Домашнее задание

      На следующее утро Клара проснулась от настойчивого звонка в дверь. Это было совсем необычно. Раннее утро — не самое лучшее время для визитов. Девушка сонно потянулась на кровати и затем поплелась к входной двери.       — Посылка для мисс Клары Освальд, — ответил утренний гость, стоя на пороге.       Клара вскинула брови в удивлении. Посылка? Рано утром? Вот так сюрприз. Девушка открыла дверь и увидела перед собой молодого курьера.       — Мисс Освальд? — осведомился тот с широкой улыбкой на лице.       — Да, это я, — растерянно кивнула Клара в знак согласия.       — Вам посылка, распишитесь, — парень протянул ей ручку и квитанцию, где к ещё большему удивлению девушки был указан лишь адресат.       — А от кого это? — спросила она, выводя свою роспись.       — Посылка помечена, как анонимная, но, думаю, вы найдёте внутри записку, — курьер смотрел на неё с какой-то подозрительной усмешкой, что настораживало ещё больше.       Клара вернула ему квитанцию и ручку и одарила выжидающим взглядом.       — А где сама посылка?       — Ах, вот же она!       Парень обернулся и вытащил из огромной коробки большущий букет тёмно-красных, почти бордовых роз. Он был похож на море, густое море цветов изысканной красноватой палитры, переливающейся из светлых в более тёмные оттенки. Наверное, Клара одна не смогла бы поднять такую охапку. Глаза девушки удивлённо округлились, и рот приоткрылся в изумлении. Она и предположить не могла, кто мог прислать ей такой ошеломительный подарок. Это было волшебно и роскошно.       Курьер осторожно передал ей этот необъятный букет, довольно улыбаясь, и быстро попрощался. Девушка еле втащила его в квартиру и прямиком отнесла в ванную. Немного порывшись в цветах, она обнаружила небольшую записку. Клара включила холодную воду и присела на край ванной. Полудрожащими руками она развернула небольшой листок бумаги. Почерк показался ей совершенно незнакомым, что немало её смутило. Она пробежалась беглым взглядом по строчкам и чуть не потеряла точку опоры. Клара покрепче вцепилась в край ванны одной рукой и начала внимательно вчитываться. На бумаге резким и обрывистым почерком было написано:       Мисс Освальд, Мне ужасно жаль, что вчера я вёл себя, как полнейший кретин. Извините меня за то, что позволил себе оскорбить Вас, о чём я уже не раз успел пожалеть. Примите этот небольшой подарок в знак искреннего раскаяния. С уважением, Доктор       Клара мысленно усмехнулась. После того, что Джон Смит высказал ей вчера, она ещё долго не могла прийти в себя. Его слова хлестнули до самой души, оставив глубокий рубец на её самолюбии. А сегодня ему, видите ли, пришло в голову извиниться! Это всё равно что приложить подорожник к кровоточащей ране. Эффект примерно одинаковый. Вроде бы уже не так обидно, как вчера, но, чёрт возьми! Клара скомкала записку в кулаке. Хотя что ей этот Доктор с его причудами? Она знала этого человека не более десяти минут в общей сложности. Стоило ли судить о нём, следуя только из того короткого и неприятного разговора? Мисс Освальд обернулась к ванной. Розы плавали в воде и всё больше создавали впечатление моря насыщенного красного цвета. Что ж, если это для него мелочи, то он умеет удивлять, подумала девушка, наблюдая за красным облаком, растворившемся в её ванне.       Через час Клара уже подходила ко входу в школу Коал-Хил. Дети не особо торопились, шли вразвалку, не стесняясь, зевали и кидали далеко не радостные взгляды в сторону здания школы. Тягу к знаниям можно было разглядеть лишь в единицах, но увидеть в глазах детей восторг было почти невероятным. Редкий учитель мог настолько заинтересовать современных детей. Они всё больше увлечены своими проблемами и хобби, многие из них всерьёз думают, что в школу стоит ходить лишь для галочки, чтобы просто получить диплом. Это было довольно грустно.       Клара обратила внимание на огромное количество машин на парковке. Как всегда, родители спешат доставить своих чад навстречу просвещению, а те с усталой обречённостью делают одолжение и соглашаются присутствовать в столь скучном для них заведении. Мисс Освальд заметила Кэролайн Смит, заходящую уже в ворота школы. Стало быть, её отец всё ещё где-то здесь, подумала Клара. Раньше она бы этого не заметила, но сейчас. Почему-то ей захотелось увидеть этого Смита ещё раз. Может, у неё получится взглянуть на него под другим углом? Так или иначе, проблема с девочкой не была решена.       — Мисс Освальд, — послышалось у неё за спиной, и девушка обернулась.       Она не ошиблась в своей догадке, когда предположила, что этот голос принадлежал Доктору. Быстрой и резкой походкой к ней приближался Джон Смит, застёгивая пуговицы на своём пиджаке и немного щурясь из-за встающего яркого солнца. Клара постаралась изобразить на своём лице недоумение и немного удивлённо вскинула брови.       — Мисс Освальд, — повторил мужчина, его дыхание было немного сбитым. — Я хотел поговорить с вами.       — О, вчера с вами хотела поговорить я, но вы не были расположены к диалогу. Сегодня я не хочу с вами разговаривать, — раздражённо пожала плечами Клара. — Как-то у нас не получается прийти к взаимопониманию.       — Может, стоит попробовать договориться? — Доктор слегка улыбнулся и наклонил голову набок. — Сегодня вечером, например.       — С чего вы решили, что я захочу тратить свой вечер на общение с вами?       Клара потихоньку чувствовала, как на смену гневу приходит любопытство. Это всё было каким-то необычным. Вчера он был таким мерзким и отталкивающим, а сегодня прямо-таки сплошное очарование. Роскошный букет роз, теперь ещё и сам предложил поговорить. Этот мужчина, определённо, был непредсказуем в своих поступках, что не могло не понравиться. Довольно интересный шарм.       — Я вполне могу сделать этот вечер приятным для вас, — он слегка поджал губы, улыбаясь, и приподнял левую бровь. — Скажем, сегодня в восемь. Вас устроит?       Девушке захотелось улыбнуться, но желание ещё немного поносить маску глубокой обиды было немного сильнее. А он ещё и чертовски самоуверен, подумала Клара.       — Вы серьёзно думаете, что я соглашусь? — она совсем немного улыбнулась, старательно не показывая, что эта ситуация её очень заинтриговала.       — Нет, признаться честно, я думал, что вы залепите мне очередную пощёчину, как только увидите меня, — усмехнулся Доктор. — Я уже готов был уклониться.       — Перестаньте, я не калечу родителей своих учеников, — улыбка сама расползалась по её губам.       — Да, мэм.       Клара приглушённо рассмеялась, прикрыв рот ладошкой. Мужчина тоже улыбнулся и, наклонив голову, выжидающе посмотрел на неё из-под густых бровей. Девушка еле сдержала вновь подкативший приступ смеха. Он был похож на смущённую невыспавшуюся сову.       — И всё же? — вновь переспросил Доктор, пряча руки в карманы своих брюк.       — Я даже не знаю, мистер Смит, — неуверенно ответила Клара.       — Доктор, — поправил он.       — Да. Доктор.       Девушка поджала губы и отвела взгляд. Всё это было настолько невозможным и странным. Сам Доктор был невозможным. Клара не знала его, совершенно не знала и даже не могла предположить хоть что-то о нём. В один момент она испугалась, что снова может попасть в дурацкую ситуацию с ним, если согласится. Что, если сегодня вечером к ней на встречу придёт вчерашний грубиян, а не сегодняшний обаятельный мужчина?       — Давайте так, — он быстро облизнул языком верхнюю губу и заморгал. — Сегодня вечером. В восемь. Ресторан «Кларанс». Уайтхолл 53. Я буду ждать вас в любом случае.       — А если я не приду, вы обидитесь? — осторожно уточнила Клара.       — Глубоко и надолго, — кивнул мужчина. — Но это всё равно не будет означать, что я от вас отстану.       Она слегка усмехнулась, но ничего не ответила. В конце концов, всё теперь зависело только от неё, и ей отчаянно хотелось показать это Доктору. Пусть останется в неведении до вечера. А там она уже решит, приходить ей или нет.       Клара неловко улыбнулась ему и, ничего не ответив, поспешила в школу. До самых ворот она чувствовала на себе его пристальный взгляд. Ей стало немного не по себе от этого. Девушка обернулась. Но, к её удивлению, там, где пару секунд назад стоял Доктор, уже никого не было.       После уроков к ней зашёл Денни.       — Ты выглядишь неважно, — заметил он.       — Спасибо, для парня ты даже слишком учтив, — огрызнулась Клара, раздражённая после небольшой беседы с завучем. Эта женщина требовала от неё невозможного. Даже чисто теоретически невозможно выполнить такой объём работы, какой она поручила, за какие-то два дня.       — Ты стала какой-то раздражительной, — добавил Денни. — Всё в порядке?       Клара начала массировать свои виски круговыми движениями, пытаясь хоть как-то избавиться от головной боли. Ох, Денни, неужели нельзя быть хоть чуточку понятливее? Разумеется, у неё не всё в порядке. По одному только выражению лица можно было понять, что у мисс Освальд есть проблемы. Клара сильнее надавила на виски. Как же ей всё это надоело.       — Ты не хочешь об этом поговорить? — продолжал Пинк. — Клара, ты только скажи, и я…       — Денни, да, у меня проблемы, — она оборвала его на полуслове, резко развернувшись к нему. — Но это не значит, что я хочу о них говорить. Это не значит, что тебе нужно о них знать. Это значит лишь то, что мне нужно время, чтобы в них разобраться.       — Клара, но я ведь хочу помочь.       — Мне не всегда нужна помощь.       Она шумно вздохнула и закатила глаза. Больше всего ей хотелось остаться одной. Если бы Денни сейчас ушёл, у них бы был реальный шанс не поссориться из-за пустяка. Но Пинк и не смотрел в сторону двери.       — Мне кажется, ты стала меня избегать, — Денни скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на девушку.       — О, Денни! — она устало выдохнула и опустила голову на сложенные перед собой руки.       — В чём дело?       Клара зажмурилась. Считай до десяти, подумала она. Необходимо было держать всю злость в себе, и ни в коем случае не срываться на Денни. Но как это было сложно, когда он сам нарывался на скандал.       — Я прошу тебя, Денни, — очень тихо произнесла девушка, стараясь не расставлять акценты ни на одном слове. — Просто уйди. Мы поговорим позже. Пожалуйста.       — Да что случилось в конце концов? — вскрикнул Пинк.       Счёт оборвался на семи. Клара почувствовала, что больше не может контролировать себя.       — Всё в порядке! — прошипела она в ответ и резко встала из-за стола. — Всё в полном порядке. Я довольна и счастлива. Ты это хотел услышать? Услышать, что всё хорошо, остаться этим довольным и распланировать расписание на сегодняшний вечер. Ты за этим зашёл? Просто, чтобы в очередной раз убедиться, что у меня всё в порядке, даже если это не так, просто из вежливости поинтересоваться, чтобы уточнить, не рушатся ли твои планы на сегодня, да? Тебе ведь не интересно, что на самом деле со мной случилось, тебе важно услышать это «всё нормально», чтобы себя успокоить и лишний раз не прикладывать никаких усилий, чтобы что-то исправить. Сколько можно, Денни? Это становится скучным и нудным. Если я сказала, что мы поговорим потом, значит, мы действительно поговорим потом. Но не сейчас.       Клара не заметила, как её голос от тихого шёпота поднялся почти до крика. В одно мгновение ей захотелось высказать всё, что клубилось у неё в голове пурпурным дымом. Она всегда старалась держать своё агрессивное «я» глубоко внутри и никогда не давать ему волю. Но время от времени оно прорывалось, и Пинку просто не посчастливилось стать тем, кто его разбудил.       — Да, ты права! — сказал Денни в таком же тоне. — Ты права, я спросил для того, чтобы узнать в каком ты настроении, потому что хотел пригласить тебя на ужин. Но нет, мне действительно важно, что с тобой происходит и какого чёрта возникли эти припадки! Объясни мне только, почему я должен всё это терпеть.       — Ты вообще ничего мне не должен! — Клара уже не замечала, что она кричит. — И знаешь, ничего такого, что мы вместе уже несколько месяцев, нет. Ты ничего мне не должен. Это я обязана заботиться о тебе, развлекать и постоянно улыбаться. Тебе же нравится, когда я улыбаюсь? А если у меня проблемы, то они только мои. И для тебя не имеют никакого значения, просто потому что ты мне ничего не должен!       Она не замечала, как с каждым шагом вытесняет Денни из класса. Её пламенная речь закончилась как раз тогда, когда они остановились у входа. Девушка первая заметила это и решила поставить эффектную точку во всей этой трагикомедии.       — А теперь просто идите к чёрту, мистер Пинк!       Дверь захлопнулась прямо перед лицом Денни, едва не сломав ему нос. Клара слышала пару ругательств из коридора, но ей было решительно всё равно, что сейчас говорил о ней Пинк. Она начала постепенно успокаиваться, глубоко дыша. Ей стоило привести мысли в порядок после такого бардака. Буря в душе потихоньку утихала, и здравый рассудок возвращался на своё место. С ним пришло и сожаление, и обида, и досада. Она не должна была срываться на Денни. Столько отвратительных слов было сказано, что теперь ей стало ужасно стыдно перед ним. Хотя если быть честной с самой собой, Клара понимала, что почти всё это было правдой. Их отношения плавно заходили в тупик, и как бы идеально Денни ни вёл себя на их свиданиях, это никак не меняло той ступени, на которой они оставались. Ни прогресса, ни регресса. Рано или поздно всё должно было кончиться именно так.       Домой Клара вернулась уставшей и грустной. Пообедав в одиночестве, она продолжала мысленно упрекать себя и обвинять в произошедшей ссоре. Так продолжалось уже несколько часов, пока девушка случайно не наткнулась на букет роз, стоящий в её комнате. Прекрасные цветы сразу же напомнили ей о Докторе и его предложении. Клара задумалась. С одной стороны, это было неприлично: отправляться ужинать с другим мужчиной после ссоры с собственным молодым человеком. Но всё же это был отличный шанс развеяться и освежить мысли. Немного поразмышляв, Клара сделала выбор в пользу Доктора. Как бы то ни было, провести вечер за самобичеванием было гораздо худшей идеей.