Опасные связи

...Секунды ползли до невозможного медленно. Где-то вдалеке гремели звуки взрывов - команда доламывала вражеский нексус. Стоило скорее сделать этот чертов последний шаг и мчаться к ним. А я продолжал все так же глупо стоять на одном колене, вытянув вперед руку, готовый в любую секунду выстрелить и добить её. Впрочем, кого я обманываю? Я ни черта не готов стрелять. Даже зная, что на арене все бессмертны. Даже понимая, что через несколько секунд она соберется с силами и ударит сама. Все равно. Люкс пыталась подняться на локтях, что-то шептала, кусала губы и снова падала в сухую пыль Ущелья, разбивая в кровь ладони. Я вновь и вновь встречался взглядом с ее бездонными голубыми глазами, и каждый раз старался не смотреть, не видеть в них грубой режущей боли. «Какого дьявола?!» - я сжал кулаки. Бессилие скребло по сердцу. Меня выбешивала эта новая система – Призыватели выбирают чемпионов соперникам, стравливают их в кучу, без разбора на своих и чужих, и заставляют сражаться. А если бы на моем месте был Гарен, ему пришлось бы прикончить сестру?.. Он появился неожиданно. То ли сидел все это время в кустах, давясь смехом, то ли вылетел из-за поворота. Твитч рванулся ко мне, на ходу запуская в полет ржавый арбалетный болт. Подчиняясь внутреннему порыву, я резко перекатился в сторону. Маневр оказался удачным – стрела впилась в дерево в метре над моей головой. Не глядя, я выпустил в крысу заряд и, срезая углы, побежал прочь. Повод уйти. Не более. Не останавливаясь, я тряхнул головой: когда эту странную сцену обработают достаточным количеством спецэффектов и пустят в эфир, по миру начнут ходить грязные слухи. "С чего это непоколебимый Исследователь не смог добить девчонку?" Фанатки будут визжать. Чертовы игры. «Красная команда уничтожила вражеский нексус!» - гром разнесся по Институту Войны, отдаваясь в ушах адским грохотом. Благодаря судьбу за то, что этот ад закончился, я остановился и тут же упал на землю под давлением страшной силы, ударившей в плечо. В следующую секунду арена дрогнула, и мир вокруг исчез. …- Дьявол! Боль пробирала до кости, жгла мышцы и раздирала сознание. - Черт! Меня буквально швырнуло на землю; падение принесло новую порцию боли. "Скажите, а могу я задать вам пару деликатных вопросов? В каких отношениях вы состоите с Люксанной Краунгард?.." Я плотнее стиснул зубы. Нужно подняться. Дома... есть зелье. Черт возьми! Черт, черт, черт! Какое подняться, надо просто не сдохнуть прямо здесь! В ушах противно звенело. Руки не слушались, каждое движение только сильней разрывало и без того разодранную плоть. Несколько мучительных мгновений спустя я понял, что здесь идет дождь. Капли жалили рану, впиваясь в плечо сотнями иголок. Дьявол! "Эй, керри, ты не танк!" Крича от боли, я выпрямил свободную руку, выдернул из раны стрелу и повалился на землю. Новая вспышка затмила ощущение реальности. Тело трясло и корёжило. "Древний? Да чтобы этот камень мог назваться древним, ему надо скинуть пару сотен тысяч лет, Эз!" Я падал в омут, горел в огне, летел с обрыва, собирая спиной острые камни – все что угодно, но не лежал в луже из грязи и крови. Я предпочел бы упасть в обморок, но сознание упрямо продолжало сражаться, периодически выстреливая в меня абсолютно рандомной подборкой воспоминаний. - Дьявол! "А ты когда-нибудь уже делал это... с другими?" Что-то изменилось. Боль продолжала комкать тело, дождь – заливать открытые раны. Вот только… - Эзреаль? Да, я знал этот голос, знал наверняка. Но сейчас тех немногих работающих участков сознания, что позволяли мне ощущать мир вокруг, хватало только на это смутное понимание. Собрав остатки сил, я разлепил глаза. Сквозь стену ливня, отцветы памяти (больше проходившие на обычный бред) и застилавшую взгляд пелену проглядывали огоньки свечей и чьё-то до боли знакомое лицо. Мир начинал меркнуть. Боль не уходила, просто отступала на второй план. Силы медленно покидали меня, а я все сжимал и разжимал веки, судорожно стараясь понять, кто передо мной. Странная игра воображения подкинула мне навязчивую мысль: «Узнаешь, кто это – умрешь быстрее». Дрожь отпускала. Больше всего хотелось уснуть. Или умереть. Человек склонился надо мной, и я смог, наконец, понять, кого вижу. "Втроем на одного? Ребят, это слабо: чтобы убить адк, нужно собраться, как минимум, компашкой в пять человек. Или кто вы там?". Тупая пелена прошлого наконец отпустила меня. Да, я знаю, кто это. - Вла-димир... Вот теперь мне точно конец. И мир померк во второй раз. *** Тикали часы. Кажется, где-то совсем рядом. Звуки сплетались, отталкивались друг от друга и образовывали сложные комбинации. Тик-так. Глухое - звонкое. Короче - длиннее. Тик-так. Еще – было ужасно холодно. Как будто я был со всех сторон зажат глыбами льда. Звон становился ровнее и четче. Следующим я уловил собственное хриплое дыхание. И только за этим вернулась боль. Я распахнул глаза и инстинктивно рванулся вперед, но рана не позволила даже принять вертикальное положение. Я коротко взвыл и опустился обратно. Отдышавшись, окинул взглядом помещение. Первыми на глаза попались огромные часы, стоящие прямо напротив дивана, на котором я лежал. За окнами полыхали молнии, и усталые капли бились в стекло. Болела рука. Нет, рука разрывалась! - Держись. – я перевел взгляд направо и увидел Владимира. Маг сидел на полу, разглядывая мое раненное плечо. По обе стороны от него стояли какие-то ведра. Сбиваясь и начиная снова, я насчитал четыре, - Будешь терпеть, ясно? – я снова уставился на Владимира, - И тихо. Что-то вдавило меня в подушки, вызывая новую порцию жгучей боли, и я закричал. Холод становился все сильнее, боль жгла и заставляла извиваться, корчиться в муках. Я попытался схватиться за плечо свободной рукой, но Владимир перехватил мои пальцы, не давая пошевелиться. Упырь проклятый! Какого черта ты делаешь?! - Терпи, я сказал! Смотри мне в глаза, не теряй сознание! – изображение пульсировало, огонь разливался по телу и перемешивался со жгучим холодом. Я поднял взгляд, изо всех сил стараясь не отводить его от багровых глаз мага. Секунды капали, и мне казалось, что время давно должно было сжалиться надо мной и убить. Но этого не происходило. В глазах Владимира отражались чертовы ведра, в которые алыми потоками стекала кровь. Сначала я перестал чувствовать кончики пальцев, после – отнялись руки и ноги, перестали слушаться губы и веки. Тело окоченело, но вместе с этим мгновенно исчезла боль. Маг впился зубами в кожу на кисти своей правой руки, резко дернул, и кровь потекла по его пальцам. Он поднес руку к моим губам и запрокинул голову. - Пей. Сопротивляться я не мог. Кровь заливалась в горло, оставляя за собой полосы жгучего жара. Стараясь не дышать, я глотал соленую густую жидкость, и холодные оковы медленно отпускали тело. Владимир тяжело дышал, вцепившись левой рукой в спинку дивана. В какой-то момент я понял, что стискиваю запястье Владимира обеими руками и жадно глотаю, давясь, и высасывая из раны как можно больше жидкости. Кровь опьяняла. Кровь звала. Кровь исцеляла. Я чувствовал губами рваные края раны, которые, если случайно задеть их языком, отдавали чем-то до наслаждения металлическим и сладким. Ощущения были двоякими: с одной стороны, тело сжималось в мягкой истоме, с каждым глотком становясь все легче, с другой – меня просто-напросто тошнило от привкуса крови. Владимир рассмеялся, и этот жуткий смех выдернул меня из оцепенения. Выпустив из пальцев руку мага, я снова упал на подушки. Владимир поднес кисть к лицу и слизал остатки собственной крови. Рана мгновенно затянулась. Оперевшись на книжную полку, Владимир поднялся, подхватил ведро и вышел из комнаты. Я закрыл глаза и прислушался к ощущениям. Плечо перестало обжигать болью. Дыхание понемногу выравнивалось. Вдох – выдох. «Как я здесь оказался?». Снова вдох. «Какого дьявола он меня лечит?». Выдох. Я поочередно сжал пальцы на каждой руке. Повел плечами. Повернул голову. Владимир ввалился в комнату, пошатываясь, подхватил еще два ведра и вышел. Я слушал мерное тиканье часов и пытался понять, что происходит. И главное, как к этому относиться, и что делать дальше. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Владимир унес в неизвестность последнее ведро и вернулся. Он остановился в дверном проеме, спустил закатанные рукава рубашки и стер с лица запекшуюся кровь. - Встать можешь? Морщась и до спазм напрягая пресс, я поднял корпус и сел. Аккуратно спустил на пол ноги, нашел точку опоры и, выдохнув, поднялся. Комната плыла перед глазами. Владимир кивнул и велел следовать за ним. На языке у меня крутилось с десяток вопросов, но я благоразумно молчал. Спотыкаясь и периодически задевая плечами книжные полки и дверные косяки, я шел за Владом. Кажется, я наступил на что-пушистое. Смотреть под ноги было опасно - голова кружилась, и я сразу терял серую рубашку мага из виду. Очень надеюсь, что это "что-то" не было живым... Владимир привел меня в ванную. Да что за дьявол? Он серьезно? Подобрал на улице полудохлого меня, отхиллил, напоил собственной кровью, а теперь еще и это? По правде говоря, я мечтал о ванной после каждого матча или спуска в пещеру. В моем доме был только душ, вода к окраинам города доходила едва-едва, а цвет ее напоминал о ржавых консервных банках. Влад подцепил длинными пальцами кран и включил воду. Нет, наверняка я все еще валяюсь под дождем на улице, а все это - не более, чем галлюцинации на фоне болевого шока. Я поймал себя на том, что все это время стоял перед магом, тупо уставившись в пустоту. Тот устало вздохнул, помахал ладонью у меня перед глазами и, не дождавшись никакой реакции, прошипел что-то неразборчивое, начиная возиться с пуговицами на моей куртке. Я отрешенно наблюдал, как он стягивает рукава, отбрасывает вещь куда-то в угол. Следом полетела перчатка. - Сам,- выдавил я и стянул едва целую рубашку через голову. О сквозной дыре в плече напоминали только ошметки плоти да кровавая каша. Кожа под ними была начисто отрегенерирована. Влад равнодушно кивнул и поплелся к раковине смывать с рук красные подтеки. Кое-как подцепив замок, я скинул брюки. Вода дарила истинное наслаждение, смывая усталость вместе с грязью, зеленоватым осадком лечебного зелья и мутной кровавой мешаниной. Я набрал полные легкие воздуха и окунулся с головой. Шум воды ласкал расшатанные нервы и убаюкивал сознание. Я вынырнул и вытер глаза от пены. В конце концов, что я, впервые умирал? Разумеется, нет. Владимир уютно устроился на краю ванной и картинно подпер щеки ладонями. - Ну, спрашивай. Только сейчас я заметил, что вместо привычного мне алого плаща на нем были простые черные брюки и серая рубашка. Белоснежные волосы собраны в низкий хвост, несколько прядей выбивались из прически, и маг то и дело дергал головой, откидывая их с глаз. Я изнывал от желания задать гору дурацких вопросов. - Что со мной было? Влад неопределенно махнул рукой: - Там иногда случаются казусы: если чемпион был ранен в момент исчезновения с арены, тотем перерождения не блокирует смерть. Считай, тебя зацепили уже за пределами Института. Я покачал головой. Да, разумеется, я слышал такие сказки. Но всегда принимал их не более, чем мифами на уровне историй о том, что Призывали на самом деле были просто подростками, использующими магию арены для игр. - Арбалетный болт Твитча.. Сама по себе стрела бы тебя не убила, но на острее прицепился какой-то гадкий вирус. Мгновенное заражение крови, пришлось выливать твою и делиться собственной. Меня передернуло. - Долбанная крыса. Владимир ухмыльнулся. - Спасибо,- выдавил я. Влад никак не отреагировал. - Где я? - В моем доме.- Маг выдержал паузу.- А вот почему ты здесь, понятия не имею. Может, сбой системы. Или Призыватель привык вытаскивать на арену меня, а тут решил разнообразить себе жизнь. А потом по привычке отправил тебя сюда. Я усердно растирал мочалкой щеки. Да, такое тоже случается. Все мы люди, у каждого бывают плохие дни и дырки в памяти. И все равно, сволочи эти Призыватели. - Почему ты мне помогаешь?- кажется, я начинал отходить от потрясения. Влад моргнул. - Будь ты на моем месте, оставил бы меня под дождем? Я помотал головой, и хлопья пены окрасили его рубашку мокрыми темными пятнами. Жнец сделал вид, что не заметил. - Одно дело я,- было ужасно сложно одновременно отскребывать запекшуюся кровь и подбирать верные слова, - совсем другое - ты. Ты... твоя магия... и биография... я ожидал другого. Владимир улыбнулся одним уголком губ. - Скажи, а ты и правда смазливый сладкий мальчик, каким тебя изображают на шоу? Типичный герой бессюжетных женских романов и девственник? - Ясен черт, нет! - Ну так с чего бы мне быть безмозглым лицемерным кровососом? - Бывают такие виды магии, используя которые нельзя сохранить душу.- Я вытащил пробку, позволяя воде вытечь. - Верно. Но отсутствие души - это еще не отсутствие человечности. Я смыл с головы последние остатки мыла. Владимир извлек откуда-то полотенце и вложил мне в руки. - Идем. - Куда?- бархатная ткань мягко легла на плечи. - Долечиваться. Да и я из-за тебя много крови потерял, еле стою. Или ты думал, что все так просто? *** - Черт. Да ты шутишь! Рукава выданной мне рубашки пришлось загибать - Влад был сантиметров на 10 выше меня. - Нет. Ничто так не добивает заразу, как алкоголь!- и он шумно вытянул пробку из горлышка бутылки. Я улыбнулся впервые за вечер. Пока Влад разливал вино по бокалам, я начал резать мясо. Жизнь обретала краски: я ужинал в гостиной огромного особняка где-то вдалеке от шума города, грохота выстрелов и холода пещер. Чистая одежда давала неповторимое ощущение комфорта, дополнительно усиливающееся с каждым новым кусочком мяса, который я отправлял себе в рот. Когда ж я ел в последний раз? Ещё до вызова в Ущелье. И до того, как спустился на третий этаж последнего храма. Сутки? Ели мы в тишине. Я - потому, что умирал с голоду, а Влад - просто понимая, что собеседник из меня сейчас никакой. Он изредка опускал на меня взгляд, щурился, и снова обращал внимание на тарелку. Когда этот странный полуночный ужин подошел к концу, жнец сгреб со стола тарелки и перекинул куда-то на кухню. Вернулся он с бутылкой крепкого рома в одной руке и яблоком в другой. - Осилишь ром под яблочко, керри?- промурлыкал он, усаживаясь прямо на ковер перед камином. Я фыркнул. - В походах, когда не очень хочется подыхать от мороза, пьется и крепче. Совсем без яблочка. В три шага я пересек комнату и принял из рук жнеца стакан. *** После тяжелого дня не менее тяжелый алкоголь принимался организмом на ура. За час первая бутылка была уничтожена, и виртуозным движением Владимир извлек из воздуха следующую. Бестолковые по началу, разговоры становились все более личным. Кажется, я даже начинаю понимать этого вурдалака. Я на секунду закрыл глаза и поинтересовался у самого себя, как работают системы жизнеобеспечения. Голова уже кружилась, я периодически сжевывал слова, а комната качалась из стороны в сторону. Однако, мысли никак не хотели исчезать, отыгрываясь за недавний обморок, сознание продолжало выстраивать логические цепочки. ...- Просто ты запутался. Я кивнул. - Сегодня на поле мне пришлось играть против друга. За весь матч я так и не смог заставить себя ни разу ударить по ней ни одним заклятием. Владимир медленно облизал губы. - "По ней"... Керри, ты все не можешь переспать с Люксой? Я вздрогнул. Ну он-то откуда знает, о ком я говорю? - Рот закрой,- мне было до ужаса обидно выслушивать издевки этого самодовольного упыря. Тем более, что "спать" - было совсем неверным определением моих стремлений. - В яблочко!- маг сочно откусил от какого-то фрукта. После последнего стакана я уже не был уверен, что смогу точнее сказать, что за красную хрень он держит в руке,- Впрочем, Леди Сияния - не Сона, с каждым новым знакомым трахаться не полезет. - У меня чешутся руки запустить в тебя табуреткой. - Я тебя сегодня вытащил с того света. - Да, поэтому я все еще не вмазал тебе за то, что ты вообще решился выдать эту мысль вслух! Влад снова залился смехом. - Остынь, герой-любовник, а то скоро станешь похож на собственную рекламную картинку. Мне было уже как-то все равно. Злиться я на него не мог, а ответить что-то в меру едкое не позволяло количество выпитого. - Влад?- черт возьми, я называю упыря коротким именем, - Ты же не вампир, ты маг. Он осушил еще один стакан, поморщился, глубоко вдохнул и закивал. - Верно. - В чем принцип твоей магии?- ну все, понесло. Где-то на дальней полочке памяти я нашарил информацию о том, что каждый отдельный вид магии имеет под собой одну-единственную концепцию, вокруг которой должны крутиться все заклинания,- Не нужна тебе кровь для поддержания жизни, ты прекрасно обходишься человеческой едой. - Кровь, керри, - это только объект, с помощью которого проще всего перекачивать энергию. Идеальная форма хранения и передачи!- он говорил, сладко растягивая слова и иногда вырисовывая в воздухе какие-то фигуры.- Ты сегодня пил мою. Успел словить кайф? Такова на вкус энергия, если ты умеешь ее пить или позволяешь кому-то отведать твоей. В моей крови самая высокая концентрация жизненной силы, какую только можно найти у живого существа. Практически чистая энергия. Ага, собранная у нескольких тысяч человек. Уже мертвых. Меня шатнуло в сторону. -Дьявол… Иногда я жалею, что толком никогда не учился. А вдруг то, что во мне теперь течет твоя кровь, дает тебе какую-то власть надо мной? Он задумался. - Не больше, чем обычно. Сутки спустя твой организм все-равно выработает собственную, расслабься. - До сих пор не могу поверить, что все это происходит на самом деле. Ты спасешь меня. Дьявол. Сморщившись, Влад осушил стакан. - Мы вроде никогда не имели личных разногласий,- он удивленно поднял бровь.- У меня нет причин тебя ненавидеть. От расизма не страдаю, и на то, в каком городе ты родился, мне искренне плевать. - Пару дней назад,- я напряг память,- Кажется, я убил тебя раз пять подряд. Три из них – один на один. Слишком много чисел для одной фразы. Влад повернул голову на бок и мягко, как ребенку, улыбнулся. - Хочешь совет, керри? А то, смотрю, нравится тебе делить мир на черных и белых. Я уже догадывался, что он скажет. - У тебя теперь две жизни: она - в Ущелье, другая - за его пределами. Ты чемпион только в руках Призывателя, вне его контроля у тебя полная свобода выбора. Дружить, трахаться, в прятки играть. Но на арене друзей и врагов не бывает. Есть союзники и противники. Я фыркнул. - Спасибо, ты сама очевидность. Не сказал ничего нового. - И не собирался. Только мало понять, неплохо бы еще принять. Я помолчал. Огонь в камине горел невероятно красиво. Хотя языки пламени и двоились в моих глазах. Надо поговорить с Люкс. Прав же чертов упырь, нет у нас никакой свободы поддаваться на арене чувствам. Я перевел взгляд на Влада. Сначала тот долго и пристально смотрел мне в глаза, и вдруг выдал: - Керри, хочешь ощутить, как работает моя магия? - В Ущелье хватает. - Да нет же,- он отмахнулся,- хочешь понять, что чувствуешь, отбирая чужую энергию? Я поймал себя на мысли, что звучит это притягательно. Если его кровь показалась мне живительным эликсиром, то что из себя представляет чистая энергия? Хотя, по-хорошему за такие темные грани лучше не соваться… А, к дьяволу. - Я слишком пьян, чтобы отказываться. В глазах Владимира заплясали огоньки. Он отшвырнул пустой стакан в сторону и продвинулся ближе ко мне. Так, что-то мне эта идея резко разонравилась. Влад облизал губы. - Глаза закрой. Я послушался, хотя все естество кричал о том, что сейчас самое время бежать отсюда ко всем чертям. Пару секунд ничего не происходило, а после я почувствовал, как его длинные пальцы легли ко мне на плечи. Я вздрогнул. Всё происходящее вызывало у меня дикий неосознанный страх - как будто рядом стоял Фиддлстикс, отравлявший атмосферу этим поганым ужасом. И вдруг я почувствовал, как теплые губы Влада коснулись моих. Я распахнул глаза и попытался отпихнуть его, но руки меня не слушались. - Не дергайся, керри, - он недовольно поморщился,- я других способов не знаю. Какого черта?! Я продолжал извиваться, стараясь вытянуть руки из его цепких пальцев. Я был слишком пьян. Настолько, что даже не мог вспомнить, как это вообще - телепортироваться. - Тише, Эз, что ты вертишься?- Влад глубоко вдохнул, и я почувствовал, как меня покидают силы. Упырь поганый. Он сосал мою энергию; руки, и без того непослушные, опустились и меня прижали к стене. Черт! Я смотрел на происходящее, будто со стороны. Я не мог пошевелиться. Чувствовал, как маг продвинулся ближе, как издевательски провел языком по моим губам. -Керри, глаза. Вот еще. Я все еще пытался сопротивляться, хотя сил на это не было. - Впрочем, как хочешь. Он снова прижался к моим губам, мягко раздвинул их, проникая языком дальше. Пальцы мага касались моей шеи, путались в волосах и иногда сжимали плечи. Я не шевелился, в венах медленно закипала ярость. Гребаный кровосос, как я мечтал раскрасить эту самодовольно рожу... - Черт!- мне хотелось ругаться жестче. Влад на секунду замер, и резко вонзил зубы в мою нижнюю губу. Если бы мог, я убил бы его на месте. Кровь потекла по подбородку, маг отстранился, расплылся в улыбке и закусил уже собственную губу. Мелкая рана наполнилась алой жидкостью, и он вновь притянул меня к себе. Вспышка. Мое сознание разделились надвое. С одной стороны я глотал соленую кровь - свою и Владимира, с другой - стоял на Поле Правосудия. Прежде мягкий, его поцелуй стал значительно глубже и требовательней, но я не обращал на это внимания. На второй полосе событий я смотрел на мир глазами жнеца. Он был совсем другим, он кардинально отличался от меня: иначе дышал - медленнее, глубже, иначе мыслил - в его голове не было внутреннего голоса, лишь образы, картины и смыслы, не заключенные в слова; иначе видел - маг был немного близорук и, кроме привычного мне мира, улавливал в людях, животных и деревьях то, что можно было назвать течением жизни. Течением чистой энергии. Когда из-за угла появилась фигура в тонкой коричневой куртке, я содрогнулся. Смотреть со стороны на самого себя было жутковато. Мышцы Влада напряглись - он изменил угол зрения, и я заметил, как по моему телу разливаются яркие белые потоки, концентрирующиеся где-то в районе солнечного сплетения. Пока я вскидывал руку, маг подошел достаточно близко, чтобы мысленно зацепить одну такую нить и рвануть на себя. Мне хотелось кричать, я не мог понять, как Влад сдерживает это дикое желание и продолжает сражаться. По венам разливалась живительная энергия, в которой угадывались нотки упрямства, любознательности, риска и жара юности. У энергии был характер, она имела вкус, запах и крепость. Моя энергия нравилась Владимиру до дрожи в пальцах, от ее привкуса сводило зубы и обжигало вены. Энергия была для него наркотиком, она дурманила и опьяняла. Она звала. Уклоняясь от стрел, Влад ловил случайные запахи и звуки, казавшиеся сейчас логичным её продолжением. Его тянуло дотронуться до моей кожи, глубже вдохнуть запах, наслаждаться, обладая, и выпить меня до конца, оборвать каждую нить, вытянуть все до капли. Этому влечению невозможно было сопротивляться, оно было сильнее любой воли. Вдруг эта странная смесь эйфории и жажды испарилось. Я снова сидел на ковре, прижатый к стенке сильными руками. Влад продолжал целовать мои губы, во рту стоял металлический привкус крови. Я сдался. Он вздрогнул, когда я вдохнул в легкие больше воздуха и ответил на его движения. Поцелуй оказался странным - долгим, стремительным, жадным. Длинные пальцы мага до боли вцепились в мое плечо. Я понимаю, почему ты это делаешь. Я знаю, что такое - твоя жажда. Как тело становится продолжением энергии хозяина, и как мучительно хочется попробовать на вкус губы человека с такой тягуче-сладкой кровью. Я видел. Чувствовал. Дьявол... Пальцы приятно холодили кожу, резкие, иногда грубоватые, движения Влада замедлялись. Он в последний раз провел языком по моей нижней губе, заставляя рану затянуться, и отпрянул. Я задыхался. Нельзя смотреть на мир чужими глазами. Нельзя. Это позволяет его понять. Понимая, ты принимаешь чужую логику, а значит, прощаешь. Кажется, я начинал смотреть через пальцы на тысячи трупов, которые он оставлял за своей спиной. Влад откинулся назад и засмеялся. - Ну как?- надеюсь, он не про поцелуй спрашивает, потому что настолько матерных слов я не знаю. - Как жажда, которую невозможно утолить.- буркнул я. А вот черта с два я когда-нибудь тебе признаюсь, что все это было волшебно, сукин сын. - Да,- он потер глаза,- у нас, кстати, гости. Чего? Я уставился на жнеца недоумевающим взглядом. Кто-то забарабанил в дверь. Пошатываясь, маг поднялся в полный рост и, кряхтя, вышел в коридор. Я выдохнул и резко встал. Алкоголь все еще кружил голову. - Я тебя, мразь, собственноручно разберу на атомы!- я застыл. Черт возьми, там Джейс. Какого хрена его принесло? И почему именно сюда? - В чем дело-то, доктор?- зевнул Владимир. - У ТЕБЯ ВО ДВОРЕ ЧЕТЫРЕ ВЕДРА КРОВИ, ПРИНАДЛЕЖАЩЕЙ ЭЗРЕАЛЮ!- Я еще не видел, но уже наверняка знал, как он тычет под нос Владу тот странный прибор, определяющий донора. Я представил, как вытягивается его лицо при виде подтеков на губах мага. Сейчас, сейчас, только бы дойти. Полки плыли перед глазами, стены то и дело на меня налетали. Или я на них налетал? Ой, ну это все к дьяволу, я слишком пьян! - Сука, что ты с ним сделал?! Ааа, еще пара реплик, и Джейс убьет Влада на месте. - Керри, иди сюда, этот псих какой-то агрессивный. Я ввалился в коридор. Владимир, с подбородка которого все еще капала моя кровь, держал в руке невидимую нить, готовый выдернуть ее из тела Джейса, стоило тому шевельнуться. В свою очередь, ученый, лицо которого было чуть ли не багровым от гнева, сжимал его горло двумя руками. - Что ты с ним сделал, мразь?! Я кашлянул, обращая на себя внимание Джейса. -Я чувствую себя принцессой, за которую рыцарь пришел убивать дракона,- я картинно сполз по стене. Вообще-то у меня просто подкосились ноги, но я решил удачно это обыграть. Господи, что я несу... Джейс отшвырнул жнеца с дороги и присел передо мной на корточки. - Ты что, тоже пьяный?! - Вхламище,- подтвердил я. - Да ты в курсе, что тебя уже несколько часов ищут по всем моргам?! А, так все уже знают, когда меня зацепило. Ну да, не так сложно промотать пленку назад. - Ой, можно подумать, я бы сдох от одной-единственной стрелы этой канализационной крысы! Влад за его спиной дико заржал. - Кретин, с тебя слетело заклятие арены! Ни связаться, ни призвать, ни отхиллить, ни понять, куда тебя вообще забросило! И слетело еще во время боя! Твое счастье, что ты ни разу не умер! Твитч подцепил тебя вирусом, без заклинания ты бы сдох в ближайшие минут двадцать после проникновения яда! А самое дерьмо в том, что защиту отключили персонально на тебе! Эзреаль, какая-то сволочь на тебя охотится, слышишь, нет? Я притих. Где-то сзади давался смехом Владимир, на которого периодически шипел отходящий от паники Джейс, и громко тикали огромные часы. - Так, давайте-ка с самого начала,- Влад смахнул слезы с уголков глаз,- Читаю я себе, никого не трогаю, как кто-то начинает истошно орать у меня под дверью... *** Окончательно я протрезвел только сидя на переднем сиденье странной машины Джейса. Мы летели над полем, где-то впереди проклевывался алый диск рассвета. "- В общем, если будешь рядом, заходи. Выпивка, яблоки, все дела. Но если завтра столкнемся на арене, не думай, что я буду тебя жалеть. - Переживу". На меня ведется охота. Что ж, по крайней мере, ближайшие дни обещают быть интересными. Джейс что-то мурлыкал себе под нос, изредка восхищаясь мастерством владимирского отхилла, сзади гулко жужжал двигатель, и я засыпал, полузакрытыми глазами вглядываясь в первые лучи восходящего солнца.