Эффект неожиданности

...что-то начинает проясняться. - Давай, давай! Возвращайся к нам! - кто-то остервенело шлёпал меня по щекам, отчего я, собственно говоря, и очнулась. - Всё, всё! Хватит, у тебя и так рука тяжёлая, - я потёрла щёки, садясь. Рядом на корточках сидел Лён и стоял Аткозот. - Так это твоих зубов дело, вампирюга? - Нет, - покачал он головой. - И я говорю это тебе совершенно серьёзно. Я не убиваю людей. И нелюдей тоже, - сморщился он. Я вновь взглянула на орка и меня замутило. - Раз никакой опасности нет, поехали отсюда, а то я опять брыкнусь в обморок, - я отвернулась и взобралась на своего мышастого конька, хитро косившего на меня чёрным глазом. Мужчины вскочили на коней и поехали за мной. Перед глазами раз за разом проносилась картина, увиденная в кустах. Сильно мутило, то ли из-за вида трупа, то ли из-за завтрака. А может, ещё из-за чего. Мы ехали молча до вечера, каждый думая о своём. "Хватит поддаваться мрачному настроению" - прозвучал у меня в голове звонкий голос вампира. "А ты не лезь в мои мозги". "Как же тут не лезть? Давай лучше остановимся, есть что обсудить." - Давай, - ответила я ему уже в реальности, а не мысленно. Аткозот недоумённо на меня взглянул, и я объяснила. - Мы остановимся на ночь. - Хорошо, - кивнул он, спрыгивая с лошади. Я слезла тоже, совершенно не желая разводить костёр и готовить что-либо. - Поедим завтра утром, хорошо? - спросила я у мужчин, и они кивнули. Аткозот устроился на ночлег поближе ко мне, улёгшись на странный плед. Уснул он мгновенно, оставив нас с Лёном. Вампир всё-таки развёл костёр и уселся рядом со мной, глядя в огонь. - А теперь рассказывай. Всё, что гложет. - Так просто? - усмехнулась я. - А я и не знаю, что рассказывать. Но я решила начать со встречи с Аткозотом на корабле. Вампир кивал, переспрашивал и обдумывал услышанное. Я рассказала всё - и странное поведение Александра, и свой побег. - И что ты хочешь услышать от меня ещё? - спросила я в конце. - Да уже ничего, наверное. Теперь моя очередь рассказывать. Первым делом нужно узнать, откуда Аткозот взялся. Если и не у него самого, то у того, кто знает. - Кстати, а как Вольха восприняла твой отъезд? - поинтересовалась я. - Достаточно спокойно. По крайней мере, я поставил её в известность, - пожал он плечами, чуть нахмурившись. - Она тебя не отпустила, да? - Именно. Но она хотя бы знает, где я. Конечно, когда я вернусь, она меня по головке не погладит. Но... Вампир задумался, глядя в огонь. - А я и не знаю, стоит ли мне возвращаться, - вздохнула я, поковыряв угли палкой. - Стоит. Он тебя любит, - улыбнулся вампир. - Вольха тебя тоже любит, - пожала плечами я. - Это верно, - кивнул Лён, откидываясь на траву, уже покрытую росой. Я последовала его примеру и рассматривала звёзды, мгновенно оказавшись подавленной их величественной красотой и холодной неприступностью, ярким светом и расстоянием между нами. И Александр наверняка тоже сейчас смотрит на эти звёзды. Любит ли он меня? Не знаю. Но мне немного стыдно оттого, что я совершила. От своей трусости, глупости. - Спокойной ночи, - пожелала я вампиру и улеглась спать. Такими темпами я себя в могилу сведу. Это не ночь в замке. Здесь тишина не окутывает вязким покрывалом. Она лишь приобнимает за плечи и рассыпается вдребезги криком ночных птиц и шуршанием ночных зверей. Воем волков, уханием сов. Журчанием небольшой речки на поворотом. Плеском русалок в озере. Шорохом листьев, которые вяло треплет тихий ветер. Она не тёмная. Её освещает луна и звёзды, будто проткнувшие дыры в небесном покрывале. Я так отвыкла от этого. - Я тоже, - тихо сказал Лён, ложась по другую сторону костра. - Хватит, вампирюга. Я же амулетов понавешаю, хрен что прочтёшь, - вяло и тихо отозвалась я. - Если ты умеешь слышать, ты не можешь всё время закрывать уши, - чуть слышно усмехнулся вампир. *** Кажется, я тысячу лет так не высыпалась. Лёгкая голова, свежие мысли, будто вымытые родниковой водой. Я села и потянулась, полной грудью втянув прохладный воздух в лёгкие. Рядом, свернувшись калачиком спал Аткозот. Какой же он всё-таки странный. - Буди этого соню и поехали, - сказал Лён, затаптывая костёр, как ни странно, прогоревший всю ночь. - Доброе утро, кстати, - хмыкнула я, вставая. - Доброе, - пожал плечами вампир. Я наклонилась к Аткозоту и потрясла его за плечо. - Вставай! Он вздрогнул, открыл глаза и сел. Посмотрев на меня, улыбнулся. - Хорошо. А куда мы сейчас едем? - Не знаю. Дальше, по тракту, наверное, - пожала плечами я. - Нам потом нужно повернуть на запад, - серьёзно взглянув мне в глаза, сказал мужчина. - Ладно. А почему именно на запад? - Я так чувствую, - передёрнул плечами Аткозот и встал. Я хрустнула костяшками пальцев и направилась к мышастому коньку, жующему траву. - Поехали, серый, - похлопав транспорт по шее, я взобралась на него. Лён уже скрылся за зарослями берёз, выехав на тракт. Наверняка он ждал нас там. Продравшись через деревья, я действительно обнаружила вампира на чёрном жеребце, напряжённо вглядывающегося вдаль. - Там, внизу, деревня, - он показал пальцем на пару точек внизу. Дома, значит. - Пополним припасы? - предположила я. - Да. К этому моменту из зарослей выехал Аткозот, и Лён послал Вольта рысью. - Слушай, а я так давно хотела спросить... А вы с Вольхой как познакомились? - задумчиво изучая облака, спросила я. - О, это была удивительная история, - захохотал Лён. Вольт недовольно заржал, призывая хозяина к порядку, но вампира было не остановить. - Она спустила на меня свою потную лошадь, - вытерев слёзы тыльной стороной ладони, выдавил из себя Лён. - Я просто плавал в озере, а тут на тебе. В общем, с тех пор я не люблю плавать, - улыбка на лице вампира была растянута ну просто до ушей. - А теперь твоя очередь. - Что? - опешила я, отмахнувшись от вставшей перед внутренним взором картины. - Расскажи, как вы познакомились. - О, поверь мне, ничуть не скучнее. Я просто свалилась на обеденный стол, за которым Александр принимал послов. Он мне до сих пор не может забыть салатные прядки в волосах, - теперь пришла моя очередь смеяться. А вампиру хорошо, он мысли читать умеет, так что через пару минут он вновь хохотал, увидев эту картину моими глазами. - Мы четверо стоим друг друга, - отсмеявшись, изрёк вампир. - И то верно. У нас дурости на целый посёлок хватит, - улыбнулась я. - Мы приехали, - прервал нас Аткозот. И действительно, перед нами была довольно-таки немаленькая деревня. Вполне себе обычная, с дворовыми собаками и весёлыми детьми. С кузницей и мельницей. Она жила, шумела. Мы спешились и повели коней в поводу. Навстречу нам выбежал дворовый мальчишка в грязной рубашке и коротких штанах, едва прикрывавших коленки. На вид ему было лет тринадцать, а может и больше. Он в недоумении остановился перед нами, а потом радостно улыбнулся нам. - Здрасте! А вы кто будете? С какой целью? - спросил он, не подходя ближе и потирая синяк под правым глазом. - Мы проездом, - ответил Лён. - Понятно, - мальчишку вполне удовлетворил этот ответ и он начал рассматривать нас пристальнее. - А ты. От тебя странно пахнет, - он ткнул в меня пальцем. Я недоумённо понюхала рукав куртки, но ни какого запаха, кроме запаха мокрой земли, не обнаружила. Я переглянулась с Лёном, но вампир пожал плечами. Он был сосредоточен и у него на лице не было даже намёка на улыбку. - А почему странно? - поинтересовалась я. - Я так чувствую, - пожал плечами мальчик. Лён задумался, а потом просветлел. - У него большой потенциал, Алёна, - шепнул он мне на ухо. - Он так воспринимает мир - чувствует болезни, порчу. Но его здесь недолюбливают. И только за то, что он говорит соседям, что от них странно пахнет. Да и, - Лён нахмурился. - Сирота он. - Бедный мальчик, - ахнула я и отстранилась от Лёна. - Тебе сколько лет, горе луковое? - спросила я у мальчишки. - Чёртова дюжина, - улыбнулся он, обнажив зубы. Одного зуба справа сверху не хватало, но это его не портило, а придавало ему какую-то детскую внешность. - А зовут? - Вареком кличут друзья, враги ругаются. Непристойно, - уточнил мальчик. - Отлично. Поедешь с нами? - закончил за меня Лён. - Поеду, что нет. Только мне бы обувь какую, а то я и так все ноги сбил уже, - с грустью протянул Ванька. - А таверна у вас тут есть? - наивно поинтересовалась я. - Чего? Нет, такого нет, я бы знал, - покачал головой Варек. - Есть небольшой постоялый двор, но там не кормят. Можно лошадей оставить и комнату снять. - И то неплохо, - хмыкнул Лён. - Ну а что-то вроде рынка есть? - Есть, - кивнул мальчишка. - Вечером будет. На том и закончили, отправившись на постоялый двор отмывать нового знакомого.