"Курортный" роман

На Генезисе нет четкого разделения дня и ночи, однако с утра пораньше Стивенс любит проскользнуть мимо ее окна. Без балкона. На 30 этаже. Просто не спрашивайте. Тия же не спрашивает, стараясь просто проникнуться духом романтики и неких безумств во имя влюбленности. *** Никогда места встречи они не забивают, пуская все на самотек. Стивенс никогда ничего не гарантирует, однако обещает, что они точно встретятся. Тие этого достаточно: ей важен сам факт близости с ним, его поддержки, знания, что он вот так просто ее не бросят. В отличие от... неважно. *** Тие первое время было неудобно от такого обращения. Называет ее исключительно "принцесса" и "леди", обращается, как с кем-то значимым, а сам ведет себя так, будто какой-то принц, оправившийся на поиски приключений, движимый духом авантюризма. От таких мыслей Тия улыбалась - в этом они с ним похожи. *** И все-таки, она чувствовала свою вину перед Рокетом. Он спас ее уже во второй раз, и каждый раз потом об этом... жалел. Тия убеждает себя, пока Стивенс гладит ее по спине, что последствия - вина не ее. - Он сам предпочел уйти и бросить все, к чему шел, вместо того, чтобы остаться и бороться. Мужчина потерся щекой о ее плечо, словно вальяжный кот, ублажающий свою хозяйку перестать думать о ерунде и наслаждаться его обществом. - Да, наверное. Но Рокет не настолько слабый, - ощущение некой неправильности не покидало ее; Тия слишком совестлива, и сама это знает. Пират, пусть девушка и не видела, закатил глаза, сморщил нос, будто услышал запах чего-то тухлого, предпочел более не слушать ненужные раскаивающиеся речи и лишь запустил руки под легкое покрывало, коим Тия, свесив ноги с кровати, прикрывалась. - Забудем, - сказали любовники в один голос, решившие, что хватит с них лишнего. *** Когда Джока сделали капитаном, отправили на матч звёзд, а сам он стал практически протеже Аарча, Тия сощурила глаза, зло зажевала нижнюю губу, сгорбилась и на любые его реплики, обращенные к ней, отвечала лишь односложными фразами. По словам Стивенса, на ее нового капитана не стоит так обижаться. Кто же виноват, что сын главного пирата столь падок на славу? Павлина его хвост плохим не делает. Тие после этого стало как-то стыдно - во всех-то его, Джока, действиях, видит она что-то плохое. Стивенс стал для нее кем-то сродни советчика, наставника, даже по отношению к другим. И Тии очень тепло из-за этого. *** Стива в полной мере можно назвать человеком непредсказуемым, порывистым, и с мыслями, так сказать, оригинальными. Более-менее друг к другу привыкнув, за несколько дней все дошло до того, что пират ночью проник в ее с Мей комнату, бесшумно похихикал, взял сложенные на комоде вещи, да и, прихватив малость ошалевшую от такого поворота Тию, в стиле "миссия невыполнима" выпрыгнул из окна и преспокойно спустился на землю на тросе. И ладно бы только это - отправив "принцессу" переодеваться в кусты, "Казанова" по-быстрому сбегал в закрытый цветочный магазин, вытащив оттуда три ветки сирени, так же быстро вернулся и всучил "подарок" футболистке растрепанной, заспанной, малость опухшей, но действительно смущенной. Как-то вот так они и пошли на свое первое свидание в закрытый кинотеатр. Честно, в тот день Стивенс превзошел сам себя. *** На Акилиану, как бы девушка себя не одергивала, она ехала с одной мыслью - там будет Рокет, там будут его родители. Конечно, там будет и Ахито, но Ахито никуда не сбегал, Ахито никого не бросал, и Ахито дважды спасал жизнь явно не ей. А еще изменяет Тия точно не Ахито. Ей нравились Нората и Кира. Они любили Рокета, и в каком-то смысле любили ее. И главное - они надеялись на нее, на ее "любовь", на ее "верность" и упорство; они надеялись, что она точно вернет Рокета. На Акилиане его нет, его нигде нет в принципе, она не видела его не так уж долго, но осадок от ощущения собственной неверности, собственной эгоистичности, лапами забирался под футболку. Лапами ли? Это были лишь руки одного пирата, которого она сама впустила в свою жизнь. *** Стивенс - футболист, но в первую очередь он пират. С Кейт тренироваться - одно удовольствие, а готовиться к матчу звезд весьма весело; Сонни ходит довольный и почти счастливый, явно вживаясь в роль примерного отца. Словом, сказка, а не жизнь, и за это всего-то надо им, теперь якобы пиратам, искать одного... то есть, бывшего капитана Сноу Кидс. Знаете, это странно, искать, вроде как, возлюбленного своей любовницы. Странно, но не более того. Никакого дискомфорта мужчина не испытывает, и все, что его тревожит - это любопытство. Что-то вроде: "Как такая девушка, как моя Тия, нашла в сим подобии мальчика?" Действительно ведь интересно! *** Порой в жизни все забавно получается - тот, кто раздражает тебя больше всего, желает тебе добра больше всех остальных. Джок теплый, не разгоряченный, как обычно, заботливый и весь такой понимающий, что Тия даже не знает, то ли плакать ей, то ли смеяться. В итоге не получилось выдавить из себя ни того, ни другого, хотя чтобы не разреветься понадобилось усилие. Тия не любит плакать при посторонних. Даже при Стиве. Тем более - при Стиве. Она чувствовала в нем что-то родное, но одновременно с этим четко понимала, что ее нытье ему явно не понравится. И... она не хотела, чтобы он уходил. Не сейчас. *** Дело даже не в том, что Тия простила всех, кого можно. Суть, наверное, такова, что пусть даже Рокет продался в монастырь, игра от этого не остановится, и выиграть кубок все равно надо. Тия - незаменима, и не может так просто все бросить. - Главное - игра. Ты ведь так говорил, Джок? - девушка смотрела на капитана с теплой иронией прохладной зелени, добродушно вскинув брови и являя собой готового к трудностям игрока. - Да... Иногда, - Джок, при всем своем высокомерии, дураком не был, и очень тактично принял словесное поражение. "К тому же, - рассуждал футболист, взглядом провожая возвращающуюся на свою позицию Тию, - она теперь совсем не похожа на ту, что раньше была готова отдать жизнь футболу. Как бы не сбежала куда". *** Тия не очень любила чувствовать себя обязанной. Точнее сказать, ненавидела, и осознала это только сейчас. Кира и Нората смотрят на нее, как на Деву Марию, несущую на грешную землю малыша Иисуса, который должен принести всем покой и отраду. Так и Тия должна наплевать на собственные чувства, утереть себе же нос, мгновенно стать святой мученицей и передать несчастным родителям блудного сына из рук в руки в целости и сохранности. И это не обсуждается. Наверное, она так привязалась к Стивенсу, потому что он единственный в ее гребаном окружении ничего от нее не требует. Он просто принимает ее всякий раз, когда ей нужно, не задает вопросов и элементарно готов... понять. Хотя бы в чем-то. Только вот лисеныш хмурит брови всякий раз, когда пытается понять, что же самому пирату от нее нужно, и неизменно сдается, предпочитая размышлениям необходимую близость. *** Когда после первого матча с Вамбас Стивенс так и не пришел, хотя и обещал, лисеныш ходил сам не свой, и тяжесть от отсутствия и вины перед Рокетом надвинулась с новой силой. Раздражали все: Арч со своей жаждой победы, пытающийся перепрыгнуть через планку собственных возможностей и явно жалеющий, что не может растроиться, Джок, Мей, которая изредка лепечет слова утешения, когда вспоминает о ее, Тии, существовании, к чертям, просто ВСЕ, исключая, пожалуй, только Ахито, который в принципе не может никого раздражать. Как тут прикажете сохранять присутствие духа? Когда на улице ей на плечо неожиданно приземлилась крепкая рука, потом и вовсе притянувшая ее к себе на манер любимой игрушки, девушка почувствовала неожиданный прилив сил и готова была простить Стиву, а это был именно он, опоздание на день, радостно смутившись и осознав, что за сегодня это было первое приятное событие. Стивенс любил рассказывать о своих сугубо пиратских похождениях, а Тия любила слушать, и в результате они образовывали достаточно стабильный тандем. - Любишь же ты все-таки зацикливаться на ерунде, - неожиданно протянул мужчина, косясь куда-то в сторону, морща нос и будто бы сдерживая желание сказать что-то на язык неприятное. Тия остановилась, посмотрела на пирата холодно-осуждающе, и даже сбросила его руку с плеча. - Ты следил, - девушка чуть ли не шипела, сощурила глаза, не оставляя от недавней непосредственности и следа, - ты за мной следил. Не удосужился даже поздравить с победой, а следить так всегда рад?! Лиса, уличенная в собственной хитрости, лишь проклинала всех и вся. Ходит в этот космический порт Генезиса по привычке, лишь с призрачной надеждой найти причину своих беспокойств, вернуть на место и избавиться от чувства вины, Тия просто разрывалась между гранями той "правильности", которой от нее ждут, такой естественной для нее, такой, черт побери, идеальной и прилежной. Стивенс сам нахмурился, хоть и кивнул; тут уж им обоим надо претензии предъявлять, да вот так ли это необходимо? - Не кипятись, лисеныш, - пусть и назвал ее ласковым прозвищем, голос мужчины был в противовес жесток и даже какой-то... предупреждающий. - Если я и следил, то на то была причина. - Какая же? - не сдавала позиций девушка, не желая проигрывать. - Не могу сказать, - отмахнулся пират, своей фразой ставя точку в этом недалеком споре, - да и разве это важно? Эй, - Стив примиряющим, однако не терпящем возражений жестом, рукой, наподобие лассо, притянул к себе зло сопящую футболистку, - я тоже сегодня не с той ноги встал. Знала бы ты, как мои идиоты любят с утра пораньше двери моей коморки выламывать, жуть! Но да я им там тоже подляну перед выходом устроил, - мужчина заговорщецким тоном прошептал последнюю фразу почти ей на на ухо, притом хитро подмигнув. - Ну, в отличие от них, у тебя есть своя коморка, - девушка все-таки не смогла сдержать улыбку, хотя сейчас и старательно отворачивалась, напоминая надувшегося от потугов хомяка. - Это верно. Что удивительного? Я же звезда, - пират напыщенно задрал подбородок, презрительно поджал губы и издал высокомерное "ха!". Тия даже посмеялась. Ну прямо павлин хвост распушил! - Неужели? Прямо как Джок? - девушка припомнила их игру в матче звёзд, и просто не могла позволить себе не вернуть Стивенса на землю. - Ага. Только я круче, разумеется. Видела бы ты, с каким восторгом он ходил и просил подписать толстовку. Прямо самолюбие потешил, - пират урчал, как кот, чью значимость признали, и Тия сейчас как никогда поняла, как похожи все игроки, участвующие в матче звёзд. - Но я признаю, что у него есть передо мной одно преимущество. "Поток", - пожала плечами Тия. - И это?.. - Мой отец - не Сони Блэкбоунс. *** Во время секса Стиву больше всего нравилось видеть лицо той, которая имела честь оказаться под ним. Лицезреть ее краснеющую, заломившую руки за голову, вцепившуюся в простынь, со вздымающейся грудью и ерзающим телом - что может быть лучше? Тия пытается сохранить достоинство, но истинные желания берут свое. Истинная порода сексуальна в своей беззащитности, и такой ценитель, как Стивенс, еще как это понимает. *** По правде, несмотря на все восторженные восклицания в свой адрес, Стив является человеком вполне себе приземленным, насчет себя адекватным, но навыками блеснуть любящий, да и кто не любит? Да, он тащит на себе всю команду, но, к чертям, его навыков нет ни у кого из "Пайретс", а желанием победить и вовсе никто не блещет. Просто было бы замечательно надрать задницы охамевшим от потока игрокам, вот и все. Стив был, пожалуй, рад, когда его команда прошла в финальные матчи на Генезисе. Все для этого отлично постарались, особенно он. В честь такого его даже в команду против "Техноида" пригласили, ха-ха... Стив - действительно звезда "Пайретс", одних только "Пайретс". Но он как-то и не надеялся, что выиграет у "Шедоус", пусть даже и у тех, чей бомбардир вышел на поле со сломанной лодыжкой. Даже и переломанный, ослабленный, Синедд представлял опасность из-за своего Смога, и вряд ли Пайретс смогут ему что-либо противопоставить. Вряд ли, но смогут. Когда у непобедимых "Шедоус" пропал поток, Стив ни разу не растерялся и лишь передал всем, что такой возможности упускать нельзя. Подумать только, насколько слабыми игроками могут оказаться участники межгалактического турнира, только отними у них дрожайшую энергию их планет! Их просто разгромили, растерли их гордость по полю тончайшим строем, и малыш, бывший звездой одного из самых зрелищных матчей в истории футбола, лишь зло порыкивал на него, "беспоточного", когда сам не способен был даже нормально вести мяч. Как может обернуться судьба, какие страсти! - Возможно, - расслабленно говорил Стивенс в наушник, с ленивой грацией забивая очередной гол, - за такую победу мне даже перепадет поцелуй от принцессы. - Играй давай, принц пиратский, - раздраженно одернула его Кейт, довольно грубо передавая пас. А вообще, они выиграли. Кажется. Сейчас бы в пору радоваться, но сразу после матча им, Пайретс, в уши рявкнул Корсо, как всегда изящно приглашая пройти обратно на корабль, малость невежливо оставляя свой триумф зрителям. С Корсо спорить замучаешься, посему пираты поспешили последовать его совету. Стивенсу-то, в общем, все равно, лишь бы показать всем и вся, что их дружная группировка еще на что-то способна. Хей, наличие потока все же решает, да? *** Тия - крепкая девочка, Тия многое может вынести. Знаете, мало того, что она имеет проблемы ребенка богатых родителей, с той только разницей, что природа одарила ее мозгами, со всеми из этого вытекающими, как недостаток внимания, неумение проводить время с родными, желание, чтобы ее заметили, притом руководствуясь весьма странными поступками, а также банальная замкнутость, так еще и типичные горести брошенной (уже трижды) возлюбленной на фоне мании брать вину всех и вся на себя. Но это ее проблемы, она их сама потихоньку решает, но тут судьба окончательно решила впечатать ее лицом в стену. "И вновь главарь пиратов вместе со своей шайкой решил скрываться от правосудия! Но есть и главная новость - послы луны Обии после заявления об инциденте на архипелаге Шедоус бесследно пропали! Ах, что за напасти обрушились на Галактику!" "Техноид", - спокойно догадалась Тия, тихо-мирно оперевшись о стену бутика, руками-веревочками удерживая почти пустые огромные пакеты. - Ох, техноид... - чуть посмеиваясь произнесла Тия, сползая на землю, обхватывая колени руками, мелко дрожа и очень четко понимая, что ее чаша терпения почти переполнена. - Ах... Корсо скоро придет. Тия, нужно идти, - Мей кружила, как заводная юла, примерно понимая, что случилось, но не осознавая это. Мир сошел с ума. Или это просто Тия? Рокет подождет. Рокет - обдолбаный псих, сейчас он не нужен. Ныне же ее родители, скорее всего, развлекают роботов, а один чокнутый не менее нее пират вряд ли придет погладить по головке. Сейчас, Тия, придется помогать себе самой. *** Знаете, Тия никогда не страдала излишней доверчивостью. Не страдала, однако словам Стивенса о романтике пиратской жизни верила. И все действительно оказалось верным, если только не принимать во внимание общую внутреннюю раздолбайность "Черной манты", особенно... кухни. По крайней мере, Тия поняла, что домашняя жена из нее выйдет неплохая, раз уж она умудрилась из голого Ада сделать просто голое нечто, и даже приготовить ужин. Супчик перед проникновением в самую охраняемую тюрьму "Техноида", семейная трапеза за шатающимся столом с отцом своего капитана и главного пирата по совместительству - милота. На щеках выступил печальный румянец, когда Тия вспомнила о словах Арти. Молодой человек поспешил ее уведомить, что-де Стива на "манте" нет, но он уже успел предупредить, чтобы с ней, с "принцессой-лисичкой", хорошо здесь обращались, иначе он расстроится и сожрет гору цветных таблеток, заканчивая жизнь как раненный в самые чувства любовник, и некому больше будет за Пайретс мячи забивать. Вроде и хочется его увидеть, но он такой идиот... *** - Почему ты скрыл это от меня?!! Зеленые глаза отдают непривычной льдистостью, переливаются яростью блестящей, яркой, обидной, выдавая человек, осознавшего, что его доверие обманули. - Скрыл что? - Стивенс старался сохранять спокойствие, сидел почти расслабленный, почти хладнокровный к происходящему, да вот губы сжаты в кривую нить, ладонь держит стул так, будто сейчас выдерет оттуда кусок, а глаза выдают раздражение с головой. Тия взрывалась не хуже вулкана, раз за разом, снова и снова, извергаясь, опустошаясь, и тут же вновь создавая лаву ледяняще-обжигающую. Тия не плакала, но Тия сейчас - человек сломленный. Стивенс окинул ее с ног до головы взглядом серьезным, тяжелым, цокнул языком и мысленно напомнил себе, что девушки - существа нежные и впечатлительные, так еще и недалекие; хочешь, как лучше, а они орут, рвут подушки, истерят, в общем, и глядя на них нехотя понимаешь - в этом виноват ты сам. Однако у звезды Пайретс самовнушение на высшем уровне, когда того требует гордость. Тия, кажется, успокоилась. С виду. По крайней мере, больше не орет. Стивенса молчание угнетает куда больше - Тия поджала тонкие губы, красные, от полопавшихся к хренам капилляров, глаза неподвижно уставились в одну точки, а сами сухие, до треска, тонкие пальцы заламываются, голова понуро опущена, и все так, будто сейчас Стиву будет тотальная задница. Или ей. Стивенс смотрит внимательно, готовый, если что, мгновенно отобрать опасные для жизни предметы из дрожащих рук. - Почему ты не мог просто сказать? - голос у девушки спокойный, но какой-то... опустошенный. Глядит пристыженно, с разбитой надеждой и полуулыбкой. - Когда ты спросила, я ответил честно. Тия взяла паузу. Тия, стараясь не шататься, села на краешек стула прямо возле пирата, скромно положив ладони на колени. Чуть подавшись вперед и глубоко вздохнув, девушка шкрябнула ногтем по пластику. - Стивенс... Я, блять, узнала это от Джока и Марка. И то случайно. Скрывающийся от "Техноида" пират наплевал на запреты и пошел гонять херов мяч по сфере с бывшим, сука, капитаном "Сноу кидс" - вот так новость!.. - голос почти срывался, но Тия старалась держаться. - Ты можешь мне объяснить, как так получилось? - Я не могу об этом говорить. Девушка набрала больше воздуха. На секунду она будто задохнулась, но тут же взяла себя в руки. - Ты давно знал? - Да. - А ты меня любишь? Стивенс даже замер, ошалело выпучив глаза. Любит ли он ее? Так внезапно спросить и ответить? А что отвечать? Стив... молчит. Всегда уверенный в своей правоте, находящий слова даже в самой безнадежной ситуации, Стив молчит и не знает, что сказать. - Тия... прости, но у меня миссия. Мне нужно идти. Мужчина встал, скрипнув стулом, молча прошел к двери и вышел, даже не обернувшись. Любит ли он ее?.. А она его? *** - О, Стивенс... Нет, извини, но сегодня не получится. Нужно тренироваться. Скоро новый матч. Да... Пока. В другой раз. Тия отключила связь, протерев глаза. Да. Тренироваться надо. А то Джок будет пинать несуществующую землю, Аарч плеваться, Мей пищать... Не нужно этого все. Взяв выстиранную форму, девушка задумчиво прошла в зал. - Да, Тия, понимаю. По правде, у меня тоже дела. Но подумал, если ты захочешь... В общем, до скорого. Мужчина, цокнув, выключил связь. У него "Техноид", Блейлок, пиратство, тот же недомерок с дредами... Он не смог выиграть, и сие сильно подрезало самолюбие - звезды тяжело переживают неудачи. Помнится, Кейт приглашала выпить. Почему, в конце концов, нет? Хоть от мыслей ненадолго уйдет. *** - Да что, блять, с тобой такое?! - уже издалека орал Джок, которого явно выбесила эгоистичная игра Рокета уже на первой же тренировке. Впрочем, не только его. Тия судорожно глядела во все стороны, грозясь свернуть тонкую шею к чертям и взбаломошить все мозги, пока торопливо пыталась найти выход из положения - к Рокету приближались все игроки Сноу Кидс, а тот, в свою очередь, готов был зарычать на каждого, словно сбежавшее животное, которое пытаются вновь приобщить к цивилизованной жизни. Майкро пусть и маленький, но бойкий, и его уж тем более не порадовало, что товарищ тут руки на него распускает. Девушка все металась. Рокета в команду она, молодец, вернула, а дальше-то что? Когда Джок, словно таран, оказался так близко, Тия пугливо отшатнулась, уступая ему дорогу. Сейчас, растерявшись, она не могла придумать вообще ничего, что могло бы сгладить ситуацию, за которую она чувствовала ответственность. - Это что с вами все такое! - в свою очередь рычал Рокет, все-таки не решаясь повторно толкнуть кого-то из команды, а тем более - этого вспыльчивого павлина. - Ведете себя так, будто я нахрен прозрачный!! Поравнявшись с товарищем, Джок лишь резко ткнул того в самый крестец, словно указывая на место. - Я задал тебе вопрос, Рокет, - холодно-предупреждающе напомнил ему капитан, и Тия вся внутренне сжалась от назревающих разборок. - Так отвечай на него. Полузащитник был мрачен, как вершина скалы в хмурый день, и явно еле сдерживался от опрометчивых действий. - Однако мой будет явно весомее, - грубо убирая чужую руку от своей груди, растрепав хвост, в который были собраны дреды, Рокет стал хотя бы внешне похож на прежнего себя; он "тормозил" существенно быстрее своего вспыльчивого друга. - Я здесь капитан, и я решаю, какие, блять, вопросы требуют рассмотрения, а какие являются лишь пустым трепом одного гребаного!.. - Хватит!!! - надрывный крик обыкновенно тихой Тии был словно громом среди тщедушного молчания остальной команды. Закрывая лицо, растолкав двух петухов в разных стороны одним невидящим толчком, девушка ветром унеслась дальше по полю, а секундой позже - по помещению их, Сноу Кидс, тренировочной комнаты, даже не оборачиваясь к Аарчу, Клэмпу, а уж тем более - к сокомандникам. Джок и Рокет проводили ту задумчивым взглядом, где-то в закромах которого плескалась едва видная пена вины, и, промолчав, разошлись в разные стороны. На сегодня тренировка закончена. *** - Так что же мы будем делать? - капитан был так спокоен, сидит на кресле в ее комнате, руки скрестил, а сам весь такой вальяжный, что доброй Тии захотелось ему врезать, причем сильно. - Не мы, а ты, - холодно одернула его девушка, подобно строгой матери отсчитывая сына за самонадеянность. - Ты прекратишь вести себя, как идиот, которому на голову нацепили корону и сказали "правь!", и начнешь думать, наконец, головой. Веди себя, как капитан! - Прости, что? - Джок малость охренел от таких, на его взгляд, бессмысленных обвинений, ведь по идее-то он просто решал ситуацию с Рокетом. - Тебе не кажется, что ты сейчас должна говорить, раз тебе так хочется, не со мной, а со своим... парнем? - в его словах не было ни капли издевательств, однако как охарактеризовать отношения двух полузащитников он явно не знал. - Нет, Джок, не должна. Ты должен, - девушка тыкала его носом в обязанности, как собачку, и была отнюдь не в восторге от такой роли. - Должен, но почему-то ты лишь делаешь только хуже. Не путай, пожалуйста, понятия: если мы и держались раньше с Рокетом за ручку, это не значит, что я должна бегать и подтирать ему сопли. Никто не должен. Твоя задача лишь направить игроков на правильный путь, а не делать из этого представление. Парень устало потер переносицу, явно не понимая, к чему вообще этот разговор. - Слушай, Тия... подобные диалоги у меня регулярно возникают с тренером. Тебе-то зачем выедать мне мозги? Девушка поджала губу, отвернувшись от капитана. Черт, она чувствовала, что надо что-то сделать, но сейчас понимает, что действительно задирает Джока не по делу. Он, конечно, та еще задница, но уж наверное не одна только Тия это понимает. - Просто то, как ты себя ведешь... это совсем не то, что может помочь, вот я и... Этот Рокет, этот неверболл, я сделала все, что могла, и все уже... - плечи ее мелко дрожали, спина сгорбилась, и футболистка в очередной раз еле сдерживалась от того, что бы разреветься, - рушится прямо на глазах. Я стараюсь изо всех сил, и этого все равно недостаточно, и я... - девушка пугливо осеклась, когда услышала за спиной шаги; в ее капитане регулярно просыпалась забота для плачущих дам, но сейчас она была не совсем кстати. - Не надо, Джок! Просто оставь меня одну, - Тия пресекла всякие попытки прикоснуться к себе, отшатнувшись в противоположенную сторону, обнимая себя за плечи. Парень так и опустил протянутую в подбадривающем жесте руку, в каком-то подбитом состоянии прошагав к выходу. - Тия, - раздалось со стороны двери, когда полузащитница уже хотела впасть в собственные мысли, - я очень ценю все, что ты сделала для команды и для меня в частности, когда вызвалась победить Рокета. Никто бы, даже я, не сделал этого лучше, и поверь, ты сделала больше, чем достаточно. С остальным позволь разобраться мне. Пожалуйста, - честно говоря, именно так и должен говорить настоящий капитан. Девушка, наконец, оставшись одна, устало прислонилась лбом к холодному стеклу балкона. Возможно, теперь стоит действительно оставить все сильному полу. *** Оперевшись руками о стеклянный забор, пират с некоторой скукой оглядывал Генезис с балкона самого высокого отеля. Копошатся все, как тараканы, один он умный и над ними всеми. Ну и Тия, конечно. Маленькая прекрасная Тия, которая смогла надрать задницу своему ненаглядному, а следовательно, и ему. Да, Стивенс уже как-то не может называть себя ее ненаглядным. Бывает же. Девушка стоит, прижавшись к нему, чуть ли не спит у него на спине. Однако у Тии странное ощущение пустоты - она уже не чувствует того, что искала в этом человеке всегда и что тянуло ее к нему. - Стив, - слабо позвало Тия, мня его футболку. - М? - мужчина чуть повернулся на голос. - Ты не расстроен тем, что я смогла победить Рокета? - Тия ниже его чуть ли не на две головы, лицо у нее круглое, нос чуть вздернутый, глаза большие, а смотрят они на удивление остро, будто два таких заточенных камешка зеленоватых. Мужчина развернулся к ней лицом, высвободившись из объятий, да тут же и сам положил руки на полностью открытую для него талию, чуть сместив левую руку на обтянутые джинсами ягодицы; жест этот был ленив и отдавал будничностью. - Что же мне, девушке своей завидовать? Девушка понимающе кивнула, благодарно положив голову ему на плечо. Оба стояли, совершенно не боясь быть застуканными. На такую дрянь, как конспирация, совершенно не хотелось тратить сил. - Ты... спасибо тебе, - тихо промолвила Тия, потеревшись носом о его толстовку. Стивенс поцеловал ее в макушку, глядя на бетонную поверхность взглядом грустным в своем безразличии. Погладив тонкую руку, мужчина с саднящим ощущением в горле понял, что сегодня хочет побыть с этой девушкой подольше. Длинная ночь когда-нибудь закончится... *** Когда он видит припавшего к губам Тии Рокета во время трансляции матча, то чувствует лишь легкий дискомфорт, и то, скорее всего, он больше от неудобных в пиратском баре сидушек. По идее, такая спокойная реакция должна его озадачить, но он лишь лениво вытягивает ноги, одной рукой прижимая к себе присевшую рядом стриптизершу. А все медленно возвращается на свои места... *** Вяло принимая поздравления, без всякого интереса словив счастливые взгляды Нораты и Киры, получив похвалу родителей, почувствовав прикосновение Рокета к своей ладони, Тия была не в пример рассеянна, пряталась где-то в своих мыслях, но на лице у нее забетонирована маска благодарности и долгожданного счастья. И нет возможности продлить сумерки... *** "Неожиданная" встреча на стадионе Генезиса после повторной победы на Чемпионате. Пират стоит напротив нее все такой же наглый, уверенный, но сейчас - смущенный. Тия смотрит на него, взяв в обе руки пакет с поздравлениями от фанатов, выжидающе молчит, и нет в ней совершенно никакой неловкости, кроме как навязчивого ощущения, что то, как они сейчас встретились, как себя ведут, что чувствуют, до жути неправильно после всего, что они вместе пережили, что друга для друга сделали. - Отличная игра... лисеныш, - наконец, произнес Стивенс, глядя куда-то поверх ее плеча, будто выискивая кого-то; девушка сразу же вспомнила про задержавшуюся в конференц. зале команду. - Спасибо. Похвала - благодарность. Отработанная поколениями гуманоидов схема. Ничего общего с романтикой или интимностью; лишь голая вежливость. Пират неожиданно рассмеялся. Футболистка, сперва шокированно молчавшая, подхватила его порыв и, хлопнув себя по коленке, словно отшлепав за неподобающее поведение, нырнув в подставленные объятия Стива. - Да ты ж там всех порвала! - весело воскликнул пират, от чьего смущения не осталось и следа, и сейчас который с хитрым прищуром растрепал белесые волосы маленькой лисички. - Показала, как надо играть! - довольно поддержала его Тия, как-то до дури счастливо осознавая, что, кажется, с их со Стивенсом веселые разговоры ни о чем никуда не делись. - Чую, такими темпами на третий кубок пойдешь. - А ты, глядишь, и на Генезис пройдешь! - Не-е-ет, хватило мне этой истории с Шедоус сполна. Буду лучше из-за кулис вам всем пакостить, - заулыбался мужчина, за что мгновенно получил по шее. А потом - молчание. Оба смотрели друг на друга, улыбались, но были рады, что встретились вновь, вот так, без лишний глаз, как и тогда, предоставленные сами себе. А он все так же проводил ее до отеля, пока ее команда шумно праздновала, а пираты - заметали следы от своей последней операции. Они разговаривали, смеялись, словом - были полны какого-то золотистого очарования двух людей, которые, наконец, смогли все между собой выяснить. Не было в них той любви, той страсти, заставивших их когда-то сойтись, лишь уважение, лишь приятные воспоминания, радовавшие их сердца с трепетом, теплом разливающимся по телу. В конце концов, расстаться друзьями - прекрасный конец. Когда надо просто двигаться дальше.