Он вернулся?

Пилоты, по мехам! - раздался голос из динамика. Джейн судорожно схватила свой шлем. - Слушай, я нервничаю. А вдруг у меня раньше отстегнется модуль и я упаду с размаху на эту планетку и добавлю ей еще один кратер? А вдруг мне патронов не зарядили? А вдруг... Я взял её за руку. - Успокойся. Это вредно для здоровья. А у моего Маулера реактор течет, и что? Живой же. В любом случае, я буду рядом. Если что-то пойдет не так - сразу беги ко мне. На крайняк катапультируйся, потом подберут. Всё, нам пора - я подмигнул ей. Она нервно выдохнула. Ей бы еще в учебке сидеть, а не в боевых операциях участвовать... Мы вошли в ангар. Конечно, он не похож на ангар на земле, места совсем мало, роботы стоят чуть - ли не в обнимку, но все же. Мой первый. Трап уже на месте. Джейн пошла дальше к своей ячейке. Я подошел к табло. Оно засветилось, появилась надпись: "Костюм/Штурвал". Я не люблю костюм, люблю по старинке, но сегодня командование почему-то требует быть в костюме, а не в кресле за штурвалом. Странные люди. Боец должен работать эффективно, а эффективность подразумевает удобство. Но с начальством не поспоришь. Ткнул "Костюм". В кабине впереди что-то зажужжало. Потом уехала вниз задняя стенка кабины. Я вошел. За мной стена вернулась на место. Щелкнули замки, закрылись клапаны. На красивой темно-синей платформе стоял такой же красивый синий костюм, соединенный с потолком кабелями и тонкими трубками сервоприводов. Ну почему он такой красивый и почему я его так не люблю? Инновационные технологии, чтоб их. Ну не родной он мне! Где мой штурвал?! Делать нечего. Я положил шлем с двенадцатью звездочками сбоку на платформу, подошел к костюму и всунул в него свое бренное тело. Он защелкнулся, по нему побежал ток, включился климат-контроль. Все эти современные примочки... Мне бы мое кресло с подогревом. Я поднял шлем и вставил проводочек от костюма в него. Он начал запускаться. По одной прогрузил все надписи, и появился мой любимый зеленый интерфейс. Тут сведения о звене, управление связью и много других вспомогательных функций. Управление глазами это круто, но черт, как же они потом болят... - Здравствуйте, Майкл - пробасил компьютер. Я посмотрел на вспомогательную панель управления над головой. Маленький глазик камеры подсвечивался синим светом. - Майк. Просто Майк. И смени голос на женский, я не в настроении сегодня - попросил я. Конечно, до этой информации программе дела нет, да мне все равно. - Так лучше, Майк?- раздался приятный женский голосок. И все-таки программисты старались сделать из компьютера человека. Как по мне, так это не правильно. Машина должна быть машиной. Тем не менее, меня преследовало ощущение, что я разговариваю с живым существом. - Определенно. Грузи всю информацию и запускай предпроверку. Передо мной открылись створки. Теперь я вижу напрямую из кабины. И зачем нужно два стекла: на шлеме и в кабине - непонятно. Можно же всю информацию переместить на стекло кабины- нет, мучайся. Вокруг "обзорного окна" (2 на 3 метра, фига се окошечко) начали по одному загораться мониторы. Как всегда, 2 из 6 еле работают. Проверяем. Радиаторы есть все, азоту залили, супер, хоть не сваримся. Дальше, экран состояния врага вроде работает. Радар есть. Экран моего состояния тоже рабо... А почему мне на ногу брони не поставили?! Вот это здорово! Эх, ладно, по ногам редко бьют. Дальше самый большой, свободный экран. Прошелся по камерам спереди, сзади, по бокам. Вроде работают. Открыл брифинг, задачи, а в углу аккуратненько примостил музыку. Дальше экран вооружения. - Не доложили патрончиков AC20, жмоты. - ругнулся я с досады. - Между прочим, тебе две трети отдали. Денег нет, экономят.- заметила Машина - Ладно, черт с ними - сказал я и переключил тумблер питания блока связи- Касл, это Майкл, предпроверка пройдена, все в норме. Раздался долгий зевок и сонный голос: - Доложили бы всем звеном, быстрее же. Я прямо вижу его ноги на панели управления и остывший кофе там же. Сидит, дрыхнет, дежурный. - Звеном, Ганс, я докладываю с земли, а тут так. Учи устав. И позови Касл! - Я здесь, Майкл. Просто запасной маршрут составляла. - Зачем нам запасной маршрут? Мы с основным на отлично справимся. - Иметь запасной маршрут, как ты говоришь, "на крайняк", никогда не мешает. Лучше уж с ним, чем без него. - Касл, это Джейн, предпроверка пройдена, все в норме. - Касл, это Питер, предпроверка пройдена, все в норме. - Касл, это Шон, предпроверку прошел, все в ажуре. - Касл, это Кейт, предпроверка пройдена, все в норме. Ну что, Майк, готов ставить еще отметочку на шлем? Я уже припасла наклейку. - Не говори гоп, Кейт. - сказал я. - Освободите эфир, запуск через 5 секунд. Пол ангара открылся. Воздух сразу улетучился. - Эх, понеслась! - крикнул Питер. - Запуск! - скомандовала Касл. Я услышал, как она нажимает на кнопку. Большую и красную. Сам всегда мечтал ее нажать. Щелкнули крепежи, и нас выбросило из корабля. Начался запуск систем. - Реактор активирован. Сенсоры активированы. Оружейные системы активированы. Все системы в норме. - сообщил компьютер. Я почувствовал робота. Подвигал руками, робот повторил. Странное ощущение. Почувствуйте десятиэтажный дом с руками и ногами. Мы вошли в атмосферу, но поскольку она тут очень скудная, мы даже не обгорели. Запустился модуль мягкой посадки. Я аккуратно приземлился. Вот Shadow Cat Джейн, а это Thanatos Питера упал, никак не научится нормально десантироваться... А вот Usiel Шона. Вот и Mad Cat mk.2 Кейт приземлился. Красиво, черт возьми. Планета напоминает Земную Луну. Такая же серая и вся в кратерах. Только иногда можно встретить гейзеры, из которых вырывается зеленый дым. Занятно. Я посмотрел вверх. Звезды и редкие зеленые полупрозрачные облачка. Наш корабль удалялся от нас. - Касл, звено Найт на земле - Вас поняла. Загружаю на ваши компьютеры навигационные точки. Точка Альфа - подход к базе, Бета- база, Дельта- место для разведки базы, Эпсилон- обратный путь. Удачи. - Понял. Конец связи. Итак, поехали. Джейн - на Дельту, остальные на Альфу. Вперед. Я посмотрел на карту и ужаснулся. А еще подальше нас забросить нельзя было?! Кошмар. Минут за сорок доберемся. Это при скорости 80 километров в час! Я включил музыку и зашагал в ритм. Когда до базы оставался километр, Джейн отделилась и пошла на разведку. Мы дошли до точки. Стоим. Ждем. Все скрестили пальцы. - Это Джейн. На базе все спокойно. Осложнений не предвидится. Пяток LRM'ок, парочка Кордонов, три легкие турели и две Калайопи. А вот это уже серьезнее. Ангар. Посмотрим. – пауза - Давай! Какой же тормозной сканер! Ммм... Есть, Там Тор и Руокен. Все. - Отлично. Возвращайся. Выключаем радары и подходим к базе. Я увидел базу. Она располагалась в низине, окруженной множеством холмов со всех сторон. Всюду теснились маленькие здания и военные сооружения, ездили разные научные и военные машины. Я могу с легкостью раздавить любую. Но они умеют плеваться. Бывает даже так, что они плюют достаточно больно. В центре базы возвышались две радиобашни. Действительно, все будет просто. Что такое семь бронированных машинок и несколько турелек для нашего отряда? Да пустое место! Кстати, тут такое есть. Абсолютно пустое ровное место. Странно, здания и бункеры стоят впритирку, а свободное место не заняли. Там еще десяток строений уместился бы. И вообще, почему такой объект так слабо охраняется? Не нравится мне это. Я выдохнул. - Итак, наша основная цель - эти радиовышки. Я беру левую, Кейт правую. Питер идет к ангару, Шон и Джейн на подхвате, Мочите все остальное. Погнали! Наше звено ринулось в атаку. Я издалека пальнул ракетами по радиовышке. Она даже не шелохнулась. Все турели повернулись на меня. - Давайте! Буквально вылетела из-за моей спины Джейн и понеслась крушить. Неплохо, шесть целей за четыре секунды. Шон побежал стрелять по Калайопи. Трижды коротко пискнуло. На меня навели ракеты. Две Калайопи и три гусеничных носителя LRM. Неприятно! Ракеты взорвались от удара об броню плеча. Меня слегка пошатнуло. Я разозлился! Пальнул лазером по носителю и ракетами по Калайопи. Видимо, им тоже не понравилось. Мы вошли вглубь базы. Я наступил на бункер, крыша с грохотом проломилась. Ну уж извините... Из ангара вышли Тор и Руокен, навелись на меня, выстрелили издалека. Я отшагнул вбок. Их снаряды попали в радиовышку. Она покосилась, надломилась и с грохотом упала на Руокена. Бедняга. Коварный Питер всадил в Тора 10 ракет, средний лазер и LBX AC 20. У Тора отвалилась рука и красочно взорвалось плечо. Он хотел ответить остатками своего вооружения, но не успел. Узиль выстрелил электропротонной пушкой прямо ему в обзорное стекло. Тор повалился на землю. В это время упала вторая радиовышка. Все было сделано менее чем за минуту. - Целей больше нет. - доложила Джейн. - Касл, это Найт. База уничтожена, идем домой. Высылайте за нами корабль и сюда сборщиков. У нас много ресурсов: несколько целых гусеничных LRM'ок и два покоцанных меха. - Вас поняла. Корабль будет через четырнадцать минут. Конец связи. Послышались радостные возгласы. - Ну вот, Джейн, а ты переживала! Идем праздновать победу! - Подожди, что-то тут не так. У меня предчувствие. Мне не нравится. - И у меня тоже - сказала Кейт- как то слишком легко все получилось. И тишина теперь такая... - Ох, женщины - вздохнул Питер. Да, женщина – создание странное и непонятное... - Посмотри на радар, - сказал я - видишь, целей нет. Пусто. Только мы. И все! - Вообще, в ее словах резон есть - сказал Шон - действительно, враги буквально рассыпались от выстрелов. Как Танатос одним выстрелом снес руку и плечо Тору? Действительно... - Ну у него в плече патроны были - неуверенно сказал я. - Ну может быть, но очень сомнительно. - Ребята, мне это тоже с самого начала не понравилось, - признался я - но раз уж мы победили, давайте валить отсюда. Мы развернулись и пошли на точку эпсилон. - Идем пошустрее, наверное, корабль уже на подлете к... Земля задрожала. Мы обернулись на базу. - Что происходит? - Целей нет - сказала Джейн. - Вон, смотрите! - Кейт выстрелила малым лазером чтобы обратить наше внимание. На пустом месте базы открылась шахта. И как я раньше не догадался?! Огромный круглый черный космический корабль начал медленно подниматься. - Быстрее, стреляйте всем что есть! Улетит! По Дропшипу открыли огонь. Ну и крепкий, зараза. Есть! Мы разнесли ему управление и две дюзы. Далеко он не улетит. Вдруг он открыл огонь по НАМ. Джейн сбило с ног пушкой гаусса, Шон потерял пулемет, не страшно, нам с Кейт почти не досталось. Дропшип начал заваливаться набок. Видно, что он пытается удержаться, управляя оставшимися тремя дюзами, но ему это не удавалось. Он упадет на планету. Я выстрелил маячком по кораблю. Теперь его можно будет найти. - Касл, прием, мы обнаружили взлетающий Дропшип третьего класса. Мы успели его подбить, и скоро он упадет на землю. Я поставил на нем маячок. Отследите. - Поняла. Я развернулся к своим - Джейн, Шон, вы как? - Я нормально - сказал Шон - а от SRM все равно толку не было. - А вот я не очень. У меня не двигается рука и погнулся ствол АС 5. Но жить можно. - Ладно. Да, девочки, вы были правы. Но теперь- то вы успокоились? - Да, Майк - сказала Джейн Угукнула Кейт - А теперь я волнуюсь - сказал Питер. Я схватился за голову. Отряд параноиков. - А с тобой то что?! - Понимаешь, Майк, я совершенно не волнуюсь, когда знаю, что могу с проблемой справиться, когда шанс на успех больше 50%. А сейчас что-то... Дважды пискнуло, маленькая пауза, еще раз пискнуло. Смотрю на радар. - Холодный старт! 300 метров! Сигнал прозвучал еще раз. - Касл! У нас две неопознанные цели! На краю базы появилась маленькая застекленная платформа. На ней стояли люди. Из громкоговорителя с платформы доносился голос. - ... когда-либо созданных мехов! Легенда возвращается! Позвольте вам представить, Аннигилятор! Раздались фанфары. Из шахты на платформе поднялись два огромных робота в боевой раскраске - Это же... - Аннигилятор... - Я читала, что он был только один, и его разобрали, а проект уничтожили! - ...по боевой мощи он превосходит всех существующих Мехов! И сейчас он это докажет! Для него есть подходящие цели. На противоположном краю базы появился еще один люк. Из него вышел Локи. Аннигилятор повернул свой могучий торс и выстрелил. В Локи появилась дыра, сквозь которую мог бы пролететь истребитель. Реактор Локи взорвался. От Меха ничего не осталось. Питер сглотнул. - Два АС30, четыре LBX AC20 и тяжелая Гауссовка. - провела анализ Кейт. - ... этих роботов будет мало для демонстрации мощи Аннигилятора, поэтому мы использовали пленных пилотов для других Мехов. К тому же, господа, у нас гости! Звено боевых роботов Дома Дэвион. Они станут отличными мишенями для нашего робота. Вокруг нас стали открываться люки. Больше десяти, это точно. Оттуда выходили роботы как легкие, так и тяжелые. - Надо что- то придумать, нас же всех уничтожат! - сказала Кейт. Я быстро нажал на радаре на всех роботов кроме Аннигилятора. - Вызываю всех пилотов, повторяю, вызываю всех пилотов! Я Майкл Линк, командир звена Найт и майор дома Дэвион! Отступить! Повторяю, отступить к нам и укрыться за холмами на юге! Быстро! При невозможности отступить к нам, бегите к ближайшему укрытию и оттуда перебежками к южным холмам! Огонь не открывать! Джейн, доложи Касл! Я дал задний ход. Все роботы двинулись к укрытиям. Аннигилятор выстрелил по кому-то, но не попал. Хорошо! И наш друг жив, и у врага патронов меньше. Мы отошли назад и спрятались за большой холм. Потихоньку к нам начали подходить другие роботы. - У нас вообще есть шанс победить Аннигилятора?- спросил Питер. - Я до конца еще не знаю наш состав, но по идее шансы есть. - А завалить двух? - спросила Кейт. Я промолчал. Все пилоты подтянулись к нам - А у тебя есть план?- спросил Шон. - Кажется, есть. Слушайте. Нам придется драться. Убежать нельзя. Нас видели, при попытке бегства на нас маячки повесят и потом просто нанесут массированный удар. Надо уничтожить этих мехов. - У нас сняли больше половины брони, мы и одного попадания не выдержим- сказала какая- то девушка. - Идти в лоб - верная смерть, так что придется выкручиваться. Аннигилятор- мех неповоротливый. Если наносить удары со всех сторон, то можно его завалить. - А как быть со вторым?- сказал кто-то незнакомый. - Они надеятся, что одного хватит, поэтому приказа атаковать ему не давали. Если завалить первого быстро, то их можно будет размочить по отдельности, а не вместе. Итак, что у нас по составу: 3 осадных меха 4 тяжелых 4 средних и 3 легких. Помимо, есть еще "артиллерия". Хм. Делимся на четыре группы. В каждую группу по меху каждого класса и отдельно дальнобойные. План такой: сейчас Аннигилятор от нас на севере. Еще севернее стоит второй. Размещаем по группе вокруг Аннигилятора на востоке, юге и западе соответственно. Ведем огонь из-за холмов. Как только мех поворачивает к нам спину или бок - открываем огонь. Так получается, что две из трех групп всегда ведут стрельбу. Как только попадаем в зону поражения врага, скрываемся за холмы. У него баллистическое вооружение, дальше 600 метров не бьет. Артиллерия становится на высокий холм в 700 метрах от врага. Для перестраховки. По местам! Удачи. Джейн, попроси Касл взять корабль побольше, у нас сегодня гости. Конец связи. Третья и моя группы двинулись на позиции. Чувствую себя армейским логистиком. Вот показался Аннигилятор. Он спокойно стоял на своем прежнем месте и ждал. Он знал, что мы сами полезем в мясорубку. Только он чуть-чуть прогадал. - Третья группа на позиции. - Отлично. Приготовились. Залп! На Аннигилятора навалился ураган огневой мощи, но робот стоял крепко и терпел. Наконец он ответил. - Второй отряд потерял среднего! - прокричала Кейт. - Прячьтесь за ландшафт! Внимание! Следите за ним. Мех начал поворачиваться в нашу сторону. - Первая группа! Присесть! - я согнул колени. Вовремя: там, где секунду назад была моя кабина, пролетел двойной патрон из Гауссовки. Мы аккуратно, не высовываясь, отошли за укрытие. - Вторая и третья группы, залп!- скомандовал я. В спину роботу, в полтора раза выше моего, полетели ракеты, снаряды, и начали жечь лазеры. А ему хоть бы хны. Тогда он сделал то, на что я не рассчитывал. Он пошел. Земля содрогалась с каждым его шагом. Он пошел на юго-восток, таким образом отрезав нам путь к отступлению. С каждой секундой он подходит все ближе, и мы рискуем лишиться нашего укрытия. Если мы его сейчас не уничтожим, то нас всех в землю впечатают! Я высунулся из-за холма, чтобы рассмотреть врага да и вообще осмотреться. Если что-то плохое может случиться - оно обязательно случится. Враг продырявил мне ногу. Именно ту, что без брони. Дикая боль. Я пытаюсь терпеть и отойти назад. Слава Богу микрофон выключен. - Критические повреждения сегмента ноги. - машина хладнокровно ставила диагноз - отказ подъема ноги, движение замедлено. Показатели пилота в норме. Да, в норме. Мне искусственно ампутировали ногу без наркоза. Я в норме. В бою моя ценность резко упала. Да пошли они все! - Компьютер, смена типа управления. Провод от шлема выскочил из контакта, костюм расстегнулся, слез с меня и уехал в потолок. Боль пропала. Перед обзорным окном выехало кресло и панель управления. Я сел в кресло. Вот так-то лучше! Я развернулся целой ногой ко врагу и втопил газ. - Майк! Ты что де... Я выключил звук. Мы остались один на один. Во всяком случае, он так думает. Мы обменялись залпами. Судя по всему, у него закончились патроны для некоторых пушек, но он еще может меня вывести из строя одним выстрелом. Я порезал ему руку лазерами. Пробовали когда-нибудь ножом разрезать бревно? На нем осталось пара борозд, и все. Я попробовал ракетами, вот это ему меньше понравилось. Взрыв испортил ему обзор на несколько секунд. Надо что-то срочно придумывать, потому что и у меня ракеты не бесконечные. Я обнаружил кое - что: У настоящих боевых Мехов не бывает длинной шеи, соединения кабины с торсом. Это очень уязвимое место. А у Аннигилятора шея длиннющая. Это наш шанс. Я включил звук. - Внимание! По команде прицельный залп по шее вражеского робота! Приготовиться! Все вышли из-за укрытий. - Огонь! Роботы прицелились и выстрелили. Голова Аннигилятора отвалилась и с грохотом упала на землю. Следом упал и мех. Кажется, мой Маулер подпрыгнул. И тишина. И в шлеме, и в кабине, и снаружи. Робкий голос Питера: "Ура?". Я вовремя успел понизить громкость радиосвязи. Оглушительный рев голосов донесся до меня. Сколько радости! - Не расслабляйтесь! У нас еще второй. - напомнил я. - Да мы его в два счета завалим! - ответил неизвестный. - А нам не придется - сказала Джейн. И опять тишина. - Почему?- спросила Кейт. - Я просканировала второго - сказала Джейн - на нем не то что вооружения, на нем даже реактора нет! Это пустышка, макет. Послышалось волнение в эфире. - А как же радар? - спросил Шон - ведь я вижу его на радаре! - Так ему только радиомодуль и поставили, для устрашения нас, чтобы мы думали, что драться бесполезно и не особо отбивались. Все просто. Теперь и я радуюсь. Стеклянная платформа со зрителями уехала вниз, увидев провал эксперимента. Мы не стали разбираться, кто это был. По крайней мере - не сейчас. Победа? Победа! Полная победа! Через полчаса Мы загрузились на транспортник и полетели на орбитальную станцию. Мы встретились в холле на 144 палубе перед комнатой брифинга. - Фух, ну и приключенице - сказала Кейт, рухнув в кресло. - Да уж, не сахар - согласился Питер. - А мне понравилось - сказала Джейн - и Шону тоже. Правда, Шон? Низенький шатен оторвался от тарелки с лапшой. - Умгу - подтвердил он с набитым ртом. - Честно говоря - сказал я - мне такого рода приключения по вкусу! А вам? Ребята замешкались - Да ладно вам - протянул я - неужели вам не было ни капельки интересно? Ну же! Без риска жизнь - не жизнь. Да и не каждый день встречаешь легенду. - я взял Джейн за талию. Она улыбнулась. - А вообще да, это было здорово! - согласилась Кейт- Эй, Шон, у тебя кетчупная маска на лице или тебе плохо? Все рассмеялись. Шон улыбнулся, кинул тарелку в автосборщик, вытерся, и мы все вместе пошли на брифинг.