Ненастоящая любовь

<center>      Стоял апрель. Лес оттаял, а оттаяв, начал расцветать на глазах. На полянах показались подснежники и сон-трава. Птицы пели всё громче. В воздухе витал безумный аромат весны.       Светловолосую голову короля Трандуила вместо зимней короны с самоцветом льдистого блеска украсила корона весны из белых подснежников и веток с молодыми клейкими листочками. В одно пригожее весеннее утро, проснувшись в своих покоях, его величество решил, что должен помочь Тауриэль. Он, познавший, что такое многовековая скорбь от потери любимого существа, не желал подобной участи никому. Даже маленькой непослушной эльфийской девчонке, которую когда-то почти презирал. Впрочем, с момента возвращения она вела себя даже более, чем послушно. Казалось, Тауриэль готова выполнить любую прихоть своего повелителя.       В один из апрельских вечеров Трандуил приказал эльфийке явиться к нему. Тауриэль шла, казалось, уверено, но сердце в её груди трепетало, подобно птице. Зачем она понадобилась его величеству? Или она плохо исполняет свою службу? Он всё-таки решил выгнать её прочь? Если так, то почему велел придти не в тронный зал, а в свои покои?       Миллион подобных вопросов и предположений одно страшнее и невероятнее другого роились в рыжеволосой голове девушки. Вот и королевские покои! Обменявшись приветствиями со стражником, Тауриэль вошла. Комнаты, убранные пышно, но довольно изящно, шли анфиладой. Раньше она была в покоях короля всего пару раз и то недолго. Трандуил мало кого пускал туда, где проходила его частная жизнь.       Эльфийка оказалась в приёмной комнате. Царил полумрак. Приятно горели светильники в форме сталактитов. Параллельно одной из стен стекала вода. Поблёскивающие ручейки лились сверху, не касаясь, однако, самих стен. Где-то далеко внизу воды наполняли огромную чашу. Чаша, наполняясь, переворачивалась, подпитывая влагой реку Лесную. Чудо инженерной мысли воплотили в жизнь лучшие мастера Эребора в те времена, когда отношения между гномами и эльфами ещё не испортились.       Тауриэль невольно залюбовалась бегущей водой. - Превосходно, верно? - раздался голос Трандуила. - Тебе нравится? - Мне? - встрепенулась она. - Да, о, да... ваше величество.       Она поклонилась. Король стоял посреди покоев. Его распущенные волосы мягко блестели в волшебном свете сталактитов, длинные одежды не скрывали стройности тела. Жестом он велел девушке приблизиться. Встав напротив Трандуила, даже слишком близко, чем предписывал этикет, Тауриэль ощутила исходящий от него древесно-цветочный запах. Ростом она была ниже короля, так, что её рыжеватая макушка находилась как раз напротив его подбородка. Он положил руки на её плечи и, наклонив голову, коснулся губами её волос. Тауриэль вздрогнула, как укушенная, инстинктивно попыталась отойти, но сильные мужские руки не дали этого сделать. - Повелитель... - прошептала она. - Не волнуйся, - проговорил он. - Я не сделаю тебе ничего дурного, дева.       Наконец Трандуил отпустил её плечи и жестом пригласил присесть в одно из кресел. Эльфийка подчинилась. Сам король занял второе кресло. - Вино из Дорвиниона, - промолвил он, наполняя два кубка. - Попробуй. Уверен, лучшего ты не пила.       Трандуил взял свой кубок. Тауриэль удивлённо взяла свой. - За наступление весны, - слегла улыбнулся он.       С тихим стуком соединились два кубка. Тауриэль отпила. Тёмно-бордовый напиток оказался в меру крепким, терпко-сладким, пахнущим виноградом с нотами яблока, розы и сафьяновой кожи. С нескольких глотков у девушки порозовели щёки и кончики острых ушек. Неприятные мысли развеялись, хотя осталась и некоторая тревога. - Понравилось? - спросил Трандуил. - Да, ваше величество. Оно чудесно. - Одно из сокровищ моего винного погреба. Впрочем, вино не прекраснее румянца на твоих щёчках. - Что вы хотите этим сказать? - смутилась она. - Это всего лишь похвала. - Зачем вы позвали меня? - Я хотел узнать, как твоя жизнь. Ты же всё-таки моя воспитанница, Тауриэль. Я хочу узнать, что не даёт тебе покоя. - Покоя? О, я вполне спокойна и довольна своей жизнью и вашим великодушием. - Чем? - он слегка приподнял свои тёмные брови. - Я был милостив, но отнюдь не великодушен и, уж поверь, могу понять, когда чьё-то сердце сочится кровью. Так ещё сочится? - Да, - она поставила кубок на столик и залилась слезами от внезапно нахлынувших чувств: специально или нет, но Трандуил разбередил самое больное. - Не нужно плакать, - он поймал и сжал её руку. - Лучше поступай, как я. - И как? - Пей, моя девочка.       Эльфийка схватила кубок и осушила его до дна. Вытерла слёзы и всхлипнула. Трандуил вновь наполнил кубок и придвинул гостье блюдо с печеньем и орехами, на которые Тауриэль набросилась так, словно не ела несколько месяцев. Глядя на сцену, мужчина улыбнулся. - Легче? - спросил он. - Да, - кивнула она. - Тогда рассказывай. - О чём, мой король? - Обо всём. Расскажи мне о твоём Кили. - Вы хотите знать? - Хочу. Только не плачь больше. Расскажи и оставь в прошлом. - Но как же... - Говори.       Тауриэль выпила ещё вина и, набравшись храбрости, поведала королю обо всём: о первой встрече с Кили, о том, как в её душе вспыхнуло чувство, о том, как она последовала за ним, спасла от раны, нанесённой отравленной стрелой, но отказалась идти с ним, выбрав свой народ. Наконец, о том, как любовь заставила её передумать, но смерть отобрала того, кому принадлежало её сердце. Эльф слушал, прихлёбывал вино. Его лицо казалось бесстрастным, словно прекрасная маска. - Но ведь моя любовь была настоящей! - горячо воскликнула Тауриэль. - Вы сами сказали, что она настоящая! О, разве может такая любовь оканчиваться так ужасно? - Ты и сама знаешь, что да, - он взглянул на девушку, но затем отвёл глаза. - Я тоже знаю, я пережил ту же потерю. - Я много слышала о королеве Эллериан. Ваша любовь была настоящей. Жители лесов иногда говорили, что, когда её не стало, вы навсегда перестали улыбаться, мой король, что вы скорбите о ней. - Я скорблю, но, посмотри, я всё-таки улыбаюсь.       Трандуил улыбнулся ей так очаровательно, что с Тауриэль разом слетел весь хмель. - Вы можете, - она попыталась улыбнуться в ответ. - А я не смогу. Или смогу, но через тысячи лет. - Не жди, Тауриэль. Я мужчина, а ты — дева, у тебя более нежная душа. - Эльф или эльфийка может полюбить по-настоящему только один раз в жизни. - Полюби не по-настоящему. - Разве так бывает? - по-детски спросила она. - Бывает, - он положил свою ладонь на кисть её руки и принялся гладить.       От смущения Тауриэль не знала, что и предпринять. Прикосновения Трандуила приятно ласкали её, но она откровенно не понимала, зачем его величество так делает. Странные разговоры о ненастоящей любви выбивали из колеи. Всю свою жизнь она верила только в одну-единственную любовь — настоящую, о том, что это самое чистое и прекрасное на свете чувство может быть ненастоящим Тауриэль как-то и не думала. Трандуил молчал, будто что-то решая. Наконец, он, слегка цокнув языком, отпустил руку юной стражницы. - Час поздний, - проговорил он. - Допьём вино. Скоро приезжают послы из Эребора. Нужно подготовиться. - Как пожелаете, ваше величество.       Допивая свой кубок, Тауриэль в глубине души радовалась, что король прекратил смущать её скромность прикосновениями и разговорами о том, что девушке неведомо. Ей не хотелось омрачать вечер и портить отношения с Трандуилом, к слову, единственным, кому она открылась с момента возвращения. Открылась — неожиданно для себя самой. До этого она была уверена, что повелитель эльфов если уж и не ненавидит её, то, уж точно, недолюбливает.       Когда вино в кувшине закончилось, король и стражница распрощались. С румяными от вина и смущения щеками Тауриэль отправилась в свою комнату. Трандуил, оставшись один, достал из-за кресла ещё один кувшин дорвинионского вина, налил себе и залпом выпил. «Она невинна, как лесной цветок, и дрожит, как былинка на ветру», - подумал он и ударил кулаком по столику. - «Нет, не могу я так!». Остыв через пару мгновений, Трандуил вновь наполнил кубок и, устроившись с ним в кресле, сказал спокойнее: - Первый шаг сделан. Будет тебе ненастоящая любовь, моя красавица.