На вершине Биг-Бена

Здесь, на вершине Биг-Бена, прохладно. Но что поделать — он должен постоянно сюда приходить, чтобы проверить весь механизм. Он осматривает каждый винтик, каждое колесо и, конечно, сам колокол, ведь эти часы стучат вместе с его сердцем и наоборот. Когда наконец обход закончен, он ложится на пол, чтобы насладиться биением своего второго сердца. Когда стук прекращается, он достает из рюкзака термос с чаем, полдень, как ни как. Так повторяется изо дня в день. Он каждый раз приходит сюда в поисках покоя, и чем больше времени проходит, тем все меньше это становится чем-то вынужденным, а скорее необходимым для него самого. Здесь он далек от реальности и одновременно далек от своего фентезийного мира. Он везде и нигде. О том, что большую часть свободного времени он проводит здесь, не знает никто, даже его младший брат. А если бы узнал, то это место перестало бы быть столь прекрасным для него. Но все-таки это однажды случилось. -Англия!— этот звонкий и слишком бодрящий голос выводит его из состояния дремы. Часы только пробили полдень. -Зачем сюда пришел, Америка?— Артур недовольно открывает глаза и встает с пола. -Ты вечно где-то пропадаешь. Знаешь ли, это обидно,— Альфред недовольно выпячивает нижнюю губу.— Сегодня я решил проследить за тобой. -Мне не интересно, как ты меня нашел, я спросил: зачем ты здесь?— Англия поднимает с пола свой портфель, в котором лежит термос, снимает с гвоздя куртку и уже собирается уходить. -Я же уже сказал, что мне без тебя скучно. -И это все?— Англия поворачивает голову и смотрит на Альфреда в ожидании ответа, но его нет.— Если это все что ты хотел мне сказать, то вали к Германии — у него дома не скучно или к Франции — он найдет, чем занять тебя. Или на худой конец вспомни о младшем брате, Канада давно не видел тебя. -Почему ты всегда меня отталкиваешь?— Америка подходит к Артуру, хватая его за рукав, чтобы задержать. -Ты первый начал. Это ты ушел от меня и Мэтта и решил жить самостоятельно, так что флаг тебе в руки. Свободен. -Не уйду,— упрямился Альфред.— Неужели тебе лучше все дни проводить здесь одному? Почему? -Здесь нет тебя! По крайней мере, раньше не было,— он, наконец, вырывает рукав и разворачивается, чтобы уйти. -Останься. -Я домой,— он хочет уйти, но не может, Альфред его уже держит своей медвежьей хваткой. Он прижимает к себе Артура и шепчет ему на ухо: -Прошу хоть в этот раз ты не уходи, не совершай моей ошибки. И Англии ничего не остается, как остаться с ним. И не потому, что не может вырваться из его объятий, а потому что не хочет. А если что бой колокола укроет их тайну. Теперь уже тайну на двоих.