Яркое алое небо, как в фантастических фильмах, когда на мир низвергается неведомая адская сила, которой нужно лишь разрушение и смерть. Именно так Ева и поступит с нами, судя по воспоминаниям Странника. Сотрет нас с лица лагеря и сделает свою кормушку, где будет питаться разумом людей, постепенно развивая свой интеллект до максимума. Что-то похожее я встречал в кинематографе, где против людей восставали их собственные создания – машины. Но тут ситуация иная – виновен отнюдь не человек, а какое-то высшее существо. Хотя, из-за своей глупости я тоже виноват, иначе бы Странник не создал все эти циклы, и Ева бы не сошла с ума. Но не думаю, что сейчас время обвинять кого-то. Сейчас нам нужно объединиться и выжить в этом аду.
Мы лежали с Алисой на полу, пригнувшись по команде Странника. Крышу дома снесло ударной волной, которая пронеслась дальше на метров таки тридцать, срубая все верхушки деревьев. Это какую силу надо иметь, чтобы сотворить такое? Когда страх от произошедшего понемногу начал отступать, я решил глянуть наружу и оценить последствия. Верхушки деревьев в огне, везде валяются куски древесины, оторванные от домиков в результате толчков от ударной волны. Странника же это не испугало, а, наоборот, судя по его взгляду, искушало. Он смотрел высоко вверх, устремляя свой взор на кроваво-алый небосклон. Он что-то бубнил себе под нос, но я в силу своего страха не мог разобрать его слов.
Все это время я держал Алису, которая вся дрожала от страха. Она крепко вцепилась мне в шею, не отпуская, и примкнула свою голову ко мне на плечо. Я погладил её макушку своей рукой, успокаивая различными утешающими фразами, вроде «Все будет хорошо», «Не переживай». Но это не помогало, ибо через пару секунд я уже слышал тихие всхлипывания юной девушки. Я её понимаю. Еще пару минут назад она хотела зайти к своему любимому и обрадовать его хорошей новостью, не подозревая о надвигающемся ужасе. За минуту вся окружающая её действительность, к которой она привыкла за все свое пребывание в этом лагере, изменилась настолько сильно, что теперь вместо красивых зеленых деревьев стоят обугленные и горящие стволы и ветки, разбросанные по всему лагерю. Вместо красочной природы появился самый настоящий ад.
Через минуту Странник повернулся в нашу сторону.
- Вы готовы, дети? – спросил он нас.
- Так точно, капитан, - подшутил я над ним. Как ни странно, я был в спокойном состоянии. Видимо, моя психика уже такое повидала, что ничто меня теперь не сломит. Даже такое преображение лагеря.
- Что нас ждет впереди? – спросила меня шепотом Алиса, всхлипывая на каждом слове.
- Долгожданная свобода… - сказал я с надеждой, что, наконец, я выберусь отсюда.
- Я ничего не понимаю, Семен… Какая свобода? – спросила она, смотря на меня с испуганным взглядом.
- Нет времени объяснять! Нужно укрыться, пока эта стерва не направила на нас свой «коммунистический» полк! – предупредил нас с криком Странник, - Нужно более безопасное место, где нас не смогут найти. Знаете такое?
Я попытался поднять Алису, но из-за резкого движения она заорала:
- А-а-а-а! Моя рука! – она показала пальцем на свой порез, из которого торчал осколок стекла.
- Черт! Нужно перебинтовать руку! – закричал я Страннику, который следом полез рыскать по аптечке, пытаясь найти зеленку и бинты.
- А-А-А-А-А! – закричала вновь Алиса, показав рукой на труп Лены, лежащий рядом со столом, где стояла аптечка. Если раньше она не могла увидеть труп Лены из-за сплошной темноты, то сейчас из-за яркого алого неба вся комната была озарена светом, что позволяло Алисе спокойно рассмотреть даже мелкую вещицу в этом бардаке. Что уж говорить о трупе.
- Что… Что с ней? Почему… Она лежит… Без сознания?! Семен, что происходит?! – начинала паниковать Алиса, увидев, как подруга её детства лежала без сознания, не реагируя на внешние раздражители в лице ударной волны и разрушенного дома.
- Потом все объясню! Сейчас не время! Максвелл, что у тебя там? – спросил я, надеясь, что он нашел бинты и зеленку. Через мгновение рядом со мной стояло все необходимое, а слева от меня уже сидел Странник, готовый оказать первую помощь.
Вытащив аккуратно осколок, Странник продезинфицировал рану, уклоняясь от ударов Алисы, всхлипывающей от боли, и забинтовал. Через пару минут Странник поднял брошенный мною пистолет, когда я бежал в сторону Алисы.
- Негоже бросаться таким оружием, - сказал он негодующе.
- Я не буду стрелять – я не убийца, - ответил я холодно.
- Убийца чего? Программного кода? – спросил меня Странник, усмехаясь.
- Все равно. Я даже стрелять-то не умею. Куда мне оружие? – я начал отмазываться, дабы не брать оружие в свои руки.
- Как знаешь… - он убрал два пистолета себе за пояс, чтобы в случае крайней ситуации быстро их выхватить, - Нам пора идти. Но вот куда? – спросил он нас.
- А ты разве не создавал этот лагерь? Ты должен помнить план лагеря. Тем более ты тут сколько лет провел? – спросил я.
- Ну, не то, чтобы я сидел тут целыми днями напролет… Я отдавал полный контроль Еве, полностью доверяя ей, а сам то и дело перемещался между мирами по неотложным делам. Да и тем более, лучше довериться тому, кто здесь уже тысячный цикл здесь проводит, - Странник ухмыльнулся и посмотрел на меня ехидным взглядом.
Я достал карту лагеря, которую я использовал несколько раз во время своего первого визита сюда. Она все время лежала в шкафу, но так как он сейчас разрушен вдребезги я принялся искать карту в обломках.
- Сколько у нас еще времени? – спросил я у Странника, перебирая обломки.
- Минут пятнадцать, не меньше. Нужно где-то утаиться на время, обсудить и разобрать наш следующий план, - ответил Странник, поглядывая из угла в угол, пытаясь узнать, нет ли за нами погони.
- Какой? – спросил я, прекратив поиски. Я посмотрел в его сторону. Он, держа ухо востро, стоял возле выбитого окна. Рядом с ним стояла Алиса, спрятавшись за него и испуганно смотря в мою сторону. Я подмигнул ей, пытаясь успокоить, и получил милую скудную улыбку на её лице в ответ.
- Я знаю, как отсюда выбраться, но мне будут нужны твои воспоминания. Но обсуждать это здесь будет небезопасно, - Странник взял аптечку в правую руку, а в левой руке держал пистолет, направляя его из стороны в сторону, ожидая любой атаки.
Я взял Алису за бедра, которая готова была концы отдать после увиденного ею шока, помог встать и, положив её руку к себе на плечо, начал потихоньку набирать шаг. Алиса чуть прихрамывала, скрючивая лицо от боли. Судя по её хромоте на левой ноге, она подвернула её или ушибла.
- Эй, - посмотрел я в милое личико Алисы, на котором виднелась лишь одна эмоция – страх, - Не бойся, я рядом. Ты сможешь идти?
Алиса, молча, кивнула мне, и мы вместе продолжили шаг. Благодаря нашим усилиям, мы преодолели бывший дверной проем, на месте которого были одни лишь ошметки древесины, и под постоянные просьбы Странника усилить шаг, мы устремились в неизвестном нам направлении.
- Ты хоть знаешь, куда мы идем? – спросил я Странника в надежде на прояснение нашего, вернее, его плана, оторвавши его от бесцельной ходьбы в неизвестно каком направлении.
- Нет, - остановился Странник, прислушиваясь к окружающим нам звукам. Не заметив ничего странного, он продолжил, - Поэтому задам вопрос: «Знаете ли вы хоть какое-то место, где можно укрыться от любого пионера? Место, которое знаете только вы?».
Я погрузился в раздумья. Везде, где я был, были и другие пионеры. Я никогда особо не гулял по лагерю и не знаю его скрытных мест или лазеек. Похоже, я был занят более насущными делами в тот момент. Причем, занят я был в любом из тысячи циклов. Да уж, этот лагерь действительно не хочет, чтобы его тайну раскрыли. Уверен, что Ева сама приложила к этому свою «программную» руку.
- Нет, - ответил я, - Не знаю…
- Я знаю… - ответила Алиса, очнувшись от шока, - На сцене есть подвал, в который я провалилась, когда играла на гитаре. Уверена на сто процентов – там никто нас не найдет. О нем знаю только я.
- Хорошо, отправимся туда, - Странник достал из кармана свое сверхоружие и направил его в небо, наполненное страхом и ужасом. Через мгновение из шара вверх устремился странный светлячок.
- Передай им координаты, - сказал шепотом Странник светлячку. Через минуту светлячок стремительно взлетел вверх, оставив за собой светящийся след, как у феи в мультфильмах.
Либо я окончательно с катушек съехал, либо это все реально. Я решил не вдаваться во все эти подробности и смотрел лишь на Алису, которая постоянно корчилась от боли в руке.
- Алис, - я посмотрел в ее личико, скривившееся от боли, - Все в порядке? Мы можем остановиться, если что.
- Нет, все в порядке. Мои два друга еще не сдают назад, так что идти могу, - Алиса посмотрела на меня ехидно, - Ты чего это так размяк? Крыша уже поехала? Так заботишься обо мне, что меня аж в дрожь бросает.
- Да просто столько всего со мной случилось…
- Пришли! – выдохнул Странник на последнем слоге. Вдруг по всему лагерю раздался сильнейший грохот, будто по всему региону прокатилось землетрясение. Облака начали сгущаться, а из кучи облаков на алом небе начал светить странный луч, похожий на свет прожектора в тюрьме.
- Прячемся! – крикнул Странник шепотом. Я взял Алису на руки и бегом пошел к сцене, которая находилась в нескольких шагах от нас. Умело передав эстафету Страннику, который запрыгнул на сцену, словно заяц, я начал забираться на сцену сам. Через мгновение моему взору представилась дыра под сценой, спрятанной за маленькой стенкой. Не лучший выход, но другого у нас нет. Я спрыгнул вниз и принял эстафету обратно, однако Странник следом прыгать не стал. Спрятавшись за маленькой стенкой от света прожектора, он шепотом сказал мне дожидаться здесь. А тем временем, сидя в полной темноте и держа Алису в руках, я принялся раздумывать, что делать дальше.
- Может, уже отпустишь? – спросила меня Алиса с упреком в голосе.
- Куда, тут же сплошная темень, да и где тут свет найде… - Алиса вытащила из кармана зажигалку и осветила комнату, в которую мы попали. Вокруг лежали никому не нужные реквизиты, от листовок о войне до спортивного инвентаря, вышедшего из строя. Похоже, эта комната что-то на подобии старого забытого склада. Странно, что все забыли об этом месте. Вдалеке виднелся стол, на котором стояла здоровая пачка бумаг. Легкий холодок пробежал по моему телу, а Алиса, до сих пор лежащая у меня на руках съежилась от холода.
- Да что ты стоишь-то? Отпусти меня, - усмехнулась Алиса и предприняла попытки встать на ноги, но резкая боль в ноге свела её попытки на «нет». Она резко присела на холодный пол и осмотрела комнату, помахивая зажигалкой в руке из стороны в сторону. Вокруг было так тесно, всю комнату загромождали огромные шкафы с набитыми чертежами и еще чем-то подобным.
Алиса осмотрела пол, на котором она сидела. Везде валялись странные бумажки, видимо советских пионеров старых годов, ибо чернила были другими, нежели нынешние, да и бумага такая старая. Рядом с бумажками были разбросаны плакаты, призывающие пионеров к борьбе за дело коммунизма. Ну, в общем, все в духе Советского Союза. Но странно, почему это место заброшено? Может быть, тут кроятся секреты, о которых даже сам Странник не знает? Во мне вновь заиграло чувство неудержимого любопытства. Эх, давно его не чувствовал. Совсем забыл это чувство из-за беззаботности этого лагеря.
Алиса посмотрела на меня с ехидным взглядом. Ну, я не сказал бы, что я был испуган нагнетающей обстановкой: один лишь маленький огонек, вызванный зажигалкой, освещал все пространство. Я бы даже это место использовал для скрытия трупов пионеров. Через мгновение до меня донесся девичий смех, и под звуком потухшего огонька я очутился в кромешной тьме.
- А… А… Алиса? Ты где? Алиса? – я испугался. Все же в нашем положении с Алисой шутить не стоит, - Алиса, опять ты шутишь?
В ответ я услышал тихое хихиканье и почувствовал, как чьи-то руки легли на мои бока, готовясь испугать в любой момент. Но я не смог совладать со своим животным инстинктом.
- БУ! – закричала Алиса.
- А-а-а-а-а! – я испугался, а, значит, шутка Алисы сработала на ура. Она сама захохотала, увидев мое лицо, преисполненное страхом и ужасом.
Пока Алиса смеялась, я сидел и отдыхивался от мгновения ужаса. Все же шутки в таком месте не актуальны. Так и инфаркт можно получить.
- Эй! Не смешно! Я мог бы прямо тут от страха… - я хотел было продолжить, но Алиса меня оборвала.
- Описаться от страха? – она засмеялась еще громче, чуть ли не укатываясь от смеха.
- Тебе что, все равно, в каком мы положении? Как можно быть такой спокойной?
- Ну, а что ты предлагаешь? Сидеть и киснуть? Если умирать, то умирать с весельем, - видимо, она так пошутила. Но после моих путешествий по циклам такие шутки мне не по нраву.
- Может, посветишь мне? – спросил я с упреком на Алису.
- Сейчас достану, - Алиса начала рыскать по карманам в поиске источника света, то и дело смеялась, оправляясь после своей удачной шутки надо мной. Мое серьезное лицо, наоборот, даже не расстраивало, а веселило.
- БУ! – крикнул знакомый голос позади Алисы.
- А-а-а-а-а! – крикнула Алиса и прыгнула в мою сторону. Я вспомнил про её ногу. Видимо, даже нога не остановит её на пути к своим розыгрышам.
Вдруг яркий свет от странного шара Странника озарил вновь заброшенное помещение. Однако вместо знакомой фигуры я увидел лицо, от одного вида которого меня так в страх опрокинуло, что я споткнулся об ногу Алисы, которую та от страха от увиденного случайно подставила мне под ноги, и упал в стопку бумаг, видневшуюся в дальнем углу. Слава Богу, что спасся чудом. Слава Богу? Серьезно? Я еще и верующим в этом лагере стал? Однако, почесав затылок, я вновь устремил свой взгляд на фигуру, которая в свою очередь устремила свой взгляд на Алису, то и дело ухмыляясь. Я, распознав её лицо и Странника, стоявшего позади неё, опять отпрыгнул в сторону угла, пытаясь выговорить слово, но я заикался от страха.
- Л... Ле… Лена?! – я наконец-то выговорил это слово. Посмотрев на мое лицо, преисполненное ужаса, Лена, или программный код в виде Лены, засмеялась. Но… она же… мертва! Как так? Она же только что лежала мертвой на полу в комнате у вожатой. Неужели эта Ева может и мертвых воскрешать? Если и так, то вот она – Лена, стоит перед нами без единой царапины на лице, хотя тогда она была вся обескуражена. Может, она настоящая? Но даже если и так, это не отменяет факта, что она сумасшедшая.
Я вспомнил все те моменты с ней в своих воспоминаниях. Браво, что она свой тесак не достала. Значит, я еще могу ударить её с левой, оглушить, связать руки, забрать тесак и применить пару приемов кунг-фу. Однако я понимал, что кроме того, как «затроллить», я ничего не могу. Так что придется покорно принять смерть от руки девочки-пионера с неординарной психикой и острым тесаком, повидавшим множество крови на своем лезвии. Какой же страх я испытал. Даже хуже животного, бегущего от охотника с ружьем. Я понимал, что значит появление Лены здесь. Явно ничего хорошего.
Но все это показалось ужасным для самой Алисы. Ей довелось увидеть то страшное зрелище, от которого любой бы сошел с ума на её месте, но она сама стойкая. Или только с виду, а внутри ей плохо. Но в любом случае увидеть труп лучшей подруги, валяющийся посреди комнаты, явно не хочется каждому увидать. А тут вот тебе, словно Иисус, воскресла и вернулась дабы отомстить. Как в фильме ужасов. Алиса, конечно, перепугалась не на шутку. Пытаясь отпрыгнуть дальше, она споткнулась и упала на свою больную ногу. Лена же язвительно смеялась, как злодей в фильмах ужасов.
Все это время Странник стоял сзади Лены и тоже смеялся. Через минуту он понял причину моего страха и отгородил Лену от моего взора, уведя её в угол, и, судя по всему, рассказал ей о том, что она совершала со мной за все эти циклы. Пока они разговаривали, я ползком подобрел к Алисе. Я прижал её рыжую голову, на которой были видны её заплаканные глаза. Я погладил её макушку и прижал её к своим губам, подшептывая из минуты в минуту.
- Все будет хорошо. Странник сейчас разберется.
Но я сам не понимал, что происходит. Вся моя надежда была только на Странника. Надеюсь, что он уберет её с тесаком, который блестит у неё в кармане. Через пару минут разговора, Странник подошел ко мне, похлопал по плечу и помог встать.
- Ну, ты и перепугался не на шутку, - Лена, стоявшая позади него слегка посмеивалась, - Не переживай, я все объясню. А до тех пор считай её, - он показал торжественной своей рукой на Лену, - своим другом.
- А как ей быть? – я спросил, показав на Алису, которая лежала вся в слезах, - Ты и ей память вернул?
- Она же настоящая, а, значит, и она должна узнать обо всем, - объяснил Странник.
- Она – настоящая? – я переспросил его, пытаясь узнать, что все это значит.
- Ну да. Я говорю тебе, что все расскажу. А пока помоги мне развести костер, - ответил Странник, указывая на деревянный стол и бумаги, стоявшие стопками на столешнице.
- Костер? Серьезно? Мы же тут задохнемся, черт побери, - сказала Лена, смотря на Странника с недовольным лицом.
- Вы забыли что ли, кто здесь создал этот мир? Я могу управлять им, а, значит, упрятать от нас угарный газ я вполне в силах, - ответил Странник, помахивая светящимся шаром у себя в руке.
- Если бы мог, то давно бы здесь не сидели, - упрекнул знакомый голос, доносившийся сверху, на сцене. Я посмотрел сквозь дыру в «потолке» и увидел Славю, стоявшую в своей злой позе. Она спрыгнула, невзирая на туфли, вниз и удачно приземлилась, как ни странно, - Если ты весь такой могучий и великий, то почему мы все еще здесь? Давно бы нас уже освободил, как обещал.
Славя взяла скамейку и пододвинула к костру, который одним повиновением руки зажег Странник, создав вокруг него странный щит, ограждающий угарный газ от нас. Лена помогла Алисе встать, что было весьма странно для Алисы, и посадила Алису между Славей и Странником. Тем временем я подкинул деревянные ножки в костер вместе с бумагой, пытаясь усилить жар. Интересно, но древесина и бумага спокойно проходили сквозь магический щит Странника. Неужели он и вправду всемогущ? Тогда почему он не освободит нас? Ведь это его мир все же. Он его создал, а, значит, он должен контролировать его. Или нет? Все же Ева тут за главную…
Вдруг голос Странника прервал мои раздумья:
- Садись, Семен, введем тебя в курс дела вместе с Алисой, - он показал головой на Алису, сидевшую между Леной и Славей, бурно общающихся между собой, - Видимо, тебе довольно странно видеть оживший труп перед тобой.
- Странно? Это уже совсем перебор, Максвелл. Издеваешься надо мной. То водишь по разным циклам, то водишь по своим воспо… - Странник прикрыл мне рот, намекая на то, что говорить об этом нельзя.
- Да ладно уж тебе, это ведь программный код был. Тем более эта программа в таком свете меня выставляла, будто я маньяк какой-то. Но, конечно же, я не такая, - сказала Лена, достав свой тесак и вертя его в руке, как зек, сидящий в тюряге.
- А зачем тебе тогда нож? – спросила Славя, посмеиваясь в сторонке.
- Как для чего? Для защиты! – ответила Лена, засмеявшись, как и все другие в этой комнате. Алиса же подала писк, похожий на смех сумасшедшего. Как бы крыша у неё не поехала.
- Эй, док, тут, кажется, Алисе плохо, - сказала Славя, указав на Алису.
- Тогда пусть поспит и все пройдет, - Странник махнул рукой, и через мгновение Алиса уснула на плечах Лены.
- Ты как это сделал? – спросил я с шокированным лицом.
- Я же управляю этим миром и временем в нем. По крайней мере, частично. Так что я наверняка могу создать специальные условия для сна, которые будут видны только ей.
- А нельзя ли использовать свою силу по назначению? – спросила Лена, упрекая Странника в беспутстве.
- Увы, весь контроль я отдал Еве, - ответил Странник, оправдывая свою халатность, - И это моя главная ошибка, как ни странно, - Странник увел взгляд в сторону, но уже через мгновение посмотрел на Славю, ожидая чего-то с её стороны, - Что там на фронте, рядовой?
- Пока что мобилизуют все силы. Рыщут пол лагеря, - ответила Славя с серьезным голосом.
- Готовятся к чему-то? – спросила Лена.
- Думаю, пытаются найти Семена. Только зачем? Они ищут исключительно его, чего я понять совсем не могу, - ответила Славя с недоуменным взглядом.
- Какая разница? Главное, что нужно остерегаться их патрулей, дружно шагающих по всей территории, - сказала Лена.
- Ты видела, куда они направлялись толпой? Может, к центральному процессору? – спросил Странник, скрестив руки на груди и посмотрев в сторону Слави.
- Нет, они никуда не шли. Они только рыщут лагерь и все. Похоже, так мы не выясним, где находится ЦП, - ответила Славя.
- Ясно, опять провал… - вздохнул Странник, а следом за ним и все остальные.
Вдруг наступило долгое молчание, длящееся где-то минут пять, пока я не прервал тишину, стоящую в этом пустом Богом забытом месте.
- Я ума не приложу, как вы все здесь очутились? Я думал, что этот цикл исключительно для меня, - спросил я.
В мою сторону повернулись все, кроме Алисы, мило сопящей на плече Лены.
- Ответь ему, наконец, а, - сказала Лена, которой, похоже, тоже надоели все эти игры слов.
- Хорошо, хорошо… Видишь ли, - Странник повернулся в мою сторону, - Ты не один в этих циклах и в этом лагере. Эти девушки тоже являются, кхм, как бы помягче сказать, «неудачницами».
- Помягче, так помягче, - заулыбалась Славя.
- Ну, да ладно, дело в том, что они – настоящие и никогда не выходят из своего цикла, как и другие девушки. Однако Ева создала программные коды, которые полностью имитируют этих девушек, используя часть их разума. Если что, вместо клона появляется девушка, и она получает все его воспоминания и эмоции в случае чего серьезного, что поможет выбраться отсюда. А именно любовь. Когда Ева начала зачищать циклы один за другим, она стирала и девушек из этого лагеря тоже, закрывая их в специальных камерах – тюрьмах, чтобы затем использовать их для создания будущего генетического материала. Поэтому я собрал всех выживших, а именно этих двух, и отправил в этот цикл, пока ищу тебя. Здесь они проживали этот цикл день за днем, встречаясь друг с другом и открывая каждой свои секреты.
- То есть, вы собрались, чтобы спасти ваших подруг? – спросил я.
- Ну, они нам не подруги, а товарищи по несчастью, так сказать, - начала говорить Славя, - Мы обязаны их спасти и Странник обещал нам помочь с этим. Поэтому мы здесь.
- Так что все мы по одну сторону фронта, - подметил Странник, ответив на мой вопрос.
- А почему весь лагерь взбудоражен? Почему они ищут нас?
- Ну, весь лагерь – программа, а, значит, и населявшие его – программные коды. Ева успела их перепрограммировать за последние пятнадцать минут, что мы бежали к укрытию. Здесь, я надеюсь, нас не найдут, - ответил Странник.
- Не думаю, что они ищут нас для того, чтобы сразу отвести к логову Евы, - смешливо произнесла Лена, - Мы представляем угрозу для неё, так как с нами он, - она показала головой в сторону Странника, устремлено смотрящего в сторону костра, - А исчезнет он – исчезнем и мы.
- Ну, все примерно так и есть, - смешливо ответил Странник, - Но, увы, мы не можем просиживаться здесь вечно.
Вдруг за стеной послышались шаги пионеров, дружно ищущих наши следы. Впереди них, судя по громким возгласам, шла вожатая, явно недовольная нынешним положением дел.
- Отыскать их! Они не должны были далеко уйти! – вожатая с программным голосом отдала приказ своим подопечным.
Одним махом руки Странник потушил огонь.
- Прячемся! – он взял спящую Алису к себе на плечи и бросился в угол, - Семен, найди укрытие! Или ты хочешь стать частью программы? – крикнул он мне вдогонку.
Я незамедлительно бросился в сторону, уклоняясь от ярких лучей фонарей, которыми размахивали пионеры из стороны в сторону, пытаясь найти следы нашего присутствия здесь. Но, как говорила Алиса, нас здесь не нашли. Видимо, забыли совсем про это помещение.
- Их тут нет, - ответил, судя по голосу, Шурик. Видимо, это его программный код.
- Черта с два! Ищите везде, они не могут так просто сбежать из моего мира! – закричала вожатая, и звуки шагов пионеров начал потихоньку удаляться. Я собирался уже встать и легко выдохнуть, как вдруг Странник прижал меня к стене.
- Тихо! – прокричал он мне шепотом.
Он прислушался. На улице стояла тишина, словно затишье перед бурей.
- Максвелл, Максвелл. Все отчаянно борешься за свою жизнь? Не забывай, под чьим руководством этот мир, кто здесь хозяин. Я найду тебя в любом случае, - сказала вожатая со смехом в голосе и удалилась прочь.
- Вот же су… - хотела начать Лена, но яркий свет от шара, который держал Странник, ослепил её и заставил умолкнуть от удивления.
- Ты всегда эту штуку с собой носишь? – спросила Лена с недоумением.
- Без неё нас бы давно нашли, - ответил Странник и мановением руки снова зажег костер, - Этот шар скрывает нас от неё. Ева контролирует весь этот цикл, а эта штуковина позволяет нас прятать от её взора.
- А не проще ли все взорвать к чертям? – спросила Лена, надув губы.
- Смешная позиция. Если мы все тут взорвем, Ева все равно все восстановит, а вдобавок телепортирует сюда всю свою роту пионеров. А этого мне хочется в малой мере.
- Так что… Мы будем делать? – ответила стеснительно Славя.
- Для начала нужно узнать, где находится ЦП Евы. А дальше спланируем атаку на него, - ответил Странник, приставив подбородок к скрещенным на коленях рукам.
- И освободим заключенных, - произнесла торжественно Лена.
- Да… Освободим… - произнес Странник со вздохом.
- Но как мы узнаем, где находится этот ЦП? – спросила Славя.
- А вот этого я не знаю, - вздохнул еще раз, но на этот раз сатирически, Странник.
- Но ты же создал этот мир! Как это ты не знаешь, где находится центральный процессор? – начала с криками набрасываться словами Лена на Странника.
- Я создавал только основу этому миру и его окружающую действительность. Где находится ЦП в изначальном коде, я знаю, но где находится он в этом, виртуальном, мире не имею ни малейшего представления, - начал отмахиваться Странник.
- И как же мы его найдем теперь? – спросил я с недоуменным взглядом.
- Будем следить за ними. Не все же время они буду ошиваться вокруг лагеря. Когда-нибудь свернут в сторону ЦП, а там мы их прикончим, - произнесла Лена.
Странник кивнул головой, но весьма неуверенно. Неужели он сомневается в правильности этого плана? Или, может быть, дело в другом?
- Так что, есть какие-либо другие мысли? Придумали план? – спросила Лена, явно рвущаяся куда-то.
- Других мыслей насчет этого нет. Придется следить за патрулями. Только очень скрытно, - сказал Странник, продолжая смотреть на пылающий костер.
- Ну, так и нечего тут сидеть, - сказала Лена и, взобравшись на сцену, повернулась обратно к нам, - Эй, Славя, пойдешь со мной? Помощь мне не помешает.
- Погодите, а разве там не… - я пытался остановить их и отвязать от этой абсурдной и опасной идеи, но Странник хлопнул меня по плечу, причем сильно, пытаясь, скорее всего, остановить меня от моего следующего действия, как бы говоря мне: «Не стоит».
Я закрыл рот, поставив себя в неловкое положение. Однако девчат это не смутило и преисполненные радости, что им не придется сидеть, сложа руки, отправились в разведку, словно Штирлиц и его помощник. Странник же стал более серьезным в лице, нежели при девушках. Похоже, он что-то задумал.
- Хороший вечер, не так ли? Сидим в подвале, у костра, как смешно бы это не звучало. Может, на гитаре еще сыграть для полного комплекта? – рассмеялся Странник. Но смех этот был не истинным. Кажется, он хотел разбавить ту самую напряженность своими шутками. Через минуту своего тихого смеха он вновь стал серьезным в лице.
- Да, действительно. Прекрасный вечер, если не считать того, что ты меня постоянно перебиваешь, - ответил я с упреком в сторону Странника.
Он резко посмотрел в мою сторону, будто обвиняя меня в чем-то. Однако через секунды он повернулся обратно к костру, смирившись с моим высказыванием.
- Я слишком долго все планировал, просчитывал. Я не хочу, чтобы ты все разрушил одним своим словом, - резко ответил Странник суровым голосом.
- Планировал что?
- Видишь ли, я собираюсь добраться до центрального процессора. Но с другой целью.
- В смысле? Ты не собираешься выпустить на свободу остальных пионеров?
- А смысл?
После этой фразы меня всего передернуло. Я, сам того не контролируя, быстро встал со скамейки и, подойдя к Страннику, взял его за воротник рубашки, которая была надета на нем.
- Повтори еще раз! – закричал я, преисполненный гнева за его бесчувственность.
Как можно быть таким? Ведь те пионеры – тоже люди. Их необходимо освободить в любом случае. Если мы их не освободим, то кто мы такие? Я себя даже человеком после такого назвать не могу. Не знаю, что до этого «высшего существа», но я не собираюсь спасать только себя да Алису. Если уж убегать, то всем вместе.
Но, увы, судя по спокойному взгляду Странника, стало понятно, что он мое мнение не разделяет.
- Ох уж эти сентименты. Только и делают, что мешают всему делу, - усмехнулся Странник, - Ты думаешь, что спасешь их всех? А силенок-то хватит?
- Да что ты знать можешь о сентиментах? Ты – не человек, ты всегда презирал нас, - меня как-то пробило на такой разговор с ним. Видимо, вся моя злость на его действия накопились во мне, - А сейчас ты пришел, словно Спаситель, и пытаешься спасти только меня, но не остальных. Почему?!
- А ты не задумывался, почему Ева охотится только за тобой? Почему пионерам плевать на остальных, им нужен только ты? Не задумывался ли ты, почему Лайя отправила меня именно за тобой, а не за другими обитателями этого лагеря? Она не имела в виду других обитателей, она имела в виду только тебя. И даже, несмотря на это, я спас этих двух, подвергая себя опасности быть обнаруженным. Задумывался ли ты над этим? Или ты думаешь только об Алисе и своем будущем?
- Я… Я…
- Трус и никто больше. Ты даже не стал сражаться, когда вновь вернулся в лагерь. Ты опять слился с его обществом, с этой беззаботностью. Даже искать меня не стал. Ты бежишь от проблем, Семен. Тебе плевать на всех, а не мне.
- Это неправда! Я думаю о других! Я никогда не хотел быть избранным!
- Да ты что? А что бы изменилось, если бы ты не пришел в этот лагерь? Если бы я не отправил тебя сюда? Так бы и прожил всю свою жизнь в той маленькой комнатке со своим компьютером на пару! Я дал тебе шанс исправиться! И ни одной нотки благодарности! Все делал ради тебя. Даже ошибки твои исправлял. Так дай же и ты мне шанс.
- Шанс на жертвы, которых можно избежать?
- Шанс на спасение…
Я замолчал. Он посмотрел на меня виноватым взглядом, будто отчитывая себя внутри за все мои страдания в этом мире. Похоже, все это время он старался для меня. Но зачем?
- Но… Столько жертв…
- Если все пойдет по моему плану, то всего можно избежать, - промолвил Странник, выбравшись из моих рук, - Доверься мне.
- Но даже, если доверюсь, как мне узнать, что ты меня не обманешь, как Славю и Лену?
- Душой…
Это слово меня шокировало. Неужели он не такой злой, каким я себе его представлял. Я всегда считал, что он преследует свои цели только ради себя самого. А тут вот тебе. Душой… Фраза, которая ему не свойственна.
- Если душой, то… Хорошо… Я доверюсь тебе.
Странник посмотрел на меня одобрительно, будто благодаря за свое доверие.
- Но почему я? Я же обычный парень, такой же, как и все остальные. Почему я такой особенный? Что во мне не так? – продолжил я. Может быть, здесь я и получу все ответы.
Странник посмотрел вновь на костер, видимо, собираясь с разными мыслями.
- Ты не замечал, что весь лагерь зависит от твоего выбора? Что, выбрав одну девушку, он принимает иной вид. Даже те девушки, что ушли сейчас не имели такого выбора. Они были связаны, хотя в самом начале цикла они были свободны в выборе. А все это из-за тебя. Ты подстроил под свою власть весь этот мир. Он стоит у тебя на коленях. У тебя есть то, чего нет у других. У тебя есть то, что есть только у Евы.
- И что же это?
- Право выбора.
- Как это понимать?
- Ты можешь выбрать любой вариант событий и запустить такую цепочку, которая перевернет лагерь с головы на ноги. Ты изменяешь сущность лагеря, тебе подвластно то, что делает Ева каждый день в каждом цикле. Она контролирует этот лагерь, меняет его каждый раз. Но вот появляешься ты и отбираешь у неё это право. Поэтому она стремится тебя поглотить. И если она тебя поглотит, то… дело с концом. Потому я и предупреждаю тебя, что не стоит вестись на все эти сентименты. Ева будет использовать любую твою слабость против тебя самого. Если ты поведешься на это, то тебе конец.
- Но почему я могу управлять этим лагерем? Как я получил такой контроль?
- Ты – интересная личность. Ты за все эти циклы влюблялся в разных девушек в этом лагере. Каждый цикл с новой девушкой. И в каждом цикле твоя сущность, твои мысли менялись. Ты не был однообразным во всех циклах, как и в прошлых, так и в настоящих. И каждый цикл ты становился более просвещенным. В лагере, где царит одна лишь константа, ты становишься числом непостоянным, а, значит, тебе и достается сила изменчивости. Сила выбора.
- И что, Ева меня не замечала все это время? Могла бы просто убить.
- Увы, тогда я был у руля и мог в любой момент отключить Еву. Заметив твою силу, она решила втайне от меня забирать частичку твоей сущности в каждом цикле, когда ты умирал. Ты растворялся в её программе, становясь частью Евы. Она насыщалась тобой. И заметил я это слишком поздно.
- Но тогда зачем ей убивать меня, если она может просто поглотить меня?
- Тебе так кажется. Ей просто нужно устранить угрозу, но она будет пользоваться любым методом. Может быть, даже вынудит тебя стать её частью. Именно поэтому ты должен быть сильным, но ни в коем случае сентиментальным.
- Но даже если так, все равно нужно быть человеком…
- А тебе кто-то мешает?
- Но… Как же невинные жертвы в лице узников?
Странник призадумался. Через минуту он выдвинул следующую мысль.
- Я что-нибудь придумаю. Но до тех пор нам придется отсиживаться здесь, пока девушки не придут с разведки, - сказал Странник и подкинул пару ножек от стула в костер, пытаясь поддержать пламя.
***
Прошло уже достаточно много времени. Все это время мы сидели в тишине, смотря на пылающий костер, разведенный посередине комнаты. На скамейке все это время мирно сопела Алиса, явно уставшая от всего этого ужаса. Надеюсь, что с ней будет все в порядке. Хотя, о чем это я. Это же Алиса, она – стойкая, бодрая девушка. Ей все это будет нипочем.
Но в любом случае девушки, отправившиеся на разведку, задержались. Я не пытался себе представлять, что случилось с ними. Все это время я был в раздумьях. Я думал о словах Странника в нашем последнем разговоре. Почему я избранный? Почему я должен быть героем? Почему я должен жертвовать своей сентиментальностью, жертвовать своей человечностью. Страннику это нипочем, он не является человеком, ему попросту не понять этого. Хотя, он продолжает сражаться за идею своей погибшей возлюбленной, что делает его, как бы сказать, чуточку человечнее. Да уж, такие мысли и лезли в мою голову все это время. Я сопоставлял слова Странника со своими воспоминаниями, которые он мне вернул. И, действительно, все совпадало.
Но лишь пару воспоминаний не давали мне покоя. Воспоминания, давно забытые и утерянные в гуще других событий. Перед моим ликом представлялась одна девушка. Причем, необычная… Она была… кошкой? Я, конечно, понимаю, что моя фантазия довольно бурная, но не настолько же. Девушка-кошка? Как это понимать? Но, тем не менее, она стоит передо мной. Она открыла мне тогда глаза на весь этот лагерь. Она видела все эти циклы своими глазами. Она жила в лесу и видела меня с разными девушками. Когда-то я уезжал из лагеря на автобусе, а когда-то умирал в лесу. Это все странно. Может, стоит спросить Странника об этом?
- Слушай, Максвелл, - Странник повернулся ко мне, откликнувшись на имя, - Меня мучает одно воспоминание.
- Какое же? – спросил спокойно Странник.
- Про девочку… Которая жила в лесу… - ответил я, сомневаясь в правде того, о чем я сейчас говорю.
- Девочку в лесу? – спросил меня удивленно Странник.
- Да… Она была похожа на… кошку…
- Кошку? Девочка-кошка? Ты чего несешь? – спросил меня настороженно Странник, что меня весьма испугало.
- Ну да, в одном из моих воспоминаний она рассказала мне о циклах и о том, что она видела их все. Она видела, как я совершаю разные поступки, как раз за разом я оказывался в этом лагере. Причем, она тоже этого все не помнила, - ответил я.
- Этого не должно быть! Всем обитателям этого лагеря стирают память! И тем более, я не забрасывал в этот лагерь ни одну девочку-кошку… Что ты еще помнишь? – Странник спросил меня с серьезным тоном. Видимо, он сам не понимает в чем дело, что меня очень пугает.
- Ну… Дальше я помню, как за лагерем появился в город. Мы хотели поехать на автобусе с остальными пионерами в тот город… Он был похож на мой собственный… Но я испугался, считал, что это – иллюзия и я остался в лагере… А затем, цикл вновь перезапустился, судя по обрывкам.
Странник посмотрел на меня с ошарашенным лицом. Он был страшно удивлен, что его руки аж дрожали, а пламя костра вспыхнуло настолько сильно, что чуть не сломало оболочку щита.
- Этого… Не… Может… Быть… - повторял Странник под себя.
- Чего не может быть? – спросил я, надеясь, что он мне все объяснит.
- Ты, скорее всего, мало что помнишь о тех событиях?
- Да, я вспомнил о них только сейчас и то с большими усилиями, - ответил я непринужденно.
Странник схватил меня за плечи и посмотрел на меня взглядом ученого, сделавшего феноменальное открытие в области науки.
- Ты понимаешь, что это значит?! Эта девочка не из этого лагеря! И, причем, она сломала программу! Она сломала всю завесу между мирами! Этот мир соединился с миром настоящим! И самое интересное это то, что об этой девочке помнишь только ты. Мы с Евой даже не знали об этом, а, значит, она умеет стирать память! Феноменально… Но если она способна на такое, то она…
Странник замолчал, задумавшись над правильностью своей догадки. Я решил не ждать целую вечность, пока он додумается над этим, и решил подтолкнуть его к продолжению разговора.
- Она – кто?
- Она… Эта девочка… Она – мой соплеменник…
Я не то, чтобы обомлел. Я был в шоке, черт побери. Значит, Странник не один путешествует между мирами.
- Она… Из моего мира… И с такой легкостью сломала всю мою программу… - Странник посмотрел на меня с удивленным взглядом, - Ты её видел потом? Встречал ли её еще раз?
- Нет… Это было давно и потом я её не встречал. Никогда…
- Черт! – крикнул Странник, - Значит, Ева удалила её из этого мира и заблокировала доступ к нему. Но как?
Странник начал ходить по комнате. Через минуту он, догадавшись о чем-то, бросился ко мне с ярым взглядом.
- Точно! Она же поглотила твой разум и твою память, следовательно, тоже! Она узнала об этой девочке из твоей головы! И удалила её… Как жаль… - Странник расстроился и присел обратно на скамейку, - Ты не представляешь какого жить тут среди одних лишь людей. А тут твой соплеменник попадает в этот мир и опять же из-за моей ошибки уходит отсюда, - Странник ударил кулаком по скамье, на которой сидел, - Как её зовут хоть?
- Юля… - ответил я, переваривая всю информацию, которую узнал.
- Юля… Красивое имя, хоть и людское…
Мы просидели так минуты 2-3. После них Странник резко встал со скамьи и подошел к спящей Алисе.
- Ну как, все довелось услышать? Думала, что не замечу, как ты подслушиваешь? – засмеялся Странник.
- Откуда ты… - прошипела сквозь зубы Алиса, явно недовольная своим разоблачением.
- Ха-ха-ха! – засмеялся еще сильнее Странник, - Ты так сопела, словно тебя нашпиговали 3 литрами снотворного. Я же видел, как ты реагировала на наш разговор.
- Алиса, это – правда?
- Ну да, а что мне делать? Лежать дрыхнуть, пока на меня в любой момент напасть могут? Тем более, у вас тут свои, мальчишеские, секреты, - Алиса посмотрела на меня ехидно, - Но никак не могла бы подумать, что вы тут о «таком» говорить будете.
- До чего же незаурядная личность… Даже мои чары пробила своей несносностью… - усмехнулся Странник.
- Такая уж она… Алиса… - сказал я, но стоила мне только отвернуться в сторону костра, как Алиса подошла ко мне и ударила меня по щеке.
- Так и знала, что будешь на сторону ходить, к другим девкам. Так мало того, что скрывал от меня это, так еще по каким-то циклам шатался, - сказала Алиса, надув щеки. Она приготовилась к следующему удару, но я ловко увернулся и обнял её, пытаясь успокоить.
- Ты же знаешь, я тебя не брошу. Зачем мне другие девушки? – я почувствовал, как Алиса плакала потихоньку у меня на груди. Видимо, не стоило ей слушать все эти истории, - Ты же знаешь, как я люблю тебя.
Вдруг Алиса оттолкнула меня и встала в свою надменную позу, по которой я скучал больше всего в этом лагере.
- И даже мой несносный характер? – Алиса ехидно улыбнулась.
- Ну, иногда он бывает слишком несносным, - усмехнулся я.
- Ну, ты и дурак, - сказала Алиса, опять надув щеки и скрестив руки на груди.
- Извини, - улыбнулся я.
- Опять ты извиняешься! Сколько уже циклов я тебе об этом твердила? – крикнула Алиса, приняв уже свою яростную позу, в которой она была красной, как помидор, от злости.
- Кхе-кхе-кхе, - оторвал нас Странник, видимо, не любящий такие сентиментальные разборки, - Думаю, нам есть чем заняться в ближайшее вре…
Вдруг громкий грохот раздался по всему лагерю. С потолка посыпался песок, застрявший между дощечек, уложенных вдоль потолка. Вся мебель вздрогнула от ударной волны, следующей за взрывом. Нас откинуло к шкафу, стоящему позади нас. Сверху, на сцене, послышался плач девушки. Судя по тону плача, это была Славя.
- Странник! Беда случилась! – прокричала Славя.
Она была вся в крови. На её лице виднелись пару царапин, а в области живота на белой рубашке виднелось большое красное пятно. Зрелище было не из приятных, и плохие мысли на этот счет, которые я пытался забыть и отпустить, вновь вернулись ко мне. Я понял, что наше положение только что ухудшилось.
- Что такое? – спросил Странник непринужденно.
- Мы с Леной… Пошли в дозор… Но тут… Вожатая нас заметила, и… А-а-а-а! – Славя не выдерживала ту боль, что преследовала её. Она не могла говорить, но сквозь боль в животе она договорила фразу, - Лену взяли в плен! Они сказали, что убьют её, если не… А-а-а-а!
- Ничего не говори, - Странник шмыгнул в сторону Слави и, проведя своей чудо-штукой по её животу, кровавая рана затянулась, и Славя могла снова говорить.
- Лену взяла в плен вожатая, вернее, Ева. Они утащили её к центральному процессору, чтобы использовать её в качестве генетического материала.
- Узнала, где находится ЦП? – спросил Странник, продолжая свои «медицинские» процедуры.
- Да, в столовой… - ответила Славя, посмеиваясь над иронией судьбы.
- Хм, ни за что бы не додумался, что там находится этот самый центральный процессор. Но, похоже, Ева хотела нас перехитрить. Но теперь-то мы, наконец, знаем, где этот ЦП, а, значит, пора действовать.
Пока Странник выпрыгнул к нам в подвал, мы с Алисой совместными усилиями выбрались через огромную дыру. Через мгновение из ямы следом за нами выпрыгнул и сам Странник со странным ящиком в руке. Положив его на центр сцены, Странник посмотрел на Славю серьезным взглядом.
- Погоня была? – спросил он.
- Нет, я оторвалась от них, - ответила Славя, оправляясь от боли в животе, - Но вот Лена…
- Ничего страшного, - сказал Странник, открыв ящик, - Я надеюсь, каждый из вас смотрел боевики?
- Да, а что? – спросил я с недоумением.
- Значит, каждый знает, что это за штука, - он достал из ящика пистолет черного цвета.
- Ты серьезно? – спросила Славя со стразом в голосе, - Нам придется убивать всех… пионеров… на своем пути?
- Может и не придется. Все зависит от ваших навыков скрытности. Нам придется добираться до столовой по стэлсу, то есть скрываться с окружающей местностью. Насчет навыков Алисы я уверен, а вот насчет навыков Слави…
- А с чего ты уверен в моих-то навыках? – спросила Алиса, явно думая, что Странник на что-то намекает.
- Сколько раз ты устраивала розыгрыши и убегала с места преступления незамеченной? Думаю, ты явно спокойно пройдешь мимо пионеров. Но вот Славя…
Вдруг Славя оторвала нижнюю часть юбки, превратив её в что-то на подобии мини-шорт, что позволят ей подвижно передвигаться. Также Славя сняла свои туфли и, походя по земле босыми ногами, встала в позу пионера, отдающего честь и сказала коронную фразу, которую пионер произносит много раз за день.
- Всегда готова!
Странник посмотрел на неё удивленным взглядом, как и мы с Алисой. Алиса, конечно, сдерживала смешок, на что Славя озарила её своим проницающим взглядом, от которого становится не по себе любому, кто с ней свяжется.
- А что будем делать с этим? – Славя показала пальцем на прожектор, светящий из сгустка облаков, видневшегося на красном небе.
- А вот что, - с этими словами Странник поднес свой шар к небу и, прошептав какое-то заклинание, подкинул шар вверх. Шар же прокрутился вокруг себя несколько раз, через мгновение он засветился и из шара вылетел светящийся сгусток энергии, направленный в тот самый прожектор. Долетев до места назначения, облака рассыпались на части, а прожектор был отключен.
Странник явно был доволен своей работой, но тут к нему сзади подошла Алиса и треснула ему со всей силы по затылку.
- ТЫ НЕ МОГ РАНЬШЕ ЭТОГО СДЕЛАТЬ, ИДИОТ?! ИЗ-ЗА ТЕБЯ Я БЕЖАЛА С БОЛЬНОЙ НОГОЙ ПО АСФАЛЬТУ! – закричала Алиса и встала над Странником, лежащим на земле и потирающим свой затылок.
- Но так бы нас заметили и сразу бы поняли, что мы на сцене, - ответил Странник, кряхтя от боли.
- А сейчас нас не заметят, по-твоему?! – прокричала Алиса, недовольная Странником.
- Ну, если бы ты поменьше орала… - сказал Странник, посмеиваясь.
- Я тебе сейчас дам поменьше! – ответила Алиса и была готова ударить Странника со всей силы, но Славя остановила Алису, указывая на огни факелов, приближающиеся к нам со стороны площади.
- Думаю, нам стоит убежать и как можно скорее! – прокричала от страха Славя, поднимая Странника и в то же время защищая последнего от нокаутирующего удара Алисы.
- И то правда, - ответил Странник и, забрав ящик с пистолетами, нырнул в ближайшие кусты, позвав нас с собой.
Мы незамедлительно прыгнули за ним следом, оставив пионеротряд без добычи. Но в любом случае они будут отвлечены от здания столовой.
***
Через что мы только не прошли. Мимо патрулей проскользали, мимо толпы пионеров чудом увиливали. Алиса с её больной ногой была, конечно, обузой, но, похоже, Странник специально планировал маршрут, увиливая от маршрута патрулей. Через несколько обходов одних и тех же мест, мы, наконец-то, добрались до столовой, но решили переждать пару минут, пока Странник сходит на разведку. Ну, ему-то легче легкого с его «чудо-штукой», которая неизвестно что еще может делать.
Пока мы сидели за кустами в метрах пятьдесят от столовой, Славя решила отдохнуть у дерева, но, заметив, что рядом никого нет, решила продвинуться вперед следом за Странником, чтобы увидеть состояние своей лучшей подруги, находящейся в плену. Это было очень странно. Славя и Лена – лучшие подруги? Хотя, как говорил Странник, они оказались в этом цикле раньше меня, а, значит, если они были настоящими, что явно говорит об их настоящем характере, а не характере, который был у программного кода, то подружиться им не составило бы и труда. Видимо, Славя очень дорожит друзьями. Она переживает за Лену, так что я не удивлен, как она оспорила приказ Странника и двинулась следом за ним.
Но тем не менее, мы остались наедине с Алисой, которая прилегла на траву, облокотившись на дерево. Я лег рядом с ней, обхватывая её в свои объятия, от которых она, как ни странно, не отталкивалась, а, наоборот, прижималась ко мне сильнее.
И вот мы лежим под деревом под звуки лесной природы. Как же тут хорошо, сразу же забываются все эти Странники и Евы. Здесь есть только мы – я и Алиса. На простой природе. Вот бы так всегда было. Вся эта беззаботность так хороша, что хотелось бы остаться здесь навсегда. Может быть, не стоит убегать из этого лагеря? Все же здесь намного лучше, нежели в реальном мире. Да и тут от тебя ничего не требуют – все добрые, порядочные. И тут есть Алиса, а я даже не знаю, есть ли она в реальном мире или нет.
- Сёма, - оторвала меня от раздумий Алиса.
- Я же просил тебя не называть меня так, - усмехнулся я и легко поцеловал Алису в макушку, из-за чего она еще сильнее прижалась ко мне.
- Да, я помню, но… Видишь ли, Странник тоже вернул мне память и я помню… тот вечер… ну, когда ты… ну, ты понял… - Алиса пыталась что-то сказать о моей ошибке в тот вечер, но, видимо, она не хочет вспоминать о том вечере.
- Да, но что тебя волнует? – спросил я удивленно.
Алиса слегка поежилась, но затем собралась с мыслями.
- Тогда я думала, что ты не любишь меня, что ты даже придумываешь всякие глупые истории, лишь бы отвязаться от меня. Я думала, что ты любишь Лену и что ты в удачно подвернувшемся для тебя случае сразу убежишь к ней, забыв про меня. Я считала… считала… - нервы Алисы не выдержали и она бросилась ко мне, положив свою рыжую голову на мое плечо, - Я считала, что ты меня не любишь! Я думала, что все, что ты говорил, было ложью и ничем больше! Но теперь я знаю, что это все - правда! И я хочу, чтобы ты понял. Я всегда любила тебя, Семен. Ты всегда старался для меня, ты никогда не боялся меня, ты никогда не сторонился меня. И даже в тот вечер я любила тебя и ждала всего лишь три слова, которые были важны для меня и моего сердца.
- Но что ты этим хочешь сказать? – я погладил Алису по голове.
Алиса приподнялась и посмотрела мне в лицо. Её милое личико было все в слезах, она еле сдерживала слезы.
- Я люблю тебя! – Алиса с этими словами поцеловала меня так страстно, так сильно, будто мы целуемся в последний раз. Она не хочет меня отпускать, как и я её, и так мы сидим уже несколько секунд, не пытаясь прервать этот волшебный поцелуй.
Но это не могло длиться вечно. Через минуту Алиса освободила меня от своих губ.
- Просто… Если мы вновь отправимся по всем этим циклам, то прошу тебя… Скажи, что любишь меня… - сказала Алиса, всхлипывая на каждом слове.
- Но я же все забуду… - ответил я расстроено.
- Но твоя душа и сердце точно уж не забудут. Просто… Доверься зову сердца… Ради меня, пообещай, что так и сделаешь…
- Я… Я… - Алиса смотрела на меня ожидающим взглядом. Хоть здесь, в этом цикле, не стоит совершать глупейшей ошибки. Собравшись с силами, я продолжил, - Я обещаю, Алиса…
И вновь она одарила меня своим жарким поцелуем любви, но в этот раз не страстным, а мягким, нежным и робким. Но вдруг со стороны послышался кашель со знакомым нахальным тоном. Ну, конечно же, это был Странник, который был явно не рад нашему поцелую.
- А где ваша блондиночка? – спросил Странник, пытаясь сменить тему как можно быстрее.
- Я здесь, - ответила Славя из кустов.
- Ты все это время подглядывала? – спросила удивленно Алиса.
- Ну, вы так мило сидели. Я не могла остаться в стороне и уйти от такого романтического поцелуя, - шутливо произнесла Славя.
- Ах, ты… Ты… Ты… - Алиса явно хотела покрыть помощницу вожатой каким-нибудь крепким словом, но постеснявшись так выражаться при мне и Страннике, сразу умолчала, на что Славя тихонько посмеялась.
- Хватит уже развлекаться. Сейчас все серьезно. Вы готовы? – спросил нас Странника, достав шар из кармана.
- К чему? – спросил я, привстав на ноги.
- Нет времени обсуждать, - Странник махнул рукой и вдруг по всему лагерю раздался взрыв. Судя по дыму, исходящему из места взрыва, это случилось за зданием столовой.
- Ты уже подрывником стал? – спросила шутливо Алиса.
Однако Странник ничего не ответил. Вдруг из столовой выбежал весь персонал столовой вместе с пионерами, которые направились в сторону взрыва, чтобы разобраться, кто взорвал и зачем. Странник, подождав их ухода, побежал к зданию столовой, показывая вдогонку нам сигнал идти за ним. Мы, не задумываясь, направились за ним.
Зайдя в столовую, первое, что я увидел, так это Лену, сидевшую на стуле, к которому она была привязана. Вокруг неё стояла толпа пионеров, а посреди них гордо выпирала Ольга Дмитриевна. Странник был готов уже достать пистолет, который он припрятал в кармане, но одним взглядом вожатая откинула его из рук Странника.
- Не так быстро, Максвелл. Неужели ты хочешь, чтобы маленькая девочка увидела столько крови на полу? – она показала рукой на Лену, - А ведь у неё еще все впереди. Или ты хочешь разбить и уничтожить еще одну жизнь невинного человека?
- Заткнись! Это ты во всем виновата! Это ты её привязала к этому стулу! – закричал Странник, но вожатую это лишь веселило.
- Да ты что? А разве не ты пришел в цикл, где она жила счастливо и спокойно? Разве не ты её заставил страдать? Она бы и дальше жила в этом прелестном лагере, если бы не ты, - опровергнула Странника Ольга Дмитриевна.
- Ты начала стирать все эти циклы, а не я! – похоже, им было над чем спорить друг с другом.
- И опять же, из-за кого? – слова Евы были такими… правильными… Она была в чем-то права. Не знаю почему, но из её уст слова звучат так… странно.
- Ты используешь нас в качестве генного материала! Мы пришли сюда, чтобы спасти их из твоих лап! – прокричала Славя, увидев замученную до смерти Лену, из которой, похоже, хотели выбить наше местоположение.
- Но, увы, это - не центральный процессор, а ловушка. И вы сами сюда забрели, - засмеялась вожатая, - Но даже, если бы вы пришли в ЦП, то вряд ли Странник освободил бы ваших подруг. У него иные цели. Вы для него инструмент и ничего более.
- Это правда, Странник? – спросила Лена, выговаривая слово по слогам.
- Я бы хотел их всех спасти… Но я… Не могу… Это выше моих сил… - промолвил Странник, чувствуя угрызения совести.
- У тебя все выше сил, Максвелл. Даже Лайю защитить не смог. Ты – всего лишь слабак, которому давно уже пора на тот свет. Ты устарел и больше не нужен миру. И даже мне. Человек превзошел тебя во всем. Даже у него контроля над этим миром больше, чем у тебя. И за этим человеком будущее, - Ева начала играть на горе Странника, как опытный скрипач по струнам.
- Нет, я не верю! Я не верю, что Странник предал нас! Не верю! – прокричала Славя, пытаясь отвязаться от навязчивого мнения Евы.
- Но почему он тогда показал свои воспоминания только Семену, а вам – нет? Может быть, вы – обычное пушечное мясо для него? Задумайтесь, - посмеялась Ева.
- Подонок… - прошипела Лена сквозь зубы.
Вдруг в столовую позади нас вошла толпа пионеров, готовая нас растерзать. Однако они остановились по приказу вожатой. И, видимо, наша судьба находилась в руках программы.
- Даю последний шанс, Семен. Я дам тебе лучшую жизнь, о которой ты всегда мечтал. Я превращу это место в рай. И там тебя будут ожидать тысячи Алис, которые будут исполнять любые твои желания. Брось этого слабака – он ни на что не способен. Он упустил свою любовь, будучи слабаком, слепо верующим в доброту людей. Может быть, он это и не показывал снаружи, но внутри он всегда был за них, а это уже – удел слабых.
Странник стоял все это время, молча, и, кажется, пытался что-то нащупать в кармане.
- Мне плевать на твою утопию, Ева. Ты – всего лишь программа и тебе не понять человеческой сущности. Поэтому слаб не Максвелл, а ты – ничтожная вещь, состоящая из одних лишь битов и байтов.
Вожатая разозлилась не на шутку.
- Хорошо, твой выбор. Пионеры! В атаку!
На нас набежала орда пионеров. Кто-то был с арматурой в руке, кто-то хватался за ножи. Вот он конец. Я обнял Алису, которая дрожала вся от страха и захлебывалась в слезах.
- Я с тобой, не переживай, - шепотом успокоил я её. Но вдруг кто-то схватил её за рукав и был готов вырвать из моих объятий. Я держал её всеми силами, но долго я не продержусь.
Но вдруг яркий свет озарил всю столовую. Это был Максвелл. По всему его телу пробегали искры молнии, его волосы встали дыбом, а вокруг него появилась странная энергетическая оболочка. Он повернулся к нам лицом. Все его лицо было напряженно, вены прямо торчали, готовясь вырваться в любой момент, а глаза его светились, пропитавшись энергией. И все это время он держал тот самый шар, из которого исходили импульсы, доходящие к голове самого Максвелла по руке. Он подпитывался энергией этого предмета.
Достаточно было Страннику посмотреть на пионера, вытаскивающего Алису из моих объятий, как его ударило сильнейшей молнией, от которого он откинулся вдаль, опрокидывая других пионеров, стоящих позади него.
- В тот день… Я обещал… Что никогда не прибегну к этой силе… Ради её светлой памяти… Но мне пришлось опорочить свою клятву… И её имя… Из-за тебя, Ева… - Странник говорил все это мощнейшим голосом, присущим демону из глубин ада.
- Держитесь рядом, не выходите за щит, - вокруг нас появился купол, защищающий нас от атак пионеров. И в этот момент я все же поверил в чудо. Не каждый день такое увидишь.
- Ха-ха-ха! Максвелл, а ты все же не настолько ослаб. Но разве тебе не страшно, что станет с этим местом и с ней, - Ева указала на Лену.
- Что? Что с ней станет?! – начала спрашивать Славя, спрятавшаяся за стул.
- А тебе разве Максвелл не говорил? – засмеялась Ева.
- Заткнись! – прокричал Странник грозным голосом.
- Все тут сгорит дотла, как и твоя подружка, на которую твоему Страннику наплевать, - Ева продолжала смеяться, но в этот раз намного сильнее и злобнее.
- Нет! Лена-а-а-а-а! Нет! Я не дам ей умереть! – Славя бросилась наутек к своей подруге, спокойно пробегая сквозь ряды злобных пионеров, которым, видимо, наплевать на неё.
- Вернись в купол! Ты умрешь вместе с ней! – кричал Странник, что есть мощи.
Но следующая фраза предрешила судьбу Слави и судьбу Странника тоже.
- Лучше умереть с лучшей подругой бок о бок, чем жить с тобой - с предателем!
Странник пошатнулся. Видимо, он не ожидал такого. Он стоял, еще несколько секунд не двигаясь. Скорее всего, он пытался привести себя в порядок. И вот свет от шара усилился еще больше, а поток энергии увеличился троекратно.
- Да будет так… - прокричал Странник со своим мощнейшим голосом и ослепляющим свет озарил эту комнату.
Я отвернулся от него, чтобы не ослепнуть, и закрыл своим телом Алису, пытаясь защитить от следующего взрыва. Мы прижались друг к другу еще сильнее, как вдруг раздался…
Огромный взрыв, свойственный только одному мощнейшему оружию, которое я знаю, - ядерной бомбе.
И с огромным грохотом, расползавшемуся по всему этому миру, я поник, но самого взрыва не ощутил. Но только свет угас, как я увидел…
Пепел… И выжженную землю, которую родным домом назвать уже нельзя…
Продолжение следует…
