...Сейчас утро. Я проснулась и уселась на кровать. Сегодня Сноу скажет, что за исключение из правил будет в честь Квартальной Бойни.
Квартальная Бойня у нас происходила каждые 30 лет, и это была вторая. На первую Квартальную Бойню взяли в два раза больше трибутов, чем обычно - мне рассказывали, что это было кровавое месиво. Что же будет сегодня?
Через час я включила телевизор, и мы с братьями разместились на диване. Им было не очень интересно - они бегали вокруг, прыгали и веселились, словно ничего этого и не было. А мне было интересно.
- Здравствуйте, дорогие жители Панема! - президент улыбнулся. - Сегодня день, когда мы узнаем, что же нового будет на 60-ых Голодный Играх!
Миротворец поднес ему небольшую коробочку, в которой лежала стопка записок. Ого, сколько заготовили.
- Напомню, на первой Квартальной Бойне у на было в два раза больше трибутов, чтобы помнить, что мощь Капитолия нельзя взять даже количеством. А теперь...
Он достал небольшую желтую карточку.
- На 60-ых Голодных Играх новое правило. Чтобы вы никогда не забывали о том, что умирают даже лучшие из лучших, во второй Квартальной Бойне будут участвовать только победители Голодных Игр!
Телевизор потух. Братья, похоже, вообще не слушали Сноу - и правильно. Лучше бы я тоже не слушала его. Потому что теперь меня бросило в дрожь.
Первые несколько секунд я тупо пялилась в черный экран телевизора. Потом - вскочила и побежала невесть куда.
Оказалось, ноги сами отвели меня к Реду. Едва ли он мог помочь мне сам, но у него было кое-что другое.
- Я хочу выпить.
Ред посмотрел на меня удивленным, и каким-то... каким-то еще взглядом.
- Сейчас принесу.
Я бухнулась на диван. Ред, видимо, уже знает про то, что мне вновь придется участвовать в Голодных Играх, ведь я - единственная девушка-победитель из 12 дистрикта.
А вот Реду повезло больше. Был у нас еще один победитель, кажется, как раз первой Квартальной Бойни - Робин, если не ошибаюсь. Ему уже под шестьдесят, но это был славный малый во всех смыслах слова - он наверняка вызовется добровольцем вместо Реда, если что.
Ред принес небольшую прозрачную бутылку. Она пахла какой-то горечью, но я одним глотком осушила ее до половины. В груди почувствовался огромный жар, в голове помутнело, но, как мне показалось, это был самый подходящий момент для разговора.
- Ред... Эм... Ты же не пойдешь добровольцем?
- Издеваешься?
- Верно. Но... У меня есть к тебе просьба. Мы наверняка на этих Играх будем с Иккингом вместе. Так вот... Победитель будет один, и я хочу, чтобы это был Иккинг. Ты наверняка сможешь ему помочь. Присылай подарки не мне, а ему.
- Мерида, погоди. Тебе еще есть, что терять, не сдавайся так просто...
- Ред...
- Послушай меня. Ты стала символом сопротивления. Возможно. В некоторых дистриктах начинают назревать бунты, и их символ - это ты, Огненная Мерида, и ты не можешь так просто умереть.
Хорошо, что моя голова тогда не была способна на переваривание такой большой информации.
- Я просто попросила, Ред. Просто попросила. Пока.
- Помни, кто твой настоящий враг.
Я кое-как встала с дивана, и направилась домой.
***
Чтож, вот и время Жатвы. Кое-как я заставила себя побороть дрожь в коленях и вышла из дому, прямо у выхода встретив Реда. По пути он пытался меня как-то приободрить, но все было тщетно.
Я слышала крики толпы на площади.
Мы пришли. Теперь мне нельзя было стоять со всеми - я была ментором, и поэтому встала на обычно пустующее место.
Во вступлении, которое затянул наш мэр, как всегда не было смысла.
- Мерида Данброх!
Мое имя. Мне стало страшно, невыносимо страшно...
'Держись, Мерида, немного осталось...'
Подойдя к мэру, из моих глаз потекли слёзы. Молодец. Я не всхлипывала, не стонала - слёзы просто текли по щекам, потому что мне было страшно.
А люди, один за одним, подняли три пальца вверх. Они меня уважали, но они зря это делали. В толпу людей ворвались миротворцы.
Робин тихо вышел из месива, которое образовалось на площади, и нас потащили в Дом Культуры.
Я все так же плакала.
Некоторые люди сражались.
Я даже не успела попрощаться с братьями.
Меня и Робина буквально запихнули в поезд. Я прошла в свою комнату и села на кровать. Теперь из моих мыслей не выходил Иккинг. Я знала, что в его дистрикте есть еще победители, и я надеялась, чтобы выбрали не его.
***
Ну, вот и Дистрикт 3.
Я сидела и смотрела в окно, но как только к поезду подошли миротворцы, я вскочила и побежала ко входу в поезд. Чувствую, судьба меня не любит...
