Поверить в чудо

Наверно, мне не нужно лишний раз представляться. Потому что, благодаря одному моему другу-писателю и случайно допущенной им утечке информации, меня, профессора Селезнева, и мою дочку Алису знают уже не только у нас. Но это немного другая история. Моей Алисе недавно исполнилось восемь лет. Когда Алиса только родилась и была совсем маленькой, я купил ей много самых разных игрушек. Мне казалось, что это так здорово, что я теперь могу пойти в «Детский мир» и абсолютно законно купить все то, о чем мечтал в детстве и чего мне не покупали родители. Законно в том смысле, что, согласитесь, это глупо, когда взрослый солидный дядька приходит в детский магазин и покупает для себя машинку, потому что именно такую хотел все детство. Он оправдывается, что-то начинает бормотать, что это для племянника или для сына сотрудницы, но по его глазам все равно все видно. Детских продавцов трудно обмануть. Так у Алисы появился вертолет на радиоуправлении, набор юного энтомолога и компактная байдарка, которую можно в сложенном виде уместить в обычный карман. И еще много-много чего. А наша мама, когда Алиса немного подросла, вышла на работу и стала присылать ей кукол со всей Галактики. Как-то раз она призналась мне, что ее мама, Алисина бабушка, за все ее детство не подарила ей ни одной куклы. Только одни кубики и конструкторы. Так что кукол у Алисы несколько тысяч штук: у кого уже нет головы, у кого ноги или руки, и все вместе они напоминают толпу солдат, вернувшихся с какого-то тяжкого сражения. Только в куклы давно Алиса не играет. Восемь лет – это солидный возраст, это вам не шутки. Еще Алиса учится во втором классе, а иногда после уроков помогает мне со зверями в Космозо. Странное дело, что я, биолог, профессор, доктор наук по внеземным формам жизни, порою не сразу могу найти общий язык с инопланетными животными. И от этого случаются разные казусы. Я пытаюсь понять зверей с точки зрения науки. Космобиологии и космозоологии. Ксеногенетики и других сложных наук. А вот Алиса понимает их, как ей в голову взбредет, и почему-то у нее отлично получается. Про эти науки она только краем уха слышала и совершенно в них не разбирается. Но звери ее любят и слушаются. А с меня, взрослого дядьки, директора зоопарка, семь потов, бывает, сойдет, прежде чем я пойму, в чем же тут загвоздка. Казалось бы, что же здесь сложного? Много раз я пытался поступать, как она, но всякий раз знания, полученные в двух университетах – на Земле и Паталипутре – и одной аспирантуре, подсказывают, что ничего путного из такого ненаучного Алисиного метода не выйдет. И правильно, не выходит. Ровно до того момента, пока в Космозо не появляется Алиса. Как тут не стать суеверным? Неделю назад в наш зоопарк наконец-то доставили нового зверя. Я про него давно слышал и даже несколько раз наблюдал за ним издали, но поймать его никому не удавалось. Обитатели научного купола на Плутоне прозвали его снеговиком. Очень интересное существо: три переливающихся ледяных шара, тонкие, как прутики, сосулькообразные ручки, темнеющие на туловище отверстия, напоминающие глазки угольками и пуговки. В общем, вылитый земной снеговик! Раньше думали, что они пугливые и неразумные, но потом уборщица купола, которая по совместительству вязала ученым под скафандры теплые шапочки, шарфы, кофты и варежки, потому что на Плутоне даже в скафандре жутко холодно, оставила снаружи коробку с вязанием. На тот случай, если прилетит дежурная ракета, а ее на месте не окажется. Ведь Плутон, несмотря на то, что очень маленький, для обычного человека все же довольно большой, куполов научных на нем много. А технического персонала мало, за всеми этими роботами-уборщиками глаз да глаз нужен. А у нее внучок - инженер на Ганимеде, полгода не виделись, так хоть с подходящей оказией передать ему небольшой подарочек. Так вот, до коробки с подарками быстрее добрались не космонавты, а какой-то смелый снеговик. Как ему своими прутиками удалось эту коробку открыть, никто не знает. И кто подсказал ему, что шапку надо надевать на верхний шар, шарф – между верхним и средним, а варежки – на прутики, тоже никто не знает. Только не прошло и месяца, как стадо снеговиков стало щеголять в красных, зеленых, синих шарфах и шапках, связанных той самой уборщицей, подумавшей, что снеговикам на Плутоне холодно. А уж одетого снеговика поймать оказалось проще простого. Алиса еще на Плутоне ни разу не была и снеговиков видела только на стерероизображениях. Поэтому, когда парочка этих забавно одетых зверюшек оказались в московском Космозо, в специально созданном для них вольере, Алиса, конечно же, первая пришла на них посмотреть. Когда мы подошли с ней к стеклянной стене, за которой было минус двести градусов, один снеговик, смешно переливаясь, побрел к нам и поднял ручку-прутик. И тут Алиса засмеялась. - Смотри, папа! Наверно, он думает, что я тоже снеговик! На Алисе был белый комбинезон с серой оторочкой, красная шапочка, красные варежки и такой же красный шарфик. Издалека ее вполне можно было принять за такого маленького стройненького снеговичка. - А вот этого никто не знает, - ответил я. – Еще никто не знает, о чем они думают. И вообще, ученые сходятся во мнении, что они неразумные. - Еще какие разумные! – не согласилась Алиса. – Они же догадались, как надо носить одежду. - Посмотрим. На Земле их изучать будет удобнее. - И у вас есть миелофон, - подсказала Алиса. - Сквозь силовое поле вольера, к сожалению, миелофон не работает. А напрямую при таких низких температурах кристаллы прибора замерзают. Но мы подумаем и найдем выход. А пока его не нашли, в разумность снеговиков мало кто верит. - Ничего не мало! – возмутилась Алиса. – Я верю! Разве этого мало? И добавила на всякий случай строгим голосом: - А вот в Деда Мороза я уже не верю, так и знай. Никакого Деда Мороза нет. - Совсем-совсем не веришь? Современные дети – они такие. Скорее поверят в то, что на Юпитере исчезло Большое красное пятно или что в Солнечной системе нашли новые следы Странников, чем в Деда Мороза. Моя бабушка рассказывала, что когда-то давно в Деда Мороза верили все, даже взрослые. Причем во всем мире, и бедные, и богатые, и те, у кого на Новый год вместо елки кокосовая пальма. Потом было такое время, когда Деда Мороза запретили на много лет. Но верить в него все равно продолжали. А когда много людей во что-то верят, это очень сложно запретить по желанию кого-то другого. Ведь когда чего-то нельзя, этого сильнее хочется, так человек устроен. Я сам в Деда Мороза верил до пятого класса. До того Нового года, когда Дед Мороз, пришедший к нам с подарками, случайно загорелся. На столе горели свечи, а он зацепил их бородой. И тут все увидели, что это мамин брат дядя Саша, а вовсе не настоящий Дед Мороз. А вот Алисе всего восемь, и она уже не верит. - Совсем. Где, по-твоему, он скрывается? Ученые всю Землю давно изучили. И снежного человека уже обнаружили, и Несси… Я, когда совсем маленькой была, думала: если Дед Мороз только один, то почему их много? Перед Новым годом сразу столько Дедов Морозов появляется: и в красном, и в синем, некоторые на оленях, другие со Снегурочкой; а потом, когда Новый год проходит, куда они все деваются? Если в спячку впадают, то почему их никто не нашел? - Вот летом я попрошу пропуск и поедем с тобой в заповедник сказок. Там есть холодильник… - Так там ненастоящий Дед Мороз. Вернее, настоящий, но не наш, из Эпохи Легенд, ты сам говорил. - Все равно Дед Мороз существует, - упрямо сказал я. – Он самый что ни на есть настоящий и живет в тереме в Великом Устюге. Покажу тебе дома, ты только напомни. - А что такое терем? - Это дом такой из бревен, очень красивый и высокий, стоит в лесу на красивой поляне, а рядом сани, запряженные оленями. И олени не простые, а волшебные, умеют летать, звеня бубенцами… - Папа, ты же сам говорил, что природная левитация – это антинаучно! А ставить гравитоны на оленей – это непозволительная роскошь! Я не нашелся, что ей возразить. Алиса права. И все же жаль, что наши дети так быстро перестают верить в сказку и всему пытаются найти научное объяснение. - И подарки, по-твоему, тоже не Дед Мороз приносит? - Не знаю, - честно призналась Алиса. – Если Дед Мороз – волшебник, то он должен знать, чего кто хочет, правильно? Вот я на тот год хотела палатку. И немножечко в него еще верила. Знаешь, такую палатку, как настоящий маленький дом, когда разложишь. А подарили что? Конфеты и еще одну куклу. Так что я сделала для себя выводы. - Выводы? - Что никакого Деда Мороза нет. Или что мама верит в него больше меня. Потому что она сказала, что, когда была маленькой, именно такую куклу просила под Новый год. Папа, - она посмотрела на меня очень серьезно. – Папа, скажи, а ты - правда?.. Правда веришь в Деда Мороза? - Верю, - тоже серьезно ответил я. - А я нет. - Давай проверим. Раз ты говоришь, что Дед Мороз ненастоящий и подарки ненастоящие, то чего бы ты хотела? Из того, что не могу выполнить я или еще кто-то, а Дед Мороз может? Если бы ты в него снова поверила, так сказать, на минуточку? Алиса молчала. Стояла, прижав к стеклу вольера свои красные варежки, и молчала. - Я хочу, чтобы мама приехала, – наконец тихо проговорила она. - И чтобы не на полдня, как обычно, а на все праздники. Пусть даже просто так, без подарков. Только это ни тебе, ни Деду Морозу не под силу… И я тогда тоже замолчал. А потом мы медленно пошли домой и разговаривали совсем о другом. Поздно вечером, убедившись, что Алиса спит, я провидеофонил своей жене Кире на кольца Сатурна. Там недавно решили строить самый современный в Солнечной системе космопорт. - Ты с ума сошел, Селезнев, - всплеснула руками Кира, не дослушав мою сбивчивую речь. – Какой Дед Мороз? Ты прекрасно знаешь, что у меня контракт и раньше, чем через три месяца, меня отсюда не выпустят. - Мы с твоей дочерью стали забывать, как ты выглядишь… - Глупости! Мы с Алисой через день разговариваем по видеофону. У нее все хорошо, я каждый раз у нее спрашиваю. И она прекрасно понимает, что работа бывает важная и очень важная. И что у меня как раз второй вариант. Вот достроим Кольцевой космопорт, и я приеду на целый месяц. Или даже на два. Поедем на море, как давно хотели. И я вам даже надоесть успею… Я ничего ей на это не сказал. Просто спросил, не нужно ли чего прислать из дома, потом пожелал спокойной ночи и повесил трубку. Я знал, что Кира приедет, но максимум на неделю. А потом ей станет скучно, она сделается такой тоскливой-тоскливой и печальной, что я сам предложу отвезти ее в космопорт. Так уже много раз было. Через день Алиса привела к нам домой своего лучшего друга Павлика Гераскина. У нее вообще много друзей, но с Павликом они с детского сада дружат. И сидят за одной партой вот уже второй год. - А где вы будете Новый год встречать? – поинтересовался я у Павлика. В отличие от нас с Алисой, у него в семье обратная ситуация: его воспитывает только мама, а вот папа, капитан дальнего плавания, говорят, где-то бороздит просторы Вселенной. Мальчик отца последний раз видел совсем крохой и, понятное дело, скучает. - Не знаю еще, - отозвался Павлик. И тут Алиса вспомнила про наш с нею разговор. - Представляешь, Паш, - сказала она, - мой папа верит в Деда Мороза! - Нету никакого Деда Мороза, - уверенно заявил Алисин друг. – Вернее, ненастоящих, переодетых – полно, а вот настоящего нет. Это я точно знаю. - И я знаю, - согласилась с ним Алиса. А мне неожиданно стало очень грустно, что они такие маленькие, а уже совсем не верят в чудеса, да еще и надо мной посмеиваются. Новый год – это такой народный праздник, для всех. А Дед Мороз – фигура сакральная. Без него ведь Новый год не наступает! Так что я на Алису даже немного обиделся, что ли. Только все оказалось гораздо серьезнее. Серьезнее, чем я предполагал. Спустя еще пару дней я заехал домой в обеденный перерыв за оставленными мной документами. Было еще рано. Алиса должна была быть на занятиях в школе. Но, подходя к кабинету, я вдруг услышал приглушенные голоса и тихую возню. Остановился около дверей и чуть-чуть приоткрыл створку. В грабителей я верил мало, да и что у нас красть? На полу сидели Алиса с Павликом и что-то увлеченно мастерили. - Ты ж понимаешь, что получается, - услышал я тут голос Алисы, когда уже хотел тихонько войти в кабинет за бумагами. - Папа мой и вправду верит в Деда Мороза. Как маленький. Но ведь никакого Деда Мороза нет, значит, и подарка он папе никакого не принесет, ты понимаешь? - Конечно, понимаю, - важно кивал Павлик, помогая Алисе что-то склеивать и отрезать. - И папа расстроится. Мне его жалко. Такой взрослый и такой доверчивый, нельзя его без подарка, ну никак. Так что приходится мне и тебе за Деда Мороза... Если уж мы не верим, пускай хоть он верит, правильно? - Конечно, правильно, - соглашался Павлик. - А откуда ты знаешь, о чем он мечтает? - Они сейчас снеговиками занимаются. Папа каждый день допоздна сидит, пытается понять, разумные эти снеговики или нет. А как это понять, - никто не знает пока. - И что? - А я придумала как. Если миелофон сквозь силовое поле не берет и на морозе замерзает, то можно для него такой теплый скафандр сделать. Чтобы миелофон не мерз и можно было туда с ним внутрь к снеговикам зайти. И сразу понять, какие они. - Здорово придумала, - одобрительно сказал Павлик. У меня чуть сердце не остановилось от такого признания. И дальше я не стал слушать, отошел тихо-тихо от кабинета на цыпочках. И вернулся на работу без документов. Как-то они сразу мне стали не нужны. Тридцать первого декабря я положил для Алисы под елку новый, самый лучший пузырь, какой только смог найти в Москве. Конечно, пузырь - это не мама, но тоже вроде как Алисино желание. Я зажег настоящие свечи, выключил в гостиной свет, на елке играли огоньками маленькие фонарики. Достал из холодильника новогодний пирог. Мы с Алисой сели к столу. - Давай думать, будто мама с нами, - предложил я. - Давай, - согласилась Алиса, но я видел, что ей не слишком весело. - Наверно, нам надо было позвать Павлика и его маму. Было бы веселее. - Наверно. Пап, а ты... правда веришь? - В Деда Мороза? Ну конечно... - Нет, в то, что чудеса случаются. Под Новый год. - Верю. Просто, Алиса, знаешь, иногда некоторым людям чудо нужнее, чем другим. А Дед Мороз - он же только один. И, возможно, не везде поспевает. По глазам я видел, что ей очень хочется сказать, что ей тоже нужно. Но она не сказала. Когда часы начали бить двенадцать, дверь в нашу квартиру распахнулась. - У вас опять отключили домофон, - запыхавшись, сказала Кира. - И лифт, кстати, тоже не работает. Я думала, что умру раньше, чем заберусь на этот семнадцатый этаж... - Мама!!! - Подожди, Алиска, не прыгай на меня, ты же меня уронишь... Вот сюда целуй, я грязная... Ты стала такой большой! С ума сойти! Так, это тебе сюрприз, а это нашему профессору... - Я знала, что ты приедешь! Знала! - Не говори глупостей, потому что я сама еще вчера не знала, что полечу к вам. И, если честно, ни за что бы не полетела, если бы не один странный мужик. - Что за мужик? - ревниво спросил я. - Да пустяки. Прилетел вчера утром и говорит, их обсерватория зафиксировала приближение к Кольцам пылевой бури, минимум две недели нулевая видимость и простой в работе. Высокий такой мужик в красном пальто, борода белая... прямо как астроном древности, выпендриваются они вечно на этой станции... А потом мы ели новогодний пирог и играли все вместе в шарады. И я сразу не заметил за разговорами с Кирой, как Алиса тихонько вышла из комнаты. Ее не было довольно долго, так что я немного испугался и отправился на ее поиски. Не зажигая света, она стояла у окна в кухне и, вглядываясь в звездную ночную темень, как заклинание, повторяла шепотом: - Я верю! Слышишь? Я в тебя верю!