-Просто не время-

- В пустошах ты найдешь Дунадана, его там называют Странником. Он сын Араторна - очень благородного человека. - А как его имя? - Его истинное имя ты узнаешь сам. Леголас не особо желал искать того, кого велел искать отец. Врожденное упрямство твердило о глупости этой затеи. Гордость понятия не имела, что сказать при встрече. А любопытство двигало ногами. На том противоречивый спор кончался. Степь сменялась пустынями, которые сменялись степью, пустошь – не случайное название этих мест, не шутка глупца. Далеко на горизонте простирались Горелые Горы Мордора, а на Севере – заледенелые горные цепи, защищающие тыл Одинокой Горы. Находясь в подобной чаше, Леголас чувствовал себя уязвимо, а потому старался передвигаться в сумерках и ночью, а днем находиться поближе к какому-нибудь умирающему без живительной влаги дереву, или под одиноким, будто бы заблудшим холмом. И, наконец, он достиг Прибережных холмов, с которых виднелась Великая река Андуин. Однажды он услышал. Не шум гонимого ветром перекати-поле, не тихое роптание зверья под землей. Он услышал шум горящего дерева. Молний тут не было, а загореться дерево могло лишь от руки человека или неизвестного мага. Чувствуя, что надо проверить, Леголас направился на звук, держа лук крепко, и руки его были готовы натянуть тетиву и пустить свистящую стрелу во врага, если потребуется. Поднявшись на очередной холм, Принц эльфов Северного Лихолесья увидел тлеющее кострище. Пахло легким дымком, а угли краснели жаром. Кто-то слегка притушил огонь, оставив углям возможность краснеть и немного потрескивать, ярче загораясь от легких порывов ветра. Вдруг, услышав звук сзади, Леголас резко обернулся, уже натянув тетиву и держа острую стрелу наготове. Перед ним стоял человек, направляя длинный меч прямо в сердце эльфа. - Кто ты? С каких пор эльфы выходят из лесов в столь опасные места? – заговорил первым человек. В темноте Леголас различал его походную одежду, стертые сапоги и наскоро зашитую одежду. Взгляд темно-серых глаз пристально изучал светловолосого эльфа, стоящего напротив него и так самоуверенно направляющего в него стрелу. - Я ищу кое-кого, - кратко ответил Леголас, крепко держа стрелу. - И кого же ищет голубоглазый лесной эльф? – Леголас видел легкую иронию в усмешке человека, что задело его. Он нахмурился: - А ты знаешь, как можно его найти? - Я не скажу, как его найти, пока не узнаю его имени. И твоего тоже. - Меня зовут Леголас, и я ищу того, кого зовут Странником из рода Дунадан, сына Араторна. - Зачем тебе понадобился этот бродяга? – человек чуть опустил меч, поняв, что эльф не убьет его, не враг он ему. Но в ножны не убрал – привычка не доверять незнакомцам. Незнакомцам? - Так ты знаешь его? – Леголас чуть помедлил и тоже опустил лук, ослабив тетиву. Мужчина обошел эльфа и стал раздувать огонь заново, подбрасывая в него сухую траву и веточки. Как только сухой хворост затрещал, мужчина присел на землю, положив меч рядом с собой: - Знаю. А что за дела у тебя к нему? Я не думаю, что Вы с ним знакомы, ведь ты из Лихолесья. - Я этого не говорил. - По тебе видно, эльф. Нетрудно догадаться, – мужчина потянулся за трубкой и стал набивать ее табаком из свертка, - садись, в ногах правды нет. Хочешь? Леголас взглянул на протянутый хлеб. Принц задумчиво нахмурился, на что мечник улыбнулся и отломил кусочек: - Не отравлен, не бойся, – и положил кусочек себе в рот, улыбаясь. Его всегда забавляла недоверчивость эльфов и то, с каким упрямством они ее выражали. - Спасибо, - Леголас осторожно отщипнул кусочек и ощутил вкус человеческой еды. Еще будучи ребенком он общался с детьми людей и пробовал их пищу. На злость отца она казалась Леголасу вкуснее их эльфийской пищи. И вот сейчас возникло то же самое чувство – тепла, простоты пищи и этот немного грубый, но такой вкусный хлеб. - Если хочешь найти Странника, - прервал тишину мужчина, выпуская клубы дыма, - поможешь дойти мне до Ривенделла. У меня там дела, а как раз по пути на Жухлом плато опасно быть одному, вдвоем больше шансов выжить. - Что там? – Леголас заинтересовался знакомыми названиями и теперь внимательно смотрел на того, кого еще так недавно мог легко убить, и от чьих рук сам мог погибнуть. - Поговаривают, там были замечены варги и прочая мерзость – остаточное явление после Битвы возле Одинокой Горы. Этот мрак расползлся по всему Средиземью, его не так много, но и от него хватает проблем, - человек нахмурился, смотря в огонь, затем перевел взгляд на златовласого, - Вдвоем куда проще. Поможешь мне перебить это злобное отродье, а я доведу тебя до Странника. И даже познакомлю. Как тебе такое условие, Леголас? Принц немного вздрогнул от своего имени из уст человека. Это было слишком чуждо для него, но сейчас Странник заинтересовал его еще больше, отказаться от единственного шанса с ним встретиться он не мог. - Я согласен. Но скажи свое имя? Человек выдохнул клубы дыма: - Торонгил. И я всего лишь воин, изгоняющий дрянь с наших земель. Советую выспаться, до Ривенделла идти три дня пути. Леголас не засыпал по началу, лежа возле огня на траве, слушая и ощущая все, что происходит вокруг. Опасно было вот так вот доверяться незнакомцу, но он не выглядел ни врагом, ни предателем. Скорее… изгнанником, одиноким путником, странником в этих гиблых землях. Живя в лесах, Леголас часто слышал истории эльфов, говорящих, что люди – озлобленные и глупые, легко предают, а совершить для них грязный поступок не считается зазорным. Леголас не верил им, но об этом даже отец говорил, а он – Король. И Леголас поверил. Хоть иная часть его разума твердила, что не может быть хлеб таким вкусным у предателей и глупцов. И именно сейчас он лежал, смотря на звездное небо, и думая, стоит ли доверять человеку, назвавшимся воином. Но Торонгил курил трубку, смотря в огонь, размышляя о чем–то своем, почти забыв про эльфа. И Леголас незаметно для себя уснул. Наутро он проснулся от того, что услышал шорох травы. Резко вскочив, он вынул кинжал из-за пояса. - Всех эльфов Лихолесья учат просыпаться от каждого шороха? – перед Леголасом стоял Торонгил, собравший походную сумку, и прячущий меч в ножны. Принц вздохнул: - Захочешь жить – не так вскакивать будешь. Мы уже идем? - Да. По дороге поедим, тут еще тихо и безопасно. До полудня они шли в молчании, пересекая, казалось бы, бесконечную череду сухой травы и холодной земли. Наконец Торонгил подал голос: - Скажи, Леголас, ты бывал в Ривенделле? Видел золотые листья и прекрасные водопады? Леголас внимательно смотрел на мужчину. В тусклом свете осеннего солнца мужчина выглядел моложе, чем казалось ночью. Именно в этом возрасте воины начинают участвовать в боях и весьма в этом преуспевают или погибают же в первый день битвы. Черные вьющиеся волосы до плеч слегка сдувал в сторону ветер, и Леголас осматривал гордый профиль путника. И ему казалось, что тот не так прост, каким хочет казаться. Особенно это было заметно во взгляде, прикованном к горизонту – гордом и честном. Принц решил, что эльфийское чутье его не подводит, и человеку можно довериться. - Бывал, когда был совсем маленьким. Там очень красиво, особенно в низинах леса и на вершинах водопадов. - И кем же ты воображал себя, будучи там высоко над землей? – Торонгил улыбнулся, оглянувшись на златовласого. - Мне хотелось стать птицей и улететь… к морю, например. Там, наверное, красиво, раз столько песен слагают и люди и эльфы о нем. Но потом приходили те, кто следил за мной, и тащили вниз, к земле. Мужчина снова улыбнулся. Эльф казался ему слишком не-эльфом, было в его взгляде что-то не свойственное этому гордому народу. - А что же тебя ждет в Ривенделле, позволь узнать, - спросил Леголас. Торонгил устремил взгляд на горизонт. - Прекрасное создание, что обещало меня дождаться. Столь невинное, что младенец перед ним покажется несносным и простым. Больше Леголас не задавал вопросов. Все было понятно по тихому голосу путника и мягкой улыбке на лице. К вечеру они добрались до окраин Жухлого Плато, а неподалеку, западнее мирно тек Андуин. - Мы не будем останавливаться на ночлег? – спросил Леголас, осматривая новую местность. Все вокруг пестрило желтыми и песочными тонами, даже трава желтела, а листья на деревьях были тусклого бледного осеннего цвета. Уже смеркалось, и где-то послышался вой волков. - Это плохая затея, мы должны перейти Жухлое Плато и попасть в перешеек между Дол Голдуром и Лориэном. - Не остановимся у Владычицы Галадриэль? – Леголас хотел бы попасть в волшебные леса. Столь великие и столь тайные своим спокойствием и безмятежностью. Самые старые эльфы говорили, что эти леса обладают непростой силой, способной выдать существо со злыми умыслами, будто он станет открытой картой. А Владычица Галадриэль, как сердце этих лесов, видела будущее и прошедшее, видела все, что кто-либо хотел бы упрятать от нее, стоит ей лишь взглянуть на него. Но все эти предания оставались преданиями, так как эльфы Лориэна не были особо общительными (как и любые другие эльфы) и спокойно жили себе в своих серых покоях. Но Леголасом двигало любопытство, и раз предоставляется такая возможность – почему бы не использовать ее? - Я бы не хотел задерживаться там, никому не нужны странники и незнакомые гости в тщательно сберегаемых обителях, - ответил Торонгил, спускаясь по холму. Леголас нахмурился. Его планы так и останутся планами, так как его сопровождающий вряд ли станет потакать прихотям малознакомого эльфа. Вздохнув, он пошел вслед за мужчиной. На следующий день Леголас стал чувствовать, что стал доверять Торонгилу больше, нежели вчера и они шутили и разговаривали об обычаях своих народов. Говорил, в основном, человек, а эльф внимательно слушал, так как слушание было для него милее собственных рассказов. Голос его теперь уже товарища был спокойным, глубоким и твердым – то, что нужно для рассказов. Он почти ничего не говорил о себе, но многое рассказывал о землях около таинственной и забытой миром Хоббитании, с улыбкой говорил о Белом Городе и землях Гондора, восхищался красотой Серебристой Гавани. Эльф слушал эти рассказы, затаив дыхание, восхищаясь и мысленно уносясь туда, где был его путник. Полдень застал их густым туманом, сползающим с реки. Он был неприятен, липок и влажен, отчего дышалось тяжело и шли путники медленнее, так как каждый шаг был почти наощупь. - Надо остановиться, иначе чего доброго – упадем в яму или нырнем с обрыва, -сказал Леголас, не останавливаясь, идя почти в шаге от Торонгила. Тот отмахнулся: - Это всего лишь туман, и здесь нет обрывов. Да и где твое острое орлиное зрение, эльф? – буквально через мгновение из тумана показалась мрачная фигура и с рычанием бросилась на путников. Леголас в последний момент оттолкнул мужчину в сторону. Быстро натянулась тетива, скоро просвистела стрела и варг взвыл, пронзенный в око. Но тут же послышались звуки, вой и рычание. - Засада? – Леголас пытался разглядеть кого-нибудь в тумане, но разглядел лишь несколько фигур, то нырявших в белый туман, то снова скрывающихся. Торонгил стоял наготове с мечом, пытаясь вглядеться в туман, но даже если эльф так плохо видел врагов, то ему оставалось надеяться лишь на чутье. Они стояли на месте, спиной друг к другу, наблюдая. Принц заметил вынырнувшую фигуру и резко пустил туда стрелу, убив еще одно волкоподобное существо. - Дикие варги, - тихо сказал Торонгил, -Повезло Вам, эльфам, с глазами, - усмехнулся мужчина, крепко сжимая меч. - Зато мы не так приучены к мечу, как вы, люди, - ответил Леголас. Через некоторое время еще один варг выскочил на них и Торонгил резким движением меча отсек ему передние лапы. Чудище завалилось, подкошенное, свирепое, злобно сверкая яркими глазами. Торонгил взмахнул мечом еще раз, убив тварь. - Ты прав, Леголас! – он улыбнулся, взглянув на златовласого эльфа. Вдруг он упал, сшибленный предсмертной судорогой головы волка, выронив меч куда-то в молочную пелену. Леголас тем временем убил еще одного нечаянно открывшегося врага. По злому року судьбы беззащитного человека заметил другой варг и прыгнул на него, придавив тяжелыми лапами. Торонгил вскрикнул, и Леголас резко обернулся, натянул тетиву и тишину прервал визг умирающего волка. - Ты в порядке? – Леголас помог подняться человеку, но тут крепко сжимал зубы и кренился в бок. Принц нахмурился, - Что с тобой? - Все хорошо… где мой меч? Леголас осмотрел землю и, найдя меч, быстро передал его мужчине, так как вокруг слышались еще шорохи и рычание. Торонгил протянул к нему руку, но вдруг упал на колени, сжимая бока. Присмотревшись, Леглас понял, что варг успел укусить товарища. Раны – это плохо. Запах крови быстро распространяется в воздухе, а значит есть шанс, что другие дикие варг(а может, и иные твари) сбегутся на свежую плоть. Леголас стоял рядом с Торонгилом, почти вплотную, стреляя в мелькавшие тени, но из-за тяжелого положения стрелы то летели не туда, то не в тот момент. Торонгил пытался остановить текущую кровь, но, поняв, что это бесполезно, он сжал мокрыми от крови руками меч и толкнул рукой Леголаса: - Беги, скоро сюда сбегутся стервятники, и ты окажешься в большей беде, чем сейчас. - Мне бросить тебя, что ли? Что за глупости ты говоришь?! – почти крикнул Леголас, так как со всех сторон послышался вой и рычание. Он лихорадочно направлял лук в разные стороны, но теней стало слишком много, больше, чем было, и их появление было слишком невнятным и слишком скоротечным, чтобы попасть в них стрелой. - Иди, глупец! Нечего погибать попусту! Найди помощь… – Торонгил поморщился от еще больше хлынувшей крови. Голова закружилась, и он понял, что скоро потеряет сознание, вот тогда-то хищники растащат его тело по степи, пожирая его. Его, пережившего столько битв, и погибшим по нелепой случайности и отвратительной погоды. - Эй! Торонгил! Торонгил, держись… я слышу… держись же!... В глазах потемнело, и человек заметил лишь обилие теней, несущихся вокруг них и молодого быстрого эльфа, стрелявшего, стрелявшего во врагов…