Без права выбора

Пока Ля Фей-кастл возвращался к своему прежнему укладу жизни, выверенному до мелочей, английскую аристократию трясло и лихорадило. Замки, Мэноры, Хаусы, Холлы — все их обитатели подверглись панике. Аристократы срочно связывались друг с другом по Каминной Сети, сверяли что-то, спорили, ругались, мирились и снова спорили, строя свои предположения и догадки. Лишь мирные обыватели не догадывались о происходящей суете в Домах чистокровных снобов. А что за суета? Наверное, Изабелла, узнай об этом, сказала бы, что во всем виноват Поттер. И не прогадала бы. Последний представитель славного Рода боевых магов вступил в Наследие Пендрагонов, о чем тут же были оповещены все заинтересованные лица, принадлежащие к светской верхушке. Семейные Гобелены отчетливо отображали сияющую серебряную корону поверх Родовых Гербов. Все знали, что эта корона может принадлежать лишь одному Роду — Пендрагон, единственным потомкам Магии в Англии, единственным законным Правителям Магической Британии. Но эта корона не появлялась уже много веков, с тех пор, как пал король Артур и Камелот. Конечно, ходили слухи, что Певереллы и родственные им Рода могли быть Правителями (догадки не далеко ушли от истины), но никто из тех Древних Семей не предъявлял права на Трон. Лишь в 60-70-х годах, когда пришел почти никому неизвестный сильный маг, называющий себя Лордом Волдемортом и Наследником Слизерина, аристократия благосклонно приняла его и рассеянно мечтала о том, как он, по праву родства с Певереллами, а, значит, возможно, и с Пендрагонами, мог бы стать их Правителем, привести магов к процветанию и начать Новую Эпоху. Вот только харизматичный лидер, сбивающий с ног своей магической мощью, поражающий острым гибким умом, блещущий многочисленными талантами, стал превращаться в убийцу, монстра, которого начали бояться и опасаться собственные последователи, не знающие, как сбежать, будучи повязанные одной Меткой Вассалов. Увы! Они приносили Клятву Наследнику Слизерина и их последней надеждой было появление нового Наследника, который смог бы принять титул Маркиза, а значит своей волей освободить их, глупо попавшихся аристократов, от Клятвы. Лишь узкий круг Пожирателей знал, что их Повелитель имел сына, законного наследника от знатной Графини Азалии Болейн, преданной и адекватной сторонницы Темного Лорда, одной из немногих, кто не имел Метку, но верой и правдой служившей Господину. Мальчик — вот их надежда. Вернее сказать, был надеждой. Ведь почти никто не знает, что у Темного Лорда есть внук и была дочь, которые по праву старших и сильнейших наследовали Род Слизерин и Певерелл. Англия. Уилтшир. Малфой-мэнор. Бежевая гостиная. — Нарси, милая, эта корона появилась у всех Родов! Нотт, Паркинсон и еще несколько Глав в растерянности, они не понимают, почему у них появился этот Знак. Они ведь сравнительно молодые Семьи и Роду Пендрагон не присягали на верность. Люциус Малфой, гордый, холодный, как ледышка, и надменный представитель самого известного Рода Англии, нервными широкими шагами мерил любимую гостиную супруги, которая, кстати, тоже присутствовала здесь и, кажется, от стресса выпивала выдержанное в подвалах Мэнора вино. — Люциус, дорогой, я не думаю, что стоит так сильно переживать. — Размеренно и спокойно говорила Нарцисса, женщина из Рода Блэк, обладающая безграничным терпением и спокойствием. — Корона лишь серебряная, а, значит, Принц молод, ему еще нет шестнадцати. К тому же, он где-то в Англии. Есть большая доля вероятности, что мальчик будет учиться или учится уже в Хогвартсе. Попросим сына присмотреться к ученикам повнимательней. — Это хорошая мысль, Нарси. — Пробормотал задумавшийся Лорд Малфой, останавливаясь и возвращая себе самообладание. — Надеюсь Принц будет милосерден и не убьет нас за Клятву Вассалитета ложному Наследнику. — Не волнуйся, Люц, что-то мне подсказывает, что юный Пендрагон замечательный человек. Российская Империя. Санкт-Петербург. Императорская Резиденция. Кабинет Императора. — Ваше Величество, кристалл Альбиона засиял. Пендрагоны вернулись. А вместе с ними и Певереллы — нам сообщил об этом Константин. Другие государства тоже уже заметили это. Скоро с нами свяжутся правящие Дома. — С почтительным поклоном кратко доложил крепкий высокий мужчина, с довольно приятными чертами лица, темными глазами и выделяющейся щетиной. — Замечательно, Михаил. Ты можешь пока идти. Хотя постой, — уже в дверях мужчину догнал голос Императора, — позови ко мне моих внуков. Мне необходимо с ними поговорить. — Как прикажите, Ваше Величество. Из Малой гостиной Ля Фей-кастла раздавались негромкие и немного приглушенные голоса. Гарри попытался прислушаться, чтобы определить, кто же там находится, но, увы, стены Замка не оставляли ни единого шанса что-то подслушать. Поэтому он, стараясь идти медленно, подошел к прочной двери и, надавив на резную ручку, без лишнего шума отворил её. Яркий свет, льющийся из больших окон, на короткое мгновение ослепил его, но зрение восстановилось, и он увидел удивленные лица собравшихся. Без лишнего официоза Поттер махнул рукой в знак приветствия и прислонился к дверному проему, почувствовав упадок сил. Изабелла очнулась первая. Она вскочила с дивана, подбежала к жениху и провела его к удобному креслу. — Гарри! Почему ты встал?! Куда смотрели домовики?! — в синих глазах полыхнули настоящие гнев и беспокойство. — Тебе нужно отдыхать! — Сын, с твоей стороны это было опрометчиво. — Северус кинул укоризненный взгляд на сына, но тут же подал ему восстанавливающее зелье. Изабелла мимолетно улыбнулась: строгий и, казалось бы, бездушный профессор Снейп был все же потрясающим отцом. — Как ты себя чувствуешь? — Бель заботливо взяла мальчика за руку и начала вливать ему свои силы. Но Принц тут же отнял ладонь, не давая о себе позаботиться и вызывая этим жестом недоумение невесты. — Я благодарен вам, но не надо со мной возиться, как с маленьким. Мне уже лучше. А ты, Белла, тратишь свою магию. Посмотри, ты уже побледнела. — Теперь уже был черед Гарольда кидать укоризненные взгляды.  — Хорошо. Ты же знаешь, я просто хотела как лучше. — Она изящно пожала плечами и отвернулась. — Я это ценю. — Он мягко улыбнулся, но тут же перевел взгляд на супругов Де’Квин и Дурслей. — О чем вы говорили, пока я спал? — Дадли получил титул Наследника Рода Фоули. — Петунья гордо улыбнулась, посмотрев на старшего сына. Юный Фоули смутился, чем вызвал смешок своего отца и еле слышное бормотание, что-то вроде «Эти парни своего не упустят». — Правда? Оперативно подсуетились гоблины. Можно взглянуть на перстень, Большой Дэ? — Конечно, Гарри. — Дурсль кривовато ухмыльнулся на свою прилипшую кличку и подал правую руку с перстнем. Кольцо Наследника было достаточно тяжелым, явно мужским, сделанным из серебра и украшенным россыпью светло-зеленых камешков хризолита. Внутреннюю часть, по словам Дадли, украшал выгравированный Девиз Рода: «Победа во всем!» — Красивое кольцо. И Девиз подходящий для Боевых Магов. Поздравляю, Эд! — улыбнулся Поттер с долей гордости за брата. — Знаешь, непривычно слышать Эд. — Пробурчал Фоули, снова возвращаясь взглядом к массивному перстню.— Почему нет? В высшем обществе в дальнейшим ты будешь представлен как Эдвард Себастиан Фоули-Розье. Дадли ты лишь в узком семейном кругу. Так что стоит начать привыкать к новому имени. — Ну хорошо. — Слишком быстро сдался Дурсль, и наступило какое-то гнетущее молчание. — Ну что не так? — раздраженно поинтересовался Поттер. Это молчание ему совершенно не нравилось и приводило в плохое расположение духа. — Вот что. — Изабелла, словно фокусник, явила присутствующим толстую книгу и положила её на стол перед Гарольдом. В ней он узнал Кодекс Пендрагонов. А сверху, не дожидаясь какой-либо реакции, Герцогиня положила Корону. Хотя это больше напоминало лишь полоску белого золота, без лишней вычурности и даже несколько простоватую на взгляд присутствующих здесь дам, любящих и ценящих драгоценности. Петунья и Элизабет переглянулись, поняв друг друга без слов. — Что это? — спросил напряженным голосом побледневший Певерелл. Ля Фей хотелось рассмеяться над женихом, вот только обидный смех не шел. — Как будто ты не догадываешься! Нам ясно дали понять, что хватит тебе отлынивать от своих обязанностей. — С горечью разъяснила Изабелла. Было противно. Когда тебя ставят вот так перед фактом, что ты должен что-то сделать, обязан, хочется воспротивиться, сказать свое «нет», высказать все, что накипело. Но нельзя. Никогда было нельзя. И вряд ли когда-нибудь будет. — Не бойтесь, милорд, — с издевкой произнесла Белла, — это всего лишь корона Принца, Наследника. Гвен сказала, что Артур тоже носил такое, правда, эту корону редко кто видел. На виду была более богатая, что-то вроде символа принадлежности к королевскому Дому, а это настоящий Знак королевской власти. — И что? Я должен надеть эту Корону?— задал глупый вопрос Гарольд. — Да. И чем раньше, тем лучше.— Нетерпеливо ответила Бель. — Гвен рассказала, что Корона помогает быстрее восстановить силы, скрыть Магию, которая, кстати, стала в разы сильней, ну и так по мелочи. — Ладно. Но разве не в Ритуальном Зале надо это делать? — снова спросил Поттер, стараясь оттянуть неизбежное. — Эта Гостиная находится прямо над Ритуальным Залом. Если что вся Магия сразу же поглотится. — Ответил Северус, у которого тоже, кажется, начинали сдавать нервы. — Ладно. — Снова повторил Поттер и дрожащими руками взял тиару. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, он аккуратно надел её и даже приготовился к чем-то… Волшебному? Да, именно так. Вот только ничего не произошло. Видимо, его лимит волшебства был исчерпан. Он почувствовал лишь, что Корона стала ему по размеру и, попытавшись потрогать её, понял, что она исчезла, хотя ощущение того, что она все еще на своем месте, не покидало. В гостиной все шумно выдохнули и радостно улыбнулись друг другу. Все прошло гладко. Вечером был небольшой праздничный ужин. Взрослые говорили о своем, а трое детей — о своих проблемах. — Дэд, ты уверен, что хочешь в Дурмстранг? Мы, кончено, можем это устроить, но Дурмстранг! — тихо, чтобы не услышали взрослые, говорила Белла, делая изящный глоток виноградного сока. — Уверен. Мне ведь все равно придется идти в одну из Школ Волшебства, как рассказал мистер Северус. Дурмстранг мне кажется лучшим вариантом. Не в Хогвартс же, в самом-то деле! — отвечал ей Фоули. — Есть еще Шармбатон и домашнее обучение. — Шармбатон? Не думаю, что меня там научат Боевой Магии, Бель. — Домашнее обучение парень даже не рассматривал, аргументируя тем, что чем меньше людей знает о нем, тем лучше. А в Школе, если что, он будет говорить всем, что он полукровка с матерью-чистокровной сквибкой, не особо распространяясь о семье. В принципе, прикидывал Поттер, рассеянно слушавший препирания невесты и брата, это можно было устроить. Ведь только дурак считает, что в Дурмстранг берут чистокровных и знатных волшебников. Имея связи и деньги, можно многое сделать и скрыть. — В конце концов, вам же нужно будет потом проводить реформы образовательные, считайте, что я еду на разведку. — Этим решающим аргументом Эдвард особенно гордился, зная, что брат, в тайне поддерживающий его решение, непременно согласится и уломает родителей. — Белла, Дадли прав. Его обучение нам лишь на руку. — Отозвался Поттер и заговорщически улыбнулся кузену. — Хорошо, делайте как сочтете нужным. Мне только вот интересно, а свою сестру ты, Гарри, потом отправишь учиться в Шармбатон? Ну тоже на разведку. — Поинтересовалась Изабелла, скучающе поедая торт. — Вполне возможно. Это было бы очень полезно нам в будущем. — Снова ушел в себя Поттер. Какое-то время никто из детей ничего не говорил. До тех пор, пока не услышали имя Сириуса Блэка. — Северус, а будете ли вы непутевого Крестного нашего сына вытаскивать из тюрьмы? — этот вопрос из уст Петуньи прозвучал очень неожиданно. Впрочем, неожиданным было и то, что его поддержали Де’Квины, только с поправкой на личность Крестного их дочери. — Будем. Я уже связался с адвокатом. Он копает материал на обоих наших «недопожирателей». — Съязвил Северус, которому идея освобождения брата и бывшего соратника не очень нравилась. Изабелла поджала губы. Её раздражало, что Снейп не мог пересилить себя и оставить прошлое прошлому. В конце концов, Джеймса же он простил! А тут брат, единственный оставшийся близкий родственник, исключая, конечно, детей и кузин по Блэковской линии. Впрочем, она знала, что устроит так, чтобы они уже до конца с Сириусом выяснили отношения и оставили взаимные претензии. Хотя бы ради Гарри. — Сириус, конечно, тот еще взбаламошный пес. Но он не показался мне плохим человеком. Насколько я знаю, он был предан Поттерам до глубины души. — Заметила проницательная Петунья, пригубливая вино и переглядываясь с мужем. — Что есть, то есть. Этого я даже не буду отрицать. Лили и Джеймса он любил, как родных. Впрочем, с Джимом они были достаточно близкой родней… — Извини, Северус, а когда, собственно, нам ждать освобождения Крестных? — К Рождеству. Отличный подарок. — Криво усмехнулся Лорд Принц и, извинившись перед всеми, вышел из столовой. Встревоженный Гарри повторил его действия и вышел вслед за ним. Изабелла расстроенно покачала головой. Но вмешиваться не стала: сейчас отец и сын должны побыть наедине и разобраться в себе. Де’Квины и Дурсли тревожно переглянулись, но, видимо, тоже решили не вмешиваться. — Они же не поссорятся, Бель? — спросил Фоули, поглядывая на дверь, куда недавно вышли двое представителей семьи Принц. — Нет, Дадли, все будет хорошо. — Слегка улыбнувшись ему, отозвалась Бель и рассеянно повторила. — Все будет хорошо.