Галатея

Состояние Джейн пугало. Сарен ещё до высадки начал думать, что брать с собой Шепард будет опасно из-за состояния её здоровья. Но, помимо неё не было никого, кто был бы знаком с управлением "МАКО". И вот, она сидит, пригнувшись к рулю, уже давно плюнув на гетов, которых она давила пачками. - Эти орудия способны наделать дырок в «Нормандии». - Да и шлюз закрыт. Джейн уже готова была выйти из транспортёра, но Найлус помешал ей отстегнуть ремни. - Сиди здесь. Ты нам будешь только мешаться. Конечно врачи говорили, что ничего страшного не произошло, раны затянулись, иммунитет вернётся в норму. Но боли в брюшной полости не прекращались даже под действием наркотических обезболивающих. Оставив Джейн в транспортёре, турианцы пробрались к шлюзу. - В комплексе есть геты. Сарен лишь мельком глянул на радар. - И пульт управления зенитными орудиями. Никакие геты не остановят СПЕКТРов. Перестать бравировать Сарена не заставили даже бросившиеся на него "праймы", которые довольно скоро превратились в груду металлолома. Геты-штурмовики и геты-снайперы оказались чуть более сообразительными и догадались спрятаться. Но, к большому для них сожалению, для перегрузки нет границ. Скопировав один из старых человеческих фильмов, а именно подув на дуло пистолета, Сарен убрал оружие. - На взятие шлюза ушло семь минут. Сдаём, дружище. Дружище уже отключал орудия, и лишь раздражённо мотнул головой в сторону пульта открывания ворот. - Займись делом, ковбой. И забери панацелин из аптечки, не думаю, что гетам он пригодится. - Но я и не думаю, что Джейн он поможет. Найлуса немало раздражало это. К отношению Сарена к людям в целом он давно привык. Но к Джейн он питал симпатию, но периодически старался её кольнуть побольнее. Перед высадкой Сарен выразил немалую озабоченность состоянием Джейн, но та, заручившись поддержкой Кайдена, что это не больнее его мигреней, упорно последовала за коллегами. И теперь она ждёт их в "МАКО". - Ну что, крутые парни, всех перестреляли? Сарен повёл плечом, показывая, что по-другому и быть не могло. Джейн, одобрительно кивнув, повела "МАКО" дальше. Судьба СПЕКТРов не завидна. Конечно, быть солдатом турианкой иерархии или Альянса тоже не очень хорошо, но копаться в космическом мусоре не приходится. Невзирая на состояние, необходимо быть там, куда укажет Совет. Чаще всего они показывают средним пальцем. И в этот раз, когда пришёл сигнал от отряда ГОР, Совет показал Сарену на Вермайр. И вряд ли он бы взял Найлуса и Джейн с собой, не будь вероятности причастности гетов. - Ещё один шлюз. И пост гетов. Видимо, Найлус тоже потерялся в дебрях размышления, раз о помехах в пути им указывала Джейн, которая, впрочем, следила за дорогой. Найлус выскочил из транспортёра буквально на ходу, чтобы прикончить снайпера, так смело целившегося в лобовое стекло. Увы, здесь поспешность турианца подвела, если бы не саботаж Сарена, плакали бы все щиты Найлуса. Уже по какому-то неведомому закону на подходе к шлюзу СПЕКТРов встречают "праймы", которые, увы, долго не протягивают из-за своей поспешности. Хотя, геты-охотники тоже быстры, но попасть по ним сложнее. Но, в конечном счёте опыт СПЕКТРов позволяет расчистить путь к пульту управления воротами шлюза. Джейн завистливо смотрит на вернувшихся товарищей, однако молча жмёт на газ. Забавно, глядя на Джейн не подумаешь, что это биотический бог и профессиональный солдат, с мозгом, способным переплюнуть ИИ, и просто гений тактики. Но такую женственную леди "МАКО" слушается беспрекословно, тогда как парни крепкого телосложения едва справляются с такой норовистой штучкой. Хотя, если не знать, и Джокера не примешь за выдающегося пилота. Джейн резко вскидывает руку, куда-то показывая. - А вот и наши саларианцы. И «Нормандия». Мы добрались до лагеря. *** Было странно видеть Дженкинса в столь сильной задумчивости. Судя по одному этому признаку, можно было догадаться, что коричневый саларианец сказал что-то весьма тревожащее. Что-то такое, что заставило Аленко возмущённо надуться. Однако на саларианца это не произвело совершенно никакого впечатления. Он только вежливо кивнул подбежавшей Джейн, которая изредка чуть сгибалась от болевых спазмов. - Капитан Киррахе. Я руковожу этим отрядом ГОР. Точнее тем, что от него осталось. Мы ждём подкрепления от Совета. А вы кто? Конечно маловероятно, что он не узнал Сарена или Найлуса, кого-то из них двоих или обоих сразу он должен был знать, или слышать о них. Но маловероятно, что и командор осталась не узнанной. И тем не менее для протокола требовалась вежливость. Что совершенно не беспокоило суетящегося Аленко. - Не будет подкрепления. Мы – всё, что у вас есть. Джейн мягко отстранила негодующего Аленко. - Сигнал был нечёткий. Нас послали разобраться. Киррахе понимающе, но с лёгкой примесью разочарования качнул головой. - Нас тоже. На «Омеге» появились слухи, что где-то на «Омеге Дозора» есть секретные лаборатории. Кому как ни ГОР в этом разбираться. И что же? Здесь в самом деле есть лаборатория по разработке лекарства от генофага. Шок или удивление, неважно, всё это сменилось негодованием. Но над злобным ропотом раздался спокойный голос Джейн. - И что? Увы, удивляться пришлось не сказанному, а невероятному увеличению глаз капитана. - И что?! Это же лекарство для кроганов. Если излечить их, они начнут бесконтрольно плодиться. И вновь попытаются захватить галактику. - По-моему, они просто просили новые колонии для своего потомства. И это справедливо, у них изначально немного было. - Командор, это же неэстетично. Они потенциально опасная раса. - Неэтично стерилизовать целую расу. А если бы с вашей так? И я не думаю, что они опаснее ворча или ягов, или тех же турианцев и азари. Сарен уже занёс было руку для физического воздействия на головной мозг командора, но под действием осуждающего взгляда Найлуса сделал вид, что изначально хотел почесать затылок. Капитан Киррахе выглядел невероятно возмущённым. - Командор, подумайте, кому есть нужда в столь агрессивной расе? - Замечательно, капитан. Мы подобрались к сути вопроса. Не думаю, что кем-то правят благородные мотивы, а вот желание заполучить столь сильную расу в слуги приходило в головы не только саларианцам. Ощутимый шлепок по левой ягодице и ехидный взгляд Сарена подсказал, что на членовредительство соблазнился уже Найлус. Однако, тот не потерял важного вида. - Если вы послали сигнал, то вы наверняка что-то решили по этому вопросу. - Да. Помимо кроганов база кишит гетами. Кто бы ни содержал эту базу, он представляет опасность для галактики. Мы переоборудовали двигатель нашего корабля во взрывное устройство, которое сравняет это место с землёй. Нам остаётся лишь доставить её в сердце базы. Но нас для этого слишком мало. Почему-то это признание заставило Кайдена улыбнуться и с видом победителя подмигнуть Джейн. - Солдат Альянса в таких ситуациях мало не бывает. Правда, командор? Но Джейн подобной бравады не разделила. Её лицо приобрело свойственный ей задумчивый вид, но тучи, сгустившиеся над её головой, были очень мрачными. - Нас тоже не много. Но эту ситуацию, хотя бы из-за гетов, оставлять нельзя. Киррахе кивнул, оглашаясь с ней. Но казалось, что сложностей он не видит. Саларианцы сильны не физически, а умственно. Поэтому план в голове капитана созрел довольно быстро. Чем он немедля поделился. - Значит, небольшой отряд, вы опустили то, что это, предпочтительно, СПЕКТРы, проникают на территорию базы и закладывают бомбу, а ваши люди отвлекают весь огонь на себя. Но капитан, ваши шансы на выживание ничтожно малы. Киррахе, узрев на лице Джейн немалое смятение, грустно улыбнулся. - Это издержки профессии, командор. Но есть ещё одна проблема. Она заключается в поддержке связи между нами. - И идеальным вариантом было бы предоставить вам одного из моих людей? Киррахе обменялся кислыми взглядами с Аленко. И вновь дипломатия Джейн не дала случиться беде. - Возьмите Дженкинса. Он отличный боец. А Кайден поможет снарядить бомбу. С его техническими навыками это будет не сложно. Поймав на себе горделивый взгляд коллеги, Джейн почему-то впервые подумалось, что удивительно, что этого бравирующего гордеца не убили ещё во времена БАИР. Но она быстро отбросила столь негативные мысли. - Мы готовы, капитан. *** Все попытки оставить Джейн на «Нормандии» не увенчались успехом. И если бы она предварительно не приняла обезболивающее и приказ Киррахе соблюдать тишину в эфире, то Найлус уже давно бы отчитал её за пренебрежение к своему здоровью. И Сарен это явно бы поддержал. Но у коммуникационной башни, чуть не попав под обстрел дронов, Найлус всё же не сдержался. Дождавшись, когда Сарен отойдёт к коммуникационному пульту, турианец по-змеиному зашипел на Джейн. - СПЕКТР это инструмент в руках Совета. И он без особых сожалений расстанется со сломанным инструментом. Так что будь добра себя поберечь. Джейн лишь мягко улыбнулась грозному турианцу, который лишь несколько дней назад, узнав, что ей можно есть сладкое, побежал за миндалём в меду. Но дальше улыбаться не приходилось. Окрестности базы кишели гетами. Особенно у башни спутниковой связи и у заправочной платформы. Но, если у башни их приходилось методично отстреливать, то на платформе геты вместе с дронами ярко запылали от подорванного заправочного бака. На подходе к исследовательским лабораториям СПЕКТРам повстречались кроганы. Что ж, по крайней мере подтвердилась теория, что их используют как оружие. Их бросили против трёх СПЕКТРов. Или они сами бросились на амбразуру. Но, несмотря на свой многолетний боевой опыт, бойцы мало что могли противопоставить СПЕКТРам, закалённым в подобных заварушках. Увы, умея быстро бегать и стрелять не спасёшься от воспламенения, подорванного биотической деформацией. Сарен даже не успел опомниться, как Найлус с Джейн сделали своё дело. - Внимание, «тень» входит в зону. Джейн чуть повело от высокого и спешного голоса капитана. Но ни у кого из трёх СПЕКТРов не шевельнулось направить на него удар, отключив систему безопасности. Лишь отключив сигнализацию, СПЕКТРы вошли на склад комплекса. Дверь склада ещё не успела захлопнуться, как Джейн заметила новое осложнение дела. - Саларианцы? *** - Конечно, Киррахе упоминал, что он потерял много своих солдат, но чтобы «потерял» было именно в таком значении…я поражена. Турианцы ни единым жестом не выразили свою солидарность. Но, не быть поражённым тем фактом, что взятым в плен солдатам промыли мозги, было просто невозможно. И тот факт, что от части солдат осталась лишь бездушная оболочка, а большая часть превратилась в послушных рабов не мог не беспокоить. Но впереди ждала новая угроза – лаборатория по разработке генофага. Не стоило удивляться встрече с кроганом, но встреча с чем-то антропоморфным была невероятно шокирующей. - Что это? Изумление Джейн подсказало лишь одно решение проблемы подбирающегося к ней существа: она использовала биотический толчок, вследствие которого существо отправилось в далёкий полёт. Найлус лишь раздражённо повёл плечами: эти твари сильно осложняли дело. - Это хаски. Переработанные гетовскими технологиями биологические существа. Удивлён, что геты поделились с кем-то своими технологиями. Быстры, но довольно уязвимы. В подтверждение своих слов Найлус выстрелил из дробовика. Выстрел, направленный в голову, снёс существу помимо неё ещё часть грудины. Но, если хаски особых проблем не вызывали- отвращение не в счёт-, то разъярённый кроган представлял смертельную опасность. - Я не позволю загубить свой народ! Оратора остановил стазис, через который расстрелять крогана можно было без затруднений. Вообще, это было единственное препятствие, которое мешало идти дальше. А дальше был лишь небольшой проход, загороженный "разрушителями", и ещё один офис безопасности с нервной азари, которая безо всяких предисловий кинулась умолять её не убивать. Сарену пришлось повысить гонор, чтобы выяснить личность учёной. - Я доктор Рана Танотис. Изучаю процесс одурманивания, точнее, его совершенствования. Но, наткнувшись на недоумённые взгляды, она моментом посмелела и даже позволила себе пренебрежительно закатить глаза, впрочем, они быстро пришли в норму после того, как стол за спиной Джейн улетел к стене секундой позже, чем та вспыхнула биотикой. - Мне на Иллиум пришло письмо с предложением работы. Заказчик писал, что унаследовал корабль с необычными свойствами. Прибыв сюда, я узнала, что корабль оснащён техникой, которая создаёт сигналы, влияющие на волю испытуемого. Но чтобы испытуемый не стал «овощем», этот процесс должен быть постепенным. Заказчика интересовало ускорение этого процесса с сохранением работоспособности подопытного. - И как, удалось? Сарен любовно погладил пистолет. Кажется, учёной такая нежность не понравилась. Видимо, посчитав его извращенцем, она попыталась закончить беседу. - Нет. Технология гораздо сложнее и тоньше, чем мне известна. Но природа сигнала так и не открылась мне. Так что я не добилась успехов. Но, думаю, что могу поделиться с вами кое-какой информацией. За мной находиться коммуникационная башня, туда всем закрыт доступ, помимо доверенных лиц заказчика. Думаю, вас должно это заинтересовать. - Советую вам бежать быстрее. Вскоре здесь всё взлетит на воздух. Азари с истошным визгом бросилась к выходу. Найлус пытался осуждающе посмотреть на Джейн, но, так и не сумев сдержать смешка, махнул в сторону двери. Увы, в лаборатории не было абсолютно ничего. Помимо ещё одного маяка. *** Крики переходят в стоны, а потом, став предсмертными хрипами, обрываются. А затем канонада вновь врывается в голову. И море людей сменяют друг-друга, то превращаясь в кровавый фарш, то оборачиваясь пеплом. Кровавые реки омывают легионы теней и гниющие от крови планеты, на которой схоронены полчища неизвестных героев. И всё резко сменяется тишиной. - Шепард, в этот раз обойдёмся без обморока? Джейн не сразу замечает, как возвращается в реальность, в которой за её спиной стоит Найлус, раскинувший руки в готовности её поймать, и Сарен, у которого тревожно ходят мандибулы. - Предпочту остаться в сознании и обдумать увиденное. А это что? Над головами СПЕКТРов вспыхнула кроваво-алая голограмма неизвестного существа, которое при ближайшем изучении оказалось отнюдь не биологического происхождения. - Вы не хозяин. Вы, посмевшие прикоснуться к моему разуму, должны быть пожаты. Я – Властелин. Джейн, покосившись на Сарена, подумала что, кажется, нашла кого-то пафоснее его. И что удивительно, Сарен совершенно не собирался сейчас конкурировать. - Кажется, это тот корабль, который Рана должна была улучшить. И это не просто корабль. Это ИИ. - Мы вне вашего понимания. Мы так же стары, как и наши создатели, коих мы должны защищать. И нас, так же как и их, легионы. Мы в который раз найдём путь к возвращению их величия. Пытаясь разобраться в увиденном, Джейн выцепила нечто похожее на Властелина из своих воспоминаний. И, кажется, это что-то уничтожало протеан. - И сейчас ты сказал, что защищаешь чьи-то интересы…в который раз. Найлус тревожно посмотрел на проговорившуюся Джейн, но та лишь мотнула головой, показывая, что потом всё расскажет. - Пойдёмте, нам опасно медлить. *** Геты поджидали на каждом углу главного уровня базы. Дойти до панели управления турелью стоило неимоверных усилий. Даже вызванный лифт кишел гетами. Увы, проще не становилось. На последнем рывке в инкубационном котловане к гетам прибавились кроганы. Хотя, и те и другие оказались более чем уязвимы к заморозке детонированной деформацией. Сарен недоумённо взглянул на Найлуса и Джейн, которые мгновением раньше единовременно вскинули руки. - Знаете, однажды Сандерс мне рассказывала анекдот про супружескую пару, которая, прожив двадцать лет, общалась чуть ли не телепатически. Я вот думаю, может, этот анекдот имеет под собой основание? Джейн пробиралась по комнате, залитой водой, но, кажется, такие небольшие трудности и боевой запал несколько притупили боль и проветрили голову. Она совершенно беззлобно отреагировала на двусмысленный намёк Сарена. - Не думай, Артериус. У тебя это не слишком хорошо получается. Открыв ворота, отряд вышел на посадочную площадку. Джейн связалась с Джокером, который уже через несколько минут заходил на посадку, радуясь, что его птичку так и не покалечили. Адамс руководил выгрузкой взрывчатки, которую сгрузили на площадку несколько членов экипажа при помощи Кайдена, который тут же отрапортировал командору о её готовности. Увы, торжественная речь прервалась тревожным голосом Дженкинса. - Командор, нас зажали в угол. Завершайте операцию без нас. Джейн метнулась в сторону подачи сигнала, подгоняемая заверениями Кайдена, что они присмотрят за взрывчаткой. К сожалению, стремительной помощи оказать не удалось. В инкубационном котловане, что не стало сюрпризом, кишели геты и кроганы. Впрочем, даже юркие геты-охотники не могли противостоять сингулярности, и, хотя кроганы были покрепче и не мялись от ударов о потолки и стены, но ранения от дроби они явно были не в состоянии перенести. С последним павшим кроганом оказался открыт проход к лифту, ведущему к зенитной башне. Увы, здесь шутница-судьба проявила свой чёрный юмор. Стоило отряду ступить на каменную кладку башни, как над их головами прожужжал транспортный корабль гетов, который на некоторое время завис над посадочной площадкой. Лишь на несколько секунд задержалась передача Кайдена. - Командор, геты сыпятся на нас. Я активирую бомбу. Кажется, обычно тихий писк инструментрона, сейчас прозвучал громче грозы в богатой кислородом атмосфере. Джейн мгновенно потемнела под стать этой назревающей буре. - Лейтенант, не вздумайте! Быстрее садитесь на "Нормандию" и летите к саларианцам, мы будем там и поможем саларианцам, после чего вы нас подберёте! Бомбу детонируем с орбиты! - "Нормандию" разнесёт ещё на взлёте! В голосе лейтенанта слышались истеричные нотки. Джейн моментально пролистала в памяти свою детскую и подростковую жизнь. Придя к выводу, что она так не вела себя даже в безвыходных ситуациях, уже хотела отдать приказ Адамсу об эвакуации, как в эфир вмешался абсолютно спокойный голос Дженкинса. - Командор, как сказал капитан Киррахе, мы с самого начала знали, на что идём. Вы же понимаете, что взрыв бомбы уничтожит нас всех. - Заткнитесь, капрал! Мы прилетим за вами! Адамс, отправьте Аленко на корабль! Со стороны посадочной площадки донеслись первые выстрелы. Однако вышедший на связь инженер был спокоен. - Простите командор, но он уже в обмороке. Быстрее, как можно быстрее к лифту, который ползёт медленнее смерти. Потом через инкубационный котлован на максимально возможной скорости. И если бы не вода, что уже хлюпает в сапогах, то этот отрезок пути можно было бы пройти за считанные секунды. А на площадке уже кипит бой. Геты разных мастей напирают, не жалея себя, лишь с одной целью – не дать уничтожить базу. Но лишь один выстрел из дробовика разрывает и воспламеняет цистерну с горючим, которое выплёскивается кипящим потоком на синтетиков. Один самоотверженный "прайм" слишком близко подходит к бомбе. Что ж, он оказался слишком смел для такой неготовности к деформации, что разорвала его пополам. Битва кипела. Уже горят все цистерны, опаляя своим жаром всех, кого он может опалить или расплавить. Где-то вспыхивали ледяные конусы «заморозки», где-то раздавались взрывы гранат. Слышались выстрелы и расплескивалась кровь, и сыпались искры. Один осмелевший "охотник" приблизился к Джейн, которая охраняла подступы к бомбе, и которая смела гета одной ударной волной. Среагировав на движение за спиной, командор окуталась биотикой и повернулась, чтобы встретиться с отвращённым взглядом лейтенанта. - Шепард! Горло Джейн оказывается в мощных тисках "прайма" прежде, чем она успевает обернуться на выкрик Найлуса. Но прежде чем её сознание успевает угаснуть от асфиксии, в него приходит понимание одной странной истины. Это вовсе не геты.