Волна

      Антропоморфная ящерка с очень мелкой, темно-зеленой чешуей и рыжеватым пушистым гребнем собиралась к очередной вылазке. «Воровка Ри» - так называют ее знакомые. Самое главное – никто не считал ее профессию позорной, а даже наоборот: Ри уважали и завидовали ей. Только лучшие из лучших могли записаться в отряды «добытчиков», потому что малейшая ошибка – и тебя заметят. Если же тебя все-таки поймали в городе людей, тебя продают в рабство, а если сопротивляешься – убивают. Но за риск и платят больше. Природа одарила Ри гибким, изворотливым телом и бесшумностью движений. Немного стараний – и ее приняли в отряд «добытчиков», под названием «Рахт», что означало «надежда». Сегодня уже ее третья вылазка в город. На этот раз они собирались навестить людскую столицу Феникс. Ри там еще не была, и поэтому собиралась быстро, вся в нетерпении.       Комнатка её была круглой и небольшой. Стены, скроенные из толстых клёпаных листов различных металлов, сохраняли её домик от суровой непогоды, которая случалась нередко. Этому тяжелому и плотному домику не грозили даже сильные ураганы. Такие домики были у всех жителей её городка.       Мебели в её комнатке было минимум, вся она была железной: кровать с толстым соломенным матрацем, ватной подушкой и одеялом, тумбочка с зеркалом, расческой и прочей мелочью, шкафчик для одежды и сундук, в который Ри любила складывать всё, что ей очень понравится, но как пользоваться этим она еще не придумала. По всей её комнатке были разбросаны вещи: она никогда особо не заботилась о порядке. «Мой дом – мои правила» - всегда говорила она на советы редких гостей насчет приборки.       Закончив с приготовлениями к вылазке, она уже собиралась выходить, как в дверь ее маленькой железной комнатки постучали. - Мех, это ты? – спросила ящерка и открыла дверь. - А то.       На пороге стоял длинноухий сирт с сероватой шкурой, одетый в бандану, поверх которой красовались пилотные очки, и брюки со множеством карманов цвета хаки, которые выглядывали из-под грязного рабочего фартука. Из-под банданы выглядывали два длинных уха – его предок был кроликом. - Чего хотел? Я на работу убегаю. – Нетерпеливо поторопила друга Ри. - Как вернешься, зайди ко мне в мастерскую, у меня для тебя офигенный подарок! - Пушистый сирт загадочно улыбнулся. Ри начинало разбирать любопытство, но время поджимало. - Оно тебе очень пригодится! - Ехидная ухмылка Механиста стала ещё шире. - Но так как ты сильно спешишь… - он отошёл в сторону, позволив ей выйти на улицу, - я покажу тебе его в следующий раз. Это послужит тебе поводом для успешного завершения дела. - Да-да, хорошо, до встречи! – Она заперла комнату и поспешила к восточной границе поселения, то и дело оглядываясь на сводного брата, который весело махал ей большущей ладонью.       «Механист, как всегда, любит озадачивать, а мне даже некогда удовлетворить своё любопытство …» Об этом раздумывала Ри, когда перебиралась по рыжей, каменистой земле мимо таких же железных кучек, как и ее собственная комната. Выглядело это наподобие вигвамов полукруглого типа, только скроено это было из разномастных металлических листов. Бывший бункер, в котором они когда-то спасались, превратился в общий склад. В каждом жило по два-три сирта, а таких домиков насчитывалось около сотни. «Да, нас много стало. А еды все меньше…»       Ри почти прогулочным шагом шла к месту встречи. Красно-серое небо открыто заявляло о том, что погода будет неспокойной. «Что же за задание такое, что даже накануне бури приходится делать вылазку?» Несмотря на развеявшиеся облака, часть их осталась, и перед бурей небо сплошным затягивалось красно-серым облаком. Деревня жила своей жизнью: где-то матери окрикивали своих детей, где-то работали ремесленники, сирты ходили туда-сюда, озабоченные какими-то своими делами… «Всё как у людей… И чем же мы отличаемся? Почему нас так ненавидят?»       От размышлений её отвлекло восклицание двоих детей, которые бежали в её направлении. - Ри! Ри! - Смотри, что мы нашли!       Рядом с ней уже шли двое мальчишек. Можно было сказать, что это два брата–близнеца, похожие друг на друга как две капли воды. Даже одеты эти два коричневых ящерка были одинаково: на их ногах красовались резиновые толстые сапоги, серые джинсовые грязные комбинезоны на теле, а на головах - банданы в цвет комбинезону.       На самом же деле это брат и сестра. Брата зовут Таару, сестру - Санни. Имена Сиртов не различают на женские и мужские, поэтому пока у Санни не пришли первые признаки женской зрелости, так называемый «раанзс», все, кроме родственников и друзей семьи, считали её мальчиком. В дни раанзс, как и у людей, у самок сиртов идет кровь. Но всё равно даже сама Ри редко могла различить их. - Ну посмотри, Ри! – один из близнецов протянул ей маленькую железную копию машины, на которых ездят люди. - Ух ты, где вы её нашли? – Ри остановилась, взяла её и повертела в руках. Оказалось, это не полная копия людской машины. Она выглядела иначе: маленькие колёса, плоская, а внутри – пустая. Краска давно слезла с этой машины, но метал совсем не испортился.       «Нержавейка» - подумала Ри. - Наверное, это детская игрушка тех времен… - Мы откопали еще один маленький бункер недалеко от нашего бывшего. Кто-то хранил там свои вещи. Видимо, надеялся, что такая глубина их спасет. - Зеленые глаза близнецов сияли, а хвосты нетерпеливо подергивались. - Ладно, ребята, бывайте. Будьте осторожны, а я пошла. – Ри отдала им игрушку и быстрым шагом продолжила идти. – Сегодня новая вылазка, в Феникс на этот раз. - Феникс? Круто! – Крикнули Санни и Таару вместе. – Удачи!       Ребята были ненамного младше самой Ри. Но они считались детьми до определенного возраста, до 16 лет. Ри недавно исполнилось 19. Да, люди успели подарить Сиртам календарь, и так как срок жизни Сиртов успел приравняться к сроку жизни людей, они начали так же считать года возраста.       Наконец, ящерка добралась до места встречи. Она прилично отдалилась от своего поселения, и было хорошо видно, как солнце вскоре начнет склоняться к горизонту пустынной рыжей земли, и где-то вдалеке, словно гряда небольших гор, покрытый голубоватым ореолом защитного купола, виднелся «Феникс». Ри уже ждали. Шестеро, одетые в серые балахоны с капюшонами, стояли у высокого валуна. - Наконец, все в сборе. - Сказал среднего роста рыжеватый в черную полоску кот. Это Барс, главный в группе «Добытчиков». Он организовал эту группу около шести лет назад. Он довольно почесал мощный квадратный подбородок и продолжил говорить. – Сегодня наша третья вылазка к «Фениксу», для тебя, Ри, первая. Наша задача на эту ночь – добыть припасов. Грядет зима, еда кончается. На их складе есть наш товарищ, он нас обеспечит припасами. Наша задача – тихо войти в город, и тихо же выйти. Все вопросы будут пока мы идём. В дорогу.       Ри молча двинулась за ним. «Всего лишь добыть еды? А я так надеялась поближе рассмотреть город…». Рядом с Ри, помимо Барса, шли еще пятеро добытчиков – один, как и главарь, принадлежал к семейству кошачьих, двое других – из собачьих и ещё двое крыс. За время пути они пару раз устраивали привал, попутно повторяя и обговаривая детали предстоящей миссии. Когда уже начало темнеть, они остановились у городской стены, как раз с той стороны, где с наблюдательных башен их не могли обнаружить. Они стали ждать. Через некоторое время они услышали три коротких, но громких звона – начался комендантский час. Еще через некоторое время Ри услышала шорох под ногами. Группа расступилась, и буквально из-под земли высунулось лицо сирта, который оказался, по словам Барса «нашим товарищем», видимо, в его предках были кроты. - За мной. – Шепнул им крот, и вся группа полезла за ним в нору.       Вылезли из норы они уже в железном помещении, похожим на склад. Потолок здесь был очень высоким, а вокруг были целые горные хребты из разномастных коробок и ящиков, почти до самого потолка. Тут было очень пыльно. Казалось, сюда редко кто заглядывает. Крот захлопнул за ними люк, который, видимо, он сам проделал в полу, и задвинул его небольшой горкой разноцветных коробок. Одет этот зверек был в мешковатые грубые штаны и такую же куртку, грязно-коричневого цвета. Его розовый нос так и подергивался на сером лице, и маслянистые черные глазки то и дело беспокойно озирались вокруг. – Отлично. Веди нас, Крот. – Прошептал Барс.       Крот повел их вдоль ящиков в к выходу. Он открыл толстую железную дверь, больше походящую на герметичный люк, и вывел их на улицу. - Его зовут Крот? – переспросила Ри, когда они бесшумно передвигались по закоулкам города. - Он здесь с рождения. Имя ему дали люди. – Бесстрастно ответил Барс, оглядываясь по сторонам в поисках стражи. – А теперь я попрошу тебя помолчать. Охрана здесь бдительнее, чем где-либо.       Ри тоже стала оглядываться по сторонам, но не искала глазами стражу, а любопытно разглядывала каждое здание. Здесь были совсем другие дома. Они были не из отдельных прямоугольных камней, называемых людьми «кирпичами», как в других городах, здесь целые дома словно были сделаны из огромных цельных камней каждый. Все они были ужасно высокими, прямоугольными и скучно-серого цвета. «Потрясающе» - подумала она. – «Надо же, и это один такой дом – на семью? Это же целые башни! Но не мешало бы их хотя бы раскрасить.» Ри посмотрела вперед – добытчики были уже где-то далеко впереди. Она хотела окликнуть их, но вовремя спохватилась: здесь нужно вести себя тихо. И она быстро, но почти бесшумно догнала свою группу.       Они уже входили в невысокий, но очень длинный домик, сделанный из такого же камня, что и остальные дома. Он стоял у городской стены, но совсем недалеко была высокая надзорная башня. Барс жестом подозвал всех к себе и шепотом сообщил: - Видите ту башню? Ни звука! Сейчас мы вытаскиваем мешки, на которые нам покажет Крот. Как вытащили – сразу за стену. Каждому по мешку. За стеной этого амбара нас видно с башни не будет. – он оглянулся на башню и продолжил. - Выдвигаемся обратно тем же путем, как только Крот закроет ворота. Напоминаю – мешки по земле не волочить: на плечи и вперед. За дело.       Крот в это время смазывал петли дверей. Потом он открыл стальные ворота амбара, и вся группа вошла внутрь. Крот каждому указал на его мешок с провиантом. Ри достался большой, но совсем не тяжелый мешок, с чем-то мягким и сладко пахнущем внутри. Она послушно, как сказал Барс, тихо выбежала из амбара и спряталась за стеной. Вскоре рядом с ней стояла вся группа. Крот бесшумно запер ворота и присоединился к ним.       Теперь задачей группы было перемещаться как можно быстрее и как можно тише. Бежали они цепочкой, друг за другом, каждый нес по мешку на своих плечах. Ри была третьей в цепочке. Первым был Крот, вторым – Барс, остальные за ней. Они перебегали от одного здания к другому, пока Крот неожиданно не остановил их. - Охрана! – прошептал он и поднёс указательный палец к губам.       Все затихли, стало слышно чёткие, размеренные шаги. Сирты в этот момент были почти у того железного склада, где их ждал выход. Они прижались к стене и даже дышать старались тише, чем обычно. Шаги всё приближались, был слышен даже скрип кожаного ремня на его одежде. Когда шаги удалились, сирты тихо вздохнули с облегчением и стали ждать, когда Крот откроет им двери в склад. Спустя полчаса они оказались уже за стеной города. Барс благодарно пожал лапу Кроту и, распрощавшись с проводником, группа спокойно двинулась в сторону родного городка.       Ри вспомнила, как она спрашивала своих приемных родителей: «Мам, а почему наши сородичи не сбегут из городов? Почему они не живут с нами?» «О-о, с ними случаются страшные вещи, если они сбегут. И с их семьёй» «А что же случается?»… Это Ри позже увидела своими глазами. Когда-то жил тут один сирт-пёс, со своей женой и дочерью. Он был в отряде добытчиков. Он как-то попался страже, и его забрали в рабство. Он сбежал, вернулся домой. А потом пришли они… Специально вооруженные люди в черных скафандрах. Они забрали его обратно, а перед этим убили его семью. Все, кто пытался спасти его, теперь тоже пеплом путешествуют по Новой Земле. «И так будет с каждым, кто будет пойман на территории города», сказали они и унесли его обратно в город.       В родном городе было тихо – все еще спали. Отряд «Рахт» сложил мешки в общий подвал, бывший когда-то их спасительным бункером во времена катастрофы. Позже вернулись еще два отряда с мешками. В этот раз не было потерь среди добытчиков. «Я ведь так и не посмотрела, что же мне подарил Меха» - вспомнила Ри, и мигом прибежала к Механисту в мастерскую. Он поздравил её с удачной вылазкой и скинул ткань с чего-то большого, стоящего у стены. - Ух ты! – только и сказала она.