Первый раз (Забытая встреча)

-…Алис, давно хочу тебе сказать. — Чем старше мы становимся — тем больше ты похожа на одну девушку, которая встретилась мне в раннем детстве. — Мало ли похожих людей. — Да нет, тут другое. Сходство стопроцентное. Я вот всё думаю, что всё это означает. — Может, ты встречал мою маму? — Нет. Киру Алексеевну я прекрасно знаю. Там была не она. — Тогда не знаю. — А ты случайно не побывала недавно в том времени, в котором мы были детьми? — Нет… Хотя погоди… — Была всё же? -… Я сама не знаю. Понимаешь, это не афишируется, хоть и тайны никто не делает тоже, но как раз месяца два назад у меня был странный случай в Институте времени. — И ты ничего мне об этом не рассказывала? Целых ДВА месяца? — Я же говорю — это пока не афишируется. Потому что работы по выяснению причин пока не закончены. Да и проблема совсем небольшая. — И что там случилось? Что за странность была? — Машина времени перебросила не в то время. — Опять? Но ведь считалось, что после истории с Магдаленой в повести «Драконозавр» риск подобных проблем сведён к нулю? — Да. Но все знают, что всегда возможны неожиданности, непредсказуемые ситуации. — Ладно. И что дальше? — А дальше самое интересное и та самая странность. — Когда я вернулась, то компьютер не смог определить, в каком времени я была. — Разве это возможно? — Теперь не только возможно, но и факт. — И как выглядело время, в котором ты побывала? — Очень похоже на наше. Я сначала даже подумала, что меня вообще не перебросило во времени. А только в пространстве. «Тот же лес, тот же воздух, и та же вода». — И что там с тобой случилось? — Случилась встреча с одним интересным малышом лет трёх. — Так это всё же была ты! Я так и думал! Я так этому рад — ты не представляешь! — Паш, погоди. Давай я сначала до конца всё расскажу, а потом решай, я там была или не я. — Мальчик топал с самым независимым видом по лесной дороге, как будто так и надо — детям одним в три года без присмотра старших ходить по лесам. — И ты конечно не могла пройти мимо! — Разумеется. — Но ты сделала так, чтобы мальчик не почувствовал себя неполноценным маленьким несмышлёнышем, который умудрился потеряться. Не спрашивала, не заблудился ли он и где его родители. Наоборот, поздоровавшись, ты вежливо спросила его, не поможет ли он ТЕБЕ найти дорогу! -…Д-да. И мальчик согласился мне помочь. Так это на самом деле был ты? — Да, Алиса, да! Это был я! И это была ты! Значит, В ПЕРВЫЙ РАЗ мы с тобой встретились уже тогда. — Вот это да. Как интересно. Только ты помнишь об этой встрече с трёх лет, а я — всего два месяца. Ну, зато мои воспоминания об этом пока ещё такие яркие… — О, Алиса, поверь, мои воспоминания тоже достаточно яркие. Алиса, я хоть и маленьким тогда был, но меня совершенно очаровала та девушка. То есть ты, как мы теперь выяснили. До того момента я и представить себе не мог, что мне может быть так хорошо с кем-то, кроме мамы. А та девушка оказалась такой весёлой и ласковой. И разговаривала со мной, как со взрослым. С ней было так спокойно и легко. Да что там говорить — честно говоря, потом, когда я узнал про ангелов — ну, все эти сказки — я стал думать: уж не ангел ли мне тогда встретился на дороге. Который меня спас. От страха, одиночества, позора. Алиса, на самом деле я же тогда сильно испугался. И устал, и проголодался. Да и заблудился. А по дороге шёл лишь в надежде, что она всё же приведёт меня к людям. При этом у меня была уверенность, что всё обойдётся — большую часть времени мне было даже весело и интересно в тех обстоятельствах, я не очень-то спешил, часто останавливался и сворачивал в лес. Но нет-нет, да и наваливались сомнения и тоска. Потому что иногда мне начинало казаться, что я буду вот так идти по дороге вечно, но она никогда не закончится. В этом ощущении было что-то одурманивающее, тревожное, подавляющее. — Паш, это от жажды и голода. Ты же знаешь, что дети хуже взрослых переносят голод и жажду. Отсюда и хандра. Ну и конечно ребёнку 10 минут кажутся часом, а час — сутками. — Неделей, — уточнил Паша. — Ну неделей. А тут ещё и относительное однообразие дороги и деревьев — неудивительно, что ты потерял ощущение времени. — Вот — вот именно это и случилось. Потерял. И это было очень неприятно. Впервые в жизни я оказался в такой ситуации. В общем, мне было не очень хорошо к тому моменту, когда ты появилась. Так что твоё появление стало просто подарком судьбы. Вызвало взрыв радости. Насколько это можно было назвать взрывом в том моём жалком состоянии. — Как ты умудрился так подробно запомнить свои тогдашние ощущения? — Я же говорю — стресс… А ещё я помню, как ты меня напоила. И мёд помню. И как ты меня несла на руках. И песенки твои помню. — А когда мы пришли, ты попросил поставить тебя на землю и отпустить к маме одного. Попрощался и потопал. — Я тогда не хотел, чтобы мама узнала о том, где меня подобрали… А сейчас жалею — вот бы она уже тогда с тобой познакомилась. — Может, лучше не надо. А то представь — одноклассница сына вдруг взяла и превратилась с возрастом в тётеньку, которая принесла ей в далёком прошлом сына. Не каждый это выдержит. — Думаешь? Ну ладно… А потом я так жалел, что не знаю, как снова встретиться с той «тётенькой», как ты говоришь… не мог придумать, как найти её… мечтал увидеть её хотя бы во сне… — И я не снилась? Как нехорошо с моей стороны — не оправдать надежд ребёнка. — Ну почему не снилась.)) Снилась… Правда, не очень часто. И тогда я стал загадывать: если буду вести себя хорошо, то мне приснится моя спасительница. — Помогало? — Иногда)) — А я всё это время была рядом не во снах.)) — Да! Но совсем в другой ипостаси. Алис, я не могу сказать, что, когда мы познакомились и стали дружить, то я сразу и полностью узнал в тебе-девочке ту же самую большую Алису. …Нет, эти образы были для меня определённо разными существами… Хотя сейчас мне кажется, что где-то очень глубоко я всегда ощущал, что между этими образами есть какая-то связь. Но только не осознавал её… Да и мудрено было осознать и связать в сознании. Как бы то ни было — СЕГОДНЯ ИСПОЛНИЛАСЬ МОЯ МЕЧТА — я снова обрёл ту, которую тогда потерял. Да ещё и в… в тебе. Это даже больше того, о чём я мечтал. Два самых потрясающих человека оказались одним и тем же… нет, это просто за гранью… Алиса слушала, стараясь не сбивать Пашины излияния. Его воспоминания и волнение, с которым он их рассказывал, растрогали и взволновали её. Как и её собственные воспоминания, впечатления от которых стали ещё острее под влиянием рассказа Паши. Она не знала, стоит ли и ей тоже поделиться своими воспоминаниями и ощущениями от встречи. Она опасалась, что её ощущения смутят Пашу. Он же не подозревает, как он воспринимался в столь нежном возрасте взрослой девушкой. У неё душа замирала от нежности, когда она общалась с малышом. Сначала умиление при встрече. Потом тревога за него, когда она догадалась, что он заблудился, наверняка устал, напуган, голоден и хочет пить. Она осторожно приняла необходимые меры, напоила и накормила ребёнка. Уговорила разрешить понести его. И вот оно самое-самое. — Ощущение нежности и хрупкости детского тельца, когда она его несла на руках. Трогательно так, что аж слёзы наворачиваются. А как она ругала себя, когда нечаянно споткнулась и едва не полетела кубарем вместе с ним. Растаяла от умиления — вот и оступилась. После этого она уже следила за собой. Хорошо, что малыш не проснулся в этот момент — видимо, так устал, что и сон глубокий получился. Потом-то он проснулся, и оказалось, что малыш куда разговорчивее, чем было поначалу. — Отдохнул, да и водный режим восстановился, признаки обезвоживания исчезли. Стал трещать без умолку, засыпать её вопросами. Алиса с радостью отвечала. Получилась небольшая импровизированная экскурсия. Они покормили белок, понаблюдали за насекомыми, которых удалось обнаружить, поискали норы сусликов и т.д. Энтузиазму и восторгу малыша не было предела. Как и радости Алисы от его радости. А глаза — как сияли прекрасные глазки малыша! Так и светились от благодарности и удивлений. — А это что? — Это хвоя. — А это? — А это гриб. — А это тоже насекомое? — Нет, это паучок. Он отличается от насекомого тем, что у него 8 лапок, а не 6. — А это тоже паучок? — Да, этот тоже. И так далее. Когда они пришли к краю леса и он попросил отпустить его дальше одного, она покорно согласилась, всё ещё пребывая в какой-то эйфории. Конечно она проследила за его шествием. Издалека она увидела, как к нему подбежали какие-то люди. Какая-то женщина (наверное, его мама) схватила его, жадно прижала к себе и долго не отпускала. Алисе казалось, что она очень хорошо понимает эту женщину. Страшно было подумать, что перенесла бедная мать, пока длились часы поисков сына. Но и Алиса ничем не могла помочь раньше — её средства связи отключились после сбоя в машине времени. Когда флайеры улетели, Алисе оставалось вернуться к своей точке с машиной и отправиться обратно, раз уж не удалось перемещение в то время, которое планировалось. Потом она спохватилась, что не знает, как найти ребёнка. А так хотелось узнать, как его дела дальше пойдут. Да и вообще… просто увидеть его ещё хоть раз. Ещё раз испытать те волшебные чувства, которые вызвала в ней его личность. Такая жизнерадостная и солнечная. Такая светлая и… чистая. Даже год, в котором она его встретила — и то не знала. Теперь получается, что где-то 2073-й. Да и сам потерянный — вот он, теперь никого и искать не надо. Только уже не очень маленький. Да, ей-то повезло — она дождалась встречи всего через два месяца. А вот Паше пришлось ждать годы. Зато он получил её такую же, какую тогда встретил. А она вместо малыша получила совсем взрослого человека. Хотя этот взрослый в некоторых своих качествах — как ребёнок. Тот же самый ребёнок. Такой же чистый и солнечный. Пожалуй, образ Паши стал ещё более выигрышным от дополнения образом Паши маленького. Интересно — почему она до сих пор ни разу не подумала о том, что тот ребёнок может оказаться Пашей? Она же подумала о том, что ребёнок похож на Пашу. О том, что Паша в детстве мог быть похож на этого ребёнка. Что же помешало предположить тождество ребёнка и Паши? Неужели несклонность верить в возможность таких невероятных совпадений? — Паш, а как так получилось, что ты заблудился? Я так это и не выяснила. — Сначала не до этого было, потом ты уснул у меня на руках, а потом мы попрощались. Да и мне пора было возвращаться. — Браслет с маячком — сломался. — Сам сломался? — Ну… почти)) -? — Нет, Алис)), я не ломал его нарочно. Но… немного причастен к тому, что он вышел из строя. — Вышел из строя?.. Погоди-ка… А не связана ли эта поломка браслета со сбоем в работе машины? — Ты имеешь в виду, что сбой машины как-то повредил мой браслет? — Ну да. По времени-то совпадает… Хотя, зная тебя, нельзя исключать, что всё наоборот, — что это поломка твоего браслета привела к сбою в работе машины. — Хм… а что — это мысль. Получив сигнал о поломке моего браслета, для моего спасения машина времени забрасывает тебя ко мне. Ты меня спасаешь — и всё возвращается на круги своя. Так? — Паша, ты понимаешь, ЧТО ты говоришь?)) — Вполне. Это конечно звучит фантастично. Но почему бы и нет. Вселенная гармонична. Иногда это заметно. В любом случае я бы рекомендовал сообщить о странных знаковых совпадениях в Институт. — Да, Паш, им как минимум пригодится дата сбоя. А то куда попадала, откуда вернулась — никто же так и не знает. А это один из важнейших показателей, которые нужны Ричарду, чтобы разобраться. — Представляю его удивление, если он выяснит, что сбой произошёл ради меня. — Ох, Паш, ну до чего же ты легко веришь в то, что мир крутится вокруг тебя.)) — Но и оснований отрицать это тоже пока нет. — Но я признаю — кадр ты более чем исключительный. Да и в твоей гипотезе что-то есть… Паш, а у меня есть просьба. — Какая? — Раз уж я всё равно видела тебя маленьким — нельзя ли посмотреть твои детские фотографии? — Ну конечно можно. Что же ты раньше не спросила? — Я спрашивала, но ты чем-то отговорился. — Да я забыл просто. Надо было напомнить и все дела. — А я подумала, что ты стесняешься показывать себя в столь беспомощном возрасте. И не стала настаивать. — Как же — в беспомощном. Вон какая мощь у этого «беспомощного» — сама машина времени любезно спешит ему на помощь. Так что в следующий раз — обязательно настаивай.