***
«…<s>Воспоминание о том случае, мучает меня и по сей день... Когда я нашел тебя в коридоре, освещенном лишь тусклым светом восковых свечей в канделябрах, развешанных по обе его стороны,… ты обессиленно сидела на каменном полу у стены с порванным платьем, и обнаженной грудью, и обернулась на звук моих шагов…. Слезы? Нет, в твоих глазах не было ни слезинки, только застывший вопрос…. Почему меня не было рядом? Почему? Когда в мои обязанности входит постоянно быть рядом, охранять...</s>» -…Юн… «…оберегать…» -…ер... «…ВСЕГДА быть рядом…» -Гюн… «…я обещал…» - Гюнтер!!! – голос молодой девушки вывел его из глубокой задумчивости, - Ну наконец-то, а то я думала, что уже не докричусь до тебя! – жизнерадостно улыбнувшись, сказала она. - Ты вообще слышал, о чем я тебе говорила? – спросила девушка, продолжая ворошить палкой горевшие в костре ветки. - Нет, извини, - ответил Гюнтер, улыбнувшись каким-то своим мыслям. - О, Боги… - вздохнула девушка, продолжая улыбаться. «С того дня прошло пять лет, а она ни капельки не изменилась. Все также мило улыбается, радуется, когда мы выбираемся на природу за пределы дворца, и болтает о пустяках, обо всем, вот как сейчас… Как ты можешь оставаться такой спокойной, делать вид, будто ничего не произошло?...» - Солнце уже садится, - произнес он, - Если не вернемся сейчас, твой отец оторвет мне голову! «…Ведь я тебя так подвел…» - Что? Уже? – она отвела взгляд от пляшущих огоньков пламени и умоляюще посмотрела на него. Ему от чего-то сдавило грудь. - Неет, Юн, пожалуйста, давай еще побудем здесь немного, ты же знаешь как я не люблю сырость и безжизненность дворцовых стен! «Снова это имя. Мое имя, точнее часть от него, то, что осталось для нее неизменно,… для нее, не для меня» - Ты же прекрасно понимаешь Принцесса, что нельзя, - сказал Гюнтер, поднимаясь с бревна, на котором все это время сидел и направился к дереву, у которого были привязаны их лошади. Он отвязал ту, что была ближе к нему, и протянул ей поводья. Юи неохотно поднялась с мягкой душистой травы, подошла к нему и взяла их из его руки. Пока Гюнтер засыпал догоравший костер песком и отвязывал своего черного мерина, девушка уже уютно расположилась в седле своей светло рыжей каурой кобылы. Она слегка дернула поводья, и лошадь послушно побрела вперед. Ему ничего не оставалось кроме как оседлать своего коня и последовать за ней.***
Солнце уже касалось верхушек деревьев, когда Юи и Гюнтер, ведя лошадей под уздцы после длительной езды верхом, брели вдоль крутого склона, где внизу поблескивала, в лучах заходящего солнца, мелкая, но быстро водная речушка. «…Ты идешь впереди меня… твои мягкие волосы, собранные в тугой хвост, мелкой волной спадают к земле, а я даже не знаю, злишься ли ты на меня, ненавидишь ли… Юи?…» - …ЮН!!! – только и успел услышать Гюнтер, прежде чем земля ушла у него из под ног, и, не успев понять что толком произошло, он уже сидел на берегу той самой речушки, по пояс измазавшись в глине. Сверху был слышен заливистый смех девушки, потом звук скольжения и вот она стоит перед ним, широко улыбаясь, в глазах играют лукавые огоньки. - Не ушибся? – спросила девушка, протягивая ему руку, стараясь вновь не засмеяться. - Жить буду… – сказал Гюнтер, пытаясь подняться самостоятельно, но ноги предательски скользили по глинистой жиже, и ему пришлось опереться на протянутую руку Юи. «…Не ты должна протягивать мне руку помощи… не ты…» - Тааак… - Юи двумя руками обхватила его запястье и с силой потянула на себя. Гюнтер, наконец, обрел вертикальное положение. - И что мы скажем моему отцу, когда он увидит командира своей гвардии в таком виде!? А, сэр Гюнтер? – полушутя полусерьезно произнесла она пристально глядя ему в глаза, потом неожиданно подмигнула, улыбаясь, повернулась к нему спиной и с легкостью забежала на крутой склон, туда, где их дожидались лошади, недовольные длительным отсутствием хозяев. - Ну же, поднимайтесь сэр рыцарь, я вас жду! – окликнула его девушка, в голосе которой слышались ехидные нотки. - Рыцарь, как же… - пробубнил Гюнтер, поднимаясь по злосчастному склону, туда, где его ждала, улыбаясь, Юи.***
…Были уже вечерние сумерки, когда мы въехали в город. Местные жители души не чаяли в Юи, ведь она не отказывала в услуге и частенько сбегала из дворца в город, помочь нуждающимся в ней людям. Поэтому сейчас, только завидев ее, они радостно ей улыбались: торговки угощали фруктами, проезжая мимо торговой площади фермеры хвастались своим богатым урожаем, ребятня весело махала ей в след рукой. А она одаривала их очаровательной улыбкой в ответ… Казалось в такие минуты она была действительно счастлива… Когда мы, наконец, подъехали к дворцу, дорога была освещена факелами. Все ждали нашего возвращения. Двое моих парней стояли на карауле по обе стороны главных ворот, и, увидев нас, они, в знак приветствия, отдали честь. Проехав под аркой дворцовых стен и въехав во двор, в центре которого располагался фонтан, и было слышно лишь его тихое журчание, Юи и я спешились, отдав наших лошадей на попечение подбежавшему парнишке-конюху». - Насколько я помню, я велел вам возвратиться до захода солнца, а не после, - раздался голос за их спинами. Гюнтер и Юи обернулись, на них смотрел мужчина средних лет. Седина еще не затронула его черные как смоль волосы, хотя они и утратили былой блеск, лицо было покрыто, мелкими морщинками, отпечатанными и временем, и грузом ответственности, лежащим на его плечах. Его глаза, проницательно-серого цвета, выражали абсолютное спокойствие, но требовали немедленного ответа. - Ваше Величество, сэр, это… - начал Гюнтер. - Это моя вина отец, - перебила его Юи, - Гюнтер здесь не причем, я очень хотела попасть в Безмолвный лес, ты же знаешь как я его люблю, Юну пришлось постараться, что б вытащить меня от туда, и, разумеется, не обошлось, без приключений! – она широко улыбнулась, окинув Гюнтера взглядом. Его Величество, теперь тоже смотрел в его сторону. «Что? Что случилось?...Почему они на меня так смотрят?...Я, что, как-то не так вы..гля..жу…Черт!…Да, она смеется надо мной!?...Нет, честно… » - Ну, ну, дружище, - дружелюбно похлопывая его по плечу, улыбаясь, сказал король, - Не стоит так смущаться. Сегодня у всех нас был тяжелый день, - продолжил он, взяв их обоих под руки, и увлекая за собой, - советую вам обоим привести себя в порядок, собраться с мыслями и, затем, спуститься к ужину, где я с удовольствием выслушаю ваш рассказ. Поднявшись по широкой каменной пологой дворцовой лестнице, кампания остановилась у запертой дубовой двери. - Не знаю как вы, а я, если честно, ужасно проголодался! – произнес Король и постучал, пару раз, массивным дверным кольцом, дверь тяжело приоткрылась, и он жестом пригласил их проследовать внутрь. *** «…Ужин был великолепен, повара как всегда, постарались на славу. Стол утопал во все возможных кулинарных изысках. После ужина последовал чай, но за столом не прекращался увлеченный разговор, начатый, как только все приступили к трапезе. Юи весело болтала с отцом и временами оба начинали безудержно смеяться. Она так же не забыла рассказать Его Величеству о том, что произошло с нами, то есть со мной, возле реки от чего он смеялся пуще прежнего. А я веселился вместе с ними и то ли от количества выпитого вина, то ли от горевшей не далеко свечи по моему лицу периодически разливалась красная краска… … И вот когда, наконец, были опробованы все блюда, опустели бокалы, рассказаны все истории, Юи встала из-за стола, пожелав всем спокойной ночи, поцеловала отца на прощание и отправилась в свои покои. Я проводил ее взглядом, пока она не скрылась на верхушке лестницы ведущей на второй этаж, и тоже собрался вставать и отправиться спать, но…» -Гюнтер, задержитесь ка на минутку, есть разговор… - сказал король, облокотившись на спинку стула, сложив перед собой руки треугольником(?).***
Юи проснулась от того, что солнечный луч, пробивающийся сквозь не плотно задвинутые гардины, слепил ей глаза. Она села в кровати, потянувшись, зевнула, отбросила одеяло и неохотно вылезла со своей большой уютной кровати. Ветерок с балкона приятно обдувал ее кожу. На спинке стула, возле туалетного столика с зеркалом, висело ее любимое летнее желтое платье. Надев его, она подвязала волосы лентой, чтобы не лезли на глаза, и, убедившись, что все сидит замечательно, вышла из комнаты. До завтрака оставалось еще много времени, и девушка решила немного побродить по замку. Она прошлась по многочисленным коридорам, где висело огромное множество портретов ее предков, красивейшие гобелены, картины все возможных цветовых гамм и размеров. Поднималась и спускалась по бесконечным лестницам, пока, наконец, ноги не привели ее в небольшой холл, который выходил аркой во двор, залитый лучами утреннего солнца. Щурясь от яркого света, после серых каменных стен, Юи вышла к огромному саду, занимавшему почти всю заднюю часть замка. Это было ее любимое место в королевстве. Она глубоко вдохнула душистый цветочный аромат, и уголки ее губ расплылись в блаженной улыбке. Привыкнув к яркому свету Юи огляделась, вокруг не было ни души: ни садовника, ни, как она вспомнила, стражи во дворце. «Странно…» подумалось девушке. Ее кто-то окликнул. Справа, из тени балкона удерживаемого тремя колоннами, по дорожке к ней спешил юноша, одетый в боевой комплект королевской гвардии. Он приветливо махал ей рукой, в другой держал шлем. Его ярко красные волосы торчали во все стороны. - Привет Юи, давно не виделись! – улыбаясь, весело произнес он, подойдя к ней. - Здравствуй Кай! Да, давненько! – ответила девушка, улыбнувшись ему в ответ. – Что происходит Кай, где все?- спросила она, прежде чем парень успел что-либо сказать. - Аааа…ты не в курсе? - он удивленно вскинул брови. - Не в курсе чего? – насторожилась Юи. - Ну, понимаешь, тут такое дело… – Кай замялся, - Сегодня ночью явился Капитан и объявил полную боевую готовность, вроде как на Северной границе опять не спокойно и нам велено разобраться, что там к чему, ну и… - Где Гюнтер? – последовал немедленный вопрос, от чего парень немного растерялся. - Ам…последний раз я видел его на конюшне,…может он и сейчас там?! – не успел закончить парень, как Юи уже, попутно пожелав ему удачи, быстрым шагом направилась в ту сторону, откуда недавно пришел Кай.***
Гюнтер, одетый в легкие доспехи капитана королевской гвардии, все еще возился с конем, который был недоволен количеством железяк надетых на него, когда он услышал звук шагов, но не обернулся, слишком был занят успокаиванием коня и проверкой прочности креплений на нем. - И когда ты собирался мне рассказать? – раздался знакомый голос сзади. - Я и сам узнал об этом только вчера после ужина, от твоего отца, - сказал Гюнтер, все еще не оборачиваясь. - И собирался вот так вот уехать, не попрощавшись? – укоризненно спросил все тот же голос, - оставить меня, как в тот раз! Его руки дрогнули. - Это был приказ твоего отца, а приказы не обсуждаются, я ничего не могу сделать! – ответил Гюнтер, обернувшись глядя прямо в глаза Юи, которые были полны обиды. – Прощай, - просто сказал он после недолгой паузы и оседлал коня. - Вот, возьми, - Юи протянула ему белый платок, расшитый золотыми нитями, - …на удачу, - произнесла она, видя озадаченное выражение его лица - и не смей там умереть! – добавила она властно, и, развернувшись на каблуках, горделивым шагом устремилась к выходу из конюшни. - «…Да собственно и не собирался…» - подумал Гюнтер, грустно улыбнулся глядя на платок и бережно спрятал его в нагрудник.***
«…На урегулирование вопроса на Северной границе ушло больше времени, чем я планировал. Людям здесь жилось нелегко, из-за промерзлой почвы урожая всегда не хватало, чтобы прокормить всех жителей, если он вообще был. Провизию, что король ежегодно предоставлял жителям, таинственным образом исчезала на полпути к городу. Мы не ждали радушного приема, однако не все жители были настроены против нас, для некоторых мы были надеждой на то, что весь этот ужас скоро закончится, однако этого не случилось… …Волнение плавно перетекало в мятеж, кромешный хаос. Разгневанные и уже без единой надежды люди строили баррикады, швыряли в нас камнями, у кого имелись ружья – стреляли. В бой шло все, что могло хоть как то походить на оружие… …Я потерял ощущение времени. Я не знал, прошел ли день, два, месяц, год. Люди по ту сторону баррикад, не знаю, чего они добивались, и что ими руководило, но они не принимали никаких наших попыток к мирному решению возникших проблем… …Хоть Королевство и присылало нам все необходимое, наши запасы воды, еды и боеприпасов медленно, но верно стремились к нулю. В отличие от наших противников, у которых, как мне казалось, все было в неисчерпаемом количестве… …Бывали у нас и мирные деньки, когда можно было немного расслабиться. Днем мы помогали раненным, а любимым занятием вечером было чтение писем, особенно все любили слушать Юины письма, она знала, как поддержать и подбодрить ребят. Писала она, как всегда, о пустяках: о жизни во дворце и за его пределами, о ярком солнце, что светило в небе, о пении птиц, любых мелочах, что грели душу в этом промерзлом и снежном городе (казалось что еще чуть-чуть и твое сердце станет таким же)… В один из таких дней мы и получили письмо о срочной демобилизации… …Никто так до конца и не понял смысл всего с нами происходящего, здесь на Северной границе, но это и не главное, главное, что мы все возвращаемся домой(и я смогу наконец вернуть тебе твой красный платок Юи)…»***
Выдался жаркий день, и большую половину дня Юи провела за чтением, в саду, среди кустов азалий и роз, и задремала бы, если не услышала звук горна, сигнала о долгожданном возвращении Королевской гвардии. Она вскочила как ужаленная, и, спотыкаясь, побежала к дворцовым воротам. Ее не покидало тревожное чувство, нужно было удостовериться все ли в порядке…***
«…Перед глазами все плыло, но сквозь мутные очертания я разглядел деревянный потолок. Тело было налито свинцом. Попытался сесть. Левый бок пронзила острая боль…» - Ты уже очнулся соня! – в комнату вошла Юи, одарив его ласковой улыбкой, - спишь уже третий день! Она поставила корзинку, что держала в руке, на стол возле, противоположной к кровати, стены. - Что произошло?- спросил Гюнтер, морщась от боли. - Угораздило же тебя поймать пулю в последний же день! А теперь сиди спокойно мне нужно сменить повязку! – Юи вытащила из корзинки склянку и села позади него на кровать, - эта мазь быстро поставит тебя на ноги, меня научила ее готовить местная знахарка, что приглядывала за мной в детстве. Пальцы девушки нежно коснулись его спины. В ране неприятно пощипывало, пока мазь покрывала поврежденную поверхность. Ее рука остановилась. - Знаешь,… я выхожу замуж, - тихо произнесла Юи. Он давно ждал этого удара, но оказался к нему не готов. Ему сдавило грудь, кажется, он перестал дышать. - Завтра состоится бал-маскарад, который устраивает мой отец в честь моей помолвки, в замок уже съезжаются гости… - все также шепотом сказала она. Он почувствовал, как ее лоб коснулся его спины. - Это…здорово…- с трудом произнес Гюнтер, - я рад за тебя… ты будешь счастлива… Он не мог видеть ее лица, но был уверен, что в этот момент по ее щекам хлынули слезы. - Теперь о тебе позаботятся лучше, чем я! – продолжил Гюнтер, пытаясь улыбнуться. - …Дурак…- голос Юи дрожал, она порывисто встала, - …неужели не понимаешь, что единственный кто может сделать меня счастливой это ты! – крикнула она с отчаяньем и вышла из комнаты, а он остался сидеть на том же месте не в силах посмотреть ей в след.***
«…Мне было 20, когда меня приняли в королевскую гвардию и 22, когда назначали ее капитаном. Для парнишки из бедной семьи это было хорошим продвижением по службе, о которой он когда-то мог только мечтать. Тогда же (после назначения) меня и познакомили с Юи. Ей было 10. На присяге я поклялся Королю оберегать не только королевство и его жителей, но и единственное сокровище – его дочь… Теперь ей 20… смог ли я сдержать это обещание?...» Юи не спеша шла впереди, ее волосы развивались от легкого ветерка. «…После того случая в комнате мы с ней ни разу не разговаривали, но нам приходиться постоянно видеться, так как я все еще являюсь ее телохранителем. Благодаря мази Юи я быстро оправился и теперь могу помогать с организацией бал-маскарада, точнее, с охранной ее частью…» Они шли по открытому коридору, когда Гюнтер остановился от того, что Юи сильно сжала его рукав. Она будто застыла, ее взгляд остекленел. Он проследил за взглядом девушки и увидел выходящего из двери, с противоположного конца коридора, высокого, статного, черноволосого парня, который завидев их, поспешил им навстречу. Это был двоюродный брат Юи – Райн. - Здравствуй, Юи! – проигнорировав Гюнтера, приветствовал он девушку, - Очень рад тебя, снова, видеть! – продолжил парень. Юи за все это время не шевельнувшись ни разу, держась за рукав своего телохранителя, и смотрела в одну точку, но дрогнула, когда парень потянул к ней руку. Гюнтер мгновенно пресек его действие. - Принцесса не желает с тобой разговаривать Райн, - как можно спокойнее произнес он. - Ааа, смотрите кто подал голос, - сказал Райн, одернув руку, - цепной пес короля, - ехидно улыбнулся он, - И для тебя я не Райн, а Герцог … , это, во-первых, а во-вторых, тебя никто не спрашивал, принцесса может и сама мне ответить! Верно, Юи? Девушка молчала. - Что ж, какая разница, завтра вечером состоится наша помолвка, мы уедем в мое поместье, и твои услуги нам больше не понадобятся! – он бросил ядовитый взгляд на Гюнтера, - а сейчас прошу меня извинить, меня ждет Его Величество. Райн повернулся и направился дальше по коридору.***
Как только солнце скрылось за горизонтом, замок засиял яркими огнями, через главные дворцовые ворота стали въезжать кареты всевозможных форм и размеров, а из них стали выходить дамы и их кавалеры в не менее причудливых одеждах и головных уборах, и, разумеется, у всех без исключения лицо было скрыто под маской. За всей этой суетой Юи наблюдала со своего балкончика. Она тяжело вздохнула и вошла обратно в комнату, присела у своего туалетного столика, чтоб взглянуть на себя в зеркало еще раз. Волосы заплетены в косы и собраны на голове в замысловатую прическу, платье изумрудно-зеленого цвета красиво поблескивает в темноте. В дверь постучали. - Да? – ответила Юи на стук, немножко вздрогнув от неожиданности. В приоткрывшуюся дверь вошла служанка. - Госпожа, все уже собрались и готовы начинать, Его Высочество просит вас немедленно спуститься, - робко сказала она. - Спасибо Анна, я уже иду! – обернувшись, и добродушно улыбнувшись девушке, произнесла Юи. Служанка поклонилась и вышла. Юи помедлила, все еще смотря на свое отражение, потом взяла свою маску, которая, все это время, лежала на краю столика, и направилась к двери. «…Будь, что будет…» подумала она, закрывая за собой дверь.***
Когда Юи спустилась в зал, она была поражена, главный зал сиял во всем своем великолепии. Такого количества гостей она себе и представить себе никогда не могла, и недоумевала, как они все здесь уместились. Среди всех этих людей и блеска их нарядов она пыталась отыскать отца. Девушка нашла его у центральной пологой лестницы, он стоял на площадке, возвышаясь над гостями, а рядом с ним, сияя своей улыбкой - Райн. Увидев ее, Король поманил Юи к себе и, пока она поднималась, он поднял руку вверх, призывая всех к тишине. - Дамы и господа, как вы уже знаете, я собрал вас здесь, в этом зале, потому что сегодня мы празднуем такое значимое событие, как помолвка,… моей дочери и Герцога … Райна! – радостно изрек он. Все зааплодировали. - И откроют наш бал-маскарад, конечно же, виновники торжества! - продолжил Король, - Желаю хорошо повеселиться! Райн протянул девушке руку, приглашая на первый танец. Юи посмотрела ему в глаза и осторожно взялась за нее. Ее рука, как будто, угодила в тиски. Они спустились в центр зала, где им освободили пространство для танца. Парень поклонился ей, она ответила ему реверансом. Заиграла музыка, он притянул ее к себе за талию, и они закружились в танце. Постепенно к ним начали присоединяться другие пары. Кружась во всем этом безумии, Юи пыталась разглядеть что – то живое среди застывших и холодных масок, несмотря на веселье, творившееся в зале. И Юи заметила Его. Его глаза, из-под темно- синей маски, смотрели только на нее, это длилось мгновение, пока Он не исчез в толпе танцующих. Юи пыталась снова отыскать Его взгляд, но тщетно. Когда музыка, наконец, затихла, Юи поблагодарила «жениха» за танец и собиралась уйти, но Райн не отпускал ее, требуя второго. Ей ничего не оставалось, как согласиться. Вновь заиграла музыка, зал снова пришел в движение. Неожиданно для Юи партнеры стали меняться партнершами и продолжали кружить по залу уже в новой паре. Это происходило настолько часто, что Юи сбилась со счета, пока она не закрыла на секунду глаза, чтобы немного прийти в себя, а когда открыла, на нее смотрели знакомые глаза все из-под той же, знакомой, темно-синей маски. Они как магнит притягивали ее к себе, в них было так спокойно, тепло, так знакомо, она боялась моргнуть, боялась, что они снова исчезнут, но танец продолжался, и приближалось время смены партнеров, ей не хотелось Его отпускать. Момент и Он снова растворился в толпе.***
Часы пробили полночь, а танцы во дворце не утихали. Юи наконец удалось высвободиться из цепких рук Райна, сославшись на усталость и на то, что она не отказалась бы от бокала хорошего вина. Он неохотно оставил ее. Юи наконец то осталась одна. Она с облегчением вздохнула и направилась прогуливаться по залу, ища в толпе веселящихся гостей, таинственного незнакомца, чей взгляд не отпускал ее не на минуту. Но единственное, что Юи увидела это то, что, вернувшийся Райн пытается отыскать ее среди всего этого хаоса, с двумя бокалами в руке. Юи быстро развернулась и, просачиваясь сквозь группки людей, поспешила к распахнутым большим стеклянным дверям, выходящих на каменную веранду. Не далеко от своего спасения Юи почувствовала на себе чей-то взгляд, она обернулась, неужели Райн видел как она от него убегала? Но нет, за спиной его не оказалось, тогда кто? Юи обвела зал взглядом, но никого, кто смотрел бы в ее сторону, не было. Она повернулась обратно к распахнутым дверям, возле них стоял Он, человек в темно-синей маске, и смотрел на нее, а Юи смотрела на него, пока он жестом не пригласил ее проследовать на веранду. Юи ни секунду не раздумывая вышла за ним следом.***
Юи вышла на веранду и облокотилась о каменные перила, возле человека в темно-синей маске. Она облегченно вздохнула и, сняв с себя маску, отложила ее в сторону. - Так намного свободней, вы не находите,- обратилась Юи к незнакомцу, но он молчал, взгляд его был устремлен куда-то вдаль. - Не хотите ли прогуляться? – спросила Юи и, не говоря больше ни слова, она спустилась по каменной лестнице веранды и очутилась на мягком гравии, тихо похрустывающим под ногами. Она не спеша направилась вглубь аллеи, все это время незнакомец следовал за ней. Лишь луна освещала их путь, и никого вокруг. - Так завораживающе тихо, - с наслаждением произнесла Юи, - знаете, я никогда не любила все эти светские приемы и балы, все это как-то искусственно, вы не находите? Все друг другу улыбаются, говорят комплементы, пожимают руки, но на самом деле за этим всегда стоит какая-то выгода, или измены и предательства… хотя как знать, может я и ошибаюсь, и все просто искренне веселятся, - закончила она свой монолог. - А вы, я смотрю, вы не очень-то разговорчивый, - обратилась Юи к своему молчаливому спутнику. - …знаете, вы напоминаете мне одного моего знакомого, - после недолгой паузы продолжила она, улыбнувшись, - он тоже всегда молчит в большинстве случаев, но это не мешает ему быть любимцем окружающих, … и понимать тебя с полуслова… - Юи замолчала. Аллейная дорожка привела их обратно к веранде. Они молча поднялись по ступеням, было слышно, как в зале заканчивается танцевальная мелодия. Последовали аплодисменты и вот уже новые пары готовятся к следующему. Раздаются начальные аккорды. Юи не хотелось на это смотреть, поэтому она просто отвернулась и с удивлением увидела перед собой протянутую руку незнакомца. Она вложила свою дрожащую руку в его. Он аккуратно сжал ее и притянул Юи к себе, вторая его рука мягко легла ей на талию и они закружились в безмолвном танце. Незнакомец вел, а Юи следовала каждому его движению. Она боялась посмотреть на него, поэтому все сильней и сильней прижималась лицом к его плечу, боялась, что танец вот-вот закончится, но исходившее он него спокойствие и знакомый до боли аромат, заставлял забывать ее об этом. Музыка за стеклом медленно затихала, и танец подходил к концу, но они не замечали этого и продолжали кружить под свою нескончаемую мелодию. В зале зазвенел бокал, гул от разговоров медленно затихал, пока полностью не утих. - Извините, что прерываю в самый разгар веселья, - послышался на веранде голос Короля, - но хотелось бы увидеть, еще раз, возле себя людей, ради которых мы здесь сегодня собрались, Райн прошу… Они остановились посреди веранды, так и не окончив танец, услышав голос Короля. Юи еще сильней прижалась к незнакомцу. - … и Юи, – после недолгой паузы произнес он, когда Райн, видимо, занял свое место. Она почувствовала как Его руки медленно отпускают ее. Юи подняла голову, их взгляды встретились. - Юи! – громче повторил Его Величество. Не замечая и не слыша ничего вокруг, Юи зачарованно смотрела в эти глаза, невидимым магнитом ее притягивало к ним. Его глаза становились все ближе и ближе и, поддавшись внутреннему желанию, коснулась губами его губ, казалось земля уходит у нее из-под ног, она коснулась их снова и почувствовала как его губы ответили ей долгим поцелуем. Мысли путались в голове, их губы снова и снова жадно искали друг друга… - Юи! – повелительно, на это раз, позвал Король. Юи неохотно оторвалась от губ незнакомца, нежно поцеловав их напоследок. - Прости мне надо идти… - произнесла она. Девушка направилась к открытым стеклянным дверям. Ее рука выскользнула из его руки. У прохода она остановилась. - Спасибо тебе,… Гюнтер, – произнесла Юи, грустно улыбнувшись, - теперь я знаю, что должна сделать…, - и скрылась в толпе. Пробравшись сквозь ожидающих ее гостей, Юи поднялась к отцу и заняла место по левую сторону от него. - Теперь, когда все в сборе и на своих местах, - последнее адресовалось Юи, - я бы хотел выразить вам благодарность, что вы смогли сегодня приехать сюда и разделить со мной эту радость… Все в зале внимательно слушали. - Сегодня, - продолжил он, взяв руку Юи и ее кузена, - я объявляю, мою дочь, Юи и Герцога … Райна, будущими мужем и женой и даю им свое благословление, - окончив свою речь, Король попытался соединить их руки в своих, но Юи одернула ее(руку). - Нет,- твердо сказала она. По залу зашептались. - Что ты такое говоришь?! – удивленно спросил отец, - я думал, мы с тобой это давно обсудили! - Я не выйду замуж за такого лживого и бессовестного человека, как Райн, - так же уверенно сказала Юи и, увидев у выхода на веранду Гюнтера, продолжила, - Может раньше я и боялась это говорить, потому что была запугана, - она посмотрела на Райна, у него нервно дернулся глаз, - но сегодня, сейчас, я молчать не стану! - Юи сжала в кулаки дрожащие руки, - …Этот человек виновен в том, что произошло пять лет назад! – наконец произнесла она, и решительно указала пальцем в сторону Райна. Среди гостей была полнейшая тишина, и хотя, для них это было не больше чем сорванная помолвка, для четверых в зале это значило куда большее. Гюнтер мгновенно сорвался с места и стал пробираться через толпу, успев подать знак рукой. Райн бросил уничтожающий взгляд в сторону Юи и, прежде чем Король успел что-то сказать, бросился бежать. Но стража среагировала быстрее и через пару минут Райна, по приказу Его Величества, сопровождали двое охранников в его покои, где он должен был оставаться под стражей до утра, а потом отправиться восвояси и больше никогда не показываться во дворце.***
После столь бурных событий, произошедших за эти несколько часов, Юи наконец оказалась в своих покоях. То, что она устроила в главном зале, было главным обсуждением всех, без исключения, гостей, пока они расходились по своим гостевым комнатам. Девушка только что вышла из душа, на ней была легкая белая, почти прозрачная, ночная муслиновая сорочка. Она направлялась к своей кровати, когда кто-то, схватив ее за руку, рывком развернул к себе лицом и с силой швырнул к изножью кровати. От сильного удара у Юи потемнело в глазах, страх сковал все ее тело. - Думала тебе сойдет это с рук, дрянь! – зашипел у самого уха злорадный голос, - все шло так, как я планировал, а ты решила все мне испортить, а? – шептал он, его язык скользнул по кромке ее уха. - Думала, что так сможешь от меня избавиться, и твой рыцарь тебя защитит, хм? Но его здесь нет, и не будет, как и тогда, когда я подбросил этому псу косточку поважнее, - его голос эхом отдавался у Юи в голове, его язык скользил по ее шее, а руки грубо тискали грудь. Она хотела закричать, позвать на помощь, но звук предательски застревал в горле.***
Отдав последние приказы на сегодня, Гюнтер направлялся к себе в комнату, но его мысли были где-то далеко отсюда. «… Идиот, думал, что надев эту дурацкую маску и перестав разговаривать, она тебя не узнает? …Чего ты вообще добивался этой выходкой? … Думал, так тебе будет легче охранять ее? ...Или что? ... Райн, ах ты сволочь, если бы не король я бы подправил тебе твою смазливую физиономию! …Юи зачем ты это сделала?... » Он очнулся только дойдя до конца коридора. - Господи, что я здесь делаю, - вздохнул Гюнтер, смотря на дверь перед собой, - …Спокойной ночи, Юи, - произнес он про себя, разворачиваясь спиной к покоям принцессы, собираясь уходить, но шум за дверью заставил его немедленно отреагировать, он рывком открыл ее. В комнате было темно, но свет, пролившийся сквозь открытую дверь, давал оценить происходящее: Юи неподвижно сидела у изножья кровати, голова, повернутая в сторону, была скрыта растрепавшимися волосами, недалеко от нее стоял разъяренный Райн, его губа кровоточила, а рука застыла в замахе. Этого было достаточно, чтобы Гюнтер рванул к парню и схватил его за грудки. Райн начал сопротивляться, тогда Гюнтер швырнул его на туалетный столик. Завязалась драка. Гюнтер во многом превосходил Райна по силе, что не мешало ему от души ударить кулаком парня по лицу так, что тот еле остался держаться на ногах. Тогда Гюнтер замахнулся еще раз, при этом крепко держа Райна за рубашку, что б тот не рухнул раньше времени. - …Остановись…хватит… - послышался тихий голос. Гюнтер неохотно опустил руку. - …Он и так уже достаточно натерпелся за сегодня… - все также тихо произнес голос.***
Рыцарь выволок Райна за дверь, где передал его своим лучшим людям и проследил, что бы виновника хорошенько заперли в подземелье. Когда он вернулся обратно в комнату к Юи, она сидела все так же неподвижно. Гюнтер осторожно закрыл за собой дверь. - Ваше Высочество… - произнес он. Молчание. Тогда Гюнтер подошел к принцессе и сел перед ней на колени. - …Юи… - тихо произнес он. Она вздрогнула, впервые с того момента, он назвал ее по имени. Его рука нежно коснулась юиного лица. Она прижалась к ней и подняла голову. Лицо Гюнтера было настолько низко, что их губы соприкоснулись и уже не смогли разъединиться. В ее приоткрытый ротик скользнул его язык, который облизывал и играл с ее языком, и она отвечала ему взаимностью. В то же время его рука скользнула к обнажившейся коленке Юи и медленно поползла вверх по бедру, освобождая его из-под ночной сорочки. От его прикосновений ее кожа становилась чувствительнее, по всему телу пробежали мурашки, заставляя ее нервничать от ожидания, но все прекращается так же внезапно, как и началось. - Прости…я слишком увлекся, - виновато сказал Гюнтер, убирая руку с юиного бедра, - я не… - …Если ты остановишься сейчас,… я тебя никогда не прощу… - шепотом сказала Юи, приподнимаясь на колени и обвивая руками его шею, одаривая его сладким поцелуем, он и не сопротивлялся, только крепче прижал ее к себе.***
То, что случилось потом, было лучшим событием в ее и его жизни. То, что заведомо казалось, никогда не должно было случиться. То, что могло остаться лишь в самых смелых мечтах – стало реальностью. И потому рубашка Гюнтера покоилась где-то на полу чуть вдалеке, около кровати; юина сорочка; там же валялись его штаны. Здесь в полумраке комнаты, на кровати, два силуэта страстно любили друг друга. Он целовал ее губы, шею. Его руки нежно ласкали ее грудь. Он облизывал, покусывал и посасывал ее соски, заставляя Юи содрогаться от удовольствия. Каждая клеточка ее тела пыла. Его язык скользил по ее животу, вокруг пупка. Она закусила губу, еще немного и его язык окажется там… это ожидание кружило ей голову, спина ее прогнулась, руки потянулись к его голове, но и это ожидание не оправдало себя. На полпути Гюнтер остановился и поднял голову. Увидев протянутые к нему руки и раскрасневшееся, немного разочарованное лицо Юи, он нежно улыбнулся ей, поцеловав внутреннюю сторону ее ладони и заведя ее руки себе за шею, склонился над ней для страстного поцелуя. Но даже этот поцелуй не смог сдержать юиного стона вырвавшегося из ее легких. Гюнтер вошел в нее всем своим существом, сводя ее сума. Он шептал ей на ухо смущающие и волнующие вещи. На ее глаза навернулись слезы, не то от мимолетной боли, за которой следовало истинное наслаждение, не то от того, что не могла поверить в реальность всего происходящего. Ее бедра начинали двигаться в такт его движениям. Их тела поблескивали в темноте из-за капелек пота. С каждым движением он проникал все глубже и глубже в самые потаенные уголки ее тела, заставляя пробуждаться в ней ощущению, которое росло и мечтало вырваться из этих глубин. Гюнтер был на пределе, он чувствовал своей кожей пылкое дыхание Юи, знал, что и она уже не в силах сдерживаться. Он прибавил темп, прижимаясь к ней все сильнее и сильнее. Это чувство, что рвалось из него наружу, не отпускало ни на секунду. Ощущение того, что сейчас он с Юи одно целое, и она полностью принадлежит ему, доставляло ему истинное наслаждение. Ее губы, ее стоны, ее мягкая грудь с набухшими от возбуждения сосочками, ее голос, зовущий его по имени, ее движение бедрами снова и снова… Его тело пронзила судорога, и то, что все это время накапливалось внутри, вырвалось наружу… По телу Юи разлилось невероятное ощущение, доводя ее до экстаза. На секунду, перестав даже дышать, она прогнулась бы в спине, но вес расслабленного на ней тела Гюнтера не позволял этого сделать. Оба тяжело дышали, ветерок с открытого балкона, щекотал их обнаженные тела. Его рука тонула в ее волосах. Он нежно смотрел ей в глаза. Оба улыбались, они были счастливы, время для них остановилось, сейчас они принадлежали только друг другу, губы их слились воедино, тела жаждали друг друга снова и снова, и каждый из них желал, чтобы утро не наступало никогда.