Миллениум

Человек в балахоне насторожился, стараясь не выдавать свое присутствие за шторой позади алтаря. Крепко сжав в руке арбалет, он старался не замечать вытянувшихся лиц графа Морэна, его жены и остальных. Да и его орлиный глаз заметил странную перемену в девушке, которую он должен был убить через полтора часа. Он убийца. Она его жертва. Охотник глубоко вздохнул, стараясь сосредоточиться. — Элис, — прошептала одними губами Руно, стоя вместе с бойцами в дверях храма. Лица их скрывали бархатные балахоны. — Не волнуйся, — положил на плечо девушки руку Дэн, — с ней все будет хорошо! Ждем сигнала! Мисаки нервно кивнула, возвращаясь к лицезрению карнавала. Сейчас она, как никогда, молилась всем Богам. А стрелки часов, тем временем, приближались к половине десятого. Ровно в 22:14 сама Богиня должна была спуститься с Небес. Но все шло прахом. Как и у Морэна, так и у повстанцев. Ничто не идеально. Даже продуманные до мелочей и расписанные по секундам планы. — Шун, что не так? — прошептала Джули, увидев, как Казами внимательно всматривается в потолок храма. — Охотник. Я не вижу его. — Естественно не видишь, — прошипела Руно, — сейчас темень, хоть глаз выколи. И он профессиональный убийца — умеет прятаться не хуже хамелеона. — Я тоже не дилетант в плане слежки. Я ниндзя, в конце концов, — осадил девушку брюнет, — и у меня сейчас смутное чувство, что нас провели! Бойцы, как один, посмотрели на Шуна. — Ты о чем? Мы же сами проследили за ним и Лукасом. — А уверены ли мы, — вдруг сказал Маручо, поправляя очки, — что они не проследили за нами? — И как мы проверим? — в панике прошептала Джули, смотря на наручные часы. — До назначенного времени осталось всего сорок семь минут! — Я проверю! Взберусь тихо на стену, — прошептал Шун, не отрывая взора от потолка, — и посмотрю с левого угла. — С ума сошел? — чуть не выкрикнул Дэн, после десятисекундной паузы. — Он тебя тут же заметит и убьет! — Вот именно, — присоединилась к Кузо Джули. Казами резко развернулся — глаза его блеснули в темноте, как режущий ветер. — А у нас есть другой выбор? Богиня не спуститься в тело Элис, и не воскресит ее, когда охотник выстрелит! — в гневе прошептал Шун, сжимая руки в кулаки так, что на коже остались красные полукружия от ногтей. — Но ведь ты можешь пострадать! — не сдавался Дэн. — Ты мой друг! — Элис тоже наш друг, — тихо прошептал Маручо, кладя руку на плечо Иниса. Кузо жалобно поморщился. — Я знаю, но… — Дэн, — обратился к другу Шун, положив руку на его второе плечо, — я знаю, что ты боишься потерять друзей. И я знаю, что твой главный страх — оказаться беспомощным…, но ты должен понять… это не просто восстание, — взгляд Казами посерьезнел, — это уже больше походит на войну. И места детским наивным идеалам здесь нет! Шун опустил руку, закрыв глаза. Воспоминания вихрем пронеслись в его голове. Ужасные воспоминания. — Я уже однажды видел смерть своих друзей… вашу смерть, — брюнет резко посмотрел на бледных, как полотно, бойцов, — смерть Элис… и я не хочу, когда-либо увидеть это вновь! — Ладно, — прервала парня Руно, — времени все меньше и меньше! Лезь! Мисаки решительно посмотрела на Казами, стараясь не замечать, как исказилось лицо Дэна после ее слов. — Я подстрахую тебя! — Спасибо, Руно, — Шун благодарно улыбнулся подруге, после чего быстро, но тихо и незаметно, как черный кот, прокрался к одной из опор. — С ума сошла? — только и вымолвил Дэн, не отрывая взгляда от черной тени, стремительно двигавшейся к потолку. — Считай, что так! — спокойно ответила Мисаки, так же следя за той же тенью. Шун тем временем уже стоял на опоре, быстро скользя взглядом по Элис и Байрону, который что-то распевал на незнакомом ему языке. Притаившись за кирпичной подпорой, парень стал всматриваться в темноту. И самым неприятным было то, что пока он не заметил и намека на живое присутствие кроме него самого. Тот самый угол, где должен был прятаться охотник, был пуст. «Черт! Неужели я оказался прав?» — Шун пробрала дрожь, и он быстро прокрался к тому самому углу, около витражного окна. Тень скрыла его. — «Может, в другом углу?» — Я не вижу его! — прошептала Руно, сердце которой вдруг ускорило темп. — Я тоже, — Дэн был белее мела. Маручо тем временем продолжал следить за обрядом Байрона. Элис вела себя спокойно и грациозно. Даже величественно. Но от взгляда Аквы не укрылась легкая дрожь, которая проходила по телу девушки. — Вот он! — Джули пальцем указала на черную тень, которая быстро двинулась к месту под крышей, внизу которого стояли бойцы. Шун сложил руки в форму креста, отрицательно покачав головой. — Черт! Его и правда там нет? — в шоке прошептал Дэн, тут же посмотрев на Элис. — Шун весь потолок оббежал, — настороженно ответила Руно, быстро осматривая церковь, — Джули, сколько? — Сорок одна минута! — быстро ответила Тера, посмотрев на часы. — И как мы найдем его в этой толпе? Он может быть где угодно! — Быстро ищем! — одними губами прошептал Кузо, присев на корточки, после чего парень стал красться между рядов. Сердце Шуна бешено стучало. «Думай! Думай! В этой церкви не так много мест, где бы можно было спрятаться!» — Вентус скользил взглядом по макушкам людей, стараясь вычислить охотника. Но он не знал его лица. Казами чертыхнулся, быстро пробежав до алтаря. «Давай, Байрон, заметь меня!» Руно тем временем, спряталась за каким-то жирным чиновником — шестеркой Морэна — достав зеркально из кармана. — Байрон, сигнал! — сквозь зубы прошипела девушка, двигая зеркальцо. Джули отчаянно жестикулировала руками, стараясь привлечь внимание Байрона. Элис нахмурилась, почувствовав жжение в груди — медальон словно накалился. «Что происходит?» — девушка подняла голову, недоуменно посмотрев на Байрона. — O dea novi millennii, — величественно произнес мужчина, нахмурившись, заметив взгляд Гехабит, — Deinde benedicit hoc puella, — вдруг что-то на секунду ослепило его, после чего он тут же посмотрел на людей в зале. Джули и Руно отчаянно махали ему руками, показывая на потолок. — Nata decima luna, — продолжил говорить Байрон, незаметно, возводя взгляд к потолку. Элис, заметив напряжение мужчины, сделала то же самое. Под потолком на деревянной перекладине сидел Шун, жестами, которые обычно использовали глухие, передавая сообщение. «Черт!» — пронеслось в голосе у Элис и Байрона, когда они поняли, что говорил им Казами. — Они поняли, — прошептал Маручо, Дэну, когда они оба оказались около коридора, ведущего к выходу во двор. — Вот только мы так и не поняли, где охотник! Сколько осталось? — Часы у Джули, но примерно около получаса. — Если мы не найдем охотника, то придется прибегнуть к плану «Б»! Шун поморщился, приложив пальцы к вискам. «Не время для паники! Сосредоточься! Где он может прятаться?» — парень присел на одно колено, напряженно всматриваясь в толпу людей, находившихся в храме. — «Ему нужно место, откуда хорошо будет видна Элис и ему будет легче попасть в ее сердце. Значит, где-то у алтаря.» Казами опустил взгляд. Прямо под ним находились Байрон, который тоже всматривался в толпу, и Элис, которая за несколько секунд буквально позеленела. Ее в любой момент могли убить — ей было страшно. Шун до сих пор диву дивился, как она согласилась на роль жертвы. Она действительно очень храбрая… или отчаянная, хотя сейчас границ этих понятий стирались. И Именно поэтому остальные должны были проявить такое же мужество, которое проявила Тенебрис. На секунду Шуну показалось, что что-то попало ему в глаза. Яркая вспышка ослепила его. «Руно?» — Казами быстро нашел в толпе Люксэ, но зеркала в руках у нее не было. Да и ни у кого из бойцов. — «Может, просто что-то металлическое сверкнуло?» Казами перевёл взгляд на графа Морэна и остальных его сподвижников. Вот уж, точно, кто был сегодня белее полотна. Все, как один, сидели молча, но так напряженно, что жилки на лбу проступали даже у прекрасной Елены. Однако Шуна насторожил взгляд Лукаса, прикованный к Алтарю. Вернее, он словно глядел сквозь него. Казами напрягся, подходя еще ближе к стене у алтаря. Лукас смотрел на алые шторы, свисавшие позади алтаря с потолка до каменной плитки пола. И Казами готов был поклясться, что они на секунду зашевелились. Шун со свинцовыми ногами прокрался до упора в стену, задержавшись прямо над теми шторами. От орлиного глаза ниндзя не укрылось то, что за ними точно кто-то был. И этот кто-то, кажется, заметил, что его вычислили. Охотник посмотрел наверх, встретившись взглядом с янтарно-зелеными глазами. Вот еще одна жертва. Шун, не секунды не колеблясь, быстро нашел взглядом Руно, давая ей понять о местонахождении охотника. Мисаки облегченно вздохнула, кивнув парню. Девушка обернулась, ища глазами остальных друзей. Вот, Дэн… Руно слабо махнула рукой, чтобы привлечь к себе внимание, но тут же замерла. Лицо Дэна было перекошено от страха, а глаза были устремлены за ее спину. Сердце девушки пропустило удар, и она медленно повернулась к алтарю. Еще один удар — из-за алых штор выглядывало что-то блестящее, серебряное… и острое… «Стрела?!» — вопль ужаса так и не сорвался с уст Руно, когда она поняла, что мишенью этой стрелы был Шун. — Шун! — завопил Дэн. Люди в храме вздрогнули, обернувшись на крик. Но вдруг… БАМ! Земля под ногами содрогнулась, и Руно показалось, что она оглохла. Город содрогнулся от взрыва… затем от еще одного. Стены храма пошли ходуном, стекла задрожали, а пол, казалось, ушел из-под ног. Люди в храме завопили, послышались испуганные женские возгласы и крики. БАМ! Еще один грохот, словно от раскатов грома, накрыл Солсбери, и небо, в которое тянулись тонкие струйки черной смеси, заволокло дымкой. Послышался грохот упавшего камня, и скрежет падающего дерева. — Началось! — сказал Дэн, выпрямляясь во весь рост. Да, восстание началось. Шун быстро спрыгнул на пол, чуть не приземлившись в этой суматохе на чью-то голову. — Байрон! Мужчина, буквально схватив в охапку Элис, подбежал к Казами. — Я дал сигнал о начале плана «Б»! Первый все-равно пров… ЛОЖИСЬ! Взрыв разнес восточную стену храма в груду каменных обломков. — Быстро к выходу! — прохрипел Байрон, откашливаясь. Шун схватил за руку Элис, краем глаза замечая, как охотник за секунду выбежал в центр храм, прицелившись в Гехабит. Стрела пролетела буквально в миллиметре от ее головы. — Байрон, нам нужно избавиться от него! — заорал Казами, прикрывая собой перепуганную Элис. Мужчина в знак согласия кивнул, быстро сняв с себя церковный балахон. Шун онемел. Живот Байрона опоясывала веревка с кучей склянок и мешочков. Взяв один, мужчина хитро улыбнулся. — Дымовая завеса! Закройте-ка ребятки глаза и уши! Гехабит и Казами синхронно выполнили указание, на ощупь продвигаясь к выходу. — Элис! Шун! — завопила Руно, завидев рыжую макушку подруги. Толпа буквально подхватила ее, неся к выходу… Но вдруг раздался взрыв, и все заволокло черным туманом. Руно вскрикнула, закрыв нос и глаза рукой. Кто-то увесисто толкнул ее в бок, от чего девушка, потеряв равновесие упала навзничь, ударившись головой о что-то твёрдое. Все поплыло. Чьи-то руки силой подняли ее на ноги, но из-за чёрного дыма она не смогла рассмотреть, кто это был. Только сердце будто льдом сковало. Руно попыталась открыть глаза, но из-за удара, она не могла сфокусировать взгляд. Кто-то крепко держал ее, волоча за собой куда-то. Тело человека словно горело. — Дэн? — прохрипела девушка, вцепившись в чью-то руку. — Не совсем… — ответил ей знакомый голос с хрипотцой, —, но в чем-то ты права! Ноги Руно подкосились. — Элис, Шун! Вы целы! — облегченно воскликнула Джули, поймав ребят у входа. — Где остальные? — Не знаю! — откашлявшись, проговорил Шун. — Байрон внутри фаер-шоу устраивает! — Дэн, Маручо! — воскликнула Элис, завидев друзей в дверях храма. Парни тут же подбежали к ребятам, тоже откашливаясь. — Слава Богу, все целы! — улыбнулась сквозь слезы рыжеволосая, обнимая Маручо. — А где Руно? Бойцы переглянулись. — Мы ее не видели с момента взрыва! — напрягся Маручо, косясь на вмиг посеревшего Дэна. — Мы тоже! — Черт! Наверное, она до сих пор в церкви, — сказала Джули, стараясь унять откуда-то взявшуюся дрожь в коленках. — Надо вернуться за ней! — прошептал Кузо. — Мы не можем! Там охотник! — Что? — опешила Джули. — Вы нашли его? — Ага, — просипел Маручо, смотря за спину Джули расширенными от страха глазами, —, а сейчас он нашел нас! Бежим! Дважды повторять не пришлось. Бойцы тут же сорвались с места, под шквал стрел, летящих в них. Кузо на бегу развернулся, набрав в грудь побольше воздуха. — Огненный шар, — изо рта парня вырвалось ярко красное пламя, вмиг поглотившее стрелы, но они лишь пролетели сквозь огонь, слегка видоизменив форму. — Что? — из уст Джули вырвался отчаянный стон. — Либо они волшебные, либо из металла, который не плавится при столь низкой температуре! — прокричал сквозь шум Маручо. — И что это значит? — закричал Дэн, уворачиваясь от долетевших стрел. — Это значит, что тебе нужно дольше держать в огне этот металл, чтобы расплавить его. — Ааа, — зарычал Кузо, — черт! Шун, помоги! Созданный совместной комбинацией огня и воздуха столб пламени задержал охотника, а бойцы тем временем добежали до городской площади, которая практически пустовала, не считая повстанцев, которые ломали каменные дороги, доставая из укрытия ящики с боеприпасами. Основное сражение пока что велось в пригороде — у церкви. Вторая точка событий разворачивалась неподалеку от замка Морэна. — Он меня ищет! — тяжело дыша, проговорила Элис, останавливаясь у колодца. — Я его цель! — Не ты, а Алиссия! — возразила Джули, возведя палец к небу. — У нас сейчас другая проблема! — прервал девушек Шун. — Руно! Мы слишком далеко от церкви, и она вряд ли нас найдет! — Я бы возразил! — послышался насмешливый голос. Бойцы подскочили, посмотрев по сторонам. — На башне с часами! Дэн, услышав возглас Джули, подсмотрел наверх… и сердце его ушло в пятки. На крыше, держась одной рукой за металлический ржавый шпиль, стоял Лукас, второй рукой обхватив за талию девушку, которая была без сознания. Дэну показалось, что вокруг вдруг резко наступила тишина. Или почему вдруг его сердце стало так громко биться? Небесного цвета волосы Руно развивались на ветру, отражая свет луны. И с них капала кровь. Вернее, с кровоточащей раны на лбу. Сама она была бледна, но, кажется, уже начинала приходить в сознание. — Руно! — завопила Элис, прижав руки ко рту. — Красивая девчонка! — усмехнулся Лукас, не отрывая взгляда от перекошенного гневом лица Дэна. — Будет не очень хорошо, если она вдруг полетит с этой башни… да, Инис? Руки Дэна сжались в кулаки. — И не надейся! — закричал Маручо. — Нас пятеро! Отпусти ее, иначе тебе же хуже будет! — О, нет, — расхохотался предшественник Дэна, — вы мне не нужны! Мне нужен только Инис! — в черных как ночь глазах парня отражался свет звезд Луны. — Тем более, что у вас есть свои проблемы. Все, кроме Дэна, обернулись, после, издав обреченный вздох. С холма к ним приближалась фигура в черном балахоне и с арбалетом в руках. Их разделяла всего какая-то пара минут. — Охотник! — прошептала Элис. — Через пять минут у моста к замку Морэна, Инис! Приходи один, иначе, — Лукас показательно приподнял голову Руно, — ей крышка! И исчез… словно растворился в воздухе. Солсбери накрыл истошный вопль. — РУНО! — Дэн, бежим к замку! — Шун положил руку на плечо друга, но Дэн сбросил ее одним движением. — Нет. Я пойду один! — Нет, ты… — ВЫ НЕ ПОНИМАЕТЕ! — заорал Кузо, прерывая недовольный возглас Джули. — Это мой бой! Лукас — мой предшественник! Дэниэл повернулся лицом к друзьям, заставив их издать изумленный вздох. Глаза Иниса были полностью золотые, словно искры пламени. Пламя, которое живет в нем самого рождения. — Я пойду один! — решительно заявил Огненный боец. – И, наконец, покончу с этим прошлым! Маручо открыл было рот, чтобы сказать… хоть что-нибудь… Но Дэн был настроен решительно. — Это мой выбор! И вы должны его уважать! Не ты ли говорил, — Кузо посмотрел горящими газами на Шуна, — что пора повзрослеть? Я вырос, друг! Наступило молчание. Но Джули, Маручо и Элис понимали, что это был огненный ураган. Шун еще с секунду молча смотрел в глаза своему лучшему другу, после чего снова положил руку на плечо Дэну. — Я вижу, — ухмыльнулся Казами, качая головой, — если это твой выбор, то я с тобой! Я не буду тебе мешать! Иди один! — Спасибо. Джули всхлипнула, бросившись на шею Дэну. — Будь осторожен! — с болью в голосе прошептала она на ухо парню. — И выживи! И убей этого гада! И спаси Руно… и… и… Инис улыбнулся, поглаживая плачущую девушку на спине. В глаза ему смотрела Элис. С болью. И с надеждой. — Я вернусь, — одними губами прошептал парень ей. Только Маручо молчал. — Я не буду прощаться с тобой, — наконец, заговорил он. — И не буду желать удачи! Я скажу тебе, что ты большой дурак… но, скажу, когда вернешься! — Хорошо! — улыбнулся Дэн, глядя в затылок Марикуре. — Идите! Как договаривались по плану. Бойцы еще раз переглянулись. Может, в последний раз… Когда четыре черные точки скрылись за домами, на площадь вышла фигура, облаченная в черный балахон. Она молча двинулась по направлению к южной части города, даже не подняв арбалет, чтобы прицелиться в Дэна. — Ты не будешь меня убивать? Почему? — громко спросил Кузо, когда охотник молча прошел мимо него. — Ты не моя цель. — И что тогда мне мешает убить тебя? — То, что я — не твоя цель. Дэн прыснул, а на кончиках пальцев его заиграло пламя. — А что мешает мне остановить тебя? Убийца! — Ты знаешь, что одолеть меня тебе будет сложно. А времени у тебя очень мало. Этот юный проныра не любит ждать. И еще, — охотник, наконец, остановился, повернувшись лицом к Дэну. В свете Луны Инис рассмотрел, что у мужчины были серебряные глаза. — Я охотник, а не мясник! У меня есть жертва! И только она умрет от моей стрелы! — Элис не твоя цель! Эта девушка… она не Алиссия Морэн! — громко сказал Дэн в спину мужчине. Ответ охотника его поразил еще больше, чем слова. — А кто сказал, что я иду за твоей подругой Элис? Дэн проводил удаляющуюся фигуры недоуменным взглядом. — Моя цель — Алиссия Морэн. Я иду за ней!