Выжившие

Она проснулась и ощутила ужасную мышечную усталость. Да, конечно, пришлось побегать, заселяя детишек, но болели не только ноги, но и руки, живот, поясница. И в голове были остатки какого-то тумана, словно, из ее воспоминаний выпал некий кусок. Сначала она подумала, что это – последствия стресса, но затем, успокоившись, попыталась рассуждать логически, отслеживая свои действия накануне, после того, как она прошла Врата с планеты нокс в это мир. Она тщательно восстанавливала мельчайшие детали прошедшего, чтобы выйти на нужную зацепку. Последняя группа детишек. Семь человек. Специально для них, державшихся особняком, Сэм нашла комнату побольше. Она помогла расправить им матрасики, и они попросили ее побыть с ними: малыши почему-то не чувствовали телепатического контакта с другими детьми и взрослыми, а потому боялись быть одни. И она присела за стол, согласившись задержаться. Что было потом? Она не помнит. Ладно, Саманта решали отталкиваться от настоящего, а не от прошлого. Она сейчас явно не в комнатке ноксов. Лежала в кровати, а ее голова покоилась на чем-то теплом. Она ощущала чье-то сердцебиение. Вот теперь участилось и ее собственное: замерев от испуга, она открыла глаза и медленно перевела взгляд, чтобы посмотреть, кто рядом. А когда осознала, то почувствовала, как память начинает возвращаться. Резко, словно вскрылся гнойный нарыв, ей открылась картина того, что было между ними вчера. Ее затрясло от мысли о том, что именно она сама выступала активной стороной, жаждала этой противоестественной близости. Извивалась под ним, просила еще и еще. Как? Как такое вообще могло случиться? Как она могла получать ТАКОЕ удовольствие от секса с гуаулдом? Убийцей, врагом Земли, врагом Джека… Господи, а ведь они все погибли. Все - и Джек, и Марк с семьей, и Вала, и Даниэль, и Тилк, и Кэмерон… Земли больше нет. А у нее больше нет вообще ничего. Даже ее самой уже почти не осталось. Ведь вчера в этой постели с Баалом получала удовольствие совершенно другая женщина, которая отказалась от всего, что раньше было ей дорого, от своих истинных чувств, от своих принципов. Она предала саму память о своих друзьях, о Джеке, согласившись стать любовницей гуаулда. Ее уже почти захватило отчаяние, как вдруг в голову пришла спасительная мысль: а может быть, он, все-таки, заставил ее? Ведь гуаулды владеют техниками ментального воздействия – взять, к примеру, технологию создания зетерков. Вряд ли он ее, конечно, зомбировал, но вдруг, вдруг, на самом деле? Какое-то ключевое слово, произнесенное им – и она сама… О, господи! Страх проникал в самую душу, и она, уже плохо соображая, что творит, отпрянула из объятий мужчины, судорожно укуталась простыней, отползла подальше и с ненавистью закричала, разбудив его: - Ты! Что ты тут делаешь? Что ты со мной сделал? Он открыл глаза, что-то неразборчиво пробормотал в сторону, потом кинул на нее хмурый взгляд. Тут Саманта запоздало подумала, что, наверное, зря она его разбудила. Можно было просто по-тихому уйти. А куда? Было ли такое место, где бы он ее не нашел? Сэм попыталась успокоиться, глубоко вздохнув несколько раз. Тем временем гуаулд спросил: - Что ты помнишь? - Все, - теперь уже ледяным тоном отрезала она, - но я не понимаю, как ты смог все это провернуть. Как ты заставил меня пойти на такое? - Я не заставлял тебя, таури, - вдруг усмехнулся Баал, - это ты соблазнила меня, я лишь пошел навстречу твоим желаниям. Но, вместо смущения и стыда, а именно на такую реакцию женщины он рассчитывал, она все тем же холодным тоном спросила: - И как же ты заставил меня тебя соблазнить? Что именно ты сделал? Во что превратил меня? Это что-то вроде… зетерка? Он рассмеялся: - О, будь уверена, Саманта, чтобы обладать женщиной, мне нет нужды зомбировать ее. - А вот это – ложь, - она насмешливо улыбнулась в ответ, - потому что я в здравом уме никогда бы не пошла на такое. Так, что ты сделал, чтобы вызвать мое желание… переспать с тобой? - последние слова она, буквально, выплюнула, со всем презрением, на какое была способна. - Дай вспомнить, - начал он говорить спокойным и расслабленным тоном, за которым, Сэм была уверена, вот-вот проступит бессильная злость от ее правоты, - сначала спас тебя от ашенов, потом вылечил, потом дал уйти, придумав достаточно глупое пари, чтобы даже до такой тупицы, как ты, дошло, что я ничем не хочу вредить тебе, потом спас тебя от милого зверька Фенри, потом не дал тебе сойти с ума на бывшей планете нокс. Ну, это, если вкратце. Его аргументы несколько остудили ее пыл, но не изменили цели – узнать, что именно он с ней сделал. Поэтому женщина продолжила спор: - Как же, припоминаю, - в тон ему, спокойно сказала она, - ты гонялся за ашенами – твоими врагами, уничтожил их и понял, что у тебя больше не осталось ни врагов, ни друзей. Одиночество так пугало тебя, что ты очень обрадовался, когда обнаружил, что я еще жива. О, конечно, ты вылечил меня – но только для того, чтобы удовлетворить свою жажду мести, вдоволь поиздевавшись над ненавистной таури. Мнимое милосердие, которое ты проявил ко мне – это всего лишь попытка наладить контакт с Землей на новых условиях. Все, что угодно – только не одиночество, правда? А что касается Фенри – знаешь, тебе бы все равно пришлось убить его, если ты шел за мной – вряд ли зверь проигнорировал бы и твое появление в лесу. А потом – какая удача, древняя могущественная раса, попавшая в бедственное положение, и ты, герой-спаситель! Сплошная выгода! А когда ты понял, что ноксы не собираются плясать под твою дудку, а Земли больше нет, ты снова взялся за меня. Ты забрал меня из комнаты детей, когда я уснула от усталости, а потом, либо накачал меня чем-то, либо сделал что-то другое, чтобы я была… покладистой. Вот я и хочу узнать, что именно. - Безупречная логика, - напряженным, злым тоном согласился он, - но не забывай, ты сама выбрала это, ведь ты же не стала себя убивать. Не строй из себя мученицу и не лицемерь – ты слишком хотела жить, чтобы действительно стремиться к смерти. - Где мне тягаться с гуаулдом в лицемерии? – нервно рассмеялась она, - нет, если бы меня не позвал Вайюс, я бы никогда не направилась в мертвый лес. Хочешь знать, что я собиралась сделать? Все очень просто, Баал. Я бы попробовала набрать те адреса, сразу же по прибытии на планету нокс. С тем же результатом, что мы видели вместе. А потом… я просто встала бы прямо напротив кольца Врат и дождалась, когда ты придешь проверять, исполнила ли я условия пари. И ты никогда не нашел бы мой труп, увы. Так что ты со мной сотворил, чтобы я согласилась стать твоей ш… Она не успела закончить, потому что Баал стремительно бросился на нее и, резко дернув за плечи, уронил на спину, припечатал к матрасу, и, зло глядя в глаза, прошипел: - Только посмей произнести – и, клянусь, ты пожалеешь об этом! Саманта одновременно испугалась – ярости в его взгляде, и удивилась – почему он так отреагировал именно сейчас, ведь обидное слово касалось не его, а ее? Он, тихим, медленным тоном, выплевывая каждое слово сказал: - Я знал, что таури – неблагодарные существа, но, признаюсь, я допускал, что ты, все же, несколько отличаешься от остальных. Что ж, я ошибся. Ничего страшного, у нас впереди много времени, может и получится научить тебя манерам. - Благодарность? – ее возмущению не было предела, - ты поимел меня против моей воли, и я еще должна быть тебе благодарна? У нас на Земле это называется изнасилованием! - Изнасилование? – вдруг недоуменно переспросил гуаулд, - то, что было между нами, ты называешь изнасилованием? - Именно! – со злостью выкрикнула она, - я не хотела и не хочу тебя, ясно? И я не понимаю, что ты такого сделал, чтобы это изменить! Баал был удивлен. Нет, в самом деле, она верила в то, что сейчас говорила. Да и он больше не чувствовал ее желания, как будто, несколько часов назад с ним была вовсе не она, а кто-то другой. Но ведь он точно помнил – это Саманта стонала его имя, целовала его, отдавалась ему искренне, с неистовой страстью. Именно она. Что с ней происходит? Сейчас ее злость и неприятие были столь сильны, что он уже начинал сомневаться в себе: а вдруг, он и вправду переборщил с ментальной корректировкой? А даже если и так, все равно не понятно, почему пошла такая реакция? И гормональный фон сейчас стабилен, никаких намеков на вчерашний всплеск. Впрочем, это как раз объяснимо с любой точки зрения – ведь ее желание было удовлетворено. Оставался вопрос – что ей сказать, чтобы обернуть все к собственной выгоде, а потом вынудить ее остаться с ним. Было что-то, чего он не знал о Саманте Картер, что кардинально отличало ее от всех других женщин и королев, с которыми он имел дело. Но, вот, что – он пока понять не мог. А потому решил действовать по ситуации. Ситуация требовала срочно обидеться, даже – оскорбиться, как и полагается разочарованному божеству. Баал отстранился, отпустил женщину, встал с кровати. Холодно произнес: - Ты понятия не имеешь, что такое изнасилование, таури. Я подарил тебе наслаждение, за которое ты должна бы сказать мне «спасибо». Но я уже понял, что этого от тебя не дождусь. В мои планы не входило заставлять тебя желать соития, это с твоими гормонами творилось непонятно что. Другое дело, что я ослабил твой самоконтроль, чтобы он не испортил нам удовольствие. Страсть не была навязана, я лишь открыл ей дорогу. Но ты можешь продолжать лгать даже самой себе, ведь это в духе твоего народа. Я не держу тебя, можешь уходить. В этом городе достаточно зданий, чтобы мы не пересекались, если уж это приводит тебя в такое негодование. Если тебе нужна одежда – ты найдешь ее в этом шкафу, - он показал на него кивком, - пища и все необходимое производится синтезатором асгардов, на каждом этаже в центральном холле. Надеюсь, разберешься, потому что теперь, ведь, ты, скорее, умрешь с голода, чем попросишь у меня помощи. И правильно, а то, вдруг, мерзкий гуаулд потребует взамен что-то еще более мерзкое, чем то, что уже сделал? – с этими словами Баал вышел из комнаты, кинув Сэм напоследок презрительный взгляд. Она была совершенно сбита с толку его словами и действиями. В голову закрались сомнения: он говорил с такой убежденностью что, казалось, это было правдой. Неужели она сама хотела быть с ним, он ничего не внушал ей? Значит, это с ней что-то не так? Но тогда, где гарантия, что такого не повторится? Да, Баал был совершенно прав, говоря, что им нужно видеться как можно реже. И не потому, что их встречи приводят ее в негодование, а потому что теперь она боялась другой своей возможной реакции на его появление. Все также будучи закутанной в простыню, Саманта встала с кровати и подошла к шкафу. За его дверцами обнаружился гардероб, достойный королевы гуаулдов. Саманта, к сожалению, не любила блестящие вещи, а их тут было большинство. Одни отливали золотом, другие – серебром, но были и предметы одежды поскромнее. Прежде всего, она подобрала новое белье: старое оказалось частично испорчено, и ее передернуло от воспоминаний о том, при каких обстоятельствах ее вещам был нанесен такой урон. Лиф, который она выбрала сейчас, был серебристого оттенка, просто матовых тонов нижнего белья не было. Низ для комплекта, такого же цвета, был не очень-то похож на то, к чему она привыкла на Земле. Трусики были соединены с коротенькой юбочкой, это, скорее, напоминало часть купальника. А сама юбочка состояла из полосок, не соединенных по длине друг с другом. Она еще подумывала, чтобы избавиться от них, но потом решила все же оставить, как есть. Следующим этапом Саманта выбрала удобную тунику, приталенную и доходящую до середины бедер, светло-голубого цвета. Затем – брюки, наподобие лосин, обтягивающие, песочного цвета. Ее внимание также привлекли мокасины и куртка под цвет брюк. Одевшись, Сэм последовала совету гуаулда и отправилась искать синтезатор асгардов. Принципы работы панели управления были ей знакомы, и она быстро задала программу создания необходимых ей сейчас продуктов. Позавтракав – или пообедав, не важно, женщина отправилась на поиски нокс. Это было естественным решением: если не с Баалом, то она останется с ними. Но, к ее удивлению, они словно испарились. Их не было в здании, ни человека. Пустые комнатки, в которые она накануне лично разводила детей, не обнаруживали и намека на то, что здесь кто-то ночевал. Может быть, они перешли в другое здание? Саманта вышла наружу, подставила лицо солнечным лучам. Было тепло, но не жарко, воздух был сухим, с приятной примесью запахов трав. Она не спеша направилась к соседнему зданию, намереваясь обследовать его. Но и там она не нашла никаких следов пребывания нокс. Это было уже странно: если они ушли куда-то далеко, должны были, наверное, предупредить их с Баалом? Их с Баалом... Сэм ужаснулась, представив, что могли подумать взрослые ноксы, когда Нефрайю и дети рассказали им «Сказку о Белоснежке». А ведь она сама убедила детишек, что Баал – ее принц, так что, на самом деле, нет ничего удивительного в том, что они ушли. Может, им было просто неприятно находиться в одном здании с развратной парочкой примитивных существ? Ведь ноксы были отличными телепатами, бог знает, что они могли почувствовать, когда она с Баалом… Но, в таком случае, она сама должна найти их и извиниться, сказать, что такого больше не повторится. Хороший план, только, вот, как его реализовать? Баал наблюдал из окна спальни за тем, как Картер вышла из здания, отметил, что она выбрала привычную ей одежду, подходящую ей по фигуре и цветовой гамме. Женщина направилась к соседнему дому, зашла внутрь и через полчаса вышла. Очевидно, что таури искала ноксов, но их не было нигде в городе, он проверил сам, используя сканер живых существ. Это могло означать, что они либо переселились куда-то в другое место, либо и вовсе покинули планету. Что ж, он снова сделал вид, что отпустил ее. Нокс рядом нет. Теперь дело за малым – подождать, когда она устанет от одиночества и сама прибежит к нему. На случай, если она все же заупрямится или попадет в беду, он просто активирует имплантированный ей еще на хаттаке маячок и найдет ее. И снова спасет. А потом, может, и вправду посадит на цепь, потому что не может допустить, чтобы с его самой ценной добычей что-то случилось. Саманта шла, не особо торопясь. Уж она-то знала, насколько умелы в маскировке ноксы. Вряд ли она сама обнаружит их, но, скорее всего, достаточно просто показать, что она их ищет – и они обнаружат себя. Другие здания в городе тоже выглядели безжизненными, она буквально чувствовала, что в них никого нет. Между тем, Сэм подошла к границе поселения – за ним простирался лес. Стало немного страшно, особенно, когда она вспомнила мертвый лес на прежней планете нокс. Но этот выглядел совсем по-другому: лиственные деревья, невысокие кустарники и солнечный свет, свободно проникавший между стволов вглубь, освещавший пространство впереди, насколько она могла различить. Разумеется, никаких тропинок, которые могли бы указать ей путь, тоже не было. Интересно, что это за планета? Впрочем, Баал уже дал ответ на это вопрос – здесь раньше жили асгарды. Было также легко предположить, почему их здесь больше нет – из-за репликаторов. Потому что, идя по улицам, Саманта то и дело натыкалась на полуисчезнувшие в земле следы металлического порошка. В лесу следов пребывания жучков не было, действительно, что бы им там делать? Картер углублялась в лес в состоянии спокойной уверенности, что выбрала правильный путь. Прогулка не вызывала усталости, наоборот, ей казалось, что она отдыхает, с каждым шагом будто исчезала и тяжесть другого порядка, женщина чувствовала себя все лучше и лучше Мелькнула мысль – а может быть, остаться жить здесь, в лесу, даже если ноксов здесь она не найдет? Ее размышления были прерваны недавним знакомцем, который появился рядом, словно, из-под земли: - Здравствуй, Саманта! - Вайюс! – улыбнулась она, - а я искала вас. Вы снова ушли в лес? Вы вернетесь в город? - Нет, мы останемся тут. Это хорошо, что ты пришла - я хочу показать тебе, как мы устроились. Она шла за ним довольно долго, пока перед ними не открылось свободное пространство. Мальчик торжественно объявил: - Это место – то, что тебе сейчас нужно, Саманта Картер! - Правда? – улыбнулась она, а потом пробормотала, надеясь, что он не услышал, - знать бы еще самой, что мне нужно. Между тем они подошли к водоёму – небольшому лесному озеру. Оно было, как ни странно, чистым – ни следа ряски или водорослей по берегам. «Наверное, холодное», - подумала Саманта. Вайюс сказал: - Я назвал это Озером Светлой Печали. - Почему печали? – удивленно спросила она. - Потому что, когда здесь грустишь о тех, кто ушел за Грань, на душе становится легче. Я знаю, тебе это нужно, потому что твоя планета, все твои близкие… Мальчик замялся, не зная, как корректнее сформулировать свою мысль. Она положила руку ему на плечо: - Спасибо тебе, Вайюс. Это и вправду – то, что нужно. Я бы с удовольствием осталась здесь навсегда, это место и вправду дает облегчение, но с чего ты взял, что дело в озере? Мне кажется, так можно назвать и весь лес. - Это из-за озера, точно тебе говорю, - настаивал юный нокс. – Но мы здесь еще и по другой причине – моя мать хотела поговорить с тобой. Сказала, что это – очень важно. Ты побудь здесь, она скоро придет. - Хорошо, - Саманта облюбовала довольно толстое бревно совсем близко от воды и присела на него. Мысли струились, как будто вода из этого озера, если оно было не озером, а рекой. Но, кроме бесформенных образов, мелькавших перед глазами, в памяти ничего не оставалось. Зато становилось одновременно и грустно, и легко. Она не знала, сколько времени так просидела, пока рядом не появилась Лайя. Женщина нокс была печальна и серьезна и сразу перешла к делу. - Саманта Картер, я хотела с вами поговорить о Баале. - Баал? – удивилась Саманта. О нем она как-то сейчас подзабыла, а ведь хотела извиниться за то, что могли увидеть и почувствовать дети, когда он с ней… - Да, о нем, - упрямо настаивала Лайя, - знаете, Саманта, у меня сложилось о нем довольно противоречивое впечатление. «О, да, - скептически подумала Сэм, - сплошные противоречия». - Я телепат, как и мы все, думаю, вы это знаете. И, верите вы или нет, но он искренне хотел нам помочь. Его эмоции выражали сочувствие, кроме всего прочего. - А все прочее – это предвкушения восстановления статуса бога, я так понимаю, - хмыкнула землянка. Но Лайя покачала головой: - Он знал, что с нами это не пройдет. Но мы договорились, как вы помните. Однако, с его стороны, буквально сегодня утром, последовала еще одна просьба, скорее, напоминавшая условие. - Условие? Ну, ничего себе, - всплеснула руками Саманта, - впрочем, чего от него еще ждать? Гуаулд – он и есть гуаулд. Какое еще к черту сочувствие! - Он спас нас – думаю, он считает, что имеет такое право. И сочувствие действительно имело место. А попросил он нас не оказывать вам поддержки, если вы захотите оставить его. Лайя замолчала, словно ждала реакции Саманты на сказанное. Но разве можно было удивляться такому? Горько усмехнувшись, Сэм покачала головой: - Надо же, какую идеальную ловушку он мне приготовил! Думает, что я без него пропаду. Только вот он не учел, что мне есть чем заняться и без него, и даже без вас, уж простите, Лайя. - Да не за что, - вдруг легко рассмеялась нокс, - здесь ведь дело не в том, что он пытается вас вынудить. А в том, насколько боится потерять. - Боится? Это правильно, - сощурив глаза, кивнула Саманта, - но, думаю, он уже меня потерял, в тот момент, когда влез ко мне в голову и подверг ментальной коррекции. - Что он сделал? – Лайя округлила глаза, - нет, вы не обманываете? Тогда это меняет все дело. Он представил все так, будто вы, в силу расового предубеждения, препятствуете развитию ваших отношений, нанося при этом вред вам обоим. - Ну, он и до меня пытался донести эту мысль, - призналась Сэм, - так что, похоже, он и вправду так думает. Говорит, что ослабил мой самоконтроль, а в остальном это было моё собственное желание. - Самоконтроль – неотъемлемая часть личности. – Покачала головой Лайя. – Если он был так уверен в вашей взаимности, ему следовало подождать. Он поступил неразумно, настроив вас против себя. - И подло, - кивнула Сэм, - впрочем, чего еще ждать от гуаулда? - Подумайте о другом: он хочет о вас заботиться, ему, как и большинству живых существ, хочется, чтобы рядом были подобные. Что будет с ним, если вы совсем оставите его? - Понятия не имею. Наверное, пойдет к вам на поклон. - Он знает, что мы не станем с ним разговаривать. Это было нашим условием. Мы не вмешиваемся – и он не ищет встречи с нами. Мы поможем в случае атаки из космоса, но не более того. - То есть, вы согласились? – недоверчиво переспросила Сэм, но потом махнула рукой, - впрочем, ничего страшного. Вы всегда держали нейтралитет с гуаулдами. - Саманта, просто я … - Лайя замялась, но потом, решившись, все же сказала, - я могу видеть будущее, это очень редкая способность, даже для нашего народа. Я уверена, Баал не так плох, как вы его сейчас себе представляете. - Ну, да, - скептически отозвалась Картер, - он еще хуже. - Вы шутите, и это – хорошо, - одобрительно кивнула нокс, - просто дайте ему шанс. Вам ведь тоже может потребоваться его помощь. - А у меня, что, есть выбор, в самом деле? – с горечью сказала Саманта. - Выбор есть всегда. - Всегда есть иллюзия выбора, - отрезала землянка. Потом, смягчив тон, добавила, - но вы правы, вам не стоит в это вмешиваться. Я сама разберусь. - Я ухожу, Саманта Картер, - печально произнесла Лайя, - подумайте над моими словами. Сэм лишь кивнула, больше ничего не сказав. А потом она просто сидела в тишине, глядя на озеро, вдыхая запахи леса, вспоминая тех, кого любила. Странно, но и вправду ее печаль перестала отравлять мысли – она начала вспоминать то хорошее, что было в ее жизни до того, как случилась трагедия. Это было даже приятно, и постепенно она проваливалась в своего рода оцепенение. Саманта и сама не заметила, как переместилась с бревна на траву и легла на спину, глядя в небо. Абсолютно чужое, незнакомое небо, с другими созвездиями. Стемнело, и она решила, что останется здесь, в этом лесу, на берегу этого озера. Утром сходит в город и с помощью синтезатора приготовит себе продукты, а также все необходимое для жизни на свежем воздухе. В конце концов, она, наверное, задремала, потому что очнулась от того, что ее бесцеремонно подняли с земли и неслабо встряхнули за плечи. Она недовольно пробормотала, приоткрыв глаза: - Отстань! - Проснись, идиотка, - ответил рассерженный голос. Баал? От удивления она открыла глаза полностью и уставилась в его злое лицо. - А ты что здесь делаешь? – задала она, в общем-то, глупый вопрос. Неожиданно для нее самой, присутствие Баала не вызвало негативных эмоций. Скорее – наоборот. И ведь, правда, он сейчас не влиял на нее – не использовал свой прибор. Может, дело в том, что она сама успокоилась и, хоть частично, разобралась в себе? В любом случае, она была рада, что он пришел. Потому что первоначальное решение гордо жить в одиночестве, отшельницей в лесу теперь как-то не вдохновляло. - Да вот, решил прогуляться – а тут ты лежишь, - хмыкнул он, усаживая ее к себе на колени. - А зачем разбудил? – недовольство не исчезло из ее интонаций, хотя она уже вовсю ворочалась, чтобы устроиться и в этой позе поудобнее. - Ты лежала на голой земле и могла простудиться, если уже не простудилась, - просто ответил он. - Беспокоился, как бы не испортился твой трофей? – съехидничала Картер. - Портятся неодушевленные предметы, таури. Ты считаешь себя вещью? - Тебе какая разница, как я считаю? – продолжала ворчать она, тем не менее, сидя у него на коленях и прижимаясь к его груди. Было очень заметно, что ему это доставляло удовольствие. Даже их перепалка больше не была основана на неприязни, что для самой женщины было сюрпризом. - Я вижу, ты сама не можешь о себе позаботиться. Не прошло и дня, а ты уже готова заболеть. - Иди к черту, - беззлобно пробормотала она, пытаясь снова заснуть, прямо у него на руках. Баал рассмеялся: - Только вместе с тобой. Знаешь, таури, я понял – на тебя бесполезно обижаться. Тебе просто нужно говорить, что я решил – и все. Потому что, когда даешь тебе выбор, получается просто ужасно. - И правильно, - ехидно поддакнула она, - потому что никакого выбора-то на самом деле и нет. - Ну, хоть это ты понимаешь, - хмыкнул гуаулд, - только ты, наверное, думаешь, что выбора нет только у тебя. - Выбора нет ни у кого, Баал. Ни у меня, ни у тебя, ни у нокс. Лайя говорила со мной о тебе. - И что она сказала? – напряженно спросил он. - Много всего, но суть одна: ты, оказывается, не так плох, как я думаю. - Серьезно? – он нервно усмехнулся, и Саманта чувствовала его волнение, когда он задал следующий вопрос, - и что, ты готова дать мне шанс? - Шанс на что? – усмехнулась женщина. - Позаботиться о тебе, таури, на что же еще! - Ты ведь и так обо мне заботишься. - Против твоей воли, ты уже много раз дала мне это понять. А я бы хотел, чтобы ты действительно приняла меня. - А я и принимаю, - прошептала она едва слышно, уткнувшись лицом в его куртку, но он разобрал. Приподнял ее голову за подбородок и внимательно посмотрел в глаза: - Что-то ты подозрительно миролюбива. Когда меня ждет очередной скандал? Она улыбнулась, прежде чем ответить: - Баал, я помню, что ты для меня сделал, что я проиграла пари и так далее. Я уже поняла, что вместе с заботой прилагается и… все остальное, о чем я уже имею представление. Если скандал и будет, то по какому-нибудь другому поводу. Он сжал ее плечи и, все так же, глядя в глаза, произнес: - Что бы ты ни думала, тогда я не хотел ни унижать тебя, ни причинять какой-либо вред. Я думал, что просто помог тебе принять то, что было и так очевидно. Ты в состоянии это понять? - Не знаю, - пожала она плечами, - но я все равно больше не сержусь. Потому что мне на тебя бессмысленно сердиться, как тебе на меня – обижаться. Саманта смотрела на него с улыбкой, и он, наконец, сделал то, что собирался: запустил руку в ее волосы на затылке и, притянув к себе еще ближе, поцеловал. Единственная мысль пронеслась в голове Саманты, прежде чем она на какое-то время потеряла связь с реальностью: если он на нее и воздействовал, то явно не ментально.