Тяжесть тревог

Отдача от выстрела болезненно отозвалась в руке, когда орудие выплюнуло болванку. Автоматическая система прицеливания не подвела, и ее выстрел поразил цель. Увы, ее противник – огромный автомат, созданный в виде смесь медведя и экскаватора - все еще продолжал атаку. Ей пока не удалось нанести ему достаточно повреждений, чтобы вывести из строя. Как она уже сделала с его тремя товарищами Но сил на продолжение битвы просто уже не осталось. Ее руки тряслись от усталости – правая от постоянной мощной отдачи, левая, где был закреплен основной щит, уже почти онемела от чудовищных ударов. Горло пересохло и саднило, точно так же и как все остальное тело. Самое же плохое заключалось в том, что ее взор начал затуманиваться. В подобном состоянии сражаться было, мягко говоря, неблагоразумно. Как бы ей это не было противно, не смотря на яростное сопротивление своей гордости и чувства долга, Наноха Такамачи-Скрая была вынуждена признать поражение. «Шари – это мой предел. Давай закончим сегодняшнюю тренировку.» Стоило этим словам сорваться с ее губ, как яростный гул, издаваемый двигателями робота, быстро пошел на спад, а чудовищные лапы-ковши замерли прямо в воздухе. «Вовремя вы, мисс Наноха. Еще бы пятьдесят пять секунд, и я бы прервала симуляцию боя сама. Даже если бы Хая… генерал-майор Ягами не взяла с меня слово следить за хронометром, я бы не позволила бы вам подвергать себя лишним нагрузкам.» «Поверженные» до этого роботы типа «медведь» продолжали извлекать себя из руин домов, который были уничтожены в процессе битвы. Когда металлические гиганты покинули свои «временные ложа» они встали на колени и , запустив двигатели, унеслись на гусеницах, встроенных в ноги, в сторону поднявшейся створки, открывшей взору всех заинтересованных гараж Особо Инженерного Отдела Бюро. За этим процессом наблюдал небольшой аппарат в форме сферы, окруженный голубым светом заклинания полета. Не менее усталый голос лейтенанта Шари Финиено, раздавался из него. «Спасибо за помощь Шари.» Размяв ноющую шею, Наноха повернулась и кивнула бронированному окну, находящемуся в другом конце просторного зала, чье пространство, в данный момент занимал, ландшафт города, созданный совместной работой голографических проекторов и заклинаний, подарив подчиненной и подруге вежливый кивок. Увы, улыбки на лице рыжеволосой красавицы не было. «Прости, пожалуйста, сегодняшний тест тоже не дал нам нужных результатов.» В ответ расстроенная Наноха услышала только тяжкий вздох. Как Наноха, Сигнум, Юно и многие другие не истязали себя иного способа победить «Медведей» кроме как «стреляй, пока они не превратятся в решето» найдено не было. Увы, очень немногие маги обладали нужным запасом магии для этого. И дело было не в том, что у Бюро вдруг образовался дефицит толковых магов. Все было в том, что проклятые машины, созданные корпорацией Вандейн, были оборудованы генераторами, схожими по действию с вирусом «Затмения». А именно – они рассеивали магию. Не важно, каким сильным не было заклинание, стоило ему войти в светло-серую сферу, мерцающую вокруг роботов, рассыпалось вихрем искр. Впрочем, появление Хакбейнов уже заставило Бюро начать массовый переход к использованию кинетического оружия. Старый добрый закон сохранения энергии – магическая энергия переходит в энергию движения - подобный принцип используется в орудиях Гаусса. Металлическая болванка не содержала в себя ни искорки магии, но будучи разогнанной до скорости звука была не менее опасной чем Дивайн Бастер, при этом не боясь защитного поля ни роботов ни анти-магического воздействия зараженных вирусом «Затмения». Увы, новое оснащение обладало так же всеми теми же проблемами, что и выше сказанные орудия Гаусса. Не впечатляющий КПД, и высокие энергозатраты. Даже магам ранга Нанохи приходилось тратить по целой обойме, чтобы сразить хоть одну машину типа «медведь» - увы, мало того, что ПЗ-орудия если манну, как голодные кашу, так еще и почти две трети каждого разряда магии уходило впустую – что уж было говорить про остальных. Стандартный солдат Бюро мог выдержать пять выстрелов – пол обоймы – перед тем, как он истощал свой резерв, да и сила выстрела у них была нечета мощи Асов. Немного помогали картриджи с запасенной манной, но много ли на себе унесешь, когда другого веса уже и так достаточно? Была еще одна проблема – «медведи» были вооружены и дальнобойным оружием. Огромные шестиствольные орудия, установленные на плечах искусственных монстров, наводняли воздух огромными дротиками, оснащенных все тем же проклятых генератором анти-магии. И хоть Шари обнаружила, что работал сей генератор лишь шесть секунд, кинетическая энергия удара такого дротика все равно была очень высока. Не говоря уже о том, что в среднем этих шести ударов сердца дротику хватало, чтобы попасть в цель, а там даже маг S-ранга мог лишиться жизни. Увы, пока все, что могла сделать Бюро это отправлять большие группы магов в бой, хороня стальных монстров под градом выстрелов. А так же хороня хороших и верных долгу женщин и мужчин, который встречу с «Медведями» не пережили. Наноха просто не могла уже ничего поделать с тревогой, глядя на тренировки дочери. Ведь однажды Вивио столкнется с этими автоматами-убийцами в реальном бою!! Ситуация было настолько угрожающей, что Бюро уже начало испытания тестовых образцов Мид-Чайлдских аналогов танков. Танками их не называли лишь потому, что за основу были взяты чертежи из старой Белки, где эти боевые машины именовали «авто-бомбардиры». Наноха лишь могла подтвердить, что ситуация очень серьезная, ибо даже сегодняшняя тренировка, на которую она возлагала столько надежд, после всех долгих обсуждений с Юно, не принесло желаемой информации о какой-нибудь слабости роботов, на которой можно сыграть в бою. «Ну что ж, значит, успех придет к нам чуть попозже.» Утешительно заявила шатенка из контрольной комнаты. «Никто из нас не смеет упрекнуть вас в не усердии, мисс Наноха.» Последние слова Шари произнесла тоном, который подразумевал суровые кары для любого хулителя Аса Асов. Наноха хихикнула, представляя себя Шари, которая уж точно впятила грудь дурашливо при этих словах. «Что ж, видимо нового сеанса трудотерапии моему Инженерному Отделу не избежа~ать.» Рыжеволосая волшебница помрачнела при этих словах. Уж она-то знала, что за напевной фразой скрывалась авральная работа по исследованию чертежей древней Белки. Кузница смерти готовилась продемонстрировать свету новое творение. А значит, Бюро готовилось еще сильнее нырнуть в водоворот оружейной лихорадки. Многим воинам старой закалки было не по нутру, что Бюро отвергло один из основных свои постулатов, хоть и понимали, что выхода уже не оставалось. Но и им, и самой Нанохе, посвятившей столько времени полировке своих навыков волшебника, было горько смотреть, как все их усилия развеялись дымом. Но она бы вытерпела это, если бы не сознание того, что теперь многие мирные мир Моря Измерений будут вынуждены снова вспомнить ужасы не-магических конфликтов. Магию можно заставить не убивать людей, кинетическое оружие - нет. Какой же беспомощной она теперь себя чувствовала. Сотни людей, прошедшие сквозь ее тренировки теперь будут рисковать на поле брани, забивая механизм машины смерти своими телами, пока не будут созданы и опробованы новые средства защиты и наступления. Ах, если бы она только смогла добиться успеха сегодня! Терзаемая чувством стыда и поражения, Наноха истово поклонилась Шари, которой придется теперь работать ночами на пролет, что смотрела на нее сквозь бронированное стекло. Наноха не поднимала головы почти минуту и когда она все же разогнулась, то встретилась взглядом с порядком смущенной мастером устройств. Вздохнув с горечью, понимая, чем так опечалена подруга, Шари обратилась к несчастной женщине-майору чрезвычайно мягким голосом. «Да ладно вам горевать мисс Наноха, благодаря вам мы получили новые данные, так что нам теперь яснее будет, насколько быстро медведики реагируют на атаки с нескольких векторов. Кроме того, вы уже столько сделали для всех наших сослуживцев, что было бы нечестно обвинять вас в том, что вы не смогли сотворить чуда на этот раз в одиночку. Теперь уж наш – инженеров - черед выложиться на полную, и «выковать для воинов мечи». Впрочем, голубоглазая женщина прекрасно понимала, что ждут ее теперь бессонные ночи в ближайшей перспективе и очередного страдальческого стона сдержать не смогла. «Но предупреждаю сразу, мисс Наноха – без тортика я вас за грядущие мытарства не прощу!» Бросив на рыжеволосую майора грозный взгляд (на всякий случай), Шари начала быстро барабанить по клавиатуре, изучая полученную информацию. Что, впрочем, не мешало ей обеспокоенно погладывать на ковыляющую к выходу женщину. Сдерживая стоны, Наноха добралась до смежной комнаты, где неспешно начала снимать с себя ПЗ-оборудование. Вторичные щиты (слава Богу, у них были собственные двигатели, ее резервы манны были почти на нуле) взяла под свой контроль Неистовое Сердце, направив их прямо в специальные ячейки, рядом со стенд, на который Наноха в данный момент возвращала главный щит. Закрепив пушку на крепеже, Наноха Такамачи-Скрая наконец позволила себе тихо вздохнув и, со страдальческими стонами, начать растирать себе ноющие руки. Попав большим пальцем на синяк на левой руки, женщина болезненно зашипела. Немного размяв ноющие конечности, Ас Асов нажала на кнопку у себя на поясе, открыв крепежи кирасы и, сняв ее через голову, вернула на стенд. Тренированная волшебница-майор даже не вздрогнула, оставшись голой – Неистовое Сердце пока не вернуло ей униформу, ибо она еще не приняла душ. Обычно раздеваться полагалось в раздевалке, женской душевой, что скрывалось за еще одной дверью, но Наноха была здесь совсем одна, а изнуряющий бой сделал даже вес Барьер Жакета давящим. Потоки горячей воды заставили Наноху Такамачи-Скрая застонать от блаженства пополам с болью. Смывая с себя пот, женщина с фиолетовыми глазами, стараясь найти способ справится с проблемой, что не давала ей покоя. Инструктор Бюро потеряла счет тому, сколько она так простояла, как вдруг громкий всплеск, внезапно раздавшийся позади, грубо выдернул ее из мира дум. Весь мир смазался в одну безумную картину на мгновение, покуда маг S-ранга оборачивалась вокруг своей оси, чтобы увидеть вторженца. Увы, она явно недооценила собственное истощение и скользкость пола. С тихим взвизгом Наноха полетела назад, поскользнувшись, но миг спустя ее обе руки оказались в надежном захвате, останавливая все ее тело от удара со стеной, или с краном. Тяжело дыша, рыжеволосая волшебница смогла лишь благодарно кивнуть Вите Ягами, которая стояла перед ней, завернутая в пушистое алое полотенце. «Хорошо, что наши желторотики не видят тебя в таком плачевном состоянии.» Проскрежетала Вита, рывком поднимая подругу на ноги. «Ты выглядишь так, будто пытаясь поправить здоровье, приняла на грудь всю аптечку из медкабинета.» Наноха только хихикнула, услышав, как всегда грубоватую, шуточку Виты. Присутствие верной подруги серьезно подняло ей настроение. К тому же Вита выглядела такой миленькой. «Я переутомилась и расстроена своей неудачей Вита-чан.» Созналась фиолетовоглазая майор, не желая нарушать свое негласное правило не обманывать и не лицемерить, когда ей задают прямой вопрос. «К сожалению, «Медведи» остаются большой проблемой для нас и наших товарищей на поле брани - я так и не смогла разработать какую-нибудь новую тактику, отличную от уже существующей.» Вита тоже помрачнела; выпустив уже вставшую Наноху, она повесила полотенце на находящуюся неподалеку вешалку и нырнула в соседнюю кабинку. «Мне тоже похвастаться успехами не удастся.» Ас Асов не могла не заметить, что невысокая волшебница с куда большей, чем нужно, силой растирает себя губкой. «Боевые Молоты для массового производства наносят железным чучелам серьезные повреждения, но скорость, на которую владельца разгоняют двигатели, зависит от его магической силы, да и с управляемостью еще проблем много. Если совсем честно – прогресса нет!» Наноха только вздохнула – интенсивность стычек с зараженными и роботами только нарастала с течением времени, и, как неприятно было это признавать, Бюро пока явно шло на втором месте в соревновании «у кого дубина страшнее». А ведь она ничуть не сомневалась, что у их врагов припасено еще множество смертоносных сюрпризов. «Вита-чан…» Нанохе не была уверена, что ей стоило начинать разговор на подобную тему, но держать в себе это она уже не могла. «Мы ведь инструкторы – наша работа, научить наших товарищей, как стать сильнее, дабы защитить себя и других. Тот факт, что такие великолепные воины, как Субару, Теа, Каро, Эрио были моими учениками, греет мне душу. Но… Но теперь… теперь я фактически учу людей, что доверили мне свои жизни – как стараться просто выжить.» Рыжеволосая красавица сглотнула, вспоминая церемонию прощания с павшими солдатами, прошедшую две недели назад. Никогда в жизни она не могла бы подумать, что ряды цинковых ящиков могут так ее подкосить. Но тогда, только сильные и надежные руки Юно и Сигнум не давали ее упасть на колени. Как и на Земле, черный был цветом скорби в мирах магов и в тот день майору Бюро пришлось «наслаждаться» панорамой из сотен и сотен одетых в черное людей, под аккомпанемент плача, всхлипов и причитаний, обрамленного атмосферой сокрушительного горя и отчаяния. А так же осознанием, что они проиграли. С того самого момента, как она официально стала членом Бюро Наноха всегда лелеяла мысль, что сила магам преодолеть кровавую историю Белки (и, в чем-то, Земли). Не смотря на все трудности и даже появление АМП, магия была стержнем на котором держался мир Бюро. И поэтому, когда вирус Затмения победил магию, он так же победил идеалы Бюро. И поэтому война вернулась на Мид-Чайлду и десятки иных миров, что предпочли жить под руководством Бюро, во всей своей ужасной славе. Наноха встречалась со смертью и ранее, во время своей службы - в конце концов не смертельной магия была, только если маг сам того желал – но никогда ей не приходилось встречаться со столь ужасающими потерями. А ведь конца этому ужасному спектаклю еще не было видно. Наноха Такамачи-Скрая в тот день в полной мере осознала, насколько ее сила ничтожно по сравнению с всеми ужасами, что прячутся в глубинах мульти-вселенной. «Тут ничего не поделать, Наноха.» Волшебница вздрогнула снова, услышав смесь горечи, усталости и горя в речи Виты. «Пожарище войны можно залить только кровью, и как бы горько тебе не было – у нас нет выхода, кроме как продолжать готовить молодых воинов для битвы, откуда не все они вернуться. Пусть даже нам придется примеривать фальшивые улыбки, с которыми мы будем врать им, убеждая пушечное мясо, что их подвиги спасут Бюро.» Голос Виты звучал настолько уверенно и знающе, что Нанохе не выдержала и обернулась к рыжеволосой рыцарше, пожирая ее отчаянным взглядом. Глаза Рыцаря Железного Молота был полны грусти, сожаления и сострадания, когда она обратилась к своей более высокой и прекраснодушной подруге. «Не удивляйся – я часто участвовала в процессе тренировки и оснащения войск во времена вой в Старой Белке. Ряды молодых рыцарей с сияющими глазами стояли перед Сигнум или Зафирой, когда они, подавив боль, готовили их к маршу в челюсти смерти. Бесчисленные сотни тысяч таким милых дурачков погибли у меня на глазах, Наноха. Я слишком хорошо знаю эту процедуру – армии выигрывают войны, а семью погибших проигрывают по жизни. Учитывая, что Гадес явно не собирается в ближайшее время прыгать в черную дыру, проглотив атомную бомбу перед этим, или хотя бы сдаться, тебе лучше готовится к новым церемониям прощания.» Наноха отчаянно пыталась найти слова для опровержения но язык отказался подчинятся, покуда все новые и более ужасающие образы сами собой возникали у нее в воображении. Самым ужасающим было видение надписи Вивио Скрая-Такамачи, выгравированной на одном из тех ящиков, перед которым ей придется стоять вновь. Хриплый стон, вырвавшийся из ее глотки, выжал все силы из нее, и майор Такамачи-Скрая безвольной куклой сползла на пол. Однако, отчаяние отступило пере шоком, когда синеглазая воительница, вдруг быстро вышла из душа, чтобы бережно обнять Наноху. Тело Виты было сильным и горячим, и рыжеволосая дева, боясь совсем поддаться отчаянию, нырнула в это тепло как в омут, обнимая Виту в ответ, прижимая ее к себе и зарываясь лицом в ее волосы. «Это не твоя вина, Наноха.» Тихо произнесла Вита, слишком хорошо понимая, что чувствует подруга. Она так же слишком хорошо понимала, что на сей раз асу Бюро срочно нужна поддержка. «Не ты начала эту бойню и ты не можешь взять всю ответственность за наших на себя. Как это не печально, но леди смерть еще соберет свою жатву, прежде чем уйти.» «Это не справедливо.» Выдавила из себя Ас Асов. «Нет. Но война безразлична к зову справедливости и чети. Ты можешь воевать, неся честь и достоинство в своем сердце, но твой враг далеко е всегда поступит так же. А судить, в итоге, будут только проигравшего, не важно насколько хорошим человеком он был.» «Так быть не должно. Мы не должны позволять…» Наноха попыталась отодвинуться, но рыцарь с огненными волосами не позволила этого. «Мне жаль, но война и смерть не интересуются нашими позволениями. Пока мы можем лишь идти против урагана и надеяться на лучшее. Но знай, Наноха – те кто сдаются, победы не получают никогда!» Голос владелицы Графа Айзена внезапно вырос на октаву и набрал мощь рыка дракона. Поэтом - не сдавайся! Если мы просто сломаемся, то все УЖЕ принесенные жертвы станут напрасными! Да, цена победы будет немалой, но цена поражения всегда больше! Пусть солдаты и умерли, но они оставили нам надежду на победу и дали нам время! Так что мы ОБЯЗАНЫ победить, чтобы показать, что они жили не напрасно! Не дай сломить себя; иначе многие из нас сломаются вместе с тобой.» Пораженная страстностью последних слов подруги фиолетовоглазая волшебница смогла лишь кивнуть. Наконец получив свободу от объятий рыцарши, более высокая женщина отодвинулась а затем встала на ноги. Цепки и серьезный взгляд синих глаз Виты заставил ее замереть на мгновение, но Наноха смогла уже восстановить душевное равновесие и поэтому даже смогла улыбнуться в ответ с долей решимости. Удовлетворенная увиденным, Рыцарь железного Молота кивнула и вернулась в свою душевую кабинку. «Кстати, я знаю, что это - не ахти какое утешение, но, по сравнению с тем, что я видела, эту заваруху даже войной назвать нельзя.» Вита немного смутилась на этих словах, но затем ее голос словно наполнился железной уверенностью. «Ресурсы наших врагов не особо велики, а значит, они не могут производить своих истуканов в больших количествах, в то время как мы скором получим новые орудия битвы. Учи желторотиков оставаться живыми, а уж Бюро перетрет в итоге Гадеса, его железных дровосеков и всю ватагу «кашлюнчиков».» «Спасибо тебе большое за поддержку Вита-чан.» Слова эти маг S-ранга произнесла уже от дверей. «Я не слишком рада, что мы вынуждены платить такую цену за победу, Вита-чан. Но я так же знаю, что со специалистами не спорят, а в этой сфере знаний ты мой сенпай.» «Я не особо этим горжусь.» Вита горько улыбнулась и цокнула языком, поворачиваясь лицом к крану и показывая, что хочет продолжить омовение. Ас Асов не испытывала ни малейшего желания мешать подруге но перед выходом все же сказала. «Вита-чан, ты не хотела бы погостить у нас в эти выходные? Мы все будем тебе рады, особенно Вивио – она успела сильно полюбить «старшую сестру Виту».» «Почему нет.» Отозвалась Волкенриттер сквозь шум воды. Наноха радостно вскрикнула услышав ответ подруги, приступая к процессу растирания себя полотенцем. Рыжей было приятно видеть, как с течением времени замкнутая Вита стала куда более открытой и дружелюбной; раньше и представить было неслыханно, чтобы хозяйка Графа Айзена по своей воле заночевала вне дома Хаяте. Впрочем, Наноха так же знала, как Хаяте успела полюбить возможность использования своих домочадцев как манекенов для испытания рукотворных нарядов для косплея (Вита мрачно шутила, что это стало одной из самых важных причин, по которой Сигнум решила стать частью клана Такамачи-Скрая), так что маленький рыцарь была счастлива возможности убежать. Выйдя из дверей, ведущих в крыло Инженерного Отдела Наноха охнула, столкнувшись с еще одним сюрпризом. Около ближайшей колонны стоял Юно Скрая-Такамачи, чье лицо мгновенно просветлело, стоило ему видеть жену. Не тратя времени, зеленоглазый глава библиотеки подошел к жене и крепко обнял ее. Наноха тихо пискнула в первое мгновение (от смущения – за колонной их могут и не увидеть сразу, но потом…), оказавшись в кольце рук любимого, но затем расслабилась, позволив себе на немного забыть и о душевной и о телесной усталости. В этом кольце любви и заботы не было ни боли руках, жжения в стопах, горечи от неудачи или даже болезненных уколов отчаяния. Наноха просто закрыла глаза и зарылась лицом в грудь своего мужа, отчаянно желая забыться хоть на время. Это получилось даже слишком хорошо, потому что сознание вернулось к ней вместе с панорамой крыши автомобиля. Ошарашено моргая, Ас Асов лихорадочно попыталась сообразить, что произошло. Внезапно раздался громкий рык и все ее тело дернуло когда машина резко двинулась. Все еще лежа Наноха увидел как в заднем окне над ней пролетел светофор. Решив осмотреться, девушка приподнялась на локтях, заметив, что она укрыта знакомым зеленым пиджаком. Владелец пиджака, точнее – его затылок, она увидела почти сразу же, судя по пейзажу за окнами, они почти добрались до квартала, где был их дом. Протерев глаза левой рукой, Наноха рывком села. Она была не прочь отдохнуть еще, но ноги ее затекли, а габариты машины ее мужа (как и ее собственной, правда) не позволяли принять более удобную позу. «Ты проснулась, милая?» Майор бюро лишь кивнула на риторический вопрос Юно (он прекрасно видел, что она встала в зеркале заднего вида), разминая мышцы ног. Позаботившись о своих конечностях, Наноха, облокотившись на спинку передних сидений, немного вытянулась вперед и поцеловала щеку любимого. Юно в ответ, улучив немного времени, когда их автомобиль выбрался на прямой участок дороги, обернулся и насладился еще одним поцелуем, но на сей раз в губы. «Ты сегодня совсем заработалась – ты заснула прямо у меня в руках, там в штаб-квартире.» Наноха чуть покраснела, немного смущенная таким развитием событий. Не то, чтобы ей не приходилось засыпать прямо на рабочем месте от усталости, чтобы затем ее приходили будить ее друзья. Правда до машины обычно она добиралась са… ПОГОДИТЕ! «Ю-юно.» Рыжеволосая мисс Скрая-Такамачи сглотнула перед тем как спросить. «Как ты добрался вместе со мной до машины…?» Глаза Юно в отражении сверкнули озорным огнем. «Неся тебя на руках, моя принцесса. Милые барышни на проходной даже открыли перед нами дверь – такие отзывчивые, правда?» Красная как рак Наноха в ответ трогательно втянула голову в плечи, глядя на мужа взглядом котенка, просящего поесть. Юно лишь рассмеялся и, быстро поцеловав нос жены, повернулся к дороге. Смущенная Наноха попыталась обиженно надуться на вдруг посерьезневший Юно не дал молчанию воцарится «Наноха, я прекрасно знаю, что ты бы так не вымоталась, если бы ты сильно не волновалась. Скажи, пожалуйста – что тебя беспокоит?» Наноха не стала спрашивать, как он узнал – годы жизни бок о бок научили их понимать друг друга с полувзгляда. Тихо вздохнув, женщина с фиолетовыми глазами пересказала свой разговор с Витой. «Ясно.» Юно, который все сильнее мрачнел во время рассказа жены, тяжело вздохнул, вращая руль, и направляя их стального коня вправо. «Чего-то подобного я и ожидал, к сожалению. Уже с Инцидента Скальетти я начал бояться, что мир, созданный Тремя Адмиралами начал рушится, когда стало ясно, что технология по борьбе с магией вернулась к жизни.» Его пронзительные зеленые глаза горько блестели из-под волос пшеничного цвета. Такое уже случалось во времена Старой Белканской Империи – собственно, их не-магические системы вооружения стали развиваться, когда они усовершенствовали свои анти-магические защитные системы до такой степени, что стандартная магия стала почти бесполезной. Результатом стала круговерть смерти, которая не прекращалась до самого коллапса империи.» «Я знаю, что я совершаю ошибку, задавая этот вопрос.» Наноха провела языком по ставшими сухими губам, леденящее чувство страха росло в глубинах ее души. «Но я должна знать насколько велики ставки. Сколько людей погибло в войнах Белки?» На красивом лице Юно проявились желваки, а его голос стал почти таким же тихим, как и у его рыжеволосого сокровища. «Бюро, на момент своего основания, аккумулировало примерно 45% населения Белки. Учитывая, что есть существует немалое количество планет старой империи, что не стали членами Бюро, я думаю что мы можем увеличить количество выживших. Но я точно могу сказать, как бы горько это не было, что война унесло половину всех жизней Белки.» Прежде, чем побледневшая Наноха могла поддаться ужасу его слов, Юно быстро добавил. «Во время войн Старой Белки, каждая сторона обладала широким доступом к ресурсам и имела развитые производственные мощности, у криминального подполья Гадеса Вандейна совсем не те ресурсы, чтобы начать конфликт подобного масштаба.» «Но кто знает, к каким жертвам может привести дальнейшие интриги мистера Вандейна. Мы уже недооценили Скльетти в прошлом и разве уже мы не заплатили страшную цену за то, что не увидели истинного масштаба катастрофы вируса Затмения? Есть ли надежда обойтись еще малой кровью?» Инструктор Бюро смотрела на своего мужа со смесью страха, обреченности и мольбы. Юно немного подождал, поворачивая на дорожку, ведущую к гаражу их дома. Остановившись перед металлическими вратами, он нажал на кнопку, на появившимся в воздухе мерцающем зеленом экране, прежде чем повернутся к любой и ответить. «Боюсь, нам остается лишь остается работать не покладая рук и надеяться на лучшее, милая.» Повернувшись в сиденье и вытянув левую руку, Юно нежно погладил волосы жены. «Не надо отчаиваться раньше времени, Наноха. Мы уже сталкивались с на первый взгляд отчаянными ситуациями в прошлом и все-таки побеждали.» Рыжеволосая женщина не отказала себе в удовольствии понежится под ласками зеленоглазого мага, но боль не исчезала из ее взора. «Раньше наша магия не давал сбоев, раньше всевозможное оружие и смертоносные машины не угрожали людям в таком количестве, и раньше наши друзья и товарищи избегали объятий смерти. Теперь же все иначе Юно...» Тихо вздохнув Наноха полу прикрыла глаза, очередной раз вспоминая всех своих друзей, с которыми ей больше не увидится. Особе место в этой череде образов из прошлого занимала красноглазая красавица, чьи золотистые волосы почти что сияли на фоне темно-синего подвенечного платья. Прикосновения любимого помогали сдерживаться, но при этом рыжеволосая волшебница чувствовала, как потихоньку проваливается в дрему опять, а ведь дома еще немало забот. Да и Сигнум-чан в последнее время чем-то терзается, и Наноха собиралась поговорить с ней сегодня. Подождав пока из машина заедет в гараж и зеленоглазый библиотекарь припаркует автомобиль и заглушит двигатель, фиолетовоглазая майор несильно мотнула головой, показывая, что хочет встать. «Спасибо тебе, Юно.» Прошептала Ас Асов, медленно поднимаясь со своего импровизированного ложа. Видя состояние жены, Юно быстро выбрался из машины и открыл заднюю дверь, помогая любимой. Закрыв машину на ключ и включив охранное заклинание, Юно быстро подошел к Нанохе, которая стояла около дверей гаража, массируя виски. «Ты уверена, что тебе не нужна помощь?» Спросил глава Бесконечной Библиотеки, кладя руку на плечо жены. «Я… я… Да! Думаю, что я бы была не против небольшой помощи.» Призналась младшая дочь клана Такамачи, облокачиваясь на грудь Юно. «Я наедюсь мой милый муж не откажется немного побаловать меня сегодня.» Трогательный взгляд, который она бросила на него из под своей челки мог растопить даже ледники Фориганы. Не в силах сдержать импульс, Юно нежно поцеловал любимую в губы снова. Наноха в ответ, обвила руками его шею и прижалась к нему всем телом. С содроганием чувствуя сердцебиение своей жены, Юно Такамачи-Скрая подхватил одну из самых дорогих для него женщин на руки и отправился через маленькую лужайку в сторону крыльца, не забыв закрыть за собой ворота, правда. Наноха слабо подрагивала у него в объятиях, только усиливая желание Юно любить и защищать свое рыжеволосое сокровище. Многие видели в Нанохе могучего аса Асов, но ее домочадцы и друзья прекрасно знали, что она нуждается в любви и защите, как и все люди. И события этого дня только утвердили желание главы Бесконечной Библиотеки не только увеличить объемы работ своего отдела по исследованию и переводу чертежей старой Белки, но и увеличения времени, затрачиваемого на тренировки с новым оборудованием. Теперь пришел его черед защищать миры Бюро бок о бок с товарищами. Теперь пришел его черед становится сильнее ради друзей и семьи. Впрочем, небольшая иллюзия, что скрыла его и любимую от посторонних глаз, не была слабостью, правда? Рыжеволосая волшебница и златовласый манн разорвали поцелуй в шаге от двери, и Юно позволил Нанохе спрыгнуть на порог, чтобы они оба могли поправить одежду. «Вот мы и дома, Наноха, и здесь мы оба сможем на время забыть о всех наших тяготах.» Желая чуть повеселится Юно произнес последнюю фразу голосом диктора утреннего выпуска новостей, сопровождая свою декларацию излишне пафосной жестикуляцией. «Прямо реклама.» Захихикала майор Такамачи-Скрая, наблюдая за игрой одетого в зеленое мага. «Ой! Похоже, что Вииво и Сигнум-чан дома! Идем скорее!» «Как скажете принцесса.» Согласился Юно, бережно беря Наноху под руку. Они оба знали, что завтра им придется столкнутся со всеми этими проблемами вновь. Но они так же знали что преодоление трудностей – вечная часть жизни и что потворство отчаянию никогда к счастливой развязке не приводило. У них была их семья, их друзья и их мир, а значит, даже тяжесть этих тревог была вещью далеко не непобедимой. От автора: Эта история является приквелом к “Замене”. Заранее спасибо всем читателям за то, что прочли мое произведение. Надеюсь, что Наноха получилась не совсем уж законченной плаксой. Но прошу учесть, что ей пришлось до этого пережить потери множества товарищей и даже близких друзей в столкновении с вирусом Затмения, а это не могло не повлиять на нее. Собственно, разговор с Витой и Юно показывает, что изменилось на самом деле – раньше, произошедшие инциденты можно называть полицейской операцией. Теперь же началась практически партизанская война против Бюро со всеми вытекающими последствиями. Прошу простить за довольно долгое описание магитеха, но мне хотелось показать, почему именно Наноха столь обеспокоена возможностью встречи своих подопечных с «железными дровосеками», учитывая, что гаджет-дронов в StrikerS наши герои побеждали целыми пачками.