Странный посетитель

Приближалась полночь. Ренджи, засмотревшись в окно на подступающие сумерки, не успел осознать, как на город опустилась самая настоящая ночная тьма. Полная дутая луна, напоминающая огромное светящееся печенье, высилась в небесах, подернутая легкой дымкой облаков. Ренджи хмурился, пытаясь уловить какую-то важную мысль, но никак не мог разобрать неслышных слов в своей голове. Мысли роились нестройным тихим хором, нашептывая секреты и тайны, открывали смысл бытия... А может быть, Ренджи просто спал. Прямо здесь, на подоконнике. Смахнув густую блестящую слезу, проступившую от отчаянного зевка, Ренджи толкнул деревянную дверь. В баре было пусто. В том смысле, что в нем совершенно не было посетителей. И, разумеется, быть их там сейчас и не должно было – утренний санитарный час был в разгаре. Уставший после ночной смены молодняк переворачивал стулья, чтоб не мешали надраивать полы, Рукия перемывала посуду, Орихиме, напевая, протирала барную стойку, Исида, как обычно, стоял за угловой кассой, что-то бормоча и часто поправляя очки. - Привет! - Ренджи прошел в комнату персонала и с наслаждением скинул тяжелый рюкзак на диван, тут же плюхаясь рядом. – Вот уж выдалась ночка. - Что-то случилось? – Рукия выглянула из-за двери, с интересом уставившись на Ренджи. - Я просто не мог уснуть, - вздохнул он, запуская пятерню в шевелюру. – Ты видела сегодняшнюю луну, Рукия? – спросил он чуть громче, потому что мордашка Рукии уже исчезла из дверного проема. - Да-да, это была очень большая луна! - отозвалась Рукия. – Я ее нарисовала! Там посмотри, над диваном. Ренджи с полуулыбкой оглядел нарисованный на всю страницу... пожалуй, это все же был круглый кусок сыра, беспорядочно заштрихованный желтым карандашом, и усмехнулся. - Ну что ж… - с хрустом потянувшись, Ренджи встал с дивана. Впереди был долгий день. И долгая ночь. Зал был наполнен гомоном, Ренджи без остановки разливал по стаканам коктейли и раздавал их взмокшим от танцев посетителям. Услышать, что от него хотят клиенты, Ренджи никак не мог, но, что уж говорить, он давно научился читать по губам и теперь безошибочно выдавал жаждущим повеселиться необходимое. Не выдержав темпа, Ренджи попросил товарища подменить его и, стирая пот со лба, начал пробираться на улицу, лавируя между множеством танцующих тел. И тут все сломалось. Нет, гром не грянул с небес, не разверзлись деревянные доски барного пола, забрав туда к чертям всю эту танцующую толпу. Просто в этот самый момент Ренджи увидел, как какой-то тип с очень сдержанным выражением на лице пил чай. Просто сидел и пил чай. Один. За большим столиком в самом углу. И – Ренджи вспомнил, – этот тип сидел за этим столом далеко не впервые. - Орихиме! - кричал Ренджи секундой позже в ухо своему администратору. – Почему за столиком для шести человек сидит всего один клиент? Черт возьми, с чаем?! - Он платит за все места! - звонко прокричала в ответ Орихиме, профессионально сохраняя на лице улыбку, но визжа так, что перекрывала даже музыку. - Хрень какая-то, – прокомментировал Ренджи себе под нос и, пожав плечами, проскользнул за стеклянную дверь. Улица встретила духотой, шумом столицы, запахом спирта и битыми стеклами. На соседнем перекрестке паслись байкеры и басисто смеялись, выдыхая в бороду горький дым. По правую сторону разместился дорогущий клуб, возле которого стадом выгуливались неприличного вида девушки, цокая шпильками дешевых сапог. Позади, из прикрытой двери, долбила музыка – любимый всеми поколениями рок-н-ролл, – а прямо здесь, перед Ренджи, толпились посетители их же бара. Тут же они пили свои коктейли и кутили. Ренджи закурил и повернулся к окнам бара. Странный тип, которого Ренджи про себя обозвал «чайным», все так же методично прихлебывал из фарфоровой чашки – откуда только такая взялась в их баре? – чуть щуря глаза от дыма сигарет, оглядывал присутствующих. Ни жестом, ни взглядом, ни даже легким намеком он не выдавал причин своего присутствия здесь. Разве что и в самом деле он пришел ради чая. И, быть может, Ренджи проявил бы понимание, если б в углу сидел какой-нибудь пузатый мужик или тощий алкаш, заливающий в себя алкоголь и тоскующий по какой-нибудь то ли телке, то ли работе (что не имело разницы, так как тоскуют такие в конечном счете все равно по себе). Но этот тип не выглядел несчастным. Ренджи решил, что он выглядел никаким: длинные волосы, едва откинутые назад, высвеченная в слабом неоновом свете кожа, невнятная темная футболка и чертов чай. И, если б не одежда, Ренджи готов был поклясться, что перед ним сидит какой-нибудь бледный выходец аристократической семьи, которые, как он думал, то ли вымерли уж давно, то ли стали масонами. Затушив бычок, Ренджи пожал плечами и вернулся к работе, выбросив из головы таинственного парня со странными замашками. Над потолком клубился дым, приглушая цвета американского флага, растянутого через всю стену. Доверительно и солидно смотрели со стен давно почившие президенты. Ренджи невнимательно глядел в ответ, наслаждаясь перерывом. Музыка орала, и на полках дрожали бутылки, но Ренджи, привыкший к такому шуму, не замечал чудовищного рева. Игнорировал он и одинокий плакат с анонсом следующей вечеринки, переливающийся в цветах светомузыки, потакая ленивому ходу взгляда. И поперхнулся, наткнувшись на чужие внимательные глаза. «Чайный тип» разглядывал его пристально - и ничего больше. А Ренджи загипнотизированным кроликом смотрел в ответ. Как будто бы этот человек залез в его голову одним только взглядом и лишил мыслей, населив вместо них череп тоской по несбыточным мечтам, которые Ренджи, кажется, даже не придумал. Затихла музыка, слились в одну кучу чужие голоса, заложило уши. И вдруг все звуки обрушились с умноженной силой, вваливаясь в сознание чудовищным беспорядочным шумом. Ренджи вздрогнул и не сразу осознал, что незнакомец отвел взгляд, а он сам уже несколько мгновений бездумно разглядывает его профиль. Гомон рвал уши, и Ренджи, оглушенный и растерянный, ломанулся к туалету. Наскоро ополоснув лицо и отдышавшись, Ренджи объяснил себе все эффектом неожиданности и толкнул дверь. В узком коридоре с общими умывальниками стоял «чайный тип», к удивлению Ренджи, споласкивающий под краном ту самую фарфоровую кружку. Подумав и тут же отвергнув мысль, что парень преследует его, Ренджи решился пройти мимо с невозмутимым видом. И сохранял лицо даже тогда, когда жаром полыхнуло щеки и тело, сохранял в тот самый момент, когда он прошел совсем рядом, почти задев незнакомца плечом. Или задев... Ренджи не мог поручиться. За дверью Ренджи прислонился к стене и, глубоко дыша, прикрыл глаза. Ничего такого не случилось. Просто стоит взять на пару выходных побольше. Спустя некоторое время Ренджи привык. Привык смотреть подолгу на «чайного парня», видеть его внимательный взгляд в ответ. Привык к радости, похожей на ожидание рождества, когда шел на смену. Однажды даже пробовал улыбнуться, но тот не ответил, и Ренджи тут же сделал вид, что улыбался кому-то другому. Незнакомец приходил часто, Ренджи видел теперь его каждую смену. Чайник чая, один и тот же столик. Наверное, он оплатил вечный резерв. - Хэй, Орихиме! - Ренджи пересчитывал ночные чаевые. - Скажи мне, тот тип, который постоянно пьет чай в углу - как часто он приходит? - М? Секундочку… - откликнулась она и тут же открыла тетрадь учета. - М-м... По резервам выходит, что последнее время в твою смену. Хотя... - она перелистывала страницы в обратном порядке. - Раньше он ходил исключительно в смену Рукии. А что? - Нет-нет, ничего, - Ренджи растерянно улыбнулся. - Просто подумал... Он столько денег просаживает на наш хреновый чай. Может, специально для него хотя бы чай брать получше. Не знаю. Он странный парень. - Да, пожалуй, немного есть, - улыбнулась Орихиме. - Он ходит со своей чашкой. Ренджи недоверчиво скривился: - Что? Он что, стаканами нашими брезгует? Что за тип… Новая ночь опустилась на неугомонный город. Смена выпала на будни, но возле бара все равно толпились люди. К трем часам ночи стих цокот каблуков, проскользнуло мимо пару таксистов, зазывая Ренджи, вышедшего подышать, недорого уехать куда угодно. Ренджи достал из кармана джинсов мятую пачку, покрутил в руках, задумавшись ни о чем, после закурил. С наслаждением вдохнув дым, Ренджи хотел было сесть, но вдруг весь вытянулся в напряжении. Затылок и шею странно покалывало, словно кто-то в этот момент сверлил его взглядом. Сигарета - первая за эту смену - обожгла горло в тот самый момент, когда Ренджи оглянулся. У входа в бар, прислонившись к стене, стоял «чайный парень» и пялился на Ренджи в упор. - Эй, у тебя какие-то проблемы? - решился Ренджи впервые завязать разговор. Ему на секунду показалось, что на лице того парня мелькнуло любопытство. - Тебе не кажется странным, что ты все время пялишься на м... э-э-э... приходишь в этот бар и пьешь один и тот же чай? Тебе что, так нравится это пойло? Парень издал неопределенный звук - то ли снисходительный смешок, то ли хмыканье, - и перевел взгляд на стену соседнего здания. - Просто я сталкер, - констатировал он ровно. Лицо Ренджи перекосила гримаса недоверия, а в голосе прибавилось децибелов. - Ч-чего?! - Просто пошутил, - ответил парень и, слегка оттолкнувшись от стены, пошел в сторону дороги. - Я люблю чай. - Что это было? - никто не ответил на недоумение Ренджи. А в следующую смену незнакомец не пришел. И в следующую после нее... - Рукия! А куда подевался тот парень, который постоянно сидел за седьмым столиком и пил свой гребаный чай? - М? Ты про моего брата? - Это был твой брат? - Конечно! - Рукия воодушевилась. - Это мой замечательный брат - Кучики Бьякуя. Наследник одного из величайших кланов, оставшихся в нашей стране - клана Кучики. - Кучики? Эй, Рукия, ты же тоже Кучики? Ты наследница великого клана?! Рукия смутилась: - Я не прямой наследник, если можно так сказать. Меня приняли в семью по какой-то причине, - она сделала паузу, - я пыталась узнать хоть что-то об этом у брата, но Бьякуя неразговорчив. - Это определенно заметно. - Ренджи раздумывал над тем, что она сказала. - Послушай, Рукия... А зачем тогда ты работаешь в баре? Разве это не в разрез с правилами кланов или там каким-нибудь элитным этикетом? Рукия смутилась еще сильнее и принялась изучать свои туфли. - Я хочу быть сильной. Я хочу добиться всего сама. Чтобы быть такой же, как мой брат. Хоть он и против таких способов. - Серьезно? Ты хочешь ходить в сомнительный бар и пить там чай несколько раз в неделю? Зачем он вообще это делает? - Ренджи был обескуражен. - Он хочет изучить повадки нижайших слоев населения, - пробормотала Рукия. - Он так сказал мне, когда я его спросила. - Может, он так шутит... - припомнил Ренджи свой последний с этим типом разговор. - Не знаю, Ренджи, - вздохнула Рукия. - Я никогда не понимала Бьякую. Вообще-то, раньше он не ходил в бары, пока не узнал, что я работаю здесь. Рукия задумалась, но мгновением позже лицо ее просветлело: - Ради меня... Брат… Совершенно точно! – она едва ли не хлопнула себя по лбу. - Он приходит, чтобы понаблюдать за тем, что у меня все в порядке! – уверенно закончила она. Ренджи вздохнул и отвернулся к мойке со стаканами. Значит, Бьякуя? Брат Рукии... Что ж, Ренджи видел логику в том, что старший брат следил за маленькой сестренкой, которая делает вещи, идущие вразрез с приоритетами семьи. Возможно, давал ей попробовать свободную жизнь, снисходительно наблюдая за ее попытками. Определенно! Ренджи видел логику. Пока не наткнулся взглядом на график резерва. Никому на работе не было дела до растрепанных чувств Ренджи. Да и сам он не распространялся. Потому что даже если бы Ренджи решил рассказать, почему его съедает тоска по человеку, с которым он даже толком не говорил, то не смог бы. То время, когда Бьякуя каждый раз появлялся на сменах Ренджи, казалось теперь ненастоящим (хотя и прошла едва ли неделя). Подтверждением того, что Бьякуя был, являлся пустующий столик в дальнем углу, который кто-то от лица Бьякуи продолжал резервировать. Рукия общалась с ним как прежде. И, как и прежде, не упоминала в разговоре брата, не предполагая, что Ренджи это могло бы быть интересным. Незнакомец, оказавшийся состоятельным и серьезным человеком со странностями, теперь был лишь фоном, занимавшим, меж тем, все мысли Ренджи. Мысленный образ стал неотъемлемой частью его жизни, а сам он словно впитал в себя то, чего ему стало не доставать. Серьезность и задумчивость, упорство в выполнении повседневных задач - Ренджи однажды подумал, что Бьякуя наверняка обладает этими чертами. В интернете он нашел его биографию. И решил, что может стать лучше. Без клана, знаменитой фамилии и светского воспитания - он все же не становился без этого «нижайшим слоем общества». Ренджи широко улыбался, флиртуя с симпатичной девчонкой - посетительницей. Настроение было хорошим. Впереди ожидалось несколько выходных, которые Ренджи мог бы провести в кровати с интересными книгами или, что более вероятно, за просмотром каких-нибудь фильмов. Да и девушка попалась общительная и милая, всколыхнувшая в молодом организме гормоны. Было не больше половины восьмого - бар только начал свою работу - и музыка пока была спокойной, расслабляющей, не мешающей говорить. А потом его обдало волной негатива, и Ренджи подавился недосказанной фразой. Бьякуя сидел на своем излюбленном месте, и на этот раз, как предположил Ренджи, его взгляд выражал «злобное неодобрение». И он не впервые подивился бешеной энергетике этого человека. Девушка с легким любопытством отследила взгляд Ренджи: - М-м, твой друг? - А? Нет, я его не знаю. Чуть позже Ренджи нарезал круги по комнате персонала, чувствуя, как стучит и прыгает его сердце. Работа валилась из рук, потому что Бьякуя все сломал. Когда его вообще не было, Ренджи просто работал. Когда он появился, Ренджи привык играть с ним в гляделки и при этом работать. Когда он пропал, Ренджи придумал себе мотивацию и работал еще лучше. А потом он снова пришел. Пришел, чтобы ввести его в смятение. И Ренджи решил разозлиться. - Эй, ты? Какого хрена?! - накрученный своими же мыслями, Ренджи двинулся к Бьякуе через весь зал сквозь притихшую толпу. - Что-то случилось? - ответил Бьякуя спокойно. - Какого хрена, я спрашиваю, ты ходишь сюда? А потом не ходишь. А потом опять приходишь, - Ренджи надвигался. - Ты вообще нормальный? Ренджи набрал побольше воздуха, чтобы продолжить, навис над сидящим Бьякуей и... ничего не сказал. Ренджи впервые видел Бьякую так близко. Да хрен с ним, с «видел», Ренджи впервые так близко ощущал. Вообще. Его рот оставался открытым, а глаза сосредоточенно смотрели на Бьякую, пытаясь найти реалистичное объяснение буре эмоций. Ренджи ощущал жар. А мгновением позже получил контрастный душ. - Не понимаю, что тебе нужно, - медленно проговорил Бьякуя. Он отставил чашку и теперь смотрел на Ренджи снисходительно. - Ренджи! - Рукия встревожено смотрела то на одного, то на другого. Бьякуя, грациозно минуя нависшего Ренджи, встал из-за стола. - Надеюсь, однажды ты научишься таким понятиям как уважение и корректность. Ренджи отстраненно подумал о том, что натворил. Вышло не очень. Рукия завтракала, раскачиваясь на стуле и уплетая хлопья от дядюшки Моэго. Первые несколько дней после необъяснимой выходки Ренджи она практически не разговаривала с ним, но сегодня оттаяла и теперь проводила воспитательную беседу. - Что на тебя нашло? Ты же знаешь, что нельзя так грубить людям, тем более, семье Кучики. Ренджи сидел молча. Бьякуя, разумеется, больше не приходил. И, как намекала Рукия, больше в это место он не зайдет, так же как и иные представители высшего сословия в городе. Во всяком случае, пока здесь работает Ренджи. Рукия положила в рот новую порцию хлопьев. - М-м... Какая вкуснотища, - проговорила она с набитым ртом, расплескав по губам несколько капель молока. - Послушай, Рукия, - решился Ренджи. - А расскажи мне о нем? - О ком, о дядюшке Моэго? О, это очень замечательный дедуля! - Я имел в виду Бьякую. Расскажи мне о своем брате. Рукия помрачнела и яростно отправила в рот новую порцию хлопьев. - Хорошо. Она немного помолчала, собираясь с мыслями: - Я знаю о нем не так много, как, наверное, знают сестры в других семьях. Я помню его только таким: спокойным, правильным, с чувством собственного достоинства. - Рукия продолжала жевать хлопья, набивая полные щеки. Но дедушка частенько рассказывает, что в детстве у Бьякуи был весьма импульсивный характер. И, знаешь, порой мне кажется, что его эмоциональная натура никуда не делась. Потому что я не знаю ни одного человека, у которого был бы такой же сильный эмоциональный фон. Он может молчать, но если он злится или что-то ему нужно - ты это чувствуешь... - Вот как... Ты очень любишь его? Рукия, успевшая снова забить рот, отрицательно помотала головой и усиленно заработала челюстями. - Это недостаточное слово, - сказала она поспешно, как только получила возможность говорить. - Я уважаю его и восхищаюсь - я бы назвала это так. На самом деле он очень разносторонний: любит каллиграфию, рыбок, чайные церемонии, вкусную еду, - Рукия кивала в такт своим словам для убедительности. - А еще он часто шутит, - она понизила голос, - но этот момент мне не всегда понятен. Ренджи усмехнулся. Такие данные, безусловно, ему не попадались в сети. - А тебе зачем? - поинтересовалась Рукия. - Просто... хочу понять, зачем он все-таки ходил так часто в наш бар. И, пожалуй, извиниться, - ответил Ренджи. - Идея хорошая… А зачем он ходит в бар - я и сама не знаю, - девушка вздохнула и встала из-за стола. Завтрак был окончен. А впереди вновь был долгий день. И чем-то похожая на все остальные долгая рабочая ночь. Светало. Щебетали рассветные птицы, гудели последние утренние таксисты, разбирающих тех, кто не желал ехать на метро. Ренджи закрывал бар, путаясь в замках и ключах. Бьякуя появился как всегда неожиданно. Возник за спиной, сосредоточенный, но спокойный, и для раннего утра слишком свежий. - Ты спрашивал обо мне, - Бьякуя утверждал. - Хах... Да. Зачем только Рукия разболтала? - Просто... наш последний разговор был не очень правильным. Я… Извини. Бьякуя снова застал его врасплох, появившись в тот момент, когда он его устал ждать. - Рукия все равно ничего толком не сказала, я так ничего и не узнал! Бьякуя молчал, Ренджи, спасаясь от неловкого молчания, пинал бордюр, сливающийся с цветом предрассветных сумерек. - Спроси сам, - Бьякуя в который раз безучастно смотрел на него в упор, словно он не выдавал сейчас из своих уст никаких странных предложений. - В каком смысле? Бьякуя многозначительно не отвечал. Ренджи сглотнул. - Хорошо... Я понял. Спросить тебя? О-кей, я спрошу это еще раз. Я в самом деле хочу знать, - Ренджи напрягся. Выходит, после выходки Ренджи Бьякуя давал ему еще один шанс. Ведь так? - Почему ты все-таки приходишь в бар? Я понимаю, что ты следишь за Рукией и все такое... Но... Это единственная причина? Кажется, Ренджи даже задержал воздух. Может, побоялся прослушать тишину, которой Бьякуя любил отвечать на вопросы. - Нет. Бьякуя все еще смотрел на него, словно в ожидании, что Ренджи спросит о чем-то еще. - Нет? Значит, должна быть еще какая-то? - он не заставил себя ждать. - Она есть, - спокойно ответил Бьякуя, а Ренджи спросил себя - может ли в таких непроницаемых глазах светиться лукавство? Или это отблеск последнего фонаря? - Мне нравится... - продолжал Бьякуя, - мне действительно нравится ваш чай. В этот раз Ренджи был готов поклясться - на губах Бьякуи мелькнула улыбка и тут же пропала, оставив след разве что в голове у Ренджи. - Значит, не скажешь? Бьякуя отвел взгляд и направился к входу в пустой бар. - Я хочу чаю. Ренджи достал ключи и усмехнулся. - Легко! Наверное... - Послушай, Бьякуя... Я же могу тебя так называть? Так вот... Я бармен. Но дело даже не в этом. Я бармен, который не умеет вот так вот круто заваривать чай в этих дурацких чайничках. Могу разве что пакетик принести. Бьякуя, устроившийся за любимым столом, поднял на Ренджи осуждающий взгляд. - Тогда покажи мне, где все хранится. Соблюдение правил никогда не было сильным местом Ренджи, поэтому он спокойно потащил Бьякую в складское помещение и с удивлением отметил, как много здесь разных сортов чая. Несколько минут спустя они стояли у столика. Бьякуя попросил сделать ярче свет, хотя рассвет уже брезжил в окно. - Я покажу только один раз, - сказал Бьякуя. - Я понимаю, что ты не запомнишь всего и что ты никогда не сможешь это повторить. Но я хотя бы развею твое невежество. Ренджи фыркнул. А потом порадовался, что видел это «только один раз». Бьякуя так смаковал каждый этап и делал это с таким благородством, словно он находился как минимум на чайной церемонии в праздничном кимоно, а не стоял в прокуренном баре в футболке и джинсах. - Ты действительно профессионал, - все же отдал должное Ренджи таланту Бьякуи, принимая из его рук горячую кружку. Нормальную, не фарфоровую. - Позволь однажды и мне продемонстрировать свой талант в приготовлении напитков. Бьякуя сдержанно кивнул, отставив чашку. - У тебя будет такая возможность. - Ик... Бьякуя... Крутой ты все-таки парень, Ку-чи-ки-и... И чай ты крутой делаешь. И от коктейлей, к-кажется, не пьянеешь, - Ренджи засыпал, сползая Бьякуе на колени тяжелой лохматой головой. Бьякуя вздрогнул и на мгновение приоткрыл глаза, реагируя на фамилию. - Я имею и множество других талантов как достойный представитель своей семьи, - отскороговорил он в никуда и, очнувшись, сфокусировал взгляд на устроившемся рядом Ренджи - тот спал. Бьякуя вздохнул, вяло потрепав Ренджи по голове: – Только вот чай я не люблю. И если бы Ренджи не напился и не уснул, он бы знал, что взгляд у Бьякуи бывает почти эмоциональным. И что даже по меркам клана Кучики, стоически выдерживающего любые невзгоды, коктейли он - Ренджи - делает забористые.