История, написанная заново.

Когда пыль осела, и дым рассеялся, ребята почувствовали под ногами твёрдую землю и огляделись. Была ночь. Лишь редкие звёзды сияли на небе, но без лунного света невозможно было понять, в какое место перенёс их Тай-Суй. Самого духа времени рядом не было. - Это внутренний двор дворца Лорда Огня, - сказала Тоф, которой не нужен был свет для ориентации на местности. – Я смотрю, он не очень изменился за сто лет. Идите за мной. Ребята подчинились. Время от времени Тоф останавливалась, а иногда меняла направление или отталкивала друзей за деревья, когда появлялись огненные вспышки – это дворцовая стража делала обход. У входа во дворец стражи не было. Скорее всего Созин решил, что стражи на стене и во дворе вполне достаточно, чтобы задержать нарушителей границ. Оказавшись во дворце, Зуко остановился и зажёг на руке огонь, чтобы осмотреться. Сокка резко обернулся на внезапно возникший свет. - Зуко, что ты делаешь? – шёпотом спросил он. – Нас увидят. - Я прожил в этом дворце, по меньшей мере, тринадцать лет до изгнания и почти год, как стал Лордом Огня, - ответил Зуко. – Он не перестраивался со времён Созина. Где-то здесь был потайной ход. Зуко подошёл к стене и внимательно осмотрел её, водя по ней свободной рукой. Найдя маленькое отверстие, он пустил в него поток огня. Послышался щелчок, и в стене отворилась незаметная прежде дверь. - Обожаю потайные ходы, - обрадовался Сокка. – Ты – молодец! – он хлопнул Зуко по плечу и проследовал в тёмный узкий коридор. Друзья также вошли за ним, после чего Зуко закрыл дверь тем же способом, как открыл. Коридор был не больше метра в ширину, и выходы из него почти не имели опознавательных знаков. Тот, кто ходил по этому узкому лабиринту, должен был очень хорошо знать дворец. - Здесь нас никто не увидит, - сказал Зуко. – Только королевская семья знает о тайных коридорах. Азула почти всё детство провела в них, выведывая секретную информацию о дворцовой жизни и ходе войны. - Как-то здесь жутковато, - сказал Аанг. - Неужели струсил? – улыбнулся Зуко и как бы между прочим добавил: – Берегитесь крысопауков. - Крысопауков? – переспросил Сокка и в следующую секунду испуганно закричал. – Меня что-то коснулось! Крысопауки! - Хватит кричать, - разозлилась Катара. – Это всего лишь я. Зуко просто разыгрывает! Здесь никого нет! - Ну, не знаю, - потёр подбородок Зуко. – В моём детстве этих тварей здесь было пруд пруди. - Ты что, хочешь, чтобы он своими криками, всю стражу на уши поставил?! – набросилась на него Катара. - Может, не будем отвлекаться от главного, - вмешался Аанг. От улыбки Зуко не осталось и следа. - Ты прав. Стены здесь очень тонкие, чтобы можно было слышать, что происходит во дворце. Так что воздержитесь от излишнего шума. - Где спальня Созина? – спросил Аватар. - Вряд ли нам нужна его спальня. - Что ты имеешь в виду? - Мой прадед любил по ночам проводить военные собрания, - сказал Зуко. – Это хороший способ узнать о его ближайших планах. Зуко повёл команду за собой, освещая путь по извилистому лабиринту. Стены коридора давили на ребят. Казалось, что из него нет выхода. Изредка слышалось попискивание и шорох. Сокка испуганно жался к впереди идущей Тоф. - Чего ты их так боишься? – удивилась она. - Хорошо быть слепой, - нервно сглотнул воин. – Ты бы видела, какие они мерзкие и противные. - Зуко, далеко ещё? – не выдержал Аанг. – Мне кажется, что без потайного хода мы бы уже дошли. - Безопасность прежде всего, - отозвался тот. – К тому же мы почти пришли. Зуко сделал ещё несколько шагов и остановился, приложив палец к губам. За стеной слышались приглушеннее голоса. Ребята подошли ближе и прислушались. - Эти монахи ещё не знают, с кем связались! – разъярённо кричал Созин. – Если они отказываются отдать мне Аватара, я уничтожу их всех! - Да он – настоящий монстр, - прошептал Сокка. - Как будто ты это ещё не понял, - ответила ему Катара. - Но, Ваше Величество, Аватар Року был вашим другом…, - послышался голос одного из генералов. - Он перестал быть моим другом, когда пошёл против своей нации и меня! Зуко стиснул зубы, и огонь в его руке вспыхнул ярким пламенем. - Зуко, нет! – Аанг резко накрыл его ладонь и потушил огонь, пока его друг не выскочил из укрытия. – Ещё не время. - Так что мы будем делать с Народом Воздуха? – спросил другой генерал. – Они не выдадут нам Аватара. - Я долгое время изучал историю Страны Огня и обнаружил одну вещь. Каждые сто лет мимо земли пролетает комета. В день, когда она наиболее близка к Земле, маги огня получали невиданную мощь. Я собираюсь использовать силу этой кометы, чтобы уничтожить весь Народ Воздуха! - А если они всё же отдадут Аватара? – спросил первый генерал. - Маги воздуха скорее принесут себя в жертву, чем позволят мне заполучить его. Но они ещё не знают, какой разрушительной может быть наша магия в день кометы. Однако, даже если Аватар будет в моих руках, я всё равно уничтожу всю нацию народа воздуха. Рано или поздно на Земле останутся только маги огня, ибо мы самая могущественная нация в мире! - Аанг? – Катара со страхом посмотрела на Аватара. Тот прижался к стене лбом, а по его щекам текли слёзы. Но, видно поняв, что сейчас не время проявлять слабость, Аанг выпрямился и вытер слёзы тыльной стороной ладони. - Следующий совет завтра в это же время, - сказал Созин и, судя по его шагам, направился прочь. - Тоф, сколько там человек помимо Созина? – спросил Зуко. - Четверо, - последовал ответ. - Мы с Аангом займёмся Созином, а вы постарайтесь схватить генералов. Это самые первые люди в военном деле. Остановим всех, остановим войну. Справитесь? Сокка кивнул. - Отлично, - Зуко прислушался и, поняв, что помещение опустело, открыл дверь. – Удачи! Катара порывисто обняла Аанга и прижалась к его губам. - Береги себя. - Ты тоже, - улыбнулся Аватар. - Ну, хватит, - сказал Сокка. – У вас ещё будет на это время. Нам нельзя их упустить. - Встретимся здесь, - кивнул Аанг. Катара поправила на поясе флягу с водой и выбежала за Соккой и Тоф. Зуко на всякий случай закрыл дверь и повёл Аанга дальше по коридору. Пламя в его руке довольно сильно разгорелось, грозя поглотить своего хозяина или подпалить потолок. Аанг испугано покосился на друга, но ничего не сказал, надеясь, что вспыльчивый нрав Зуко не выйдет из-под контроля, и он не наделает непоправимых дел. Когда Зуко и Аанг оказались у спальни Созина, тот был уже в комнате. - Аанг, ты готов? – спросил Зуко. Глубоко вздохнув, Аанг кивнул, и Зуко открыл дверь. Созин резко обернулся и на словах «что такое?» оказался прижат к стене толстыми каменными обручами. Обручи держали его по рукам, ногам и в районе груди. Но это не помешало ему сражаться, и он дунул пламенем во всю мощь своих лёгких. Зуко выскочил вперёд и ударом ноги разбил пламя. - Кто вы такие? – спросил Созин спокойным голосом, но в его глазах читался страх. - Неужели ты не находишь ничего общего между нами? – спросил Зуко. – Кроме этого уродливого шрама, который оставила мне твоя война! - Кто ты? – спросил Созин, и на сей раз его голос дрогнул. Зуко открыл было рот, но Аанг остановил его. - Ему не обязательно это знать. Аватар вышел вперёд: - Ты ищешь меня, не так ли? - Ты – Аватар? – спросил Сощин, увидев татуировки в слабом свете свечей. – Ты всего лишь мальчишка! - Он овладел всеми стихиями, - сказал Зуко. – И пришёл сюда, чтобы остановить тебя! - Меня уже нельзя остановить! – Созин снова изо всех сил выдохнул пламя, но Зуко выхватил свои палаши и, отразив огонь, приставил один из них к шее Лорда Огня этого времени. - Нет! – крикнул Аанг. Он отодвинул в сторону Зуко. Тот нехотя убрал оружие. - Ошибаешься, Лорд Огня Созин, - сказал Аватар. – Я владею не только магией четырёх элементов, но и пятой – магией энергии. Я оставлю тебя в живых, но ты теперь никогда не сможешь использовать свою магию. Аанг прижал большой палец правой руки ко лбу Созина, а большой палец левой руки к его груди, после чего вошёл в состояние Аватара. Через несколько секунд Аанг вышел из этого состояния и отошёл от Лорда Огня. - Забрать магию невозможно! – крикнул Созин. В этот момент каменные обручи рассыпались, и он упал на пол, не сумев устоять на обессиленных ногах. Лорд Огня попытался подняться и одолеть напавших своей магией, но вместо этого рухнул на живот. - Что со мной? – испугался он. – Этого не может быть! Моя магия! - Объявляю войну оконченной ещё до её начала! – сказал Зуко. – Прощайте, Лорд Огня Созин! С этими словами он ударил бывшего мага подсвечником по голове, и тот потерял сознание. - Зуко! – испугался Аанг. - Всё с ним в порядке, - успокоил Аватара юноша. – Просто, мы же не хотим, чтобы он своими криками поднял на уши всю стражу. Затем Зуко повернулся и скрылся в потайном коридоре. Аанг несколько секунд смотрел на бывшего могущественного властелина Страны Огня, после чего повернулся и пошёл вслед за другом. *** Когда Аанг и Зуко открыли потайную дверь в зал военных собраний, Катара, ожидавшая их, вздрогнула и подняла руку, готовая отразить нападение в случае появления врага. Зуко сразу поднял руки, словно сдаваясь. - Спокойней, это только мы. Где остальные? - Сокка и Тоф отправили меня ожидать вас. Перетащить сюда четверых здоровых мужчин – задача не из простых, - Катара посмотрела на Аанга. – Что с Созиным? - Больше он никого не тронет, - коротко бросил Аватар. Катара понимала Аанга. Созин убил, или, по крайней мере в этом времени, собирался убить его друзей и наставников. Она прекрасно помнила, какую боль испытывала сама, встретившись с убийцей матери. Время от времени Катара вновь задавалась вопросом, правильно ли она поступила, когда оставила этого монстра в живых. Но в тоже время девушка знала, что никогда не сможет переступить грань и совершить убийство. Катара, молча, повернулась и повела друзей за собой. Долго им идти не пришлось. Через пару поворотов ребята подошли к приоткрытой в одну из комнат двери. В комнате, как и в коридоре, было темно, но глаза уже привыкли к этому, поэтому Аанг и Зуко сразу заметили Сокку и Тоф у дальней стены с четверкой мужчин, лежавших без сознания. Руки генералов были сцеплены за спиной металлическими обручами. - Они сильно сопротивлялись? – спросил Аанг. - Даже не поняли, в чём дело, - ответил Сокка. – Катара свалила их с ног, а Тоф прихлопнула по голове. - Надеюсь, они живы. - Всё с ними в порядке, - сказала Тоф. – Они абсолютно не беспокоились о безопасности и не обращали ни на что внимания. Видно решили, что дворец – самое охраняемое место. Аватар подошёл к одному из мужчин и в нерешительности протянул руку. - Чего ты медлишь? – нетерпеливо спросил Зуко. - Я не знаю, получится ли у меня. Я никогда не отнимал силу сразу у такого количества людей. Озай и Созин были единственными, кого я лишил силы. - Аанг, - Зуко положил руку на плечо друга и слегка сжал его. – Я верю, у тебя всё получится. Ты уже доказал, что моего отца можно остановить другим способом помимо убийства. Тебе ещё нет четырнадцати лет, а ты уже великий Аватар. Твои прошлые воплощения только в шестнадцать узнавали, кем являются. И я рад, что встретил тебя. Ты сделал меня лучше. Показал, что у меня есть светлая сторона. Я горжусь дружбой с тобой. - Спасибо, Зуко, - Аанг улыбнулся, глядя на друга через плечо. – Но ты понял всё сам. И я рад, что мы приняли тебя в команду. Но, когда мы вернёмся назад, больше не будет ни нашей дружбы, ни команды… - О чём ты говоришь? – искренне удивился Зуко. – Мы-то будем всё помнить и во что бы то ни стало соберёмся вновь. Ты обещал, - тихо добавил юноша. - Да, конечно, - кивнул Аанг. Он вновь протянул руки, на этот раз более уверенно, и по очереди лишил каждого генерала магии. После того, как он забрал силу четвёртого мужчины, Аватар упал на четвереньки и несколько раз глубоко вздохнул. Он чувствовал себя совершенно измотанным, а по его лицу струился пот, капая на каменный пол. Тоф сняла с рук генералов металлические обручи и повесила их себе на пояс. С тех пор как она открыла магию металла, то стала добавлять в свой наряд разные металлические снаряжения, увеличивая их количество раз от раза. Сокка даже как-то посмеялся, сказав, что скоро весь костюм Тоф будет сделан из металла. Зуко помог Аангу подняться на ноги. Катара подбежала, чтобы поддержать его с другой стороны. Но Аватар отстранился, подняв руку. - Я… я в порядке, - пробормотал он. – Просто устал. Сейчас приду в форму, - он ещё несколько раз глубоко вздохнул, концентрируя чакры и возвращая себе силу. - Мы сделали, что хотели, - сказал Сокка. – Почему мы не возвращаемся? - Может, надо вернуться туда, куда нас перенёс Тай-Суй, - предположила Тоф и повела ребят на место их прибытия. Во дворе по-прежнему было темно и тихо. Значит, присутствие гостей из будущего осталось незамеченным. Свежий прохладный ветерок холодил разгорячённую кожу. Зуко коснулся своего шрама, думая о том, что больше никогда его не увидит. По дороге Аанг схватил за руку Катару, развернул её к себе и крепко поцеловал. - Аанг, сейчас не время, - сказала Катара. – У нас будет много времени в новом мире. - Да, конечно, - улыбнулся Аватар, хотя его глаза оставались печальными. - Что-то не так? – испуганно спросила девушка. - Нет, всё в порядке, - коротко бросил Аанг и побежал за друзьями. Катаре не понравилось, как он это сказал, но двор Лорда Огня Созина не лучшее время для выяснения отношений. Ребята почти добежали до места своего прибытия, когда Аанг подбежал ближе к Зуко и шепнул: - Позаботься о Катаре. - Что? – опешил тот, но ничего больше спросить не успел, так как налетевший ветер, дым и пыль поглотили друзей, отправляя их в новый мир, тот, который они создали сами.