И случай, бог изобретатель...

— …на доске ваше задание для большой самостоятельной работы. Результаты я ожидаю от вас через две недели. От этой работы будут очень сильно зависеть оценки этого семестра. Скрип перьев. Я тоже переписал задание, чтобы «не выделяться». Хотя оно для меня уже, скорее всего, не актуально. В любом случае я эту задачу могу решить за пару часов. Тема мной была пройдена еще у Асима. Профессор Вектор прошлась по классу, заглядывая в записи учеников. Некоторые уже нервно поглядывали на окна, они выходили в сторону квиддичного поля. К слову — день радовал ярким солнцем и теплом. Я уже практически дописал, когда Вектор решила нас проинформировать: — Не торопитесь, согласно распоряжению директора, все ученики от первого по третий курс не будут допущены на стадион. Они будут ожидать результата дуэли в Замке. Все остальные, кто пожелает присутствовать, должны пройти на стадион в сопровождении учителей. Поэтому, по окончании урока мы с вами вместе пойдем в холл, где дождемся еще две группы и я вас проведу до стадиона. Да, мистер Забини? — Я пойду со своей группой, у нас назначен сбор после этого урока. — Хорошо, мистер Забини. Сейчас дописываем задание. Никто в победу Снейпа не верил, видно было, что даже слизеринцы энтузиазма не испытывали. В группе Забини был единственным слизеринцем. Надо будет спросить у Снейпа, как он пожирательских сынков к ногтю прижал. Все время забываю. Через пару минут все стали собираться. Я тоже. Мне путь был совсем не в холл. А совсем даже в Гнездо. Подготовиться… Неожиданно дверь открылась и в нее прохромал Грюм, следом в класс зашел и его напарник. — Мистер Поттер, по просьбе директора вас отдельно проводят. Мистер Грюм… — Все-все, Септимия, идите с ребятишками, а мы с мистером Поттером следом тоже уйдем. Вектор, вместе с немногочисленной группой, быстро покинула класс. Грейнджер что-то пыталась мне вякнуть, но я так прошелся по ней взглядом, что она заткнулась в начале фразы и быстро сбежала с остальными. В классе остались только мы трое: я и Грюм со спутником. — Так, пацан. Не дергайся, для меня ты пацан, молод больно, — проскрипел Грюм, — палочку мне отдай. Потом с нами пойдешь. Директор, сволочь. Я скрипел мозгами, но не видел выхода. Это ставит под угрозу буквально все! — Поттер, я нюхом чую, когда хотят ноги сделать. Не разочаровывай. Я ведь помню твоего отца. Отличный аврор был, для тебя сейчас стараюсь. От слизеринского упыря защищаю. Я достал палочку и протянул Грюму. Видя это, он немного расслабился. А вот я был напряжен. Даже слишком. Расслабиться! Это только мешает. — И куда мы пойдем? Я хотел посмотреть дуэль. Грюм спрятал мою палочку. — Посмотришь. У тебя сегодня отдельная ложа. Идем. Олли, ты замыкаешь. Мы шли коридорами вверх. Меня фактически конвоировали. Спереди хромал псих, сзади этот «Олли», который даже не потрудился представиться. Я строил планы и держал Финиту. Но пока вариантов не видел. Что с палочкой, что без, опытный аврор за пару минут перевяжет меня бантиком. А их тут двое, повадки второго ясно указывают, что он тоже аврор. А мне нельзя тратиться сейчас. Немного времени еще было в запасе, с полчаса, не больше. Все зависит от того, куда мы идем и зачем. Прошли винтовую лестницу одной из башен. Лязгнули тяжелые створки, такие есть на всех башнях на уровнях. Только сейчас я обратил внимание на их толщину. Тяжелые, с полосами ковки, явно зачарованные на крепость. Грюм, покряхтев, с усилием их раскрыл и пошел дальше. Я, проходя мимо, скользнул магией по ним. Мрак. Точно зачарованные, банальной Бомбардой можно кидаться пока сам не сдохнешь от рикошета. Осадные, созданы запирать башню в случае прорыва противника. Это была малая башня, я даже точно знаю, что эта та, которая над теплицами Спраут. Благо, что внутреннюю географию замка я за эти годы хорошо изучил. Грюм остановился. А я осмотрелся. Это была последняя башенная комната, ярда четыре в диаметре, выше этой комнаты только крыша, но у этой башни выхода на крышу не было, потому что она прилегала к более крупной башне. — Вот отсюда и посмотришь дуэль. Я подошел к большому проему окна по скрипучему, замусоренному всякой хренью полу. Собственно, от самого окна мало что осталось, только основная решетка, да кое-где остатки стекол на дряхлой деревянной раме. Зато решетка была хорошей, кованой, надежной. Я даже подергал ее руками. Не шелохнулась. Квиддичное поле отсюда было видно весьма условно. Слишком далеко, на кольца разве что любоваться. — Почему я не могу посмотреть, как все — на стадионе? Я арестован? — Пацан, пока эта штука у тебя на шее, мы не можем тебе доверять. Я обернулся к Грюму. Ошейник не должен быть видимым. — От меня, пацан, такие штуки спрятать нельзя. Ты дров наломал, теперь нам разгребать. Так что сиди тут и не рыпайся пока. Твоя игрушка, — он указал на браслет, — тут никому не помешает. Скажи спасибо, что издалека посмотреть сможешь. Все. Олли, пошли, дежурить мы не будем, других дел полно. Грюм развернулся на выход, я непроизвольно поправил школьную сумку поудобнее. Грюм остановился. — Так, сумку тоже сюда дай. Я презрительно хмыкнул и почти швырнул свою сумку ему в морду. Не сдержался. — Гонору поменьше, пацан, я таких, как ты, на завтрак ем. Сумку он поймал в воздухе и передал напарнику. Я проследил взглядом за ними, пока тяжелые створки не оказались закрытыми. Судя по лязгу, они еще и перекладину стальную поперечную накинули помимо запирающего заклинания. Выдохнул. Больше всего я опасался, что обездвижат. Держал финиту так, чтобы в любой момент ее использовать при подлете заклинания. Ступефай для меня сейчас самое опасное заклинание. Наравне с кирпичом по башке. То, что меня могут тупо посадить под замок, предвидеть никто не мог. Директор перестраховывается. Я подошел к решетке. Сейчас мне нужно в Гнездо. Приземлившись на подоконник, лапой скинул на пол осколок стекла, свалившийся на кучу мусора внизу и культурно перешагнул через решетку, размер ячеек позволял даже не пригибаться. Теперь летим домой. Вниз, вниз, ветер приятно холодил тело, теперь в портик и под высокими сводами в мое подземелье. Хороший тут звук — почирикаешь и все эхом разносится. В человеческую форму я вернулся уже у самой двери в мои апартаменты. Достал из футляра свою палочку, ту самую, заказную. Жаль с ней идти, может пострадать, но деваться некуда, придется так. Сверившись со временем, понял, что у меня еще есть несколько минут. А ведь могло все обернуться очень-очень плохо. Аж передернуло от такой перспективы. Как не вовремя Грюма в Хогвартс занесло. А почему, собственно, «не вовремя»? Если подумать — то его притащил сюда Светлейший. И пригласил он его с напарником аккурат «на после ритуала». Для кого? Очевидный ответ! Тварь! Для Снейпа! Я сжал подлокотники кресла так, что они начали трещать. Закопаю! Такой обжигающей волны ненависти я за собой не помню. Будет возможность, я одноглазому и второй глаз выбью. А не будет возможности — как все стабилизируется, у Снейпа помощи попрошу, он опытный, подскажет, как его поймать и прибить. Или последний глаз на вилку насадить. Даже представить приятно. Неожиданно потеплел ошейник. Похоже, Снейп-таки уловил мою вспышку эмоций. Я прокрутил кольцо на мизинце, сообщая, что «все нормально». Время. Прошел в будущую спальню, переодел брюки. Специфические, драконьи. Если прилетит шальным, то может спасти мне конечности. Все три. Полусапоги с мощной рифленкой на подошве. Жилетка. Все жесткое, как броники маглов. Вернулся в основной зал. Выдвинув ящик, достал два флакона, один из них — это мое Восстанавливающее. Оно не поможет, но смягчит. Его в карман брюк. В мантии вряд ли выживет. Хоть флакон и зачарован на неразбиваемость, но в такой ситуации — это не гарантия. Во втором боевой коктейль. Так его назвал Снейп. Индивидуальный, сам на него сегодня кровь свою цедил. Быстро опустошил флакон. О вкусе промолчу. Достал из ящика две желатиновые капсулы. Аккуратно разместил их во рту. Магически они прилипли туда, куда надо. Теперь накинуть мантию. Самую обычную, ту, в которой я и пришел. И еще одну. Невидимку. С Грюмом надо осторожнее, он сквозь них может видеть. Пора выдвигаться, было бы проще долететь, но из-за зелий менять форму уже нельзя. Так что — ножками-ножками.

***

Стадион шумел, а я оглядывался, пытаясь понять как и куда, и что… Стоял я в полупустой зрительской трибуне, в мантии-невидимке, естественно. Барьер и забор исчезли, но на нижних уровнях сидели учителя и следили, чтобы никто на поле не вышел из учеников. Дамм-мм-м! Я втянул голову в плечи от такого громкого и резкого звука. Как будто великан ударил в огромный гонг. Похоже, что это оповещение Хогвартса о «времени Ч». На трибунах тоже все вздрогнули. Големы пришли в движение, практически синхронно обнажив мечи и встав на одно колено, уперев кончик меча в землю. С двух противоположных концов дуэльного круга пара големов вообще отошла, предоставляя возможность входа противникам. Встали своеобразным проемом по обеим сторонам. Это именно то, что я и искал. Иду вниз к полю, где надо — просто перелезаю через барьеры. С одного конца на дуэльное поле зашел Дамблдор. Как вырядился-то! Загляденье! Я чуть не грохнулся, споткнувшись. Белоснежная мантия, вьющаяся по ветру седая борода, шевелюра перехвачена простым на вид налобником — бьюсь об заклад, что мантия драконья со всеми возможными защитами и обвешан он как рождественская елка артефактами. Мордред! Посох! Такой же белоснежный, как и все остальное, на навершии какой-то камень блестит, стальная оковка основания, тяжеленный, по плечи Дамблдору. Северный песец. Трибуны одобрительно орут. Дамм-мм-м! Над дуэльным полем с хлопком развернулся защитный купол, его край находился аккурат за спинами големов. Вот жеж! Что так громко по мозгам колотить-то? Я все понял уже! Начинаю пробираться в сторону входа для Снейпа. О! А вот и Грюм. С той стороны, до меня не добежит, даже если увидит. Так что можно не прятаться уже. А вот и Снейп зашел на поле. Как и положено — в черном. В левой руке прямой меч, с какой-то сложной гардой, мне плохо отсюда видно. Шевелюру он прибрал в хвост, так что орлиный профиль во всей красе. Орел, млин. О чем я только думаю! Ну, прямо бой бобра с ослом! В смысле — добра со злом. Надо ускориться, а то опоздаю на праздник идиотизма. Скидываю мешающий капюшон мантии-невидимки и несусь по полю в сторону входа. Бегать по песку еще то удовольствие! Слышу крики в мой адрес с трибун, но они не важны. Какое-то заклинание попыталось меня достать со стороны учителей, банально уворачиваюсь, тратиться на такое нет смысла, моя магия сейчас свободна и я чувствую пространство вокруг как никогда четко, явно работа коктейля. Дамблдор и Снейп обменялись какими-то фразами, мне не слышными — ветер в спину и относит звуки. Вот по куполу прошлась волна, в круг вступила МакГонагалл. А я думал, Светлейший в одиночку пойдет. Опять Снейп прав оказался. Кошка была в чем-то зелено-клетчатом. Она думает, что тут фольклорный фестиваль? И тонкий клинок в руках, больше на рапиру тянет. С разбега влетаю в купол, стражи меня свободно пропускают. А вот купол не очень. Мантия-невидимка вспыхнула, и я ее быстро с себя сдернул. Дышу как загнанный конь. — Я не опоздал? Дамм-мм-м! Стражи закрывают проходы, а купол становится насыщеннее. Все, закрылись. Хотя и после гонга вход в круг возможен, так объяснял Снейп. — Гарри! Что ты здесь делаешь? Я же просил Грюма присмотреть за тобой. Снейп молча начинает двигаться боком, раскручивая меч. Легкий взмах палочкой и в директора летит какая-то гадость разминочная. Простое движение посохом и разворот Светлейшего — атака отбита, но ко мне он поворачивается боком. МакКошка яйца чешет, что ли? Или что там у нее вместо… Ну, раз так — получайте, директор, в жопу Секо. Невербально. Как мой луч почти долетел до директора, я видел, а вот дальше… Что чувствует человек, если столкнется с паровозом, в лоб? Можно с разбега. Ну, вот примерно так. Меня двинуло так, что земля оказалась где-то там, поменявшись местами с небом пару раз. Хруст, явно костей, и острая боль, почти сразу исчезнувшая. Короткий полет остановил купол, по которому я и «стек» на песок поля. В ярде от меня спины големов, я на правом боку, мордой почти в песок. Если бы очки не зачарованы были — была бы кучка битого стекла с покореженной оправой. — Альбус! Ты его не убил? — Нет, Минерва, но он нам больше не будет мешать. Северус, зачем ты его сюда привел? Вся левая сторона тела, как онемевшая. Бросил взгляд на левую руку с браслетом. Неестественный угол, по всему видно — переломы. Неожиданно закашлялся. Мордред, кровь. Значит и ребра. Ничего, сейчас коктейль отработает, боль он уже снял. Палочка неизвестно где. Где-то в песке этом. Не важно. А Снейп на вопрос директора не отвечает и молча атакует МакКошку. — Минерва, займи Северуса, я с мистером Поттером разберусь. Еще этого не хватало. В меня прилетает что-то диагностическое и сразу следом обездвиживающее и обезболивающее. Потом я чувствую, как вокруг меня возводится защитный купол, он даже приглушает звуки орущего стадиона. Ай, Снейп! Как же ты его хорошо знаешь. «— На виду у школы он не может поступить иначе.» Я задолжал тебе секс на директорском столе без замороженных портретов. Финита! Незаметно проворачиваю кольцо на пальце, хорошо, что оно на неповрежденной руке. Снейп пророчествовал, что левая рука «случайно» окажется неработоспособной, поэтому и кольцо я надел на правую. Теперь Снейп знает, что начался отсчет. Раскусить первую капсулу с зельем. Итак, первый этап — создание лакуны. Концентрация, мантра и зелье, без которого у меня так и не получилось воспроизвести этот этап. Легкий галлюциноген расцветил окружающее даже с закрытыми глазами, вот прошли линии рисунка концентрации… Сосредоточиться и расслабиться одновременно, забыть, что там, за куполом, Снейп. Поймать ритм. Слова латыни звучали в голове голосом учителя Чар. Сейчас я не буду осторожничать. Посох это серьезно, пусть и с риском для себя, но лакуну я сделаю на максимуме того, что смогу. Ритм. Ритм. Ритм. Разодрать магическое пространство, создавая вход в никуда, разодрать собственным искажением своей магии… Второй этап — накопление. Источники, сейчас я их чувствую почти физически… идите сюда! Вы мне нужны! Именно так. Ритм. Ритм. Ритм. Я как будто вишу в центре водоворота, а потоки воды, закручиваясь, уходят вниз, в бездну. Кажется, что лакуна бездонна. Пора-пора! Время идет! Третий этап, раскусываю капсулу, галлюцинногенная полунаркотическая муть уходит, я начинаю постройку канала выхода, сама постройка ничего сложного не представляет, в сравнении с первым этапом, этот — легкая прогулка. Но есть проблема, когда пойдет поток это будет больно, а зелье сделает меня почти нечувствительным к этому. Почти, но не полностью. Постепенно возвращается слух, до этого притупленный зельем. Стадион свистит и улюлюкает. Значит, дела у Снейпа не очень хороши. Но, самое главное — он еще в бою. Я прокручиваю кольцо на пальце, свидетельствуя, что все готово. Теперь его очередь. Приоткрыв глаза, смотрю на положение зельевара. Потрепан знатно, часть боевой мантии превращена в лоскуты, явно хромает, вижу кровь на лице, и на боку блестит красным, но меч все так же свистит, вращаясь. Дуэльное поле значительно перепахано, кое-где вижу разбитые боевые поделки трансфигураторов. Только пара-тройка ярдов вокруг меня выглядят не тронутыми. Недалеко от меня каменное копье воткнуто в песок и обломано, копье для гиганта, если бы было целым. Судя по движениям, пара Дамблдор-МакКошка сейчас его просто гоняют по полю в ожидании истощения. Кошка тоже прихрамывает и рапира куда-то делась, чепчик прикольный шотландский слетел, так что она держится сзади-сбоку от Светлейшего и не проявляет активности особой, чисто на подпевке. А Дамблдор почти не замарался, чуть покоцана белоснежная мантия, но обошлось без красненького. И зазубрины подпаленные на посохе, похоже, что Снейп-таки добрался до него в ближнем бою. Вот Снейп изменил направление, Дамблдор разворачивается вслед за ним, ко мне он скоро окажется спиной. Ярдов двадцать до него — идеально. Ошейник становится горячим. Пора! Я приподнимаюсь, опираясь на одно колено и упирая правую руку ладонью в песок. Шепчу формулу открывающую лакуну и одновременно поднимаю ладонь на уровень глаз, разворачивая ее от земли к небу. В дюйме от ладони формируется… Сложно описать, как маг, создавший это, я знаю — это и есть точка выхода лакуны. И выглядит она сейчас иначе, чем на тренировках. Но тогда я не закачивал столько! Резкий порыв ветра поднимает пыль, на ладони формируется черный шарик, смотреть на который больно, как было бы больно смотреть на солнце, он пульсирует, от него начинают тянуться чернильно-дымные сгустки. Они стекают по воздуху, по мне, на землю, растекаются в воздухе. Ветер бьет из-за моей спины, но я его не чувствую, я поворачиваю ладонь и делаю толкающее движение в сторону Дамблдора, одновременно завершая заклинание. Ревущий поток исходит не только из ладони, часть пространства вокруг меня — это тоже порождение Бури, поток подхватывает на своем пути песок дуэльного поля и с сумасшедшим ускорением бросает его в сторону директора. Пыли поднялось столько, что потемнело, она выбивалась далеко за дуэльный купол, который ее не сдерживал. Дамблдор резко развернулся в мою сторону, подхватил посох за нижнюю треть и выставил навершием в меня, так, как если бы это был меч. Камень на посохе вспыхнул ярким малиновым цветом, как зонтик, развернулась защитная полусфера, с трудом останавливающая мой поток, как магический, так и останавливая песок, малую его часть, сбивая скорость частиц. Мантия директора хлопала от силы моего ветра, борода болталась где-то позади. Он уперся ногами в противостоянии Буре. И даже пошел вперед! Он идет против Бури! А ветер и песок — они лишь побочный эффект! Основное это поток магии, сейчас там, в этом потоке, невозможно колдовать, артефакты перестают работать, зачарованные побрякушки превращаются просто в бесполезный хлам, а слабые магические существа могут просто умереть, а этот! Этот с упрямством, достойным лучшего применения, пытается дойти до меня, выбрасывая свою магию как щит через посох и стабилизируя пространство рядом с собой. Видно, как дрожит посох, как трудно дается ему каждый шаг, но идет! Усилить канал, пусть потом мне придется восстанавливаться, но он не должен дойти, осталось около полутора десятка ярдов и время Бури уже на исходе. Рев ветра, ничего кроме него не слышу, вижу только упрямо идущего ко мне Дамблдора, медленно, но он приближался, все остальное плохо видно из-за пыли. Все, я чувствую, как начинает схлопываться лакуна. Смотрю в лицо Дамблдора, который уже в десятке или меньше ярдов, он тоже понимает, что ветер начал слабеть, выражение лица со сосредоточенного сменяется на победное. И тут он резко останавливается, посох выпадает из рук, я вижу удивление на лице. Он прижимает руки на уровень груди, там расцветает ярко-алое пятно и блестит сталь клинка. Медленно падает на колени. Позади него стоит Снейп, клинок воткнут в спину директора. Буря полностью затихла. Снейп вынимает клинок, Дамблдор падает окончательно в песок на спину. Вокруг него расплывается радужная оболочка Стазиса. Белая мантия заляпана кровавыми разводами. Он обо всем подумал. Даже не постеснялся взять с собой редкий артефакт Стазиса. Они одноразовые и очень-очень редкие. Когда-нибудь я научусь делать такие. Я с трудом оторвал взгляд от Дамблдора. Снейп стоял рядом с ним, опираясь на воткнутый в землю меч. Чуть дальше на коленях сидела МакГонагал, зажимая левой рукой культю правой. Ее кисть, в которой она держала палочку лежала неподалеку в песке. Снейп хирургически точно срезал ей кисть правой руки. Сейчас она неверяще смотрела на Стазис Дамблдора. Над стадионом висела потрясенная тишина. Я оглядел трибуны. Дамм-мм-м! Купол над дуэльным полем растаял. Ко мне, прихрамывая и опираясь на меч, подошел Снейп. — Этот удар в спину будут помнить всю жизнь, Поттер. — Пусть помнят. Сколько мощи у него! И это после провального ритуала. — Это ворованная мощь, Поттер. Я уже чувствую, насколько истощен Замок. Ты сможешь самостоятельно идти?