Без права выбора

— Прошу извинить мою невесту. Она помогала мне с ритуалом, и он отнял у нее довольно много сил. — Юный Певерелл чуть нахмурился, но тут же морщинки на его лбу разгладились, и он вновь стал спокоен. — Что за ритуал вы проводили? — строго и жестко спросил Антиох, подозрительно посмотрев на потомка. — Оставьте этот тон в разговоре со мной или моей невестой. — Холодно парировал Гарольд, начиная злиться на старшего брата. — Я давно не являюсь несмышленым ребенком. Если вы не заметили, уважаемые Предки, меня приняли Рода. К слову, это был обряд по Очищению и вызову Демона, чтобы меня приняли. — Гарольд, Антиох, не стоит ссориться, — Игнотус стал неким буфером между обменивающимися неприязненными взглядами двумя Герцогами. — Мы все же собрались здесь, чтобы обсудить прошлое и узнать новости настоящего. Последний Поттер невольно отметил мудрость Игнотуса Певерелла. Ему стало совершенно ясно, почему именно этого человека полюбила Смерть и оказала ему особую честь, став его женой. — Ты прав, брат. — Сквозь зубы процедил старший Певерелл. Он сделал глубокий вдох и соизволил-таки извиниться перед Гарольдом. Юноша в ответ благосклонно принял извинения и принес свои. Конфликт был сглажен, но, зная свой порой невыносимый характер, доставшийся от Гриффиндоров, да и от Слизеринов, он понимал, что это было не последнее столкновение с упрямым и надменным Антиохом. — Гарольд, мы все ждем от тебя рассказа о твоей жизни. — Подал голос Кадмус, проходясь оценивающим взглядом по потомку, который еще не осознал той невероятной вещи, что ему первому с первой же попытки удалось заставить Антиоха извиниться. Таким потомком и Главой можно было гордиться — настоящий Певерелл, бесспорно. — Конечно. Не думаю, что это будет долгий рассказ. — Пожал плечами Гарри. — Я родился в семье Лилианы Гонт-Слизерин-Розье и Джеймса Гриффиндора-Поттера… Спустя два часа и миллиона уточняющих вопросов Предки наконец-то более менее разобрались в ситуации. Их ошарашенные лица, а также жесты вроде хватания за голову явно выдавали всю глубину шока, куда загнало их известие о почти прерванных Родах детей, о нелепом противостоянии Темного Лорда (их потомка, между прочим!) и Дамблдора, об убийстве родителей нынешнего Главы… Впрочем, как раз тут Игнотус, который был самым любопытным и общительным, припомнил, что, кажется, Портреты родителей Гарри появились здесь, в Замке Певерелл. — Мы можем попробовать позвать их— Предложил он. Гарольд напряженно кивнул и замер в кресле. Портреты стали перешептываться и отправляли по цепочке друг другу приглашение для Лилианы и Джеймса прибыть на Центральные Холсты. Спустя каких-то пару минут на пустой картине с изображение части замка Певереллов появились двое: красивая и молодая рыжеволосая женщина и кареглазый красавец с доброй и немного печальной улыбкой. — Здравствуй, сын… — Нарисованная женщина не смогла сдержать слезы. — Здравствуйте, мама и папа… *** — Папа, мама, вы звали меня? — каштановолосая кудрявая девочка уверенным, приправленным щепоткой надменности взглядом посмотрела на родителей, расположившихся в просторной гостиной. — Да, дорогая, проходи. — Женщина, на которую так похожа была прошедшая к комнату юная леди, властным жестом указала на широкий и дорогой диван. Вся обстановка выполненной в светлой гамме комнаты кричала о состоятельности семьи. Семьи, которая оказалась не такой уж и обычной. Неизвестная переглянулась со своим мужем, и он едва уловимо кивнул, отдавая право начать историю своей любимой супруге. — Совсем скоро к тебе придут из одной особенной школы, но до этого момента ты должна узнать правду о нашей семье. Мы не простые люди, Гермиона, мы — маги из древнего чистокровного Рода Норфолк, а твое настоящее имя София-Гермиона Роксана Норфолк… *** Изабелла не смогла долго спать: подремав с полчаса, она в раздражении уселась на огромной кровати, недолго поразмыслив, оделась, приведя себя в порядок, и отправилась по запутанным коридорам Певерелл-кастл. Память услужливо подсказывала дорогу до Портретной Галереи, а потому добралась она без проблем, мысленно порадовавшись маленькому успеху. Слегка надавив на дверь своей магией, девочка отворила её и с неброским достоинством прошла вперед, слегка приподняв подбородок и поддерживая тонкими пальчиками подол тяжелого платья. Все находящиеся Портреты снова посмотрели на неё с тщательно скрываемым за маской отчужденности интересом и переглянулись между собой, чему-то довольно кивая. Изабелла гневно сжала чуть пухлые губы, заметив цепким взглядом их короткую «пантомиму», но более ничем не выдала своего огромного недовольства. Никто не догадывался, что сама девочка уже устала от этих постоянных оцениваний родственников Гарри, которые смотрели на неё, словно на диковинное существо, не принадлежащее этому миру. И чем больше она это осознавала, тем больше злилась, но её иррациональная злость осыпалась горсткой горячего пепла после осознания другой правды — будучи известной особой, её жизнь постоянно будет на виду у общественности, которая точно также будет оценивать каждый шаг Герцогини, а в пока необозримом будущем ещё и Королевы. Эта простая истина помогла Изабелле почти смириться со своим положением, и она с воистину королевским достоинством несла своё бремя знатной особы. И, кроме того, Ля Фей часто напоминала себе, что она делает это не только ради себя, но и ради Гарри, который рано или поздно взойдет на Трон, и рядом с ним должна быть супруга, способная во всем поддержать своего Короля и помогать в поддержании его авторитета и репутации среди мирных обывателей. С этими успокаивающими мыслями она прошла дальше, тихо подходя к креслу жениха, который негромко беседовал о чем-то со своими, как решила Бель, бегло оглядев портреты, родителями. Она незаметно положила ладонь на плечо мальчика, и тот тут же положил свою руку на её, притягивая невесту к себе. Она с улыбкой обошла его кресло и уселась на удобный подлокотник. -…вот такая история. К слову, отец, мама, позвольте представить вам вашу невестку, — юный принц усмехнулся и одним слитным движением помог своей невесте встать, — Герцогиня Изабелла Ирис Моргана Ровена Ля Фей, Графиня Райвенкло и моя будущая супруга. Бель, это мои родители Граф Джеймс и Графиня Лилиана Гриффиндоры. Изабелла учтиво склонилась в реверансе, проявляя уважение перед родителями жениха. Лилиана внимательно посмотрела на неё и, будто увидев там что-то, доступное лишь ей одной, просветлела лицом, благосклонно кивнув. Джеймс, нервно взъерошив прическу и получив гневный взгляд супруги, дружелюбно кивнул своей будущей невестке. Та выглядела очень мило и просто, но вместе с тем гордо, чем-то напоминая Джею одиннадцатилетнюю Лили. Одним лишь своим видом она заслужила симпатию Лорда Поттера, порадовавшегося, что его сыну в невесты не выпала какая-нибудь спесивая аристократка. За будущее старшего отпрыска он мог быть спокоен. В отличие от его сестры. — Нам очень приятно познакомиться с вами, Изабелла. — Отец Гарольда снова ей улыбнулся, и на такую озорную улыбку девочка просто не могла не ответить. Лорд Джеймс ей уже понравился, он чем-то напоминал ей Гарри, только тому все же больше, видимо, досталось материнских черт. — Смею заверить, Лорд Поттер, мне тоже. — Белла, — вступил в разговор юный Герцог, возвращая невесту подле себя, — ты появилась очень вовремя. Родители как раз хотели мне рассказать о том, как они заключили триаду с Северусом. — О-о, — протянула Райвенкло, забавно округляя губки и вызывая этим улыбки магов, — я бы очень хотела послушать об этом. — Ну тогда внимайте. — Пафосно сказал Джеймс и мудро предоставил слово обожаемой супруге. — Вы знаете, Джеймс никогда не ладил с Северусом. Я была камнем преткновения для них, а наше высокое совпадение векторов магии немало способствовало усугублению ситуации. Кроме того, масло в огонь ненависти между факультетами подливал Директор. Мы с Севом уже к пятому курсу поняли, что происходит, и должны были как-то обезопасить себя. Кто бы что ни думал обо мне, но я была далеко не глупа, — не без доли самодовольства в красивом голосе сказала Лили, — я понимала, что Альбусу нужно было, чтобы я была с Джеймсом. Нас выбрали куклами для неизвестного спектакля. На тот момент я разрывалась. Меня тянуло к Джею и к Северусу, и выбрать я не могла, пока однажды не осознала, что если не выберу сама — выбор сделают за меня. После СОВ я показательно рассорилась с моим другом и резко обратила внимание на твоего отца, Гарри, прислушавшись к советам моей подруги Алисы Розье. Та сцена, у озера… Каждый из нас отыграл блестяще свои роли, о которых знали только мы с Севом и не догадывались Мародеры. — Джеймс на этих словах печально, с чуть заметной досадой кивнул. — После того, как я начала встречаться с Джеем, его родители пригласили меня в гости на Рождественские каникулы, и мы заодно провели ритуал Проверки крови. Он показал мою ошеломляющую Родословную. Было решено скрыть это, и никому не рассказывать. Все это происходило на шестом курсе. Тем временем Северус, не без влияния Люциуса Малфоя, конечно, познакомился с некоторыми людьми, будущими Пожирателями, в числе которых были новоявленные Лорд и Леди Лестрейндж. День магического совершеннолетия Сева выпал на каникулы, которые он проводил в Малфой-мэноре. Его, видимо, отвели в Банк, и там тоже провели Проверку. Так он, а позже и я узнали о его родне. Нищий полукровка неожиданно превратился в богатого чистокровного мага. Это был больший удар, заставивший Сева встряхнуться. Да и меня, честно говоря. Я поняла, что больше медлить нельзя. Вызвав на разговор Дорею, я объяснила ей всю ситуацию и хвала Мерлину, что эта мудрая женщина меня услышала. Северус, получается, приходился ей племянником, не чужой человек в общем. Она заказала проверку для него, меня и своего сына у Мастера Нумерологии. И вот тогда результаты собрали картину воедино. У нас была очень высокая совместимость. Порядка 87%! Дорея и Карлус на правах родственников поспешили взять юного Принца под свое крыло. Они составили брачный договор на нас троих, заставили заключить помолвку. Все шло хорошо. Я делала вид, что увлечена только Джеймсом и обижена на Снейпа. Никто не подавал вида, что марионетки затеяли свою игру. Пока на седьмом курсе в автокатастрофу не попали мои родители… Затем к Рождественским каникулам — был разрушен Поттер-холл и… И убиты Лорд и Леди Поттер. — Лили остановилась и тяжело вздохнула, борясь с подступающими слезами. — Дорея и Карлус помогли мне оправиться от потери родителей, но кто помог бы нам с Джеем оправиться от их гибели? Это были сложные времена. Директор стал моим опекуном, к счастью, он не знал о моих корнях. Это опекунство не дало ему ровным счетом ничего. Уже в свой день рождения я официально стала совершеннолетней. А Джеймс принял Рода под свою руку, тем самым получив эмансипацию. После школы мы спешно с ним поженились, сыграв пышную свадьбу для отвода глаз. Выждав время, за которое я успела принять Рода, мы заключили настоящий брак в качестве триады. Поверьте, дети, нам было очень трудно скрывать от Альбуса свою деятельность. Я ведь с Северусом занималась Зельеварением. С моей подачи он получил Мастерство. Мне казалось важным вложиться именно в него, а не в нас с Джеем. Кажется, уже тогда я подозревала, что долго мы не проживем. Но, обеспечив достойную жизнь Севу, мы обеспечивали достойную жизнь и тебе, Гарри, с твоей сестрой. Но судьба распорядилась иначе, увы… Лилиана закончила свой долгий рассказ, и каждый задумался о своем. Гарольд обдумывал полученные сведенья, и где-то глубоко в душе проскальзывало сожаление о не сбывшемся семейном счастье. Ему никогда не узнать, каково было бы расти с родными родителями, с любящими матерью и отцами, с которыми всегда можно было бы весело провести время, с младшей сестрой, о которой можно было бы заботиться и радоваться её первым успехам, жить с самого детства в магическом доме, с эльфами, которые беспокоились бы о нём и, быть может, даже читали сказки на ночь. Ему этого не узнать… Но есть ли теперь смысл сожалеть о несбыточном? Нет. Оставалось только отомстить тому, кто лишил его этого. Разум Изабеллы же был занят другими вопросами. Она снова и снова прокручивала историю Леди Лили, и ей не терпелось задать один вопрос. Если миссис Поттер занималась со своим супругом Зельеварением, то не значит ли это, что они могли помогать Пожирателям? А если это так, то, быть может, она что-то знает о их жизни?! — Графиня, я бы хотела задать вам несколько вопросов, — резко оторвавшись от дум и подняв голову, обратилась Белла. — Конечно, задавайте. — Лили кивнула. — Скажите, Леди Поттер, — Ля Фей подалась вперед всем корпусом, словно гончая, напавшая на след зверя, — если вы изготавливали зелья, то есть ли вероятность, что эти Зелья попадали к Пожирателям? Знали ли вы что-либо о их жизни? Молодые Лорд и Леди замялись и переглянулись, словно между ними существовала ментальная связь, позволяющая им мысленно общаться. Но, видимо, придя к какому-то общему решению, они обернулись к детям. Рыжеволосая женщина сделала глубокий вздох, будто собиралась броситься в холодную реку. — Мы не просто знаем о их жизни, мы действительно готовили сильные зелья для слуг моего отца. — С долей брезгливости Леди произнесла последнее слово. — Как интересно. — Протянула Бель. — И что же вы готовили? — Боевые Зелья. Иногда яды. И, конечно, много лечебных. — Лилиана пожала точеными плечиками. — Лечебные, значит… — Прошептала Райвенкло, улавливая мысль. — Сейчас меня интересует лишь Ближний Круг Темного Лорда. Что вы знаете о Беллатрикс Лестрейндж? Поттеры снова переглянулись и тянули с ответом. Вернувшись в прежнее положение, Изабелла поняла, что то, что услышит, ей очень не понравится.