«Даже смерть не сможет остановить Судьбу».
Fate/Revenant Sword (Судьба/Призрачный Клинок)
Автор: James D. Fawkes***
Солнце вставало, казалось, прямо у неё за спиной и от слишком ярких лучей он заслонил рукой глаза. Но, когда он снова открыл их, её уже не стало. Было ветрено и смятая трава, последний намёк на её пребывание, быстро выпрямилась. Во всех смыслах, Слуга Сэйбер, теперь, никогда не существовала. Горькая улыбка коснулась его губ. Она исчезла. На самом деле. По-настоящему. И не вернётся. «Это так на тебя похоже». В сердце что-то болезненно оборвалось. Трудно было принять решение отпустить её, когда он так сильно хотел, чтобы она жила. Он только-только нашёл её, женщину, которая стала частью его жизни, бывшую настолько родной, будто бы он знал её всю жизнь. А теперь она просто взяла и исчезла. Это было несправедливо. Несправедливо то, что он хотел быть эгоистом, но не мог. Она не могла остаться, как бы сильно он того не желал, а последовать за ней он не мог. Она принадлежала своему времени, а он своему. Две души, ненадолго соприкоснувшиеся и снова отдаляющиеся. Больно. Настолько, что он не был бы удивлён, если бы обнаружил сердце вырванным из груди. Настолько, что копьё Лансера казалось каким–то нереальным. Проклятая рана, истекавшая кровью без конца. Со временем бы она зажила, но всё равно кровоточила. И кровоточить она будет всю оставшуюся жизнь, до того момента, пока он снова не посмотрит ей в глаза и не увидит её улыбку. Но сейчас стоило побеспокоиться об Илии и Рин. Сэйбер исчезла, но они всё ещё были живы. Нужно сосредоточиться на них. — Верно, — пробормотал Широ. Он пару раз звонко хлопнул себя по щекам, будто бы это могло изгнать из головы причиняющие такую боль мысли о Сэйбер. — Не стоит здесь больше задерживаться. Он повернулся, чтобы уйти, но в последний момент остановился и вновь взглянул на то место, где стояла девушка. Ничто не напоминало, что она была там. Широ вздохнул, покачал головой и отвернулся. Её нет. Нужно перестать об этом думать. «Я должен вернуться». Он было поднял ногу, чтобы сделать шаг, но натолкнулся на препятствие. Его нога застряла. Широ посмотрел вниз, и его желудок едва не вывернулся наружу. Черная жижа клокотала рядом с ним и пенилась на его обуви. Он попытался снова сдвинуть ногу с места, но ощущение было такое, словно он по колено в грязи. Как бы он ни старался, с каждым разом его всё больше затягивало обратно в жижу, которая постоянно увеличивалась в размерах, подбираясь к его коленям и бедрам. Грааль. Нечистота, несущая страшное проклятие, уверенно толкнувшее Эмию Кирицугу в могилу. Та же самая грязь потянулась к нему, стараясь поглотить его, взыскать с него ту же цену, что и с его отца. Но он этого не позволит. Широ отчаянно боролся, пытаясь даже усилить магией укрепления мускулы, хоть это и было опасно. Спроецировав Каншо и Бакую, он резал эту сочащуюся жижу, но попытки не давали никакого результата. Мгла поглотила его туловище, затем руки, а затем медленно, но верно поползла вверх по груди. Отвратительная, склизкая, она перешла на плечи. Как только масса, миновав шею, достигла подбородка, он запрокинул голову вверх, словно держа её над водой. Он кричал. Но никто не слышал. «Раз уж ты этого желаешь, победитель», — прошептал на ухо булькающий голос, и жижа поглотила его с головой. Широ был слеп, глух и безжизненен. Вся его сущность замерла, прекратив свои функции. — Началось? — царственно проговорил голос из тьмы. Он раздавался повсюду и одновременно ниоткуда, казалось, исходил и из бесконечной пустоты, что окружала его, и из глубин его собственного тела. — Да, — ответил другой голос. — Путешествие начинается прямо сейчас и нам быть проводником. Сразу же после этого он закрутился по спирали вниз. А может влево, вправо, назад или вперед. Ощущения времени, пространства и направления исчезли. Все, что он осознавал — это движение по спирали в пустоту, а также приближение чего-то огромного и непостижимого. Он падал все ниже и ниже, вниз по кроличьей норе, мимо мириад звёзд, большой алой фигуры, наблюдающей за ним, сквозь нематериальные врата, метафизические посты, через стены, которые он не мог увидеть, сквозь невидимые ловушки и препятствия, пока наконец не остановился. На мгновение он задумался о своей смерти. — Я Слуга Сэйбер, — внезапно объявил знакомый голос. Сердце остановилось, а мозг резко прекратил работу. Этого не может быть. Тем не менее, Широ, открыв глаза, вновь увидел ту, с которой только что расстался. Она стояла перед ним, облаченная в неизменное синее платье и серебристо-серые доспехи. Её золотистые светлые волосы были уложены в привычную прическу, а суровое, нечитаемое выражение лица приглашало вступить в бой. Она была прекрасна. Онемение постепенно сошло на нет, он растаял, словно ледышка от жаркого солнца, а руки вдруг резко защипало от холодности бетона, на котором он лежал. Сердце и лёгкие заболели и Широ, осознав, что не дышит, резко вдохнул. Ароматы Бургундского, свежей воды и мокрой псины ударили в нос. Точно, он же вернулся из Храма Рюдо в небольшой сарай, который служил ему мастерской. — Я ответила на твой призыв, — прохладно продолжила Сэйбер. На него спокойно взирали привычные холодные глаза, которые только-только оттаяли после трёх столкновений с Берсеркером. — Ответь же: ты ли мой Мастер? — Я, — рот Широ распахнулся против его воли, выдав единственное слово. Он сглотнул. В горле вдруг пересохло. Она посмотрела вниз, на его руку, и он невольно последовал за ней. Командные Заклинания были на месте. Все три, красными чернилами вырезанные в его плоти. И все же, если примерно подсчитать, последнее из них было использовано не более десяти минут назад. — Да, ты призвал меня, — сказала она, посмотрев ему в глаза. — И, как Сэйбер, я услышала твой зов. Теперь мой меч — твой, а твоя судьба — моя. Наш контракт заключён. Затем она напряглась, повернулась и исчезла за открытой (точнее, за сорванной) дверью, выведя Широ из оцепенения. Он покачнулся. — Постой! — окликнул парень, схватив девушку за запястье. Она, явно сильно удивившись, посмотрела на него, и тут-то Широ понял: он не знает, что сказать. В тот же момент воспоминания нахлынули с новой силой. Прихвостень Ульстера. Гаэ Болг. Раненная Сэйбер. Истекающая кровью. Находящаяся при смерти. Тосака Рин. Арчер. Берсеркер. Берсеркер. Берсеркер. Берсеркер. — Этот парень — это Лансер, — неуверенно начал он. — Он использует проклятое копье, Гаэ… что-то там. Эмоции сменились на лице Сэйбер. Следом за удивлением пришло признание. Каким-то образом, силой оскверненного Грааля, он вернулся назад во времени. Широ осознал это, когда Сэйбер вытащила его из мастерской после нападения Лансера. Он не мог поверить, но доказательством служили блестящие зеленые-презелёные глаза. И если он может изменить хоть что-нибудь, то это должно быть то сумасшедшее количество насилия, учиненное в прошлой войне. Потому что он был Эмией Широ, и действовал именно так. — Понятно, — нейтрально ответила Сэйбер. — Благодарю, Мастер! Затем она вырвалась из помещения, а он так и остался стоять с протянутой рукой. Приятное покалывание. Через проход он бросился во двор, где Сэйбер и Лансер сошлись в танце, обмениваясь колюще-режущими ударами и вертясь словно акробаты. Мастерство Лансера было очевидно — он держал копье так, словно оно было продолжением его руки. Но Сэйбер прессовала его мощными ударами двуручного меча, который, казалось бы, обычному человеку мог переломать руки. — Тц! — рыкнул Лансер. — Что за трусость? Почему ты прячешь своё оружие? Сэйбер в ответ лишь снова накинулась на него и оттеснила его назад тремя ударами, каждый из которых издал громкий звон. Лансер скривился, и Широ увидел едва заметные узоры, тиснёные на копье. — Ну же, Лансер, — с напускной скромностью сказала Сэйбер. — Ты будешь атаковать, или же позволишь мне это сделать? Отступишь сейчас — опозоришь свой класс. Лансер дернулся, всем своим видом показывая, что не собирается мстить за нанесённое оскорбление. — Сначала ответь на один вопрос, — Лансер жестко ухмыльнулся. — Твой Небесный Фантазм — это ведь меч? Странная полу-ухмылка коснулась губ Сэйбер. Выглядела она мрачно и жутковато, по мнению Широ. — Может быть, — таинственно сказала она. — А может и нет. Это может быть топор, а может быть что-то совершенно иное. Например, лук. Лансер усмехнулся. — Будет тебе, Сэйбер, — он присел, нацелив копье в землю. — Это наше первое столкновение, поэтому как насчёт отдохнуть и признать ничью? — Сожалею, Лансер, но я закончу то, что начала. Если двое Слуг встречаются в бою, то уходит только один — это закон, — объявила Сэйбер. — К тому же теперь, когда я выяснила, кто ты, ты обязан остаться и закончить начатое, прихвостень Ульстера. Лансер яростно дернулся и скривился. — О, и как же тебе это удалось? — Последний Лансер, с которым я сражалась, обладал другим оружием, и поскольку твое копье никак не воздействует на мой Невидимый Воздух, то, следовательно, ты не он, — отчетливо произнесла Сэйбер. — Ты Лансер, и твой Небесный Фантазм — это проклятое копьё, которое начинается на Гаэ. Ты не лучезарный Диармайд, следовательно, ты Кухулин, прихвостень Ульстера. А вот это неправда, понял Широ. Ильданах Луг, отец Кухулина также обладал проклятым копьем, которое начиналось на Гаэ — Гаэ Эссеил, Молниеносное Копье. Впрочем, если подумать, то всё было немного не так. Гаэ Эссеил не было проклятым копьем. Оно использовало магию телепортации, чтобы мгновенно поражать цель, но не проклинало её, делая рану неизлечимой. — Ну, вот теперь я точно впечатлён, — признал Лансер. — Попасть в точку с таким мизерным количеством информации. Браво. Но все же, — ухмыльнулся он, — это не спасет тебя от моего копья! Воздух застыл. Копье в его руках завибрировало, и он бросился на Сэйбер. Расстояние, разделявшее их, исчезло в мгновение ока. Он собирался нанести удар. В тот момент, когда Лансер произнесёт имя своего Небесного Фантазма, удар будет нанесён Сэйбер в сердце. Как только атака начнётся, будет уже поздно. Но это не значит, что её нельзя было остановить. — Trace on. В ту же секунду, когда Лансер устремился вперед, были произнесены слова магической формулы, призвавшие магические клинки — чёрного Каншо и белого Бакую. То, что он собирался сделать, было техникой Арчера. Широ не мог сказать, откуда взялось это знание — тело само выполняло нужные действия. В любом случае, это было неважно. Сэйбер отступила назад, но её скорости было недостаточно для самого быстрого Слуги Лансера. Её Удача, возможно, могла бы помочь предотвратить поражение от скользящего копья, но удар в полную силу вряд ли. Широ выставил руки на уровне груди и быстро подсчитал траекторию. Должно было сработать. Одна ошибка, и удар придётся в Сэйбер. — ГАЭ… Каншо и Бакуя, словно бумеранги, закрутились в воздухе. Оттолкнувшись вперед, Лансер, отвлекшийся на активацию своей техники, не мог заметить, что в него что-то летит. -… БОЛ… Наконец, заметив их, Лансер увернулся, чтобы избежать атаки и отпрыгнул назад, как и Сэйбер. Каншо и Бакуя пролетели мимо них и разлетелись вдребезги прежде, чем успели воткнуться в землю. Лансер тяжело дышал. — Моей единственной целью сегодня было лишь наблюдение, — наконец выдал он. — Я не планировал сражаться с другим Слугой. Затем появилась ты и я понял, что меня ждёт хороший бой, прежде чем успел сообразить, что к чему. Но я не дурак, — он покачал головой. — Мастер у тебя довольно грамотный, Сэйбер. Так что возиться с тобой, пока тут ошивается этот парень, применяющий высокоуровневую магию проецирования — не вариант. Увидимся! — Сбегаешь?! — яростно крикнула Сэйбер. — Ты можешь последовать за мной, — выдал Лансер через плечо и двинулся прочь. — Но, если попытаешься, я воспользуюсь брешью и убью твоего малыша Мастера. С этими словами он исчез. Широ рванул к Сэйбер и, убедившись, что она не смотрит, быстро оглядел её на наличие ран. Ему потребовалась вся выдержка, чтобы не коснуться её лица, не запустить руки в её волосы для того, чтобы убедиться, что она не сон, не иллюзия, а самая что ни на есть реальная. Девушка тем временем резко обернулась и бросила на него яростный взгляд. — Это было невероятно опрометчиво с твоей стороны! — возмутилась она. — Обычные люди, неважно, насколько они подкованы, не могут на равных сражаться со Слугой. Тебе стоило оставить этот бой мне. Широ нахмурился: — Я не мог просто стоять там и позволять ему атаковать тебя, — возразил он. — И вообще, если у меня есть сила, чтобы помешать этому, то почему нет? И кто ты, кстати говоря, такая? Рин часто говорила ему, что врать он не умеет, но Широ всем сердцем надеялся, что его притворство не разгадают. — К чему ты спрашиваешь? Я Сэйбер, твоя Слуга, — сказала она. — Насколько я помню, ты тот, кто призвал меня, и поэтому должен понимать, почему я здесь. — Слуга…? — пробормотал Широ. Он надеялся, что голос его прозвучал так, будто бы он пытается вспомнить нечто давно забытое. Нужно чтобы получилось. Чтобы было убедительно и немного бестолково. Ведь всё равно никто бы не поверил ему, если бы он сказал, что переместился во времени. — Ах, да, — наконец сказал он, нахмурившись. — Отец что-то говорил об этом пару лет назад. Это вроде… Война Святого Грааля, так? — Да, — согласилась Сэйбер. — Противостояние между семью парами Мастер — Слуга. В награду победителю обещан Святой Грааль. Мы — одна из этих пар. Ты призвал меня, Слугу класса Сэйбер, поэтому, Мастер, лучше зови меня Сэйбер. — Не зови меня Мастером, — сказал Широ. — У меня имя есть, Эмия Широ, я и не собираюсь быть твоим Мастером. Взгляд Сэйбер похолодел. — Что? — коротко переспросила она. «Ой-ой-ой», — подумал Широ. — «Недопонимание. Вернуться, объяснить». — Слушай, я не могу просто сидеть на месте и позволять тебе всё делать. Мне правда нечего желать, и я ничего не хочу от этого Святого Грааля, но, если ты его желаешь, тогда, я полагаю, мы будем партнёрами, ладно? А партнёры не зовут друг друга Мастерами. Сэйбер расслабилась. — Понятно, — сказала она. Еле заметная улыбка коснулась её губ и его сердце дёрнулось. Она была совсем рядом, а он не мог ни обнять её, ни поцеловать, потому что она не знала его. Он был лишь Мастером, не тем, кого она полюбила. — Да, я понимаю Широ. Мне так больше нравится. — Вот и ладно, — сказал он. — Но прежде чем мы продолжим, я хочу кое-что открыто высказать. Я помогу тебе обрести Грааль, но я сражаюсь только потому, что хочу свести количество жертв к минимуму. Я понимаю, что Слуги должны быть убиты, но есть одно правило, которому я попрошу тебя следовать. Мы не станем убивать Мастеров, если они не причиняли вред людям. Хорошо? Сэйбер закрыла глаза, медленно вдохнула через нос и снова открыла их. В первый раз она была в ярости от того, что Широ отказался убить вражеского Мастера. Но в этот раз она приняла его решение безо всяких аргументов. И Широ был благодарен ей за это. — Очень хорошо, — сказала она. — Я смогу соблюдать это правило. И да, я понимаю. Если это твой приказ, Мастер, то я подчинюсь ему. — Спасибо, — поблагодарил Широ. Возникла неловкая пауза, и тут Широ поразила внезапная мысль. В прошлый раз он приложил немалые усилия чтобы добиться её признания на их первом свидании. А что если…? — Ты знаешь, — начало он небрежно. — Сэйбер, это какое-то кодовое имя? Может, скажешь мне своё настоящее? Я имею в виду, что слышал не так уж много историй о прекрасных женщинах-рыцарях, — Сэйбер моргнула, и её челюсть отвисла. Она выглядела удивленной и ошарашенной тем, что кто-то считает её прекрасной. Опять же, Широ проклял обстоятельства, которые заставили её желать Грааля, бессердечных людей Британии, превратившие её в идеал, заставивший её личность отступить на задний план. — На ум тут только Жанна Д’Арк приходит… — Я не Орлеанская Дева! — внезапно разгневалась Сэйбер. Широ постарался не вздрогнуть, но сомневался, что у него получилось. Сэйбер покраснела и отвела взгляд, явно смущенная своим порывом, но Широ не мог отделаться от мысли о том, что выглядела она довольно мило. Она немного поёрзала и снова подняла на него взгляд. Щёчки её все ещё были немного розоватыми. — Я прошу прощения за свою внезапную грубость. Просто во время моего последнего призыва другой Слуга так же перепутал меня с ней и пытался присвоить меня… Она остановилась, широко раскрыв глаза. А затем резко повернулась. — Ещё двое? — спокойно задала вопрос в пустоту Сэйбер. — Понятно. Судя по ощущению, победить их не составит труда, — затем она повернулась к Широ. — Широ, рядом ещё враги, но проблем с ними возникнуть не должно. Прошу, останься здесь. Она бросилась прочь во тьму через ворота дома. Широ тут же поспешил за ней и, отперев замок, выбежал прочь. «Куда она собралась?» — набатом стучало в голове. — «Там же ничего не… Рин!» Он повернул за угол как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сэйбер прорвалась сквозь оборону Арчера и слегка его порезала. Не смертельно, конечно, но достаточно глубоко. Арчер попятился и тяжело задышал, упав на колени, в то время как Сэйбер занесла меч, чтобы добить его. — Арчер, исчезни! — послышался голос Рин. Арчер тут же растворился, словно пыль, и Невидимый Воздух Сэйбер проткнул землю. Должно быть, Слуга в призрачной форме вернулся в дом Тосаки — Широ не был точно уверен. Но Сэйбер не останавливалась. Она ринулась вперед, к отступающей Рин. Парню стоило бы обеспокоиться, но его Слуга следовала правилу, озвученному минуту назад, и для неё это было делом чести. Рин бросила один из своих драгоценных камней, но он испарился прямо перед лицом Сэйбер. Все-таки, она была невероятно устойчива магически. В первый раз Сэйбер едва не ранила Рин, если бы Широ не остановил её (он собирался сделать это и в этот раз, если понадобится). На этот раз он наблюдал, как она приблизилась к Рин и наотмашь ударила её по лицу, отбросив к забору у дома Широ. Мгновение она лежала словно скомканный листок бумаги, но, открыв глаза, тут же оказалась на острие невидимого меча. Широ определенно был доволен — Сэйбер следовала его правилу. Он расслабился, готовый в любой момент активировать Командное Заклинание. — Сдавайся, — холодно произнесла Сэйбер. Рин молчала. — Знаешь, — начала она. — Я была бы счастлива, если бы Сэйбер призвал какой-нибудь компетентный маг, но, чтобы ты, Эмия… Широ фыркнул. — Интересно, что в школе скажут, когда узнают, что популярная ученица на самом деле Маг? — возразил он. — Иссей наверняка скажет что-нибудь типа: «Я всегда знал» или же «Я так и думал!». Надувшаяся Рин медленно встала, но, спустя мгновение, снова приняла уверенную позу. Уперев руки в бедра, она ухмыльнулась, но образу мешал красный след на щеке. — Не хотел бы ты продолжить разговор в месте покомфортнее? В конце концов, у меня на щеке завтра будет синяк, и тебе следует взять за это ответственность. — Постой, — сказала Сэйбер. Нахмурившись, она смотрела на Широ, но меч не опускала. — Широ, ты знаешь эту девушку? Вот тут-то Широ и вспомнил, что вернулся в прошлое, и не только он не знаком с Тосакой, но и сама Рин не знает Сэйбер. — Скорее просто слышал о ней, — исправился Широ. — Мы с ней учимся в одной школе, хотя она в другом классе. На самом деле, до сегодняшнего дня мы друг с другом вот так открыто не разговаривали. — Как холодно у тебя тут, Эмия. — с сарказмом произнесла Рин. — Если мои подозрения верны, то ты, скорей всего, ничего не знаешь о том, что происходит. А учитывая то, как поколотил тебя Лансер, Маг из тебя никудышный. Ты в защите магию совсем не использовал. Она надменно повернулась и сделала шаг. — Минимум, что ты можешь сделать, так это предложить мне что-нибудь выпить, — бросила она через плечо. — В конце концов, я спасла тебе жизнь. Сэйбер неуверенно взглянула на Широ. Он вдохнул и пожал плечами. — Она как Фуджи-нээ. Вобьет в голову что-то и её не остановишь. С этими словами парень направился за Рин. Сэйбер послушно поплелась следом. — Кажется, я понимаю, — начала Сэйбер. — Но разумно ли позволить другому Мастеру зайти к тебе домой? — Может и нет, — признался Широ. — Впрочем, не думаю, что с Рин возникнут проблемы. Ты ведь одним ударом вывела из строя её Слугу. Арчер, так она вроде бы его назвала? Было бы слишком опрометчиво напасть на меня в моем собственном доме когда ты рядом, а Тосака ведь девочка не глупая. — Да, полагаю, ты прав, — спокойно уступила Сэйбер. Рин они обнаружили стоящую возле разбитого в схватке окна, и смотрящую сквозь него во двор, где случилось сражение Сэйбер и Лансера. Она подобрала осколки битого стекла и провела по ним пальцем. Прямо на глазах Широ окно восстановилось, на нём не было ни царапинки. — Так лучше, — сказала Рин. — Я ожидала, что ты способен хотя бы на это, Эмия. Если бы Широ не видел ранее гораздо более мощную магию, он был бы больше впечатлен, чем сейчас. Вместо этого он лишь почувствовал резкий порыв смущения. — Прости, — сказал он смущенно. — Я не могу сделать ничего подобного. Рин резко обернулась. — Что? — недоверчиво спросила она. — Ты, должно быть, шутишь. Это то, чему тебя должны были научить с самого начала! — Прости, — повторил Широ. — Но я знаю только то, чему учил меня мой отец, а то, чему я учился сам, и всерьёз-то воспринимать не стоит. — Так ты даже не можешь контролировать пять стихий или ещё что-нибудь подобное? — разочарованно протянула Рин. — Не-а, — без обидняков заявил парень. — Ты что, даже не можешь произвести Передачу или выстроить защиту вокруг своей Мастерской, или… или ещё что? — Боюсь, что нет. — А что насчет магического круга? — Прости, но нет. — Да ты же абсолютный новичок, — заключила Рин, нахмурившись. — Ну, я бы не стал заходить так далеко, — поправил её Широ. — Я имею ввиду, что у меня довольно неплохо получается Укрепление, и можно сказать, что мне нет равных в Проецировании. А вот, кстати, и ещё одно серьёзное отличие. В тот первый раз он начал лишь с Укрепления, и поэтому, запутавшись, ушёл с нужного пути. Если бы он с самого начала отнесся серьёзно к упражнениям с Проецированием, то не пришлось бы сейчас утаивать свои способности в этом искусстве. Стоит спрятать подальше свое лучшее умение и оставить ход Войны без внимания —события примут куда худший поворот. Но если он сможет подтвердить свое мастерство в Проецировании с самого начала… — Из всех разделов магии, что ты решил изучать, эти два наиболее бесполезны, — посетовала Рин. — А ты уверен, что больше ничего не умеешь? — Да, уверен. — Как кому-то вроде тебя вообще удалось призвать Сэйбер? — она взглянула на Сэйбер и снова перевела взгляд на Широ. — Я так понимаю, ты понятия не имеешь о ситуации, в которой оказался. — Ситуации? — притворился дурачком Широ. — Если ты имеешь в виду Войну Святого Грааля, то я имею лишь смутное представление. Обрывки того что рассказывали отец и Сэйбер. — Каким-то нечестным путем ты добился участия в Войне Святого Грааля, — прямо сообщила Рин. — Грааль сам избирает семь Мастеров и дает каждому из них Слугу, а также три Командных Заклинания — вот, это те отметины на тыльной стороне ладони. Пока у тебя есть эти метки, твой Слуга будет слушаться тебя, и делать все, что ты прикажешь. Она посмотрела на Сэйбер, будто бы зная, какая судьба ожидает его, если тот использует все Командные Заклинания, но девушка-рыцарь не обратила внимания. Широ нетерпеливо переступил с ноги на ногу — он уже все это слышал. — Каждое Командное Заклинание позволяет тебе отдать приказ, которого Слуга не имеет права ослушаться, — продолжила Рин, приняв позу лектора, известную Широ ещё с того, первого раза. — Можешь даже заставить их делать то, чего они не хотят, или то, что превышает их возможности. Вот почему использовать их нужно очень экономно и держать самый последний про запас. Резкие слова едва не сорвались с языка Широ — Рин ведь сама уже использовала два Командных Заклинания? — Слуги — это души легендарных героев, призванных сквозь время, — пояснила она. Широ, уже знавший все это, мог бы остановить её, если бы это было возможно. — Они получают материальные тела и призываются из любого отрезка времени — из прошлого, настоящего и даже будущего. Они что-то вроде фамильяров, но на совершенно ином уровне. Она подошла к Сэйбер и окинула ту долгим взглядом. — Похоже, ты материализовалась не полностью, — заявила Рин. — Думаю это связано с твоим Мастером. Его некомпетентность, вероятно, повлияла на твой призыв. Широ почувствовал большее раздражение, чем ранее, но, проведя с ней почти две недели и приобретя иммунитет к многочисленным подколкам, стал переносить все гораздо легче. — Верно, — сказала Сэйбер своим обычным, холодным и спокойным тоном. — Широ обладает значительным количеством праны, но связь между нами недостаточно стабильна, чтобы завершить процесс. Возможно со временем что-нибудь изменится, но сейчас я не могу принять призрачную форму, и моя мана восполняется не столь эффективно. — Вот блин! — воскликнула Рин. — Будь я твоим Мастером, этих проблем бы не было! — Ты так говоришь, будто бы я не подхожу для этой роли, — уточнил Широ. — Совсем не подходишь! Нельзя сказать, что Широ винил её. Если бы он не обладал своим знанием будущего, то также положился бы на Рин. Он смог призвать Сэйбер, но Рин была бы более грамотным Мастером. — Ладно, тогда, — вздохнула Рин, — нам надо идти. Руки Широ сжались в кулаки. Церковь. Замученные сироты в подвале. Котомине Кирей. Тот самый человек, которого он убил не более чем полчаса назад. — Куда? — спросил Широ. Он отчаянно пытался спрятать напряженность в голосе. Но, судя по подозрительному взгляду Сэйбер, удалось ему это не полностью.***
Они шли по безмолвному городу и немного переговаривались. Дома вокруг были погружены во тьму, и единственным источников света, помимо звезд, была едва заметная луна. Это было так привычно — когда они вышли, было уже довольно поздно, а до церкви путь не близкий. Большую часть пути Широ провел в попытках подготовиться к тому, что снова придется наблюдать лицо Кирея и поэтому забыл, что можно было сократить путь к мосту. Пойти через парк, как бы он сделал, будучи в здравом уме. И вот теперь они пошли по привычному пути следом за Рин к мосту в Синто. Она, должно быть, видела, что он о чем-то задумался, пока они поднимались по склону, но ничего не говорила, пока они не достигли места назначения. Перед ними предстала великолепно выглядящая церковь, словно надвигающийся из тьмы зверь, стоящий на страже врат в Ад. — Так этот надзиратель живет здесь? — спросил Широ. Досадно, но он не мог отделаться от мыслей, о которых уже знал заранее. Пожелай он, и можно было бы заранее позаботиться о Синдзи, разобраться с Кастер прежде, чем она сможет навредить Сакуре, насадить на шампур Гильгамеша и, наконец, предотвратить игры Котомине, прежде, чем он успеет даже начать. Но дураком он, конечно, не был. Опять же, никто не поверит ему, если он скажет, что вернулся во времени. Даже если в его силах было бы изменить все свои действия, он не был настолько глуп, чтобы думать, что сможет остановить озлобленных участников Войны прежде, чем кто-то среагирует и убьет его. Да и что бы это дало? Если он умрет прежде, чем сможет одолеть Гильгамеша, Кастер и Кирея, то кому тогда им противостоять, когда придет время? Знания давали ему такие преимущества, которым не смогла бы противостоять даже гениальная Рин. — Да, — сказала девушка. — Это церковь Котомине. — Широ, — вдруг сказала Сэйбер. — Думаю, будет лучше, если я останусь здесь. Широ оглянулся на неё через плечо. Он не мог винить её. Церковь никогда не казалась ему особо приятным местом, даже исключая увиденное в подвале. Если Сэйбер чувствовала хотя бы капельку этой неправильности, которую источали стены церкви, то естественно для неё было держаться от этого места подальше. — Я сопровождаю тебя в это место, так что я смогу тебя защитить, — пояснила она. — Если этим вечером ты будешь только в этой Церкви, я уверена, что смогу найти тебя. Широ лишь кивнул. Церковь была тёмной и жуткой, как он и помнил. Как только Рин распахнула двери, лунный свет сразу же обозначил тени по углам. Заходя внутрь, Широ все ждал, что на него из тьмы выпрыгнет Гильгамеш, или умирающие люди утянут его сквозь пол вниз. — Слушай, Тосака, — начал он, стараясь развеять эту зловещую тишину. — А насколько хорошо ты этого священника знаешь? В первый раз этот вопрос, вероятно, не имел под собой никакого смысла, не то, что сейчас. Ну не могла же она знать, кем на самом деле является Котомине Кирей. — Ну, могу сказать тебе, что он Маг, — сказала Рин хладнокровно. — И так уж получилось, что он мой опекун. Видишь ли… он вроде как мой второй учитель. — Маг, значит? — задумчиво пробормотал Широ. — А ещё в этом городе Маги есть? Этот вопрос значил для него больше, чем Рин могла себе представить. В каком-то роде, это было забавно. Все эти невинные вопросы, имеющие под собой более глубокую подоплеку. Это было весело, да, но и немного расстраивало. Столько правды вертелось на языке и только знание останавливало от немедленного раскрытия. — Да, он Маг, — сказала Рин. — И именно поэтому он такая заноза в заднице. Его зовут Котомине Кирей, и он был человеком моего отца. В течении этих десяти лет мы были вынуждены уживаться друг с другом. Давно бы разорвала с ним все контакты, если бы моё мнение учитывалось. Кирей вышел из тьмы, словно призрак. Кроткая ухмылка змеилась на его губах. — Я бы также предпочел не иметь ничего общего с ученицей, которая не может выказать должного уважения своему учителю. Затем он выпрямился, и его ухмылка исчезла. Широ отчаянно старался снова не сжать руки в кулаки. Получалось еле-еле. — Ну, и что же привело тебя сюда, Рин? — Хотела показать тебе седьмого Мастера, — сказала девушка. Она посмотрела на нахмурившегося Широ. — Технически он Маг, но столь бездарен, что аж больно его игнорировать. Ухмылка вернулась на лицо Кирея и он наклонился вперед, чтобы встретиться взглядом с Широ. — Скажи, сын мой, — шёлково вопросил он, — Как твоё имя? Широ закусил изнутри щёку, дабы сдержать пару ядовитых фраз, рвущихся наружу, а также напряг мышцы ног, удерживаясь от шага назад. Он не даст слабины. Один раз он уже убил Кирея. И когда придет время, сделает это снова. — Эмия Широ, — твердо сказал парень. Он выбросил из головы картину едва живой окровавленной Рин, лежащей возле стены. — Эмия… Значит, — улыбнулся Кирей. Тихий смешок вырвался из его груди. Конечно же, священник знал, чей он сын, не так ли? — А ты уверен, что ты Мастер Сэйбер? — Насколько я понимаю, да, — сказал Широ. — Но это не значит, что я понимаю все здесь происходящее. Только то, что рассказывали мне Рин, Отец и Сэйбер. Смелая, наглая ложь. Широ почувствовал, что и Рин, и Котомине видят его насквозь, но они, казалось, ничего подозрительного не заметили. Возможно, у него и получится. — Ах, — сказал Кирей. — Да, это проблема. Прекрасно. Видя, как Рин в первый раз просит у меня помощи, я чувствую себя обязанным помочь тебе, Широ. Слушай же: обязанность быть Мастером не передать кому-то ещё. Становясь Мастером, ты не сможешь избежать сражений. Эти символы на твоей руке — стигматы. Роль Мастера — это испытание, которое ты должен пройти. Ты не сможешь уйти от этой ответственности лишь потому, что это причиняет тебе беспокойство. Кирей махнул рукой. — Если ты и правда хочешь отказаться от своей роли, твой единственный выбор — выиграть Войну Святого Грааля и загадать желание. — Говоришь, будто бы это так легко, — ответил Широ. Фраза вырвалась прежде, чем он успел остановиться: хотя сказать-то больше и нечего было. — Совсем нет, — согласился Кирей. — Но ведь награда — исполнение любого желания. Выиграй Грааль, и получишь возможность восполнить недостающую часть своей души. Даже вернуться в прошлое, чтобы начать жизнь заново. Широ застыл словно изваяние. Неужели Кирей знает о желании Сэйбер или же это просто совпадение? Или ещё хуже, Кирей знает, что он сделал? — Получив возможность исполнить любое свое желание, ты возблагодаришь свою счастливую звезду за то, что был выбран Мастером. Если же хочешь избавить себя от того невидимого огня, просто прими свои стигматы. (Смысл последнего предложения не понял от слова совсем, зачем оно здесь? Оно же не перекликается с предыдущим.) — Может уже ближе к делу, а? — нетерпеливо встряла Рин. — Я его привела сюда только для того, чтобы ты объяснил ему правила. Кирей кашлянул. — Ну, тогда я перейду к делу. Вот базовые принципы, лежащие в основе Войн Святого Грааля: это серия сражений между семью парами типа Мастер — Слуга. Участники выбираются лишь потому, что они того желают, для ритуала, призванного определить достойнейшего обладать святыней. Он снова посмотрел на Широ, почувствовавшего внезапный прилив ненависти. — Поверь мне, — сказал он. — Это подлинный, настоящий Святой Грааль. Возможно, не чаша Спасителя, но он способен на все. Чудо — призыв Слуг, тому доказательство. Воплощения легенд и исторических личностей, призванные Святым Граалем и получившие материальную форму. В теории, они должны оставаться в духовной форме и держаться поближе к Мастеру. Но они материализуются и сражаются, когда в этом есть необходимость. — Да, но Слуга Эмии немного отличается, — пренебрежительно прервала Рин. — Она не может принять духовную форму, потому что её Мастер безнадежный новичок. — Безусловно, то, что Грааль способен воскресить душу, является истинной магией, — продолжил Кирей, проигнорировав Рин. — И в свете этого факта вопросы о его подлинности весьма и весьма спорны. — Я понимаю, что этот Святой Грааль настоящий, — коротко сказал Широ. Он вздохнул и усилием воли подавил враждебность, кипящую в груди. — Но если он и правда имеет такую власть, зачем тогда убивать людей? Почему бы просто не поделиться? Или почему бы просто его не уничтожить? Все равно, если он такой мощный — это опасно. Было бы куда лучше избавиться от него. И это ещё не обращая внимания на то, что это проклятая штуковина слишком осквернена. — Логичный вопрос, — признал Кирей. — Ответ заключается в том, что семеро Мастеров выбираются Граалем как наиболее достойные, а Война определит, какой из этих семерых достойнейший. Все, конечно же осуществляется самим Граалем. — А где правило, которое говорит о том, что нужно убить Мастера, чтобы заполучить Грааль? — немного горячо потребовал Широ. Это мучило его и в первый раз. Убивать Мастеров даже после того как Слуги были повержены. Даже Сэйбер изначально придерживалась такого плана. — Нет, — сказала Рин. — Слуги — это ключ: лишь они могут коснуться Грааля, вот потому-то они единственные, кому это действительно нужно. — Нет, такого правила нет, — сообщил ему Кирей. — Тем не менее, скажи, Эмия Широ, сможешь ли ты победить свою Слугу? — Конечно же нет. Ложь, но так пока проще. Вероятно, лишь сокровища Врат Вавилона смогут дать ему преимущество, поэтому остается лишь спроецировать их и победить её. Наверное… (потому что он сам с собой-то до конца честным не был). Спросить прежде всего стоило, не победит ли он Сэйбер, а хочет ли победить. Он бы тогда, конечно же, ответил «нет». — Точно, — согласился Кирей. — Слуги невероятно сильны. Даже одному Слуге сложно победить другого. Однако без Мастера Слуги не могут существовать в этом мире. Поэтому, самый простой способ — это устранить Мастера. — Но и это не гарантия, — вмешалась Рин. — Слуги не всегда исчезают после того, как погиб их Мастер. Мастер, потерявший своего Слугу, а также Слуга, потерявший своего Мастера, могут заключить новый контракт и вновь вступить в бой. — А Мастер, который использовал все свои Командные Заклинания, освобождается от своего статуса, — продолжил Кирей. — Конечно, Маг, использовавший все Командные Заклинания, полный дурак. Однако, если это случится с тобой, здесь, в Церкви, я гарантирую тебе полную безопасность. Он величественно махнул рукой вокруг. — В прошлом Мастера убивали друг друга без разбора. В начале четвертой Войны Святого Грааля Магом от Ассоциации был назначен смотритель из Святой Церкви. Им был мой отец, так что можно сказать, что я унаследовал этот статус. — Что произойдет, если какой-нибудь Мастер нападёт на святилище, убьёт обоих Мастеров и вас? — спросил Широ. — Что мешает Мастерам убивать в Церкви? Потому что рано или поздно настанет момент противостояния между Киреем, Гильгамешем и Широ. Были и другие угрозы, но можно быть уверенным лишь в финальной схватке двух врагов. Кирей нахмурился. — Как я уже говорил, Ассоциацию Магов очень интересует Война Святого Грааля. Любой Маг, нарушивший право этого храма как убежища, будет пойман и заклеймен как еретик на всю оставшуюся жизнь. Нещадно. Он отвернулся. — Последняя Война Святого Грааля закончилась не ахти как, — сказал священник. — Недостойный коснулся Грааля и потому десять лет назад возник пожар. До этого Мастера был ещё один, пытавшийся коснуться Грааля. Но тот Мастер пытался пережить Войну, избегая сражений. Он тоже был сочтен недостойным. — Понятно, — тихо сказал Широ. На мгновение образ Ада снова предстал перед его глазами. Он расправил плечи, навесив иллюзию уверенности. Но решение это было принято задолго до того, как он вошёл в Церковь, чтобы опять повторить эту Войну. — Ну, тогда ладно. Я сделаю все, чтобы эта трагедия не произошла вновь. Я стану Мастером в этой Войне Святого Грааля. — Очень хорошо, — грандиозно произнес Кирей. — Все семь Мастеров были выбраны, я это подтверждаю. Я объявляю начало пятой Войны Святого Грааля! Рин улыбнулась. Но эта маленькая фальшивая улыбочка, под чары которой попадали все его одноклассники, никогда не могла сманить его самого. — Прекрасно, — сладко произнесла она. — Это все объясняет. Пойдем, Эмия. Широ оглянулся на Кирея и встал чтобы последовать за Рин. — Возрадуйся, сын мой, ибо твоё желание наконец исполнится. Широ просто продолжил идти.***
Сэйбер ждала снаружи. На первый взгляд она выглядела спокойной и безмятежной, но Широ уже давно научился опознавать невербальные знаки с её стороны. Она хотела знать, решил ли он остаться Мастером или же отказаться от своих Командных Заклинаний. Широ выпрямился и посмотрел прямо ей в глаза. — Идем, Сэйбер, — сказал он. — Этой ночью нам здесь делать больше нечего. — Понятно, — ответила она. Едва заметная улыбка коснулась её губ. — Замечательно. Путь назад был погружен в тишину. Говорить было не о чем и только шаги нарушали жуткую ночную тишину. Они спустились с холма, перешли через мост, пересекли парк и остановились на перекрёстке между старым микрорайоном в японском стиле и новым западным микрорайоном, в котором жила Рин. — Я помогла тебе настолько, насколько смогла, — начала Рин. Жутковатый серебристый туман стелился по тротуару, но Широ волновали лишь слова собеседницы. — Теперь мы враги, Эмия. Я погасила свой долг перед тобой. — Ты хороший человек, Тосака, — заметил парень рассеянно. Он незаметно оглянулся, но Берсеркера нигде не было видно. И как такой чудовищной громадине удается так легко скрываться? — Ой, вот только льстить мне не надо, — изумилась Рин. — Я на такое не под… Как и в прошлый раз, ледяные мурашки пробежались по спине Широ за мгновение до того, как Сэйбер обратилась к нему. — Широ! Он резко развернулся одновременно с тихим смехом, и из тумана появилась высокая мускулистая фигура Берсеркера и миниатюрная, одетая в фиолетовое, Илиясфиль фон Айнцберн. С десяток различных планов пронеслось в голове Широ, один глупее и бесполезнее другого. Несомненно, правда была в том, что сейчас Сэйбер была сильнее, чем в прошлый раз, но сложно было представить, что она сможет одолеть Берсеркера чем-то менее слабым, чем полная сила Экскалибура. Но даже тогда он не был уверен, что она сможет забрать сразу все двенадцать жизней. Если Сэйбер этого не сделает, Геракл попросту подметет ею газон, потому что она будет слишком вымотана, чтобы дать стоящий отпор. — И снова здравствуй, братик, — невинно поздоровалась Илия. Это создавало дикий контраст с порочным самоуверенным ликованием, танцующим в её глазах и неясной злой ухмылкой, что скривила её губы. И Широ осознал, насколько же сложной задачей будет пройти пятую Войну Святого Грааля во второй раз.***
Продолжение следует
Отказ от ответственности: Fate/Stay Night мне не принадлежит.Слит я из тысяч клинков