Цикл "Спасти Эквестрию" (полный сборник, золотая коллекция)

ГЛАВА 5 «Пора домой» Чуткий сон юной кобылки был прерван звуком открывающейся двери. Навострив ушки, пони повернула голову в сторону выхода. Включился свет. Единорожка было открыла глаза, но тут же зажмурилась, не в силах сама себе сопротивляться — проплаканная ночь дала о себе знать. «Наконец-то Артур пришёл!» — радостно подумала волшебница и начала теребить покрывало, пытаясь освободить передние копытца. — Ну как тут можно работать? Везде одно и то же, бардак на бардаке! Что здесь, что дома у сына в комнате. Сговорились все что ли? Если бы только могла, то уволила всех грязнуль к чёртовой бабушке. В свинарнике и то почище будет, развели мне тут… — ворчал незнакомый голос. Пони напугал странный посетитель, и она силой разлепила веки. Ощущение было не из самых приятных, но увиденная картина сразу заставила единорога забыть обо всём на свете: у стола стояло существо, очень похожее на Артура, но всё же оно не было Артуром. Оно было немного повыше, гораздо шире и имело неровную, кудрявую гриву. Его тело покрывало платье, даже скорее балахон. Странное одеяние. Вероятно, это существо было представителем того же вида, что и Артур. Рядом с ним стояло ведро, наполненное грязной жидкостью и пеной, в которое периодически опускалась швабра. Существо делало уборку — в этом пони не сомневалась. «Она моет пол, получается… прислуга, уборщица! Как в замке Кантерлота», — довольная таким выводом, подумала единорожка. «Но Артур сказал, что сюда никто не зайдёт…» — задумалась волшебница и не заметила, как существо перестало бормотать и громыхать. Кобылка переключила внимание и увидела, как уборщица таинственно замерла и, разинув рот, наблюдала за пони. «Ой-ёй», — пронеслась тревожная мысль в голове волшебницы, и она всеми дрожащими копытами вцепилась в покрывало. Спустя некоторое время странная гостья оправилась от шока и двинулась к единорожке. Кобылка невольно поддалась страху и в оцепенении ждала, что же будет дальше. Этот мир был для неё новым, незнакомым и пугающе непредсказуемым. Уборщица подошла к пони практически вплотную. — Уси-пуси, кто тут у нас? — с улыбкой в несколько золотых зубов, произнесла уборщица. — Теперь-то мне ясно, почему здесь такой бардак. Твой хозяин наверно с ног валится, работая и одновременно ухаживая за тобой, вот бедолага. Ну какая же ты хорошенькая! — уборщица взяла Твайлайт за обе щёки и затрясла ими так, что у последней чуть все зубы не повылетали… Оправившись от столь специфической ласки и подобрав слюни, юная волшебница продолжила наблюдать за существом. «Она думает, что я домашнее животное? Да как она вообще могла так предположить!» — начала злиться единорожка. — Чего я только не видела, но чтобы люди заводили на работе живых маленьких лошадок! — хохотала уборщица. Твайлайт надоело это шоу, и она решила действовать. — Прошу прощения, любезнейшая леди, но я вовсе не являюсь домашним животным. И ещё, вы не могли бы уточнить, сейчас утро или ночь? — произнесла кобылка, задрав нос и скрестив передние копытца на груди. Лицо уборщицы застыло в улыбке, словно каменная маска. Лишь кончики рта нервно подёргивались. — Привет тебе, маленькая говорящая лошадка, — радостно проговорила уборщица, после чего, истерично хихикнув, она закатила глаза и рухнула спиною на пол, продолжая сохранять на лице всё ту же улыбку. Твайлайт вскочила с кушетки и подпрыгнула к уборщице. Убедившись, что та дышит, волшебница перевела дух: «Эти существа такие пугливые. Надеюсь, с ней всё будет хорошо. Разве они могут причинить кому-то вред, о чём когда-то говорил мне Артур? Очень сомневаюсь». *** Я шёл по последнему коридору. Ещё один поворот, и появится моя лаборатория. Готовя магнитный ключ, я свернул за нужный угол. Карточка, со свойственным пластику звуком, звонко ударилась об пол. Послышалось гулкое эхо шагов. Моих шагов. Я, сломя голову, мчался к открытой двери лаборатории. Забежав внутрь, я заметил лежащую на полу женщину. Я подошёл к ней и проверил пульс. Всё было в порядке, она просто находилась без сознания. Повернувшись к кушетке, я увидел растрёпанную постель, но без нужной мне гостьи. — Твайлайт! — произнёс я шёпотом, озираясь по сторонам. — Твайлайт! — повторил я, но уже громче. Пони не отзывалась. Убедившись, а затем и ужаснувшись, что кобылки нет в помещении, я пулей вылетел из лаборатории. «Ну и куда дальше?» — задумался я, поочерёдно глядя в оба направления коридора. «Так, оттуда я пришёл, и Твайлайт не попадалась. Значит, мне нужно бежать в другую сторону» — ругая себя, что сразу не сообразил и, подобрав магнитный ключ, я бросился бежать в выбранном направлении. Добежав до конца длинного, зигзагообразного коридора, я наткнулся на железную дверь, ведущую в зону охраны комплекса. Около двери стояла искомая пони. — Твайлайт, что ты делаешь? — строго спросил я. — Твоему сородичу стало плохо, и я хотела позвать на помощь, — оправдываясь, сказала кобылка. — Боже, Твайлайт! Я же говорил тебе, что наш мир очень опасен! Тебе повезло, что ты ни на кого больше не наткнулась. А туда, куда ты шла, вовсе находятся люди с оружием. Они могут тебе навредить! Пошли быстрее, — сказал я и жестом указал следовать за мной. Шокированная кобылка пошла рядом. — Извини меня. Уборщица была очень дружелюбна. Но ей стало плохо, и я просто не могла не попытаться помочь. В моей деревне все очень добры к окружающим… а ваш мир я совершенно не знаю. И, кажется, не хочу знать, — печально произнесла пони. — Я не сержусь на тебя,— сказал я. — Почему ты не предупредил, что должна прийти прислуга? — спросила фиолетовая. — Я совсем об этом забыл. Обычно она приходит очень рано, до меня, и мы практически не пересекаемся, — признался я. — Как можно забыть об уборщице, которая у тебя убирается? — удивилась пони. Я промолчал. Мне нечего было сказать, но мои покрасневшие щёки и стали ответом кобылке. Действительно, как можно было забыть о человеке, годами старательно убиравшем мою лабораторию? Мы пришли как раз вовремя. Женщина начала приходить в себя, но всё ещё лежала на полу. Действовать нужно было немедленно. Но проверенная схема в голове уже есть. Ничего не говоря, я в очередной раз затолкал Твайлайт под кушетку и свесил покрывало. Сам же сел на злосчастную кровать. — Что произошло? Мне приснились какие-то странные мультики… — спросила уборщица, медленно вставая на ноги. — Когда я спал, вы вошли в помещение. Видимо, моё неожиданное присутствие вас сильно напугало, и вы потеряли сознание. Я очень виноват перед вами и прошу прощения за то, что испугал, — максимально сдержанно говорил я. — Ох, сынок. Это ты меня извини, развалилась тут как мать Тереза, — заулыбалась женщина. — Давай-ка я закончу уборку. — Спасибо, не стоит. Я сам ею займусь. Вы лучше идите и отдохните, — улыбнулся я в ответ. — Спасибо, сынок. Дай Бог тебе здоровья, — уборщица вышла из комнаты. Уладив инцидент, я помог единорожке выбраться из-под кровати. Пони отряхнулась от пыли, недовольно на меня посмотрела, но ничего не сказала. Я закрыл лабораторную дверь и облегчённо выдохнул. — Ну что, Твайлайт, думаю, пришло время вернуть тебя домой! — бодро произнёс я. Глаза юной волшебницы наполнились блеском, и та несколько раз подпрыгнула от счастья. — Я нашёл способ, но он очень рискованный. Подобного, наверное, ещё никто не делал. Не бойся, я не допущу, чтобы ты пострадала, — хмуро произнёс я. — Если никто не пострадает, то я готова! — радостно вскрикнула пони. — Хорошо. Надевай шлем, — я взял в руки шлем, проводами тянущийся к установке и стал ждать гостью. Твайлайт, предвкушая скорую встречу с друзьями, одним лихим прыжком допрыгнула до меня. Я надел на неё шлем и отвернулся к управляющему компьютеру. «Только бы получилось», — надеялся я, стирая рукавом пот с лица. Подготовив установку к запуску, я повернулся к кобылке. — Твайлайт, слушай меня внимательно. Тебе нужно выбросить все посторонние мысли из головы. Думай только о своём доме. О деревне, в которой живёшь. Готова? Следи за своими мыслями, — проинструктировал я пони. — Аааагась! — довольно протянула единорожка. Сделав глубокий вдох, я нажал на рычаг и активировал высокотехнологичную машину. Послышалось знакомое гудение, и по столу пошла лёгкая дрожь вибрации. Но тут раздался тревожный звуковой сигнал. Я заглянул на приборную панель. Всё было в норме за исключением одного показателя: датчик мозговой активности оператора просто зашкаливал! За ним постепенно оживились и остальные индикаторы, стрелки которых стремительно поползли в «красную» зону. Это были индикаторы температуры трансформатора и системных плат. Индикатор активности воображения был в норме. Загорелась жёлтая лампочка, предупреждающая о скорой перегрузке, а за ней и вторая, указывающая на риск возникновения пожара. Машине не удавалось справиться с уникальным интеллектом умной пони. Я даже не предполагал, что этот датчик может когда-либо зашкалить, но инженеры установки учли все нюансы. Мышление пони сильно отличалось от человеческого. Я думаю, в этом и была причина. Деваться было некуда, и я перевёл управляющий рычаг в положение «OFF». Миссия была провалена, даже не начавшись. Кобылка с удивлением посмотрела сначала на установку, потом в мои глаза. Я молчал. Пони скинула с головы шлем, опустила глаза и отошла к стене, где прилегла на брюшко, подогнув под себя копытца. — Есть ещё один способ, — сказал я. Пришло время рассказать о плане «Б». О том, что я так оттягивал. Твайлайт подняла мордочку, на которой читалась надежда. Я говорил единорогу, что она должна рассказать мне всё-всё о своём мире в максимальных подробностях. О том, что поиск её измерения может занять много времени и о том, что ничего может и не получиться, и она застрянет в Земной реальности навсегда. Единорожка явно расстроилась. Ещё бы, кто тут не расстроится. — Как видишь, прогноз не оптимистичен. Прости меня, Твайлайт, — закончил я речь. — Шанс есть, а это главное, — произнесла кобылка. — Я расскажу тебе всё о Понивилле — моём доме, расскажу обо всех пони, с которыми знакома. Если потребуется, я расскажу хоть всю историю Эквестрии, которую вычитала во всевозможных книгах. Ещё поведаю об… — быстро перечисляла пони и явно не замечала моего задумчивого взгляда. «История, история, история». Почему я зациклился на одном слове? Непонятная дрожь охватила моё тело. И тут я ощутил небывалый прилив сил. — История! Вот оно! Твайлайт, ты гений! — я подбежал к ошарашенной единорожке и поцеловал её в лоб, от чего кобылка замолчала и смущённо покраснела. — Теперь я точно знаю, как тебя вернуть! — я вернулся к компьютеру и начал щёлкать мышкой. Увидев краем глаза озадаченное создание, я решил объяснить ей столь банально простое решение проблемы. — Видишь ли, когда установка открывает портал в какой-либо мир, то компьютер всё тщательно фиксирует в своём логе, в том числе и точные координаты самого мира. Портал в твой мир был открыт ранее, хотя и ненадолго, но, тем не менее, этого было вполне достаточно. Иными словами, если я вручную введу нужные координаты, то откроется портал, причём точно в том же месте, где открывался раньше, — не отрываясь от монитора, говорил я дрожащим голосом. Твайлайт тут же подпрыгнула и взвизгнула от радости. — Но есть одна проблема. Доступ к логу для меня закрыт. Для меня, но не для техников, — сказал я. Гриша один из немногих, кто имеет полноправный доступ к секретной информации. Я уже говорил, что не хочу его вмешивать. Но обстоятельства изменились. Когда единорожка вернётся домой, то никто больше и не узнает о её пребывании тут, а это значит, что Гришке бояться нечего. Но как он отреагирует на пришельца и станет ли помогать — вот в чём главный вопрос. Выбора у меня не было. — Твайлайт, сегодня у нас будет ещё один гость. Ему доверять можно, он мой друг. Только постарайся не повторить историю с уборщицей, — улыбаясь, попросил я. — Я прекрасно знаю, что такое дружба, поэтому уже доверяю ему ровно так же, как и тебе, — забавно кивнула пони. Я позвонил другу-технику, тот пообещал подойти в лабораторию, но как только появится свободная минутка. Я не назвал ему цель визита, но пообещал, что это его удивит так, как никогда раньше — надо заранее готовить психику друга. Гришка всегда любил сюрпризы, интересно, как он отреагирует на такой расчудесно-прелестный? Пока у нас появилось свободное время, я предложил Твайлайт позавтракать, чему она, конечно, обрадовалась. Судя по упаковке со вчерашними вялыми ломтиками огурца, единорожка не кушала уже второй день. Я принёс целую сумку всевозможных овощей и фруктов, надеясь хоть чуточку угодить вкусовым пристрастиям поняшки. Вы бы видели её восторженные глаза, когда я открыл сумку! Единорожка сначала неуверенно посмотрела на меня, явно ожидая разрешения покушать. Я одобрительно кивнул, после чего пони начала есть, причём эстетично и культурно, откусывая лишь по кусочку. «Тук-тук!» — спустя некоторое время раздался стук в дверь. Пони уже успела позавтракать и с довольной мордочкой мечтательно задумалась. Я же подошёл к двери. — Кто там? — осторожно спросил я. — Сто грамм. С каких пор ты задаёшь подобные вопросы? — пробубнил голос за дверью. Это Гриша, точно. Я собрался с мыслями и открыл дверь, и в лабораторию завалился друг детства. — Ну и что за неотложные де… — на полуслове, остановился техник, таращась на пони. Я резко прервал паузу. — Познакомься, это Твайлайт. Твайлайт, это тот самый гость Гриша, о котором я тебе рассказывал, — я представил их друг другу. — Рада познакомиться, — сказала единорожка и учтиво поклонилась. — Здррааасте, — выдавил из себя техник. Он тут же взял меня за плечо и отвёл в сторону. — Это чё ещё за хрень? — прошептал друг, с опаской оглядываясь на удивлённую кобылку. — Эй, полегче! Она может услышать! — сердито прошептал я. — Она гостья из другого мира. Присядь, мне нужно кое-что тебе рассказать. Мы присели на кушетку, и я кратко, стараясь не упускать важные детали, рассказал Грише всю историю. Он слушал очень внимательно, изредка кивал и ни разу не перебивал. Он всегда был отличным слушателем. — Вот такая история. Теперь самое важное. Хочу попросить тебя о помощи. Я совершил ужасную ошибку и не прощу себе, если всё не исправлю. Разблокируй в моём компьютере лог памяти, чтобы я смог вновь открыть портал и вернуть единорога домой. Ты поможешь? — завершил я. Гришка начал задумчиво теребить подбородок, периодически косясь на фиолетовое существо. Я понимал, что подталкиваю его на преступление и поэтому был готов терпеливо ждать ответа ровно столько, сколько потребуется. Но долго ждать не пришлось. — А ксерокс с вами! — махнул техник рукой и сел за компьютер. — А кто такой ксерокс и где он? — единорожка начала озираться по сторонам. Техник хихикнул, но не отвлёкся от своего задания, стуча пальцами по клавишам клавиатуры, словно барабанщик на сольном концерте. — Готово, ламер, — с довольной ухмылкой на лице друг посмотрел на меня и встал из-за стола. Я благодарно похлопал техника по плечу. Теперь мне стал доступен лог истории. Я без труда нашёл нужную дату и выбрал из списка единственную строчку с координатами. Осталось только потянуть за управляющий рычаг и запустить машину. — Ну что, Твайлайт, пора домой, — с этими словами я опустил рычаг. Машина вновь загудела. Показатели были в норме. Начался процесс открытия портала. Из верхней части машины выехал металлический диск диаметром с небольшой батут. По диску начали носиться маленькие красные искорки, фокусирующиеся в самом его центре. Спустя несколько секунд из диска ударил дрожащий вертикальный красный луч. Коснувшись пола, колебания луча уменьшились, и вскоре он стабилизировался. Твайлайт испуганно отпрыгнула в дальний конец комнаты. — Это тот самый луч, который забрал меня из Понивиля? — дрожащим голосом произнесла она. — Не нужно бояться. Теперь этот луч вернёт тебя домой. Иди к нему, — ободряюще сказал я. Единорожка неуверенно подошла к установке, а затем обернулась ко мне. — Я очень благодарна за заботу и ценю твои старания. Поэтому я хочу предложить тебе заглянуть в гости в мой мир. Он очень красивый и дружелюбный. Пони в нём приветливы к гостям. Ты познакомишься с местными жителями, поболтаешь с моим любимым дракончиком! У нас большие просторы, по которым бегают и летают пони. Уютные дома, где всегда можно переночевать. Позволь мне отплатить тебе той же монетой добра, — говорила кобылка, стирая копытцами изредка появляющиеся слёзы. Слёзы счастья. Я сразу же вспомнил о своей работе. О том, что операторам разрешено посещать миры. В конце концов, это идеальный шанс не попасть под сокращение! Когда я отправлю отчёт начальству об этом мире, то автоматом сохраню свою работу. Но, по протоколу, посетить измерение можно один раз, после чего мир перейдёт под юрисдикцию экспедиционного отдела, и мне доступ к нему закроют. Печально, но я не собирался упускать свой единственный шанс. В конце концов, это моя первая реальная достойная зацепка за годы работы в комплексе. — В таком случае я только кое-что прихвачу, — ответил я и подошёл к установке, пытаясь извлечь из неё очень важную вещь. — Гриш, с нами не хошь? — спросил я. — Не, гуманоиды, я с вами в Нарнию* не полезу, у меня и без вас трава хорошая. Тем более, нужно подчистить следы несанкционированного доступа к логу, — ухмыляясь, ответил техник. — У нас тоже есть трава, и мы идём не в Нарнию, а Эквестрию! У нас самая лучшая трава! — крикнула единорожка, демонстрируя то, что она не возражала против компании Гриши. Техник на секунду замер и после запрыгал от неудержимого смеха. Недолго думая, я присоединился к Грише. Судя по выражению мордочки, Твайлайт смотрела на нас как на идиотов, от чего, почему-то, становилось ещё смешнее. Хорошенько посмеявшись, мы, наконец, успокоились. Я извлёк из машины жизненно важное устройство — портативный телепортатор, благодаря которому у меня будет возможно открывать порталы домой в то время, пока я буду пребывать в гостевом мире. Я же не планирую там остаться навечно, верно? Внешне телепортатор напоминал большую армейскую рацию старого образца. На одной из сторон находились элементы управления и внушительный сенсорный экран. — Думаю, можно идти, — сказал я. Единорожка подошла к красному лучу и обернулась. — Ой, чуть не забыла спросить, — фиолетовая повернулась к технику и любезно продолжила. — А почему вы постоянно называете Артура ламером? Это его особый титул в этом мире или как? Реакция техника последовала мгновенно — тот рухнул на пол и стал истерически ржать… почти как лошадь. — А эта зверюшка явно в теме, — еле выговорил Гриша, продолжая кататься по полу. Пони, пожав плечами, вошла в яркий луч, где медленно растворилась. За ней последовал и я. Свет яркого солнца, просачивающийся сквозь растворяющуюся тёмную тучу, ослепил меня. Когда вернулось зрение, я увидел живописную местность, похожую на опушку. Вдалеке виднелись остроконечные крыши домов, вероятно, деревни Твайлайт. В небе летали птицы… нет, эти создания были куда крупнее птиц. Самолёты? Нет, не думаю. — Твайлайт! — кричал кто-то. Я прищурился и увидел силуэт рыжей кобылки, стремительно приближающейся к нам. Рядом с ней бежала ещё одна, но уже голубого окраса. — ЭпплДжек, Рэйнбоу Дэш! — радостно закричала фиолетовая единорожка и галопом помчалась им на встречу. — Твайлайт, кто это с тобой? — крикнула рыжая кобылка, почти настигнув подругу. — Это мой горе-похититель, — засмеялась единорожка, приготавливаясь тормозить. — Похититель, говоришь! — громко прокричала голубая пони, злобно уставившись на меня — Ну, я сейчас ему устрою! Со словами «Ах ты стручок недоделанный» или что-то вроде того, синяя пони взлетела в воздух и стремительно понеслась ко мне. — Дэши, стой! Ты не так поняла! — закричала Твайлайт, но было уже поздно. «У неё есть крылья?» — удивился я, после чего получил внушительный, но сдержанный удар прям меж глаз. Наступила темнота. *На́рния (англ. Narnia) — мир в стиле фэнтези, созданный англо-ирландским автором Клайвом Стейплзом Льюисом, являющийся местом действия в большинстве книг серии «Хроники Нарнии».