Часть 1
1 января 2015 г. в 23:00
Это была еще одна летняя ночь в дремучем лесу. Уже давно никто не тревожил покой сказочной старухи. Богатыри на Руси как-то неожиданно перевелись, князья да цари войнами друг друга не баловали. Да и злодеи-то обленились, расползлись по своим пещерам и замкам, княжих детей не воровали, заморских принцесс не заколдовывали, лишь чахли над златом да корпели в сырых лабораториях над пыльными фолиантами. Яга тоже с удовольствием отстроила бы себе терем где-нибудь на опушке, но к избушке своей на болоте она прикипела всей душей, да и бросать зверье на произвол было боязно.
В домишке было тихо, лишь пыхтела печка, на дубовом столе под белой скатертью догорала свеча, да на лавке развалился огромный черный котяра с белой грудкой, хвост его нервно вздрагивал, отбрасывая тень. По стенам были развешаны сушеные травки и корешки, на полках глиняные изукрашенные блюдца. За печкой возилась мышь, обустраивая гнездо для выводка.
Ухнул филин и, шумно взмахнув крыльями, слетел с толстой корявой ветки. Завел свою колыбельную волк, обращаясь к красавице луне, висевшей в черном беззвездном небе, серого подхватили сородичи, подвывая на разные лады. В ночную симфонию вплелась песня цикад, дробь отбивали камыши, квакали где-то вдалеке жабы.
-Гости идут,- приоткрыв один желтый глаз протянул черный проныра, зевнув во всю свою кошачью пасть.
-Тихо ты,- шикнули откуда-то из-за печки,- без тебя, воротник плешивый, знаю.
Усатый обиженно чихнул и, закрыв глаза, вовсе отвернулся к стене.
В тот же момент избушка покачнулась и стала поворачиваться к незваному гостю.
-А ну циц,- топнула Яга ногой и домик вновь осел и успокоился,- ты ему еще двери парадные открой, да крыльцо спусти.
Злобно пыхтя из-за печки показалась сгорбленная фигура закутанная в шерстяной платок, держась за стену, но все еще заметно хромая на левую ногу старуха подошла к прорубленному небольшому окошку и подслеповато щурясь, протерла закопченную слюду, бурча под крючковатый нос что-то недоброе, приложилась к нему морщинистым лбом, пытаясь разглядеть, незваного гостя в полуночной темноте.
В сажени от притаившейся Яги что-то ударило в стену, опасно покачнулись блюдца на полке, испуганный кот вздыбил загривок, ощерив мелкие острые зубы, зашипел и заскреб когтями по дереву.
-Этого-то какой черт принес,- пробурчала старуха, а потом громко, по старчески скрипучим голосом, чтоб уж за дверью ее точно услышали, запричитала,- Ктой ето в час полночный, бедную старушку с печи поднять решил?
По ту сторону притихли, видимо задумались. К бабкиному огорчению ненадолго.
-Свои, Яга, отпирай уже двери, сватов встречай,- радушно начал гость, и тут же грозно,- А ну избушка на курьих ножках, повернись-ка ко мне передом.
Домишко колыхнулся, но старуха вновь грозно рыкнула и топнула.
-Свои, чай, по домам ужо спят да сон десятый видят,- сварливо заметила Яга,- А сватов-то и не к кому у меня посылать, али ты ко мне, старый хрычь, свататься удумал.
За стеной обижено засопели.
-Так я тебе и так отворот-поворот дам,- Яга сложила костлявые руки на груди и тут же зябко поежилась,- Чай и без меня кикимору какую найдешь.
-Да не было у меня с ней ничего!- взбеленились за стеной и, похоже, пнули избушку.
-Ты эти сказки коту Ученому рассказывай, он любит всяки небылицы слушать,- стояла на своем Яга.
Кот нервно дернул хвостом, его подобные перспективы уж точно не устраивали, каждый раз история была все более слезлива и все менее правдоподобна, а бабка еще долго ходила понурив голову да считая травинки под ногами.
-Ягууусь,- затянули с улицы, громко клацнули зубы, на небе уже давно собирались тучки, вот и луну почти закрыли,- Впусти, разговор серьезный есть.
-И не подумаю,- по-детски упрямо выставила сухенький подбородок старушка,- с утреца приходи, нет у меня на тебя нынче ни времени, ни этого,- бабка побарабанила пальцами по стеклу,- как его, тьфу, ты...о, терпения.
-Ну конечно, как богатырей привечать, к столу приглашать, да в баньке парить, на это у тебя время есть, а как друга старого к печи погреться пустить, то нет.
Яга сникла, еще больше сгорбилась, платок потуже затянула и отошла от окна. Обиделась. Да и не пустила бы она его в дом, коли не любопытство проклятущее, бабье наказание. Махнула костлявой рукой и побрела к лавке. Избушка тут же заскрипела, затрещала, закачалась, дверь распахнула, куриные ножки под себя поджала и выплюнула порожек.
В тусклом ночном свете в дверях появился мужчина. Высок, выправка военная, нос орлиный, по черным волосам ниточки серебра вьются, глаза черные, прищуренные, губы тонкие поджаты, за спиной черный плащ развивается.
-Че встал-то,- недовольно проворчала Яга,- чай не у себя в тридевятом, шоб сквозняк устраивать, спину бабушке застудишь.
Дверь тут же захлопнулась за спиной гостя, в избе как по хлопку вспыхнули расставленные свечи, осветив небольшую комнату.
Не спрашивая разрешения, мужчина уселся за стол, хлопнув руками по коленям.
-Ну, старая, что есть в печи все на стол мечи,- хохотнул гость.
-Размечтался,- поджав сухие потрескавшиеся губы бабка,- чего хотел?
-Может, морок-то хоть развеешь,- подмигнул колдун.
Старуха возмущенно крякнула, посмотрела на нахала исподлобья, кот тоже приоткрыл глаза наблюдая за развитием события. Но возражать не стала, лишь пробурчала что-то о не уважении к чужому труду и щелкнула пальцами.
Воздух сгустился, заскрипел, засветился жидкие седые волосенки вздыбились и опали уже тяжелой русой косой, старуха выпрямилась, потрепанный платок обернулся цветастой шалью, кожа порозовела, карие глаза засветились, губы припухли, все еще недовольно кривясь. В следующее мгновение на лавки сидела не дряхлая старуха, а женщина статная, красивая, лишь чуть-чуть тронутая временем.
-Доволен?- ядовито вопросила Яга, поправляя домашний сарафан.
-Да,- довольно сухо ответил мужчина,- а то как будто не к жене пришел...
-Бывшей,- фыркнула Яга.
-...а к теще,- не обратил он внимание на незначительную поправку.
-Что тебе надобно, Кощей,- поправив подол и закутавшись в шаль осведомилась женщина.
-Эх, Марья краса - длина коса,- по старой привычке задорно подмигнул Бессмертный и, чуть наклонившись, дернул Ягу за русую прядку.
Женщина недовольно дернулась и перекинула косу за спину, чем еще сильнее развеселила гостя.
-Мне тут, Ягусь, седина в голову ударила,- Яга хмыкнула, как бы между прочим, но перебивать не стала,- помирать скоро, а наследника-то у меня и нет.
-Сын у тебя есть,- недовольно поджала она губы.
-Есть то он есть,- покаялся Кощей,- да только магии у него во,- мужчина сложил кукиш, но под неодобрительным Ягиным взглядом сделал вид что смутился.
-От меня-то ты что хочешь?
Бессмертный хитро улыбнулся.
-У вас товар у нас купец...
-Нету у нас товара,- вновь бесцеремонно перебила его хозяйка дома,- убег.
-Ага, не уследила за Василисой,- с каким-то злорадством заметил Кощей.
-Это ты за Аленкой не уследил, а моей егозе вожжа под хвост попала,- недовольно пробурчала Яга.
Мужчина тоже скис. Историю про Аленушку, дочь Кощееву не слышал только глухой. С змеевым семейством связалась, понесла, да гнева отцовского испугавшись, из дома родного убежала. Но подолгу Кощей мог горевать только об упущенном злате, вот и сейчас изменять привычкам не стал.
-А ты Марья чай тоже без наследничков ходишь,- цокнув языком, подтрунил Бессмертный Ягу.
Женщина приосанилась, довольно улыбнулась, посмотрев свысока на бывшего неверного мужа.
-Неужто помощницу себе нашла?- недоверчиво приподнял он бровь, но Марья отвечать на провокации не собиралась,- Не примет ее сила ягушечья, коли кровь ваша в жилах то не течет,- напомнил мужчина собеседнице.
И вновь тишина. Лишь слышно как зубы чьи-то скрипят, под насмешливым взглядом, сотрет ведь все, усмехнулась про себя хозяйка леса.
-Эх, Яга, зря ты так,- тяжело вздохнул Бессмертный, но уходить почему-то не собирался,- А знаешь, у меня же внук есть,- с гордостью сказал мужчина и вновь приуныл,- большой уже, силы в нем немерено, да Аленка даже близко к нему не пущает. Отца родного видеть не хочет. Сказала, что ноги ее больше в тридевятом не будет и сына не пустит. Упрямая!
Яга встрепенулась, посмотрела недоверчиво на мужчину. Прикинула что-то в своей русой голове и едва удержалась как бы в ладоши не захлопать. Молодой, не инициированный колдун, то, что она искала. Да только разве пристало так просто сдаться на кощеевскую милость.
-Кош, а пирожков не хочешь, теплые еще,- мурлыкнула женщина, пташкой подлетев к столу.
Пару раз хлопнула, раз топнула, и на скатерти белой тут же возникло блюдо с пирожками мясными да картофельными, крынка с молоком топленым. Под изумленным взглядом Бессмертного нехотя выставила бутыль с медовухой да пару чарок. Хоть и жила Яга с Кощеем недолго, да вкусы его вдоль и поперек изучила.
-Ты чего это старая удумала?- подозрительно покосившись на Марью спросил гость.
-Глупенький ты, уж сколько живешь, а ума то не понабрался,- поставив локотки на стол, женщина сплела пальцы и умостила на них подбородок, хитро поглядывая на Кощея,- кушай-кушай.
С опаской откушенный пирожок, тут же попал не в то горло, а Яга все щебетала.
-Знаю я товар для купца-то вашего,- хлопнув черными, как смоль ресницами женщина.
-Акстись, ведьма, шибко залежалый ты товарец-то,- молоко топленое расплескалось по скатерки.
-Тьфу на тебя, охольник,- возмутилась лесная хозяйка,- внучку тебе свою предлагаю в невестки, да коли не мила тебе моя кровиночка слова больше не молвлю.
Вздернув аккуратный нос, Яга отвернулась к печи.
-Стой ты,- всплеснул руками Кощей,- откуда внучка-то? Ты же сказала вожжа под хвост,- сощурив черные глаза, вопрошал колдун.
-Так это ж сперва,- отмахнулась женщина,- обжилась, коз, коров, мужа, курей завела, а потом и красавица наша появилась.
Бессмертный недоверчиво посмотрел на соблазнительницу, но слушать не переставал. Лишь только изредка поддакивал в перерыве между пирожками.
Время близилось к рассвету, когда хозяйка все же выпустила гостя из избушки. Перед появлением светила лес затих в ожидании. Первые лучики прорезали восток, подкрашивая небо в алый. Кощей довольно щурился, хваля себя за то, что вновь обхитрил ведунью. Как же, отдала бы она свою внучку да в руки Бессмертному, если бы он попросил, а тут вроде как сама предложила. Марья же сидела у окна, поглаживая хрипло мурлыкающего кота, и дивилась мужской глупости. Внучку Яга обожала и желала ей добра. Любовь у молодежи она конечно перво-наперво, да только с кощеечем оно как-то сподручнее будет.