, так как специально я бы никогда не становился на защиту пустого трона – сейчас мальчишка, скорее всего, находится в комнате принца Шармина и они говорят о каких-нибудь глупостях. Это к лучшему, и так достаточно выпало мучений на долю Эрруки, пусть хоть иногда делает то, что хочет, и с кем хочет. Человек окинул меня оценивающим взглядом, наверняка про себя думая о том, можно ли верить мне или лучше не стоит. Довольно часто во дворец не пускают по одной той причине, что пришедший не достоин этого по званию, слишком незначителен государству и поэтому такого нет смысла принимать, а тем более уделить минуту времени, чтобы он лично смог поговорить с королем. Сейчас в принципе была похожая ситуация: я лгал этому мужчине, но не из-за того, что он был из низшего слоя (скорее всего, один из крестьян, так как одежда его была потаскана и дурно пахла), а просто потому, что я хотел, чтобы мальчишка хотя бы на время забыл о долге. А рядом с Элианом, принцем Шармина, у него это выходило лучше всего – при первой официальной встрече с ним за долгое время весь его взгляд был пропитан злостью, ненавистью, а сейчас он лучится светом. Даже убивать для него стало чем-то не таким любимым, как раньше… Нет, во взгляде Залмадора до сих пор при виде крови появляется пелена безумства, а его рука не дрожит и никогда не дрогнет, но этот мальчишка, Элиан, заставляет его забывать о крови и убийствах. В Эрруки словно просыпается что-то хорошее, такое же, как и в детстве, когда я читал ему сказки… Так пусть он будет ребенком столько, сколько захочет! - Его Величество Залмадор сейчас занят, он не может Вас принять, - повторил я более уверенно, из-за чего мужчина сначала нахмурился, а потом чуть слышно зарычал. - Мне нужно его увидеть! - человек на шаг придвинулся ко мне, в эту же секунду в моей руке появился кинжал. Наверное, легче было сдаться и просто сообщить Эрруки, что к нему явился горожанин с просьбой о личной встрече, но вот только я решил стоять на своём. - Король сможет Вас принять позже, прошу, подождите его в приёмном зале, - я специально блеснул ножом, чтобы горожанин его увидел, но вместо того, чтобы хоть как-то испугаться, он выхватил из-за пазухи свой меч и, злобно улыбнувшись, побежал на меня. Дроу, стоящие у ворот замка уже решились было кинуться спасать меня, их законного принца, но одного моего жеста хватило, чтобы пересечь их попытки спасти меня на корню. Но и мужчина встал, как вкопанный, словно чего-то ожидая. Я не ошибся. - Я не могу биться с тобой, если в твоём распоряжении только кинжал. - Не переживай, - возразил я, облизывая острия своего клинка, тем самым заостряя его перед битвой. – Он окажется у твоей глотки раньше, чем твой меч вонзится в моё сердце. Но если же ты боишься… - я откинул кинжал в дальний конец коридора. Один из эльфов сразу же подкинул мне ножны со своим мечом… Как же давно я не держал меч, лишь бы не проиграть этому самоуверенному человечишке. Да, любой человек, помимо Эрруки и его отца, мне не ровня. Я не позволю победить принца Ардемии и Табата. – Я, Зарксис, вызываю тебя на поединок. Мужчина, как видно, был не обычным горожанином, так как вместо того, чтобы сразу же кинуться в бой, он встал ровно и, отдав поклон, как это требуют обычаи, представился. - Я, Кио, странствующий менестрель, принимаю твой вызов. Им я собираюсь добиться встречи с Его Величеством Залмадором, королем Штормхолда. Я поднял меч, чей конец тут же соприкоснулся с мечом Кио. Тут же моих губ коснулась улыбка – как давно уже не было столь достойного соперника, который не только так официально начал бой, как этого требовали обычаи, но и уверенно вывел свои условия при победе. Хорошо, в случая его победы, если он не убьёт меня, я устрою ему встречу с Эрруки, хоть сначала и был против. Так как я был меньше ростом этого человека, бой начал я, сделал шаг вперед и занес свой меч над его головой, но тут же натолкнулся на умелую защиту со стороны Кио. Его рука не дрожала – точно не горожанин, но и менестрелем его не назовешь. Двигался мужчина тоже уверенно, даже с какой-то грацией, присущей эльфам, так что наш бой до некоторого времени напоминал танец, в котором мы по очереди обменивались несильными ударами – это скорее было для того, чтобы разогреться. Часто поединки один на один так и начинаются, но есть и те, кто больше предпочитают с самого начала биться во всю силу, но такие быстро выдыхаются и проигрывают. Но «разминка» быстро подошла к концу. Я понял это по тому, что удары клинком менестреля стали более мощные, а его движения более резкие. И, как и следовало ожидать, я начал проигрывать – конечно, менестрель был выше меня ростом, крепче телом (но, по сути, я бы победил любого, не будь он настолько сведущ в боях, как этот человек). Поэтому он с легкостью смог попасть рукоятью меча мне под дых и, не давая секунды прийти в себя, нанес рубящий удар по спине. Радует то, что я вовремя смог его блокировать и удар пришелся на колонну, возле которой я на тот момент находился. Тут же во мне сразу же проснулось дикое желание, во что бы то ни стало, победить этого человека, поэтому, нырнув Кио под руку, я смог ранить его в спину. Болевой шок должен был на секунду вывести его из пространства, заставить забыть о защите, и тогда у меня должен был появился шанс ударить его ещё раз, но, как видно, мужчина был натренирован и, резко повернувшись, он ударил меня ногой в живот… Как низко! Удар заставил меня повалиться на пол и, прежде чем я успел подняться, на меня навалился Кио, мечом собираясь коснуться моего горла. Я уже хотел было защититься, выставив перед собой свой меч, но его не было. Не было в моих руках. Мне не требовалось и секунды, чтобы понять, что при падении он вылетел у меня из рук. Какое же я ничтожество! - Сдавайся, - услышал я шепот менестреля. Конечно, единственным выходом из сложившейся ситуации было бы просто согласиться, но я не мог. Не «не хотел», а не мог. Своим согласием на проигрыш я опозорил бы себя, стал бы посмешищем не только для своего народа, но и для Штормхолда, ведь сейчас я не Зарксис из Роса, принц Ардемии и Табата, но и советник короля Залмадора. - Нет! - ответил я. Ногами я уперся в грудь Кио, не давая тому завершить бой – если лезвие коснется горла, то всё кончится: сейчас просто бой остановится, при реальной битве ты обязан убить соперника. Мгновенной заминки Кио хватило, чтобы я смог достать свой меч. Всего лишь одно движение, и в светло-голубых глазах блеснуло желание добить меня. В моё левое плечо вонзилось холодное острие и, чтобы оно вошло ещё глубже, Кио навалился сильнее. Кроме как защититься своим оружием, мне в голову ничего не пришло и, выставив перед собой меч, я внимательно посмотрел в глаза своего противника. В них словно появилась жажда крови, еле-еле балансирующая на грани срыва... Просто скажи ему слова, не смотри в эти глаза, которые пугают тебя больше, чем пронзающее насквозь лезвие! - Может, лучше ты сдашься? – боль в плече не давала говорить ровно, поэтому мой голос сорвался на последнем слове. Молодое лицо менестреля приблизилось чуть ближе, из-за чего тут же перекосилось от боли: мой меч впился ему в живот, медленно вонзаясь в плоть. - Ни-за-что, - уверенно проговорил он, вот только по лицу было видно, как ему больно. И я… в глазах уже темнеет от боли в плече… Только бы не проиграть. – А вы, эльфы, забавные существа… Не сдаётесь даже на грани смерти, - голубые глаза начали закрываться, мои так же застилала пелена. - Ваше Величество! – закричал один из дроу, как видно предлагая свою помощь, но я лишь мимолетно мотнул головой и, чувствуя, что вот-вот грохнусь в обморок, внимательно посмотрел в глаза, которые неожиданно распахнулись. - Зарксис из Роса, - прошептали тонкие губы, уже через пару секунду менестрель стоял на коленях, приклонив голову. – Я прибыл, чтобы спросить у Залмадора Вашей руки. - Ха? - всё, что удалось мне сказать, после чего я молча поднялся и направился в покои к Элиану. Как видно, эльфиская кровь быстро заживила раны, но вот мой разум был где-то настолько далеко, что я не сразу понял, что бегу и, запыхавшись, вбежал в покои. - Ваше Величество, там Вас ждет странствующий менестрель. Он требует аудиенции с Вами, Ваше Величество, и, по-моему, если он не добьётся своего, то устроит здесь погром. - Уже иду, - ответил Эрруки, забирая у меня из рук мантию, которая необъяснимо каким образом появилась в моих руках. Тут же король направился в тронный зал, а я, кое-как волоча ноги, направился за ним. Кто же этот Кио?.. Честно, я его боюсь…