Шанс на спасение

      Покров ночи, стелящийся на тихий темный лес, наполненный страхом и ужасом всех событий в этом лагере, выглядел в этот день довольно спокойным, словно затишье перед бурей. На ночном небосклоне ярко указывали нам путь звезды. В этот день, особый, судя по недавним происшествиям, все в этом лесу поменялось, будто его подменили. С небес ярко светит множество звезд, хотя раньше их было максимум 10-20 штук, а сейчас их явно тысячи, а то и десятки и сотни тысяч. Они будто собрались посмотреть на нас, охваченные интригой или чувством переживания за нас. Но в любом случае, как бы то ни было, они величаво глядели на нас и освещали весь лес, благодаря чему мы смогли рассмотреть тропинки в лесу.       Мы бежали. Я с Алисой, лежавшей у меня на плече все время и яро долбившей меня по спине, призывая опустить её на землю, и Странник, бежавший где-то позади нас. Последнее, что я помнил тогда, это как он сказал мне бежать, не оглядываясь назад ни на секунду. Чувство любопытства охватывало меня за всю проделанную мной дорогу, и я решил остановиться, отдышаться и, наконец, посмотреть, не отстал ли от нас Странник.       Однако в этот момент сработало чувство самосохранения, чувство животного страха. Я не мог остановиться ни на секунду, не мог противиться всему своему телу, не мог даже повернуться. Я просто бежал в неизвестную мне гущу леса, обдумывая, что будет дальше.       На пути мне повстречались разные места леса, где я не был ни разу. То странный ручей, который я уже какой раз оббегаю, то странное дерево, стоящее посреди полянки, наслаждаясь заполученным местом, то странные тропинки, ведущие в неизвестное направление. И я постоянно их встречал на своем пути. Начал ставить засечки, выхватив из кармана Алисы зажигалку. И спустя еще несколько минут, я оказался в ужасном чувстве, которое испытывает любой мальчик, отбившийся от экскурсии по лесу, и оставшийся наедине с дикой природой, я почувствовал то самое чувство страха за свою жизнь. И осознал одну мысль, которая ввергла меня в шок.       Я заблудился.       Я не знал, где я нахожусь. Все это было для меня в новинку, хотя в этом лагере я провел тысячи циклов. Я ни разу здесь не был. Неужели это ловушка Евы? Неужели она хочет свести меня с ума, затолкав меня в лесной лабиринт?       Я мог бы и дальше стоять и думать насчет всего этого, но страх не сбавлял обороты. Я вновь огляделся по сторонам. Ничего странного я не заметил, но вдруг странный шорох, доносившийся из кустов, испугал меня не на шутку. - А-а-а! – прокричал я, испугавшись. - Чего кричишь, больной?! – стукнула меня Алиса по плечу, - Лучше опусти меня на землю! - Ах да, сейчас, только прекрати меня бить…       Я опустил Алису со своих плеч и удивился, как Алиса ловко встала на ноги, будто ничего с ними и не случалось. Неужели у неё такая быстрая регенерация? Хотя она девушка бойкая, так что ей все нипочем. Но все же, что там было в кустах? - Подожди тут, я посмотрю в тех кустах, - предупредил я Алису, но, видимо, ей было не до меня – она отряхивалась и приводила себя в порядок. Это было понятно по её фырканью, доносившемуся вслед за мной.       Я подошел еще ближе к кустам, начиная сбавлять шаг. В голове возникало множество мыслей, говорящие об абсурдности всей ситуации, что там ничего нет. Но, как всегда, животный страх взял верх над разумом. Я стал медленно приближаться к кустам, оглядываясь каждую секунду. И вот, когда я уже подошел достаточно близко к ним, я наклонил свою голову поближе (да, я знаю, это было глупо)…       Из кустов выпрыгнуло странное существо, покрытое шерстью, судя по цвету, белой. Оно имело странную форму, которая позволяло ей прыгнуть на такое большое расстояние, а именно пред моим лицом. - А-А-А! – закричал я во всю глотку, - Что это?!       Я плюхнулся на чувствительную точку своего тела и, похоже, что упал я на ветку. Вдруг передо мной вновь оказалось это самое существо, смотрящее на меня своими животными глазами, наполненные яростью и жажды крови. Я закрыл перед собой глаза, думая, что все это вмиг исчезнет. На самом деле, это животный инстинкт сработал, а инстинкты, как правило, не отличаются разумностью. - А-а-а-а! Оно меня сейчас сожрет! – прокричал я дальше.       Существо испугалось меня и мигом отпрыгнуло в сторону Алисы. Странно, но я только сейчас увидел его реальный размер. Он был в 20 раз меньше меня… Как-то даже стыдно стало мне.       Алиса взяла его к себе на руки, поглаживая по его милой шерстке, тем самым успокаивая и убаюкивая его. Затем Алиса презрительно посмотрела в мою сторону. - Семен, ты совсем уже с дуба рухнул? - Алиса, берегись! Оно и тебя может сожрать! - Как меня может сожрать обычный зайчик? – засмеялась Алиса, увидев мое изумленное лицо.       З…з…зайчик?       Серьезно?       Я испугался самого милого зверька, какого я мог себе представить. Раньше я всегда любил зайчиков, они всегда отличались той самой «няшностью», о которой верещат все девушки в Интернете. Ну, я, конечно же, не понимал их столь сильной реакции на обычное животное, но я понимал, что такого зверька явно бояться не стоит.       Видел бы меня настоящего прошлый «я», он бы точно засмеялся. Как и Алиса, впрочем.       Но почему же тогда заяц белый? Разве сейчас не лето? Разве он не меняет свою шкурку на белый цвет во время зимы? Интересно. Хотя это же совершенно иной мир. Так что ничего странного тут нет. Для его обычных обитателей. - Страшный Семен обидел тебя, малютка? – сюсюкается Алиса с зайчиком, продолжая поглаживать его вдоль шерстки, - Ну ничего, мы ему потом пинка под зад дадим, - хихикала Алиса про себя.       Конечно, заяц и его фактор влияния на мою психику – хорошая тема для разговора, но уж точно не в нашем случае, когда мы заблудились в страшном неизведанном лесу, в котором творится невесть что, и когда за нами гонится миллионная армия пионеров, состоящая из стали и железа, готовясь убить в любой момент. - Слушай, Алиса, я понимаю, что тебе хочется отвлечься от всей это суеты, но не думаю, что сейчас подходящий момент для этого… - Почему же? Разве я не могу взять его с собой? - Он будет мешаться, тем более твои «сюсюкания» выдадут нас. - Кхе-кхе, - Алиса встала в надменную позу, - То есть я теперь должна и молча идти? - Желательно.       Алиса разозлилась не на шутку. Еще чуть-чуть и она взорвется от гнева, и взорвется куда сильнее магического шара Странника. - Я, наверное, мечтала оказаться в этом боевике и мистическом приключении? Вот сидела и думала: «Вот бы сейчас бегать с Семеном по темному лесу от роботов-убийц, ведомых какой-то свихнувшейся программой». - В любом случае, ты бы оказалась её жертвой, а так я даю тебе шанс. - Шансы? Кому они нужны? Ты зачем-то гонишься за этим, хотя для тебя открывался широкий спектр в этом лагере. Я подслушивала твой разговор со Странником. Ты мог управлять этим лагерем, мог создать для нас лучшую жизнь, хоть и в этом мире, но ты зачем-то лезешь в мир настоящий. Зачем? В этом мире есть я, пионеры, лагерь, солнце, лето – все для тебя и твоего счастья и ты его отвергаешь? Может быть, тебе и хочется вернуться в тот мир, о котором ты так грезишь все дни, проведенные тобой в лагере, но не мне… Там я видела лишь сплошной эгоизм, сплошную алчность людей. Я видела ужас, видела кучу проблем. А здесь – в этом лагере – я обрела себя настоящую. Здесь я могу быть тем, кем всегда хотела быть. С тобой, Сема. Зачем тебе этот шанс? Зачем он вообще нужен? Ну вот, вернешься ты обратно и что дальше? А дальше – тьма. Ты – никто в том мире. А в этом ты – бог. И ты выбираешь тот мир, забыв обо мне? Забыв о моих чувствах? Да ты тоже эгоист, как и все они!       Я обомлел. Я не мог сказать ни слова. Действительно, а зачем? Смысл мне возвращаться в тот мир, где я сам не свой? Смысл мне сражаться за тот мир, который меня отверг, который меня бы давно погубил? Здесь моя новая семья, пусть и состоящая из программ, но есть и настоящие люди. Здесь моя мечта, о которой я так мечтал. Но почему я продолжаю сражаться? Если я вернусь в тот мир, то потеряю Алису, потеряю все то, что мне дорого. Но что меня побуждает продолжать сражаться? Ведь я сражаюсь не за Алису, а против неё.       Неужели Странник и его безумные идеи? Неужели он меня провоцирует на все мои действия? Может, я для него всего лишь игрушка? Может, я на самом деле не представляю для него особого интереса? Значит, я сражаюсь ради него? Значит, я сражаюсь за его идею, а не за свою жизнь?       Но действительно ли мне стоит покидать этот лагерь? Что, если мы разберемся с Евой, а затем сможем спокойно жить в этом мире, а не возвращаться в реальный? Почему такой вариант не предлагает тот же самый Странник? Или же самое главное для него – это исправить свою ошибку и, как можно быстрее, забыть о ней, пытаясь выбросить из своего мира всех «чужих»? Странно, но раньше я не задавался такими вопросами, а сейчас…       Вдруг холодный ветер подул мне в лицо, будто что-то предвещая. Я, конечно, не верю в разные суеверия, но мое шестое чувство подсказывает мне, что нужно идти дальше.       И вправду. За этими размышлениями и ссорой с Алисой я забыл о важной вещи – Ева. Может быть, Алиса права насчет лагеря и Странника, но я явно не хочу быть разобранным по нитям ДНК, так что выбор у меня невелик. Может, Странник действительно что-то задумал, может, таит от меня остальные свои секреты, но меня это особо не волнует. Может я и отношусь к этому халатно, но выбора-то у меня нет. Если бы я мог хоть что-то решить…       Но, увы, такого шанса мне не дано.       Я посмотрел на Алису, тяжело вздохнувшую и присевшую рядом с деревом. Как прекрасно она выглядит на фоне объятого зеленой пеленой дуба. Мягкие зеленые листики, опадавшие с верхушек этого самого дуба, мягко приземлялись на её рыжеватые волосы, дополняя их своим светло-зеленоватым оттенком. Алиса продолжала сидеть под дубом, не замечая, как на неё уже упали порядком десятки листьев. Она обвила руками свои ноги и приставила к коленям свои губы, будто задумавшись над чем-то. Её расстроенный взгляд в никуда разрывает мне душу. И вот опять я что-то не так сказал или наделал.       Я уже начал обдумывать различные варианты, как извиниться, как правильно выразить свою мысль, чтобы не задеть её чувства. Я пытался сосредоточиться на этих вопросах, но красота этого дерева, даже на фоне красного неба, которое не раз напоминало мне о беде, вновь и вновь охватывала меня в лапы удивления. Как такая красота могла остаться в этом безжизненном мире? Неужели даже посреди таких боев, посреди стольких жертв, есть место столь красивому зеленому дереву, которое продолжает жить своей спокойной жизнью, не обращая внимания на остальной мир. Может, его подпитывает надежда на светлое будущее? Может, оно все же надеется, что все изменится к лучшему и только к нему. Пусть оно даже не сможет ничего сделать – оно верит.       Как интересно. А ведь я почти как это дерево. Только если дерево уже живет за счет надежды, живет, зная свою цель, то я сам же я не знаю ни своей судьбы, ни что мне делать. Какова же моя цель? Все это время я следовал лишь за Странником, лишь следовал за его приказами. Да, у нас одинаковые цели – выбраться отсюда, но даже если так, то разве у меня не должно быть своих мыслей, своей цели? Да, я хочу выбраться из этого лагеря, но в то же время и не хочу. Для меня стирается эта грань выбора, эта самая дилемма. Но почему?       И вновь холодный ветерок подул в мою сторону, будто пытаясь мне намекнуть на что-то, пытаясь повернуть меня к чему-то важному. И вновь я устремляю свой взор вслед за ветром и увидел…       Алису. Она продолжала сидеть под деревом и смотреть на траву, прожигая её своим взглядом. Может, она тоже думает над целью своей жизни. Её лучистые глаза, их цвет, перекликающийся с оттенками тени, исходящей от дерева. Её прелестное личико, которое может, как улыбаться и радоваться жизни, так и омрачаться и делаться грустным. Её рыжеватые волосы, которые не раз завораживали мое сердце. Я не люблю рыжий цвет, но именно её волосы, только её, мне приходились по нраву. Волосы, на которые я мог смотреть вечно, запах которых я бы хотел вновь и вновь чувствовать, прислоняя макушку Алисы к себе.       Алиса… Как же много я ошибок совершил, как же много подлостей я делал в своей жизни из-за своей тупости. Как же я сильно ошибался во всем мире, считая его никому не нужным, считая его ничтожным. Но вот появилась ты. И ты скрасила мою жизнь в этом лагере, ты привнесла в этот мистический мир ту самую ласку, ту самую любовь. Да, ты бываешь иногда задиристой хулиганкой, но любишь ты по-настоящему. Сердцем, душой. И твой взгляд, наполненный сейчас тоской, пытает мою душу, разрывает её на части. Я не понимаю твоей обиды на меня, не понимаю твою точку зрения. Но я точно понимаю, что цель моей жизни – это ты.       И тут я вспомнил, как я бежал сквозь улицы районцентра. Как я переживал за тебя. Как я искал тебя вдоль автобуса, расспрашивая всех, где ты. Как я очутился в своих воспоминаниях. Как я видел свои ошибки. Но я продолжал тебя искать. Я продолжал жить ради тебя. Я продолжал борьбу не ради Странника и его войны с его программой, нет. Я любил тебя, Алиса. И как же я был рад тому, как увидел вновь твое прекрасное личико… Может, я чего-то не договаривал, но ты сама меня знаешь, что я не могу даже и пару слов сказать, что там чувства. Но в душе я был радостный и счастливый. Поэтому я и забыл про Еву, про Странника, про то, что этот лагерь – чистое зло, как сейчас забываю про глобальную проблему этого мира. - Алиса… - начал было я, но собравшись с чувством и силой, я продолжил разговор, - Думаешь, я выбираю ради Странника? Думаешь, что я думаю только о себе? Честно, если бы я думал только о себе, меня бы тут давно уже не было. Я следую за Странником не потому, что я хочу сбежать из этого лагеря, нет. Я боюсь за тебя, Алиса. Ты прекрасно видела, что Ева делает с обитателями этого лагеря. Я не хочу, чтобы с тобой приключилось такое же несчастье. Я не хочу, чтобы ты страдала. Но, если ты хочешь остаться в этом лагере, то я не против. Я останусь с тобой, но прошу, задайся вопросом. Будем ли мы счастливы? Если да, то надолго ли? Ева все равно нас найдет. Я хочу сказать, что мне все равно, что станет со мной, я лишь хочу, чтобы ты никогда меня не покидала, чтобы ты любила меня до старости. Чтобы каждый раз, когда я вижу твое лицо, моя душа наполнялась радостью, как и сейчас. Я хочу, чтобы это было вечно. Я не знаю, есть ли рай и сможем ли мы там жить дальше, но я знаю, что всегда буду любить тебя. Пусть даже короткий миг или длительные годы, проведенные в моей реальности. Главное, что мы будем вместе. Так что я думаю, решать тебе. Быть ли нам здесь – в лагере – или в реальности – твое решение. Свой выбор я уже сделал, так что сде…       Я хотел было уже закончить свой длительный монолог, как вдруг, то самое сладостное чувство, то самое сладостное прикосновение мягких губ, которое постоянно меня согревает своей любовью, тот самый мягкий поцелуй, которого я так давно не ощущал. Её мягкие руки обвивают мою шею, будто они сами не горят желанием отпускать меня из объятий Алисы. Больше не было мыслей о страхе, мыслей о философии. Были только мы. На фоне прекрасного дерева, которое, несмотря на невзгоды, продолжает стоять и надеяться. И в этот раз и я обрел надежду. Не в какой-либо идее, не в каких-либо домыслах. Только в одном лишь поцелуе.       И вот наши губы вновь оттолкнулись друг от друга, а наши взгляды, полные любви и счастья, вновь увидели друг в друге ту самую страсть, тот самый пылающий огонь любви. И так мы стояли минуты две или даже три, не отпуская друг друга ни на секунду. - Сёма, - прошептала Алиса, - Поступай, как знаешь. Я тебе полностью доверяю. Если ты захочешь прыгнуть в огонь, я прыгну тоже. Только прошу, не забывай обо мне. Никогда.       В этот раз её слова успокоили мою душу. И теперь я уж точно угадал со словами. Может, потому что я сказал их с душой и с чистым сердцем? Может, в этом и кроется весь секрет любви – говорить то, что ты действительно чувствуешь? В любом случае, нам пришлось отпустить друг друга и Алиса, собравшись с силами, взяла меня за руку и посмотрела на меня своими глазами, полными доверия и… бесстрашия? Не знаю почему, но теперь я чувствую, что мне все по плечу.       И мы отправились дальше, ведомые Млечным путем на небе, что указывает нам путь, проложенный раньше мною до заброшенного лагеря, чтобы не заблудиться. Да, мои познания в области астрономии были, мягко говоря, плохи, но в этот раз я был уверен, что иду верным путем.       И в этот раз я не дрогну… Ни за что…

***

      Мы бродили около десяти – пятнадцати минут вокруг зеленоватого леса, укрытого звездным полотном ночного неба. Местная флора, конечно, была обычной – не особо специфичные растения и деревья, старые добрые ядовитые ягоды, от которых я увлекал за собой Алису. В голове у меня крутились разные мысли, но самая важная для меня, на данный момент, крутилась в быстром темпе, словно пластинка, которую крутят уже десятый раз в музыкальном автомате.       Где же Странник?       Он, конечно, прикрывал наш тыл, но я-то уж точно уверен, что он со своим магическим шаром явно выжил. Но где же он может быть? Обычно он появляется рядом со мной, принося вместе с собой кучу неприятностей, которые мне совсем не нужны. Он словно автомат по раздаче неприятностей. Подойдешь, так сразу ощутишь на себе расслабляющий эффект проблем. Но шутки шутками, а поволноваться стоит. Все же только он знает, что делать в том Центральном Процессоре, ведь он же изобрел Еву и это лагерь, так что он, будучи специалистом в этом обширном круге технологий, единственный, кто может хоть что-то да сделать. Тем более, только у него есть оружие для борьбы с коммунистической армией Евы.       Ко мне в голову приходило множество мыслей. Часть из них думали, что Странник погиб, другая часть, что он выжил, но находится в плену, и последняя часть думала, что Странник сейчас ожидает или ищет нас.       В итоге все свелось к тому, что двигаться нам все же стоит в направлении заброшенного лагеря, как мы и планировали первоначально. Думаю, это будет единственный правильный вариант.       Мы продолжали идти, высматривая возможные засады или внезапные появления Странника в каждом подозрительном для нас месте. Иногда раздавался шорох со стороны кустов, и я тотчас укрывал собой Алису, а сама Алиса пряталась за мою спину, потихоньку вздрагивая от страха. Но в любом случае из кустов выпрыгивали то белки, то зайчики – в общем, те, кто представлял наименьшую опасность. И после каждого такого «нападения» я облегченно вздыхал и снова брал нежную руку Алисы в свою ладонь, успокаивая её понемногу. Не знаю, сколько раз мне пришлось испытывать такие ощущения, но из-за них я стал чувствовать себя параноиком. В любом случае, нам нужен был отдых. По моим подсчетам, до заброшенного лагеря нам осталось совсем немного, но я не думаю, что уставшими мы сможем хоть что-то сделать. Я посоветовался с Алисой насчет отдыха, где-то минут на десять, а то и двадцать, на что получил одобрительный кивок. Видимо, эти постоянные прыжки ко мне за спину тоже её обессилили.       В итоге мы присели около красивого пруда, отражавшего ночное звездное одеяло, стелящееся на ночной лес. Судя по всему, красное небо уже давно разошлось, что довольно странно. А может, это еще один фокус от Евы, чтобы мы расслабились и погрузились в ту самую беззаботность, что была в лагере? Или же тут что-то не так? Я стал чаще оглядываться по сторонам, дабы удостовериться о своей безопасности и безопасности Алисы тоже. Спустя минут пять я заметил что-то странное…       Это место мне знакомо.       Я снова огляделся. Действительно, я где-то уже это видел. Дежа Вю. Но чтобы это могло быть? Если я его где-то видел, то, значит, ответ кроется в этом самом «где-то». Я еще несколько минут обдумывал, что да как, в то время как Алиса легла мне на плечо и мирно посапывала, то ли засыпая, то ли просто отдыхая таким образом. Но это не важно. Опять чувство любопытства проснулось во мне, и, словно древний демон, насытившись кровью, хочет выбраться наружу.       И вдруг я вспомнил. Тот самый сон. Там, насколько я помню, я бежал от чего-то. Или от кого-то. Точно не помню, но в итоге я все равно прибежал в заброшенный пионер лагерь, куда мы, как ни странно, и отправляемся. Я постепенно стал вспоминать дальше и…       Кажется, в конце меня ожидал не такой уж и приятный сюрприз. Я вспомнил Лену с ножом. Это, конечно, уже не столь пугает меня, но все же что-то есть в этом сне. Как-то странно все повторяется. Я стал чаще оглядываться по сторонам и в тоже время пытался не разбудить Алису.       Я не верю в суеверия, но в этом лагере происходит черт знает что, так что стоит быть настороже. «Они позади тебя» - вдруг раздался голос в моей голове, что испугало меня не на шутку. - А! Кто здесь?! – крикнул я от испуга, разбудив Алису при этом. Сама же Алиса нервно вздрогнула, обернулась, осмотрелась, а затем прописала мне сильный подзатыльник. - Совсем с дуба рухнул? Чего без повода кричишь? – рьяно спросила Алиса, а затем, успокоившись, вновь облокотилась на мою руку со словами: «Зачем так пугать?». - Я что-то слышал… Или мне показалось… - Скорее всего, показалось, ибо я ничего не слышала. А ты сам знаешь, что слух у меня чуткий, - ответила Алиса, поеживаясь на моей правой руке. - Да, Электроник это на практике ощутил, с фингалом по лагерю потом бегал, - пошутил я, отчего мы вместе с Алисой немного посмеялись, что помогло разбавить накаляющую обстановку. - Отдыхай давай, шутник, а то потом поздно будет… - сказала Алиса и вновь обратилась к своему дрему.       Я, конечно, прекрасно знаю, что у Алисы хороший слух, но я-то слышал голоса. Я уверен. Что-то здесь не так. Если бы тут был прежний я, он бы подумал, что это просто показалось. Но я настоящий так не думаю. Со мной приключилось много чего – миражи, тяжкие сны, в которых я чуть не умер. Думаю, с таким запасом можно далеко уйти.       Я попытался вновь наладить контакт с тем голосом, но все безуспешно. В итоге я смирился с этим, но вдруг опять до жути знакомый голос раздался у меня в голове. «Слушай, Семен, не сопротивляйся, главное – не сопротивляйся моему голосу. И не кричи».       И вновь я готов был крикнуть, но что-то меня остановило. Что-то внутри. «Еще раз повторяю – не сопротивляйся. Если снова дернешься – умрешь».       В этот раз я смог супротивиться своему страху и попытался успокоить себя и выслушать голос. «Я думаю, ты видел меня пару раз в лагере, так что этого достаточно. Дай мне доступ к своей голове».       Я вновь огляделся, чтобы удостовериться, что рядом никого нет. Проверив, что все чисто, я тихо, шепотом спросил: - Кто ты такая? Зачем тебе моя голова? «Не думаю, что это хороший способ общения. Дай мне доступ к своей голове, быстрее». - А как? – спросил я удивленно. «Неужто этот Странник тебя не научил этому? Черт, опять все придется делать самой… Подумай о чем-нибудь важном для тебя».       Естественно я подумал о рыжеватой девушке, распевающей и одновременно играющей на гитаре марш пионеров. «Хорошо, а теперь опиши её детально, чтобы я смогла пройти сквозь шифр». - Эм… Это обязательно? – спросил я шепотом. «Скорее, балбес! Время на исходе». - Ну, она одета в белую пионерскую рубашку, завязанную в районе бедра в узелок. На белой рубашке виднеется красный значок с Лениным. Одета она была еще в юбку, а волосы её были завязаны в два… как их там… «Поняла. Устанавливаю контакт. Главное – не дергайся, сейчас будет больно».       Вдруг резкая боль раздалась у меня в голове. Будто 100 колоколов, расставленных на колокольнях церкви, заиграли вместе мелодию, которая может разорвать любой мозг на части. Или будто рок концерт с самыми мощными динамиками во всем мире. «Все. Теперь я смогу с тобой пообщаться чуть больше. Что бы ты хотел узнать?» «Кто ты?» - спросил я, но не моего голоса не было слышно. Кажется, я сказал это в своих мыслях, - «Какого черта?!» «Так будет лучше общаться. Особенно, когда за вами следят», - ответил мне знакомый голос, но распознать его я не могу. «Следят? Кто за нами следит?» «Сначала вопросы, Семен, потом я все объясню». «Ладно, кто ты? Зачем ты пытаешься влезть в мою голову?» «Ты что, по голосу ничего не определил? Ужас, а я с тобой еще встречалась…»       Встречалась? Какого? Я не помню ни одну девушку, с которой я встречался в лагере, с таким голосом. Или же помню… «В любом случае, повтори свое имя. И что тебе нужно от меня». «Ну, для начала, меня зовут Хэнни. Так меня зовут в реальном мире. В этом же мире меня зовут Юлей. Кошкодевочкой. Я придумала себе такой образ, хотя не понимаю, как это мне так удалось».       Юля? Та самая Юля, которая постоянно пряталась в лесу? Которая постоянно следила за мной? Которую мог видеть только я? Странник говорил, что она соплеменница, значит, она тоже может изменять этот мир? Странник говорил, что она проводила пару атак на этот мир с непонятно какой целью. Но какая же цель у неё? «Юля, значит… Так какая же у тебя…» - начал было я в своих мыслях. «Можешь не спрашивать меня, я теперь могу читать твои мысли. То, что этот «Странник» зовет меня своей соплеменницей, не значит для меня ничего, ибо я сама не знаю, как могу попадать в этот мир. Может, он прав, а, может, и нет. Что же насчет моей цели, то я пришла в этот лагерь через сон из реальности. Как ни странно, появилась в образе кошкодевочки. Я следила за тобой. Каждый раз циклы в этом лагере повторялись, и ты был постоянно с разными девушками. Однажды я даже пыталась тебе помочь, подкинув яблоко к тебе в медпункт. Тогда ты проголодался, помнишь? А потом мы вроде встретились. Однако, это не важно. Важно лишь то, что я тогда поняла мотивы этой «Евы» и попыталась тебя спасти, ибо оказалось, что ты один можешь меня видеть. Одного моего желания хватило, как ни странно, чтобы сломать основную программу этого мира. И на мгновение ты мог выбраться отсюда, как и поступил вначале. Но Ева как-то быстро восстановила контроль и вернула тебя сюда, запустив новые циклы. Она избавилась от меня, удалила, как вирус, и стерла всем память в этом мире. Странник даже не подозревал о сбое, так что это осталось в тайне. Но я могла дистанционно поддерживать связь с этим миром. Я пыталась тебя спасти, направляя в Центральный Процессор, чтобы ты его остановил, но Ева использовала мой голос, чтобы заманить тебя в ловушку и убить. В итоге она вновь закрыла мне доступ к твоей личности, используя мой голос, чтобы постоянно тебя заманивать в ловушку. И когда я узнала, что ты со Странником даете отпор этой гадкой машине, то я пыталась связаться с тобой, но Ева блокировала мой сигнал. Но сейчас в этом лесу я могу установить с тобой контроль, как ни странно. Видимо, здесь что-то блокирует сигнал Евы. Что-то знакомое, что-то, что я видела раньше».       Объем информации просто зашкаливал. Я не только слышал её слова, но и получал её воспоминания. Но только от этого мира, а не от реального. Я решился спросить её, пытаясь разобраться во всем этом. «Значит, ты пыталась спасти меня?» - спросил я. «Практически. Вообще я думала, что если ты уйдешь из программы, не завершив свой курс реабилитации, то программа просто закончит свою работу. Навсегда. Но, как видимо, я ошиблась. Но тебе все равно надо выбраться отсюда», - ответила мне Юля. «Ты говорила, что за нами следят? Это агенты Евы?» «Да, они сидят за кустами позади вас. Вам нужно оторваться от них. Поэтому я и пытаюсь тебе помочь. Я могу попробовать штурмовать программу, вызвав на пару секунд её дезориентацию, что вырубит её роботов на пару секунд соответственно. За это время ты должен схватить Алису и убежать, куда подальше. Или лучше спрятаться. Ты все понял?» «Да, но вдруг за нами появится погоня?» «Не бойся, я вызову помехи. Но больше я с тобой связаться не смогу, судя по всему». «Ничего страшного, я найду выход», - ответил я, ухмыльнувшись. «Семен, чтобы не случилось, кого бы ты не потерял, что бы с тобой не произошло, сделай кое-что в обязательном порядке», - произнесла с серьезным голос Юля. «Что?» - спросил я удивленно. «Тебе обязательно нужно уйти из этого мира. Даже не из личных доводов, а из глобальных мировых». «Что значит «мировых»?» «Странник не просто так использует этот артефакт. От вас всех зависит будущее всего мира, как Земли, так и этого лагеря. Не будь эгоистом, Семен. Не трать шанс на спасение ради Алисы. Пожертвуй ей, если это понадобится, ибо от тебя зависит целый мир. Миллиарды жизней. Прошу, сделай это ради той же самой Алисы. Она должна понять. Ева будет использовать против тебя любые средства, даже ту самую Алису. Не поддавайся, пожалуйста».       Нет, не может такого быть…       Да, я знал, что Странник и я должны спасти мир и все такое, но чтобы ради этого мне придется жертвовать Алисой? Я даже и не задумывался об этом. А ведь действительно, Ева может использовать её против меня, как использует воспоминания о Лайе на Страннике, пытаясь свести его с ума из-за его ошибки. А что, если меня будет ждать такая же судьба? Что, если со мной и Алисой произойдет то же самое?       Какая же судьба жестокая вещь. Я впервые в своей жизни нашел истинную цель, да и не только цель, но и много чего другого, что я раньше не испытывал. Этот лагерь, хоть и пытался меня убить, но он мне подарил что-то новое, что я раньше не видывал в себе и вообще в реальном мире. Я испытал любовь, дружбу – все, ради чего люди живут на свете. Раньше я этого не замечал, потому что не понимал всего этого. И, даже когда я, наконец, нашел то, что искал, хоть и не по своей воле, судьба вновь наносит мне удар в пах. В любой момент может случиться то, чего я опасался все свое приключение в этом лагере – я могу потерять Алису.       И вновь дилемма выбора предстала пред моими глазами. Если бы я только мог себе представить, что мне вновь придется выбирать, то сошел бы с ума. Неужели так происходит со всеми? Я имею в виду людей. Постоянно обитая с себе подобными, постоянно проживая один и тот же день вновь и вновь, ты еще и можешь что-то выбирать? Неужели каждому выбор дается так сложно? Даже выбор между кетчупом или соусом может быть сложным. И выбор всегда остается выбором. Это я усвоил уже не раз.       Но мой выбор гораздо важнее и, чтобы правильно выбрать, я должен правильно расставить приоритеты. Что же для меня важнее?       Мир. Реальный, в котором я постоянно бичую и сижу за компьютером, словно сыч, спамя сообщениями на имиджбордах, за что не раз улетал в бан. Хах, как же это давно было? Я уже столько циклов провел в этом Совенке, что даже потерял счет времени и теперь те времена, когда мне было еще 23, и я то и дело сидел за компьютером, стали для меня… ностальгическими? Как бы то ни было, я могу спасти мир, который меня по собственной воле отбросил и счел мусором. Мир, в котором нет никого, кого я люблю или даже дорожу, кроме родителей. Но даже ради них не стоит спасать тот мир. Но все же, нельзя быть эгоистом. А что, если в том мире есть такой сыч, как я, но который уже нашел свою любовь и цель в жизни. И что теперь, мне лишать его этой сладостной возможности? Или же кто-нибудь другой видит в жизни одни лишь плюсы и очень хочет жить. Разве я имею право лишать его этой возможности? Как ни странно, спасти тот мир я обязан, ибо я тоже человек. Выбор был бы намного проще, если бы в реальном мире не было столько переменных… Хотя, кто его знает, может, эта самая переменность и есть плюс того самого мира?       Алиса. Любовь всей моей жизни, не считая свои походы по циклам. Ради неё я готов пойти на все, но стоит ли это миллиардов невинных жизней? Все же, если смотреть достаточно объективно, то можно сказать, что таких, как Алиса пруд пруди в реальности и что её душа, её личность лишь песчинка среди пустыни. И даже, если я выберу Алису, то на мне будет висеть тяжкий груз – угрызение совести за столькие жертвы. Может быть, Странник ради этого и сражается, а не из-за Лайи? Чтобы облегчить себе жизнь, освободить себя от оков угрызения совести? Кто его знает. Все это лишь догадки. «Прости, Семен, что все так выходит. Я прекрасно понимаю тебя. Я сама была сиротой в реальном мире, и та самая реальность тоже хотела от меня избавиться. Но она не виновата, что она такая, какая есть. Все же, реальность, пусть и паршива местами, но где-то там есть та самая доля доброты и любви, какую ты нашел в этом лагере. И, может, не ради мира, а ради этой самой любви и доброты ты должен сделать выбор. Прошу, обдумай мои слова». «Хорошо, я постараюсь», - ответил я, вздохнув и прекрасно понимая, что впереди мне предстоит тяжелая дорога. «Ну, а теперь давай избавимся от слежки».       И вправду. За такие длительные размышления у себя в голове можно и поплатиться. Времени, как я не заметил, прошло мало, хоть я так обильно и философствовал. За это время Алиса успела проснуться, как я заметил по её открытым глазам, устремившим свой взгляд на наше отражение в пруду. Судя по всему, она уже успела отдохнуть, так что я думаю, что мы без проблем сможем уйти от погони. - Алис, - шепнул я ей на ухо, - Не спрашивай меня, зачем это надо сделать, просто выполни мою просьбу. - Какую же? – посмотрела на меня Алиса с хитрым взглядом. Видимо, она не то себе нафантазировала. - Насчет «три» ты должна со всей своей силы шмыгнуть в лес за мной и спрятаться за любым деревом, стоящим рядом со мной, не издавая ни единого шороха. - Зачем? - Раз… - Семен, что происходит? - Два… - Сема, что ты задумал, черт тебя побери?! - ТРИ!       Вдруг ошеломляющая волна, судя по всему, электромагнитного импульса, который не то, что потряс весь этот мир, вызывая глюки в нем, которые проявлялись во внезапном исчезновении деревьев и появлением на их месте то домов, то еще чего-то, но и вызвал его диссонанс. Глюкануло, что надо. Примечательно, что роботы, следившие за нами, выдали свое местоположение стандартными звуками, когда система выдает синий экран смерти.       Заметив их местоположение, я быстро шмыгнул в лес без оглядки. Как ни странно, Алиса не затормозила и рывком бросилась вслед за мной. Видимо, она уже настолько перепугалась, что готова пробежать целый километр за такое же время. Мы скрылись в лесу, спрятавшись за самым темным деревом. Мы задержали дыхания, приготовившись к самому важному – скоро эти роботы придут в норму и будут искать нас.       Вдруг произошел мощный толчок, который чуть не выбил нас из укрытия. Теперь мир вновь вернулся в свое прежнее состояние и с той же самой беззаботностью. Как ни странно, дуб, под которым мы спрятались, даже не шелохнулся. Спустя минуту тяжелой отдышки, причем, довольно тихой, ибо я не хотел выдать свое местоположение, я решил выглянуть из-за дерева. Позади меня решила выглянуть и Алиса, но я тут же прижал рыжую разведчицу к дереву своим движением руки.       Из кустов вышли две до боли знакомые фигуры. Это были Лена и Славя, которых после взрыва магического шара Странника… Даже не хочу об этом вспоминать, но общий смысл таков – эти двое не те, кем кажутся. И, спустя минуту, мои догадки были верны. Вскоре они раскрыли свое истинное металлическое лицо. Как ни странно, не Лена, а Славя, мирная и спокойная по своей натуре, дала подзатыльник своей помощнице, явно упрекая её за что-то. Я напряг свой слуховой аппарат, дабы тщательнее расслышать их диалог. - Дура! Ты упустила их! – начала кричать Славя на вторую разведчицу, - Ты понимаешь, что нас теперь по болтикам разберут?! - Чего раскричалась?! Я не знаю, что произошло! Судя по всему, этот идиот Максвелл снова применил свою магическую «штучку» или, как там её… - ответила Лена, явно не стерпевшая такой наезд со стороны механической Слави. - Неважно! Какая разница, что случилось?! Это твоя была идея проследить за ними дальше! Из-за тебя, механическая дура, мне пришлось смотреть на эти сопли! А я тебе говорила, надо сразу их ловить, а ты: «Нет, нет, ни в коем случае, нам нужно следить за ними, вдруг они нас к Максвеллу приведут. Тем более, я была отличным следопытом в лагере, бла-бла-бла». А на деле нихр*на ты не умеешь! – продолжала кричать Славя на весь лес, особенно хорошо подчеркнув слова Лены с великолепным акцентом, словно актер с тридцатилетним стажем. - Так это я еще виновата?! Между прочим, кто-то много раз отвлекался на ненужные вещи, например, на мысли о подлизывании к Еве, чтобы она возвысила и тебя. Хотя я думаю, что с твоим искусственным интеллектом ты далеко не уйдешь. Тебе бы на помосте стоять да орать, словно старая бабушка, коей ты и являешься, судя по твоей физиологии. - Ах ты, дрянь… Сейчас я тебе задам! - ТИХО! – прогремел голос, словно сам Зевс с Олимпа, будучи ужасно злым, прокричал на весь род людской за его непослушание. Как символично, что в этот момент как раз таки прогремела гроза, - Возвращайтесь к лагерю, они не смогут там долго находиться. Скоро они выйдут из леса, а там уж и посмотрим. - Так точно, госпожа! – прокричали две механические пионерки, встав в позу рядового, отдающего честь бравому командиру роты.       Вдруг голос прервал свои разглагольствования, сопровождаемые грохотом ночного неба. - Почему она приказала нам возвращаться? Разве мы не должны предотвратить побег Максвелла и его помощника? – спросила Славя у Лены.       Так я еще теперь и помощник Максвелла? Почетно, нечего сказать. - Так ты еще и меня дурой после этого называешь? Понятное дело, что здесь Ева бессильна. Этот чертов Максвелл использует свой магический артефакт, чтобы скрыть местоположение этого Семена и себя самого. Лучше нарастить силы, а затем нестись в бой, не так ли, подружка? – последнюю фразу Лена протянула довольно ехидно, растягивая последнюю букву, что привело Славю в ступор. - А разве они не найдут за это время Центральный Процессор? – прошипела Славя, яростно обиженная, если можно так сказать, на Лену. - Пф, эти идиоты? Они ни за что его не найдут. Я уверена. А теперь пойдем, товарищ, у нас много дел. И ты еще отчитываться у меня будешь за то, что их упустила, поняла? – сказала Лена и с наглой походкой направилась в сторону, судя по всему, лагеря. - Если дойдешь живой… - промямлила Славя, дождавшись ухода Лены и сжав кулаки, и устремилась вслед за своей бравой, боевой пионер подругой.       Осмотревшись внимательней и стараясь сильно не выглядывать, я вновь посмотрел на тот самый куст, откуда вышла эта парочка. Продолжая смотреть в ту сторону, я и не заметил, как у меня из под руки выскочила Алиса, вставшая в полный рост за деревом и принявшаяся отряхивать грязь со своей белой, но уже не столько опрятно чистой, пионерской формы. Я еще раз прислушался к звукам и больше ничего не услышал. В итоге, поверив, что они ушли, я облокотился на ствол дерева и облегченно вздохнул, закрыв при этом свои глаза, повидавшие еще те чудеса. Однако спустя минуту отдыха я посмотрел на Алису, которая яростно смотрела в сторону того же самого куста. Заподозрив что-то неладное, я со страхом в голосе спросил её. - Алиса, все в порядке? Что случилось? Что ты там видишь?       Алиса сжала кулаки настолько сильно, что кости при таком сильном сжатии должны были давно уже переломаться. Её ногти впивались в кожу, вследствие чего из кожи побежала маленькая струйка крови. В последний раз она сжимала так кулаки, когда я выбрался из её ловушки у неё дома. Тогда она еще вела Ольгу Дмитриевну и рассказала ей, мол, я до нее домогался. Ну и вовремя и эффектно появившись перед ней, я увидел тогда её зловещий взгляд, разрывающий душу пополам и сжигая её в доменной печи. Такой же взгляд я увидел и у неё. И мне стало страшно на душе. Что же она там такого увидела? Что происходит? - КОГО ЭТА ШЛ*ХА НАЗВАЛА ИДИОТОМ?! – прошипела Алиса, готовая в любой момент треснуть по стволу дерева и обрушить его на землю.       А, это всего лишь её бойцовский характер. Как бы не убила кого-либо. Как ни странно, к такому я уже привык. Видимо, за сотни циклов и к такому можно привыкнуть. Самое главное – не попадаться ей по кулак и все будет в норме. Думаю, если поставить Алису в такой ярости против армии Евы, то у этой треклятой машины не будет ни единого шанса против рыжего Рембо.       И вновь я облегченно вздохнул, но мой двухсекундный отдых прервал мощный удар по стволу дерева. Еще бы чуть-чуть и оно бы точно рухнуло. - Так бы и вмазала по её смазливой рожице. Мало того, что в реальности бесила, так и её механический клон выбешивает меня! – прошипела Алиса, готовясь нанести нокаут ни в чем не повинному дереву, но, собрав всю волю в кулак вместо своей огромной яростно силы, Алиса успокаивается и присаживается возле корней дерева, которому чуть ли не дорога в ад была прописана, если для деревьев есть ад, конечно. - Слушай, не стоит тратить силы, Алиса, если ты не хочешь, чтобы нас… - начал было я, но тут…       Раздался мощный взрыв, донесшийся со стороны заброшенного лагеря, сопоставимый только с залпом целого артиллерийского полка, направленным в одну единственную точку. Как ни странно, я уверен, что этой самой «точкой» является Странник, появление которого всегда сопровождается взрывами, иногда наполненными пафосом.       Эх, вот и закончились игры в прятки.       Я вздохнул с тяжестью в сердце, зная, что впереди все будет только хуже.       Хотя куда еще хуже? Разве может быть что-то ужасней этого? Разве сравниться хоть что-то с этим незабываемым ощущением, когда от тебя зависит судьба двух миров?       Не знаю. Как не знает и Алиса, которая быстро переменилась в лице. Если минуту назад она была вся в ярости, то сейчас, как мне кажется, она боится. Даже когда она показывает себя такой задиристой хулиганкой, она все равно продолжает бояться. Это ее отличительная черта – пытаться скрыть в себе что-то постыдное для неё. И сейчас она боится, но пытается скрыть это. Но я, пройдя через тысячи циклов, уже усвоил это. Может быть, этим она меня и привлекает – своей скрытной натурой.       Но сейчас не время предаваться отчаянию или разным философским вопросам. Если раньше я не знал своей цели, куда идти, да и зачем, то сейчас перед нами открыт расстилающийся вдаль путь, на конце которого ясно виднелась черная метка в небе – дым, исходящий от места взрыва. Что это могло быть, чем могло быть это вызвано – неважно. Я должен найти Странника и должен найти ответы на все свои вопросы. Только он подскажет, что мне надо делать. А может даже и тот самый голос в голове, который я уже потерял в своих мыслях.       Я поднялся с земли, отряхнувшись, помог Алисе встать на ноги, и она, прижавшись ко мне еще сильнее, тихонько идет в унисон с моими шагами. Мы оба знаем, что там, впереди, не может быть ничего хорошего. Но, как бы то ни было, это наш шанс. Но отнюдь вопрос не в том, как добраться туда, а в том, что будет дальше. На что мне придется истратить свой шанс?       Ответы только там – в заброшенном пионер лагере, или, как его называют, Центральном Процессоре, если мои догадки были верны.

***

      В поиске дороги, ведущей прямо к заброшенному лагерю и обходящей все непреодолимые преграды этого темного леса, мы выбрели на тропинку, по которой я отправлялся искать Шурика и, насколько я помню, ямы, ведущие прямо в подземный туннель, исходящий от бомбоубежища в шахту. Я очень много раз падал в них в разных циклах, так что я помнил их местоположение наизусть. И, обойдя эти две ямки, мы побежали дальше, запыхаясь по пути.       Изредка мы останавливались, дабы сделать отдышку, но времени у нас на это не было. Спустя несколько минут профилактического бега, чем я не занимался порядком (я не знал, сколько я здесь пробыл в общей сумме, так что прикинем в циклах) несколько сотен циклов, мы набрели на поляну, посредине которой была здоровая черная дыра, а сзади виднелся старый забытый мною фон, на котором виднелось большое заброшенное здание, похожее на корпус. Позади этого старого дома виднелись заплесневелые скамейки, деревянные горки, ржавые качели и карусели, что придавало и без того нагнетающей обстановки еще больше ужаса и мрака.       Рядом с дырой стояли две фигуры, одна из которых была мне жутко знакома. Товарищ Странник, имя которого явно совпадает с его поведением и скрытым образом жизни. В этот раз он схватил робота за шею своими руками, исцарапанными в кровь, что придавало его кожи алый оттенок, как у солдата, который бился каждый час изо дня в день, защищаясь от атаки с каждой стороны. Робот, похожий по внешности на Шурика, держал в своей механической руке странное оружие, похожее то ли на мини-гранатомет, то ли на мини-РПГ. Такого я еще в жизни не видел. Но я точно уверен, что эта махина, которую держал Шурик, создала эту самую дыру посреди темной поляны.       Битва Странника и Шурика продолжалась еще несколько секунд. Судя по всему, Странник хотел выловить оружие из рук Шурика и направить его на своего же владельца. Шурик ръяно сопротивлялся, но, похоже, что сильная хватка Странника свернула ему металлическую шею и порвала вместе с шеей все провода и микрочипы, поддерживающие активность робота-пионера. Быстро выхватив оружие из рук Шурика, Странник откинул пионера ногой подальше от себя и начал заряжать оружие, положив его на спину. Вдруг в дуле возникло странное свечение, напоминавшее собой лазер из фэнтезийной вселенной. Шурик пытался продвинуться хоть на миллиметр к Страннику или же помешать ему выстрелить, однако оружие, спустя несколько секунд, выстрелило бурной и мощной энергией, которая чуть ли не искажает пространство вокруг себя, сжигая и перемещая на очень маленькое расстояние все, что попадется на её пути. Достигнув своей цели, мощная энергия преобразовалась в странное поле, окрашенное в синий цвет и озаренное ярчайшим светом, из-за которого невозможно было увидеть, что происходило с Шуриком. Вдруг поле стянулось к телу робота и резко «лопнуло», вызвав за собой сильную ударную волну, откинувшую нас на небольшое расстояние, учитывая, как далеко мы находились от Странника с Шуриком. Яркий свет сопровождал этот взрыв, ослепляя все пространство вокруг заброшенного лагеря. Спустя минуту, все вернулось в прежнее состояние. Все тот же заброшенный пионерлагерь, не поменявший свое местоположение, все тот же мрачный фон. Но только теперь вместо одной черной дыры, проседающей на поляне, появилась еще одна, судя по всему, образованная от этого самого взрыва. Из ямы выходил черный дым, выдававший наше местоположение всей армии Евы. Странник стоял неподвижно, отбросив чудо оружие подальше от себя, однако, тела Шурика не было. Неужели его разорвало на атомы? - Ну что, чертов подонок, кто кого в итоге сделал? – закричал Странник, прошипев сквозь скрежет зубов. После этой фразы Странник резко схватился за бок и плюхнулся на землю, сдерживая стоны от боли. Я, внимательно оглядевшись и не заметив ничего подозрительно, двинулся к Страннику, но не спеша, придавая своей походке небольшую надменность, чтобы попытаться задавить психологически Странника. Но, как ни странно, на него это не подействовало, а даже, наоборот, рассмешило. В итоге на середине пути я прекратил свою клоунаду с походкой и пошел своим обычным шагом, но все еще презрительно поглядывая в лицо Страннику, который, хоть и не видел моего взгляда, но, кажется, что он его чувствовал.       Странник, или же Максвелл. И вновь я вижу его лицо, преисполненное надменностью и эгоистичностью. И вновь я смотрю в его глаза, наполненные отвращением ко всему человеческому. И вновь я подхожу к нему просить помощи. Но в этот раз я более рассудителен.       Странник, видимо, заметив во мне перемены, сам переменился в лице. - Здравствуй, Семен, - начал было Странник, в голосе которого чувствовались нотки недоверия, - И тебе, Алиса, - сказал он Алисе, медленно плетущейся за мной. - И тебе не хворать, Максвелл. Я вижу, ты, как всегда, в своем стиле, - ответил я, показав головой на только что образованную яму в земле. - Ближе к делу, Семен. Чего ты успел надумать за такой короткий период времени? – Странник, похоже, раскусил меня. Видимо, он заметил во мне перемены и они ему, похоже, не по душе.       Я подумал, что Алисе не стоит слушать такой разговор. Я показал Страннику жест пальцем, что означало «дай секунду». Я взял Алису за руку и попросил её постоять где-нибудь в сторонке, ибо разговор предстоит очень даже серьезный. Как ни странно, она согласилось. Видимо, устала от всего этого. Но скоро все закончится. Надеюсь.       Оставив Алису, я отправился к Страннику, который весь сверкал глазами, видимо, ожидавший ответа от меня. Подойдя к нему, я собрался с силой духа и решил задать ему парочку вопросов в лицо. - Чего я успел надумать? Может, чего ты успел надумать с того времени, как затащил меня в круговорот этих событий? Какую цель ты преследуешь на самом деле? Ради человечества ли ты сражаешься или чтобы загладить свою вину? – Меня что-то пробило на такие вопросы. Я даже и не хотел их так резко задавать, но это его ухмыляющееся лицо выбесило меня окончательно. Как можно даже в этой ситуации улыбаться? Странник ничего не ответил, а лишь сделал свою улыбку еще больше. Но в этот раз он не смотрел мне в глаза, а отвернул свой взгляд на заброшенный дом. - ОТВЕЧАЙ! – крикнул я, что было мощи, не выдержав такого отношения ко мне и моему мнению.       Странник резко повернулся ко мне лицом, на котором была «написана» все такая же ухмылка, но в этот раз его взгляд был не надменным, а пронизывающим до самой души. - А ради человечества ли сражаешься ТЫ? Может быть, я действительно преследую иные цели, это так. Я всего лишь хочу загладить свою вину. Навести порядок. Прибрать мусор в своем доме. Но какая же ирония судьбы-то получилась – мои цели полностью совпадают с нашим общим делом – спасти человечество. Видишь ли, Ева представляет угрозу, это так. И я убиваю двух зайцев сразу, если мне удастся её вырубить, что без тебя я сделать, увы, не смогу. А что же до тебя? Совпадают ли твои цели? Я вижу, что ты сомневаешься. По твоему взгляду, по твоей оглядке в сторону Алисы, что ты делал все время. Ты переживаешь за неё, не так ли? Любишь её, готов ради неё сражаться. Но правильный ли это будет выбор, если Ева попросту тебя обманет, попросту тебя разведет, как последнего доверчивого идиота? Твои цели никогда не совпадали с нашим общим делом, в этом и есть вся проблема. Ты готов пожертвовать целым миром ради своей Алисы, не задумываясь о миллиардных жертвах. Но ты продолжаешь сомневаться. Ты не знаешь, как тебе поступить. А что, если какое-то случайное событие подтолкнет тебя к одному из решений? Может, ты даже убьешь себя, кто тебя знает. Поэтому я всегда говорил тебе быть хладнокровным. Но ты продолжаешь эти бессмысленные сантименты. Из-за какого-то мгновенного чувства в своей жизни ты готов угробить все. И ты хочешь назвать меня предателем, инакомыслящим? Не думаю, что это относится ко мне, - высказал Странник, привстав за это время на ноги и продолжая держаться за бок. - Но разве не главная ли цель человека – защищать тех, кого мы любим? Разве это не главный наш долг? - я решил парировать слова Странника. - Хватит распускать эти сопли! Хватит быть сентиментальным! Сейчас самая серьезная проблема стоит перед нами, а ты хочешь все, мягко говоря, просрать ради какой-то девушки? Это не выход, Семен! - Но я уверен, что есть иной выход. - Нет, и не было другого выхода! Как ты не понимаешь, Семен, что Ева тебя попросту использует? Думаешь, у тебя эти мысли спроста? Это её лагерь и она влияет на тебя. Будь хладнокровным, прошу тебя. Хватит витать в облаках, хватит жить этим лагерем! Ты больше не в пионер лагере «Совенок», который был пронизан беззаботностью от начала до конца! Ты в реальности – самой суровой и самой ужасной вещи в мире! Хватит жить в этом вымышленном мире, тебе нужна реальность! - А может, мне нахр*н не сдалась эта реальность?! Реальность, в которой я никому не нужен! В реальности, где царит ужас и мрак, где господствует хаос и где порядку места нет! Этот лагерь принял меня таким, какой я есть! И здесь я нашел свою любовь, которую ни за что не отпущу! - Может, ты и нашел здесь любовь, но её придется оставить в этом мире. Таковы законы миров. Либо ты живешь с ней в этом мире, либо ты живешь без неё в том. Я знаю, что тебе трудно дается этот выбор, но прошу тебя, будь рассудительней. - Да что ты знаешь о любви? Что ты знаешь о ней? Да ничего ты не знаешь. Не знаешь, как приятно просыпаться рядом с тем человеком, которому ты дорог. Держать его за руку, знать, что он тебя любит всем сердцем, что он жизнь отдаст за тебя. Вот что значит любить. А что ты можешь знать об этом? Разве ты отдавал хоть что-то в жертву ради своего близкого? Разве ты можешь познать ту самую горечь потери, что никогда не избежать? И разве можешь ты познать то счастье, когда ты знаешь, что можешь выбрать иной путь, но твой любимый человек останется жив? Я могу пожертвовать всем миром, даже тобой. У меня есть на это право. Этой МОЙ выбор. И я буду решать, что верно, а что нет. - Какое еще право, какие еще жертвы? Чем ты собрался еще жертвовать? Ради кого? Ради этой жалкой девчонки? - Не смей… Называть Алису… Жалкой… Девчонкой… Если ты однажды потерял то, что тебе было дорого и не сделал ничего ради её спасения, то тебе стоит заткнуться.       Странник словно проглотил ком, не ожидая такого ответа с моей стороны. Может, мне не стоило давить на него так сильно, но ярость затмевает мне глаза. Разве он не должен почувствовать это самое ужасное чувство? Он же не такой неуязвимый, каким пытается казаться.       Он посмотрел на меня другим взглядом. Взглядом удивления. - Да-да, Максвелл, я о ней. О твоей подружке Лайе. Что ты вообще сделал ради неё? Она умерла от рук обычного смертного, а ты владеешь этим мощным шаром, который может сравнять с землей весь город, и даже не спас её. Даже обещание её не выполнил. Поставил под угрозу весь мир, хотя клялся защищать его. Ты ничего не знаешь о любви, ничтожество. Ты всегда действовал только ради себя и ради своей ошибки, не задумываясь о других! Тебе напомнить о Слави и Лене? Как ты их попросту испепелил, даже не пытался остановиться? Или как тебе не было дела до этого лагеря и ты оставил все тут под руководством Евы? Ты думаешь только о себе, чертов ты эгоист! И все эти страдания на твою голову не случайны, ибо ты их заслужил!       Странник посмотрел на меня озлобленным взглядом, однако спустя мгновение он, будто собравшись с силами и успокоившись, вновь присел обратно на землю, все так же придерживая свой бок, и стал смотреть на ночное небо в этот раз не злобным и нахальным, а жалостливым взглядом. Такое ощущение, будто его это задело, пф…       Вдруг их кустов выскочило порядком 20 – 30 механических пионеров, вооруженных то деревянными палками, то арматурами, то еще чем-то, чем можно убить человека. Посреди этой своры солдат вышла вперед Ольга Дмитриевна, облаченная в свое новое механическое тело, а позади вожатой выбежала её помощница номер один, правая рука тирана – Славя. Конечно, они не те, кем кажутся, но все же что-то родное в них чувствуется и от этого мне становится больно, ибо смотреть, как память о твоих друзьях извращают таким способом… Думаю, Ева не стесняется и таких методов. Тут Ольга Дмитриевна ехидно улыбнулась и, внезапно для нас, похлопала в ладоши, словно зритель в театре под занавес пьесы, что ему понравилась. Но думаю, что в этой пьесе вряд ли будет хороший конец. - Браво! Браво! – засмеялась вожатая, - Семен, молодец! Сразу видно – образцовый пионер! Я горжусь тобой, Семен. Так и надо высказывать все в лицо этому ничтожеству, ибо он такой и есть. Надо гнобить его до конца и ты сделал это на прекрасном уровне, Семен. Думаю, что я тебя смогу пожалеть и дать тебе второй шанс… - Второй шанс? – перебил я её, - Быть засунутым в пробирку в твоей лаборатории? - Пф, зачем мне тебя засовывать в пробирку? – рассмеялась Ольга Дмитриевна, а вместе с ней и Славя, - Зачем мне тебя, такого особенного обитателя этого лагеря, который может чуть ли не сокрушить этот мир, отправлять на запчасти? Наоборот, я предлагаю тебе совершенно иное… - Заткнись, - сказал Странник, направив свой пистолет прямо на робота вожатой. Удивительно, как он быстро смог встать? Даже я не заметил этого, а у него еще вдобавок бок болит. Как он это сделал? - Смотрите, кто у нас тут голос подал, - сказала презрительно Ева, - Может, еще выстрелишь? Тогда уж и дело с концом. - Все кончится, когда я лично твои платы и процессоры сожгу в огне, чертово ты отродье, - прокричал Странник, не убирая с мушки фигуру вожатой. - Думаю, что такого не случится. Хоть позади вас и стоит Центральный Процессор, но вход туда для лиц, не являющихся обслуживающим персоналом, запрещен, - усмехнулась вожатая, однако приказ схватить нас она не отдавала своей армии, что было странным. Что она задумала? - Думаешь, нас это остановит? – улыбнулся Странник, смотря во все то же ехидно улыбающееся лицо Евы. Похоже, они устроили между собой соревнования, кто раньше моргнет.       Ева рассмеялась и шепнула что-то на ухо Славе. Как странно, что роботы шепчутся между собой. Разве у них нет встроенного радио? Бррр. Хватит таких мыслей. О чем я только думаю? После того, как Славя выслушала своего босса, она отступила на десять шагов назад и скрылась в кустах. Похоже, они что-то замышляют, но что? - Нет, что ты. Просто хочу показать, что у меня есть отличный козырь в рукаве, - вожатая подняла руку вверх и щелкнула пальцем и вдруг, словно джинн, исполняющий желания, имя которому Лена, появилась внезапно перед вожатой, держа в своих объятьях знакомое тело.       Черт побери…       Это же Алиса! Черт! Как я мог проглядеть?! Она же все время была со мной?! Или я её тогда отогнал, увлекшись разговором со Странником?! Как это могло так произойти?! Когда Лена успела её незаметно схватить?! Как она смогла вообще схватить Алису?! Алиса же явно сильнее её!       Я упал на колени, поникнув головой к земле. Неужели вот он – конец? Просто лишь отвернувшись на мгновение, я потерял самое главное. Что я за идиот? Как я мог совершить такую ошибку? И что теперь делать? Ева явно будет требовать сделать что-то иное, чем мы планировали. К примеру, сдаться и отойти подальше от Центрального Процессора. - Ну что, товарищи? – вожатая засмеялась вновь. После своего недолгого смеха она подошла к Алисе и, схватив её за волосы, поднесла её голову к своему лицу, смотря её лицо своим хищным взглядом, - Интересно, как же может обернуться судьба. Столько вариантов, столько лишних переменных. И достаточно поменять значение одной из них, как сразу будущее принимает иной оборот. Так что, Максвелл, конец ли это? Или уже не тебе решать, а ему? – вожатая кивнула в мою сторону, - Пожертвует ли он? Или же получит то, что хочет и станет при этом властелином миров?       Я в замешательстве. Вот он, мой выбор. Сейчас или никогда я должен выбрать. Алиса или целый мир? Хаос с Алисой или порядок без неё? Война или мир? Выбор, который может чуть ли не свести тебя с ума. Я… я… не знаю…       Я не готов выбирать. Я не могу. Попросту не могу.       Я продолжал сидеть на коленях и смотреть в землю. Что же делать?       Вдруг Странник взял меня за шкирку, поднял с земли и откинул, что было мощи, к старому зданию пионерлагеря. Приземлившись удачно, я посмотрел в его сторону, чтобы понять, что он задумал. Он продолжал стоять, придерживая свой бок, но в другой его руке что-то светилось. Что-то шарообразное.       Артефакт. И вновь его рука озаряется мощными потоками странной энергии. И вновь его волосы встают дыбом. И вновь вместо его нахального взгляда появляется взгляд хищника. И что же он пытается сделать? Испепелить все дотла? Но, как же…       АЛИСА! Нет! Он не посмеет!       Или же посмеет? В последнее время он ведет себя недоверчиво. Я не могу быть уверен в нем, я не доверяю ему. Я не дам ему убить Алису, как он сделал это со Славей и Леной! Ни за что!       Я рванул, что было мощи, прямо к нему. Но вдруг вместо взрыва образовался небольшой купол, защищавший нас от армии пионеров, яро стучащихся по куполу, с целью уничтожить нас любой ценой. За куполом стояла вожатая, возвышенно наблюдавшая за всем происходящим и опять ехидно смотрящая на нас двоих. Чего она улыбается?       Вдруг Лена схватила Алису и приставила к её горлу нож, не раз уже обагренный кровью. Нет, она же убьет её! Нужно действовать, нельзя так стоять долгое время. Я добежал до Странника, на что он яростно накричал на меня. - Ты чего тут делаешь, идиот?! Беги к люку в здании! Беги, как можно быстрее! - Но как же Алиса?! Мы должны спасти её! – прокричал я ему. - Черт с ней, тебя же провоцируют! – крикнул Странник, - Если мы все сделаем правильно, то ты с ней еще встретишься! - Интересно, как же это так? – усмешливо спросила вожатая, - Убей меня и убьешь вместе со мной этот мир. Я его основа. Я и есть этот мир. Убей меня и твоя Алиса отправится на тот свет. - Это правда, Максвелл? – спросил я его со страхом в голосе. - Может быть, но попробовать стоит, - ответил он мне. «Попробовать стоит» - хорошая фраза, особенно, когда я могу лишиться вообще всей цели моей жизни. Лишиться всего, что мне дорого. Если Странник уже давно потерял, что ему важно, то это не значит, что и мне стоит так легко от всего отказываться.       Нет, я не брошу Алису. Пусть он сам спасает свой мир.       И вот я совершаю отчаянный поступок. Бегу к краю купола, готовлюсь пробиваться сквозь вооруженную толпу пионеров. Вдогонку мне что-то кричит Странник, пытался меня поймать, но безуспешно. Может быть, я не прав, может быть, я идиот, но это мой выбор и его стоит уважать. И даже, если весь мир сгорит в огне, я не пожалею с своем выборе. И вот я приближаюсь к краю купола, как вдруг он начинает сгущаться, а защитное поле сужаться. Вдруг я оказываюсь быстро за пределами барьера, а сам барьер начал стягиваться к руке Странника. И всего лишь секунды хватило, чтобы мощная волна вырвалась из того самого магического шара. Волна, сносящая все на своем пути, прошла сквозь меня, но не нанесла никаких повреждений, однако следующая волна – звуковая – оглушила меня, и я упал на землю. Я лишь мог смотреть, как тела роботов, раздробленные на кусочки, откидывались вдаль – подальше от нас. Как поднималась пыль с земли, закрывая обзор мне. Как механическое тело Лены и вожатой разорвало на части. Как Алису тоже оглушило, но повреждений, как и мне, не нанесло. Неужели Странник сделал это для меня – поменял полярность или еще что-то? Я не понимал почему. Ведь он же… Но дальше продолжить свой ход мыслей я не мог. Из-за кустов выскочила еще одна толпа пионеров, а Странника не было видно. Вдруг из пыльного тумана выскочил Странник, перенося на своих плечах тяжелое тело Алисы, которая, судя по её открытым глазам, была в сознании. Странник взял меня за руку и, к моему большому потрясению, телепортировал нас к люку. Здания, конечно, уже не было – его снесло к чертям. Оставался лишь фундамент, но среди обломков мы нашли люк, ведущий в логово злодея. Я опустил туда сначала Алису, а потом хотел опустить туда следующим Странника. - Нет, за вами будет погоня, - промямлил Странник, отдыхиваясь и стоная от боли. Он был ранен и вымотан, - Я потратил уже почти все силы. Я буду лишь обузой, - Вдруг он протянул мне свой светящийся шар, - Возьми его. Он поможет тебе отыскать путь во тьме. Когда войдешь в главный процессор, там будет округлое отверстие… Вставь туда этот шар… И сделай то, что должен был тогда, когда я забрал тебя. Только так ты победишь Еву… - Но разве он не отключит Еву? – спросил я с удивлением. - Увы, она слишком сильна. Но этот шар уже настроен на то, чтобы сделать один маневр, которого она не ожидает. Тебе нужно лишь вставить шар и…       Вдруг туман пыли разошелся, и толпа пионеров нашла нас. - Беги, Семен, все в твоих руках…       Я сжал шар в своих руках, открыл люк и хотел уже спуститься, но остановил свой взгляд на Страннике, который лежал, облокотившись на «выжившую» стену этого корпуса. Он достал что-то из своего плаща. Что-то огромное. В последний раз наши взгляды встретились, и Странник сказал слова, которые я не раз встречал в циклах. Слова, которые приводили меня в ступор, ведь я не знал, что они значат. - Ты… Здесь… Не просто… Так… - промямлил Странник и выдернул чеку из странного устройства. Это была взрывчатка.       Я спускался, как только мог, но взрыв все равно меня настиг. Потеряв хватку, я упал и приземлился на пол, не особо почувствовав боль. Видимо, я все же успел пролететь достаточно большое расстояние до взрыва. Будь я чуть медлительнее, я бы погиб.

***

- Ты в порядке? – первые слова, которые я услышал после того, как я начал приходить в себя. Чей этот голос? Откуда он? Где я вообще нахожусь? Кажется, мой мозг был совсем дезориентирован после небольшого падения или от взрыва… Взрыва? Ах да, точно, взрыв… Тоска, уныние, безнадежность, сострадание – такие чувства я испытываю сейчас. Ведь всего лишь несколько минут назад я потерял главный ориентир к выходу, за которым я следовал все время.       Странник. А ведь он мне казался каким-то отстраненным, каким-то эгоистичным, а в итоге оказалось, что он пожертвовал собой, дабы спасти нас. Может быть, он и был чуточку сварливее, чуточку эгоистичнее, но его поступок, его жертва… Это не забывается никогда. И я уж точно не забуду...       И все же мне его жаль. Даже после того, что я ему сказал в лицо, за что мне стало тогда стыдно, как и сейчас, в принципе. Он повидал в жизни больше, чем я. Он и потерял больше, чем я. Но даже, когда он потерял свою любовь, потерял смысл жизни, он отдал свою жизнь ради того, чтобы я её не потерял. И вот, спустя долгие размышления о Максвелле, я, наконец, вспомнил тот самый голос. Сквозь отголоски своей памяти, влекущие меня к прожитым мною циклам, я прорываюсь к тому самому голосу, что возвращает меня к реальности.       Может быть, мне стоило поступить более разумно? Я о том поступке, что я совершил, о поступке, что предрешил судьбу Странника. Неужели мне правда было необходимо бежать наутек к Алисе, оставив защитный барьер и свой, личный шанс на спасение. Неужели я его попросту променял на эскорт вместе с Алисой? И даже здесь меня преследуют жертвы моего выбора. Почему именно я должен выбирать? Кто я для этого мира? Избранный? Герой? Или же надежда? Кто знает.       Но знаю я одно. «Ты здесь не просто так». Эта фраза не раз встречалась мне в циклах, и даже несколько минут назад еще живой Странник сказал мне эту фразу. Значит, я не просто обитатель этого лагеря, значит, я не простая переменная в этом мире, от которой ничего не зависит, а целая постоянная, без которой этот мир жить не может. Но даже если и так, то, что я должен сделать? Продолжить начатое? Если и так, то как?       Увы, ответов на эти вопросы я не мог найти в своей памяти и я, словно заблудившийся в лесу турист, могу искать ответы только по ориентирам, но не здесь. В реальности. И вновь я слышу голос Алисы. - Семен, вставай, чего улегся? – Алиса говорила так беззаботно, так свойственно себе, но все же в её голосе прослушивались нотки страха, переживания. Такое ощущение, что она в любой момент может взорваться, заплакать и трясти мое тело в лихорадке, пытаясь хоть как-то привести меня в действие. А что если она меня чем-нибудь еще прибьет? А ведь она это может. Лучше поскорее выбираться из своей головы.       И вновь я пролетаю давно забытые воспоминания. Свой первый день в лагере. Свою прежнюю жизнь. Свои походы по разным местам в этом мире. Даже приключения в катакомбах, от которых я тогда чуть инфаркт не словил.       Свет озаряет все пустое пространство в моей голове, не давая разглядеть ничего толком. Но вот свет угасает, а на его месте появляется расплывчатое изображение. Но даже на нем видны рыжеватые волосы Алисы. Как же они замечательны, даже когда так расплывчаты. И тут картинка начала собираться по крупицам, и теперь я могу разглядеть все по порядку. Миленький носик, глаза, наполненные волнением, переживанием, пухленькие щечки, за которые так и хочется ущипнуть. И вот передо мной предстала целая картинка – переживающая Алиса, а на её фоне темные мрачные стены, к которым прибиты провода, ведущие дальше – в коридор. В одной руке Алиса держала мою голову, а в другой зажигалку, которую она поднесла очень близко к моему лицу, отчего я отпрыгнул в сторону от испуга, что немного смутило Алису. Я поднялся на ноги, будто бы и не упал, но все равно чувствовал боль в суставах и коленях. Алиса вздохнула облегченно, удостоверившись, что со мной все в порядке, тоже привстала и подошла ко мне чуть ближе… Даже очень ближе… Неужели она хочет подарить мне поцелуй?       Но вместо этого я получил нечто менее блаженное. Мощный удар пощечине, что я чуть не отлетел еще дальше. - За что? – спросил я, прижав свою руку к щеке. - За то, что заставил понервничать. Ну, и я давно хотела это сделать, ничего личного, - усмехнулась Алиса, подойдя ко мне и подняв меня вновь на два моих друга.       Да уж, её характер не изменить. Я начинаю потирать то самое больное место на щеке, а Алиса, посмотрев вперед и осветив небольшое пространство впереди, потянула меня за руку, на что я обернулся в направлении ведущего в неизвестность коридора. Она встала величественно лицом к темному коридору, будто бросая ему вызов. Но долго она так не простояла, ибо стая летучих мышей, быстро вылетевшая с того конца туннеля, напугала Алису, на что последняя ринулась ко мне и усмехнувшись подала мне зажигалку, предлагая таким образом главенствующую роль лидера. Она взяла меня за руку и внимательно продолжала смотреть в темноту, чтобы не в следующий раз не потерпеть такого же фиаско. Я же, набрав воздуха и встревожено выдохнув, освещал свой маршрут, дабы не наткнуться на что-нибудь. В итоге, рассмотрев свой путь, я отправился вперед, навстречу неизвестному.       Прошло минут десять, но мы все так и не пришли к конечной цели. За все это время мы с Алисой не разговаривали, ибо нам обоим была приятна эта тишина. Она способствовала различным размышлениям, в которых я был погружен за весь свой пройденный путь. Слишком много на нас вывалилось всего лишь за несколько дней. Если Странник и привык к такому, то я нет…       Как странно, что я всегда сравниваю себя со Странником. И даже сейчас, когда его больше нет с нами. Неужели я, таким образом, оправдываю себя? И ведь действительно. Что со мной бы ни приключилось, я всегда сравнивал свое положение с положением Странника. Думал, что ему будет легче, чем мне, но недавно я убедился, что ошибался насчет него. Я совсем не разбираюсь в людях.       Особо я по Страннику не горевал. Я его не так хорошо знал, так что его смерть, хоть и значит для меня что-то, но это «что-то» мало. Или же нет? Может быть, в глубине души я так не считаю? Не могу же я быть настолько эгоистичным. Пусть мы и виделись со Странником изредка, но иногда его появление, как и сейчас, было необходимо. И теперь, когда его нет, я не знаю, куда мне идти и что мне дальше делать.       Туннель, к стенам которого прибиты провода, а каждый наш шаг, каждый наш вздох, каждый звук, сделанный нами, отражался от стен в форме эха, что настораживало нас обоих. Где-то я это уже видел и не раз. Бывали циклы, когда я спасал Шурика из катакомб, бывали циклы, когда я этого не делал. И каждый цикл я все равно слышал странные голоса. Судя по всему, я находился тогда в эпицентре миров, даже не замечая этого. Но неважно. Главное, что я знаю, что там впереди. Бомбоубежище, обвал в туннеле, шахта. А где именно находится Центральный Процессор? И даже если я его найду, то, что мне делать? Да, я слышал от Странника, что мне нужно будет просто вставить этот шар то ли в отверстие, то ли в специальную выемку, но что тогда произойдет? Он сказал, что я должен сделать то, что должен был сделать когда-то в предыдущих циклах, но что именно? Видимо, ответы можно найти только там – впереди.       Алиса молчаливо плелась за мной, не ускоряясь и не замедляясь, а, наоборот, поддерживая ритм ходьбы с моими шагами. Видимо, она не хотела быть обузой или чем-то в таком роде. Значит, мне придется её взять собой. Но как она отреагирует? Как отреагирует на это Ева? Что она предпримет? Все же страшно даже подумать, что может придумать эта машина для убийства. И теперь у меня возникает новая проблема - а что же делать с Алисой? Все это время она была лишь обузой нашим планам, как говорил Странник, но я этому не верю, хоть и понимаю его сейчас. «Время покажет», - подумал я и продолжил свой путь в пустоту, помахивая зажигалкой перед собой, дабы осветить дорогу вперед.       Вдруг я заметил впереди отблески лунного света, отраженные на полу и на стенах темного туннеля. Озаренный лунным светом туннель принял весьма необычные очертания. Из потолка выглядывали две дыры, из которых выглядывало звездное небо и луна, продолжавшая все так же ярко освещать ночной пионер лагерь. Я потушил огонек, исходивший из зажигалки, и подошел чуть ближе к дырам, поглотив своей кожей яркий лунный свет. Алиса подошла ко мне и тоже встала под свет. - Мы же здесь когда-то упали, - промолвила Алиса, удивленная своим новообнаруженным явлением, как «дежа вю», - Тогда ты еще хотел сбежать от меня, но тоже упал сюда. - Да уж, старые добрые воспоминания… - промолвил я, погружаясь в старые воспоминания об этом лагере. Приятные, как правило. А ведь сложно поверить, как я когда-то спокойно и беззаботно жил в этом мире, не задумывался даже о его странных явлениях. - Я нашла! Вон они, - крикнул кто-то сверху. Судя по голосу, это была…       Славя?! Черт побери, нам нужно спрятаться! Если они нас увидят, то нам конец. Я схватил Алису за руку, отчего та вскрикнула от боли. - Что это за звук? – спросил один из пионеров, услыхавший вскрик Алисы. - Это они! Ловите их! – крикнула Славя и, судя по маленьким землетрясениям, доносящимся сверху, сюда бежит вся толпа. - Черт, Алиса, нужно бежать, - я рванул, что было мощи, держа при этом руку Алисы, которая не отставала от меня ни на шаг, изрядно при этом испугавшись.       Конечно, впереди было темно, но разве у меня был выбор?       Я не пытался оглядеться, не пытался остановиться и проверить, есть ли за нами погоня. Зато я слышал, словно целый полк марширует вдоль Красной Площади, так и с таким же звуком за нами бежало, судя по всему, человек сто под командованием Слави.

***

      Туннель был словно нескончаемый. Бесконечно идущие вслед за туннелем провода, иногда где-то прерывавшиеся. Погоня за нами не прекращалась. В руке я крепко сжимал магический шар Странника, который почему-то не светился, видимо, показывая этим, что он еще не готов к использованию. Но он нужен мне прямо сейчас!       Алиса бежала вслед за мной, со страхом в глазах поглядывая на мрачный нескончаемый коридор. Она вся запыхалась от муторного бега, продолжавшегося несколько минут без остановки. Отрыв от преследующих нас пионеров был довольно большой, но было ощущение, будто они нас догоняли. Нужно что-то придумать.       Но вместо каких-либо важных мыслей о нашем спасении из этой передряги, у меня в голове вертелись воспоминания. Опять «дежа вю». Я уже переживал это. И, кажется, что не раз. Но приходило ко мне это в виде кошмара, который мучил меня во многих циклах, причем, в неизвестных мне – тому, кто пережил тысячи циклов в этом лагере, но таких не встречал. Я пытался, как можно скорее, поменять ход мыслей, ибо до того кошмара мне нет дела. Сейчас самое главное – выбраться из этой передряги. И единственный выход отсюда – бежать вперед. Но куда именно? Куда ведет нас этот туннель?       Позади были слышны крики пионеров, яростно отдающие друг другу команды, видимо, подбадривая так себя, если можно так сказать про них, механических клонов: - Они не могли далеко убежать! Нужно скорее их догнать! – крикнул один из преследовавших нас пионеров. - И порвать их на кусочки! – продолжил другой пионер. - Мне еще раз повторить, что они нужны нам живыми?! Нельзя допустить, чтобы они добрались до центрального блока. За ними! – крикнул бравый командир, в роли которого выступает Славя, которую я распознал по её голосу. Вот значит кто их направлял в том кошмаре… Но разве может кошмар быть наяву?       Мы с Алисой ускорились. Алиса была вся в слезах, как и в том кошмаре. Но что будет дальше? Этого я не помню. Алиса пыталась мне что-то сказать, но все её попытки прерывались эхом, исходящим от удаляющегося от нас туннеля. И вдруг Алиса, устав бежать, остановилась, что было некстати. - Хватит бежать, Семен. Мы не убежим. Мы даже не знаем, куда ведет нас этот туннель! Зачем вообще нужно бежать, если выхода нет? – сказала Алиса, всхлипывая на каждом слове. - Нет, Алиса! Выход есть всегда! Нельзя сдаваться! Мы должны бежать, не останавливаясь! – прокричал я со страхом в голосе. Со страхом за свое счастье.       Алиса посмотрела на меня своими жалостливыми и полными слез глазами. Она обняла меня и шепотом промолвила: - Почему все так произошло? Почему мы не можем быть вместе? – Алиса всхлипывала на каждом слоге, что затрудняло для меня попытки понять её. - Не знаю, Алиса, - ответил я, не зная, что будет дальше, что будет с нами, да и что вообще нужно делать в этой сложившейся ситуации, - Но я знаю, что не нужно сдаваться. Даже, если…       Я пытался вымолвить что-то после «если», но взгляд Алисы, переполненный страха и ужаса, меня ошарашил. Я ощутил, что кто-то находится позади меня. Его отдышка, движение… Неужели это конец?       Но вдруг меня что-то откинуло в боковую сторону, после чего я упал и, протерев глаза и попытавшись встать, увидел мрачную картину. Картину, что лишила меня жизни раз и навсегда, что лишила меня всего доброго, что во мне было.       Алиса и Славя. Последняя яростно сжимала в своей руке окровавленный топор, впившийся в рыжеватую голову Алисы. По лезвию топора бежала алая кровь, мягко опускавшаяся на землю по древку топора и покрывавшая цемент алым оттенком. Мягкие ручонки Слави, принявшей человеческую форму, были покрыты пролитой кровью, а её приняло грозную гримасу, на которой виднелась растянутая вдоль ушей её улыбка и широко раскрытые глаза, как у профессионального маньяка, за плечами которого лежат горы трупов. Спустя мгновение, из открывшейся раны на голове Алисы ключом начала бить кровь, заливая все пространство алым оттенком. Белая рубашка Алисы покрылась алым тоном, по её груди побежала толстая струя крови, опускавшаяся все ниже. На лице Алисы была ясно выражена гримаса ужаса. Её рот был широко раскрыт, а в её глазах читался животный страх и ужас. Её лицо переклинило от болевого шока. Вдруг топор с усилием, приложенным Славей, вырвался из кровавой головы Алисы, оставив после себя мощный шрам, расползавшийся по всей макушке, из которой яро струилась кровь. Тело Алисы, из которого ушла жизнь, душа, наполненная страхом и мраком от увиденного, рухнуло на пол, залив весь пол ярко красной лужей и оставив на этой самой луже отпечаток своего тела. Славя, стоявшая над кровавым трупом Алисы и державшая в своей руке топор, засмеялась, словно злодей из кинофильма, заполняя все мрачное пространство своим чокнутым смехом.       Эта картинка, навсегда запечатавшаяся у меня в голове, длилась, можно сказать, целую вечность, хоть и на самом деле всего несколько секунд. Смеющаяся Славя, окровавленный труп Алисы, кровавый топор, - все это навсегда поменяло меня, лишило меня самого дорогого в моей жизни, да и, причем, таким способом… Мое сердце сжималось от боли, готовое отдать концы, лишь бы не видеть этого ужаса. Мои глаза наполнились ужасом и страхом. Моя душа трепещет от горя, вызывая во мне кучу эмоций. На моем лице была лишь одна эмоция, которую было не под силу сменить – ужас от увиденного, сопоставимый лишь с ужасом советских солдат при освобождении Освенцима. Кровь, убийство, запачканные от пролитой невинной крови руки. Это невозможно забыть.       В моем сердце больше не было ничего доброго. Не было ничего. Только мрак и ужас, как в сердце матери, только что потерявшей своего сына. Траур стоял в моей душе. Я не мог отвести глаза от увиденного. Еще вчера счастливое лицо Алисы, наполненное яркими красками, яркими эмоциями от любви, сейчас омрачено кровью и ужасом, ярко выделявшемся в её эмоции на лице – раскрытые от ужаса глаза и широко открытый рот, обагренный кровью, продолжавшей течь и течь по мертвому телу Алисы. Я пытался отвернуться, даже закрывал глаза на мгновение, но это лицо, в которое я был влюблен… Неужели это все? Все ради чего я бился – все потеряно? Ради чего я оставался в этом лагере цикл за циклом, ради чего я каждое утро вставал счастливым и уверенным, что этот день пройдет, как надо… Ради чего я сражался все это время…       Все ушло. Одним лишь взмахом топора…       И вот Славя, закончив свою трапезу смеха, повернулась ко мне, не поменяв своего выражения лица. Она смотрела прямо мне в глаза, словно пытаясь выдернуть через неё душу. Она крепко сжимала топор в руке, будто готовясь вот-вот ударить.       Но я даже не могу настойчиво посмотреть ей в глаза, собрать свою волю в кулак… Я разбит…       Вдруг вслед за Славей прибежали остальные пионеры… Пионеры, которых я хоть и не знал в лицо, но считал родными для себя… Конечно, они все роботы, о что-то родное в них есть… И это самое «родное» и свобит меня с ума… Вот-вот и я слечу с катушек… - Ну что, Семен, - улыбнулась Славя и, обратив свой взор на пионеров и дружно собрав их в кучу, продолжила, - В этот-то раз ты все осознал? – засмеялась Славя и пионеры, нагло топчущиеся по телу Алисы, даже не обращая на него внимания.       Я пытался что-то промолвить, но мой язык словно свернулся в комок – отказывался что-то отвечать взамен. - Понятно. Видимо, ты уже не способен говорить, что тут просить о выборе. Ты уже настолько никчемен, что ради какой-то бабы готов сам убиться, - засмеялась Славя, но увидев мою злобную гримасу, она надменно улыбнулась и подошла к трупу Алисы, разогнав всех пионеров с него. Подойдя в впритык к животу Алисы, она вновь обратилась ко мне, - Пф, и чего в ней найти такого можно? Это ж просто никчемная баба, не способная даже постоять за себя. Сплошной ненужный мусор.       Я озлобился. Ведь эта самая «никчемная баба» спасла мне жизнь. Славя, охваченная азартом, видимо, от моей злости, решила вывести меня из себя окончательно. - Ох, так ты за неё переживаешь, Семочка? – засмеялась Славя вновь, - Смотрите-ка, совсем красный стал от ярости, как помидор. А что ж ты злишься, Семочка? Ты мне разве что-то сможешь сделать? И даже, если я сделаю так? – Славя спросила с азартом и в следующее мгновение ударила безжизненный окровавленный труп Алисы. Увидев мою реакцию, она ударила еще раз, а затем еще раз и еще раз.       Но я все равно ничего не мог сделать. Моя кровь была горяча, сердце было готово выпрыгнуть из груди, а руки ударить по наглому механическому лицу робота, что насмехается над телом любимого мне человека.       Славя, так и не увидевшая ответных действий, подошла ко мне, взяла меня за волосы и поднесла мое лицо к своему и яростно прокричала: - И ЧТО, ТЫ МНЕ НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЕШЬ, СЛАБАК?! А НУ-КА БЫСТРО ВСТАЛ И УДАРИЛ МЕНЯ ПО ЛИЦУ, НИЧТОЖЕСТВО! И ЧТО ЖЕ В ТЕБЕ НАШЛА ТАКОГО ВОЖАТАЯ?! СПЛОШНОЙ МУСОР, КАК И ТВОЯ БАБА! – после последней фразы Славя откинула меня обратно к стенке. - Уберите этот мусор с нашего мира. Он недостоин быть тут, - сказала Славя, отдав приказ пионерам. После её слов кучка напыщенных роботов направилась в мою сторону.       И вот он, конец. Может, он не такой напыщенный, каким я ожидал его увидеть, и не с любимым человеком за руку, но другого сделать я не могу. Ярость наполняет меня, глаза заливаются кровью, поджилки трясутся, руки пытаются сделать хоть что-то, но сам я ничего с этим поделать не могу. Если бы Странник был на моем месте, если бы была на это моя воля.       И вот они уже близко, а за ними стоит смерть с косой… Многие говорят, что при смерти видишь свет в конце туннеля. Но, как ни странно, его я не вижу… Может быть, мое время еще не пришло?       Но вот появляется свет. Но не в конце туннеля, а в моей руке. Толпа пионеров отбегает в сторону, удивленно смотря на мою руку. Я, безжизненный и лежащий на полу, обратил свой взгляд на руку и увидел…       Шар. Он светится. Вокруг него то самое магическое поле, а по моей руке пробегают маленькие электрические молнии, наполняя меня жизнью. Моя рука, наконец-то, может двигаться… Постепенно я стал получать все больше силы, и, в конце концов, я смог привстать на ноги, упершись рукой в стену… Не подчиняясь мне, вторая рука самовольно вытянулась вперед и из шара в моей руке начало усиливаться и расти в объеме магическое поле…       А может, еще не конец? Кто знает. Лишь одно мгновение предрешит мою судьбу. Я не знаю, что сделает этот шар, как много он нанесет мне физического урона. Не знаю, что для него нужно сделать. Но я знаю, что он даст мне шанс отомстить, даст шанс уничтожить всех тех, кто надругался над Алисой.       И я использую его. И уничтожу всех, кто встанет у меня на пути. Ведомый одной лишь картинкой, навсегда въевшейся мне в голову, я усиливаю поток энергии и яркий свет озаряет мрачный туннель впереди меня, в сторону которого начинают убегать пионеры.       Но вот поле стало сужаться и после того, как поле вновь задело шар, раздался…       Взрыв, не предвещавший ничего хорошего.

Продолжение следует…