Гирлянды, которые украшали витрины магазинов, весело мигали, бросая свой свет на блестящий дождик для елочек. В воздухе чувствовался запах свежего мороза, хвойных деревьев и даже предновогодних мандаринов. Под ногами хрустел снег. Соул после очередного свидания возвращался домой. Странно это. Любит свою повелительницу, но продолжает одноразовые встречи с другими девушками. Да и если бы было к предмету воздыхания так легко подступиться… Отличные партнеры в бою, а вот в плане повседневности — стена.
Идя по закоулкам, он думал о своем. Эванс спешил, потому что припозднился, Мака будет злиться. Очень сильно злиться. Он задержался у входа, осматривая здание и представляя, как Албарн будет пробовать на твердость свои новые книжки об его голову. Втянув в легкие побольше воздуха, он дошел до квартирки и открыл дверь. Пусто и тихо. Прикрыв дверь, он смело направился на кухню, ожидая, что та занимается готовкой.
— М-мака? — его голос дрогнул. В соседней комнате разбилась ваза. Соул сглотнул. Он на всякий случай взял сковородку и стал медленно передвигаться к месту, где раздался звук. Эванс услышал, что что-то скрипнуло у него за спиной. Его тело покрылось мелкой дрожью. Он обернулся.
— Ня-я! — неко повалила Итера на пол.
— М-мака! — косу пробрала дрожь и паника, он был не уверен, что видит перед собой именно то, что видит.
— Ня-я? Соул! — Обладательница изумрудных глаз мило улыбнулась, обнажая острые зубки. За спиной у Албарн мельтешил прекрасный белоснежный хвост, а на макушке мило торчали большие кошачьи ушки, того же цвета, что и волосы Маки — пшеничного, который всегда приятно ассоциировался с летом и полями у Соула.
— Э-это что? — пепельноволосый неосмотрительно дернул за кошачий хвост, отчего Мака громко зашипела, полоснув когтями лицо напарника. — Черт! — Соул взвыл, отпрянув к тумбочке. Он приложил руку к царапине и стал рассматривать капли крови от ранки, все еще обескураженный, без понятия, что предпринять и как реагировать.
— Ня? — принюхиваясь, Мака приблизилась к Соулу, а потом стала зализывать его ранки. Её язык был горячим и шершавым.
— Что ты творишь! — Эванс с дрожью отполз в дальний угол, заикаясь. Уж точно демон или бес, но не его повелительница перед ним!
Кошечка лишь удивлённо наклонила голову набок.
— Эм, ну, ладно. Сейчас что-нибудь придумаю… — Соул знатно завис, нервничая. Такое с ним впервые. Нет, волнения у него были, но не такого рода.
Спустя какое-то время на кухне раздается грохот.
— М? Что-то я задумался… Куда же делась Мака? — он сорвался с места и побежал туда, откуда доносилась возня. Может, по поведению и не скажешь, но он чувствовал, что это была она, его повелительница, только теперь беззащитная, которой определенно требовалась забота.
— М-мака? Ты же обожжешься! А ну отойди от сковородки! — прошипел Соул, увидя, как Мака, на его удивление, стоя на двух ногах, достала сковородку и уже пару минут на сильном огне что-то усердно, но безуспешно жарила, игнорируя все правила безопасности. Радовало одно — она сохранила в себе хоть что-то человеческое. Пытаясь отогнать Албарн от раскаленных брызг, он в беспамятстве дернул свою повелительницу за хвост, засуетившись. Неосмотрительно. Опять. Только теперь он начинал верить словам напарница про свою неуклюжесть. Мака взвыла и от боли кинулась в противоположную сторону, пару капель успели также слететь с посудины, попав на ее хвост. Она опрокинула всё на свете, при этом, пока она добиралась, успела перецарапать чуть ли не всю мебель и, что самое главное — умудрилась опрокинуть сковородку, в которой безуспешно старалась что-то сготовить, но в итоге получила подпаленную рыбу. Сковородка застыла в воздухе, масло разбрызгалось. В миг всё озарилось ярким пламенем. Язычки огненно-рыжего цвета перекинулись на шторки. Кажется, ее любимые. Соул бросился тушить зародившийся пожар.
— Кхе-кхе! Ох, ну и беда, — он открыл форточку, чтобы проверить комнату от удушливого дыма, присел, но услышал слабое завывание из ванны. Когда он прошел, то увидел, как небольшие капельки скатываются по щеке Маки и как она беспомощно утирала хвостом слезы. Эванс подошел поближе и понял, что его опасения сбылись: неко обожглась.
— Вообще не круто. Ну и что делать в таких случаях? — Эванс озадаченно почесал голову. Итер вскочил и побежал за льдом, через минуту он уже прикладывал прохладный пакет к хвосту Маки. Лицо Албарн вскоре порозовело. Она улыбнулась, повалив свое оружие на пол и облизывая его лицо.
— Ох, ну и туша… А выглядишь-то совсем худо… — Мака озадаченно на него взглянула. — Ладно. Поесть, что-ли, надо. То есть, накормить тебя, я-то не голоден.
Услышав слово «поесть», Албарн бросилась наутек на кухню, не дослушав окончание предложения. Значит, что-то она понимает. Когда Соул зашел, увидел распластавшуюся Маку на столе, которая как ни в чем не бывало потягивалась.
— Эй! А ну брысь! — прикрикнул Соул. Мака состроила обиженную мину, но всё же присела на стул.
— И что же едят кошки? Не кормить же тебя «Китикэтом»… — Эванс задумчиво почесал голову.— Точно! Сжарю-ка рыбу! — но вспомнив недавние происшествия он передумал. — Может, куриный бульон? — получив одобрение неко в виде энергичных кивков, Эванс приступил к готовке.
После часа томительного ожидания Итер поставил блюдо перед Албарн. Она принюхалась и лишь фыркнула, отвернувшись.
— Неужели не вкусно? — он попробовал ложку супчика — Ну и гадость… Ладно, сиди здесь, я схожу в магазин.
Он вздохнул. Как случилось это превращение Маки? Вот ни капельки не круто…
Когда он вернулся с большими пакетами домой, то увидел ещё больший беспорядок. Шторки были расцарапаны, все вещи валялись, даже книги были порваны, а Мака мило посапывала в своей комнате, свернувшись в клубочек.
— Вообще не круто, — буркнул Соул. Сколько раз за день он уже это произнес?
Вскоре он позвонил Блэку и Киду, а те в свою очередь приволокли свои оружья.
— Если ты позвал нас сюда чтобы убираться, то даже не надейся, Эванс, — буркнула Лиз, сморщив нос.
— Ох, вовсе нет, — и Эванс стал рассказывать, как все было на самом деле.
Кид задумчиво почесал голову.
— По этой части к Блэр. Может, она что-то знает.
— Точно! Но с тех пор, как я здесь, я не видел Блэр. Возможно, это она всё натворила… Ну, превратила Маку в кошку. Вот наглая кошатина… Ну и где теперь посреди ночи мне её искать?
— Великий Блэк Стар позаботится об этом, ньяха-ха! — он рванул со скоростью света, чуть не вышибив дверь.
— Тогда мне придется заняться уборкой… — тяжело вздохнул Итер.
— Я тебе помогу! — засиял Кид, — Давай же вместе расставим здесь всё симметрично!
— Ох, ну, ещё лучше… — обреченно вздохнул Соул. За время уборки его просто достали вечные «симметричные» поправки Смерти Младшего. Лиз же сидела и ничего не делала, просто бездельничала, а Патти играла с какой-то зверушкой, иногда портя порядок и симметрию, что наводили Кид, Соул и Цубаки. Через некоторое время в окно постучали. Не дождавшись разрешения, в комнату грациозно запрыгнула ведьмочка Блэр, виновато опустив взгляд, за ней запрыгнул Блэк. Соул грозно на неё взглянул. Блэр вздохнула.
— Ничего не хочешь рассказать? — фыркнул Соул.
— Что именно хочет узнать мальчик-коса, мрр? — она состроила невиновное личико. Надежда умирает последней. — Соул-кун, в чем я провинилась? — в ответ кошечка Блэр получила помимо целых порций грозных взглядов недовольные вздохи. — Да, да, это я превратила Маку в полу-кота.
— Ах ты ж, кошара… — Соул накинулся на Блэр. Блэк Стар, который привел виновницу, заодно и Кид, постарались его удержать. Кошечка отскочила в испуге.
— Ня-н, ну зачем же так злиться-то? — она попыталась заключить Соула в объятья, прижать к груди.
— Тебе ещё совести хватает меня успокаивать? Ведьма! Во что ты превратила мою Маку!
Блэр собралась ретироваться, но Кид её остановил.
— А ну стой! Подожди. Видишь, Блэк успокоил его одним ударом в челюсть… Прости этого идиота. Может, ты нам всё-таки расскажешь, что нам делать?
— Ну зачем же так жестоко с Соул-куном? — Блэр вздохнула. — Я превратила Маку в неко совсем случайно, простите, я просто пробовала новые заклинания… Я помогу. Но сначала приберите всё здесь. Какой бардак развели жуткий!
Все дружно принялись заканчивать уборку в комнате, помогая Соулу и Киду.
— Вот и прекрасно! Я как раз рыбки поджарила. Садитесь за стол, — Блэр мило улыбнулась. Все парни удивленно открыли рты.
— Будь здесь Мака не в образе кота, она бы мне врезала, — еле пролепетал Соул, смотря на полуобнаженную кошечку в фартуке. — Уберите её кто-нибудь. — Соул упал замертво.
— Ну и кто теперь уберет его с прохода? — недовольствовала Лиз.
***
Все так устали, что сразу легли спать, Блэк даже завалился спать прямо в гостиной, не дождавшись того, чтобы ему посетили постель. А Соул всё так же оставался на кухне, перебирая мысли с посудой. Незаметно в комнату на цыпочках прокралась Блэр.
— Эй, ты меня ждешь? — она улыбнулась.
— А кого ещё же… — фыркнул Соул, — То, что ты сделала с Макой, вообще не круто…
— Ну хватит тебе дуться, — она начала растягивать щеки Итера, приговаривая, какой же он хороший, а под конец прижала к груди, от чего у Эванса возник фонтан крови, стекающей из носа.
— Эй, ну, хватит…
— Ладно, итак, слушай, тебе надо будет пойти к ней…
***
Соул бесшумно приоткрыл дверь. Он присел на кровать, где так же умиротворенно посапывала Мака, свернувшись под одеялом. Эванс подумал, что кошкам жить ну очень хорошо, вон сколько спят, но он откинул эти мысли и взглянул на Албарн. Та потянулась и почесала у себя за ушком. Непонятливым взглядом она уставилась на Соула, но потом сама положила его руку себе на голову и начала мурлыкать.
— Надо же мне как-то сделать это, ох…
И опять озадаченный и непонятливый взгляд неко. Её зрачки сияли в темноте зеленым отблеском. Опять вздох красноглазого. Он обхватил Маку за бедра, пододвигая к себе. Она лишь сладко промурлыкала. Соул наклонился к Албарн, кусая её за мочку уха. Русоволосая опять мурлыкнула в ответ. Она положила голову на плечо Итера и нежно обхватила руками его спину. Эванс одним рывком снял юбку и трусики Маки. Рука Эванса скользнула между бедер повелительницы. Мака невольно ойкнула и странно рыкнула, обхватывая хвостом полуобнаженное тело Итера…
Прошло пару часов. Они мило нежились под молчание звезд глубокой ночи. Из открытого окна доносились мелодии сверчков. Хвост Маки приятно щекотал бока, а ушки слишком мило прижимались к макушке — этого нельзя было не заметить, ведь головой она уткнулась в плечо Эванса. Она встряхнулась, поднимаясь. Эванс заметил, что что-то не так с глазами Албарн, раньше зрачки были уже, а взгляд ее прояснялся, как после глубоко сна...
— Что. Ты. Делаешь. Можно узнать? — спокойным, но очень строгим голосом сказала Мака, ощущая руку напарника ниже бедра. Ее потрясывало, она была готова устроить экзекуцию прямо здесь и сейчас.
— Ты мне не поверишь…
— Грр… Макина-а затрещина! Убирайся отсюда!
— Но Мака… — Эванс в страхе попятился от разъяренной девушки, попутно уклоняясь от атак и быстро ища выход в темноте. Наконец, он нащупал ручку и вывалился из комнаты.
Дверь захлопнулась прямо перед носом Эванса. Это ещё хорошо, что Албарн не избила его. Чудо.
— Вообще не круто, пф. Я ей помог, а она вышвыривает, прям как котёнка.
Опустив голову, Соул поплёлся в свою комнату. Запутанный в собственных угрюмых мыслях, Эванс упал на кровать, забравшись под одеяло. Казалось, он не замечал ничего вокруг, даже Блэр не прогнал, которая мило устроилась у него под боком, что-то сладко нашёптывая…
На следующее утро…
Стук в дверь.
— Соул, извини. Я правда вчера погорячилась. Блэр мне всё рассказала. Я не держу на тебя зла. Выходи, я тебе завтрак приготовила, как ты любишь, — Мака потопталась на месте несколько минут. Ее кошачьи атрибуты, хвост и уши с когтями, уже исчезли. — Эй, ну, выходи уже! Я тут извинилась, завтрак тебе приготовила, а ты просто валяешься! Скажи спасибо, чтоб не убила вчера! Ну, Соул…
Со всей дури она распахнула дверь, толкнув её ногой. Пусто. Кто-то внезапно прыгает сзади на Маку, повалив её на пол. Грохот посуды и разбитые чашки, мятный чай окрасил ковер.
— С-соул?
— Ня?
