Мертвый космос

      

Развалины Цитадели. Док 36

             Исполнить обещание, данное Айзеку, оказалось не так просто, как это прозвучало.       В начале Серас все же взялась вправить руку Джейн, сообщив, что проходила курсы медицинской помощи. Кость она действительно поставила на место достаточно легко, после чего, под офигевшими взглядами Кларка и Шепард оторвала от одного из стульев спинку — металлический лист со множеством круглых отверстий, делающих его похожим на дуршлаг — и обернула ее вокруг руки, использовав в качестве шины. Еще и завернула острые края получившегося цилиндра наружу, чтобы металл не впивался в кожу.       Когда Шепард, которая вообще-то хотела предложить поискать перевязочные материалы среди вещей беженцев, отошла от шока, вызванного наблюдением за тем, как хрупкая блондинка сгибает лист стали так, словно это фольга, она тут же попыталась насесть на Викторию с вопросами. Вообще, стоило бы сделать это раньше — если сверхъестественную силу и зрение еще можно было как-то объяснить имплантами или генетическими модификациями (хотя откуда такие технологии в начале двадцать первого века, откуда она перенеслась), то как она смогла проникнуть в ее сон?       Но допрос сначала споткнулся о собственное самочувствие Джейн — едва она поднялась на ноги, как перед глазами вдруг потемнело, и она, пошатнувшись, едва удержалась на ногах, от чего все вопросы как-то разом вылетели из головы — а потом о нетерпеливое намекающее покашливание Кларка, стоящего рядом. Шепард несколько саркастично посмотрела на него. Айзек вызывал доверие, и она решила положиться на его мнение в вопросе... некроморфов, так он их назвал?... но с другой стороны, он все же казался несколько более параноидальным, чем нужно было бы.       В самом деле, что мог сделать всего один корабль монстров? Пусть большой. Пусть даже они и создадут себе пополнение из тел, найденных на Цитадели. Да пусть даже они воскресят всех найденных здесь — честно говоря, этот момент вызывал у Шепард очень большое сомнение, надо бы поподробнее расспросить Айзека о распространении морфов — и что? Единственные, кому угрожала опасность — они трое. Ну и, возможно, первым, кто прибудет на эту станцию. После чего, поняв с чем они столкнулись, Объединенный Флот разнесет Цитадель.       Так что Джейн, хотя и верила Кларку, все же подсознательно полагала, что он несколько преувеличивает опасность. Он же сказал, что не военный, а всего лишь инженер. У страха глаза велики, а уж у неподготовленного человека, чудом пережившего бой с какими-то инопланетными монстрами...       Но была и реальная опасность — флот Жнецов. И если догадки Шепард о целях их прибытия были верны, то открыть огонь по Цитадели все же придется, а уж разнести мимоходом и «Ишимуру» проблем не составит — повезло Кларку. Осталось только получить некоторые подтверждения и надеяться, что Жнецы позволят им сделать.       — Нам нужно добраться до терминала связи, — сообщила Шепард, осторожно пытаясь выпрямиться. Не получилось — бок немедленно кольнуло болью, пробившейся даже сквозь онемение во всем теле, вызванное панацелином. Придется ходить в полусогнутом состоянии, да еще и едва переставляя ноги — правое колено как-то странно отзывалось на попытку перенести вес на одну ногу. Как мило. Дойдет она так лишь до первого встречного Жнеца. Хотя нет — первый может и помереть со смеху, так что надежда остается.       — Большая часть электроники, до сих пор встреченной нами, сгорела, — заметил Айзек. — Двери, лифты...       — Те, что работали на момент запуска Горна, полагаю. Аварийные огни станции-то заработали, — слегка дернула плечом Шепард, медленно поковыляв вглубь дока от обзорной площадки. — Проверить надо. В крайнем случае, можно будет его разобрать — подключить усилители сигнала к моему омнитулу, и связаться через него.       Маленький браслет на ее руке действительно уцелел и был в рабочем состоянии, несмотря на все ее злоключения. Удивительно, почему бы им не делать броню из того же материала, что и эти штуки?       — А что тут вообще произошло? — тут же полюбопытствовала Серас. Судя по взгляду Айзека, обернувшегося на Джейн, его этот вопрос тоже крайне заинтересовал. Скрипнув зубами, Шепард все же в нескольких предложениях рассказала историю галактики, в которой оказались эти двое. Как ни странно, на известие о разумных кораблях-убийцах оба отреагировали довольно спокойно. И если с Кларком это было объяснимо, учитывая его собственную историю, то Серас... Шепард с подозрением покосилась на блондинку. Ну да, Серас сама по себе загадка — не исключено, что ее прошлое вполне сравнимо по уровню безумия с прошлым Шепард и Кларка.       — Так, значит, Горн активировал этот... Катализатор? — уточнил Айзек. — Мы попали сюда по его вине?       — Да, — кивнула Джейн. — Гениальный тактический ход, не находите? Они могли бы уничтожить чертежи Горна вместе с расой, его создавшей. Но оставили галактике «супероружие», чтобы расы тратили время и ресурсы на его постройку. Хотя в чем-то он все же просчитался, что бы Катализатор ни рассчитывал сделать с дополнительным источником энергии — вряд ли в его планы входило сгореть и открыть портал в другие миры. Даже жаль, что меня вырубило — все-таки зрелище, наверное, должно было быть незабываемым.       — Искусственный интеллект... просчитался? — пробормотал Айзек себе под нос. — Ага, конечно...       — Он не был так уж похож на искусственный интеллект, — пожала плечами Джейн. — Самоуверенный, самовлюбленный, упрямый...       Завершить фразу ей не удалось — в очередной раз поставив ногу, она вдруг вскрикнула от боли, завалившись набок. К счастью, Серас, стоявшая рядом, успела ее подхватить.       — Нормально, — тут же прошипела Джейн, не давая никому времени задать ни единого вопроса. — Просто неудачно поставила ногу.       Она выпрямилась (насколько это было для нее возможно), нащупала в кармане цилиндрик с дозой панацелина (она распихала по карманам все, что было возможно, а остальное заставила взять Серас и Кларка) и быстро воткнула иглу в бедро.       «Похоже, сегодня мне удастся проверить на практике, сколько панацелина нужно для передоза», — мрачно подумала она. Кстати говоря, она только что обнаружила, что автоматически действовала правой рукой — той, которая была сломана. Метод наложения шин Виктории, хотя и был несколько... экстравагантен, но похоже эффективен — металлический цилиндр обхватывал руку так, чтобы не перекрывать ток крови, но достаточно плотно, чтобы не совершать лишних движений. А вкупе с ударными дозами медикамента, боли при движении совершенно не ощущалось. Правда, если что тяжелое упадет ей на руку, то этот же цилиндр сожмется так, что без немедленной помощи руку останется разве что ампутировать.       — Так, — выдохнула она. — Так дело не пойдет. Вон там, — Джейн указала на дверь перед ними. — Отделение СБЦ. Мы с Айзеком пойдем туда. А ты... — она обернулась к Серас. — Осмотри округу. И самое главное — что там за бортом.       — Нельзя отпускать ее одну, — тут же запротестовал Айзек, — Если некроморфы уже добрались досюда...       — С другого конца Президиума? — скептически выгнула бровь Шепард. — И в любом случае, нам нужно наблюдать за Жнецами. А также поискать оружие и собрать все возможные медикаменты.       — Я могу о себе позаботиться, — вмешалась Виктория, насмешливо фыркнув. — Беспокойтесь лучше о себе. И, кстати, об оружии...       Она ловко перехватила винтовку, до этого висевшую у нее за плечами.       — Ах, да, я все хотела спросить, зачем ты ее таскаешь, — кивнула Джейн. Кларк тем временем отправился разбираться с дверью в отделение СБЦ. — Термоклипса исчерпала ресурс.       Она ткнула пальцем в едва заметный индикатор.       — Я не разбираюсь в оружии будущего, — несколько обескуражено заявила Серас, — Но, в общем-то, оно мне и не нужно.       Она протянула винтовку Шепард, без особого труда удерживая сорокакилограммовую «Черную Вдову» на вытянутой руке.       — Я и в здоровом состоянии-то из таких никогда не стреляла, — тут же открестилась Джейн. — А сейчас даже не подниму. Так что лучше оставь себе. Вдруг пригодится, если найдешь термоклипсы.       Серас равнодушно дернула плечиком, вновь закидывая оружие за спину.       — Я буду оставаться в зоне слышимости, — заявила она. — Так что, если будет нужна помощь — вопите. И буду возвращаться к вам каждые три минуты.       Она развернулась на пятках и прыгнула куда-то в темноту, так ловко растворившись в тенях, что даже Джейн, неотрывно следившая за ней, не успела заметить, куда она делась. И до того, как Шепард успела поинтересоваться, кто все-таки она такая.       — Дверь открыта, — донеслось до нее со стороны. Повернув голову, Джейн увидела, что Айзек действительно уже отодвинул перегородку в сторону и, бесшумно положив свой ломикозаменитель (обычная арматурина, подобранная черт знает где), и вытянув свой странный пистолет, аккуратно заглядывает внутрь помещения. Убедившись, что все чисто, он махнул Шепард рукой.       Впервые в жизни со времен своей самой первой реальной боевой операции Джейн почувствовала себя бесполезной обузой.       Доковыляв до отделения, она в первую очередь осмотрела оружейные шкафы. Там было пусто — надо полагать, во время нападения Жнецов, о нем никто не забыл. Сейчас винтовки и пистолеты, скорее всего, были где-то в тоннелях хранителей, вместе с последними владельцами. Ладно — все равно ничего серьезного она удержать не сможет. Придется обойтись одной только биотикой.       Зато удалось найти комплект минигарнитур — тонкие наушники и ларингофоны, больше похожие на пластыри — эти штуки закреплялись на горле и улавливали колебания голосовых связок. Таким образом, члены отряда могли говорить практически беззвучно, но все равно слышать друг друга.       Вообще, эти штуки давно были никому не нужны — с появлением омнитулов и имплантов, вшиваемых прямо в слуховой нерв, проблема связи на коротких дистанциях была решена раз и навсегда. Но инструкция, не менявшаяся уже лет сто, четко расписывала все предметы, которые должны присутствовать на каждом посту СБЦ, и педантичные турианцы неукоснительно следовали правилам. Сейчас, когда в отряде неожиданно появились люди без омнитулов, это пришлось как нельзя кстати.       Наушники и микрофоны тотчас были применены по назначению — Виктория, появившаяся ровно через три минуты для проверки, теперь тоже постоянно была на связи.       Вслед за этим Шепард упала в кресло, докатилась до клавиатуры и пощелкала кнопками. Электроника никак не отозвалась на ее действия.       — Я же говорил, — пожал плечами Айзек. — Разбираем?       — Еще есть резервный, — не согласилась Джейн.       Резервный терминал связи отреагировал чуть лучше. На мониторе на короткое мгновение высветилась надпись — «Аварийный режим. Ограниченное энергоснабжение. Введите личный код для подтверждения».       На этом надпись резко обрывалась. Пока Джейн, удивленно моргая, размышляла, для подтверждения чего именно необходимо вводить код, надпись погасла и терминал снова прикинулся мертвым.       — Аварийные генераторы... — тихо пробормотала Шепард. — Понятно... Что ж...       Похоже, в этом режиме функционирования станции, энергия, столь необходимая для поддержания нормальной работы систем жизнеобеспечения, выделялась только для действительно важных звонков. Джейн повернулась к Айзеку.       — Когда я начну трансляцию, сюда сбегутся Жнецы со всей станции. Так что готовьтесь драпать. Серас, ты слышишь?       — Принято. Трепись сколько нужно — я охраняю.       Джейн едва удержалась от того, чтобы чертыхнуться. Да кем эта девчонка себя возомнила.       — Не недооценивай их... — раздельно проговорила она в микрофон.       — Да-да-да... — раздался в ухе насмешливый голос. — Кстати, докладываю — Жнецов все больше. Гигантский по-прежнему только один — но маленьких уже штук пятнадцать. Один, кстати, приземлился на кольцо рядом с «Ишимурой». Еще четверо где-то под кольцом болтаются....       — Доки, — сквозь зубы выдохнула Джейн. — Готовятся высаживаться.       — Остальные носятся вдоль «лепестков».       — А Предвестник?       — Это тот который большой? — уточнила Серас. — Ничего, просто завис в том месте, где раньше была Башня, даже не двигается.       — Ясно, — вздохнула Джейн. — Кстати, если мы вызовем огонь на себя, то можем не успеть выбраться.       — Так у вас, оказывается, еще есть мысли о том, чтобы выбраться? — мрачно хмыкнул Айзек. — Не ожидал.       — Начинайте уже, — фыркнула Серас.       Шепард коротко кивнула и вновь включила терминал, на этот раз быстро вводя личный идентификационный номер спектра, надеясь, что этих полномочий будет достаточно для того, чтобы преодолеть системные ограничения по экономии энергии. Затем пароль. Затем еще добавила несколько кодов — «первостепенной важности» и «угроза Цитадели». Из-за этих кодов ее автоматически соединит с несколькими абонентами на станции — с теми, кто в первую очередь должен разбираться с «угрозой Цитадели» — но вряд ли кто-то из них ей уже когда-либо ответит, а добавить еще одного абонента ничего не стоит.       Собственно, так и произошло — откликнувшийся был только один.       — Хакет на связи, — негромко откликнулся терминал. Видеоизображения, разумеется, не было.       — Адмирал, говорит капитан Джейн Шепард, — быстро выпалила Джейн, — Мне...       — Капитан, докладывайте, что происходит? — перебил ее мужчина — Мы видели как сработал Горн, но Жнецы все еще активны. Что он сделал?       — Никаких изменений? — с некоторым отчаянием в голосе уточнила Шепард. Неужели она ошиблась... Но, к ее облегчению, Хакет не рявкнул категоричное «Нет!», а задумался на пару мгновений.       — Они как будто... разделились. До того они действовали, как единое целое, а сейчас — просто сброд. Особенно это видно на примере пехоты.       Адмирал смог точно подметить разницу.       — Кроме того, Жнецы класса «Властелин» (двухкилометровые Жнецы) вышли из боя, — торопливо добавил Хакет, поняв, к чему ведет Шепард, — А «Разрушители» (мелкие Жнецы, полторы сотни метров в высоту) явно поглупели — мы уничтожили несколько десятков, хотя в начале боя счет шел на единицы. Это связано...?       — Да! — быстро выкрикнула Шепард. — Катализатор был центром, который связывал Жнецов, их коллективным разумом. После его уничтожения, разум сохранили только большие Жнецы. Но и они потеряли связь друг с другом. — на нее вдруг нахлынуло озарение, — Предвестнику не нужно восстанавливать Катализатора, ему нужна только сама Цитадель, чтобы снова объединить всех Жнецов. Он взял под свой прямой контроль всех «Разрушителей» и полетел сюда... Адмирал, вы должны уничтожить Цитадель!!! Ведите флот сюда, пока их всего пятнадцать!       Терминал замолк. С каждым мгновением молчания по сердцу Джейн разливалось тревожное предчувствие.       — Шепард, вы ведь видите только то, что происходит во внутренней части Цитадели, не так ли? — наконец, произнес Хакет.       — Да... — осторожно произнесла Шепард.       — Там не пятнадцать Жнецов. Они окружили всю Цитадель. Предвестник взял под контроль всех «Разрушителей», до которых мог дотянуться. Кроме того, к нему присоединяются и крупные корабли.       Джейн сглотнула неприятный комок, подcтупивший к горлу. «Властелин» — первый Жнец, которого они встретили — был практически беззащитен, когда взял под контроль одного Сарена. «Предвестник» — старейший из Жнецов, созданный из народа Левиафанов, явно был намного более продвинут в этом вопросе. Но она и не представляла, что настолько более продвинут. Вполне возможно, что он мог контролировать хоть всю армаду — просто не хватало радиуса сигнала...       — Адмирал, это решающий момент в войне, — произнесла она. — Если они будут разделены — у нас будет намного больше шансов... Но Предвестник...       — Я знаю, Шепард, — раздраженно откликнулся Хакет. — Но сейчас Цитадель прикрывает практически весь флот Жнецов, что был в этой системе. А внешний слой Цитадели создан из материала, который мы не можем разрушить. Мы положим все наши силы в попытке пробиться через их оборону. А если Предвестник получит контроль над Цитаделью и вновь закроет ее, то еще и положим напрасно. Вы должны понимать разницу между необходимыми жертвами и бессмысленными.       — И что вы собираетесь делать? — зло произнесла Шепард.       — Прошу прощения, Шепард, но с учетом вашего текущего местоположения, это вас уже не касается, — жестко произнес Хакет. — Спасибо за ценную информацию. Прощайте.       Связь прервалась.       Шепард уставилась на терминал отупевшим взглядом. Он что, только что сообщил, что она больше не участвует в этой войне? Нет, она понимала, что их разговор скорее всего уже перехватили, что, с учетом нынешнего положения Цитадели, вытащить ее невозможно и, скорее всего, она просто ходячий мертвец, хорошо, если не индоктринированный, но... он мог бы выбрать и другие слова.       — Ты ничего не сказала об «Ишимуре»! — ворвался в ее размышления резкий голос.       — Ты же слышал — разницы это все равно не сделало бы, — безразлично откликнулась Джейн.       Айзек с некоторой внутренней яростью окинул взглядом женщину.       — Вы ведь не верите, что некроморфы действительно опасны, не так ли? — зло проговорил он.       — Я верю, — посмотрела она на него. — Неубиваемое существо, в замкнутом помещении, в темноте... Что может быть опаснее? Но если ты не заметил, у нас тут галактическая война! Так что если твои трупы не смогут построить свой собственный кораблик из нихрена, то нет — они не так опасны, как раса неубиваемых космических кораблей!!!       Последние слова Шепард практически выкрикнула.       — Эй, ребят, когда закончите мериться... эээ... у кого враги круче, рекомендую сваливать по-быстрому. Я сейчас встречу одну группу, еще две на подходе... — раздался в гарнитуре голос Серас. — Кроме того, одна из креветок, похоже, решила пойти на таран!       Шепард и Кларк одновременно вздрогнули, вспомнив, где находятся.       — Идем, — кивнул Айзек, — Надо придумать новый план.       — Секунду, — Шепард, шагнувшая было за ним вдруг передумала и вновь ринулась к терминалу. Она быстро затарабанила по клавиатуре, вновь вводя кучу паролей, на этот раз выбрав другого абонента. — Давай, давай, давай... — нетерпеливо барабанила она по стене рядом с терминалом.       — «Цитадель», это «Нормандия», слушаем вас, — похоже, стандартный ответ был вбит у Трейнор в подкорку мозга, поскольку она оттарабанила эту фразу без малейшей запинки, и только потом осознала, кто с ней связывается: — Кто это?!       — «Нормандия», это Шепард! — от смеси дикой радости и облегчения у Джейн едва не хлынули слезы из глаз.       — Шепард?! — кажется те же эмоции, пополам с неверием плеснули из терминала, — Я... ты... — после мгновения замешательства армейская выучка все же взяла свое, и Саманта почти ровным тоном произнесла: — Ты на громкой связи!       — Шепард, это Джокер, — перебил ее новый голос, вклинившийся в разговор. — Говори куда подлетать.       В следующий момент эфир заполнился десятком голосов. Все они, каждый на свой манер приветствовали ее, не в силах промолчать, «Капитан...» — холодно-отстранненое Явика, «Шепард» — насмешливо-самоуверенное Гарруса, «Джейн!» — взволнованно-облегченное Тали, «Хей, Лола!» - радостное Веги...       Прошло чуть больше пары часов с момента их расставания. А кажется, целая жизнь...       — Шепард! — этот резкий голос донесся не из интеркома, а со стороны. Айзек дернул головой в сторону двери, показывая, что нужно идти. Джейн вдруг осознала, что давно уже не слышит голоса Виктории в наушнике. Но, по крайней мере, тяжелое дыхание и какие-то звериные рыки доказывали, что она еще жива. Так же фоном прилагались подвывания жнецов.       — Отставить балаган, — перешла на уставной тон Шепард. — Запоминайте...       Она в коротких, рубленных предложениях пересказала им все то, что узнала о Цитадели, в том числе и свои догадки. Затем, покосившись на Айзека добавила:       — Кроме того, заработав, Горн открыл канал в другую галактику, притащив сюда корабль с враждебной формой жизни на борту. Не высаживайтесь, повторяю, не высаживайтесь на Цитадель! В крайнем случае — доверьте это гетам, но никому из органиков! Но ничто с Цитадели не должно попасть на обитаемую планету! Цитадель должна быть уничтожена! Если Хакет не сможет, хотя бы заставьте ее изолировать... Если мне не удастся ничего сделать отсюда.       Айзек коротко поднял кулак с оттопыренным большим пальцем. И вновь вернулся к охране двери. Он уже давно стоял с пистолетом наизготовку, уставившись в дверной проем.       — Я... я надеюсь на вас, — Джейн завершила свою речь совсем не по-военному.       Некоторое время на другом конце стояла тишина.       — Поняли тебя, Шепард. — кашлянул Гаррус. Вслед за его словами сразу раздался шквал заверений в стиле «не подведем».       В ухе раздался звук выстрела крупнокалиберной винтовки. Кажется, Серас раздобыла термоклипсы.       — Шепа-а-ард... — сквозь сжатые зубы протянул Айзек.       — Джефф... — произнесла Шепард. Она не могла уйти, не спросив одного... Из терминала донесся звук переключения линий связи. Остальные члены экипажа тактично отключались. Наконец, раздался голос Джокера, подтверждающий, что они наедине:       — Слушаю.       — Как... как... — слова застревали в голосе, словно пытаясь оттянуть момент получения ответа. Что если он будет... плохим? Произнести имя так и не удалось: — Как она?       Мгновение, отделившее ответ Джокера, показалось самым долгим в ее жизни. Когда они бежали к телепортирующему лучу, их едва не накрыл Предвестник. Больше всех пострадала Лиара — ее, бессознательную, пришлось уносить на «Нормандию» Гаррусу, и они даже не успели попрощаться. Что хуже — до этого момента Шепард так и не могла узнать, насколько сильно ей досталось и выживет ли та вообще.       — Все в порядке, она очнулась почти сразу после прибытия на «Нормандию», — бодро отрапортовал Джокер. — Все рвалась к тебе, Чаквас пришлось вколоть ей успокоительное. Выживет твоя синенькая. За то, что проспала твое возвращение, накажешь ее сама. Можешь даже сделать видео.       Джейн со снисходительной улыбкой подняла глаза к потолку — Джокер в своем репертуаре. Но зато он затронул еще один вопрос, который стоило осветить.       — Джефф... то что сказал Хакет насчет Цитадели — правда? Сюда действительно невозможно пробиться?       Джокер ответил после длительной паузы и с большой неохотой:       — Да. На данный момент — никак.       — Тогда я запрещаю возвращаться за мной, — спокойно заключила Шепард.       — Но...       Но Джейн уже не слушала его, мгновенно отрубив терминал, в ту же секунду направляясь к выходу, говоря на ходу:       — Серас, мы готовы уходить. Где нет Жнецов?       Она не знала, как Виктория продержалась так долго против толпы монстров, но отрицать ее несомненно высочайшую боевую подготовку было бы глупо. Так что стоило положиться на нее и в вопросах тактического отступления, тем более, что побегать по округе ей, судя по всему, пришлось немало.       Но ответ оказался крайне неутешительным:       — Я не знаю! Они окружили ваш зал со всех сторон. Они на каждом выходе. Ждите — я слишком далеко отошла, но сейчас попробую расчистить вам один из путей.       Айзек, вышедший из отделения вслед за Шепард, с недоумением покрутил головой, рассматривая пустой зал ожидания.       — Окружили со всех сторон? Так что же они не заходят? Зал открытый, мы тут как на ладони, даже не успели бы выстрелить в ответ...       — Думаю, я знаю почему, — неожиданно безэмоциональным и потускневшим голосом ответила Джейн. Кларк с недоумением развернулся, глянув на нее, но та даже не оглянулась в его сторону, смотря в одну точку. Проследив за ее взглядом, Айзек понял, что Шепард смотрит в обзорное окно, находящееся в тридцати метрах от них, развернулся и застыл на месте.       Вид огромного кальмарообразного корабля, поднимающегося откуда-то снизу, производил впечатление. Пластины на его корпусе разошлись в стороны, и на людей уставился красный «глаз», постепенно увеличивающий мощность сияния, как будто разогреваясь изнутри.       Айзек никогда не видел Жнецов, но есть вещи, глядя на которые, вы инстинктивно понимаете, что ничего хорошего вас не ждет. Полоса крови, тянущаяся из спальной в ванную. Удостоверение налоговой инспекции перед носом. Маленькая девочка с длинными черными волосами ночью на кладбище.       Огромный светящийся красный глаз злобного разумного корабля.       — Ох, ты ж б... — начал было Кларк.       Жнец выстрелил.