Принц и Швея

Когда-то в одной стране, затерянной среди изумрудных лесов, правил мудрый король. Он был весьма просвещенным и образованным человеком. Король очень высоко ценил искусства и науки, знал несколько языков, был истинным художником кисти и слова. Все это он стремился передать своему единственному сыну, наследному принцу.       Однажды в королевство прилетела черная весть: в дальнем государстве, с которым давным-давно был заключен союз, разразилась страшная, кровопролитная война. Король не мог оставаться в стороне и тотчас отправился на помощь. Однако он не вернулся. Жители долго ждали горячо любимого правителя, но когда надежду вытеснило отчаяние, по стране едким смогом расползлось горе. Так юный принц оказался на троне, к чему он был совершенно не готов. Его душа провалилась в бездну одиночества, и в одно мгновение все потеряло смысл. Принц пытался отыскать его в дневниках отца, но они не давали ответа. Не было ответа и у тех, кто находился рядом. Вокруг него постоянно кружил рой из советников: их наставления и напутствия по управлению страной слились в назидательное жужжание, которое становилось невыносимым для принца. Единственным местом, где он мог укрыться от суеты, был его личный сад, в котором росли цветы из разных уголков мира. Только там принц чувствовал желанное, но губительное уединение. Ему казалось, что растения по-настоящему понимают его. Они не лгали, не придумывали оправданий, не прятали глаза, когда не знали, что сказать, не молчали, если не хотели говорить правду, не думали о выгоде или деньгах. Но вместе с тем цветы впитали в себя отравляющее разочарование принца. Они начали покрываться черными пятнами пустоты и стали увядать. Так же увядало доверие принца к людям, угасало, как огарок свечи. Дни мрачнели, солнце показывалось редко. Процветание и радость стали зыбкими воспоминаниями, похожими на сны. Многие поговаривали, что у королевства нет будущего. Все больше жителей отправлялись на поиски нового дома: кто-то покидал родные места с неохотой, кто-то с горечью, а кто-то без каких-либо раздумий. Страна опустела: она растворялась, как утренняя дымка, и прекратила свое существование после того, как принцу разбили сердце. Никто не знал, когда это произошло и что на самом деле случилось. Принц, решив, что он остался совершенно один и что в жизни больше нельзя ни на кого надеяться, отгородился от всего мира. Осколки своего сердца он превратил в камни, из которых построил огромную стену без входа и без выхода. Эта стена поглотила его вместе с садом, единственным, что было дорого принцу. Королевство окончательно погрузилось в пучину забвения: дороги заросли травой, а лес стал непроходимым. На смену некогда славной стране пришли маленькие княжества и отдельные поселения. Однажды ранней весной из одного такого городка шла швея. Ее называли швеей потому, что ее мать была известной на всю округу мастерицей, сама же девушка не обладала таким талантом. В детстве она не была прилежной ученицей; вместо того, чтобы уделять больше времени шитью, она читала книги. Над ней часто смеялись и называли странной, поэтому она стала избегать людей. Прошло несколько лет, для девушки пришло время самостоятельно заниматься делом, но у нее ничего не получалось, сколько бы она ни бралась за работу. Она решила пойти в соседний город, полагая, что там найдет помощь. Швея была уверена, что дойдет туда сама, но все же заблудилась и забрела в лес. Девушка шла по лесу, пробираясь сквозь неприветливые заросли, пока не поскользнулась и не упала. Первое, что она увидела, когда поднялась, была огромная каменная стена. Охваченная любопытством, швея приблизилась к ней. Стена была настолько высокой и гладкой, что перелезть через нее не удалось бы никому. Озадаченная швея присела на лежавший неподалеку валун. Она достала вышивку, над которой работала уже долгое время, и увидела, что полотно порвалось из-за неаккуратных стежков. Девушка задумалась: действительно ли ей нужно идти в город? Что она должна найти там? А если ее поиски ни к чему не приведут?       Размышления девушки прервал странный звук. Она прислушалась: казалось, будто кто-то пел. Швея не могла разобрать слов, но чувствовала, что этот кто-то находится рядом. За стеной. Она пыталась позвать его, но, похоже, ее не слышали. Сквозь стену, возведенную принцем, ничто не могло проникнуть из внешнего мира: ни звуки, ни цвета, ни мысли, ни чувства, ни люди. После множества тщетных попыток узнать, кто же скрывается по ту сторону, швея заметила небольшую, тонкую, почти незаметную трещину у основания. Она попыталась заглянуть туда: сначала она ничего не увидела, но затем где-то вдали робко проявился крошечный кусочек света, в котором девушка смогла разглядеть золотистую траву. Тогда ей пришла в голову одна мысль: она взяла кленовый лист, написала на нем иголкой «Здесь есть кто-нибудь? Отзовитесь!» и вложила в трещину так глубоко, насколько могла доставать ее рука. Никто так и не отозвался. Скорее всего, листок застрял в стене, подумала швея и отправилась в город. Там, к своей досаде, она не нашла того, что помогло бы ей. На ярмарке были те же ткани и нити, что и в ее поселении, к тому же все мастерицы, едва взглянув на плохо вышитые платки, отказывались обучать ее. В расстроенных чувствах швея возвращалась домой. Неожиданно для себя она опять оказалась около таинственной стены и чуть не прошла мимо уже знакомой трещины, но в этот раз из нее украдкой выглядывал красный листик. С трудом сдерживая волнение, она развернула его, где чернилами было выведено: «Да. Удивительно, что в этих местах есть кто-то еще. Как Вы здесь оказались?»       Швея тут же начала писать ответ на новом листе: «Не знаю, что привело меня сюда. Наверное, не случайно. Я ищу себя в этой жизни и чувствую, что мне нигде нет места». После этого она торопливо положила записку в трещину Девушка села на валун и от нетерпения стала царапать трещину иглой. Минуты ожидания длились для швеи часами, но все же она надеялась, что человек ответит именно сейчас. Наконец, лист показался снова: «Мне это очень знакомо, знакомо настолько, что ежеминутно эта мысль пронзает меня отчаянием. Но Ваши слова, Ваше присутствие привнесли что-то новое. Впервые за несколько лет я могу сказать такое. Я почти забыл, что чувствуешь, когда кто-то тебя понимает». Последние строки вызвали у нее грусть и сожаление; ей захотелось помочь этому человеку, узнать, что с ним произошло. Так они увлеклись разговором, даже не узнав друг у друга имена. Они говорили о том, что было близко им обоим, и швея испытывала от этого большую радость. Она стала приходить к стене почти каждый день и оставалась до самого вечера. Во время ожидания ответов она работала над старой порвавшейся вышивкой, которую решила сделать заново, или царапала иглой трещину. Собеседник не всегда появлялся у стены; тогда швея вышивала платки с пожеланиями или добрыми словами. Надписи получались не слишком хорошо, но она старалась изо всех сил ради важного для нее человека.       Прошло несколько месяцев с момента этого необычного знакомства. Уже стояло лето, но все равно было холодно и пасмурно, как осенью. Хотя небо изредка прояснялось и даже ненадолго в лес заглядывало бледное солнце, давно не посещавшее уже забытые места. Однажды выдался удивительно ясный день: швея сидела рядом с трещиной, вышивая полотно, как вдруг услышала тяжелый вздох: - Бесполезно. Они все равно увядают.       Девушка вздрогнула. Это прозвучал голос ее собеседника. Она заглянула в трещину, но там по-прежнему почти ничего не было видно. - У Вас есть сад? – спросила она. Вновь вернулось молчание. Швея решила, что ей почудилось, но голос все же ответил: - Да, есть. Неужели Вы слышите меня? - Теперь слышу, - улыбнулась швея. – Так почему же увядает Ваш сад? - В саду уже много лет царит осень. Ничто больше не растет, только чахнет. - Разве ничего нельзя сделать? - Боюсь, что нет. Тень от стены слишком большая.       Тогда они узнали друг о друге: он когда-то был принцем, а она пыталась шить, чтобы заработать на жизнь. Девушка рассказала ему, что ей никак не удается овладеть делом матери. - Это как будто мое и не мое одновременно, - жаловалась она. – Мне кажется, я должна идти по своему пути, но иду будто по чужому. - Любой человек вправе самостоятельно решать, как ему следует жить, - сказал принц. – Если Вам предначертана такая судьба, это не значит, что Вы бессильны и обречены повторять то, что было раньше. Теперь игла и нить в Ваших руках, и только Вы решаете, что сотворить ими.       Слова принца заставили швею глубоко задуматься. В одно мгновение она обрела то, чего ей так не хватало. Она посмотрела на свое полотно новым, чистым взглядом и поняла, что должна делать дальше. На другой день девушка спросила: - Почему Вы оказались за стеной? Что произошло? Принц явно не хотел говорить об этом. - Так будет лучше, - произнес он. – Никто больше не сможет причинить мне боль. - Лучше? – едва не воскликнула швея. – Но тогда никто не сможет узнать Вас, узнать о Ваших чувствах, ощутить их. Да, многие могут уколоть, как острая иголка, но не нужно бояться этого. Среди людей обязательно найдется такой человек, который будет желать Вам только хорошее. Когда он рядом, то все тяготы и трудности исчезают сами по себе, потому что только вместе их действительно можно преодолеть. Принц молчал. - Мне хотелось бы порадовать Вас, - продолжила она. – Я наконец-то закончила свое полотно. Без Вас я бы с ним не справилась, - девушка осторожно свернула вышивку и вложила в трещину.       Принц был поражен тем, что увидел: он как будто держал перед тобой не вышивку, а картину, настолько тонкими были переходы оттенков. Более того, к полотну были пришиты настоящие цветы, капельки росы и золотистые былинки. Но самое удивительное было то, что от вышивки исходили прекрасное тепло и свет, от которых, как по волшебству, начали распускаться цветы. - Почему Вы это делаете? – только и смог сказать принц. – Почему Вы так открываете мне душу без всякой опаски, когда во мне столько темной горечи? - Если бы я только могла увидеть Вас, чтобы сказать… - швея смотрела сквозь трещину, но ничего не проявлялось. Она снова царапала иглой стену. Вдруг трещина расширилась, а камни начали рассыпаться, как песок. Тогда девушка увидела его. - Я люблю Вас, принц, люблю всем сердцем, - сказала она, глядя ему в глаза. – Любовь к Вам поддерживала меня и придавала сил. Именно Вы подарили мне надежду и уверенность в том, что я выбрала правильный путь. Быть может, в Вашей душе осталось много боли и печали из прошлого, но Вы сможете освободиться от них, и я всегда буду рядом, потому что верю в Вас и люблю Вас.       Впервые за долгие годы на лице принца засияла улыбка, а над королевством впервые засияло летнее солнце.