Часть 1
1 января 2015 г. в 17:59
Это началось рано утром. Автор сидел за ноутбуком, как обычно, начиная день с просмотра электронной почты. И тут началось…
- Мэм?..
Я вздрогнула и обернулась. Она стояла в дверном проеме, подпирая плечом косяк и, как всегда, уложив руки на ремень со снаряжением. Темно-синяя форменная одежда сидела на ней идеально. Гладко причесанные волосы матово поблескивали. Взгляд - прямой и решительный. Одно слово – офицер…
- Что вам угодно?..
- Мэм, вам не кажется, что я еще не выработала свой потенциал?..
Вот черт!.. Ну, и как с ней разговаривать? Как с обычным человеком или как с персонажем, у которого есть только четко заданный набор характеристик?.. А впрочем, основная сюжетная линия – вообще не моя забота. И не моя вина.
- Простите, офицер, но я никоим образом не причастна к вашей внезапной и – простите, ради Бога! – бессмысленной гибели. И я ничего не могу с этим поделать…
- Так уж и не можете? – она шагнула в комнату, обшаривая взглядом скромную обстановку моего жилища. – Вы ведь пишете на фикбуке, как я слышала…
- Ах, вот вы о чем! – усмехнулась я. – Но число читателей фиков никак не сравнить с количеством фанатов сериала по всему миру…
Она с вызовом вздернула твердый, упрямый подбородок:
- Это неважно. Важно, что персонаж живет до тех пор, пока существует хоть один человек, эмоционально не принимающий его гибель.
Для меня это было новостью.
- Вот как?.. И чего бы вы хотели, офицер?
Она встала посреди комнаты, прочно расставив стройные ноги в армейских ботинках и заложив за спину руки, словно собиралась давать наставления новобранцам.
- Понимаете, я потратила массу сил и времени на то, чтобы Грейди Мемориал стал пусть крохотным, но надежным для людей убежищем, где они могут получить реальную помощь…
И тут я взъелась:
- А вам не кажется, офицер, что сама система, взятая вами за основу, в корне неверна?! Вы насаждаете нечто вроде рабовладельческого строя!
Она устало покачала головой:
- Это не так.
- Почему же? – продолжила я в запале. – Разве люди, получив необходимую помощь, могут уйти, когда им вздумается? Разве ваши офицеры не имеют серьезных привилегий в сравнении с пациентами?
- Имеют, - согласилась она. – Но они и рискуют больше, верно?
- Но это не значит, что они имеют право унижать остальных обитателей Грейди! Таких, как Джоан, Ноа, Бэтти…
- Чёрт! Вы не понимаете! – она вдруг порывисто развернулась и зашагала по комнате из угла в угол. – Среди нас есть люди, с которыми я вынуждена – пока вынуждена! – считаться. Но я надеюсь все изменить!..
- Да? Серьезно? – невольно усмехнулась я.
- Можете мне не верить, но это так!
Я некоторое время размышляла, следя за тем, как она меряет шагами комнату, и, в конце концов, решилась.
- Послушайте, Доун… Дайте мне слово, что вы наведете в Грейди порядок. Но не на основе какой-то там выдуманной шкалы полезности, а на основе простой человеческой совести. Тогда я дам вам второй шанс.
Она шагнула к столу и, посмотрев мне в глаза, твердо сказала:
- Обещаю. Слово офицера.
- Хорошо, - с облегчением вздохнула я. – Вы получите то, что просите.
Она улыбнулась, отчего ее лицо вдруг стало красивым и женственным. И исчезла.
Я перевела дух. Тяжеловато, однако, с ней общаться. Жесткая женщина…
- Так, - проворчала я себе под нос, - кажется, автору после беседы с лейтенантом Доун Лернер срочно требуется восстановить душевное равновесие…
И побрела на кухню – приготовить себе чашечку зеленого чая. Каково же было мое удивление, когда в полумраке синего северного утра я увидела скромно сидящую на краешке табуретки белокурую девушку! А впрочем, чему удивляться, если утро началось с визита офицера полиции?..
- Здравствуйте, - сказала я. - Бэт Грин, я полагаю?
Девушка горестно шмыгнула носом, подняла голову и, зябко обхватив себя за плечи, спросила:
- Почему они так со мной поступили?! Чем я им помешала?..
Ах, этот беспомощно-растерянный взгляд огромных голубых глаз!.. Эта детская слеза обиды, стекающая по нежной щеке!.. Ну, как можно все это игнорировать?..
- Деточка, да не убивайтесь вы так!
- Но как же?! Мне же всего семнадцать! Я не могу так рано и так глупо погибнуть! Это… Это просто… Подло! Вот.
Я тяжело вздохнула и протянула ей чашку с горячим ароматным напитком.
- Вот, выпейте, деточка. И успокойтесь. Я сама не в восторге от того, что произошло.
- Не только вы, - прошептала она, вытерев курносый носик гипсом, фиксирующим кисть. – Знаете, сколько людей рыдало у экрана?..
- Могу себе представить, - улыбнулась я, протягивая ей салфетку.
Девочка вытерла слезы, высморкалась и, умоляюще взглянув на меня, произнесла фразу, которую я уже предвидела:
- А вы не могли бы сделать так, чтобы я осталась в живых?
- Деточка, вы обратились не по адресу, - вздохнула я. – В сериале вы мертвы, и вряд ли я смогу что-либо изменить…
- Сможете! – с какой-то отчаянной и, на мой взгляд, ничем не обоснованной верой выпалила она. – На фикбуке много читателей… Там я могла бы жить, могла бы вернуться к Мэгги, могла бы снова обнять Джудит и Карла и, может быть, даже Дэрила…
- Гм… - я виновато отвела взгляд. – Деточка, вот этого я пообещать не могу. Видите ли, в чем дело… Диксон давно перешел в разряд главных героев, и тут от меня мало что зависит. Ситуация может измениться только в том случае, если он сам выразит такое желание.
Девушка тяжело вздохнула и поставила на стол опустевшую чашку.
- Ну… Тогда хотя бы верните меня. А дальше я уж сама как-нибудь, - грустно произнесла она.
Я не удержалась и от избытка чувств ласково погладила ее по голове.
- Хорошо, деточка… Я попытаюсь. Но, боюсь, вам придется нелегко…
Она вдруг судорожно, с облегчением вздохнула и, обхватив меня руками, уткнулась лицом мне в грудь.
- Вы добрая… Совсем как моя мама…
Мне сделалось как-то не по себе. Я стояла, гладя ее белокурые волосы и хрупкие плечи и думала о том, что она, безусловно, достойна лучшей судьбы, чем выдалась ей в сериале. Вот только как же безболезненно развести их с Диксоном?..
Она подняла голову и опустила руки на колени.
- Знаете, я очень благодарна за то, что вы меня выслушали…
Ах, девочка! Знала бы ты, что пришла даже не первой! Есть персонажи, возмущенные своей смертью даже больше, чем ты. Наверное, в силу своего более жесткого и сильного характера…
- А я благодарна за то, что ты доверилась мне, - улыбнулась я.
- Мне, пожалуй, пора, - забеспокоилась вдруг она и неожиданно расцвела в улыбке. – Знаете, у многих авторов я все еще жива. И даже счастлива…
Ах, хитрюга! Ну кто бы мог подумать!.. А впрочем, было в ней что-то, позволяющее с помощью обаяния и внешней наивности добиваться желаемого от окружающих…
Ладно. Пойду работать. Пора оправдывать доверие персонажей.
Куда там! Только я основательно погрузилась в процесс литературного творчества, как за моей спиной послышался тихий шепот. Я чуть не подпрыгнула на стуле и обернулась. Да что ж это делается сегодня?!.
Их было двое. Они сидели рядышком на моем старом диване – симпатичная темноволосая женщина и коренастый мужчина с могучей шеей боксера и гладко выбритым черепом.
И заговорщицки переглядывались.
Узнавать, кто они такие, было бы по меньшей мере некорректно. Я вздохнула и, уже предвидя ответ, обреченно спросила:
- А вам что угодно, офицеры?..
Парочка снова переглянулась, а потом женщина, хихикнув, толкнула напарника локтем в бок. Он вздохнул.
- Как-то не совсем удобно просить, мэм, - его голос был густым и низким. И основательным, как и все в его облике. – Понимаете, мы не входим в число главных героев… У нас роли эпизодические… Но нам очень хотелось бы…
- Ой, Джон, ну что ты стесняешься! - нахально встряла в разговор его напарница. – Почему другим можно, а нам нельзя?!. В общем, мэм, нельзя ли сделать так, чтобы мы с Джоном… Ну, скажем, проявили себя немного ярче?..
Ну, куда, блин, от них деваться? Сердце у меня слабое, доброе и отзывчивое…
- Ладно, - проворчала я. – Но в сериале ваши характеры едва обозначены. Как вы сами себя представляете в фике?..
- Ну… Мы напарники. Работаем вместе с тех пор, как оказались в команде Доун, - не совсем уверенно отозвался мужчина. И тут же получил тычок в ребра острым локотком. – Лин!.. Прекрати.
Она рассмеялась:
- Ну уж нет!.. Чего ты тогда так мечтательно на меня косишься, когда я якобы этого не вижу? Скажешь, что не хотел бы большего?..
Забавно было смотреть, как сильный, уверенный в себе мужчина начинает краснеть, как мальчишка, которого поймали подглядывающим в душевой.
- Линда! - укоризненно одернула я ее. – Ваш характер мне уже понятен. Вашего… гм, напарника – тоже. Но я все-таки хочу услышать от него, чего он сам хочет.
Ликари поднял голову и посмотрел на меня – с надеждой и смущением. После этого взгляда задавать вопросы и выслушивать ответы мне показалось излишним.
- Хорошо, - сказала я. – Я все поняла. Попытаюсь.
Они снова переглянулись – обрадованно, как мне показалось, - и встали.
- Погодите, ребята, - остановила их я, терзаемая муками совести. – Надеюсь, вы понимаете, что в сложившейся ситуации вам придется несладко?..
Ликари молча кивнул. Плотно сжатые губы, сурово сдвинутые брови - этот мужчина готов был платить по моим счетам… Но лишь до определенного предела. Я сразу поняла, где находится этот предел, и едва заметно кивнула ему. Лин тут же взяла напарника за руку и, улыбнувшись, крепко сжала его ладонь.
- Мы справимся. Правда, Джон?
- Угу.
Нет, ну надо же!.. Кто бы мог подумать, что в них кроется недюжинный потенциал?..
Я улыбнулась. И не удержалась от того, чтобы обнадежить обоих:
- Все будет О’к, ребята. Не сразу, но будет.
Они переглянулись и уже собрались было исчезнуть, как вдруг Линда спросила:
- Мэм, а можно, с нами будет Бертон?
Я изумленно подняла бровь.
- Линда, вы же отдаете себе отчет в том, что это – экшн? Чем больше будет у вас сторонников, тем опаснее станет противник. Тем дороже придется платить…
Она смутилась. Зато ее напарник мгновенно напрягся и с тревогой взглянул на нее.
- Лин… Может, не надо?..
- Он хороший парень, Джон. Такой же, как мы.
Я устало покачала головой:
- Что скажете, сержант Ликари?
Он только вздохнул:
- Пусть будет, как она хочет, мэм. Только, - на мгновение взгляд его прозрачно-серых глаз стал почти умоляющим, - пожалуйста… Ну, вы понимаете, да?..
- Да, Джон.
Я закрыла глаза, пытаясь переварить услышанное, а когда открыла их снова, парочки копов уже не было.
Слава Богу! Можно поработать в свое и читателей удовольствие! Позабыв обо всем на свете, автор уткнулся в экран ноутбука, бегло набирая текст…
Сколько времени прошло за напряженной работой, трудно сказать, но в очередной раз я отвлеклась, когда шею начало немилосердно сводить – организм требовал отдыха и разминки. Ладно… Я сохранила очередную правку и подняла голову от монитора. И замерла. Рядом в кресле сидела хрупкая седая женщина с удивительно теплыми голубыми глазами и устало смотрела на меня.
Я смущенно откашлялась:
- Гм, простите… И давно вы здесь, миссис Пелетье?..
- Называйте меня просто Кэрол, - тихо произнесла она. – Давно. С тех пор, как вы начали писать мой эпизод…
- И?..
Я не понимала, что привело ее сюда. Уж ее-то судьба точно от меня не зависит. Главные герои, как правило, не относятся к тем, кого легко могут «убрать» сценаристы.
- Не обращайте внимания, - грустно сказала она, опуская глаза и теребя пальцами край серой вязаной кофточки. – Я просто устала. Устала быть опорой и поддержкой для других. А они… Они даже не подозревают, насколько мне трудно…
- Послушайте, Кэрол, - перебила я ее. – Вы любите его?
Она устало кивнула, кусая губы, а я понимающе усмехнулась, глядя на нее.
- Знаете, вы даже переняли многие его привычки. Перестаньте кусать губы и отводить глаза. Вы не уверены в нем, потому что не уверены в себе самой. Вы не уверены в том, что вас можно любить всем сердцем. Просто ваш Диксон из тех, кого невозможно заставить тратить слова на романтические объяснения. Да в общем-то и не нужно. Он не умеет об этом говорить. Он делает. А это гораздо более ценно, поверьте…
- Вы полагаете, что не стоит дожидаться от него объяснений?
Я пожала плечами:
- Да как вам сказать?.. Прозвучавшее из его уст «женщина, какого черта ты туда лезешь», говорит не о пустом раздражении, а о том, что он боится вас потерять. Вы же знаете это. Вы это поняли. Вы сердцем научились читать то, что в его словах находится между строк… Так в чем же дело?
- Не знаю, - улыбнулась она. – Наверное в том, что женщины «любят ушами», и мне было необходимо услышать самое важное если не от него самого, то хотя бы от вас.
Я улыбнулась ей:
- Может, выпьете со мной чаю?
- Нет, благодарю, - мягко произнесла она. – Вам тоже необходим отдых, а мне уже пора…
- Что ж, тогда – до встречи! – я дружески пожала протянутую мне руку. – Приходите, когда вам это будет необходимо.
Она тепло улыбнулась и пропала.
Выпив чашечку чая и поразмышляв над очередным сложным поворотом сюжета, я придвинула поближе ноутбук и продолжила работу. Часа два прошли в благостном состоянии творческого труда. Автор расслабился, поймав за подол ветреную музу и ощущая полное одобрение довольных происходящим героев. И в этот миг…
В коридоре с грохотом что-то рухнуло.
- Твою ж мать! – раздалось из темноты. – Чё за хрень тут понаставили?!.
О, нет! Только не это! Вот блин! Ещё Диксона собственной персоной мне и не хватало, черт возьми!
- Мистер Диксон! А не пошли бы вы к чертовой матери! – рявкнула я чумазому реднеку, выпутывающему из портьеры свой неизменный арбалет. – Вы вообще-то должны быть на крыше и внимательно наблюдать за тем, что происходит в Грейди!
- Ага! Щас! Я, блин, не человек что ли? – возмутился этот босяк, бесцеремонно плюхнувшись в мое кресло. – Между прочим, я уже двое суток на ногах без сна и отдыха!
- Да что вы?! – язвительно огрызнулась я. – А что, Кэрол для вас уже не приоритет?
Он выразительно покрутил пальцем у виска:
- Ты вообще думай, чего несешь, женщина!
- Так, хватит! – возмутилась я. – Вы что себе позволяете?! Я – автор, в конце-то концов!..
- Ага… Знаешь, сколько вас таких?.. Авторов, блин.
Я аж зубами заскрипела. Этот паршивец умудрился вложить в слово «автор» столько сарказма, что хватило бы на всех литераторов вместе взятых на десять лет вперед.
- Ладно. Хорошо, - попыталась успокоиться я. – Вы-то чего от меня хотите?..
Он почесал кудлатый затылок оперенным концом стрелы и недовольно буркнул:
- Да я только хотел узнать, как там Кэрол…
Я злобно хмыкнула. Вот послать бы его сейчас в отместку куда подальше… Но язык почему-то не поворачивается.
- Все с ней нормально. Вернись на крышу.
- Черта с два! – огрызнулся он. – Нормально – понятие растяжимое.
- О-о-о, какие мы слова знаем! – съязвила я. – А чего язык проглатываем все время, когда не надо?..
- Стерва ты…
- А ты – бестолочь, - буркнула я. – Говорю же: все будет нормально. Вали отсюда, а то там сейчас проблемы начнутся…
- Чё напридумала опять, безбашенная? – насторожился Диксон.
- Вот вернешься и посмотришь.
- Блин, вот так бы и дал по шее! Автор хренов!
- Диксон! – заорала я, теряя терпение. – Пошел вон!.. Там без тебя сейчас люди гибнуть начнут! А они нужны позарез – тебе же, дураку, в помощь!..
Он фыркнул и лениво поднялся.
- Чё ты орешь-то? Так бы сразу и сказала! Пошел я уже…
- Вали на хрен!
Он было бесшумно скрылся в темноте прихожей, но тут же высунулся обратно, глядя сквозь давно немытые патлы.
- С Кэрол точно все нормально?
- Будет нормально! Иди уже, черт бы тебя побрал!
- Блин, вот психованная, - проворчал он, испаряясь.
- Твою мать! Как же вы меня достали! – простонал автор, роняя голову на стол и пару раз от избытка эмоций приложившись лбом о столешницу. – Дали бы уже дописать, а то сами же мешаете…
Кстати, раз этот балбес свинтил в заданном направлении, то пора бы дать ему чуток вздремнуть, а потом – разбудить. Только теперь он у меня получит такое пробуждение, чтоб жизнь медом не казалась!
Ну, Диксон, держись!..