Another life

Но блондинка и не думала о том, чтобы когда-либо вернуться. Она летела на своей машине навстречу неизвестному, поп музыка громко играла в салоне, печка согревала в приятную зимнюю стужу. Дорога в Новый Орлеан была прекрасной. Теперь Кэролайн чувствовала себя свободной. «Свободен лишь тот, кто утратил все, ради чего стоит жить». Нет, девушка хоть и пережила смерть родителей, но потеряла далеко не все в своей жизни. Ведь у нее остались верные друзья, огромное количество времени и шанс все забыть и начать сначала. И я могу с уверенность сказать, что некоторые люди страдали намного больше, чем она. Но ее необратимо влекло от знакомых с детства мест, и она позволила себе, наконец, думать о человеке, которого скорее стоило бы назвать эгоистичным властным монстром, и теперь очень хотела провести с ним хотя бы несколько мгновений. А может, и целую вечность. Таким образом она освободилась от всех цепей, сковывающих ее и часто не дающих покоя. Она считала себя недостойным, мерзким человеком, но теперь, приняв себя со всеми недостатками и тайными желаниями, гораздо легшее стало дышать, жить, радоваться, черт возьми, своей жизни! Наверное, именно то, что Клаус давал ей возможность быть собой, не стесняться своей сущности влекло Кэролайн к нему. Было уже около 5 часов вечера, когда девушка увидела желанную табличку с надписью New Orlean. Аккуратно разместив машину на ближайшей парковке (благо, современные технологии позволяли найти это место без особых усилий) Керолайн вышла из машины и на несколько секунд застыла на месте. Как все же прекрасно было сейчас на улице! Мелкие снежинки неспешно летали вокруг, а при свете фонарей снегопад казался маленьким чудом, весь город сиял яркими праздничными огнями, они придавали хорошего настроения, даже при полной кромешной тьме в душе загорались такие вот светлячки. Блондинку очень поразил этот пейзаж, ведь она давно уже не обращала внимания на такие мелочи, а ведь именно они делают нашу жизнь лучше, украшают ее. Девушка знала, что ей не так уж просто будет отыскать Клауса, но ее сердце было полно надежды и решительности. Подумав логически и вспомнив о характере первородного, она предположила, что его дом находится в центре города, и, скорее всего, он будет достаточно большим. К тому же, Новый Орлеан кишел вампирами и другими сверхъестественными существами, которые, несомненно, знали о нем, величественном вампире, претендующем на место короля. Будучи уверенной, что обычные люди слишком заняты своими заботами и делами и не обратят своего внимания на это, Кэролайн переместилась в центр, используя вампирскую скорость. Оглядевшись, она еще раз подивилась красоте вечернего города. Ее обостренный слух уловил разговор двух молодых парней о внушении, потому она и направилась к ним в надежде услышать что-то о Клаусе. Она, естественно, предполагала о возможной опасности, но ей сейчас было абсолютно все равно. Из любой ситуации можно найти выход - так думала бесстрашная девушка. - Добрый вечер! Извините, что прерываю вас, но, может быть, вы слышали что-то о Клаусе Майклсоне? - вежливо начала разговор Кэр. Парни переглянулись и, нахально ухмыляясь, с молниеносной быстротой схватили ничего не успевшую сделать Кэролайн, оттащили за ближайший неосвещенный угол и связали ей руки. Вампирша решила не сопротивляться, а вести себя спокойно. Так можно обойтись без лишних неприятных для себя последствий. Парень, который был немного повыше и, наверное, имел больший авторитет, приказал другому рассказать Клаусу об этой девушке и позвать его сюда. Тот мигом понесся исполнять приказ. Услышав об этом, К'ролайн абсолютно расслабилась. Все получилось даже лучше, чем она могла представить. А парень между тем начал разговор, пристально глядя в глаза девушке и не переставая улыбаться: - И зачем тебе он понадобился, детка? - Не твоего ума дело, - «вежливо» ответила она и таким же тоном продолжила: - и не смей меня называть «деткой». - Слишком много «не» и приказного тона в твоих словах, тебе не кажется? – незнакомец приблизился к девушке и провел пальцами по ее лицу, но, не подумав о том, что она может оказаться сильнее его, расслабился и тут же получил коленом в пах. Взвыв от дикой боли, он попятился назад, абсолютно забыв, что жертва может воспользоваться моментом и унести ноги. Но она совершенно не собиралась этого делать, потому довольно хихикнув, наблюдала за извивающимся и проклинающим всех девушек вампиром. Тем временем на место действия прибыл сам Клаус. Когда Джефф (а именно так звали одного из парней) прибежал к своему «начальнику» и сообщил о неизвестной блондинке, желающей его видеть, тот несказанно удивился и насторожился, так как и представить не мог, кем могла оказаться незнакомка. Любопытство его тоже было возбуждено, никакие особенные дела его не занимали, кроме, разве что, размышлений, потому он немедленно отправился на место, следуя за своим помощником, или лучше сказать, слугой. Увидев насмешливую и загадочную улыбку Кэролайн, несвойственные для ее стиля кожаную куртку и сапоги на высоком каблуке, Клаус был просто ошеломлен, чего с ним давно не происходило. Он ожидал увидеть кого угодно: новую сильную ведьму, оборотня, последователей Эстер или Майкла, но только не знакомую вампиршу, которую он за несколько их встреч успел полюбить всем сердцем, если только таковое у него имелось. Он отпустил двух парней, которым посчастливилось встретить девушку, и продолжил наблюдать за ней, словно не веря тому, что видел. У Кэролайн же в глазах появились яркие озорные огоньки, и она, эффектной походкой приблизившись к Клаусу, с напускным упреком произнесла: - Радостно же ты меня встречаешь! - Понимаешь ли, дорогуша, я безумно рад тебя видеть, но у меня сейчас есть небольшие проблемки - всем, кому не лень, охота меня уничтожить, так что ты уж извини, – ответил первородный с веселостью в голосе и продолжил: - Но что же тебя привело ко мне? Наверняка что-то нужно, ведь ты не очень-то чтишь вниманием мою скромную персону. - Обижаешь, - надула губки девушка и тут же прошептала - мне нужен только ты. - Да неужели? – так же тихо сказал парень и, быстро обняв блондинку, прижал ее к стене. - Не смей меня обманывать и хитрить, у меня и так проблем хватает. Говори сразу, что тебе нужно! - уже с жестокостью продолжил он. Отчасти это объяснялось его раздражением от своей слабости и любви к этой несносно хорошенькой во всех смыслах девушке. - Эй, ты чего? – уже обычным своим голосом, сбросив маску игривости, сказала Кэр. – Я ведь с самыми благими намерениями. Клаус, все еще недоверчиво поглядывая на девушку, наконец, отпустил ее. Однако они остались стоять близко друг к другу. Она продолжила: - Я хочу остаться с тобой. Навсегда. - С тобой явно что-то не так, дорогуша. Пошли-ка домой и там во всем разберемся. К тому же, холодно на улице, - милая заботливая улыбка озарила его лицо, но взгляд все-таки оставался немного обеспокоенным. Клаус подал руку Кэролайн и она с готовностью сжала ее в своей, подивившись ее теплоте. Они шли по ярко освещенным улицам, словно влюбленные подростки. Девушка была рада его видеть, но знала, что ее ожидает тяжелый разговор. Клаус же думал над причинами такого поведения Кэролайн, которую он привык знать совсем другой. А улицы между тем были полны людьми, делающими последние покупки. Оставалось шесть часов до Нового года. Парочка быстро добралась до дома, в котором перебывало семейство Майклсонов, точнее, малая его часть. Клаус сразу отвел блондинку в свою комнату. Взору Кэролайн представилось помещение, выполненное в старинном стиле, что, собственно, было вполне предсказуемым. В дальнем углу стоял мольберт с неясными набросками, рядом на столе были беспорядочно разбросаны краски, кисти и остальные принадлежности для творчества. Свет роскошной лампы был немного тускловатым, сквозь окно проникал свет фонаря и мерцающих вывесок магазинов. Кэр заняла место на мягком уютном диване, а Клаус сел напротив нее в большом темном кресле. Несколько секунд царствовала тишина, вампирша и гибрид только смотрели друг другу в глаза, изучая перемены, произошедшие с ними. Кэролайн очень хотелось броситься к нему в объятия, но определенная холодность и сдержанность, которую установил Клаус, останавливали девушку. Клаус первым нарушил молчание: - Меня, конечно, можно обвинять в эгоизме и прочих пороках, особенно в отсутствии морали, но я не собираюсь пользоваться твоим… необычным состоянием. Ведь ты приехала сюда для развлечения или скорее даже отвлечения, так? Строгость голоса, а главное правдивость слов поразили Кэролайн. Ее тело содрогнулось от неприятной правды. Она все-таки попыталась возразить, резко поднявшись на ноги и воскликнув срывающимся голосом: - Ты не… Но все внутренние силы оставили ее. Непрошеные слезы все же полились из прекрасных синих глаз. Да, он смог почувствовать и полностью понять ее. Ей казалось, все плохое ушло. Но нет. Очень легко все переживания вернулись в душу хрупкой девушки. Подсознательно она надеялась на отношения без обязательств, забытье в страсти и алкоголе, общение с убийцей, преступником, чтобы заглушить невыносимую боль, а также потерю себя. Смерть последнего близкого человека натолкнула ее на раздумья, которых она совсем не желала. Поэтому поездка в Новый Орлеан должна была стать спасением от всего мира, тяжесть которого она не могла выносить, и от самой себя. Она словно снова превращалась в пустышку, глупую блондинку, которой являлась до превращения в вампира. Эта пустота пугала ее, и она всеми силами пыталась оттолкнуть ее от себя. Клаус за мгновение оказался рядом и бережно обнял ее. Он абсолютно не обвинял ее и не сердился. Да и как он мог злиться на этого ангела, на эту добрую, честную, веселую девушку, пусть и не без своих тараканов? - Ничего, это пройдет. Тише, тише… - повторял он, поглаживая ее мягкие волосы. Кэролайн же ухватилась за него, словно за спасительную соломинку, а поток слез постепенно останавливался. Тихий голос Клауса успокаивал, его присутствие давало возможность расслабиться и не скрывать своих эмоций. Они не заметили, сколько времени провели вот так, в объятиях друг друга. Совсем успокоившись, Кэролайн отстранилась от парня и произнесла: - Прости меня. Изменившийся взгляд Клауса говорил о том, что он удивлен. - Уж кому и надо извиняться, так это мне. Ведь именно я великий злодей всех времен и народов, - иронически сказал он. Уголки губ Кэролайн немного приподнялись, но взгляд ее оставался печальным. Однако ответила она ему в тон: - А что же, «великий злодей», позволишь бедной несчастной девушке рассказать о себе, своих мыслях и переживаниях? - Дай-ка подумать. У меня столько дел, знаешь ли. К тому же, не уверен, что этот метод избавления от проблемы имеет положительное действие. Хотя тебе должно помочь. Ты же у нас такая болтунья! – уже вовсю веселился Клаус. - Эй, заткнись, - сказала Кэр и швырнула в него подушкой. Однако теперь она по-настоящему смеялась. Искренне и заразительно. И ей даже не хотелось вспоминать обо всех своих тревогах и волнениях. Блондин вдохновлял ее и вселял уверенность в том, что все будет хорошо. И это при том, что он был совсем не идеальной личностью со многими изъянами, которые совсем не сочетались с человеческими радостями. В ответ брошенная первородным подушка была ловко поймана. Кэролайн оставила ее, неспешно измерила шагами комнату и остановилась у окна. Она будто готовилась высказать все, что накопилось у нее на душе. Через пару мгновений она повернулась, снова подошла к Клаусу и печально, чуть не плача, начала: -Знаешь, а у меня ведь… - и с веселым криком продолжила: - все отлично! При этих словах она завалила удивленного гибрида на диван и начала щекотать. Очнувшись от временного оцепенения, он тут же начал сопротивление и защиту. Эти двое дурачились, словно дети. Они были счастливы. Позабыв все свои проблемы, они отдались детскому веселью. Возможно, нам всем стоит испробовать такой способ расслабления. Вдоволь насмеявшись, Клаус и Кэролайн обессилено сидели на диване. - Ты знаешь все обо мне, но ничего не рассказал о себе, кроме того, что тебя постоянно хотят убить. Но так ведь было почти всегда. А как на самом деле обстоят дела? Где Эллайджа, Ребекка, Хэйли? – поинтересовалась девушка. Клаус на мгновение помрачнел, но начал говорить ироническим тоном: - О, мне представилась возможность повидаться со многими своими родственниками, которых я не хотел бы видеть еще пару тысяч лет. Но моя дочь… она настоящий лучик света во тьме, хоть я и видел ее только два раза за ее короткую жизнь. Ему было тяжело говорить, но все-таки при упоминании дочери на его лице промелькнула улыбка. - Пойдем, я покажу тебе дом и заодно расскажу все, что случилось, - обратился он к блондинке, и они неспешно пошли к выходу из комнаты. По мере его рассказа Кэролайн все больше удивлялась. Сколько трагедий случается в этой семье чуть ли не каждый день! Неудивительно, что он стал таким жестоким и даже немного ненормальным. Так, спокойно прогуливаясь по огромному дому, заглядывая в самые дальние его уголки, парочка провела около часа. Клаус, словно актер в театре, говорил о себе так, будто рассказывал сказку. Кэролайн внимательно его слушала и то изумлялась, то радовалась событиям, произошедшим с первородным. В завершение своей речи Клаус произнес: - Надеюсь, я не испортил нам праздник сей длинной и грустной историей. - Ой, сегодня ведь тридцать первое декабря! – внезапно вспомнила Кэролайн. - Вообще-то я имел в виду твой приезд. За столько лет существования все эти глупые праздники уже не имеют никакого значения. - Ничего не знаю! – решительно сказала девушка. – Нужно хотя бы дом украсить и елку поставить. А то какой же Новый год без елки! - Ох, теперь я узнаю прежнюю Кэролайн Форбс, - тяжело вздохнул Клаус. - Возражения не принимаются, будем отмечать Новый год, - энергично заявила она привлекая к делу гибрида, совершенно не настроенного ничего праздновать. Все завертелось в новогодней суматохе как в обычной семье, которая, правда, почему-то вспомнила о празднике только за 4 часа до его наступления.