Всё наоборот

В Большом зале было тихо. Каменные статуи неподвижно замерли на страже главного сокровища замка — его учеников. Феникс директора кружил среди зачарованных облаков под потолком зала, внимательно оглядывая высокие стрельчатые окна. Преподаватели и старшекурсники с бледными решительными лицами настороженно поглядывали на приоткрытую дверь в Большой зал. Притихшие младшекурсники сбились в кучу в центре защитного построения, иногда переговариваясь еле слышным шёпотом. Страх и тревога были написаны на многих лицах, и мертвенная бледность Серпенты Малфой не так уж и сильно выделялась на общем фоне. Она до крови закусила губу и тоже смотрела на двери Большого зала, как будто хотела прожечь их взглядом. Рядом с ней стоял Невилл и что-то рассказывал про троллей. Она не вникала в суть, хотя небольшая кучка его поклонников внимательно слушала его объяснения. — Старосты, проверьте учеников — все ли на месте, — негромко скомандовала Беллатрикс. Серпенте стало совсем плохо. Старосты факультетов пробирались сквозь толпу, пересчитывая своих подопечных по головам. Пенелопа Кристалл с Рейвенкло взмахнула палочкой, прошептав витиеватое заклинание, и в руках у неё оказался пергамент со списком учеников. Она пробежалась по нему глазами и тихо охнула. — Все на месте, — по очереди отчитались старосты Хаффлпаффа и Слизерина. — Все наши тоже здесь, — подтвердил Оливер Вуд, староста Гриффиндора. — Не хватает троих, — с отчаянием в голосе закончила отчёт Кристалл. — Грейнджер, Поттер, Уизли. Может быть, они остались в гостиной? Или пошли в туалет? Или… — Это я во всём виновата, — еле слышно прошептала Серпента. “Малфои не плачут”, — запоздало вспомнила она, но непрошеные слёзы уже бежали по щекам. “Это я во всём виновата, — подумала она, побоявшись снова произнести это вслух — вдруг кто-то услышит? — Но я же не думала...”. — Что с Грейнджер? — всполошился Невилл, протискиваясь к внешнему кругу обороны и расталкивая старшекурсников. — Там же тролль! Ей грозит опасность! Он помедлил секунду, будто бы собираясь с мыслями, и вдруг с воплем “Я спасу тебя, Гермиона!” выхватил палочку и рванул в сторону выхода. — Сомниум! — Беллатрикс махнула палочкой в его сторону. Невилл мягко осел на пол, подложил ладони под голову и умиротворённо засопел. — Странно, что он не попал на Гриффиндор… — вслух удивился кто-то из старшекурсников. — Оттащите его в центр круга, — скомандовала Беллатрикс. — Ну, кто еще хочет побыть “героем”? — строго спросила она. Ответом ей было гробовое молчание. — Я не буду снимать баллы с факультета только потому, что первый курс по программе защиты ещё не проходил правил поведения в чрезвычайных ситуациях, и чем они обоснованы. Я не буду сейчас распространяться на эту тему, мы вплотную займемся ею на ближайших занятиях. Сейчас для вас главное — выполнять команды старших и не создавать хаос. Всем всё ясно? Младшекурсники синхронно кивнули. — Отлично. По моим расчётам, сейчас директор Риддл и остальные должны быть уже у главных ворот… С той стороны донеслись крики, рёв тролля, а потом что-то громыхнуло, и наступила тишина. — Тролль обезврежен, — примерно через полминуты сообщила симпатичная серебристая змейка-патронус, возникнув в воздухе перед Беллатрикс. — Ну вот и всё, — с удовлетворённым видом заметила она и передала ответное сообщение: — В Большом зале всё спокойно, но отсутствуют трое учеников: Грейнджер, Поттер, Уизли. Первокурсники с Рейвенкло. Ждём ваших распоряжений. Что-то беспокоило Беллатрикс, какая-то мысль зудела на краю сознания и не давала покоя. Трое первокурсников. С Рейвенкло. “Три ворона”. Она похолодела. — Всем оставаться на своих местах! — резко выкрикнула она. — Ждём распоряжений директора! Вполне возможно, что всё только начинается. * * * С троллем было покончено в считанные минуты. Хагрид открыл ворота и, заревев чуть ли не громче тролля, с неожиданной точностью метнул тому в глаз наспех трансфигурированную из подвернувшегося под руку стула дубину. Тролль снова заревел — на этот раз от боли. — Снейп! — скомандовал директор, и зельевар мощным щитом отодвинул тролля от ворот на обширную площадку перед мостом. Флитвик выбежал на крыльцо и, не теряя времени, начал плести сеть защитных заклинаний на вход в замок, чтобы чудовище гарантированно не смогло туда попасть. И тут ударил директор. Был слышен громкий “Бум!”, после которого тролль исчез, а на площадке перед воротами замка появилась круглая яма футов пятнадцати в поперечнике, и с пару футов глубиной, со странной зеленоватой жижей на дне. Риддл вытер пот со лба и оглянулся на соратников. Снейп подошёл к самому краю ямы и с брезгливым видом рассматривал её содержимое, затем начал доставать из карманов мантии какие-то пробирки и колбы. Флитвик со всей скоростью, на которую были способны его коротенькие ножки, бежал к яме, чуть ли не попискивая от восторга. Хагрид ждал возле ворот, опираясь на подобранную с земли дубину. Флитвик подошёл к самому краю ямы, палочка порхала в его руках, диагностируя остаточные эффекты заклинания. — Чем вы его так? — в его голосе сквозило неподдельное восхищение. — Знаете, директор, когда я вижу вас в бою, мне каждый раз стыдно за своё звание “Мастера дуэлей”. — Дефодио. Только увеличил площадь применения. И вы зря на себя наговариваете — вы действительно непревзойдённый мастер, — после этих слов директор вызвал патронуса и отправил его к Беллатрикс с кратким сообщением. — Браво! Кто бы мог подумать, что можно так использовать простейшее бытовое заклинание. Но как? — Нужно правильно выбрать точку приложения, и представить себе поверхность, в которой нужно выдолбить отверстие, над врагом, и дальше всё зависит от вложенной в заклинание силы... — Замечательно! — Флитвик радовался как ребенок, которому подарили новую игрушку. — Можно я попрошу вас провести лекцию у старшекурсников на эту тему? “Нестандартное применение простых бытовых чар?” — Да, конечно… погодите секунду, — перед директором возник патронус с ответом. — ... Грейнджер, Поттер, Уизли. Первокурсники с Рейвенкло… Риддл сразу всё понял. Неподалеку звякнуло стекло. Снейп, выпрямившись, посмотрел на директора и тихо прошептал: “Поттер?”. Пробирка с останками тролля, которую он выронил из рук, тихо позвякивая, катилась по каменным плитам. Риддл кивнул, выхватил из-за пазухи карту Мародёров, скороговоркой пробормотал пароль и уставился на изображение Хогвартских земель. Почти все обитатели Хогвартса были в Большом зале, даже отдельные имена там невозможно было разобрать из-за большой скученности людей. Три знакомых имени — первокурсники-“вороны”, болтающиеся за стенами замка, рядом с башней, в которой находился директорский кабинет. И три неясные, едва различимые тени рядом с ними — волшебная карта не была всесильной, качественные скрывающие чары вполне могли ее обмануть. И тут в голове Риддла возник воющий звук, настолько знакомый, что мурашки каждый раз шли по телу, когда он его слышал. Каждый раз он успевал подумать — интересно, а каким сигнал тревоги представлялся другим директорам? Как колокольный набат? Крики о помощи? Сам он слышал сирену воздушной тревоги. Во время бомбёжек Лондона этот звук навсегда врезался в его память. Через мгновение он уже знал, куда бежать — по защитной сети замка шли сигналы о проникновении в его кабинет. — Снейп, за мной, — уже на бегу скомандовал Риддл, и зельевар, выхватив палочку, бросился за ним. — Флитвик, Хагрид, охраняйте вход. Пробегая по коридорам замка, он вызвал патронуса и запросил подкрепление из аврората, направив сообщение прямиком к Амелии Боунс, главе департамента магического правопорядка. Ответ пришёл тут же — группа быстрого реагирования прибудет через пятнадцать минут. Риддл чертыхнулся: если разблокировать камин в его кабинете сейчас, то через него смогут уйти и те, кто незаконно проник туда. Если же он первым доберётся до кабинета — тогда какой прок от авроров? А зачаровать камин на односторонний приём можно было только лично, находясь в кабинете. Поэтому он просто прибавил скорость. За ним, не отставая, тёмной молчаливой тенью нёсся Снейп. Они бежали молча, сберегая дыхание. Минута. Две. “Мордред их раздери, — ругался про себя Риддл. — Какого лешего замок такой огромный? Тут ещё несколько тысяч человек смогли бы учиться!” Пять минут. Шесть. Семь. Лестничные пролёты выстраивались таким образом, чтобы обеспечить им кратчайшую дорогу к директорской башне. Восемь. Девять. “Мы не успеем, — с тоской осознал Риддл. — Куда бы мы ни спешили — мы не успеем…” * * * Горгульи у входа в кабинет были расколоты на части. Лестница не вращалась и тоже выглядела не лучшим образом. Перепрыгивая через разрушенные ступеньки, Риддл и Снейп добрались до кабинета только для того, чтобы увидеть, как неясная тень под чарами невидимости выскользнула из пролома в стене на том месте, где раньше в башне было окно. Метнувшись к пролому, они направили палочки на ускользающую тень — и тут перед ними возникли трое учеников. Поттер, Грейнджер, Уизли. Они висели в воздухе, без видимой поддержки, факелы из кабинета освещали их безмятежные, спящие лица. — Только попробуйте что-нибудь сделать, — весело проговорил голос из пустоты. — Прощ-щ-щай, племянничек, — прошипела на парселтанге тень, маячившая в воздухе позади учеников. — Я просто забрал с-своё. — Дядя Морфин?! — ошарашенно прошептал Риддл. — Подонки, — процедил рядом с ним Снейп, рука с палочкой у него невольно подрагивала от напряжения. — Отпустите детей. — Как скажете, — ответил другой голос, и тела спящих учеников, как листья на ветру, разлетелись в разные стороны. — Гарри! — ахнул Снейп. — Вингардиум Левиоса! — его заклинание подхватило спящего Гарри и аккуратно опустило его на траву у подножия стен замка, пока директор более изощрённым вариантом того же заклинания ловил Гермиону и Рона. Всё произошло за считанные секунды, но отвлёкшись на детей, они безнадежно упустили тех, кто вломился в замок. И тут, уже из-за границы защитного купола, в небо взмыл дымчатый красно-чёрный феникс — страшный символ прошедшей магической войны. Из разблокированного директором камина посыпались авроры в полном боевом снаряжении, и все, как один, столпились возле Снейпа и Риддла, зачарованно уставившись на огненного феникса. Ещё несколько секунд — и наваждение осыпалось алыми искрами. — Вы опоздали, — устало проговорил Риддл начальнику группы. — Все мы опоздали. Вы, конечно, ещё можете обыскать замок, но вряд ли кто-то из нападавших в нём остался. * * * Морфин Гонт, сидя на метле и всё больше удаляясь от замка и ненавистного племянника, любовно поглаживал в кармане фамильное кольцо Гонтов. Морфин давно чувствовал, где оно находится. Он и сам давно бы его забрал, если бы знал, как. Его мысли сочились ядом: “Папаша на старости лет, видно, совсем спятил, когда отдал фамильное родовое кольцо этому выродку Меропы, Тому Риддлу. Мерзкое маггловское имя. Мерзкая маггловская фамилия. Василиск Слизерина признал его наследником? Ну и что? Перстень всегда переходил от отца к сыну, и старый Марволо выжил из ума, когда отдал его полукровке, бастарду”. Том Риддл пришёл к ним в дом незваным, широко улыбался и бегло говорил на парселтанге. Отец не хотел его даже на порог пускать, но Риддл показал ему медальон с буквой S на крышке — и старик заплакал от счастья. Он, оказывается, всегда мечтал о том, что род Гонтов возродит былое величие потомков великого Салазара Слизерина, и наконец, мечта его сбылась — вот он, наследник Слизерина, подобного которому не было уже несколько веков. Он отдал ему кольцо, в знак того, что признаёт его своим родственником, и с тех пор как с ума сошёл. Подписался на “Ежедневный пророк”, собирал про Риддла вырезки из газет, особенно когда тот стал баллотироваться в Министры магии. Старый Гонт умер, так и не узнав, что Риддл снял свою кандидатуру с выборов и ушёл работать директором в Хогвартс. Морфин думал, что если бы старик дожил до этого события, то, скорее всего, разочаровался бы во внуке. Никогда потомки Слизерина так легко не отказывались от власти. И, конечно же, когда ему представился случай отомстить выскочке — он его не упустил. “Но кольцо я никому не отдам, — думал Морфин, приземляясь на небольшой ровной площадке где-то в горах Шотландии, — это мое сокровище, моя прелес-с-сть…” — Кольцо, — произнёс холодный низкий голос. Рядом с Морфином появился человек, закутанный в чёрное с головы до ног, лицо скрыто плоской чёрной маской. Морфин прошипел невнятное ругательство, но вытащил кольцо из кармана и бережно опустил на протянутую к нему ладонь. Незнакомец вытащил палочку и несколько минут экзаменовал кольцо серией исследовательских заклинаний. Наконец, удовлетворённо кивнув, он сказал: — Спасибо. Награду получите прямо сейчас. Эйвери! — крикнул он кому-то за спиной Морфина. — Выдай ему то, что положено. — Слушаюсь, мой Лорд, — ответил ему кто-то и тихо произнёс: — Авада Кедавра. Морфин упал на снег с выражением бесконечного удивления на лице.