***
Надорванный крик, эхом звенящий в ушах, пробирающий до костей, навсегда впечатывающийся в память. Алые потоки крови, льющиеся из рваной раны на груди. Пустота в голове. Паника. Слезы?.. Мерзкая усмешка на уродливом лице, язык, медленно скользящий по искривленным губам, торжество, желание и отголоски безумия в горящих глазах. Сердце как будто вырывают – так нестерпимо больно становится внутри. Все просто, понятно даже ребенку – мамы больше нет... Акари подскочила на кровати, часто хватая ртом воздух и машинально сжимая руками голову в попытке отгородиться от измучившего ее ночного кошмара. Врач говорил, что это происходило с ней из-за психологической травмы, которая должна была со временем пройти. Но сколько еще нужно было ждать? Месяц, год, всю жизнь?.. Ари постоянно надеялась, что эта ночь станет последней – что она уже, наконец, сможет спать спокойно, как нормальные люди. И иногда ее проклятье как будто специально отступало – на несколько дней, даже недель – но потом неизбежно возвращалось снова, напоминая о том страшном дне еще более ужасными подробностями. - Что с тобой? Акари вздрогнула, услышав рядом с собой тихий, ровный голос, и резко повернула голову на звук. Шиана, уже переодетая в пижаму, убирала в шкаф свою форму, но ее внимательный взгляд был обращен отнюдь не на одежду. - Ничего, - Ари поспешно затрясла головой, пытаясь восстановить дыхание. Ей сразу же стало неловко, что соседка, с которой они практически не контактировали, застала ее в таком виде, и девушке захотелось закрыться с головой одеялом, представив, что это до сих пор был дурной сон. - О, так вот как это теперь называется, - префект, тем временем, присела на свою кровать, стоявшую напротив, и начала неторопливо расчесывать волосы, продолжая неотрывно смотреть на Акари. Та, поежившись, отвела взгляд. Шиа уже собралась отвернуться, расценив такое поведение как абсолютно невежливое и не заслуживавшее ее дальнейшего участия, но, еще раз оценив внешний вид соседки, тяжело вздохнула. Акари выглядела потерянной, беспомощной, совершенно не такой, какой показалась ей при первой встрече. - Ты не из тех, кто попросит о помощи, да? – префект предала голосу чуть более дружелюбный оттенок. - Вряд ли что-то поможет мне, - непроизвольно вырвалось у Ари, и она шумно выдохнула, бросив короткий взгляд в сторону девушки. - Стакан воды или свежий воздух? – аккуратно продолжила Шиана, и Куран неподдельно удивилась – первое впечатление о ней никак не сочеталось с таким подозрительным проявлением… заботы? Ари бы ни за что не поверила, что префекта могло интересовать что-то, кроме ее собственных дел. Девушка замялась, не зная, что можно было ответить на вопрос. Ей бы хотелось остаться одной или увидеть отца, который всегда ее успокаивал, и в то же время предложения Шианы звучали не так плохо. - Свежий воздух... - проговорила Куран, взвешивая в голове все «за» и «против». – Может, и правда? - Это помогает, - отозвалась префект. – Тем более, уже утро. Акари покосилась в окно – действительно, горизонт уже подсвечивался первыми блеклыми лучами. Да и как она сразу не догадалась, что если Шиа вернулась в комнату, то занятия Ночного класса уже должны были закончиться. А, значит, попробовать заснуть снова уже было бы бессмысленно. Ари встала с кровати, продолжая чувствовать на себе взгляд странно поблескивавших в темноте зеленых глаз. - Спасибо, - девушка постаралась улыбнуться, хотя была уверена, что получилось совсем не натурально. - Я ничего такого не сделала, - хмыкнула префект, но довольно мягко улыбнулась в ответ – и ей это удалось куда лучше. Акари сама не знала, почему вдруг начала ее благодарить. Просто иногда слова вырывались сами собой, может быть из-за того, что она вообще редко с кем-то разговаривала, может, «спасибо» было за то, что Шиана теперь казалась куда приятнее, чем при первой встрече... - Кстати, - спохватилась Куран и подошла к повешенной на стул сумке, начав что-то в ней искать. – Вот, меня попросили передать тебе. Она протянула соседке тот самый конверт, который ей вручили ученики Дневного класса. Шиа без особенного рвения взяла его, покрутила в руках и положила на тумбочку. Ари вопросительно вскинула бровь – неужели ей не было ни капельки интересно? - Потом прочту. Четырнадцатое за неделю, - коротко пояснила префект. - Любовное послание? – усмехнулась Акари, не сомневаясь в своей правоте. Шиана кивнула, откидываясь на подушку, а Куран косо улыбнулась в ответ, который, в сущности, не требовался. Все было понятно и так – Шиа являлась целью номер один всей мужской половины ее класса, и ее реакция и была довольно предсказуемой. Впрочем, воспоминания о забавно-несчастных и безответно влюбленных одногруппниках хорошо отвлекали и вертелись у Ари в голове все время, пока она принимала душ, одевалась и выходила на улицу. Было приятно прохладно, и утренний туман еще не успел рассеяться, низко расстелившись вдоль аллей. Свежий воздух действительно приводил мысли в порядок, и Куран пожалела, что не додумалась до таких прогулок раньше. Тем более, можно было наслаждаться отсутствием лишних глаз – в такое раннее время суток вокруг не было ни души. Конечно, отец вряд ли бы отпустил ее вот так расхаживать по городу, но здесь, в академии, можно было не беспокоиться. Ари была более чем уверена, что никто никогда не преодолел бы эти высокие стены, да и мимо префектов вряд ли прошел бы незамеченным. Девушка долго бродила по территории, специально оттягивая момент возвращения в комнату. Солнце вставало как-то слишком медленно, словно тоже специально позволяя ей полностью прийти в себя до того, как нужно было собираться на учебу. Удивительная атмосфера спокойствия казалась нерушимой, и девушка совершенно не следила за тем, куда вели ее ноги, пока не поняла, что сошла с дороги, углубившись в чащу деревьев. Ари спохватилась слишком поздно, начав озираться вокруг в надежде заметить хоть что-то знакомое. Единственным ориентиром оказался высокий шпиль одной из башен, видневшийся над верхушками деревьев, и Куран пришлось направиться к нему, чтобы не плутать напрасно и успеть, в конце концов, на занятия. Уже приблизившись к своей цели, девушка с досадой поняла, что здание оказалось незнакомым, а карту корпусов она так и не выучила. Мысленно себя отругав, Акари остановилась перед ним, пытаясь сообразить, как поступить дальше, но тут за ее спиной раздался приятный низкий голос: - Доброе утро, Акари Куран. Девушка судорожно вдохнула и резко обернулась – кого еще могло занести в такое место? Ответ оказался более, чем неожиданным. Джуничи Айдо – того самого блондина из Ночного класса, подкравшегося так неслышно и незаметно, словно он хотел напугать ее. Но Акари не почувствовала страха. Она замерла на месте с широко распахнутыми глазами… То ли от того, что Айдо назвал ее по имени, то ли вспомнив те странные ощущения в их первую встречу, то ли просто не в силах оторвать от него взгляд, потому что этот парень был симпатичен настолько, что девушка попросту боялась подобрать в голове другое определение его внешности во избежание непоправимых последствий. - Судя по выражению твоего лица, ты растеряна, - пользуясь паузой, театрально продолжил Джун и едва заметно улыбнулся, не без интереса наблюдая за реакцией Ари. Его слова вернули девушку к реальности. - Нет, вовсе нет, - она тут же поспешила придать своему лицу бесстрастное выражение, отступая на несколько шагов. - Пусть так, - Айдо словно нарочно продолжал улыбаться, и девушке показалось, что он издевался, едва ли не вгоняя ее в краску. Куран терялась под его неподвижным взглядом и поняла слишком запоздало, что все-таки попала в плен глубоких голубых глаз, зачаровывавших своим блеском. Она несколько раз моргнула, прогоняя внезапно накатившую эйфорию, и почувствовала себя окончательно сбитой с толку. - Что ты хотел от меня? – ощущение было не из приятных, и вопрос получился грубоватым. - Всего лишь поздоровался, - спокойно ответил Джун. Чем дольше он смотрел на девушку, тем больше ему казалось, что в ней несомненно было что-то необычное, и ректор не случайно беспокоился о том, что и другие вампиры могли уловить едва заметный аромат чистой крови, так ненавязчиво дурманивший разум. Но Айдо вовремя себя одернул – Акари ведь выглядела совершенно обычной, насколько это было возможно при ее внешнем сходстве с чистокровной главой Ночного класса. - Ты разве не должен быть сейчас в общежитии? - Могу задать тебе тот же вопрос. Куран окончательно смутилась. Да как они могли встретиться, если территория была огромной настолько, что можно было заблудиться? Заблудиться. Акари вспомнила, почему вообще оказалась в такой ситуации и почувствовала себя еще хуже. Дела обстояли скверно, потому что единственным ее спасением был парень, в присутствии которого она ощущала непонятное волнение, выливавшееся в желание поскорее с ним распрощаться. - Я провожу тебя до твоего общежития, - Джун вдруг словно прочитал ее самую смелую мысль, абсолютно обыденным тоном предложив свою помощь. Точнее, навязав. От этого внутри Ари мгновенно всколыхнулся протест, но стоило ей только случайно встретиться с проникновенным взглядом, от которого голова чуть не пошла кругом, отказ показался ей самым непоправимым, что она могла совершить в жизни. - Буду признательна, - слепо потакая внезапному порыву, сдалась Акари и попыталась расслабиться, одновременно выдавив улыбку, но потом глубоко вдохнула, стараясь сделать это как можно менее заметно. Что-то было не так, определенно. И совсем не то, что ее абсолютная дезориенторованность была так беспощадно раскрыта. Айдо скрыл то, что остался доволен. Лишь сдержанно кивнул и направился вперед, решив сделать небольшой крюк перед тем, как довести девушку до общежития. В его голове родился план, который был сейчас куда важнее, чем его собственное состояние. Ари старалась не смотреть в сторону парня, предпочитая ему асфальт, и молчание ее спутника казалось ей по-своему правильным. А о чем им было разговаривать? Вряд ли такого, как он, могла заинтересовать простая девушка, которая, вдобавок, еще и имела склонность замыкаться в себе. Наверное, из-за этого она чуть было и не споткнулась от внезапного вопроса Джуна, прозвучавшего совершенно буднично, как если бы они просто встретились на перемене. - Тебе нравится в академии? - Пока не знаю, - ответ, тем не менее, получился довольно сухим, потому что желания идти на диалог у девушки пока не было. Айдо вновь замолчал, и Акари осторожно покосилась в его сторону, вдруг осознав, что таким своим поведением уже давно могла его обидеть. Обычно она понимала это, когда человек уже разочаровывался в попытке найти в ней приятного собеседника, и теперь была вполне готова к тому же самому, но Джун неожиданно перевел на нее взгляд и обезоруживающе улыбнулся. - Забавно. - Что забавно?.. – не поняла девушка. - То, что я встретил тебя именно сейчас, - спокойно отозвался парень, а потом посмотрел на Ари так пронзительно, что у нее перехватило дыхание – чем-то этот взгляд напомнил ей отцовский. - Почему? – только смогла выговорить она, поспешив вновь переключиться на рассматривание дороги под ногами. Так определенно было проще вести эту странную беседу, которую она... вообще не хотела начинать? - Долго объяснять, - Джун умело перекрывал все ходы к отступлению, вовлекая девушку в разговор и зарождая в ней любопытство. – Но раз уж так случилось, мы можем познакомиться поближе. - Серьезно? – скептично поинтересовалась Акари, не совсем веря в искренность этого парня. Уж очень он был не похож на тех, с кем она общалась до этого. Хотя позиции уже сдавала. - Тебя что-то смущает? – невозмутимо отреагировал блондин, и девушка вновь ощутила на себе его взгляд. «Всё», - так и хотелось ответить, но Ари поспешно прикусила язык. На самом деле, ее знакомство с кем-то почти никогда не доходило до такого уровня. Тем более, столь быстро. Тем более, фраза «познакомимся поближе» звучала от этого парня довольно двусмысленно – воображение Акари разыгралось не на шутку. - Ты можешь начать, - голос Джуна определенно располагал к общению, но Ари еще долго не решалась ничего сказать в ответ. - Хорошо... Чем ты увлекаешься? – в итоге выпалила она первое, что пришло на ум, продолжая буравить взглядом землю. - Много чем... – туманно протянул парень, но снова улыбнулся, правда, на этот раз едва заметно. – А ты? - Ничем, - отстраненно отозвалась девушка, недовольно закусив губу. Кажется, Айдо не собирался ничего ей рассказывать, и она снова не понимала, к чему был весь этот разговор. - О, мы определенно поладим, - заключил Джун, подумав про себя, что эта девушка была не так проста, как он решил на первый взгляд. Действительно, могла ли Акари Куран быть настолько наивной, чтобы выдать ему сразу все, что требовалось? Наследственность это была или характер, парень пока не знал. - Ты бы понравилась моему отцу, - отступать Айдо, однако, не собирался. - Чем? – кажется, Ари уже давно не задавала столько вопросов. - Стоишь на своем. В его работе это считается хорошим качеством, - ровно продолжал Джун. - Он какой-нибудь бизнесмен? – осведомилась девушка, в глубине души радуясь тому, что речь пошла не о ней. - Можно и так сказать, - согласился ее собеседник. – А твой отец чем занимается? - Ну... - Ари замялась. – Он историк. Занимается какими-то научными исследованиями, я не особенно в курсе. - По-моему, я о нем слышал... - а Джуничи уже торжествовал в глубине души. – Ки... Ка... - Канаме, - автоматически подсказала Акари, но тут же с подозрением нахмурилась. – Только он не настолько известен. - Кто знает, вдруг я увлекаюсь историей, - хитро сощурился Айдо, но поспешил переменить тему. – А мама твоя чем занимается? Девушка вдруг резко остановилась, подняв на парня взгляд. Джун уловил в нем отголоски горечи, а отблески восходящего солнца на миг показались ему угрожающими искрами. - Посушай, моя личная жизнь тебя не касается, – понизив голос, произнесла Ари. – Прекрати. - Прости, если спросил что-то не то, - моментально извинился тот, пораженный внезапной реакцией. Он уже собирался добавить что-то примирительное, но девушка его опередила, нервно подернув плечами и покосившись в сторону уже видневшегося общежития. - Прощаю, - хмыкнула она и сделала шаг назад в тот же момент, когда парень неосознанно шагнул к ней. Вряд ли она это заметила, но Джун все равно ощутил неприятный укол разочарования. – Спасибо, что проводил. Айдо тяжело вздохнул. Повисло глухое молчание, и парню пришлось приложить усилия, чтобы справиться и с ним, и с собой, но напоследок он все-таки наградил девушку загадочной улыбкой. - И тебе хорошего дня. Ему определенно хотелось побеседовать с ней снова, пусть их разговор и закончился не совсем так, как он предполагал. Главное, что вампир успел узнать самое важное – Акари действительно была дочерью того, о ком думал ректор. Просто не могло быть иначе – факты говорили сами за себя. И больше всего Джуничи нравилось то, что он убедился в этом первым. Так, во всяком случае, ему казалось.***
Учеба в академии оказалась куда напряженнее, чем могла предположить Акари, и, занимаясь с утра до вечера, она чуть было не пропустила радостное чувство предвкушения выходных. Дни летели незаметно, и сонно посмотрев с утра на календарь, девушка приятно удивилась наступлению пятницы, сразу же решив, что день уже не был так плох, несмотря на то, что впереди ее ждали несколько лекций углубленного курса философии. От этого предмета, кажется, подташнивало всех, включая самого преподавателя. А главное, Ари совсем его не понимала, хоть и упорно пыталась разобраться, не отвлекаясь на рисование в тетради и позевывание от скуки. Единственным, кого все устраивало, был Рёта, который как всегда комфортно устроился на задней парте. Акари успела заметить, что профессора действительно его не трогали, да и вообще редко обращали внимание на последние ряды, так что она частенько садилась рядом с префектом. На самом деле, он был хорошим соседом – чаще всего спал, на переменах разгонял особо шумных одногруппников, а если что-то и говорил, то коротко и по делу. Его репутация в Дневном классе вообще весьма впечатляла Ари, и иногда в глубине души она даже ощущала отголоски безотчетного восторга из-за того, что ей все-таки было позволено находиться рядом со «злым и занудным Кирию» - так называли его за глаза. Девушке Рёта таким не казался, хотя тот его устрашающий взгляд в первый день все же запечатлелся в памяти тягостным осадком. Сегодня они снова сидели рядом, хотя Кирию, как обычно отвернувшись, полулежал на парте. Хрипловатый голос профессора равномерно заполнял аудиторию, одновременно расслабляя, и мысли в голове безнадежно путались. Акари держалась до последнего, но спустя пол лекции все же не выдержала и последовала примеру Рёты, вымученно вздохнув. - Неужели выходные... - мечтательно пробормотала она себе под нос. Кирию вдруг зашевелился, медленно повернувшись к девушке лицом, и она едва не испугалась, решив, что его разбудила. Но парень не выглядел рассерженным – мутноватый взгляд не выражал абсолютно ничего. - Уезжаешь домой? – тихо спросил он, не поднимаясь с парты. - Да, конечно... - отрешенно протянула Ари. – Разве ты – нет? Рёта закрыл глаза и отрицательно качнул головой. Куран тут же сделала вывод, что просто наверняка не все навещали родителей каждую неделю, сразу же отметив про себя, что сама вряд ли смогла бы отказаться от встречи с отцом, даже если бы училась в академии несколько лет. Подумав о семье, девушка не выдержала и задала еще один вопрос. - А Каю?.. – Акари иногда вспоминала о совершенно не похожей на префекта девушке, которую он называл своей сестрой, и ей бы очень хотелось увидеть их родителей – неужели они тоже могли быть двумя противоположностями? Да и почему их дети вообще учились в разных классах? Префект вновь подал отрицательный знак, а затем, подняв веки, устремил немигающий взгляд прямо на девушку. Чем-то притягивал Ари этот взгляд – прямой, выразительный, и в то же время отчужденный. Как если бы этот парень что-то скрывал, а тайна, при этом, лежала на поверхности. - А у тебя есть кто-то? - То есть?.. – Акари не совсем уловила суть вопроса, как раз в этот момент потерявшись в своих ощущениях. - Братья, сестры... - Нет, только я и отец... – девушка заметно погрустнела, не желая погружаться в воспоминания давно минувших дней, а взгляд Рёты стал более сосредоточенным. - Вы с ним похожи, - префект старался следить за реакцией Ари незаметно, насколько это было возможно на расстоянии вытянутой руки. - Наверное, - Куран меланхолично улыбнулась. - А как его имя? Акари вдруг ощутила колкое чувство дежавю – последний ее разговор о семье закончился весьма печально, и было удивительно нелепо, что эта запретная тема поднималась на этой неделе уже второй раз, потому что обычно Ари ее тщательно избегала. - Зачем тебе? – вопрос прозвучал более вызывающе, чем девушка планировала. Впрочем, так случалось всегда, когда она оказывалась в подобных ситуациях. - Не хочешь – не отвечай, - хмыкнул Кирию, закатив глаза. «Опять ты ведешь себя так, что все будут шарахаться в стороны...» - с досадой подумала Акари, наблюдая за тем, как менялся Рёта. Ей не хотелось, чтобы префект посчитал ее какой-то неправильной. - Канаме Куран... От произнесенного имени у Кирию по спине пробежали холодные мурашки, но он сразу же поспешил успокоиться. Кусочки паззла начинали вставать на свои места, и все его догадки относительно того человека подтверждались. - Куран! – раздался вдруг громкий оклик профессора, и Ари резко дернулась от неожиданности, в следующую секунду подняв голову. – Вы настолько хорошо знаете мой предмет, что можете позволить себе беседовать? Девушка виновато опустила взгляд, а Рёта раздраженно подумал, что стоило послать этого человечишку к чертям, потому что только что он прервал очень важный «допрос». - Кстати, если Кирию тоже нечего делать, он вполне мог бы подтянуть вас. Кто-то издал смешок, но префект бросил в сторону несчастного такой взгляд, что тот едва не упал со стула. - Что вы имеете в виду? – хмуро переспросил парень. - Ну, скоро начнется череда контрольных работ, а ваша соседка не успеет нагнать программу, - вполне серьезно продолжил мужчина. – Но мы обсудим это после занятия. Рёта молча кивнул, а затем укоризненно покосился в сторону съежившейся Акари. Перспектива стать «репетитором» была мрачнее некуда, учитывая то, что он и так практически не спал. - Прости... - Потом разберусь, - Кирию тяжело вздохнул, переведя недовольный взгляд на тетрадь Куран, в которой была написана лишь пара предложений. Девушка уже поняла, что влипла, поэтому поспешила тут же уткнуться носом в свои записи, в глубине души надеясь, что профессор забудет о своей дурацкой идее к концу лекции. Со звонком она на всякий случай поскорее покинула аудиторию, пока ее не настиг зоркий взгляд преподавателя. Рёта остался где-то позади, но Акари хотелось верить, что он не был на нее зол, а чуть погодя решила, что вообще была не виновата – ведь на самом деле это Кирию начал задавать ей вопросы. Впрочем, мысли об учебе скоро отошли на второй план – чемодан был еще не собран, а время уже поджимало.***
Время. Оно всегда тянется слишком медленно, когда чего-то ждешь, следя за упрямой стрелкой часов, и слишком быстро, когда не обращаешь внимания на мелочи, неосознанно отдаваясь в его незримую власть. Но у вампиров, воспринимающих отведенное им время, как данность, нечто практически неограниченное, все происходит наоборот. Однажды наступает момент, когда все детали кажутся несущественными, слишком незначительными в тягучем потоке жизни, и замыленный глаз попросту не замечает их, и минуты превращаются в часы бессмысленного существования. Но стоит только осознать, что есть какое-то незаконченное дело или должно наступить важное событие, что кто-то должен непременно улыбнуться с утра, если эта улыбка, конечно, значима... если есть то, ради чего стоит ждать, то течение времени стремительно набирает свой темп, становясь одной огромной, сметающей все волной, которая разбивается о скалу именно тогда, когда совершается «желаемое». Такума мог лишь предполагать об этом странном свойстве, мысленно радуясь, что в его жизни были вещи, не дававшие потерять ей свой смысл, но удивился, не заметив, как наступил конец недели, и по всей территории уже привычно толпились десятки учеников с чемоданами и сумками, надеявшихся как можно скорее встретиться со своими родными. День клонился к вечеру, и небо постепенно становилось все более тусклым и серым, заставляя детей на улице торопиться, чтобы оказаться дома до наступления ночи. Такуме нравилось наблюдать за ними, за всеми людьми – с тех пор, как он стал ректором академии, когда ее предыдущий глава совершенно неожиданно передал ему, вампиру, эту отнюдь нелегкую должность, Ичиджо отмечал все больше этих маленьких деталей в их поведении, так отличавших людей от тех, кто жил рядом с ними. Было довольно занимательно подсматривать, как совершенно разные создания пытались ужиться друг с другом, и в такие моменты Такума вспоминал, как сам когда-то выходил из ворот Лунного общежития, и все казалось ему совсем другим. В дверь кабинета постучали, и Ичиджо повернулся на звук, отходя от окна и встречая своего давнего друга дежурной улыбкой. Когда-то и они учились в академии вместе, и, как в былые времена, при его появлении в атмосферу спокойствия и умиротворения неизбежно врывались неугасающие искры его пылкого темперамента. И пусть он выглядел серьезным, слегка уставшим – Такума знал, что в душе Ханабуса Айдо всегда оставался прежним. - Надеюсь, я не слишком оторвал от дел? – из вежливости задал Ичиджо вопрос, ответ на который знал сам, пока нынешний глава клана Айдо садился в кресло, медленно расстегивал верхние пуговицы плаща и отстраненно смотрел куда-то в сторону, явно мысленно находясь в другом месте. - Сегодня снова было собрание... - задумчиво протянул Ханабуса, а затем повернулся к Такуме, чуть приподняв брови. – Пятое за неделю. - Снова все чем-то недовольны? – Ичиджо легко улыбнулся. - Они всегда недовольны, - выдохнул Айдо и запустил пальцы в золотистую шевелюру. – С тех пор, как решили, что наш клан не имеет права на власть. - Формально это действительно так, - не без оснований заметил его собеседник. – Есть серьезные причины для беспокойства? - С каждым днем все хуже и хуже, - Ханабуса прикрыл глаза, как будто на мгновение забывшись, но в следующую секунду Такума различил в его взгляде знакомый отблеск решимости. – Но мы так просто не сдадимся. - Конечно, все заговоры ничтожны, - ободряюще подтвердил последний, чувствуя, что как раз настал момент перейти к делу, ради которого ему пришлось вырвать Айдо из водоворота политических интриг, в которые был неизбежно втянут самый влиятельный клан, в сущности, управлявший обществом вампиров с тех пор, как не было реальных претендентов на трон по праву крови, готовых встать во главе вампиров. Юки Куран лично передала свои полномочия Ханабусе, хотя по факту клан Айдо руководил всем еще до ее смерти. Но чем больше проходило времени, тем больше появлялось несогласных с ее решением. Периодически поднимались волнения, и правящей верхушке приходилось прилагать немало усилий, чтобы пресекать их на корню. - Хотя выслушивать их всех ужасно нудное занятие, скажу я тебе, - Ханабуса усмехнулся, качнувшись на кресле. – Так о чем ты хотел поговорить? А то я все еще надеюсь на сон сегодня. - Держи, - Ичиджо как раз нашел нужные документы и протянул их другу. – Читай внимательно. - Снова эти бумажки, - картинно закатив глаза, пробормотал Айдо, но затем взглянул на них с явным интересом. Такума молча улыбался, смотря, как брови аристократа медленно поползли вверх, и он на несколько секунд превратился в каменную статую – как будто даже не дышал. - К-Куран? Акари Куран?.. – язык Ханабусу явно не слушался, и он уставился в лист так, словно пытался проделать в нем дыру. – Я не верю, не может этого быть... - А я вот уверен, что может, - губы Ичиджо растянулись еще шире. - Нет-нет, подожди, - Айдо затряс головой, а потом вдруг снова затих. Сначала выражение его лица выражало крайнюю сосредоточенность, но чуть погодя морщинки на лбу разгладились, и он поднял на Такуму взгляд, в котором читались опасение и восторг одновременно. - А ты видел ЕГО? – как-то по-заговорщецки прошептал аристократ, во все глаза смотря на друга. Тот отрицательно покачал головой, продолжая улыбаться. Ханабуса неожидано издал короткий смешок и сгреб свои волосы уже обеими руками. - А девочка... учится здесь? – его вопрос прозвучал так, словно он сам до конца не верил даже в свои мысли. - Он привез ее несколько дней назад. - Уму непостижимо... - Айдо прекрасно понимал, что Такума не стал бы предоставлять ему такую информацию, не имея достаточной уверенности в ее достоверности и соотношении всех фактов таким образом, что не воспринять ее правильно было просто невозможно. Вопрос был в другом – что теперь нужно было делать? И насколько же иронично было, что Канаме решил отправить свою дочь туда, где сам провел часть своей жизни? Да и был ли это он вообще?.. Аристократы еще долго обсуждали эти и другие вопросы, так и не сойдясь на едином мнении. Ясно было лишь то, что узнать личность отца Акари было просто необходимо, и сделать это быстрее всего можно было только через нее. Да и то так, чтобы не вызвать лишних подозрений. Айдо вышел из кабинета Ичиджо уже вечером, когда на небе начали появляться первые звезды, получив обещание, что будет в курсе всего, смертельно уставший, но обдумывавший свои собственные планы и догадки. Жизнь уже научила его не доверять тому, что они ему говорили, даже тому, что он видел – но как же ему хотелось в этот момент различить вдали знакомый силуэт в длинном плаще, степенную, неторопливую походку... Но вместо этого за воротами, к которым приближался Ханабуса, маячила лишь темная фигурка девушки, пытавшейся затолкнуть в багажник машины свой чемодан. Айдо пригляделся – зрение позволило рассмотреть, как она недовольно морщилась, часто поправляя каштановые волосы, то и дело выбивавшиеся из-за уха и закрывавшие обзор. Девушка явно торопилась, но ее старания не прошли даром – скоро багажник, наконец, захлопнулся с характерным звуком. И тут она повернулась лицом, чтобы обойти машину и сесть на переднее сидение рядом с водителем, и сердце аристократа на несколько мгновений замедлило свой ритм, заставив его остановиться, как вкопанного... Цвет глаз, черты лица, детали мимики – он как будто увидел Канаме в женском облике, но сразу же поспешил себя одернуть, решив, что после разговора с Такумой уже сам придумал себе эти «неслучайные» совпадения. В это время дверь распахнулась, на несколько мгновений открыв взору аристократа профиль водителя, и тут Ханабуса напрочь забыл то, что минутами ранее себе мысленно внушал. Человек, сидевший за рулем и улыбавшийся... именно улыбавшийся этой девушке, был похож на чистокровного вампира Канаме Курана настолько, что аристократ замер, боясь вздохнуть, и не мог отвести взгляд от зрелища, которое не надеялся увидеть после стольких лет даже во сне. Но, как на зло, попавшая в глаз соринка заставила Айдо сморгнуть, и, когда он снова сфокусировал взгляд на той точке, машина уже отъезжала... И Айдо Ханабусе безумно захотелось, чтобы случайности не были случайны.