Сказка наяву

Рой с сожалением и болью в сердце расставался с Алексом, но его присутствие требовалось на работе. Он готов был встать перед Алли на колени, чтобы тот поскорее возвращался домой. А перед самым отъездом даже умолял Алекса не задерживаться, говорил, что дома все без него ужасно скучают, своими словами пробудив в душе Алекса чувство непонятной вины, поэтому он пообещал вернуться при первой же возможности. - Лёх, неужели ты не видишь, он же тобой манипулирует! – возмутился Тим, видя, как друг переживает. – Ничего с ними страшного не случится, переживут. Пусть привыкают, в конце концов, ты тоже имеешь право на личную жизнь. Почему у них она есть, а у тебя нет? Прекращай переживать, оно того не стоит! И вообще, Лёш, ты на меня не обижайся, но, по-моему, ты дал слабину. Твои рэрды из тебя прямо верёвки вьют, а ты им это позволяешь. Алекс вздохнул, потёр виски и честно признался, что чувствует ответственность перед своей новой семьёй, перед вошедшими в её состав взрослыми рэрдами, которых то ли Боги, то ли судьба соединила с ним. - Лёша, ты бы с ними построже, а? Скажу прямо, тебе будет полезно побывать у других Варрангов. Хоть посмотришь, как у них строятся внутри гнезда взаимоотношения. А то мне последнее время кажется, что у тебя как-то неправильно. Нет в тебе, друже, необходимой твёрдости. А Рой с Гором это чувствуют. - Хорошо, обещаю подумать и пересмотреть своё отношение к моим хитрецам. Я всё понимаю, но не то что их жалею… - Жалеешь-жалеешь! Двух здоровых рэрдов, на которых пахать надо! А они изображают из себя трепетные цветочки. Если ты сам с ними не разберёшься, тогда я им такое устрою… - Тимочка, не надо, - засмеялся Алекс, обнимая брата. – Клянусь, как только вернусь домой, обязательно во всём разберусь. Проводив Роя, Алекс с головой погрузился в учёбу, стараясь сделать как можно больше за короткий срок, а заодно помочь Тиму. В результате время пролетело быстро. Даже слишком быстро. Одно хорошо, Алекс постоянно чем-то был занят и сконцентрирован на себе, что помогало ему абстрагироваться от действительности, причём больше всего ему мешали вечная суета и мельтешение перед глазами – что в самой Академии, что на кампусе кому-то вечно что-то требовалось, народ то и дело носился и что-то искал, препирался, выяснял отношения. Эмоции зашкаливали. Он уставал именно от них, хотя и старался закрываться. Зато сама учёба особых проблем не приносила, Алекс ожидал худшего. Он успевал отдохнуть за ночь, и ему вполне хватало сил на весь следующий день. Только к вечеру внутри начинала ощущаться не то что усталость, а скорее вялость и заторможенность. Только с семинарами имелись некоторые проблемы, особенно если там присутствовал народ из других групп. Слишком тесное общение и большое количество народа на единицу площади выводили Алекса из себя, являясь источником раздражения, но тут уже он брал себя в руки и мужественно терпел, стараясь сесть как можно дальше ото всех. И каждый раз после таких семинаров чувствовал себя измочаленным, словно на нём пахали или не спал целую неделю. Учиться вместе с Тимом было не в пример легче и веселее. Они радовались тому, что снова вместе, и помогали друг другу, понимая с полуслова. Много смеялись, вспоминали что-нибудь и снова смеялись или подшучивали… Всё-таки в студенческой жизни есть своё очарование. И не важно, где – на Земле или на Фоссе. Когда Тим попытался заикнуться, что у него нет подарка, Алекс лишь отмахнулся и сказал, что подарков более чем достаточно. - Тима, с этим делом даже не заморачивайся, это тебя не касается. Всё давно сделано и продумано. Нам надо только определиться, что надеть. Надо с нашими всезнающими рэрди посоветоваться. - И кто к ним пойдёт советоваться? – насторожился Тим. - Да хоть я. Могу прямо сейчас. Спустя час Алекс вернулся со списком нужных магазинов, а весь следующий день парни посвятили шоппингу и довольно быстро подобрали себе подходящую случаю одежду – тёмные штаны, короткие мягкие сапоги из последней коллекции и однотонные рубахи под цвет глаз. Заодно подобрали украшения. Парни к тому, что местные мужики любят себя украшать больше своих вторых половинок, уже привыкли. Магазины, где продавали парфюм и ювелирку для рэрдов, имелись едва ли не в каждом крупном посёлке, причём выбор везде был большой, как говорится, на любой вкус и цвет. Дня за два до отъезда Алекс стал нервничать, не забыли ли о них перевозчики, но диспетчер сказал, что беспокоиться не о чем, ближе к отлёту с ним обязательно свяжутся. И действительно, с Алексом созвонились заранее, с вечера, сами пилоты, чтобы им подтвердили заказ, и предупредили, что заберут его в последнюю очередь, заодно попросили указать объём багажа. Алекс сразу предупредил, что их будет двое. На это известие пилот отреагировал более чем спокойно, типа сидячих мест много, главное до них добраться, слишком много вещей повезут охотники. И пообещали оставить два места рядом с выходом, поскольку высаживать Алекса и Тима будут первых. На вопрос пилота, как их опознать, Алекс засмеялся и успокоил, что они своих пассажиров сразу узнают по нарядному виду. К назначенному времени парни стояли на КПП с вещами и подарками, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. - Летят, - наконец сообщил старший охраны, ткнув когтем в один из обзорных экранов. Вскоре грав завис примерно в полуметре над поверхностью земли напротив КПП. И Тим с Алексом, прихватив довольно объёмный багаж, направились к открывшемуся люку. Там уже стоял один из пилотов, который помог им с багажом, а заодно подсадил нарядных парней. - Ваааа, - протянул он, оглядев своих пассажиров. – Какие аппетитные мальчики! Алекс и Тим засмеялись и ответили, что они уже заняты. Пилот с сожалением поцокал языком, пропустил в грав и даже помог сесть. Внутри Алекса и Тима встретила большая компания брутальных самцов-рэрдов, экипированных так, будто они собрались на войнушку. Те при виде двух нарядных парней резко замолчали и, судя по выражению лиц, находились в состоянии, близком к шоку. - Всё, это наши последние пассажиры, через полчаса будем на месте. Мальчиков не обижать и руками не трогать. Они заняты, - вполне официально объявил пилот, укладываясь в ложемент. - И где ж вы их, таких… ммм… красавчиков нашли? – спросил один из рэрдов. - Они сами нашлись. - Только не говори, что парни местные. Не похожи. - Мы действительно не местные, студенты, летим на свадьбу, - вежливо улыбнулся Алекс. – А вы на охоту? На кого, если не секрет? - На тех, у кого мясо вкуснее, - пошутил один из рэрдов. – По клановой разнарядке. Раз в полгода запасы делаем. Может, вы лучше с нами? - Не буду врать, я равнодушен к охоте. А по лесу люблю просто погулять, ягоды пособирать или ещё что-нибудь. - Прямо как мой дед! А мясо любишь? - Кто ж его не любит? Но к охоте у меня душа не лежит. Конечно, если бы передо мной встал выбор - жизнь или смерть, никуда бы не делся. Ну а поскольку в моей семье есть кому этим заниматься, то я себе даже голову не забиваю… Занят я, занят, народ. Не смотрите на меня так. У меня два мужа. Жутко ревнивые. С трудом уговорил отпустить на свадьбу. И друг мой не один. У него младший муж есть, - разъяснил Алекс их семейное положение. Рэрды разочарованно завздыхали. Алекс даже не заметил за разговорами, как они прилетели. Только когда грав пошёл на снижение, почувствовал. - Смотри, какой тут лес! А дичи сколько! Одно удовольствие охотиться. Эй, вы куда летите?! Нам правее! – дружно заорали пилотам горластые рэрды. - Вам – да, а ребят в посёлке ждут. Сейчас высадим наших красавчиков и полетим дальше. Ого, смотрите, сколько народу набежало! Да какие все нарядные! Большая, похоже, свадьба ожидается! Алекс не стал комментировать, лишь кивнул и первым направился на выход. Спрыгнул вниз, взял у Тима вещи с подарками и только после этого развернулся к встречающим. Два Варранга, довольно улыбаясь, обняли его и принялись благодарить за то, что Алекс нашёл время и прилетел к ним на свадьбу. Они были в традиционной одежде с метками на лице. Оба пилота выглянули из люка и ошарашено оглядели всех, не веря своим глазам, поскольку до них вдруг дошло, к кому на свадьбу летели парни. - Спасибо, что довезли нашего Варранга в целости и сохранности! - поблагодарили их довольные хозяева. - Кого? – не поверили пилоты своим ушам. - Нашего молодого Варранга. У нас сегодня двойной праздник! И свадьба, и долгожданный, редкий гость. Алекс, смутившись, оглянулся на пилотов. У тех было такое забавное выражение лиц, что он едва не рассмеялся. - Да, спасибо большое. Приятно с вами было познакомиться, - Алекс протянул пилотам на прощание руку. Рэрды с некоторой опаской её пожали, кивнули и скрылись в граве, несколько напуганные присутствием сразу трёх Варрангов. - Опять Клановые на охоту пожаловали, - буркнул кто-то неподалёку от Алекса. - Их за хребтом высадят, не беспокойтесь, - успокоил своих рэрдов и рэрди Варранг, старший по возрасту. – Пойдёмте в дом. Уже почти всё готово. Через час начнём. - А ты никак решил всех наших сбить с толку своим внешним видом? – обратился один из хозяев к Алексу. - Эй, всем внимание! Для тех, кто не слышал, объясняю - этот очаровательный молодой рэрд чужой Варранг! Запомнить его легко по внешнему виду. Видите, какой красавчик? – в толпе восторженно зацокали языками. – Прошу вести себя прилично. Чтобы нам потом не было за вас перед гостями стыдно! - Вы нам хоть в общих чертах расскажите, как и в какой последовательности у вас свадьбы проходят. Я ж специально танец выучил. - Ваааа! – восхитились все. - Мы любим танцевать. И петь. - Вот и хорошо. У вас будет возможнось показать свои таланты. О, Киррэна уже готова! Быстро! Наша невеста. - Красотка! – заулыбались Алекс и Тим молоденькой девушке. – Такую без выкупа отдавать жениху нельзя. А что, разве у вас не выкупают? И не прячут невесту? Уууу, так неинтересно! Жених должен заслужить такую красотку! Пусть сначала найдёт, - обратился Тим к рэрданам и рэрди. Те тут же оживились и стали переглядываться. - А если не найдёт, значит, недостоин своей невесты. Народ оживился, предвкушая необычное развлечение. Но сначала Алекса и Тима повели в дом, где показали им две комнаты. Просторные и светлые, с обшитыми деревянными панелями стенами и красивыми дорожками на полу. - Вы к нам, надеемся, не на один день? - Пока не выгоните, - пошутил Алекс. - Как можно! - замахали руками Варранги, не поняв шутки. Ребята поставили свои вещи и, немного пошептавшись, отправились организовывать похищение невесты. Скомандовали взять её на руки и отнести куда-нибудь на чердак или в кладовую и не выпускать оттуда, пока жених не выкупит невесту. На вопрос невесты, вполне, кстати, логичный, что будет, если жених её не найдёт, было сказано, что такого сроду не бывало. - Не переживай, куда он денется, твой жених! Сейчас засечём время и узнаем, сколько ему потребуется, чтобы отыскать невесту! Пока Алекс разговаривал с невестой, Тим в это время учил, что нужно делать при выкупе невесты – сначала путать следы, сбивая с пути, а потом отговаривать рэрда. Местным пришлась по душе игра, и они дружно принялись за дело. Сколько же было визгу и писку – двух рэрдан по указке Тима одели как невест, и жених с какого-то перепугу спутал одну из них со своей невестой. Жениха путали, брызгали на его пути ароматной водой, чтобы сбить его со следа, но он достаточно быстро нашёл свою рэрдану. А потом спешно копался в сапогах в поисках хоть каких-то ценных вещей, чтобы заплатить выкуп. И вот наконец запыхавшийся и встрёпанный рэрд с ошалевшим взглядом подвёл невесту к ожидающей их платформе, гости загрузились в три другие, и спустя полчаса они прилетели в Храм. Оказалось, что основной народ ждал там и пропустил главное веселье. Прилетевшие стали делиться впечатлениями, толпа возмущённо загудела. Жрецы насилу всех угомонили и начали церемонию. Дальше вся толпа переместилась в посёлок жениха. Именно там на улице были устроены, как Тим с ухмылкой сказал, посиделки. На большой лужайке были разложены циновки двух цветов, серые и коричневые, одни предназначались для гостей, другие для еды. Муж с женой стояли в обнимку, потихоньку приходя в себя, а гости друг за другом высказывали в их адрес пожелания. Всё было тихо и мирно, пока очередь не дошла до Алекса с Тимом. Они, к радости всех гостей, разыграли маленькую сценку, чистую импровизацию, развеселив народ. Дальше настал черёд подарков. Картина Алекса произвела настоящий фурор. - Как настоящий сад, - прошептала рэрдана. – Какие красивые цветочки… кажется, сейчас почувствую аромат. - Теперь у вас будет в комнате круглый год лето, счастья вам, любви и взаимопонимания! - поздравил мужа и жену Алекс. Рэрду тоже картина понравилась, но он был более сдержанным в проявлении эмоций. Наконец все уселись на циновки и начали угощаться. Первым выступил молодой муж, за ним его отец и тесть, и только после них настал черёд гостей. Алекс был пятым, его заранее предупредили и даже посоветовали, что и как сказать, но разве он мог удержаться от импровизации? Именно тут его, за столом, официально представили, и теперь с Алекса многие не сводили глаз, особенно молодёжь, явно оценивая его как Варранга. - Алекс обещал нам танец! – громко крикнул девичий голос. - Э нет, я один танцевать не буду. Мне нужны две партнёрши или партнёры. Можно больше. И музыка! Что-нибудь энергичное. - Сейчас организуем! – засмеялись рэрды, предвкушая новое развлечение.