Вылазка
20 марта 2015 г. в 20:01
— Когда выйдем за стены? — кое-как надев на себя штаны, спросил Леви, резко изменив тему беседы. Эрвин мгновенно перестроился, оставив все размышления по поводу пунктов договора на потом. Его лицо преобразилось, а голос стал звучать ярче и чётче, в словах появился деловой тон руководителя.
— Основная цель наших экспедиций — не столько уничтожение титанов, сколько разведывание местности. Я хочу узнать, насколько далеко мы можем выйти за стены, насколько далеко простирается власть врага. Быть может, они обитают лишь на определённой территории вокруг стен, а дальше… Что там дальше, в нескольких километрах за стенами? Никто не знает. Нам нужно продвинуться настолько далеко, насколько это возможно, чтобы узнать диапазон распространения наших врагов. Но вся разведка осложняется тем, что они постоянно на нас нападают, из-за этого мы топчемся практически на одном месте и не можем пойти дальше. Разведданных совсем немного, вся изученная местность зафиксирована на картах, — он указал на шкафы, в которых хранилось множество свитков. — Ты, наверное, знаешь больше моего, раз жил за стенами столько времени?
— Нет, — возразил вампир. — Я тоже жил близко к стенам, точнее, близко к источнику пищи. Для меня не было смысла уходить далеко, затем возвращаться… Поэтому я тоже не знаю, что там, — он кивнул назад, говоря о расстоянии. Эрвин обречённо кивнул.
— Поэтому, как бы мы ни хотели, на первый план выдвигается задача уничтожения врага, с целью разведки местности. Для начала нам нужно сформировать новый отряд, чтобы было с чем выходить. Как бы силён ты ни был, один ты не справишься с таким количеством врагов, — объяснял Эрвин. — Нам нужна новая стратегия не только боя, но и обучения солдат. Я возьмусь за первое, а ты можешь взять второе на себя?
— Что? Кого обучать? — удивился Леви. — Пока тебя не было, я исследовал весь город. Здесь не осталось никого, кроме женщин, малолеток и стариков. Хочешь создать армию из детей?
— Стены выдержали не одну сотню лет, смогут продержаться ещё несколько. Лет через пять при должном обучении они превратятся в отличных воинов. Время на нашей стороне, пока нас защищают стены. Ты, как хищник, наверняка знаешь все уязвимые места других хищников, так что сможешь передать этот опыт людям и натаскать новичков.
— Хо… А я думал, ты заставишь меня создать из них армию вампиров. Кстати, почему ты не попросил обратить себя? — Леви вновь подошёл к столу и смерил командира таким взглядом, что Эрвин невольно почувствовал вину, вновь вспомнив то, что произошло несколько часов назад. Даже если это и было добровольно, всё равно выглядело, как насилие.
— Это противоречит нашему договору. Тогда ты бы не смог наслаждаться моей кровью, — отведя глаза в сторону, ответил он.
— Нет, ещё до того, как мы заключили договор. Ты бы мог не меня просить помочь тебе, а сам стать таким, как я, — склонившись над ним, Леви вдохнул его запах. На шее и плечах Смита было много открытых ран, которые притягивали хищника, как магнитом. Он был относительно сыт, но от новой порции никогда бы не отказался.
— И ты бы сделал меня вампиром? — недоверчиво спросил командир.
— Нет, я не могу обратить человека в вампира. А если бы даже мог, то всё равно убил бы тебя, — выпрямляясь и отходя от него, ответил капрал.
— Не можешь? Почему? — удивился Эрвин.
— Превращать людей в вампиров могут только чистокровные женщины, — с некоторым недовольством протянул тот. — Только в их крови есть этот элемент, способный обращать людей. У мужчин другая структура крови и яда в слюне, поэтому, даже выпив моей крови, ты не обратился. И кусать я могу тебя без опасения.
— А ты… обращённый? — полюбопытствовал Смит.
— Нет, я никогда не был человеком, — не сразу ответил Леви, задумавшись о своём прошлом. — Моя память лучше, чем у людей, но я не помню, как и где я родился. Это было очень давно. Воспоминания начинаются с тех пор, когда я жил в стенах, около двухсот лет назад. Затем меня изгнали, но в этом виноват я сам: потеряв страх и осторожность, я начал убивать направо и налево, а трупы не прятал. Люди поймали меня и решили отдать титанам. Они верили, что те перестанут на них нападать. Глупцы, — усмехнулся вампир. — Тогда мне пришлось несладко. После обилия свежей крови я голодал до потери сознания, к тому же, спрятаться от титана не так просто, лишь высокие деревья да глубокие пещеры могли помочь. Но я приспособился. А когда разведотряд начал выходить за стены, наконец-то смог утолить свой голод. Тогда даже трупы казались пиром.
— Но ведь ты мог вернуться сюда. Через несколько лет…
— Не мог. Когда меня поймали, то посадили в железную клетку и выставили на центральной площади. Каждый видел моё лицо, каждый знал. Взрослый или ребёнок — они не могли забыть меня до самой смерти. Я мог вернуться лишь тогда, когда умер бы последний человек, который знал меня. Но даже после этого память обо мне не исчезла. Ты, — он пристально посмотрел Смиту в глаза, заставляя его вздрогнуть. — Ты откуда-то узнал обо мне, хотя никак не мог видеть меня тогда. Ты сразу понял, кто я, будто знал, что подобное существо живёт за стенами. Кто тебе рассказал?
— Мой отец, — признался Эрвин. — В детстве он рассказывал, что за стенами водится много опасных хищников, помимо титанов, в том числе и те, кто питается кровью умерших. Но он тоже не мог видеть тебя, — задумался Смит. — Значит, его отец, или дед…
— Видишь, слухи обо мне до сих пор передаются в семьях тех, кто испытал страх тогда. Если знаешь ты, значит, есть и другие, кто знает обо мне. Нельзя допустить того, что случилось в прошлый раз. Моё лицо забыли, но мою сущность не примут никогда. Для многих я — тот же титан, ведь я питаюсь людьми, — пришёл к невесёлому заключению Леви.
— Я не выдам тебя, — пообещал командир, — но и ты больше не совершай опрометчивых поступков.
— Да, на этот счёт можешь не волноваться, — согласился Леви. — Ладно, если ты хочешь, чтобы я обучил новых бойцов, я сделаю это, правда не уверен, что они выдержат мои тренировки. Но прежде чем приступить к обучению, мне самому нужно выйти за стены. Вы используете довольно сложную технику, к которой я не привык, — имея в виду приводы, уточнил он. — Да ещё столько ремней по всему телу… Я хочу попробовать сразиться с ними, чтобы отработать технику боя. Я раньше по-другому убивал, — вспоминая о мечах, попросил Леви.
— Для этого потребуется разрешение, но… Я всё устрою, не беспокойся, — заверил его командир. — А сейчас, если ты не против, я представлю тебя оставшимся членам отряда, — он поднялся из-за стола, но не успел пройти и три шага, как покачнулся и припал к стене. Недостаток крови начал сказываться.
— Тебе лучше полежать некоторое время, — заметив это, предложил Леви. — Я знаю о травах, которые помогают быстрее восстановиться. Я найду их для тебя.
— Что ж, это сделает меня ещё более счастливым, — Смит устойчиво встал на ноги и всё же вышел из кабинета. — Но я не могу откладывать всё на потом.
— Если так, тогда я весь в твоём распоряжении, — нехотя ответил Леви и последовал за ним.
Знакомство с остатками отряда прошло без каких-либо происшествий. Как Леви и предполагал, все они были не способны сражаться, поэтому находились в тылу и занимались хозяйственной работой и снабжением.
Через несколько дней после своего возвращения, Эрвин объявил ему, что первая группа молодых бойцов уже сформирована и вскоре прибудет в штаб. Командир явно желал сделать всё в кратчайшие сроки, поэтому разрешение на выход за стены было получено в эти же дни. Однако Леви удивил его, сообщив, что собирается выйти за стены один.
— Один ты не сможешь выйти за стены, нужно собрать хотя бы минимальный отряд, — возразил ему Смит.
— Вести сейчас новобранцев за стены — самоубийство. Они не смогут завалить даже одного. Нет, мы пойдём вдвоём. За свою жизнь можешь не волноваться, за мою тем более. Я знаю одно место, недалеко от стен, где титаны периодически появляются, но много их там не бывает. Хорошая территория для тренировки. Там удобные высокие деревья, на которых можно скрыться.
— По-моему, идти вдвоём тоже самоубийство, — мрачно произнёс Эрвин. — Если нас окружат…
— Я жил за стенами один, подбирая сломанное оружие и снимая одежду с трупов, что было проблематично, поскольку найти целый труп становилось редкостью. Как видишь, я до сих пор жив, хотя не раз встречался с теми тварями. Теперь же у меня будут заточены лезвия, будет привод и лошадь. Успешность выживания при таком раскладе повышается в три раза. Тебе останется лишь наблюдать за мной и оценивать технику боя, потому что я не буду сражаться так, как привыкли вы. Я буду бороться по-своему.
— Хорошо, тогда я доверюсь тебе, — вынужден был согласиться Эрвин. — Мы можем отправиться в путь прямо завтра, чтобы не терять времени.
— Отлично. Тогда будь готов к восходу солнца, — прошелестел вампир и скрылся из штаба, оставляя Эрвина одного в кабинете.
Все эти дни Смит наблюдал за ним. После того несуразного приёма крови Леви не приближался к нему и не заговаривал на эту тему. Всё время он проводил на тренировочной площадке, овладевая приводом и остальным снаряжением. С людьми не говорил, не приближался к ним, в штаб тоже редко заходил, только к командиру. Он держался вдали от всех и был незаметен, хотя и находился на виду.
На следующее утро к своему удивлению Эрвин нашёл Леви в конюшне. Именно нашёл, а не встретил. Тот был в полной боевой готовности, но не седлал коня, а сидел с закрытыми глазами рядом с одной из лежащих лошадей, укутавшись в плащ и опираясь спиной в животное.
— Только не говори мне, что ты спал здесь, — читая это по его позе, произнёс Эрвин. Капрал медленно открыл глаза и нехотя сфокусировался на бравурном командире.
— Я же выделил тебе комнату в штабе, — добавил мужчина.
— Я пока не могу ночевать там, — негромко ответил Леви, поднимаясь на ноги и отряхивая солому с формы. — Да, здесь воняет навозом, но там воняет ещё больше — свежей кровью. Я не могу спокойно спать, чувствуя её запах, — он взял амуницию и начал седлать коня.
— Значит, всё это время ты ночевал здесь? — удручённо спросил Смит, понимая, что для своего лучшего бойца создаёт отнюдь не лучшие условия.
— Мне не привыкать. Здесь я хотя бы могу выспаться, не ожидая нападения. Раньше мне приходилось привязывать себя к ветке на дереве, чтобы получить хоть какую-то безопасность. Как привыкну к крови — переберусь в штаб. Просто мне нужно… адаптироваться, — подобрал слово вампир и забрался на коня. Эрвин последовал его примеру, и они вместе отправились в город. Солнце едва начало всходить, когда они оказались за стенами.
Весь день бойцы провели за стенами, охотясь на врагов. Леви чувствовал титанов на расстоянии километра от себя, поэтому ни одно нападение не было внезапным. Заманивая врагов в чащу, вампир забирался на деревья и отрабатывал удары, меняя положения лезвий и угол атаки до тех пор, пока не достиг оптимального соотношения силы и скорости. Эрвин, стоявший на соседнем дереве, с восхищением наблюдал за техникой вампира. Поочерёдно уничтожив десяток врагов, Леви наловчился до такой степени, что под конец начал убивать их одним ударом. Казалось, он даже не уставал, хотя тратил силы, добытые кровью, по полной.
— Невероятно, — когда был уничтожен последний враг, Эрвин с помощью привода перебрался к нему. — Ты стоишь сотни обычных солдат, — прошептал он, глядя на гигантские трупы.
— Убивать их поодиночке — легко, но если их больше шести одновременно, даже я могу не справиться, — вампир приподнял руку и посмотрел на затупившееся лезвие, а затем выбросил его. — Можем возвращаться и готовить армию, — вынес вердикт он.