Исполнившееся желание

— Я всё ещё не понимаю, почему должен идти туда, сэмпай, — Кано обреченно вздохнул. — Мы уже не учимся в одной школе, хватит меня так называть. — Да, Сотаро знал, что это больше не имело смысла, но не мог ничего с собой поделать — обращаться по имени почему-то не выходило. — Я уже говорил тебе. В этом году ты заканчиваешь школу и поступаешь в университет. А этот храм специализируется на выборе жизненного пути. — Но я намерен поступать в твой университет. — Конечно, это трудно, учеба отнимает почти всё время, остающееся после работы в школьном совете, но Кано удалось подтянуть оценки до нужного уровня. — Не стоит так опрометчиво решать. Неужели тебе настолько нравится называть меня сэмпаем? — Над этой шуткой можно было бы посмеяться, если бы не горький подтекст. Продолжались новогодние празднования, и во многих храмах проходили специальные службы. Холодный воздух и деревья без листьев — вот и всё, что окружало тропу, ведущую к синтоистскому святилищу. Юкимура откуда-то узнал, что местный Ками — Бог Перекрёстков — помогает прихожанам принять важные решения, выбирать, какой дорогой идти. Может, кто-то на это и ведётся, но Кано никогда не был особо верующим. Они забрались уже в такую даль, а конца всё не было видно. Уже подкралась усталость, раздражения добавляли спортивные штаны, которые он надел под теплое кимоно, — они сползли, а подтянуть не было никакой возможности. И только Соичиро воодушевленно шагал впереди, его черно-бордовый национальный костюм сидел идеально, не причиняя неудобств, радость хлестала через край, и он то и дело поторапливал друга. Мимо них в ту же сторону прошли несколько девушек. Сотару по старой привычке отступил от них подальше. — Не волнуйся, Мизуки-тян, Бог Перекрёстков поможет тебе найти жениха! — Хватит издеваться! И вовсе не за этим я туда иду! — Ага, конечно. Судя по раздражающему щебету, им было по пути. С одной стороны, так точно нет риска заблудиться, но терпеть шум всю дорогу не хотелось. — Сэмпай, погоди минутку. Мне нужно передохнуть. — Пускай отойдут подальше, чтобы их было видно, но не слышно. Как ни странно, храм обнаружился как раз на перекрёстке. Он был так удивительно расположен, что если отойти по любой из дорог хотя бы метров на сто, то уже не увидишь даже столбов ворот. За ториями было большое здание для молитв, домик поменьше, куда разрешалось входить только служителю, и деревянная площадка. Согласно рекламной листовке, недавно здесь появился новый священник, который провел капитальный ремонт и привнёс много новшеств. Видимо, одно из них сейчас и происходило: толпа народа с интересом наблюдала за ритуальным танцем. Роскошное кимоно фигуры на сцене было украшено колокольчиками, которые издавали мелодичный звон при каждом движении. Ленты и длинные светлые волосы волнами развивались на легком ветру, гибкое тело принимало немыслимые позы. Зрелище было воистину прекрасным. — Наверное, это и есть тот священник, — задумчиво протянул Юкимура, когда танец закончился. — Священник?! Мужчина?! — в недоумении Кано уставился на площадку, где кланялся человек в кимоно с колокольчиками. В самом деле, это был парень лет двадцати пяти. С толку сбивали его очень длинные неестественно белые волосы и свободная одежда. Улыбаясь, он разговаривал с прихожанами, направляя их к хайдэну — месту, где должна проходить молитва. Следуя за толпой, Кано подошел к каменному бассейну для омовения. Поморщился, обливая ледяной водой руки, и передал ковш сэмпаю. Они оставили своё подношение, состоящее из риса и, почему-то, хлопьев. Атмосфера святости немного давила и заставляла Кано нервничать на протяжении всей молитвы, концу которой он был несказанно рад. Очень хотелось уже пойти домой. — Подожди, Кано-кун! — Сердце оборвалось, когда Юкимура окликнул его. — Что ещё? — на лице у него дрогнул мускул. — Мы же не сделали самого главного! Надо купить амулет и загадать желание! — Ч-что? .. — Растерянного Сотару буквально за руку потащили к прилавку, за которым стоял всё тот же священник. Когда он успевает? Или тут работают близнецы? На красной ткани лежали дощечки и бумажки, исписанные иероглифами. «Удача», «любовь», «счастье». Какими только глупостями люди не занимаются. Ладно, раз уж притащились в эти дебри, нужно сделать, что хотели. Иначе Соичиро не отстанет. Морщась от того, что даже про себя не может произнести это имя спокойно, Кано обратился к продавцу: — Нам нужен талисман для выбора дороги. Я поступаю в этом году в университет. — Чувствуя себя по-дурацки, он уставился на прилавок. — Уверен? — Странный священник протянул вперёд руку, улыбаясь и стараясь заглянуть в глаза. — Да, думаю, тебе нужно указать верный путь, — загадочно улыбаясь, он старательно вывел краской иероглиф на бумажке и передал её Кано. — Возьми. Напишешь на обороте желание и повесишь на дерево, что на перекрёстке. Всё ещё ощущая себя полным идиотом, Сотару сделал, как было велено. Ветки дерева были усеяны талисманами на нитках, и расположены довольно высоко. Хрупкому Юкимуре пришлось его подсадить, чтобы тот сумел дотянуться. Даже сверху не было ничего видно, кроме леса вокруг. Снега не было, и голые сучья переплетались в черную пелену. — Сэмпай, может, лучше наоборот? — Было неловко и из-за того, что он был тяжёлым, и из-за задравшегося кимоно. К тому же они сейчас были слишком близко. — Конечно, нет! — в голосе проступало напряжение. — Ты сам должен повесить своё желание, иначе не сбудется! И вообще, я ведь уже взрослый студент университета, так? Я достаточно крепкий, чтобы тебя удержать. Кано начинало штормить, жар поднимался от бёдер к лицу. Поскорее закончив вязать узел, он неудачно отклонился, и оба загремели на землю. Или не оба. Падая, Сотару зацепил стоящую рядом девушку, и, что самое ужасное, завалился прямо на неё. — П-простите! — страшно испугавшись, он стал оправдываться с заплетающимся языком. — Вы сильно ушиблись? Я вас не раздавил? Может, отвести вас в больницу? — Нет, что вы, я в порядке. Наверное. — Девушка поднялась, опираясь на его руку, и они оба замерли, встретившись глазами. — Но, возможно, вы сводите меня в кафе, чтобы загладить вину? — она улыбнулась, что повергло Кано ещё глубже в бездну отчаяния. Он был слишком вежлив, чтобы отказать. Пока Юкимура очнулся, поднялся и отряхнулся, Сотару успел превратиться в каменное изваяние, сжимающее в руке телефон, в котором только что образовался новый контакт, записанный как «Саюми Мизуки». Узнать это не составляло труда, потому что имя светилось на экране, призывая весь мир в свидетели. — Ничего себе, Кано-кун! Интересный ты выбрал способ знакомства с девушками, — со слезами в голосе Соичиро потирал ушибленный бок. — Но я был бы не против, если бы в следующий раз ты меня не ронял. — Не говори глупостей, Юкимура-сэмпай, я не нарочно. Я вовсе не рад, что мне придётся с ней куда-то там идти, — казалось, что его чёрная аура уныния скоро начнёт отравлять миазмами священную землю. — Мне теперь часто доводится общаться с девушками в Сеике, но я ещё не оставался один на один ни с кем из них. Что мне делать, сэмпай?! Давя зарождающуюся истерику в зародыше, Юкимура повёл его подальше от любопытных, к воротам. Толпа постепенно рассеивалась, растягиваясь на всю дорогу обратно к станции. Кано шёл, сжимая телефон в руках с такой паникой на лице, будто это граната с выдернутой чекой. По его лицу катился пот, хоть на улице и было холодно. Соичиро страдал, но ничем не мог помочь другу, пока вокруг столько народа. — Давай сегодня пойдём к тебе, — предложил он наконец, — попробуем ту игру, что я подарил тебе на день рождения. Ты уже её запускал? — Тактика сработала, и до самого дома Кано они обсуждали секретные ходы и вызов онлайн-помощников. Поезд весело стучал по рельсам, атмосфера праздника гуляла даже в нём. Многие пассажиры были одеты в национальную одежду, что смотрелось довольно интересно в супер-современном вагоне с кондиционером, дарящим восхитительно теплый воздух. За окошком уже не пробегали леса и деревни, а тянулись улицы большого города. Знакомые места навевали воспоминания, и напряжение потихоньку спадало. Отважный мечник и опытный маг гоняли по огромному экрану разную нечисть. Скелеты в доспехах и без, доспехи со скелетами и без — все сложили головы, черепа и шлемы под их натиском. И только пугающая Ведьма Хаоса никак не желала сдаваться. Два друга сидели на коленях перед монитором, зажав джойстики и отчаянно нажимая на кнопки. — Попробуй бить её заклинаниями издалека, сэмпай, — посоветовал Кано, — вечно от этих женщин одни проблемы… — И тут его накрыло. Он уткнулся лицом в пол и прикрыл голову руками. — Кано-кун, что же ты опять переживаешь? — Юкимура отложил джойстик и погладил его успокаивающе по спине. На удивление, Кано не отталкивал его, продолжая всхлипывать в скрюченном положении. — Не так уж страшно сходить разок на свидание. — А ты пробовал? — молящий голос подбивал сказать «да». — Ч-честно говоря, нет, — Соичиро отполз, опасаясь гнева. — На моём факультете не так много девушек, я с ними даже не общаюсь, — он растерянно хлопал глазами. — А хочешь? — Кано раздвинул руки, блеснув меж ладоней стеклом очков. — Хочешь пойти вместо меня? — Н-не думаю, что это хорошая идея. Она наверняка тебя запомнила. Ты понравился ей, и она хочет пойти с тобой, — Юкимура не очень понимал, почему приходится объяснять такие очевидные вещи, и от этого его голос звучал неуверенно. — Понравился? Хочет пойти со мной? — Казалось, Сотаро всерьёз задумался над этими словами. Он встал, снял очки и начал их протирать, уставившись на свои руки. — А ты бы хотел пойти со м… с кем? В смысле, тебе кто-нибудь нравится? Никак не ожидавший такого поворота Юкимура мигом покраснел так, что пар повалил. Округлив глаза, он произнес нечто нечленораздельное. — Может, президент? Она ведь с тобой, на юридическом? — Кано вглядывался в мельчайшие изменения выражения его лица, стараясь ничего не упустить. — Вовсе нет. И вообще, почему ты её так зовёшь? Это ты президент, — надеясь увести разговор в сторону, апеллировал к фактам Соитиро. — Уже ненадолго. И мы сейчас вовсе не об этом. — Почему-то ему было очень важно знать ответ. Но также он был уверен, что не получит его, даже если прибегнет к гипнозу. — Ладно, забудь. Просто посоветуй, куда мне с ней пойти? Юкимура задумался. Где бы он хотел провести время с Кано? Он покусывал согнутый указательный палец, нахмурив брови. В принципе, им везде было одинаково хорошо. — Может, игровой центр? Там сейчас новые автоматы, со шлемом виртуальной реальности! Наденешь его — и будто оказываешься в другом мире. Полное погружение! — когда он это описывал, счастью его не было конца. Студент университета, взрослый и мужественный. — Забудь, — снова сказал Сотару, — тебе точно рано ходить на свидания. Сам что-нибудь придумаю, — он как ни в чём не бывало взял в руки джойстик и перезапустил игру. Неизвестно чем, но он был доволен. — Что это значит? — казалось, Юкимура всерьёз обиделся, но уже через минуту они оба гоняли скелетов в доспехах. *** Как и следовало ожидать, свидание не заладилось. Кано созвонился с Мидзуки, и они встретились на станции метро. Глядя на свою нарядную спутницу, Сотару пять раз пожалел, что не сменил свою толстовку на что-то более презентабельное. Парк развлечений как вариант досуга отпадал из-за холода, игровой центр даже не рассматривался. Посовещавшись, они пошли в кино. Тут начались первые трудности. Фильм про борца с нечистью был заклеймён как «жуткий», а романтическая комедия с известными актёрами как «прекрасно, то, что нужно». В итоге Кано почти три часа терпел смех и поцелуи в зале и на экране, причем его лицо становилось всё мрачнее и мрачнее. После сеанса он вылетел пулей на улицу, даже не обеспокоившись тем, идёт ли спутница за ним. К несчастью, она шла. Более того, была довольна. На волне её позитива они закатились в кафешку. По закону подлости это оказалось «Maid Latte». К счастью, там не было сестры бывшего президента Аюдзавы, по совместительству студентки Сеики, Судзуны. Симпатичный интерьер сам по себе был весьма приятен. Не думая о плохом, Сотару изучил меню, косясь на Мидзуки. Она сияла, прекрасно вписываясь в атмосферу, чем, на его взгляд, вызывала немалое раздражение. Милые официантки в милых нарядах принесли милый омлет на милой тарелке, и от всей этой милости и летающих цветочков захотелось удрать, отмахиваясь чёрной тряпкой. На этом мучения не закончились. После перекуса они отправились гулять по городу. Оказалось, что переносить болтовню Мидзуки гораздо труднее, чем сэмпаеву, она всё время дёргала его, заставляя что-то отвечать. Как тебе это, как тебе то, почему здесь находится одно, а не другое, а посмотри на эту витрину, а разве не ужасен этот рекламный плакат. Как можно быть настолько слепой и не замечать, что спутник совсем не рад? Неужели она не чувствует? Как оказалось, Мидзуки всё чувствовала. Выяснилось это не самым приятным образом. Она просто вдруг остановилась посреди улицы и стала кричать, что это невозможно, что Кано — мрачный бесчувственный чурбан, который не умеет обращаться с девушками. Под конец заявив, что не нужно её провожать, Мидзуки скрылась в направлении метро, оставив Сотару одного под осуждающими взглядами прохожих. *** — Это возмутительно! Как будто это я тащил её на свидание! — всю бурю негодования Кано изливал дома у Юкимуры ему в жилетку. Придя под благовидным предлогом взять материалы для поступления, он даже не спросил про них, с порога начав жаловаться. В небольшой съёмной квартире рядом с университетом, где учился Соичиро, была только одна маленькая комнатка, кухня, санузел и крошечный коридор. В холодильнике был запас еды в коробках, что приносила заботливая мама. Никакой кровати, только письменный стол с компьютером, телевизор с приставкой и шкаф. Друзья сидели на полу, попивая горячий чай. В конце концов, это ли не лучшее средство успокоения. — Не надо расстраиваться, Кано-кун, — Юкимура снова гладил его по спине, утешая, — она ведь тебе всё равно не нравилась. Когда найдешь девушку по душе, уверен, всё получится. — По душе, говоришь, — Сотару так резко повернулся, что чуть не выбил чашку из рук друга. Он пристально смотрел на него над стёклами очков. — Собирайся, пойдём. — С-с с чего это вдруг? — растерялся Юкимура, снова чуть не вылив чай себе на штаны. — Пойдём? Куда? — В игровой центр. Шлемы виртуальной реальности, помнишь? — Забытые методические материалы остались лежать на полу. *** «Не может быть. Он что, так и не понял? — Сотару стоял у кассы игрового центра, потягивая содовую через трубочку. — Чёртов сэмпай, я чуть ли не прямым текстом…» Сам ужасаясь своим мыслям, он смотрел, как Юкимура в ожидании билета на аттракцион виртуальной реальности штурмует автомат с выпрыгивающим кротом. Восторг на его лице был абсолютно таким же, как у малолеток рядом. Они болели за него, подбадривая криками. Верно, у Соичиро ведь есть младшая сестра, он отлично ладит с детьми. И со взрослыми, и со сверстниками. Даже с нелюдимым социопатом он умудрился подружиться. Почему столь милый и привлекательный человек тратит своё время на него? Что ж, сам виноват. Слишком близко подпустил к себе опасность. Они проторчали в игровом центре до самого закрытия и полного эмоционального истощения. Заплетающимися ногами Юкимура шел к станции, надеясь успеть на последний поезд. Кано держал его за плечо, не давая упасть. — Это было здорово! Нужно обязательно повторить! — Я рад, что тебе понравилось гулять со мной, Юкимура-сэмпай, — голос Сотару был уставшим и каким-то глубоким. — Ты так говоришь, будто это было свидание, — хихикнул Соичиро, он продолжал идти, но вдруг осознал, что прижат к стене. Кано навис над ним, упираясь правой рукой в бетон над головой, а левой схватив его за плечо. — А что, если так? — Он приблизил лицо, почти соприкасаясь кончиками носов. — Что тогда? Зная заранее, ты бы отказался идти? — Я… я не понимаю. Отпусти, пожалуйста, мне больно, — Юкимура сжался до ещё меньшего размера, он будто хотел просочиться в стену. Ещё секунду Кано вглядывался в его глаза, тяжело дыша, но потом отвернулся и пошел дальше, бросив небрежно: — Забудь. Никакого движения сзади. Тишина, и вдруг: — Снова это слово. Почему ты всегда велишь мне забыть, Сотару? Тот обернулся, не зная, что удивило его больше: обращение по имени или удар кулака в спину. Он был не готов увидеть слёзы на лице друга, его дрожь и злость пополам с отчаянием. Предотвращая дальнейшие побои, он схватил его за руки. — Спрашиваешь, хочу ли я пойти с тобой. Потом говоришь, что это было свидание. Думаешь, так просто забыть? Я не могу больше! — Юкимура вырывался и плакал. «Чёртов сэмпай. Что происходит? Что он несёт? Неужели? ..» — Соичиро, помолчи, — не желая слушать рыдания дальше, Кано обнял его и поцеловал. Готовясь к худшему, он не встретил сопротивления. Значит, угадал. Контраст между горячим ртом и холодной щекой под пальцами неожиданно волновал, хотелось прижаться поплотнее и никогда не отпускать. Своё, родное, совсем не страшное, хрупкое и неповторимое. Счастье. *** Теперь в крошечной квартире рядом с университетом обитали уже двое. Огромная коробка игр и стопки журналов нового жильца страшно раздражали старого, но он готов был с этим мириться, только чтобы больше не нужно было ловить намёки и тут же забывать. Не нужно больше бояться одиночества, ему нет здесь места. А где-то далеко, на перекрёстке у храма, высоко на дереве загорелась бумажка, на которой уверенная рука когда-то вывела: «Хочу найти свою судьбу», и пепел отнесло в сторону ветром. Молодой священник на секунду прикрыл глаза и улыбнулся уголком губ, показывая острый клык. — Вот и ещё одно желание исполнилось.